小桃利落地解开领口的第一颗扣子，到了第二颗，发现自己手抖的厉害，无论如何也解不开。身前站着的那个人似乎看穿了她的把戏，极有耐心的等待着，因为无论小桃怎么拖延时间，今天这鞭子也是要打完的。早一刻晚一刻，结果都是一样的。
她使劲扯开了第二颗扣子。脑子里除了解开扣子，什么也没想。太阳晒得背部越来越热，内心越来越焦灼，是她眼馋小莺的新嫁衣，所以半推半就把它穿在了身上，现在为此受罚，因小失大，可她更在意的是，为什么？为什么别无选择，只能乖顺的跪在这儿等着受罚？如果是母亲，她会争论几句，至少把不能穿嫁衣的原因搞清楚；如果是月婵，她可能会求饶，会说好话，把这件事糊弄过去，让所有人一笑了之；如果是翠河，她可能会拿起弓箭给他们厉害瞧瞧。如果是翠河穿了嫁衣，他们可能不会说这件事是错的。
乖乖的受了罚，这件事
就会过去。她没有第二种选择，或者说，她不敢选择第二、第三种路。
好似满天的乌云都压在她一个人的头上，茫茫无望，无处可逃。就在这时，有人把这种境况撕开了一个口子，拉起她站起来，同诸位对抗。她看见那人穿着红色的内袍，发带被风吹起，飘到她的脸上。他站在旁边，一只手仅仅拉着她的手腕，好看的侧脸毫无波澜，闪闪发亮的瞳仁宛若安详的碎星。面对这种场面，他丝毫不畏惧，没有一点胆战心惊。
他是魔王啊！小桃一瞬间忘记了，掌管着七十二宫的魔王，怎么会怕自己的手下？就冲这一点，月婵说他无能，是蝼蚁之辈，也是不对的。
她向他投去崇拜的目光。
几个女子看着高处的小桃和赤宴，恍然有些羡慕。他们两人身穿华服，一个顶天立地，一个温婉娴静而且透着刚刚入世的单纯与惊奇，堂堂正正一对新郎与新娘。
赤宴拉着小桃走到圣辅面前，微微收回下巴，才能与矮了赤宴一头的圣辅目光相对。小桃低头看着自己的脚尖，被赤宴猛地一拉胳膊，才顺势去看他，目光自此不再躲避。
“圣辅这么大阵仗是想干什么？”赤宴在气势上压倒在场所有人。
“长殿，她存心是想……”
“万一招来混沌兽，那可是灭顶之灾！”
“我看这奴才自私自利，自视甚高，不顾大局！”
圣辅身边的手下接二连三开口，如狂风暴雨般向赤宴和小桃两人砸来。小桃一下子就被炮轰的体无完肤，站在那里战战兢兢，手脚冰凉，额头上却冒出汗来。赤宴顿时像着了火的猛兽，音调暴增，然而不失稳重，“都给我闭嘴。”他一边把身后的小桃紧紧拉着，一边上前推开圣辅身边的手下们，然后挑衅的看着圣辅，“混沌兽来了，我自然有办法对付。难道圣辅以为区区混沌兽就能让我们七十二宫整日里屏气凝声、灰头土脸的生活，让女子不能穿嫁衣？小孩子不能哭泣？”赤宴转身，面上愈加意气风发，手上用力更甚，将小桃的手腕握的更紧，“诸位以为如何？”
“那当然是不能向混沌兽屈服。”苏席在赤宴饱含期待的目光下结结巴巴的说出这句话，旁人也都慢慢响应。
“对啊！我们不能怕，不能认输！区区混沌兽只是一团长相丑陋的黏土，没什么可怕的。”
一时间，广场上助阵赤宴的呼声高涨。圣辅那双被松垮皮肤环绕的眼睛盯着赤宴，流露出饶有兴致的心思。
“既然如此，是我多虑了。”
圣辅挥了挥手，叫大家到此为止，各去其职。赤宴回头对小桃露出胜利的笑容，又看着圣辅的背影忧虑重重。信阳也是如此。
小桃轻轻晃了晃手，赤宴反应过来，看着他的手指已经发白，花了点时间才适应麻木的感觉，放开小桃。赤宴心神不宁似的，在脑后挠挠，额头摸摸，捏捏耳朵，一脸开心又忍不住忧伤的样子。“圣辅那老头没什么可怕的，小桃你别怕。不过……嗯……以后还是别穿这种衣服招摇过市，要是真的引来混沌兽，那可不是好玩的。当然了，不是我怕，多一事不如少一事，对不对？给她们也说说清楚。”
刚刚还以为魔王赤宴真的不把混沌兽放在眼里，没想到转眼就变了话头。所以他刚刚在圣辅面前信誓旦旦的样子都是装出来的吗？
“那长殿为什么……”小桃不愿意相信这样的事实。
赤宴低头看了一眼自己的衣服，认真思索片刻道：“混沌兽的目标是女孩和孩子，小桃你不是最应该清楚吗？”
这是什么意思？现在一看到赤宴严肃的看她，小桃就觉得他马上要翻出她的前尘往事。那是一个把柄，随时会让她的生活翻天覆地，也可能会送命。
“你知道吗？”赤宴逼问。
小桃的目光从赤宴的眼睛里滑到一边，刚好看到信阳，心中一震，再继续躲闪，锁定一根柱子上的牡丹浮雕，敷衍地点点头，“嗯，我知道。”
“真的知道？”赤宴看透了一切似的，明白她在说谎，得意自己明察秋毫。
她摇摇头。其实窦疾在位期间的事，在她的脑子里已经变成一片空白，苍苍茫茫，混混沌沌，越努力越想不起来，只是感觉到什么很熟悉，有一部分记忆真实而清晰，但始终没有关于过去完整的画面。只有偶尔，那些碎片才会在梦中漏出来。
赤宴后退一步，抿嘴一笑，转身离开。信阳追上去，眼神中充满同情和哀怜。
看到一条狗表现出这样的眼神，还真是奇怪。信阳已经完全脱离了狗的影子。
赤宴停下来，微微转身拍了拍信阳的肩膀，安慰道，“我没事，你去吧。”
信阳这一扭头好似下了很大决心似的，与赤宴背道而行。小桃连忙逃跑，躲到姐妹们中间。月婵看着她笑而不语，时而看着她，时而去望赤宴的背影。其他人倒是死里逃生般一番庆幸。
“幸亏是你，小桃，要是其他人肯定这会儿就被打死在那儿了。”
“我就说嘛，长殿肯定会护着小桃，对不对？之前哪一次不是
这样？别人犯了错就按规矩办事，小桃犯了错，长殿反而还好言好语的安慰，不仅如此，还要送些东西。”
“你们今天是算好了让我当诱饵？”
本以为情比金坚，没想到她们的心如此凉薄。万一那鞭子打在身上了呢？她们那时会找怎样的借口来解释？小桃轻轻一笑，真傻，就算到了那时候，她也不会做出什么事来报复。她们就是认定了这一点才这么做的。长殿护着她？此言何出？长殿怎么就刚好遇见这事了呢？难道是她们之间某一个去叫长殿来的？
“你看，你们看。”青衣女子把一边袖子捋起来给大家看她胳膊上的伤疤，“还记得吗？我弄坏了长殿的一个什么杯子，他叫信阳打的。”
“他不是那样的。”小桃说。
在她的印象中，赤宴是那种就算下属把热茶倒在他身上，网子扣在他头上，小石头砸在他身上也不会生气的魔王，谈何惩罚与鞭打？若是信阳自作主张，她信。
“是你太单纯了。小桃。”准新娘小莺发言说，“长殿他不光是你看到的那样，因为他不对你恶劣。”
“我从来没有犯过大错。”小桃并不想知道答案，匆匆的扯开话题，“小莺嫁人的时候怕是不能穿红嫁衣了。”
“没关系。看圣辅那个表情，我再穿的话，那就活不长了。”
“混沌兽是什么？”
大家对她的问题避而不谈，月婵见她们散去，跟着小桃回房间换下嫁衣。小桃察觉到月婵有些不对劲，比以往安静，情绪低落，一直盯着她，内心忐忑的问道：“你有什么事对我说？”
“你喜欢赤宴？”
石破天惊！这可是要命的话。在心里想可以，这里的女子大都心知肚明，没人不喜欢赤宴，但是说出来那就是罪过，会立马招来杀身之祸。
“你不用否认，我看见你看着赤宴的样子，我知道你喜欢他。”
“不是的！我是看他的鼻毛已经窜到这了，要是你你也会盯着看。”小桃用一根手指顶着自己的鼻子，做出夸张的动作，见月婵并不像平时那样容易被逗笑，也严肃起来，这样才更像平时的小桃，“我是想取代他。”
“你能吗？”
月婵听到这话更是冷静，面上毫无波澜，早有预料一般。
“只是想想而已。”小桃勒紧自己的麻布腰带，挽起袖子，抬腿一勾，把凳子拉到桌子旁，与月婵面对面坐下，倒一杯茶，抬头狂饮。“我这么弱，几辈子都不行的，所以只是想想而已。身为魔王，要学会很多事，不是谁都能做的。”
“你以后打算怎么办？”月婵拦下小桃的第二杯茶，“我知道你肯定不甘于在这里当一辈子奴隶。”
“没有打算。”小桃没想到连月婵也看穿了她的野心，不过也明白一件事，只有野心没有能力，最终的归途只会是刀下亡魂。“月婵，你是不是太高看我了！我喜欢说大话，你又不是不知道！现在的生活不是很好吗？我想安安生生的嫁人，照顾母亲。”
“希望你是这样想的。”
当然不是啊！小桃想。她还在等待一个机会。