众人皆疑。阿云娘在贡君手上承罪受死，怎么还能让贡君赐予这么大的恩惠？那阿云娘长得五大三粗，无姿无色，脾气暴躁，满口脏话，实在令人难以想象。贡君令下
，魔王和圣辅立即着手准备，留待于七十二宫的贡公子全程不会参与，众人便都知道，这只是贡君要兑现的一个承诺，一个机会而已，小桃能不能抢到这个机会全都掌握在他手，由不得她。
七十二宫将会为姜绮和小桃准备一场比赛，三局两胜。第一场，跳舞。姜绮自然不在话下。小桃却在犯难，白熠舍身为人，教她跳舞。一夜之功，自然好不到哪里去。赤宴特意送来一套衣服，说，“相信我，你一定会赢。”
信阳知道，赤宴绝对不会允许小桃到贡狐一族去。他会让小桃赢了第一场，再连输两场。这话，他不知如何开口对小桃说。小桃换了衣服出来给信阳看，那是一套嫁衣，凤冠霞帔，是贡狐带来的礼物。
“难道要我穿成这样去跳舞吗？不用担心会招来混沌兽吗？”
信阳见小桃化了新装，又这么一身打扮，竟然有些迷了眼，谈不上倾国倾城，至少是好看的。他知道夸奖的话不能藏在心里，“你这样穿真好看。”小桃含羞一笑，心不在此，并没有想象中那么开心。信阳又说，“赤宴再三叮嘱过，你需要穿这个，可能是因为大家会喜欢。就算你不会跳舞也没关系，赤宴都安排好了。”
“他会帮我吗？”
信阳不语。小桃心下明白，不再言语。既然如此，那她只好遵命。第二天，姜绮一舞毕，呼声高，再一曲，动山城。贡公子站在窗口，远远望去，也不禁赞叹连连。郑融辛不免忧心。白铎道：“事到如今，小辛，你我只能观天命。要我说，留在七十二宫，对她来说再好不过。”
“可是……”
“那也不是一时半会就能办成的事。上有天，下有地，横行一时，不能一世。”
小桃穿了嫁衣，磕磕绊绊走上高台。日头晒的正旺，山野旷明，人头都在脚下。小桃第一次体验到了万众瞩目的感觉。她向赤宴的方向望去，对方正换了个姿势观看，兴趣盎然。白熠所教之舞，她没能记住很多，去小贡都那一次，见过的放浪之姿，倒是记住不少。在这种地方，决定命运的时刻，她扬起宽袖，抬起脚上绣花金靴，从容就义般走了一遭。台下笑声不断，丢来鸡蛋菜叶等物，小桃闪身躲过，以免弄脏嫁衣。她曾经多么想以此姿态嫁给喜欢的人，一生一世一双人，她并非没有向往。
圣辅鼓掌。赤宴鼓掌。信阳冷眼看他，赤宴回应，“是不是很有趣？”信阳看向翠河，翠河瞪他一眼，“我警告过你，若非公事，不许看我。”
第一场，小桃嬴。姜绮并无不满，只是冷冷一笑。赤宴同她谈过，她自然知道其中是怎么一回事。第二场，比箭。难道姜绮也会射箭吗？接着，赤宴兴高采烈、手舞足蹈的讲了比赛的规则。双方可以找人代为参赛，姜绮委托了翠河。蚕梦一事之后，大家都知道翠河的箭术无可匹敌。
“接下来，你要怎么办呢？”白熠问。“我不会射箭，哥哥他倒是可以，不过这次比赛他不方便出面。还有谁？你能找到帮忙的人吗？”
“不然我去找赤宴好了。他又没说不能找，对不对？”小桃玩笑道。
信阳替小桃偷了好弓好箭来，担心道：“赤宴说他不能替你参赛。”
“我当然知道。”信阳真的信了，小桃感到好笑。不过这句玩笑话是怎么传到他耳朵里去的？“我疯了才会去找他。”小桃顿了顿，“再说，这一局，他不让我赢，不是吗？”
“我知道你还在伤心。”信阳欲言又止，在小桃面前不敢像以前那样胡乱言语。她一副轻松样子，好像什么事情都没有发生过，很容易让人放松警惕。万一说错话，惹她不痛快，信阳不愿意那么做。“你打算怎么办？”
“听天由命。我母亲为我争取来的机会，我当然得好好对待。若是能够去贡都成神，那再好不过，若是去不了，那我只好留下来好好生活。到那时候信阳大人还会当我是朋友吗？”
“你放心，我会照顾你的。”信阳兴致大起，想到另一件事，又落寞下来，“翠河她也站在你这一边，只是这次……”
“我明白，她身不由己。”小桃宽慰信阳，知道翠河那是听了赤宴的命令才去帮姜绮。那有什么关系？她并不担心。
过了一夜，比赛的时间又到了。众位山魔兴趣恹恹，来的看客没有第一场多。他们自信不用看也知道最后的结果，一定是翠河嬴，小桃输。难道要去看一位丑女射箭？或者看一个比小丑还多了份傻气的小崽子连箭都搭不好？
小桃与翠河面对面相立。翠河看着小桃，仔细观察她的容貌，眼神，心知完全不似第一次所见。小桃成熟了，长大了，比起以前完全的怯懦，现在是虚伪的柔弱背后藏着不知道多大的野心。她仍是柔弱易碎的，不一样的是，她绝对不会像以前那般逆来顺受。这样的小桃，极易成为别人的眼中刺，打垮不服输而又能力不足的人能够让他们得到满足。可她真的能力不足吗？翠河想要恭喜她的转变，但是还有一丝不甘心。
“我想和你比试一场，所以我来替姜绮。幸好你是亲自上阵，有信心吗？”
“先比比看吧。还没开始，我
怎么会知道结果呢？万一像昨天一样，长殿指鹿为马，歪曲事实，偏袒于我，那该怎么办？”小桃故作得意道。
“今天不会。放心。”
翠河射出第一箭，正中靶心。小桃射出第一箭，离靶子还差两三丈远。身后的围观者在“嘻嘻”笑。翠河射出第二箭，一箭双雕，两只游鸟落在赤宴桌面上。小桃射出第二箭，利箭飞上天空，落下来，直冲赤宴面门。赤宴正襟危坐，冷静等待。信阳及时出手拦下了箭。
“你故意的！”翠河指控。
小桃一直盯着那箭，一副紧张兮兮的样子，直到信阳拦下箭才松口气。听见小桃这么说，连忙冲赤宴跪下。
“无妨，小桃技艺生疏，无心之过。那么今天就到此为止，姜绮胜。明天是最后一局，圣辅大人，请您来决定该怎么比。”赤宴面无表情的宣布。
圣辅自顾嘟囔着，从袖子里掏出一张纸条来，眯着眼睛看。“你们这些小孩子把戏，非要我来替人作弊。既然如此……明天的赛局是比武。亲自上场或者找人代打，生死不论，嬴者成神。”
话音刚落，一年少山魔自荐替姜绮上场。众人喝彩，其他山魔纷纷上前争抢，一时间吵个不停。姜绮暗自心喜。她见惯了这种场面，如今在满是山魔的七十二宫看到一众男子为她赴汤蹈火，仍旧很是享受。苏席也去竞争，气势上压垮大片山魔。
听说苏席在三千河曾遭大难，命丧黄泉，后来遇见一位贵人，才得以重返人间。他四处吹说，是神仙特意来救，于是多有山魔不敢再轻易招惹死而复生的苏席。不过三千河那些当差的，一个个都不是省油的灯，听了这话，反而欺侮更甚。苏席在那里面称孙子跪爷爷，一出来就装腔作势，十分厉害的样子。在赤宴面前每每哭诉，赤宴只答应着：会去圣辅面前求情，给他另某个好差事。苏席不敢在圣辅面前言语，因为他知道这个老头是个狠角色，敢对赤宴动手。他倒希望有朝一日，赤宴能死在圣辅手上，其实死在谁手上都无所谓，只要是死。
屠柳现身，对苏席一喝，将他一脚踹出丈外。屠柳不怕死，仅此一项，就压过了许多山魔。众人皆服，默默的退下，让屠柳去出风头。
是他呀！小桃想象自己被打爆头，血浆横流的场面，一阵头疼，闭上眼睛，脑中一片乱麻。有什么在那里疯长，砸碎、毁灭、泄洪，黑暗，明亮，一无所有。我该怎么办呢？这一次，一定得赢，就算拼了命。
“屠柳，此等小事不用你出马，省着力气去打猎。让信阳去。”赤宴说。
“废物信阳。”有人说。
翠河哼笑。信阳捏紧了怀中的剑。
“对，让废物信阳去。”赤宴说。
“你故意的。”信阳冷冰冰对赤宴低语。小桃恐怕是要亲自上阵，难道要他对小桃出手吗？他私下里对赤宴建议安排一个弱的山魔替小桃出场，演一场戏就好，赤宴不允。他是在故意报复那一箭之仇，还是真的想要她受伤？
“你该不会故意让着她吧？”赤宴回头对信阳笑道，颇有一丝幸灾乐祸的意思，“要是那样的话，信阳，那就别怪我对你不客气。”
烟花直冲天际，散开一朵朵火光。大家的目光被吸引到天上去，不知何人为何在此时放了烟花。
“看这里！看这里！”白熠爬上一棵光秃秃的树，蹲在树杈中央，朝大家招手。“为什么没有人听我说话！我在说话啊！听见了吗？我要替小桃，就是这个小乞丐出战，不是代表贡狐，而是作为她的朋友，大家知道了吗？那我就下去了。”
白熠变成小狐狸迅速逃离那棵树，来到小桃身边急匆匆说一句：“不需要感谢我。我就是为了这个才来的。”
小桃还没说话，白熠就不见了踪影。众说纷纭，小桃已经不在乎了。把自己的命运交到别人手中，那能行吗？她不愿意承认，但是心中明白这是事实：白熠并不可靠，他随时都会逃走，会放弃，可能会误了比赛的时辰。没想到，无论如何都是输啊！她把希望都寄托在第三局了，说了一定要赢的。如果早知道是这样的话，还不如放弃自己的好心。
翠河跟着信阳找到小桃，信阳远远看着，留出空间让她们两个说话。小桃望望信阳，感到自己是被抛弃的那一个。不管翠河对信阳如何，只要翠河开口，信阳都会答应，即使会对她不利。
其实翠河并无恶意。她想弄明白一个事实。
“为什么要这样？我知道蚕梦出现的那一夜，万箭齐发是你一个人做的，对不对？为什么今天不出手？射向赤宴的那一箭是真的吗？”
“如果我想杀了他，你会拦吗？”
“会。”
“所以我怎么能杀得了他呢？只是吓吓他而已。”
“告诉我为什么故意输掉比赛？”
“我以前认为煮茶是我的专长，靠着这个能够获得地位和尊重，所以不愿意这个东西被抢走。如果我赢了的话，你会怎么样呢？”小桃面上并无多余的表情，像是在诉说一件与自己毫无关联的事情。
“再来比一次？” 翠
河扔给小桃一把弓，向信阳招招手。他送来千百支箭。小桃不解，翠河支开信阳，虚心请教的态度说：“我想知道你是如何以一人之力做到万箭齐发的。”
小桃搭箭拉弓，动作熟练有力，练了许多年的样子，完全不像刚才在台上那般难为。其实杀死蚕梦的那天夜里，她所在的山头位于居高点，四周建了高墙做掩护，间有垛口。翠河本就准备了许多弓和箭，而且将弓架在垛口处，换弓射箭之时能够节省不少时间。她闭上眼睛，回想起种种细节：由于心神不宁，因此她用布条蒙住眼睛，看到了山上汹涌的猛兽和发疯的人们，首先要将猛兽吸引到这座山头附近来，心里只是这么想着，将自己拥为至高无上的地位，一切生灵都在掌握之中，她完全可以叫它们马上死掉，也可以叫它们马上离开，她还记得自己弱小，在害怕，应当斩草除根。如果没有这些东西的话，七十二宫就会安宁，不管有没有蚕梦作祟。她的手里只有一把弓，一支箭，双眼被蒙，却能看见自己神思的世界里有成千上万把弓，全都搭好了箭，只等松手。一声清脆的“啪”，她心中无比畅快，宛如主宰人间性命的行刑者。她拿起第二支箭，毫不犹豫的射出，又一声“啪”。她想起来这声音象征着什么：是一条命的结束。她从容不迫，一支接着一支，万箭齐发，享受着杀戮的快感，仅有一丝理智在小小的一隅冷眼旁观：这样不对，你会遭报应的。天雷滚滚，受伤的至始至终只有守着那么一丝理智的小小的人身上。她越来越强，不把任何惩罚和伤痛放在眼里，而天雷的惩罚永远都是一个样。
作恶多端的事情怎么能告诉别人？她松手，听见那箭入木三分的声音，睁开眼睛，和成年人腰身般粗的树木从箭穿之处裂开，倒地，惊起一片鸟雀。翠河她，做不到如此。
“不是万箭齐发，是天罚。”小桃说谎话的时候不知该做出什么表情，总是很别扭，干脆望天，“有一位神仙，叫作青玺真君，他在借我的手做不义之事，所以我一夜之间学会了射箭。你不会告诉长殿吧？”
“可是，青玺真君，听说是赤宴信任的神仙。不对，救七十二宫怎么能算是不义之事？”
小桃看着翠河，许久，点点头。原来是，道，不同。