“我试过了，白头冀在她身上完全没有作用。”郑融辛对背对着他的人说。“公子，虽然如此，但是她想起了自己的仇恨，计划可能会如愿进行。”
白铎转过身来，眉眼间有一丝不解，“你不必为难自己，这事本就不容易做成，何必白白牺牲你的亲人？小辛，既然心中不舍，现在还有后路可以退。”
“多谢公子。”郑融辛如获大赦，淡淡欣喜道，“我并不想她卷入我的仇恨中，而且我现在已经释怀，父母的死并不怪谁，只怪天下没有一个能让他们避免一死的地方。”
“这两天，你不要有动作。免得被怀疑。”白铎说。“你改变了想法，那我们干脆向赤宴举荐她来做成神之人。”
小桃在断木之下浅浅睡过一觉，觉得身体恢复了些，才踉踉跄跄走出这隐蔽的地段。发现周遭的气氛似乎很是紧张，找了个较小的孩子一问，这孩子呆呆的看她一会，忽然大叫起来：“在这儿！在这儿！爹，娘，叔叔，长殿！人在这儿！你们看是不是？”
小孩子的声音简直能把人的耳朵给震聋。在她不在的时间里，七十二宫发生了一次小范围的恐慌，缘由是正在受罚的小桃忽然消失，怀疑是被野兽抓走充饥去了。原来她这么重要啊！
要是换个人的话，也是如此吧。
赤宴迅速赶来，脸上的表情除了“出大事了，惨不忍睹，没法收场”之外，连一点焦急之色也找不到。
“你在干什么？为什么藏起来？让你守在房里为什么不听？跟谁一起？说话，你眼里还有没有我这个魔王？你以为七十二宫的规矩都是摆设吗？今天是什么日子你知道吗？说，为什么跑出来？为了干什么？”
斥责之声劈头盖脸打下来，小桃觉得脸上发烫，脖子和腹部更痛，双膝僵硬，要跪的话是不可能的。事到如今，她不想再跪。
“大家都在热闹呀，为什么不公平？”孩子小声说话仍能被小桃清楚听到，想必赤宴也听得清楚。父母及时堵住孩子的嘴，在旁观看。
信阳却不知从哪儿冒出来，一身不正经的气质，一脸无所谓的表情，一边冲赤宴摆手道：“先别骂，长殿。”一边规规矩矩跪下，“这都是我的错。我觉得这个时候大家都在找乐子就把她一个人关着确实不合适，说出来听着也难受，况且她也没犯什么错，不过就是不想理睬长殿您而已。我应该看着她的，都怪我急着去看姜姑娘跳舞，忘了向您禀报这件事，也甩开她光顾着自己玩。大家都知道，七十二宫有个傻瓜，在这里住了许多年还总是迷路，就是您面前这位。所以，不能说她笨就是一种罪吧？长殿，全都是我的错。您要罚就罚我好了。”
小桃终于跪下，“扑通”一声，赤宴明显一震，显然是被这声音给吓到了。她想说点什么，但是这一跪，震的腹部疼痛不已，出声不能。她拉着信阳的衣服，努力许久才出声，“别……”
“你别怕。”信阳看着小桃的眼睛温柔说道。
他眼里的宽厚仁慈、可靠可信打动了她。
“你逃……”你变成狗的话，能逃的远远的。她刚刚对郑融辛承诺说要杀赤宴，她怎么办得到呢？还不如让赤宴先把她给杀了，也就不用受这么多折磨。
“我走了留下你怎么办？没关系，你别怕。赤宴不相信你我相信，你肯定没干坏事，对不对？”
“来人！”赤宴一声厉喝打断信阳的话，“既然你替她认错那就连板子一起受了。”
信阳被打，无人能拦。事后，小桃在赤宴专属的小厨房煮了粥和治伤的药茶给信阳送去。这才知道，赤宴身边的忠犬住在柴房里。一块木板放在地上当床，铺了稻草当褥，幸好还有一床棉被。屋里大半都被木柴占据，墙角满是蜘蛛网，只有小小的窗户处是干净的，下面摆了一张长凳，上面放着一个坛子，一只碗，一个勺子。
“你怎么来了？”信阳是惊喜的。他起身多燃了一根蜡烛。
“你一直住在这里？”小桃思考片刻，把食物放在窗下晾一晾，然后扯过一把稻草垫着，坐在信阳床前的地上。
“你的声音不对劲，是不是不舒服？”
“你是一直住在这儿吗？”小桃再问一遍，想听到答案。赤宴他表里不一，如此对待为他出生入死之人吗？
信阳明白过来小桃的意思。作为魔王身边的人，住在这样的地方确实寒酸。他应该在小桃进门的那一刻感到难堪，但是他没有，他是狗，不是人。若是换了别人，看到这样的地方，会嫌弃，但是小桃没有。
“我是一条狗嘛！”
“你不喜欢自己？”小桃看看四周，将蜡烛拨亮一些，“做人要学的、要掩饰的、要约束自己的东西太多了，一点也不自由。这个时候，人就会想要当狗，不要尊严，不要脸面，不管指指点点，什么都不在乎，被人笑话就笑话反正不同类本来就不能相互理解。想做什么就做什么，想叫就叫，想到哪里睡就去哪里。想白天睡就白天睡，想晚上出去浪也没人管。”
“我可不是这个意思。”信阳笑说，“你今天去哪了？总觉得你不对劲呢？
难不成是吃撑了？吃了这么多天的叠星果，你竟然瘦了，我一点都不羡慕。”
“我本来不想去的，想去找你嘛。”小桃看信阳认真起来了，知道他又要怪自己，一时被逗笑，连忙解释，“跟你没关系，是狐狸白熠拉我去的，回来的路上遇见一位亲戚，我不记得他，他就把我打了一顿。”
信阳立即坐起来，担忧道，“真的？伤的重不重？看你这样肯定很严重。我带你去找赤宴，他能治。”
小桃耍赖，往信阳床上一躺，扭过头去，眼角的泪流进稻草中。“我才不要去找他。找他又有什么用，被羞辱一顿罢了。我宁愿疼着，你别担心，没事的，到明天就好了。我有这神奇的体质，你不是相信我吗？”
“疼吗？”信阳跪在边上询问。
“疼。好疼。”她说，“我今晚可以睡在你这里吗？”
木门上传来三下敲门声，不缓不慢，鬼打墙似的。小桃一骨碌爬起来，同信阳一起望过去。门本就没关，赤宴此时倚在门边，刚把敲门的手收回怀中。
“你在这里干什么？”
赤宴像一个老巫婆，满脸不怀好意反而装作宽容和善的样子。他的语气温柔似水，就算溺死其中也想不到仇人是谁。但这态度，是不是太不合理？
“我……那个……”小桃脑袋一片空白，一时发懵。
信阳替她回答，“她帮我煮了粥来，长殿您有事吗？”
这话也不客气。赤宴倒没计较，眯着眼睛瞧了两眼放在脚边凳子上的粥，接着蹲下来拿起勺子搅一搅，挖出一勺放进嘴里，极其艰难的咽进肚子。
“这太难吃了。”赤宴还没从难吃的味道中缓过来，“小桃你过来，我教你做饭，这样的东西怎么能给受伤的人吃？”
小桃不信，要给信阳尝过才行，赤宴一把夺过去，汤汤水水洒出来溅到胸口，没人替他着急。
“我不嫌弃，长殿，这是小桃辛辛苦苦做的，能有多难吃？”信阳说，“长殿你别为难她。她受伤了。”
“啊？你怎么了？”赤宴问。
他的表情让人看了别扭。就像是明明知道所有事情，偏偏装出第一次听见，惊讶的表情做过了头，还带着点喜气，因为高兴自己被一视同仁，也知道了这个秘密。
后来，小桃还是被赤宴抓去做饭。煮肉熬汤，刮鱼炒菜蒸米饭。小桃抗拒，“不用这么多啊？”赤宴说，“信阳喜欢。”赤宴又是说她这个不对、那个不对、应该这样、应该那样，一会说她“什么都不行”，一会又说“还行”，小桃一表现出惊奇“还可以这样”的表情，赤宴就得意起来了。信阳趴在床上闻着香气饿了就睡，睡醒了还饿着，蜡烛都烧尽了，屋子一片月光。他走到厨房去，看见两人玩的开心，便默默走回去。
第二天一早，小桃醒来，柴房里只有她一人，用着崭新的被褥，床前地面上有五六支烧尽的蜡烛。凳子上放着温热的粥，一支竹片上写着“给小桃”。她撩起衣服，腹部的淤青中渗出红血丝的伤口消失不见，似乎昨夜有个暖和又力道适中的手一直在她肚子上揉。应该会是他吧。她偷笑。
今天是七夕节，午时将会有一场男女互相表明爱意的宴会，也是贡狐一族要将姜绮塑为神身的承诺仪式。其实原本魔族的神之候选人完全交由贡狐一族来决定，所有有意者都能够参加宴会。贡狐喜欢貌美出众者，而当下在七十二宫，没有谁比得上姜绮，因此宴会的意义不再。
鼓乐声声，酒香人欢。新折的桃花装在一只只大筐中，人人都可以取一枝送给别人，表示喜欢对方。赤宴和白铎坐在高台之上，相谈甚欢。信阳与翠河站在赤宴两侧，姜绮仍然盛装打扮坐在赤宴下首。她给赤宴同白铎献过花后，本应得到白铎的一句承诺，结果白铎迟迟没有说出这句话。他的目光落在台下的人群中，耐心等待。
小桃见大家在花间行走，来来往往，成双成对，欢声笑语，甚是羡慕。望了一眼信阳，忽然觉得只此一刻，再没有源远流长。她多次鼓起勇气，拈一枝灼灼桃花，穿过茫茫人群，路遇苏席，他瞥见她手中桃花，乐在其中又鄙夷的扭头离去。这真是坏了她踏上追求所爱的神圣心情。抬眼一看，上面的五人不约而同看着她。
她目及桃花，一步一步，迈着坚实的步伐踏上九层台阶，来到赤宴桌前。赤宴反而不再看她，兴许是忍耐快到极限。她看见赤宴一手撑在下颌，挡住下巴和嘴，另一手搭在桌上，一派发号施令、主宰生杀大权的王者气度，神色冰冷，呼吸声越发急促深重。也许他一开口就要治她的罪。但是事到如今，怎能退缩？她把那枝桃花递予信阳，声音颤颤，“这枝花所代表的意义，我想送给你。”
信阳兴许是没想到会有这一幕，登时呆着没能做出回应，罕见的皱起眉头，退后一步。赤宴低低笑了一声，用手捂着嘴，扭过头去不再看她，另一只手在木桌上敲啊敲啊，敲的小桃心烦意乱，更加紧张。
“小桃。”信阳终于开口说话。心脏打鼓的声音冲到整个脑袋，因此她担心自己听不真切，抬头去看他的眼睛。
“我有喜欢的人，是翠河。”
赤宴大笑，看一眼小桃，笑意不住，再看一眼。
“没想到吧？你不知道我可知道这回事，所以叫你事事都先问我一声，你不问，现在很难堪了吧？快回去，你也别难过，等长殿我替你安排更好的。”
爱意被拒，她应该恨不得把自己埋起来。再怎么神机妙算，恐怕没有人会想到堂堂赤宴魔王会将一个窦疾遗民从这个困境中拯救出来，以如此惹人恨的方式。她的失意全部转移到对赤宴的厌恶上。
“这位姑娘目光澄澈，行走之间婉约从容却斗志满满，野心勃勃，有心怀天下、包容万物的气量，九重天上各位神女皆是此风，我本以为这等风姿是成神之后才有的，没想到竟在这里从一个乳臭未干的小姑娘身上看到，赤宴长殿，真是可喜可贺。”
白铎说了这番话，宛如晴空霹雳、惊涛骇浪、白云苍狗，轻舟过了万重山，小桃、赤宴、姜绮、信阳、翠河齐齐看着白铎，神色各异。只有翠河，深表理解似的，短暂的震惊之后浅浅一笑，认为白铎说的甚是，小桃当之无愧。
“不知这位姑娘可否愿意？”
先不说小桃一头短发，身穿破麻布似的一身衣服，就连她也不喜欢自己这般模样，听了白铎那一番话，她还在怀疑自己身后是不是另有他人。她看了看姜绮，可白铎这话确确实实是对她说的。什么行动之间，莫若神迹，恐怕又是郑融辛同他主人的诡计。她答应过的事，后来仔细想想，实在无法下手。
“我当然愿意。”小桃回答说。
姜绮情急之下站起来喊道，“凭什么？”
“不行。”赤宴的平易近人、唯命是从瞬间变成针锋相对、成王称霸，“她有别的去处，不劳贡公子费心。我们给您的礼物，也只够送一个姜绮，我们可不敢贪贡君的便宜。小桃你退下，稍后再与你细说。”
赤宴自信满满完全掌握着她的命运。