山上某些地方树木东倒西歪，植被一片狼藉，盛开的鲜花碾成泥泞，土坡被推平，深埋地底多年的石块被掀翻出来，屋子倒塌，这都是一夜之间七十二宫将灭的证据。崩塌仅发生在一隅，高楼大厦掉下一块泥土并不影响它的全貌。况且无人认为这是天大的事情，所以就当风吹起水面涟漪，习以为常。信阳觉得心中被一种无以言状的痛感塞满，除了伤叹昨夜的惊心动魄，差点丧命，空气中还满是绝望的味道。很多东西已经在无形之中失去了，一些有情之人或者物从此失去，温暖的阳光在他们的眼中再也不是明亮的颜色。
信阳走走停停，面上并无伤悲，可是步履之间被这种无法梳理的感觉压的很是沉重。他在落叶之中发现一串脚印，脚印小小，步伐小小，然而坚定而执着。这是她的脚印。信阳恍然察觉到自己被这个想法吓了一跳，为什么如此坚定的认为是她的脚印？念头一转，想起刚开始认识到她的冰山一角时就产生了奇怪的敬重感，就像抬头望天，在上苍面前认识到自己的渺小一样。
他无限惆怅，为天，为地，为七十二宫的所有生灵，为赤宴，为她。所有的欢乐只是假象，恶劣从来不曾离开。他努力去嗅空气中她的味道，花了一番功夫，终于在一个凹陷的土坑里找到熟睡的人。早衰的盛夏之叶三三两两铺在地面，几条藤蔓覆盖在她的身体上，看起来她已经是这里的一部分，在此扎根已经很久很久。赤宴的剑落在一边，失去了生命还没丧失战斗的英灵一样舒服的躺着。
他脱下自己的外衣给小桃盖上，坐在一旁看阳光一直照耀在她的身上。空气中含有一股陌生的气息，让人想起天上的云和三千河的血。其实信阳刚刚靠近的时候，小桃就醒过来了，只是她觉得不舒服，便悄悄地缩起身子，将头往落叶之中埋了埋。信阳坐在旁边的时候，他能够听到小桃忍痛的喘息声。他静静
地等待着，等她假装醒来，一副睡了好觉满足的样子。她并不惊讶信阳在侧，平平淡淡的诉说自己做了个离奇的梦：一位男神仙，长得好看，专程来看她，帮她铺床，结果一觉醒来睡在这么硌人的地方。
“我还知道他叫什么名字？”小桃说，“金蔚，整个人也金光闪闪的，我看他第一眼就觉得这个人好值钱！”
她被自己的幽默逗笑。信阳静静看着，思考这个梦是不是真的发生过。他闻到一股陌生的味道。
“你知道我昨天晚上发现了什么吗？”小桃从坑里爬出来，拍一拍信阳外衣上的土，还给信阳顺便道谢。然后走到插剑的地方，两手拔剑，在旁边刨出一个坑，挖出两个硕大的土豆来。
“正好山上在庆功，说是安全度过了猛兽□□的日子。我不喜欢太吵闹，正好我们来烤土豆吃。赤宴说让我多教教你怎么独立生活。欸，差点忘了你现在的胃口，让我看看这里有什么？哎……你看，我带了叠星果。”
这话是在告诉小桃，不管是不是她做出了什么贡献，她已经没有邀功的机会了。小桃自然听得懂。就在信阳到来之前，她还处在将要死去的恐惧中，将死之人什么也不想要。现在，有信阳陪着，她感觉好一些。笑起来连痛也变得不那么难以忍受，因为会产生痛是因为笑的太过火的错觉，每一处的痛感也张开嘴笑着。
回去的路上，信阳走在前面开路，脚步很慢，配合着小桃的速度。小桃跑跑走走，尽量不让信阳多等。两人没多说话，但是气氛和谐。信阳忽然停下来，蹲下身子，“我来背你。”
“你是嫌我走得慢？”小桃绕过信阳快步往前跑，“你看这样够不够快？你能追上我吗？”
“哎，我没有嫌弃你。”信阳走几步便快要追上小桃。他解释道，“我没有怪你走得慢，只是看你脸色不好，我背着你走才能在天黑之前到呀，那样你就可以早点休息了对不对？跟我你还客气什么，下次有什么好吃的想着我就成了，这算交易行不行？”
这一番话说服了小桃。她确实觉得体力不支，趴在信阳背上的时候真是一点力气也没有，全身散架了一样。
“如果是赤宴的话，他肯定毫不客气要我背，完了还不领情，还要嫌弃我走得慢。”
“你不是说他是最好的魔王吗？背后这么多怨言？”
“你不会告诉他吧？”
“我跟你是一伙的，当然不会跟他说。”
行至山中主道上，人影多了些，熟悉的面孔从两人身边经过，偷偷摸摸说些什么。信阳背着小桃一路爬上山坡、千层台阶，大汗淋漓，终于来到主宫前，赤宴正心烦气躁的要去什么地方，转个弯看见两人，脸色突变，又僵又冷。小桃想从信阳背上下来，但信阳不配合。
“你们这是在干什么？信阳你一整天都不见人影，很闲是不是？”
“长殿您这边众星捧月的，一时也用不上我，小桃她一个人在外需要我帮忙。”信阳不卑不亢反击道。
“小桃你是腿断了还是怎么了要人背才行？”
小桃探出一个头，看着赤宴可怜兮兮认真道：“腿断了。”
赤宴神色一凛，气得发抖。信阳偷笑，小桃胆大妄为跟着笑。他们因为回怼了赤宴而开心，浑身舒坦，多年来的怨气一吐为快般舒爽。这快乐没有维持多久，赤宴还在身后几步之外看着，这时他们知道了月婵出事的消息。
山上做错事的人不在少数，偏偏月婵穿着嫁衣向赤宴求爱的事情成为众矢之的，群起而攻之，要求赤宴和圣辅将其依法处置。如今月婵已经被送进三千河，据说没有可能生还。
大起大落，大喜大悲。小桃觉得自己为刚刚的愉快心情付出了代价，母亲的教导是对的：万事不关心，没有参与就没有失意。她从信阳背上下来，呆在原地片刻，感到赤宴的目光，痴痴呆呆的扭头回望，妄想赤宴对她心怀同情，能够顶住压力，改变主意救月婵一回。赤宴躲开了她的目光，对信阳说，“管好你手下的人，要是出什么岔子我要你负责。”
信阳知她心伤，当下又没有主意。其实这事一旦发生，谁也没有挽回的能力，赤宴不行，圣辅也不行，除非有人杀了赤宴，新立山头，改名换姓，重立新规……不，就算这样可能也没救。方圆百里，这一整片的山林之民都认为卑贱不能沾染到魔王头上，否则罪该万死。如若侥幸不死，也无法像以前一样安稳活着，她会受到排挤，指指点点，欺辱，吃穿用度等生存的必需品短缺，可能会因为长期大大小小的拳脚相加、出气泄愤、替天行道而折磨死，或者受到某些打着守护魔王旗号的小团体进行私刑而惨死。无论是谁当魔王，都是这样的结果。如果赤宴出头，强行放过月婵，不仅不能真正的救了月婵，反而会让他自己的声誉也受到伤害。
“这不怪你。”信阳犹豫许久，才想出这么一句安慰的话。
“我好难过。”小桃挤出一句，心里已是大风大浪翻腾不已，九死一生、拼了命的杀死蚕梦，结果呢？救了七十二宫的所有人，唯独害死月婵。如果知道是这样，她宁愿
陪着大家一起死。真是这样吗？她一想，并不是。她以拳捶树，苏席经过，说了句风凉话，小桃忍不住心中怒气，破口大骂，苏席毒言语恶继续回击，信阳连连劝慰道：“你别惹事。”
一听这话，小桃更怒。她从小到大一直小心翼翼，不生害人之心，不怨旁人半分，安安静静的接受自己遭遇的一切，何时惹过事？为什么鼓起勇气替自己说句话，对无耻之人愤愤不平就叫做惹事？她当然知道是为什么，苏席身强力壮，不讲道理比拳头的话，她绝对吃亏，所以任何时候都不能在他面前叫嚣。
“小桃你生气朝我发泄，别跟他闹，不值得。”信阳突然可怜巴巴的说。他是替小桃觉得难过。
生气可以朝你发泄？你知道我的心，不会生气，对不对？她不能在强者面前叫嚣，却可以在理解她、护着她的人面前释放幽禁的内心。这就是上苍关上一扇门，同时会打开另一扇门的意义。她想，就是在这一刻对信阳心动了。
“我想去三千河见见月婵。”
“好，我跟你一起去。”信阳说，“这个时候我还是有点用的。他们会看我面子上通融通融。”
她这才发觉，信阳最近在她面前的态度是小心翼翼的照顾，他一眼看透她的情绪心事，尽力温柔，顺她之意。从前是她恭恭敬敬不敢招惹了他，现在反过来，想想真是世事无常。
一踏进三千河的大门，一股恶寒瘆人的风迎面袭来，仅仅是站在入口处便觉得此处非人间，乃是地狱。目光被一面崖壁挡住，上面爬满毒蛇一样的藤蔓，右侧又有一小洞口，里面漏出光线。此时正值夏日，洞府中流水潺潺，皆是在冰层之下。
信阳同一老者打过招呼才回来寻她，拿出一条指宽的布来，“如果害怕，就蒙上眼睛。”不等她想出结论，信阳就先做了主，替她蒙上眼睛，拉着她的手往前走。
地面并不平顺，而且有绊脚之物。小桃常常踢到什么东西，听见清脆的稀碎之声，越往里走越黑暗，像是被困在牢笼的沉吟点点滴滴漏出，从头顶、身侧四周，从脚底，如寒气一般爬满全身。小桃虽然闭着眼睛，但是似乎比睁开眼睛看到的还要多。整个洞有多大，哪里是透光孔，有哪些正在受难的面孔，刑具，骨头，行刑人的长相和眼神，月婵的处境，有人正在帮她收拾模样，说有人要来……小桃把信阳拽的更紧。
“别怕，我在。”信阳一手抚在她的肩膀上，小声说，“就快到了。”
他让人把火盆都点燃，只照亮月婵所在的那一隅。月婵被关在牢中，坐在虫鼠猖狂的地上，仅仅半日便披头散发，目光浑浊呆滞。她见了小桃，一时没能认出是谁。
“你怎么在这儿？小桃快走，这里不是你该来的地方。”月婵边流泪边说话，将脸埋在两手之中，自说自话，不看他们一眼。
“我不知道该怎么救你。我想救你。不然，你这么说，就说是受了蛊惑，所以做了不愿意做的事情，说了言不由衷的话。”
“我不是。我是真的喜欢赤宴，我想和他在一起。”
“你就快没命了！”小桃抓住牢门的木柱子，手上刺痛，拿开一看，两个掌心血流如注。信阳连忙来看，拿出一个小瓶倒上药再从衣服上撕了布条裹好。他的动作并没有妨碍到小桃说话，“不然，我去求长殿，让他想办法。不是成神就行吗？只要他答应送你去狐族，将来成神就可以和长殿在一起。”
“你在说什么傻话？没想到你这么笨，小桃。”月婵说，“你忘了姜绮吗？有她在，大家怎么会把这个机会让给我？况且我是窦疾遗民的身份，不可能的。小桃，我想起来，我姥姥家是住在七步山的莲花精，也许可以来带我走。你能帮我去送个信吗？”
“可是，窦疾一族人下山会受到惩罚，上次我不是烂脸生虫……”
“总比死在这里好。求你了，小桃，替我跑一趟。”
“我去。”不发一语的信阳突然说，“小桃你不能下山，我去找月婵的姥姥。”
“多谢信阳大人。”
临走之时，看守的一名黑衣人在旁自言自语，故意说给小桃和信阳听。说的是，“恐怕等救兵回来只能接到一具被老鼠吃光的骨头喽。”信阳拍拍小桃的手，让她在一个角落等着。他以为如此小桃就听不到他去做什么。她蒙着眼睛，仍然对洞中的动静了如指掌，像凑在一旁仔仔细细看着，竖起耳朵听着似的。
“拜托您照顾她。”信阳在自己的口袋中翻找钱财，但是空空如也，只好将一颗叠星果送到那人手上。那人将果子上下颠了颠，冷笑，“好好好，你走吧，放心，信阳大人的这点面子我怎么会不给？”等信阳离开，他就把果子扔进臭水沟中。
一出三千河，信阳便安排了两人的行程，他先把小桃送回住处，再下山去找莲花精。如果赤宴问起，就找个借口瞒过去。“说什么他都不信，所以你随便找个借口说我不在。”走到半道，小桃知道信阳只是担心她的安危，定然要将她送回去才走，可是小桃心急，月婵在三千河多待一时，丧命更近一步，便催促他早去早回。
“那你自己小心。”信阳拗不过，只好从命。“你先走，我看着你走到石头那里我再走。放心，我跑的快，要不了几个时辰就能到七步山。”
小桃快跑几步，离信阳所说的石头还有一段距离，回头去看信阳走了没有，却看见赤宴在信阳身后慢慢靠近。她又跑回来，信阳不解，回头去看，见到赤宴吓了一跳。原来是明明闻到了赤宴的味道，但是因为太过熟悉，产生了空气中就该有这种味道的错误认知，现在常常察觉不到赤宴的靠近。
“你要去哪里？”赤宴问信阳，又看了一眼还没跑过来的小桃，“你们想瞒着我做什么？”
“该去山下买些糕点回来了。”信阳说。
赤宴不信，露出不想听信阳谎话连篇的表情，扬起下巴示意小桃回答。
“要去找月婵的姥姥来救她。”小桃在赌，看赤宴是不是站在他们这一边。
“她姥姥是什么人？”赤宴沉思道。
“是七步山上的莲花精。”
信阳没想到，小桃如此信任赤宴，是他自作聪明多操心了，还为此撒谎让赤宴厌弃。
赤宴闻言掩嘴而笑。小桃和信阳便知这事情大概成不了，不由自主的皱起眉头靠近赤宴一些，期待赤宴的见解。
“去吧，信阳，记得让她姥姥多带些有头有脸的妖怪来撑场面。”
看着信阳离开，赤宴冷脸对小桃说，“回去好好休息。去烂柯涧。”生生把小桃感谢的话给堵了回去，想向他求助的念头也在悄然溃散。