“你知道吗？煮茶对我来说意味着什么？我一直以来都不知道自己活着是为了什么，能学会什么，将来能怎样生活。我从小就被抛弃独自生活，到了十岁才学会和别人你一言我一语的说话。从我有记忆起，每天就是在山间跟着野鸡跑，野鸡跑到西边我就跟到西边，野鸡跑到东边我就跟到东边，它们需要吃的我就给它们找吃的，它们啄我挤兑我我当做是在和我玩。那个时候野鸡是我们那山上长得最好看的东西。我只能盯着它们，要是看别的就会害怕。有时候找不到野鸡，我就抬起头盯着天空走，走啊走啊，一直找不到让我感到快乐的东西。我的父母亲，他们忙着找吃的，每天都找，存在山洞里。去的地方是我不能去的。所以我总是一个人，没有谁教我什么，告诉我活着该干什么。自从长殿掌管七十二宫后，他教我煮茶，告诉我天人合一的道理，说那茶可以帮助人康健身体，是很有意义的事情。可是，你知道吗？我学习煮茶之后，就以为我一生都要做这个事情，那样我很快乐，我很知足。我发现和大家生活在一起很好。可是，你知道吗？姜绮来了，她来了之后一下子就抢走了我要用一辈子去做的事情。他们骗我说那是暂时的，可突然一下子就都变了，长殿否定我以前所有的努力，骗我做别的事情，偷偷的把我引以为傲的事情全权交给姜绮，还大肆夸奖她的能力，她的天赋，她是会点儿，可是远远比不上我，不是吗？”小桃情动之处看向苏席，发现他用怒火筑起脸上冷漠的表情，一面欣喜如她所愿，一面失落于人心冷漠。“你说，对不对？”
苏席将小桃猛地一推，站起来怒道：“你凭什么和姜绮比？她什么都好，而你是个谁也瞧不上的窦疾遗民，为什么认不清自己？你凭什么在这里争这抢那，能活着就该谢天谢地，你凭什么瞧不起姜绮？不要让我厌恶你，混蛋，我受够了！乖乖闭上嘴吧，我算是知道了大家为什么不喜欢和你讲话，你活该啊！”
“你已经厌恶了，对不对？”小桃脸上泪痕未干，泪眼婆娑，看起来楚楚可怜。她以这样一副情态冲苏席笑，看透了他的肮脏心思一般。苏席浑身不自在，指着她威胁道，“别太嚣张，不然有你好受的。”
她太嚣张了。小桃摸着自己的脸上笑起来时的沟壑，心想：因为平等的跟他说话，因为一扫往日战战兢兢的常态，从容镇定，有底气了些，在别人眼里就是嚣张？她的底气在哪里呢？那股令人害怕的冲动吗？如今天雷还是追着她的害人之心来惩罚，一次不漏。就算现在想着是苏席不对，觉得自己不被公平对待，她的喷嚏已经逼到了脸皮之下，呼之欲出，夺首刃碰到了鼻尖一样。
“把我的珍珠还给我！”在苏席愤怒离去之时，小桃的好斗之心被挑起，将这句话脱口而出。不过马上就后悔了。苏席不仅没有返还珍珠之心，还投来更加恶毒的鄙视目光，以掩饰他自己被人瞧不起的那颗心。她早就知道会是这样，为什么忍不住要去招惹他呢？万一以后遭难，他不掺和倒好，万一落井下石该怎么办？她想起母亲平时的教育来，觉得躲在乌龟壳里过日子也是难得的，至少避免了许多危险。
信阳跟着赤宴在山路上疾行，他觉察到赤宴又不对劲，并不愿意去搭理他。走着走着，赤宴突然停下来，带着信阳往回走。
“干什么？”信阳无法理解。
“去茶屋看看。”
“那儿被烧的一干二净，你想看什么？”
“她应该会回去的。”
“谁？”
赤宴没有回答他。一直等到站在山坡上看见那一堆断壁残垣立在河边，小桃独自一人边在屋前架起石锅煮茶，边得空去收拾烧焦的屋子，信阳才想到原来赤宴说的是她呀！为什么总觉得赤宴对小桃不一般呢？那样一个人，总是不能堂堂正正，昂首挺胸，畏畏缩缩，他可是很讨厌的。
一场大火把茶屋烧了个干净，屋梁落地，石柱倒塌，避火竹做成的墙壁被熏黑，甚者化掉了大半。屋内物品易燃者只剩下灰烬，石锅灶台这类不是开裂就是倒塌。切草药的刀口崩裂，水罐
的碎片埋在灰烬中，看着眼前这一切，她无法想象火是如何来到这里，在她不知道的时间里把这些燃烧殆尽。现在，她不能继续煮茶，不关姜绮的事，是天意。小桃摸着那根石柱，一个画面在脑中闪过，她吓得一缩手，仔细回想，刚刚的画面中有姜绮的脸和火。视线转移，一片碎布挂在门槛旁的避火竹上。整座七十二宫上，就只有姜绮的衣服才有那么艳丽、名贵的布料。那是赤宴为姜绮准备的，不是赤宴，还能是谁呢？旁人没有那么大的权利和财力。
也许是她发现着火之后，逃生的时候才留下的。小桃想着，忽然心中起了一念：希望赤宴不要来。为什么不让他来？她想象到赤宴如何靠近这里，又念着让他不要看到自己在这里哀伤。
“在干什么呢？”
赤宴这熟悉的声音把沉思中的小桃吓得一激灵，她刚要转身，就见赤宴的脸出现在眼前，一双眼睛紧盯着她的脸，走到她身旁，“是不是吓了一跳？你在这儿做什么？在煮新茶为什么不报告给我？万一有毒呢？”赤宴皱了皱鼻子，一股药香弥漫在空气中，“很熟悉的气味，是什么？小桃你煮的是什么？”赤宴在烧坏的屋子里转了一圈，然后跑到门口的锅旁，蹲在那儿，闭上眼睛，沉浸其中。“确实很熟悉。小桃，你过来，说说这是什么？”
他一副温柔的语气，反而让小桃觉得这是将要问罪的预兆。
“我是不是说过，不管煮什么都要知会我一声，怎么忘了呢？这些天也都没见你干活，怎么了？是跟未来的夫婿腻歪，就忘了这回事了？”
小桃两条眉毛立马皱在一起，以怨恨的目光看他。心中悲凉：我本以为你是最了解我的，知道我对此有多么看重，结果你如此污蔑于我。
“为什么不理我？”赤宴转过头去继续看着冒热气的锅，嘴巴张了张，扭头对靠在树干上吃果子的信阳说：“她为什么不跟我说话？”
小桃听了又气又笑。他到底想干什么？
信阳白赤宴一眼，藏到树后面去。
“你喜欢苏席？”赤宴站起来，一边用脚捻着土块，一边时不时瞧小桃一眼，“是不是喜欢他？没关系你告诉我，魔王替你做主。你说呀！是不是？”赤宴见小桃表情全无，认真起来，知道她又在编什么瞎话了，忍不住继续说道：“他喜欢姜绮，你知道吗？姜绮是人间第一美女，处处都有她的画像，和门神一样受欢迎。嗯，她确实好看，比你好看多了。啊，对了，最近在流行槲阎生那个算命书生了。苏席小的时候就常常混迹于人间，喜欢姜绮大概有……”赤宴伸出手指来数，额间挤出三道皱纹，异常认真，“十几年了，不信你去看看，他怀里肯定揣着姜绮的画像。”
“那姜绮喜不喜欢苏席大人呢？”小桃迫不及待打断赤宴，插嘴道。
赤宴一句话堵在嗓子眼，无奈叹口气，笑道：“你还抱有什么幻想呢？人家又不喜欢你，不要招人讨厌，对不对？”
“嗯……嗯。”希望你也知道我讨厌你就好了，我讨厌你，你最好闭上嘴，离我远远的。小桃心里这么想着，故意挤倒赤宴后打了喷嚏。赤宴倒在地上哈哈大笑，“你又在骂我，对不对？你肯定在骂我！你就这么讨厌我吗？到底为什么，小桃，我可是教过你几年的人，想当初你是那么崇拜我，对不对？别掩饰，我都知道，你看我的时候，可都在眼里明晃晃写着哪！”
小桃咬唇，真想把这个人的脑袋按在地上，给他嘴里塞沙子。
“哎呀，这味道有点熟悉，这个是什么？”赤宴凑在茶碗旁，与刚才不同，此刻看来十分失落，内心受了重创似的。小桃内心忐忑，不敢告诉实情，又不忍他遭到拒绝，刚想说话，赤宴就把自己的手凑到小桃面前来，“你闻闻看，是不是一样？”小桃凑近一些，小心的闻了闻，再远离他的手臂，疑惑：“不一样。”她捏着鼻子，微微扇风，“有点臭。”
“哦，我明白了。”赤宴这次是真的受到了重创。他站起来，拍了拍身上的土，看着小桃被包围在一团尘土中，转身要走，被小桃叫住。
“长殿！”小桃本不想多说话，但是赤宴那个神情让她感到难过，“你放心，我不会乱说话，您知道的，我不说。”
赤宴笑了笑。不知道他是明白她在说什么，还是不明白。
茶屋和食屋被毁，赤宴没有多管食屋的事情，反而一心扑在茶屋的重建上，凡事亲力亲为，并且花了重金去买所需物品。旁人不甚理解，猜测纷纷，月禅等姐妹们却挤在小桃身边说，“这都是为了你啊！以后飞黄腾达，可不要忘了姐妹们。话说赤宴对你是真的好，你看，金银玉器，得花不少钱哪，快赶得上圣辅的吃穿用度了。”
这样的话听多了，就会以为自己真的是那个佼佼者。小桃保持着清醒，一种不祥的预感萦绕在心头。新煮的药茶送给多年不治的孩子吃了，稍有好转，他们的家人跪在地上感谢天，感谢地，感谢魔族的祖祖辈辈，感谢了神女姜绮。现在七十二宫的山魔们大都称姜绮为“神女”。自己一番劳苦，只想获得认可，她想要找到自己存在于世的价值。为什么偏偏是这个
时候，她找到了医治万铃花林受害者的方法，为什么是这个时候姜绮来到七十二宫？为什么她胆小如鼠，不善言辞，任人摆布？
茶屋建成没多久，那个地方就变成了一朵鲜艳的花，引去了众多蜜蜂前往观摩。听说确实不凡，花了很多钱。月禅在小桃耳边絮絮叨叨，一直表达自己的羡慕。小桃抑制着自己想要一探究竟的欲望，此间回回遇见赤宴，总是低着头让他走过。而赤宴欲与还休，最后总是在和姜绮说说笑笑。他们两个才是一对天上人间的璧人。
过了些日子，信阳急匆匆赶来，说是赤宴有急事叫她过去。小桃一听，当即以为赤宴遭逢大难，命不久矣，一路上想东想西，回忆过去，想起对赤宴的爱与恨，她觉得自己是舍不得赤宴去死的，万一死了的话，对她来说，可能会伤心一段日子。想到这里，她觉得奇怪，堂堂魔王出事，叫她去有什么用？况且一路上山魔嬉笑打闹如常，不像是出事的样子。
赤宴正在茶屋前等着她，脸上是一种安稳的、灿烂的笑容。她的心忍不住要化了，世上怎么会有那么迷人的笑脸？
“干嘛一脸惊恐的表情？我是要吃了你吗？”赤宴的笑容更加深刻纯粹。他伸出手先是放到她头顶，又转移到肩膀，见小桃一言不发的往前走，他最终收回手，在小桃面前走来走去，逼她走到前往茶屋的那条路上去。
“长殿，找我来有事吗？”
“干嘛这么严肃？吓得我不敢说。”赤宴带着轻微的斥责语气，脸上宽厚的笑容却没变，还拉起小桃往茶屋里去，期待又故作神秘的情态让小桃实在生不起气来。她一面担心和赤宴的如此举止被别人看到，惹出不必要的闲杂言语，一面又格外珍惜的感受他的力量。
茶屋的主体构造还是如以前一样，由避火竹、打磨成块的岩石构成，屋内的器具焕然一新，琉璃碗、名贵的褐色铜砂锅、刻了某人名字的菜刀，勺子中颗颗金砂在阳光下闪闪发光，绸布的床帏，贝壳珍珠做成的门帘，还有散发淡淡香气的藤椅，新采的野花还飘着晨曦的清冷。
“厉害吧？”赤宴不无骄傲的说。
这是……为我准备的吗？小桃一时呆了，她知道这件事是有可能真真切切发生的，赤宴对她好，与旁人不同，只是她后来淡漠了。可是，她不愿意去相信。她匆匆的看赤宴一眼，他那独自沉迷于人间美好的单纯笑容深深地印进她的心里，那儿顿时泛出一股酸水。
有人的脚步声越来越近。小桃做好了应对来人的准备。
姜绮提着一只小竹篮，里面整整齐齐摆放着切好的叶子和花瓣。她穿着一身鹅黄色的衣裙，衬得她的白皙皮肤更加吹弹可破，一抹红唇更加诱人。她的一双明目仿佛在春泉里泡过似的，波光荡漾，柔情似水。她的目光从一进来就锁定了赤宴，言笑晏晏，步步生莲。她将篮子里的种种药草一一放进锅中，动作娴熟优雅，完全不像小桃那般过分小心翼翼，让人看着不放心。
我像个奴仆，小桃想。她低头看见自己脚上快要破口的鞋和脏兮兮的裤脚，耳边响起一些嘈杂的声音来：
“窦疾遗民。”
“若不是赤宴心善，这些杂种早都被送进猪圈，日日生不如死，还能这样嚣张，骑在我们头上？”
“槲阎生大师说了，窦疾就该落得这样的下场。他那儿子要是落在我们手里，肯定要把他扔进三千河里去，让他尝尝他父亲一手创建起来的手段。”
“听说窦疾那儿子，娇生惯养的，恐怕一到三千河就先被吓死了。”
“长殿，要是没什么事，我就先走了。”小桃说这句话时，只剩下这么一丝清晰的理智。她快要被曾经听到的那些话压得喘不过气来。
“你要去哪里？”赤宴的语气瞬间与先前不同，面色严厉，明显是在斥责眼前人。小桃一听便识相的低头，等待着魔王的审判。赤宴沉默了一会儿，小桃忍不住抬头一瞥，看见赤宴果真是在生气，心中颤颤，不知所措。“你就是这么偷懒的吗？在我眼皮子底下偷懒？这是你该做的事情，你就这么丢下不管了？跟谁学的？是月禅吗？她狂妄自大，目无法度，早晚要出事？你也这么糊涂？”
月禅要出事？小桃抬眼看他，希望他对此做出解释，赤宴一副说错了话却不打算面对的样子，扭过头去，躲避小桃的目光。他伸出手摸摸柱子，又踩一踩脚下的坑，回头看看，手掌重重拍了两下柱子，在屋内径自转了两圈，回来看到姜绮和小桃交谈甚欢，便默默的离开。出了门，信阳一脸幸灾乐祸，赤宴用脚勾起一个石块，抓在手中，向信阳投去。信阳微微一歪脑袋，就躲过石块。
“你懂什么？”赤宴斥道。
“我就看见没人乐意搭理你。”
“你不高兴我在这儿，是不是？”姜绮说。
小桃惊讶她猜透了自己的心思，这么□□裸的说出来，小桃才把自己归为“善妒、小肚鸡肠”那一类人，顿时觉得无颜见人。她承认道，“是。”
“我也不喜欢在这儿。所以才故意放火。”姜绮回眸一笑，“你不会告诉别人这件事，对吧？我相
信你。你现在是不是恨我？这个地方对你那么重要，而我随随便便就毁了它。不过，我也羡慕你，不愧是魔王重视的人，他对你很好。”
“你想说什么？”小桃打断姜绮的话。她厌倦了别人说赤宴对她好，重视她这样的话。也许这话有一部分是真的，但这对于她，得到一些还想要更多，拥有的就不想被旁人分摊，她会在意所有细节，会更加关注赤宴的“重视”在谁的身上，她妒忌，斤斤计较，还要假装什么都不在乎，以一副傻样生活。
“我们来比赛吧。谁输了就离开这里。”
“为什么？”
“我嫉妒你。在我离开之后，你们怎样都没关系，但是我还没有踏上成神之路，我不想赤宴变卦。”