橘红色的太阳在厚厚的云层中散发出微弱的光芒，天空寒白。小桃换了一身干净的
衣服，来到赤宴的门前，对着那被压制的太阳深深吸了一口气，正准备推门而入，手上一空，茶盘被人抢了去。
“看你一脸不情不愿的样子，看在你帮我煮茶的份上，我就帮你去送吧。”姜绮不容小桃言语，径自推门进去。
不久，屋内传来一男一女的笑声。小桃站在原地，仔细的想，其实心里是想见见赤宴的，因为不知何时病发，她现在连一个可以依靠的人都没有，只有赤宴或许会有点办法救她，但她无法开口。她也想抓住所有机会，记住赤宴的样子，再试探试探他是否在怀疑她。如果不幸降临在她头上，她会在那之前好好地藏起来，悄悄地来到世上，悄悄地离开，不再眷恋任何人和事，也不被任何人挂念。那样的话，就不会太痛苦。
太阳已经摆脱云层，高高在上，普照大地，力量柔弱，尽管如此，仍是天地之间无可匹敌的那一个。
姜绮出来，歪头一笑，就像是在妈妈面前以谎言赢得了信任的孩子。小桃转身，看着满眼的云团被吹散，在山间风云变幻，恍然看到自己已然成为落入山涧的一只惊弓之鸟，在期望刚刚开始的时候坠地而亡。
身后的窗“吱呀”一声打开，小桃敏锐回头，赤宴正捧着一张天真无邪的笑脸看她。一片朝阳犹如商人白手起家刚刚步上正途，小桃哀春伤命之心境宛如活了一世的老人回回做出违心的选择，终于抱憾终生，而赤宴，生命短暂却绚烂，这种绚烂会让人产生替他求一个永恒的眷顾。她看着赤宴，内心渐渐温暖。
“进来吧！”他说，一晃就缩回房间，转眼间打开门，示意小桃进去。
会说什么呢？他也会试探吗？仅仅靠着他那样一张脸，她会把持不住将所有秘密一股脑儿倾吐出来。小桃感到紧张。
“长殿找我有什么事？”
赤宴坐在窗台上，一半身体悬在屋外，手里拿着一杯姜绮新送来的茶。他眼角有些憔悴，看起来像是一夜未睡，身上的衣服也不是新换的，衣角撕破，挂着一根断掉的刺，袖子挽起，露出白净的胳膊，上面有几道新的伤口，不大碍事，是被刺划的。衣领上沾了几滴血，一见如此，小桃的内心似乎又控制不住的回忆起昨晚的状态。她咬死嘴唇，低下头，不被赤宴发现异样。
“你看，我的桌子也没有人擦。”
小桃闻言，左右看了看，找了一块抹布开始在纤尘不染的桌上擦。赤宴佯装看风景，一双装满春光的眼睛落回到小桃身上。
“长殿，我还是喊月婵来吧，这事一向是她负责的。”小桃站在门口，离赤宴远远地。
“你还在生气？”赤宴突然冒出这么一句，出乎意料，两人心知肚明，没有惊疑的反应出现在屋子里。他们知道对方都在等另外一件事被挑明。赤宴仍然看似心不在焉道，“你的手怎么了？没睡好吗？看你擦桌子的时候手在抖。”
“是。”小桃捏了捏右臂，抬头浅笑。
“你的嘴上……”赤宴指指自己的嘴角，“怎么回事？”
“没事。”
一时沉默。
赤宴起身在房里转了一圈，不知拿了什么东西回来，走到小桃面前，拉起她的手。小桃忍不住呼吸急促，面红心跳。他往小桃的手指上套了一个冰凉的东西，配上他冰凉的笑容，她仍然心跳加速，慌张到无法思考。
“我知道你戴不得手镯，项链之类的东西，指环能戴吧？这是送给你的。”赤宴拉着小桃的手后退，一直到坐在一张椅子上，他在下，她在上。赤宴牵着小桃的手，看见她的袖子里裹了厚厚的布条，嘴角绽出一笑，手从小桃的指尖滑落，瞬间又握住她的手腕。
小桃看见那个指环闪了金光，一把金雕玉琢的锋利匕首出现在她的掌心，被赤宴逼迫着紧紧握住，抵着他的脖子。
“这是我送你的，小桃。挥手成刀，可以防身，也可以杀人。”赤宴的脖子被割出血，仍然笑意绵绵，看起来不太正常。不，是小桃渐渐地不太正常。她在失去理智。火焰，死亡，鲜血，来历不明的恨意，毁灭的快感，像是身体正在汲取它不曾品尝过的自由。“你在想什么？”
小桃的手被赤宴紧紧禁锢，挣脱不得。只要微微一动，他脖子上的鲜血就多几分，“我求你了，求你了，你放开我！”
她疯狂挣扎间举起左手一巴掌打过去，另一只手却握紧匕首狠狠地刺向赤宴的脖子。匕首刺过去的同时，赤宴的身体也被打偏，所以没能刺中。匕首及时回到指环中，小桃恢复一丝理智，发现自己趴在赤宴身上，赤宴在她耳边得逞的笑。他的肚皮在动，气管在动，喉结在动。他的身上有一种吸引人的味道。
这惹怒了她。挥手成刀，高高扬起，对准他的心脏。
一切即将成真。
赤宴抬脚一踢，将小桃整个人甩到旁边石桌上。接着，一手抓住她右肩，一手撕破她的衣服，层层布帛散开来，仍旧无法看到伤口。
“这都跟谁学的？翠河吗？我这个老师摆在你面前你不珍惜非要去找这么不靠谱的？”赤宴笑道，手上渐渐松了力气。小桃趁机就逃
，听见赤宴在她背后捂着肚子往地上坐，嘴里发出夸张的□□声。
刚刚跑到门口，又冷又重的剑鞘打来，小桃肩上受了一击，疼痛异常，瞬间丧失行动能力。迎面而来的信阳收回武器，一手捏住她的脖子，将她整个身体扭转方向，擒住后颈，拖着她前进几步，一脚踹到小桃的膝弯，强迫她跪在赤宴面前。一系列动作快的让小桃来不及反应，只觉得疼，浑身在疼，满脑子是疼，满眼都是疼。
她看见自己手上的血，想起那是从赤宴脖子上抹来的，忽然大喜：那两个孩子有救了，她一定会把煮茶的能力从别人嘴里赢回来。
信阳见赤宴坐在地上，一副气愤表情，冷冷地瞪他，才知自己疏忽莽撞，打错了人。他后退一步，垂手而立，交给赤宴收拾烂摊子。
小桃磕头求饶认错，赤宴沉默半晌，只说一句，“你出去吧。”她的眼睛始终盯着地面，狼狈逃出。
“我怎么知道你在假装受伤？我还以为她伤了你。”信阳委屈道，要怪还得怪赤宴，害得他无端伤人。
“你有没有脑子？她能伤得了我吗？她连一只小飞蛾都怕，她能做得了什么？”赤宴坐在地上发了一通脾气，捏着自己的额头。
“那不是你一直让我注意她，提防她伤你吗？”
赤宴叹一口气，垂下脑袋，没再说话。信阳在一旁站着难受，轻轻开口试探，“长殿，昨晚茶屋和食屋都出事了。”赤宴抬头，不可耐烦，怀疑眼前人是不是被顶替了，他不再是善解人意的忠犬了。信阳不甘心自己猜错赤宴的意图，继续解释，“茶屋被烧，食屋被野猪拱，现在大家都在找罪魁祸首。”赤宴双眉皱起，告诉信阳他的忍耐快要到了底限。“他们不约而同都找到了她头上。”
“谁？”赤宴没好气道，这等小事也要他来管。
“就……小桃。”
赤宴看着信阳，回味一番，才弄明白信阳刚刚说过什么事，表情凝重起来。信阳确信自己做了件将功补过的事，于是亲昵的扶起赤宴，跟着他来到事发地。
两方前来抓罪魁祸首的山魔已经聚在一起，明白事发原因之后，同仇敌忾，声势浩荡，要赤宴下令惩罚小桃。这时小桃正迎面走到支队伍之间，四方而起的声音攻入耳朵，千军万马执刀而入，她不堪忍受，正无处可依，惶惶胆战。
月婵出现，将她护在怀中。山魔这才注意到小桃，讨罚的声音更甚。赤宴出门，山魔自让出一条道来，有人上前告状，赤宴抬手拦了，停在距离小桃两三步之远的地方，清清浅浅看了她一眼。小桃把头埋进月婵怀里，瑟瑟发抖。
“小桃你先回去吧。”
小桃将自己置于黑暗，种种心魔难以压制。她只听见群魔乱舞，无处逢生。
“长殿！”月婵大胆为小桃鸣冤屈，“长殿，她昨晚一直在屋里睡觉，并没有茶屋和食屋的工作。况且她，我是知道的，她不是那种玩忽职守的人。”
赤宴心不在焉道，“我也知道。”又看小桃一眼，见她终于露出脑袋，被吓得魂飞魄散，懵懵懂懂，不禁凑近一步，认真将小桃的脸看了一通，大笑道，“没想到你也会犯这种错啊？小桃，真了不起。”
这是在说反话吗？小桃想，可看他的表情明显又没有这个意思。他是在逗她笑，但是说出来的话真不让人满意。
“你过来。”赤宴跳下一层台阶，勾勾手指，唤来领头的山魔道，同时坐下来。这时他的位置只比月婵和小桃矮。一个矮胖的中年山魔低着头走去听魔王说话，伸出一侧耳朵。赤宴说，“我知道这是你的错，你别想抵赖。维系半个山日常饮食的地方怎么能交给一个小丫头去看着，幸好她不在，万一遇上野猪，你良心何在？还有，你是真的交给她来看守了吗？”
最后一句，赤宴压低了声音，只有那山魔能听见。他连连道歉，赤宴手一摆，在台阶上歪着身子，继续说，“茶屋一直都是小桃的东西，无论发生什么万万怪不到她的头上，知道吗？”
“看，赤宴护着你。”月婵在小桃耳边说。
可那都不关她的事。为什么不给她辩解的机会？为什么相信她做出这些事？为什么帮着他们把脏水往她头上泼？小桃一咬牙，脸上心不甘情不愿，面对赤宴跪地倾诉：“茶屋现在是姜绮的地盘，看守食屋这件事从来没有人对我说过，根本不关我的事，长殿明察。”
赤宴转身看着她，手指在膝盖上有一下没一下的敲打，那目光似乎在等着她把刚刚说过的话收回去。
“我知道了。”小桃低了头，默默离开。
那些山魔自知理亏，见领头闹事的也失了气势，纷纷见机散开，以免偷鸡不成蚀把米。月婵见赤宴脸色不佳，没敢上前多说，最终等到只剩下赤宴和信阳隔栏相望，她也自去忙活。
“人呢？”
赤宴问。
“匆匆回房一趟，洗了手，梳了头，现在应该往茶屋去了。”
信阳见赤宴起身的动作甚是僵硬，想关心关心，见他脸上虽没有表现心中却十分不悦，便闭上嘴跟在后面。
一路上走的缓慢，信阳把不曾看过的风景都来来回回看了好几遍，他也不敢多说什么。赤宴总是这样让人猜不透，有时觉得他是清潭，一眼能看到底，是草包，肚子里没装什么哀春伤秋的感情，有时候觉得他是海，是深渊，是一切他想象不到的事物。
走到一处山鸟聚集处，赤宴放轻脚步，最后站在一颗杨柳树旁停下，看着远处。信阳伸长脖子看去，各色鸟儿五彩缤纷，又飞又跳，在草丛间、枝叶间觅食。草地上有两个人并肩坐着，一个是小桃，一个是苏席。
小桃正哭得满脸是泪，毫不客气地用苏席的肩膀擦脸。这样亲昵的动作，除了月婵之外，苏席是第一个被小桃毫不顾忌肆意的渴求进行□□接触的人。她知道，赤宴也知道。
“她哭什么？”赤宴问，内心五味杂陈。晴空万里，阳光耀眼，明亮的让人喘不过气。
“我怎么知道？”信阳心里忍不住骂赤宴是个大傻子。干嘛问他，这一切跟他可没关系。