小林氏双手使劲往外推卫尧臣,两眼发直，发出谁也听不懂的声音，忽儿发出一声咒骂,紧接着又大哭起来。
卫尧臣不住抚慰着她，胳膊紧紧地锢住她不叫她乱动。
任凭谁也没想到这疯女人竟是大掌柜的母亲，屋里几人面面相觑,那两个妇人对视一眼，悄悄地避了出去。
金绣惊呼一声：“小姐,你的手！”
皙白的手背,赫然三道血淋淋的抓痕,看得金绣头皮发麻,连带着她自己的手也开始犯疼。
姜蝉冲她摇摇头,低声道：“没事，回去上点药就好了。”
金绣用温水洗了手帕子,边清理伤口边说：“可别落下疤来，都怪我,就不该留您在屋里。”
卫尧臣根本没勇气看姜蝉。
许是他的劝慰起了作用，小林氏渐渐安静下来,这时卫尧臣才敢松开胳膊,但仍抓着她的手不敢放开。
“我娘头一回来，走丢了……对不起……”他抬头迅速看了下姜蝉,马上又垂下眼帘，“早该和你说的,对不起。”
“没什么对不起的，你说这话可就见外了。”姜蝉觉察到他的尴尬，因道，“天不早了,赶紧回去吧，金绣，让沈头儿套车，送卫掌柜。”
卫尧臣看了看她的手，眼中的担忧和愧疚藏也藏不住。
受伤的手已经简单包好，姜蝉略挥舞一下，莞尔笑道：“别听金绣瞎嚷嚷，不过抓破点油皮儿而已，不妨事。”
卫尧臣笑了下，只是那笑怎么看怎么苦涩，“我娘……以前不这样，后来受了刺激，才疯了。”
他深深吸一口气，“前几天，夫人请我姨母过去坐坐，为的什么事我大概能猜出来……可，恐怕夫人不知道我母亲这个情况，这事……要不再想想？”
姜蝉脸微微一红，想了想，说：“我家的事你是清楚的，有时候我会埋怨我娘，满脑子风花雪月，只知道一味地倾慕赵华，要是她早点清醒过来，我也不至于……”
不至于上辈子落得个惨死街头的下场。
“不至于有如此多的麻烦。”闭了闭眼，她继续道，“可我打心眼里庆幸，还好，她还在。只要娘在，我就有家，累了躺在她身边歇息，受委屈了窝在她怀里大哭，有心事了和她念叨念叨……不管我有多大，只要她在，就永远有人惦念着我。”
姜蝉仰头看着卫尧臣，眼神如泉水般清澈温柔，“娘这个字，哪怕喊一声，都觉得心里温暖着呢！”
就好像一根轻柔的羽毛轻轻拂过心房，那般的温柔。
这是告诉他，她不嫌弃他有个疯娘。
她穿着红色长袄，梳着简简单单的发髻，头上只簪了两朵红梅。带着西照日头的
光辉从窗间照进来，照在她身上，昏暗的屋子里，唯有她灿烂炫目。
这一刻，卫尧臣几乎醉在她的笑容里。
“东家，我喜欢你，喜欢得不得了！”
一直憋在心中许久的话，就这样猝不及防地脱口而出，卫尧臣自己也呆住了，一颗心反常地咚咚跳个不停，一直蹿到嗓子眼，怎么也落不下来。
桃红色的云蓦地飞满双颊，姜蝉眼睛立刻避开了卫尧臣的目光，眼光低垂，小手不停地绞着帕子。
心里像有只小鸟在唱歌，生出一种甜滋滋的颤动，前所未有的愉悦感包围了她。作为姑娘家她知道自己要矜持，可嘴角不听使唤地一个劲往上翘，只好背过身去，不叫他瞧见。
屋里顿时静了下来，只有小林氏梦呓般的低语着什么。
院子里，沈头儿一瘸一拐走来，看到金绣侧着耳朵蹲在窗户根儿下头，整个人几乎贴在墙上，不禁奇怪：“金绣姑娘，你干啥呢？”
金绣惊得浑身一哆嗦，又是摆手又是摇头，示意他别说话。
却已吵到了屋里面的人，但听姜蝉问：“谁在外面？”
金绣忙起身站好，隔着门帘应道：“是我，车准备好了。”
略停片刻，卫尧臣扶着小林氏挑帘出来。
沈头儿就是那天的瘸腿大个子，原是镖局里的趟子手，鞑子来了，镖局也散了，他就回了老家，这腿也是跟鞑子血拼的时候断的。
他一瘸一拐扶小林氏出了院门，“东家和掌柜的放心，我赶车赶得特别稳当，甭看腿不好使，可手上功夫没废，保准平平安安把老太太送回去。”
卫尧臣闷闷道了声谢，刚要上车，忽听姜蝉在背后喊他，“卫尧臣！”
他回身，姜蝉站在门前的台阶上，笑吟吟的，眉梢眼角都荡漾着欢喜。
她说：“别忘了让你姨母来我家啊！
卫尧臣感到全身的血一波一波地往上涌，带着一种不能忍受的热辣，冲得每一处筋骨都往外胀，一颗心浸在了蜜水里，甜得他想笑，想喊，想乱蹦乱跳！
他晕晕乎乎的，不知道自己说了些什么，只记得姜蝉捂着嘴直笑。
夜色笼罩了大地，林氏提着灯笼站在胡同口瞭望，焦躁不安。
马车停下，卫尧臣跳下马车，沈头儿赶紧放脚凳，帮着一起扶小林氏下车。
“总算是找到了！”林氏一拍大腿，“可吓死我喽！快家里歇着去。”
卫尧臣此时看上去已恢复如常，对沈头儿一拱手，“劳烦你再帮我个忙，去燕子胡同附近找栓子和我柜上的伙计，说今日辛苦大家了，改日请大家伙吃酒，还有咱们大杂院的人，一起热闹热闹。”
沈头儿急忙还礼：“顺带脚的事，客气啥？瞧您也累得够呛，早点回去歇着吧。”
家里还有个让人脑袋疼的表哥呢！卫尧臣叹了口气。
还没进门，就听见孙茂叫嚷的声音：“凭什么不行？她爹不是个东西，女儿就一定是坏蛋？什么道理！”
“放屁！你个龟儿子要断了一家子的好日子不成？”孙德旺拎着根棍子，撵得孙茂满院子跑。
“我就娶，还要赶在小九头里娶！”孙茂边跑边喊，“哪家当哥哥的没成亲，做弟弟的先娶上媳妇的？”
所有的好心情一瞬间没了，卫尧臣阴沉着脸进门。
林氏急得连连跺脚，“你们消停消停，小九回来啦！”
孙德旺立马站定，腆着脸微笑：“呦呵，找着了！这就叫吉人自有天相，我就说肯定是虚惊一场，小九啊，信姨夫的，准没错。”
卫尧臣冷冷瞥着孙茂，话却是对孙德旺说的，“明天给姜家送拜帖，找个时间商量商量我的亲事。”
孙德旺大喜，“乖乖，你终于想通了……”
“赵霜霜又是怎么回事？赵家一家子坏到骨子里了！”卫尧臣打断他的话，面上满是怒气，“他们三番四次要害死东家，东家怎么可能和她做妯娌？”
孙茂不服：“你不能光听一面之词！害人的是赵华，霜霜一个没出阁的柔弱小姐，看着还不如姜娘子有力气呢，怎么害人？女孩子，免不了斤斤计较的，一句话两句话说得不对脾气，就觉得那人要害自己，也真是荒唐。”
孙德旺一棍子飞了出去，“闭上你的臭嘴，不说话没人当你是哑巴。”
西厢房，赵霜霜冒了下头，又飞快缩了回去。
卫尧臣瞧在眼里，怒气是噌蹭往上冒，强忍着道：“谁让她进来的？”
“我！”孙茂梗着脖子，“怎么着？”
“要么她滚，要么你和她一起滚！”
“你……我可是你哥，我们十八年……不对，十九年的兄弟情，你为了当有钱人家的女婿就什么都不顾了？”
卫尧臣冷笑：“这么说你是必须要娶赵霜霜？”
孙茂一瞪眼，“必……”
“住嘴！”孙德旺急了，一把揪住儿子的领口，“你要是还认我这个爹，就把这女的打发走！”
孙茂失望地说：“爹，怎么你也这样？”
孙德旺凑到他耳边，用极低极低的声音说：“傻子，缓兵之计。”
孙茂眨眨眼睛，啥？
林氏心疼儿子，却知儿子犯了外甥的大忌，也不好生劝，只哭着道：“小九娘好容易找回来，你们别闹腾了，当心吓得她再发病。”
这话颇为奏效，孙德旺立刻住了手，孙茂也不敢再闹腾，就连卫尧臣都不说话了。
“姨母，帮我母亲洗个澡。”
“好好，热水都是现成的。”林氏拉着妹妹往里屋走，想想不放心，干脆支开儿子，“茂子，把马喂了，马车擦干净，赶明儿去姜家，咱们也得体体面面的。”
孙茂嘀咕几句，扛着扫帚提着水桶去了马棚。
卫尧臣一脚踢开西厢房的门，眼神简直能杀人，“哪儿来的滚哪儿去，别让我说第二遍。”
此人软硬不吃，现在没了孙茂撑腰，赵霜霜根本不敢有二话，委委屈屈下了炕，顺着墙边溜了。
马棚里，孙茂擦了几下马车，忍不住开始骂街，从卫尧臣骂到赵华，又从赵华骂到顾一元，骂得最多的还是卫尧臣没良心，忘恩负义。
“我怎么生了你这么个傻儿子。”孙德旺从门后转过来，吧嗒吧嗒抽着旱烟，“骂人管用，我天天骂！”
孙茂把抹布一扔，抱着头蹲在地上，“我是真稀罕霜霜啊，那模样多俊，身上又软又香，摸着就跟没骨头一样，使劲一揉都能揉出水来。”
孙德旺瞪大了眼，“生米煮成熟饭了？”
“没有，后来她不让了。”孙茂耷拉着脑袋，“她说要成亲了才行。”
“切，就她，连饭都吃不上了，还拿你一把。”孙德旺满眼的不屑，“你怎么想起来找她了？”
“前些日子她托人给我捎了封信，唉，都是她爹拖累了她，她亲妹子傍上一个富商，也不说接济接济她，一个女孩子无依无靠的，可叫她怎么活？”
“那孩子模样的确不错，怪不得你喜欢。可你也瞧见了，小九根本容不得她，我打你那么狠，他连拦都不拦一下。”
孙茂气恼，“他就知道胳膊肘往外拐，光顾着讨好姓姜的了。”
孙德旺哈哈一乐，“傻儿子，我是他我也顺着姜家来——那么大一份家私，扫扫地缝就够普通人吃了一辈子，傻子才不哄着她家。”
孙茂冷哼道：“您甭乐，他今天不认我这个哥哥，明天就能不认你这个姨丈。”
“不就一个女人，看把你急的。”孙德旺拿着旱烟杆子用力往地上磕了两下，“你也够笨的，知道他脾气硬还和他拧着来，买个小院把人一放，想什么时候去就什么时候去，谁还管你了！”
孙茂呆了呆，“这不成养小老婆了？”
“一文钱嫁妆都拿不出来，能做你的小老婆也是她祖上烧高香了。”
孙德旺叮嘱道，“但要等小九入赘以后，那时候离也离不了，姜娘子就是生气，还能把手伸进大伯子房里？你爹你娘往她跟前一跪，准臊得她没脸。”
孙茂这下心里彻底痛快了，“爹，还是您老有办法，需要我做什么您说。”
孙德旺斜他一眼，“你老实给我待在家里就行了。”
已是亥正时分，姜家正房暖阁的灯还亮着。
姜如玉捧着女儿的手，心疼得直流眼泪，“这是使了多大力气挠的啊，可疼死我了！只听说他娘有点痴傻，怎么还打人呢？当初谁去他家打听的，怎么也没看出来？”
去的人是袁嬷嬷的亲戚，一时脸上有点讪讪的。
姜蝉忙道：“犯疯病的人，最怕有生人刺激，可能我们说话声音太大，吓到她了。也怪我，当时我太莽撞了，瞅着她安安静静的，只是坐着发呆，就没防备着她。”
姜如玉点了点女儿的额头，“给大杂院送年货，派个管事去就可以了，你还定要去？去就去吧，旁人见了疯子躲都来不及，你偏给她捡回家去，叫我怎么说你好。”
金绣笑着打岔，“谁成想就捡到卫掌柜的娘？照我说，这就是两个人的缘法！”
“可他娘这个样子到底不妥当，谁知道哪天又发疯，再伤了你。”姜如玉开始犯愁。
姜蝉噗嗤一笑：“当初是谁说多派几个人伺候着也就罢了？娘，我是招赘又不是出嫁，往后又不跟他娘在一个院子里头住，即便过去看看，也有一大群婆子丫鬟跟着，怕什么？”
袁嬷嬷看出姜如玉的犹豫，“不如这样，我再去他家瞅瞅，看看他娘平时是个什么样子。”