转天一大早,林氏就去了姜家，晌午吃过饭才回来，进门时喜气洋洋的,一望便知谈得不错。
孙德旺比卫尧臣还急，抢在前头问：“怎么样怎么样？姜家同意了吗？”
卫尧臣没说话，但眼睛一直紧紧盯着姨母。
林氏一拍手,乐得合不拢嘴，“妥了,全妥了！姜夫人对咱小九是满意得不得了,说是
挑个好日子上门提亲。”
入赘做倒插门,一般是女方到男方家提亲。
孙德旺兴奋得从椅子上一跃而起,“成啦！哈哈,说多会儿来没有？”
林氏又道：“后天袁嬷嬷过来，这大户人家讲究多,说什么要提前合下八字，省得出岔子。”
“随方就圆,这时候得听人家的，小九,快写庚帖！”孙德旺重新坐下,发号施令，“茂子娘,把咱家好好收拾收拾，多置办点吃的用的。也别等过年了,咱合家每人做两套新衣服，别穿得上不了台面，慢待了人家——也是给小九挣脸面。”
林氏答应着，就要去拿银子。
“姨母,我的亲事怎好让你们破费？”卫尧臣拦住她，回屋拿了个匣子塞到林氏手里，“这里面是五百两银票，短什么您看着添置。”
“哪儿用得了那么多。”林氏往回推。
孙德旺瞪她：“你个傻娘们懂个屁，什么时候都能省，只有说亲的时候不能省！小九你去忙吧，家里有我盯着，绝不会给你丢面子。”
结果等卫尧臣一走，他立刻从匣子里拿了四百两银子，林氏气得打他，“你说那么多漂亮话，显得多关心孩子似的，合着只为了从孩子手里拿银子！”
孙德旺不情不愿放回去一张，嘀嘀咕咕：“姜家看上的是小九这个人，又不是家境，别说五百两，就是五千两，姜家也不见得看得上眼。”
林氏道：“你得让小九脸面上过得去。”
“行行行，反正等咱小九当了姜家的家，他们都得管我叫姨老爷！”孙德旺又放回去一张，“我去街上溜达溜达，茂子，伺候你爹来！”
出了门，孙德旺递给孙茂一张银票，“知道你馋一天了，去看看你的小相好吧，别一口气给她，换成零散银子，得点甜头给点银子，得你吊着她，不能她牵着你的鼻子走。”
孙茂挠挠头，不大明白，“怎么吊着她？我不会，这也不太地道，我一个男人，应该对她负责。”
孙德旺照他后脑勺来了下，“那你还不如直接去花楼吃酒！记住了，无论她说什么你都不准答应，否则你爹再也不管你的破事。”
说罢嘬着旱烟，溜溜达达走了。
林氏是个能干的，和二丫花了两天功夫，漆了门窗，重新糊了窗户，坐垫棉帘被褥幔子等等一应换成新的，添置了几样家具和摆件，一通忙活下来，等袁嬷嬷登门的时候，卫尧臣那过于冷清的小院也有了喜庆劲。
钱掌柜也来了，见了卫尧臣就打趣道：“我可没少在夫人面前说你好话，你小子打算怎么谢我？”
卫尧臣长长一揖：“当初是钱叔手把手教我认账本、做生意，要不是您，我就是到了京城，也做不稳这个掌柜。我和东家能成，您是大媒人！”
钱掌柜托住他的胳膊，笑着说：“我是看着小东家长大的，说句托大的话，和我半个女儿也差不多了，你好好待她，如果让她受委屈，我老钱带着真定铺子的弟兄们非把你揍个满脸花不可。”
“瞧您说的，他敢对姜娘子不好，我第一个揍他！”孙德旺哈哈笑着，把钱掌柜二人往屋里让。
一干人落座，寒暄过后，袁嬷嬷环视一圈，“怎么不见卫掌柜的母亲？”
林氏答道：“他娘身体不好，吃了药歇着呢。”
“这才几时？太阳还没到树梢。”袁嬷嬷讶然，“来时我们夫人让我给她带好，还有几句话要和她说……”
卫尧臣知道这是姜夫人不放心，让袁嬷嬷探听来了，因道：“我去请母亲。”
孙德旺眼珠一转，马上附和道：“就是，哪有商议儿子终身大事，当娘的不在场的道理？林氏，你去伺候你妹子起来。”
说罢给她使了个眼色。
林氏依言而去，过了一炷香的功夫，她挽着小林氏从里屋出来了。
袁嬷嬷仔细打量，那小林氏穿着很干净，头发也梳得整整齐齐的，若不是眼神呆滞，神情麻木，浑身带着股浓重的药味，看上去和正常人也差不多。
林氏跟教小孩子一样，“这是钱掌柜，这是袁嬷嬷。”
小林氏呆头呆脑地发出几声模糊的声音，随后挨着林氏坐在长凳上，低着头，不一会儿竟然发出阵阵鼾声。
卫尧臣心头一动，想到了什么，脸色顿时有点不大好看。
袁嬷嬷心里明白，这肯定是吃了安神的药，也不点破，只拿着卫尧臣的八字，笑呵呵道：“我们夫人的意思，若是八字相合，就在年前下定，等开春再办喜事。说是入赘，可咱也不是那等轻狂人家，作践赘婿……”
“咿？”小林氏忽然直挺挺站起来，惊得众人皆是一噤。
小林氏转动了下浑浊的眼珠，发出两个模糊的字眼：“入……赘？”
袁嬷嬷站起来微微一躬身，提高声音说：“卫太太好，我家夫人说，小九到了姜家，她定会当儿子般看待，若是太太愿意，也可以跟着小九到姜家……”
“啊！”一声尖锐的叫声，小林氏使劲抓着自己的头发，
“不行，不入赘，不入赘！”
袁嬷嬷脸色唰地变得铁青。
孙德旺急了，指挥林氏：“还不快把她弄屋里去！”
“不入赘、不入赘！”小林氏披散着头发，撒腿就往院子里跑，发疯的人力气大得惊人，卫尧臣和林氏两个人竟没拦住她。
二丫见势不妙，抢先一步把院门关上了。
小林氏狂呼乱喊，猛地双目圆瞪，像看到什么幻象似的狂笑起来，笑得几乎喘不上气，忽而又凄惨地号哭起来，好像有什么人要杀她一样。
把袁嬷嬷和钱掌柜二人都闹呆了。
好容易把她弄到炕上，灌了碗药下去，小林氏才算消停下来。
“对不住对不住。”孙德旺抹着一脑门子汗，讪讪笑道，“她疯疯癫癫的，偶尔说些颠三倒四的疯话，我们都不理她。”
袁嬷嬷却道：“天不早了，您家也忙着，我们就不留下添乱了。”说罢扭头就走，丝毫不顾孙德旺的再三挽留。
马车刚动，卫尧臣气喘吁吁追上来，“袁嬷嬷且留步！”
袁嬷嬷看着他泛红的眼睛，心里也不好受，“我知道你要说什么，我只能把我见到的、听到的，一五一十告诉夫人小姐。”
卫尧臣声音带着点鼻音，“我娘做不得我的主，嬷嬷，我愿意入赘，我不贪姜家的财产，姜家现在的一切，往后的一切，全是东家的，我可以去官府立字据！”
袁嬷嬷愕然，半晌才欣慰地一笑：“嬷嬷托大喊你一声小九，小九啊，这事成不成，最终看的是小姐……”
车帘落下，马车摇摇晃晃走远了。
卫尧臣定定望着远去的马车，心就像一片落叶，一会儿飘向云端，一会儿又被风吹落在地。
他回家去，母亲已经睡熟，二丫在旁边守着，隔壁姨母姨夫的房门紧闭。
默默坐了会儿，又觉得十分无趣，卫尧臣就去布铺看了看。
还有七八天就是年节，他交代郝账房给伙计们送年礼的事，转身欲走，却见郝账房偷偷觑着他，张了张嘴，一副想说又不敢说的样子。
卫尧臣笑骂道：“一个大老爷们跟姑娘家似的扭扭捏捏，快说！”
郝账房犹豫了下，压低声音道：“掌柜的，街面上都在传鞑子的细作混进城了，我觉得不大对劲，您就没听见什么风声？”
卫尧臣还真不知道，“什么时候？都怎么说的？”
“就这几天，您一直忙着家里的事，可能没注意。”郝账房答道，“有说鞑子装成商人的，有说混在讨饭的人里面，说什么的都有，您看街上巡逻的差役都多了。”
卫尧臣隔窗看了半晌，果然，不到半个时辰的功夫，铺子前就过去三队差役。
可是很奇怪，隔着两条街的那片铺子，就只有一对巡逻的！
卫尧臣目光一下子变得锐利起来，“我去大杂院看看，有事你去那里找我。”
但还没迈出铺子，四个黑色劲装的精壮汉子就来了，带头的拿着腰牌在卫尧臣面前晃了晃，“锦衣卫拿人，卫尧臣，跟我们走一趟吧。”