二月初三，凉州守下了。
军报追风到长安，内阁忙乱起来。许鹤山方被点入内阁，本就杂务加身，又要尽力熟悉人与事，光和严文正那老狐狸打哑谜就让他心力交瘁。东宫那里事务也多，李群青常要征求他的意见，他也不好一言不发。
一日得了空，他便带着前线的战报与拟好的书册去见李鉴。
自那日退园争辩后，二人尚未单独会面。
他一入太极宫，便迎面撞上胡伯雎和另一个禁军将领。孟汀一去，大到禁军，小到金吾卫，职责都落到胡伯雎等人肩头。李鉴表面温润宽和，实则果决多疑，他信不过胡伯雎，早就让归涯司暗中监视此人，一见异动就出手。
“许大人。”胡伯雎朝他行礼，擦了擦前额的汗，“陛下动气了，我......这......”
“也不算动气。”旁边那将领小声道，“冷淡点罢了，看样子是不想与统领多说。统领您没事替孟侯操心、提什么世袭罔替，这么不吉利，陛下听了能高兴吗？”
许鹤山知道他是个直率的粗人，没安什么心思，抬手道：“将军不必担忧，我这就去见他。”
“多谢许大人......”
“这我也要说你。”许鹤山皱眉道，“孟家的世袭罔替，万万不要再提。”
他一扫筇竹杖，向深宫内去了。
李无伤在偏殿门前等他——不错，李鉴又搬回那个竹柏深深的偏殿了。甘露殿顶上仿佛有剑悬着一样，李鉴在里边没待过几日，往外跑得很勤，实在是没个帝王的样子。
“陛下身子可好？”他问。
“自然好。”李无伤对他耳语道，“许大人，陛下此时有些累了，别说不该说的。”
“多谢。”许鹤山点头。
他随着李无伤到了中堂门前。李无伤一拜后便离开了，许鹤山在门前静默地立了片刻，垂眼时想起近来种种，竟也有些忐忑。人情是会被分歧消磨的，再如何对事不对人，破镜也难以恢复如初。
他一拉开门，一团毛飞到脸上。
“子觅！”
许鹤山扯着嘴角，伸手往脸上一抓，抓下来一只狸花猫。
李鉴跑到他身侧，将门阖上。那小狸奴被许鹤山捏着颈脖子，一副垂头丧气的样儿，两条腿不停地蹬。他俯下身，颇为得意地瞧着它那对招子，道：“怎么不跑了？”
“这是......”许鹤山挑眉。
“我的猫。”李鉴回身向堂中去，在小案前盘腿一坐，“来下局棋吧，子觅。”
许鹤山知道李鉴素来不喜养活物。
可这猫越看越眼熟，像极当年被带到江陵的那一只。许鹤山转念一想，顿时猜到是怎么回事。他挺无奈地松了手，瞧着那小肉团跳落在地上、无忧无虑地舔起肚子，悄然移开眼。
“你可好？”
他对着李鉴，脱口而出。
“好得很。胡副统领过来时，我好不容易才把那厮藏起来，方才人一走，它就自己跑出来了，满殿乱窜。”李鉴道，“我身边无宫人，若不是你来了，我如今还在捉猫呢。”
他执黑子，托着腮思量起棋局。
“方才胡副统领提雍昌侯府世袭罔替，听说你很不高兴。”许鹤山随着他落了一子，“不过，陛下，当你决议放孟汀入河西，难道没有——你向来想得多而远，这次倒不顾虑了？”
“他必须去。”李鉴道，“孟家的荣光是以血挣来的，他需要这份军功，我亦需要孟氏在河西的威名，有何不妥？”
许鹤山一笑，轻易将李鉴设的围解开。
“陛下不必问我。”他道，“于此事我本不该多言，只是想提醒陛下——智万不可为情所胁。”
“我既无情之人，又怎会因此智昏。”
“是吗？”许鹤山将棋一按，“那便好。”
他吃了李鉴一簇黑子，伸手将那些棋子抓过，放到自己面前。棋子落在木案上，声声清越，荡于殿中。
“子觅是来过问我私事？”李鉴低着头道。
“陛下之事就是天下事......”
“罢了。”李鉴说，“还是说说凉州吧。”
他在怕。
许鹤山看得真切，却没有点破，顺着他的意思拿来了军报和书策。那封军报是孟汀亲笔所写，字迹有些潦草，内容也简明。有信报说孟汀入凉州时，为护零昌而中了守城之人误发的流矢，右手不便，如此看来是真的。
李鉴本要将军报拿来看，目光落到那字上，本已触及纸张的指尖蓦地缩回，像是被灼痛了一般。
许鹤山在将河西地势，注意着他的神色。他终究没说什么，接过军报，搁置在面前，一心二用地落了子。
“陛下。”许鹤山忍不住，道，“倘若你真忧心，纥干将军一人也能定中军。十二道金牌连夜发，不到三月，孟侯就能回长安见你。”
“子觅，我又没疯。”李鉴叩了一下玉扳指，“覆水难收。况且，这是最好的决断。”
“最好？对陛下自己而言，还是对全局？”
“自然是全局。”李鉴抬眼，“子觅方才说，帝王无私事，此言妙哉。”
他颇自嘲地一哂，道：
“我也算知道李执老儿所用何心。”
许鹤山坐在对面，看着李鉴举棋不定。
到如今，他无法再与李鉴站在一处看这万象了——他捧了钱穆的灵位，用着已故老师的眼，看到一个生吞血肉、能将人心变作木石的九重天。
这皇权，能让昔日赤忱少年穷兵黩武、妄求长生，踏上一条无情无道的不归路。它强大过世间万法，历朝历代多少英雄为之折腰，秦皇汉武皆不能与之相抗，何况是李鉴这一粒不合时宜的尘埃。
李鉴也曾说，他会渡过江，再渡回来。
许鹤山如今不敢信他了。
李鉴终于将手中那枚黑子落下来。他走了一步不得已的臭棋，等着被许鹤山围吃。本来匍匐在他膝头的狸花猫睡醒了，撅着腚拉了拉身子，李鉴没在意，那肉团子忽向几案上一跳，几乎撞翻一盘棋，黑白全都混在一处。
“你......小崽子！”
李鉴伸手要去揪它的后颈，它往棋盘上一滚，四脚朝天，舒舒服服地蹭他的手。
“我来吧。”许鹤山看着那飞扬的猫毛，道。他要将那狸花猫抱起来，小家伙不乐意了，冲着他黏糊糊地吼了一嗓子，转脸再往李鉴手上靠。
“还挺认生......叫什么名字？”
李鉴把猫扔到一边，冷着脸道：“不知。”
他回答得实诚，心里愧疚得要死。他不知道的有些太多了——孟汀的长枪、腰间的白石，还有这只猫。至于孟汀此人，喜好何物、爱读何书，这样的事，他更加不晓得了。他是个不够格的、一问三不知的爱侣。他最知道的，是孟汀爱他。
等谈完了事情，他面无表情地把许鹤山送出去，回身关上了门，和那只猫大眼瞪小眼。他脑子里闪过一排猫儿常用的名字，试探地道：“虎奴？花子？”
猫盯着他，没反应。
他忽福至心灵，开口喊：“狸奴。”
狸花猫抬起脸，咪了一声。
他松开按在门上的手，走过去，把猫揣在怀里。小东西换毛换得勤，他随便一蹭就是一巴掌的“御赐”，衣衫前襟上也都粘上毛。
真是个难养的主。
他抱持着猫，在它眼里看自己。狸奴又叫了几声，感到有温水滴落在肚皮上，便从李鉴手里挣扎出去，去舔舐那块皮毛。李鉴攥紧衣袍，垂眼看着它，仿佛一瞬间泄了气，俯下身来，将脸埋进那堆软皮毛间。
狸奴不懂，但抱着它的这位哽咽得很厉害，最后压不住，抱着它泣不成声。
“我不想......我不想......”他以手背抵着额头，断续地带着哭腔自言自语，“我不想那么选......我也不想他走......”
天下苍生见他手中权柄皆要叩首，他却不能以那权柄随意留下一个人。因为手持那权柄，做出理智到无可挑剔的决断仿佛已是命中注定的天责——他以为能以此杀灭仇敌、平定四海、立不世之功，那双刃剑的另一端竟直刺他自己的胸膛。
等哭累了，他脱了外袍，向榻上一躺，闭上眼却不能入眠。翻过身来，他正面对着枕侧横卧的昆吾刀。
眼底潮湿又漫上来。
他拥冷铁入怀，轻吻长鞘。
【作者有话说】
解释：胡伯雎提世袭罔替，是说假如孟汀战死、雍昌侯府后继无人，是否要替孟汀过继旁门子，小李听了不高兴是很正常的。除自己发泄外，他的过激情绪没给任何人看到，哪怕是亲如手足的许鹤山。
本周最后一更，下一次更新在周四
《赐金吾》全文已经写完。小情侣长长久久，所有角色都有结局。小糊刺以后也会有同系列文，可以期待一下hhh
打算开一篇小短文，治愈向的，连着写长篇真的会emo…