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黄昏洒落在陈旧的帐幔，寂寂深深，珠帘半残，美人倚窗，缦立远视，忽而凝神倾听了半晌，问一旁的侍女道：“是陛下来了么？”
“奴婢什么都没听到。”
美人叹了一声，艳丽的面目半掩在阴影中，“忽寝寐而梦想兮，魄若君之在旁。惕寤觉而无见兮，魂迋迋若有亡。”
“这是《长门赋》。”
“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。含情凝睇谢君王，一别音容两渺茫。”
“这是《长恨歌》。”
年久失修的宫门被推开，伴着一殿夕阳，帝王慢慢踏入，蓝衣交领，四团龙补，华贵不掩清逸，仍是玉容墨眸，身如松柏。他走到美人面前，缓缓开了口：“今日，唱的哪一出？”
“不过是，宫里的一个可怜人罢了。”
帝王颔首，“东西六宫，来去玩耍，做皇后做到这份上，是挺可怜的。”
梦尘怒瞪他，“你能不能配合我一点？”
小郎君沉默了一瞬，板正地点头，“皇后真可怜，是朕负心薄幸。”
“然后呢？”
“我朝往而暮来兮，虽死生而不忘。”
梦尘愣了愣。
《长门赋》曰：言我朝往而暮来兮，饮食乐而忘人。此乃陈阿娇怨君之语，君主曾许诺“朝往暮来”，却最终在美酒弦歌中忘却故人，可小郎君却将其改了一改，说出这么一番话，梦尘心热情动，用力地抱他，“陛下～”
小郎君推开她，“天热，全是汗。”
“出汗正好，不枉我每日遛你一趟。”梦尘大大方方牵了他的手，往乾清宫走，“想让陛下多走动走动，可是很不容易的。”
“今日午朝，官员上奏，南京地方夜有狂风，吹折孝陵神道的树木。”
历来，天灾地变都被视作帝王失德，是以无论是旱涝、雨雪、冰雹、雷电、地震等等，帝王们都要干同一件事——修身反省，广求直言。梦尘对此习以为常，“嗯，他们又给你提什么建议了？”
“没有。”小郎君微微而笑，露出些许得意——一种只给她看的孩子气，“他们
夸朕了。”
“苍了个天了，他们还会夸人的？”梦尘热烈地捧场，“怎么夸的，快学给我听听。”
“他们说，所谓天人感应，其理甚微，盖灾异之未有因人事差失而感召者。还说，皇上即位未及一年，圣心纯正，圣政日新，孝养两宫、抚爱诸弟、和睦皇后、肃清宫禁，宜乎和气致祥也。”
“还有和睦皇后？开了眼了，自从谢迁打赢礼部，我感觉他们最近对我，真真是善良啊。不过，”梦尘一晃他的手，“肃清宫禁的功劳，也有我一半吧。”
她要不肃清宫禁，才不敢和小郎君明目张胆地胡闹呢，朝臣若知道，皇后每天掐着点往东西六宫乱窜，就为了引皇帝来寻，非得一人一口唾沫把她骂死。如今宫人口风紧得很，轻易不敢给前朝透露什么消息。
“归你。”
“是吗，那孝养两宫，抚爱诸弟，也要归我咯？”
“都归你。”小郎君顿了顿，“朕也归你。”
梦尘一面笑，一面数落他，“还说归我呢，每天起那么早，然后就是整天不见人，直到黄昏才回来，就算回来，还时不时召见大臣，要么就批奏本，我倒要算一算，一天十二个时辰，除了睡觉，你可有一个时辰是归我的？”
“对不起。”
“没什么对不起的，我见不到你，你也见不到我啊，谁都没比谁好过。”
“……好像哪里不对？”
“其实，他们让你开午朝、开经筵等等，我早知你会答应，只是那时候，君臣为着一个美艳不可方物的皇后，彼此都赌着气，所以没那么快定下来。终归，这是于江山社稷有益的事儿，你还将文武大臣、中外四品以上官员姓名，张贴于文华殿壁，做到心中有数，分明是个很好的皇帝嘛。”
他听到“美艳不可方物”，忍不住又是一笑，“你倒懂我。”
梦尘生怕给尽忠和轻兰听到，便压低了声音，“喜欢你这么久，总该有点进步吧。”
“……”
“小郎君，你脸红了。”
“天热。”
梦尘憋住笑，善良地没反驳，她家那位郎君，一年四季脸色从来是苍白，就算盛暑之日，也是身凉少汗，还天热，天热个头。不过，话说回来，以他的身体，每天这样劳心伤神，真的没事吗？
有此担心的并非她一人，晚间，她有一搭没一搭地给他打扇时，瞧见吏部尚书王恕上了一本甚为体贴的奏疏，王恕建议遵从祖制，盛暑祁寒可暂停经筵，毕竟圣心仁常、孜孜不倦，定不会因此而废学，所谓陛下安则天下安，陛下亦宜慎起居，以保圣躬万万年无疆也。
梦尘大为感动，“快批准，快批准！”
小郎君却摇了摇头，将奏疏放于一边，“朕若准了，老尚书怕是晚节不保。”
“怎么会，且不说这个建议，合情合理，无可挑剔，”梦尘拿起奏疏，不舍地看了看，“而且，这可是王恕啊！当年，他被你老爹赶出朝堂，你一登基，多少人叫嚣让他回来，坊间还有歌谣说，‘两京十二部，独有一王恕’，这样的人物，哪会晚节不保？”
小郎君为了解决她的疑惑，第二日晚间，特意带了一沓奏疏给她，“慢慢看，都是弹劾王老尚书的。”
奏疏里文辞汹汹，直言王恕乃妇人女子，分明是要阻止陛下成为尧舜的道路，王恕虽是名徳老臣，也会谄媚悦君，陛下你要是听了他的，就是失天下士大夫之望啊陛下！梦尘看得目瞪口呆，“不是，他们骂起人来，怎么这样六亲不认？王恕说的有什么错，值得被他们骂成不配为臣的典范了？”
小郎君摇头叹气，“王老尚书最是心高气傲，明日定要上疏请辞。”
“怕什么，陛下你最有经验了，无非就是好言宽慰、切切挽留嘛。可是，你那些朝臣，实在和小媳妇儿一样，受了气就威胁要跑，一次两次也罢了，可王老尚书都辞了十几次了，唉，陛下，天涯何处无芳草啊。”
“胡说，我媳妇儿比他们好多了。”
“陛下，我劝你正经。”
于是，又一日过去，小郎君和她分享了王恕的致仕奏疏，梦尘压着嗓音，老气横秋且声情并茂地朗读：“昨因侍经筵，暑汗浃背，因思圣体俨然不动，万一因暑致疾，臣子之心何安……臣深负愧赧，岂可复入朝班，复居重位，而为朝廷进退百官哉？愿罢归田里，以全君臣之道……没新意！非要辞官才能全君臣之道么，只顾自己清名，袖手而去倒是潇洒，却置君主于何地？”
“君臣之道。”小郎君似笑非笑，“君臣之道。”
在梦尘看来，当世的文官，最可怕的毛病，不是党同伐异、泛泛空谈，而是对清名的执念：只要引经据典、大义凛然，便能两眼一抹黑地谏言，甚至于免冠徒跣、以头抢地，看着忠心全出肺腑，实则只为自我的崇高无暇——小郎君的祖宗们都打过文官，不是没有原因的。
小郎君打开一本新的奏疏，看了几眼，目光便瞟到她发上的点翠簪子，梦尘被他看得有点紧张，“干什么？我闯祸了？”
“嗯。”
梦尘接过他手中的奏疏，前日她还夸善良的朝臣，迅速铁面无私地参了她一本，起因就是她近来戴的这支簪子，不知道在哪次诰命夫人进宫的时候，被瞧见了，于是以她皇后的影响力，点翠的首饰一时在京中风靡，朝臣们见状，立即撸起袖子告状：自陛下登基，停大小宴乐，禁四方进贡，宫中不纳奇物、不闻丝竹，陛下风雪不废朝会，临群臣以素服，于是上行下效，勤俭成风，先帝喜爱松江府织造的红衣，可因制作浩繁、奢侈靡费，陛下停其供应，而陛下的皇后，却公然佩戴点翠，简直是穷奢极欲，引得京中妇人争相攀比，大违陛下之心。
“我错了。”
小郎君叹了口气，“皇家一饮一食，皆由天下奉养，下回见那些诰命夫人，可千万要谨慎。”
最近一次命妇进宫，将是中秋朝贺，皇帝虽停了宴饮，但节礼赏赐是不可少的，轻兰捧来一套皇后的服制，梦尘摇头，“不够素净，找一套最最素净的来。”
朱祐樘与她临窗对坐，正提笔在书卷上做批注，闻言瞟了一眼服制，“已经很素了，不必……”话未说完，卷册上忽扯出一道长长的墨迹，他身子一歪，软倒在榻上。
梦尘一把翻过小几，推开窗，将他扶坐起来，迅速解开他的衣襟，正想唤人，他却先一步攥住她的手，脸色青白得说不出话，勉力摇了摇头，梦尘只得回身坐好，一面慢慢地唤他，一面按压胸口的穴位，他的墨瞳已有些恍惚，胸腔嗡鸣起伏，窒息的痛意愈加纠缠，他疼得浑身颤抖，止不住地向下滑脱，梦尘环抱住他，一下一下抚着他的背部，他无力地倚在她的肩头，克制不住剧烈的发作，宛如脆弱而绷紧的琴弦，不知何时便会断裂。
“陛下，陛下……”
尽忠本想提醒自家陛下，该是午朝的时间了，进殿一看，却吓得不轻，陛下已许久不曾这样严重地发作过，连忙支使起宫人，将陛下扶到床榻上休息，速速把当值的御医唤来，午朝定是开不成了，赶紧和朝臣知会一声，不必等了。正忙乱间，轻兰捧了衣服回来，愣了愣，小心地请示道：“娘娘，各位夫人们就要入宫了，要，要更衣了。”
“知道了，你去西殿等我，”梦尘正要起身，手腕却被握住，小郎君脸色很白，唇上青紫未褪，只是宫人来来往往，他没有看她。梦尘理了理他身后的靠枕，俯身笑道：“陛下，现在可不是闹脾气的时候啊。”
腕间的手，慢慢松开了。
不久，尽忠看见了极其愕然的一幕：花枝招展的命妇夫人们进宫来——拜皇后娘娘所赐，头上或多或少都戴了点翠的首饰，然而熙熙攘攘的坤宁宫，只见中宫皇后卸去簪珥珠饰，披发素服，众目睽睽之下，行至乾清宫，板正地跪在殿前，自言臣妾失德，伤陛下之心，失天下之望，其音朗朗，毫无扭捏掩饰，于是片刻前，还因为节礼而喧闹的诸人，刹那鸦雀无声。
尽忠慌张将此事禀告，陛下闻之，捂着胸口咳了半晌。尽忠不问也知，陛下素来都将娘娘放在心尖上，定是心疼得不得了，“陛下切莫动气，小臣这就请娘娘起身。”
“不，”陛下叫住他，“让她跪。”
“陛下？”尽忠大感意外，若是平日，陛下在前廷午朝，娘娘就算请罪，也不过是给命妇夫人们看的，“莫说宫人，御医们进进出出的，可都瞧着皇后娘娘呢，眼下日头正烈，娘娘……”
陛下脸色苍白，喘息良久，似是终于有力气说话，“她是皇后。”
皇后，何谓皇后？
尽忠守在殿外，避着皇后娘娘，很不安，来往的宫人、御医都若有若无地瞟着娘娘，几分疑惑几分看戏。坤宁宫的诰命夫人不便前来，就派了身边的丫头，一遍遍来打探，谁不知陛下爱重娘娘，这回却铁了心不理睬，而娘娘却跪得笔直，无论周遭如何，始终岿然不动，面色不曾一变。
皇后。
亦皇，亦后。
美人面，帝王心。
跪了一个时辰，方采莲承了陛下旨意，去坤宁宫传话，宣布皇后失德罚俸半年，并送各位夫人出宫。各位夫人面面相觑，有些惶然，尽忠冷眼旁观，已有不少察言观色者，默默藏起了头上的点翠首饰——陛下连皇后都敢罚，何况是她们。
尽忠终于敢去扶皇后娘娘起身，娘娘摆手示意不用，慢吞吞踉跄跄地往殿里挪，宫人送了熬好的药，尽忠无声将药放下，默默退至外间，他想，陛下和娘娘该有许多话要说——应该不会吵起来罢。
梦尘挨着小郎君坐下，小郎君撑起身，挽起她的裙衫，见她膝上一片乌青，气得阵阵咳嗽，“为何不先同我商量？”
梦尘笑眯眯道：“怕你舍不得啊，我先斩后奏，这样陛下舍不得也要舍得了。”
“你不怪朕？”
“无论是皇帝，还是皇后，凡有过失，终不可掩，”梦尘放下裙衫，遮去腿上淤青，“朝廷缺钱，奢靡之风犹不可长，此事，本就是我的错。”
小郎君唔了一声，没接话，身子微微弓起，又是一阵天翻地覆的咳嗽，梦尘让他靠着自己
，抚着他的胸口，皱眉道：“倒是你，我还以为你好转了，谁知一病就病得这样厉害，我方才听御医说了，是积劳太过的缘故，你是皇帝又不是神仙，依了王恕又如何，你保全他的晚节，就不顾自己的身体了？”
“药凉了。”
梦尘瞪他一眼，将药碗拿给他，浓稠的苦味扑鼻而来，她待他喝完，重重将药碗一置，轻捶他的肩背，“疼不疼？”
他揽着她的腰，埋在她的颈间，声音闷闷的，“疼。”
“该。”梦尘一面说，一面慢慢按摩他的肩背，他没说话，一双手却紧了紧。
“陛下——陛——”尽忠的声音卡在喉咙里。
梦尘想正襟危坐，然而那位病得厉害的陛下不肯放手，只冷冷望了尽忠一眼，“何事？”
尽忠捧上奏疏，“边关急报。”
小郎君登基未满一年，然而内部旱涝频繁，外部鞑靼来犯，朝廷银两所剩无多，偏偏他又直接免了受灾地区的税粮，实在是捉襟见肘。今月，鞑靼挑唆了边境几县，聚众劫掠，梦尘见他脸色稍霁，便知是捷报，然而又见他略略皱眉，便挪了挪，将笔墨取来，小郎君接过笔，眼睛仍在奏疏上，“别乱跑。”
奏疏上言，斩首六十五级，擒获百七十人，其中应监候奏请处决者：三十人，妻妾子女应给付功臣之家为奴者：九十九口，伏乞圣裁。
皇后捧砚，皇帝御批，写的是：应给付为奴者，男子俱发两广充军，妇女有亲属可依者，就令随住，无可依者，酌给甘肃无妻军士，监侯奏请者，再审无冤，依拟处决。
小郎君写完，将奏疏递给尽忠，“给兵部。”
尽忠一走，梦尘便吻住他，小郎君侧头避开，“刚喝了药，苦。”
“我不管。”梦尘固定住他的脸，扬起凶巴巴的面容，“皇帝和皇后的职责做完了，老妖怪要亲小郎君，难得清闲的一个下午，必须留给我！”
他怔了半晌，眸中浮出一点苦涩，伸手揽过她，轻轻地应，“好。”