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二月初七，朱祐杬与诸弟出阁读书，他依礼前去谢恩，打听了皇兄此刻在便殿宣召各官，与之论道议政——元宵刚过，言官便再次上疏，请陛下“必须日御便殿”，察大臣才能性情，方能启圣心之聪明。朱祐杬在外候了片刻，进殿行了礼谢了恩，皇兄一如既往清淡而寡言，朱祐杬正要告退，皇兄却忽然开了口，“四弟今年十三了？”
朱祐杬有些愣，低头应是。
“可有心仪之人？”
这个问题是朱祐杬没想到的，因他皇兄素来不是个八卦之人，不会无缘无故过问他们的私事，他老老实实地答：“臣弟尚小，并无心仪之人。”
“皇子十六婚娶。”
皇兄的意思是，十三已经不小了。朱祐杬一边疑惑，一边暗自腹诽，当年泰山震，指东宫，父皇一面遣官祭告，一面张罗选妃，可皇兄去了一趟金陵，回宫后便不肯选妃，硬是拖了两年，十八岁才大婚，是时，满朝侧目，物议沸腾，从来好脾气的皇兄，在此事上实在我行我素，如今不知为了什么缘故，竟督促起他的姻缘。
朱祐杬只得颔首，“是，臣弟自当留心。”
莫不是，被大臣内官逼问得太紧，皇兄终于意识到子嗣之重，悔自己成婚之晚？朱祐杬一番揣摩猜测，可又想不通，皇兄的婚姻子嗣，与他的婚姻子嗣有什么相干，他又不是皇帝，成婚早晚、生子早晚，也不过继承一个藩王的位子，急什么……
怪的是，朝臣一面盯住皇兄无嗣，一面又想方设法排挤皇嫂。皇兄御便殿、召大臣不久，又有言官在早朝上慷慨陈词，那篇文采富丽、气势恢宏的奏章，连后宫都风闻一二，数百字发自肺腑的尧舜之道，祖宗规制，无非是恳请皇兄仿效贤君，重开经筵、重开午朝，据说在场大臣皆下跪叩首以请，皇兄不语良久，终于还是准奏，“卿等所言，皆朝廷切务，朕当举行。”
只有他一个人觉得，若是真的为子嗣计，应该让皇兄和皇嫂多在一起么……
如此一算，皇兄每日，下了早朝，便有经筵，经筵过后，便是午朝，午朝过后，便是宣召，果真应了言官那句，“陛下必御文华殿之时多，处乾清宫之时少，使欲寡而心清，惑少而理明。”
虽未言明，话里话外，都在指责皇嫂使皇兄耽于声色，欺君惑主。朱祐杬觉得皇嫂可怜，皇兄亦可怜，元宵过后两月，朝臣对着一再妥协的帝王，提出了新的要求，一个无所掩饰的要求。
“请预选女子于宫中或诸王馆，读书习礼，以待服阕之日，册封二妃，广衍储嗣。”
朱祐杬给太后请安时，闲聊中说起此事，彼时皇嫂正教德清公主临帖，闻言没有抬头，然而笔锋显见一滞，团团的墨晕开，坏了一个好字。
太后瞧了瞧那个坏字，微微叹一口气，“隋文帝爱重文献皇后，旁无姬侍，五子同母，晚年也难免召幸尉迟女，文献皇后妒而杀之，恰如你这字，起势与落笔皆圆满，可收尾坏了一点，无论前头多好看，整个字终究是坏了。”
德清公主争辩道：“西魏废帝元钦，终生只有宇文皇后一人。”
“你也知道是废帝。”太后笑着摇头，“元钦欲诛权臣宇文泰，反被宇文泰鸩杀，宇文泰乃是皇后生父，如此情意，公主可想要？”
德清公主缩了缩脖子，溜到朱祐杬身边，软软糯糯唤了一声：“四哥。”
朱祐杬牵起她，行礼告退，领着公主去外间玩耍。太后仍温言相劝：“承平之世，帝王可以情深义重，却不可守一人终此生。既然这个字早晚都会写坏，不如早些，免得挨到收尾，更觉惋惜。”
梦尘终于放下笔，抬眸而笑，“是。”
两月间，她到处晃荡，就是不想回乾清宫——今日尤其不想回，于是又在太后处蹭了一顿饭，估摸着天色已晚，方慢吞吞回去，可惜事不凑巧，她前脚踏进，后脚就碰见日理万机的皇帝陛下，大约是今日的朝臣话多了些，才让他回来得这样晚。
梦尘面无表情地俯身请安。皇帝面无表情地允她平身。梦尘忍了又忍，没忍住，终于还是很没面子、很自讨没趣地问：“听闻，有臣子上疏，请陛下纳妃？”
皇帝闻言，停了步子，“嗯。”
这简单的一个字，却听得梦尘更是百爪挠心，只得更加厚着脸皮追问：“陛下同意了？”
“已下所司议之。”皇帝笑了笑，“皇后贤德如此，朕岂能不虚心纳谏？”
已下所司议之……
也就是说，皇帝本人，并未驳回。
所司议之，那些人巴不得塞满他的三宫六院，岂有不同意的道理？议之，议个鬼啊。一盆冷水兜头浇下，事已至此，梦尘实在说不出更跌份的话来，所幸她还留有妖君的气度，总能维持表面的风平浪静，略略俯身行礼，“提前恭贺陛下了，臣妾再居于此，恐新人们多有不便，今日便回坤宁宫，并打点六宫，以便他日入住。”
“甚好。皇后贤惠大度，必能使上下和睦。”
这话听来耳熟。
梦尘想起来了，这是她曾说过的话。
最近宫里的姑姑在教我，教我如何弹压后妃，整肃宫闱，如何贤惠大度，上下和睦，我还算小有心得，日后姑娘们进来，定能与之好好相处，不使你我落得你父皇母后那样的境地。
那时，他是怎样答她的？
他问她，梦尘，你从未想过，我这一生，或许，只你一人？
她说，
没有。
终于，她还是将他推开了。倘若，她没有与他冷战这样久，他还会不会，下所司议之呢？可是，他说了爱她一世，怎么这样轻易就被推开了呢？梦尘想起师姐的很多话，原来，帝王之诺，从来都当不得真。
梦尘搬回坤宁宫的第二日，正是清明时节，梨花开得如雪。
她想起某一年的清明，他病得厉害，废后吴氏打点了安乐堂的侍卫，偷放了纪瑶出来，其时，怀恩已暗中送了药，只是小孩子先天体弱，一旦发热便很难退烧，吴氏担心不过，才大着胆子去唤纪瑶。
忘了是什么缘故，梦尘只记得那回，他和她又不对付起来，那个心胸狭窄且记仇的小孩子，整整一个月没搭理她，虽说他搭理她的时候，也从没有什么好言语。纪瑶进来的时候，看见一个在殿里，一个远远避在殿外，立即明白了怎么回事，探了探他的额头，笑道：“让阿娘猜猜，小风是不是又惹妖怪大人不高兴了？”
他固执地开口：“是它惹我。”
她涵养良好，只当听不见，继续在殿外晒太阳，一动不动。
“这是坏孩子才说的话。”纪瑶继续笑眯眯，“生气吵架，必定是双方都有错，妖怪大人脾气好，没有与你计较，还不快去道个歉。”
“既然它也有错，为什么是我先道歉？”
纪瑶一本正经地胡说八道：“阿娘不能时时看着你，只能拜托妖怪大人，可她万一恼了，念一句口诀，腾云驾雾地离开，小风以后就再也见不到她了，你要是不在意，那就尽管赌气好了。”
小孩子背过脸，“走了才好。”
纪瑶苦口婆心哄劝半晌，小孩子仍然倔强得不肯服软，纪瑶只得又转向她，她自然是很好说话的，依言跟着纪瑶进殿，不过指望她开口说什么，或者有什么亲昵的举动，是万万不可能的。
纪瑶看看这个，再看看那个，无奈得很，一边拉了他的手，一边拽了她的爪，放在一处，“都说握手言和，既握了手，就算和好啦，谁也不准生气了。”
她默默看了纪瑶一眼，纪瑶哈哈一笑，“妖怪大人随意，随意。”
收回爪，她和小孩子继续两相沉默。
纪瑶不能出来太久，确认他无性命之危后，只能回安乐堂去，黄昏降临，她换了一间能晒到太阳的屋室打盹，然而不多时，小孩子竟起身来了，似在找什么东西，她自作多情地想，难道是找她？
小孩子的目光看到她，没有什么波澜，继续在屋室四周逡巡，她嘲笑了一下自己，略略分了一只眼睛，瞧他在找什么。小孩子发现了角落一块匾额，积灰甚重，不可辨其字迹，遂走上前，将它拖至光亮处，慢慢拂拭，她被那灰尘呛得掩了鼻，他亦不住地咳嗽，小孩子识字不多，不过纪瑶教的已够用了。
一阵风来，暮色从窗边吹落，堪堪照亮四字——眠风梦尘。
空寂而荒芜的深深宫殿，他抬头望向窗外，尘埃在风里浮沉，裹着夕光，如同渺小的星子，没有风的时候，它们便寂静下来，有风的时候，它们便悄然飘舞，风与尘，漂泊又相依。
他伸手，似想抓住那些细碎的星子，然而摊开手时，掌中空空一片。他没读过书，只能从字面上理解其意，“小雪，你说人是不是这样，飘荡荡地睡在风里，做着尘世的梦？”
竟肯同她说话了么？
她对生命短如蜉蝣的凡人没有兴致，不过，小孩子的话倒让她想起，凡人实在很古怪，像是知道自己命数不长，所以才将这人间称作“尘世”，熙攘沉浮，无凭无依，还说什么尘缘易散，既是“尘”缘，岂有不散的道理？
“我给你取个名字吧，‘尘儿’，好不好？”
她翻了个身，继续打盹。其实“雪”字便很贴切，只不过她大名叫花尽雪，小孩子一天到晚都唤她“小雪”，特别像她欠揍的哥哥，以至于她怎么听怎么别扭，“尘”字倒不错，别有一种凡人的风味，虽然，似乎，脏兮兮的，可也算得有烟火气。
为了增添她的烟火气，小孩子用满是尘土的双手，在她身上一揉，于是永远皎如云雪的皮毛，竟灰扑扑起来。这种十分登徒子的行为立即引起她的反感，她怒不可遏地伸爪，将他的头发揉成一堆蓬草，小孩子平生最恨头发被弄乱，不甘示弱地拎起她的尾巴摔出去。
她自然没有摔，空中一个旋身，轻飘飘落地，本着大妖不计小人过的胸怀和气度，警告一下便罢，不会真的有来有往地打起来，是以慢条斯理地走回去，重新枕着晚霞躺好。
怪的是，小孩子那双乌漆漆的大眼睛里，除了惯常的愤怒和冰冷，竟破天荒带了一点笑，那笑比风里的尘埃还细微难察，她怀疑是自己的错觉。
又是清明，又是黄昏，说不上缘由，梦尘又回到了这里，沿途的宫室依然寂静无人，可再过不久，便有莺莺燕燕的姑娘住进来，很快就会热闹起来了。破旧的匾额仍弃置在角落，年复一年，无人问津。
梦尘蹲下身，坐在从前的角落，尘土攀上繁复的凤袍，华丽又灰败，她兀自一笑，默默地伸手，向着一
片虚无握了握，半晌，将头抵在膝盖上，久久无言。晚霞渐渐黯淡了，收敛了，料峭的夜风带着一点凉意，悄悄送来一轮月亮。
月亮落在枝头，脚步响在殿外。
她终归是皇后，可不能让宫人瞧见，无声从窗边翻出，一个不留神，竟将脚崴了一下，梦尘疼得立时下了冷汗，咬了咬牙，没吭声，沿着曲折的廊，扶着墙，蹦蹦跳跳、一瘸一拐地往回走。
方采莲等在坤宁宫外，见到她的模样吓了一跳，连忙上前搀扶，梦尘阻止了她唤人的动作，尽量没有声张，方采莲很焦心，“娘娘这样子，又不好唤御医前来的，不如，奴婢去请一趟白先生，近来宫中女子有恙，都是找他。”
梦尘摇摇头，擦了擦额上的冷汗，“你去找一个人，安喜宫，直殿监长随，李广。”
李广这回见她，只袖手冷笑，倒没有依着人道规矩请安。
“你来得倒快。”
“小师妹如此狼狈，实在少见，当然要先睹为快。”
“师姐已去，你还留在这里做什么？若想出去，本宫立即放你走。”
“你猜到了。”李广眯了眯眼，“不错，她是让我照看你，但显见你不会领情，我也不是那种谁都照看的人。”
在性命攸关的问题上，梦尘素来很拎得清，“领情，师兄教我。”
“我救你，以后犯下什么违反人道的罪行，可能将功抵过？”李广都不必听她回答，只笑了笑，“你看，什么好处都没有。”
梦尘亦冷冷地答他：“我找你，不过是方便，并非命悬一线，没你不活了，你想跟我要好处，可以，想跟涂山要好处，做梦。”
果然，说不上两句，便硬碰硬起来，李广厌烦地皱眉，从袖中丢出一个卷轴，“师父教的那些，平时修一修尚可，这套心法，更适合现在的你。”
梦尘敛容起谢。
“不必，能不能活，在你自己。”
“我和师姐不一样。”
“缘情而聚，缘情而散，”李广兴致缺缺地转身，“宫里都传遍了，皇帝要选妃，可喜可贺。”
“……”
梦尘觉得，以后还是要少见这位师兄。
由于她不小心摔断腿的缘故，当晚便起了低烧，方采莲实在担心不过，还是请了白术前来，白术忧心忡忡地说，若复位有误，可能会终生残疾，是以不敢给她上夹板，梦尘只得表达一番对他医术的信任——其实做妖的，受了伤，全靠自身修行痊愈，她残废不残废，与他并没有相干。
白术还是给她上了夹板，梦尘切切叮嘱了方采莲和轻兰，此事到此为止，切莫再延什么医问什么药，便滚到榻上打盹，顺便吩咐了谁都不准放进来。
她活了数百年，头回尝到生病的滋味，个中难受着实不堪说，原来那个要选妃的皇帝陛下，从前病起来是这样煎熬……梦尘昏沉中，不知过了多久，似梦非梦、似醒非醒间，觉得口渴得厉害，舔了舔嘴唇，竟感到有人扶起她，一杯水递到唇边。
她推开那个东西，想睁眼，可怪她先前在睡梦中闭了五感，尚且混沌沌地没能恢复，她本能地开口：“找死，敢靠近本君。”
茶水洒落，那个人似要擦拭，又或者，只是单纯逼近她，梦尘下意识一凛，张口便咬住什么东西，浑身都警惕起来，淡淡的血腥味飘来，刺得她五感俱惊，多年养成的习惯使然，她也不顾腿上的小伤，睁眼跃起，两三下将对方擒住，右手稳稳扼住来人的咽喉。
夜已深，可殿里燃着灯烛，待梦尘看清面前的人，手抖了抖，一时竟说不出话来。
他淡淡地看她，淡淡地开口：“老妖怪，这是你第二次咬我了。”