尽管过了丑时, 离天亮还有好一段辰光。
很诚实地生活在这世上的人，尽管吃力，笨拙, 运气也不好，却异常快乐。生活各处的角落都有自己不敢想象的欢愉。
与之相对, 从一开始就活在谎言里的自己，在谎言构筑的桥梁上安家。每一行为都是演戏，唯恐他人丧失兴趣，尽力往极端上靠。等一切结束, 继续往昔的欺瞒, 毫无长进与内疚之心。真正令人害怕的，是这种莫大的孤独之感中，要是稍有不慎，就会跌入万劫不复的地狱。
这个时候哪怕哥哥从家里赶到这里也好，自己都会一直呆在这里，没有一句怨言。
藤大纳言在黑暗中沉坐良久, 手脚变得冰凉起来, 丰前的血漫到脚尖。温热的触觉令他浑身一怔。
心里突然浮现出一句话。
我不说言一切诸法寂静无相，亦不说言诸法悉无。
自己一遍一遍默念着, 如同寒冷里无端生出的火种, 身体也变得暖和起来,
已如死水的心神，渐渐澎湃不已。黑暗中丰前扭曲的脸也可亲起来，前所未有的轻松感填满了全身。自己开始慢慢考虑善后的工作。
杂舍那里, 应该有许多炭柴，需要用来生火。藤大纳言把丰前房间里所有的衣服都自橱柜倒出，堆叠在地。榻榻米与茵, 灯台，几帐，柜子全部搬到房间中间，压在一起。光是做完这些，就花了将近半个时辰，时间已经不多了，要快点找到杂舍。所幸在这间屋子背后不远的地方，就有一间简陋的小屋堆放着柴火。自己把能找到的都搬了过来，累得气喘吁吁，分撒在房间的各处。
虽然做得很仓促，竟然有幸发现了一捆稻草。藤大纳言将其与衣服几帐屏风放在一起。油灯也都搜集起来，剩下的那一些油都倒在不太容易烧着的家具与地板上。做完这一切，藤大纳言在外面挑来一盏灯笼，把燃着的火种取出来。起先两次，自己的手指还为此烫疼。
眼前的稻草堆终于亮起来，火很平静地燃烧，像个奔走玩闹的孩子，尽管四处蹿跳，自己一点也感不到炽热。不过一会儿，火像竹子一样，几乎蹿到屋顶，把整座房间照耀得如同白昼。四面八方而来的熊熊火焰，犹如一个个跳舞的人，好不热闹，镇火祭似的。热浪与浓烟朝着脸庞扑来，地板上的血因为这火，而散发出一种奇异的香味。很快，清晰的肉香夹杂着烟气在空中回荡。
藤大纳言从来没有感到过与此比肩的幸福。
红梅殿着了一场大火，风势不大，可右京的房屋鳞次栉比，火还是蔓延到了皇宫的位置，大学寮与民部省都着了起来。直到晚上，皇宫的火势方才熄灭。等到源头之火熄灭，已是三天后的凌晨。
死者大约十一二人，那日拜访红梅殿的藤大纳言，也因为被烧着的房梁砸到了双腿，伤势十分危急。三个手掌大小的皮肤完全融化，房梁很重，好像还伤及了骨头，不过两个晚上，两条腿肿得像皮球，藤大纳言害起了高热。
最初那天，关白公寸步不离地陪伴在藤大纳言的身边。
“想吃什么，想喝什么？”一一地询问。
自己只是摇头，问哥哥，“为什么会发生这种事呢？”
哥哥却说，“这一切都是我的过错。神也要对我惩罚来了。”
“不是的，请您再好好想想吧。”
哥哥除了犹自忏悔，什么也说不出来。伤口开始变得疼痛不堪。
时至深夜，哥哥突然说要赶到四公主那里。藤大纳言几乎从帐台中跳出来。腿上的伤处越肿越大，黄色的脓水一日数次需要旁人擦拭挤出，自己疼得眼泪直掉，手里全是汗，身上的被子都被抓破了。尽管困意十足，怎么也无法入眠，原来这就是生不如死的味道。
哪里还有什么四公主，这号人就不应存在于这世上。
自己几近崩溃地发脾气，“不准去那里，不准去！”
“别胡闹了，”哥哥的态度异常坚决与平静，“就只剩下十天。”
“十天什么呢？四公主根本就是伪造的！”
哥哥愣住了。
“这个人根本不会嫁给你的，你为什么还不明白？”说到这里，哥哥突然站起来，拔高声音道：“胡说八道也有意思吗？”
“我做的还不够吗？你经历的楚痛，我也经历了，这些还不够吗？”
哥哥完全听不明白自己在说什么。自己连虚情假意哭泣的力气也没了。
“你是哪里不舒服吗？”
“哪里都不舒服。”
“撒娇也要有个限度，到底是哪里？”
“我好疼，我好疼啊！疼得觉也睡不着！”
哥哥佯装安抚地俯身察看了一下那双腿。
“等我回来，就一直陪着你，好吗？体谅一下哥哥吧，哥哥已经很辛苦了。”
哥哥还是走了。
晚上坐在箦子上，夜空里没有一颗星星。哥哥回来时，身体也抱了恙，根本无法履行先前的承诺。
起先是高烧不止，随后卧病在床，路也没有办法走。自己坐在房间里的时候，每天唯一能看的景色，就是频繁出入于两殿之间的各色侍从。
听定光大进说，哥哥的身体越来越虚弱，照例开始滴水不进，晚上睡起来，迷迷糊糊地说着梦话。自己没有办法将“药”带回来了。不得已教人搀扶着，去到正殿看望哥哥。哥哥的房间里竟传来了异味。
这是脓水的味道，藤大纳言起先还以为是自己身上发出来的。可不同于自身，那股多余的臭气更接近于腐肉。在哥哥的脸因烧伤而最初重病的期间，他就闻到过这种味道。这虚幻的臭味像烂叶一样被遮盖在郁郁葱葱的花园里面，悄无声息。
藤大纳言的敏感注定能够发现烂叶的蛛丝马迹，正如他能找到跌落在桔梗丛里的金翅雀。那时的他虽然不清楚这不可言喻的臭气是什么，如今这股气味再次送进鼻孔里，他一下子就想起来了。
藤大纳言连忙扑到帐台面前，将哥哥摇醒。
“喂
，喂。”
“什么事啊？”哥哥闭着眼睛，眉头微微蹙着。
“除了头疼，还有哪里不舒服吗？”
其实自己也疼得厉害，绝望之感再次攀满内心。
“没有，没有。”哥哥把头摇个不停，“没关系。”
哥哥露出来的一截手臂皮肤上，显出浓重的红色，黄色的水珠好像一滴一滴浮在那块红色的皮肤上。藤大纳言伸出手指擦了一下那里，送到鼻前，臭气一下迎面扑来。
“这样下去不行。要叫贺典药头过来。”
哥哥票即坐了起来，泛红的眼珠钉在自己脸上。
“你到底想做什么？”哥哥这样问自己。
“哥哥，你想变回去吗？”
哥哥的眼睛又瞪大了一圈。
“以前那幅尊容，变回去的话，会怎么样？”
“不要再说了，不会的。”哥哥低下头，抓着自己肩膀的双手，忽然扣进了肉里。
“好疼。”藤大纳言流下来了一滴眼泪。
哥哥一怔，很快松开双手，“对不起，对不起……”
“我也生着病。”
哥哥一直在点头，“那、那，晚上想吃什么？”
还剩下七天。
定光大进今天早上说，“流放途中的大伴左大将，前天晚上突然死了。他那个暂时留居在鞍马寺的妹妹知道了这个事情，昨天就找不见人。大概也是去寻死了。”
他长叹了口气。
藤大纳言问道，“之前叫你去向源头弁打听的事，怎么样了？”
大进显得有些怯弱，“我去给问了。”
今天的心情格外平静，明亮的蓝天印在眼里，自己下意识地点着头。
“源头弁说，不清楚。”
“什么呀。”自己对着大进笑了笑，“这是什么话？他怎么会不知道呢。不可能。”
先前那一副游刃有余的样子，询问自己会不会追求四公主。仿佛就发生在昨天。
大进的面容痛苦起来，“其实他的意思就是……”
屋外的蓝天还是一如既往的宁静。
“我也知道。”藤大纳言深深地望着那片海一样的天空，感觉自己的思绪也飘荡在其间。其实自己一次都没有见过大海，不知道为什么会这样联想。海这一词，实在是充满了艳想与美好。到底是什么样的天才才会想到造出这一字？
藤大纳言喃喃道，“我的腿还会不会好？”
大进突然摆出很认真的神情，“一定会没事的。”
“真的吗？”
“真的。”那种声音像施加了魔力。忽然外边有鸟的叫声。
“这个时候已经有鸟出来了。”
“昨天就在了。”
“是在造窝吗？”
“是春天到了呵，院子里的樱花也开了。冬天总是过去得很快。”
“哪有那么快过去？我很久之前脚心的地方破了一个小洞，结果那地方到现在还会疼呢！”
到了夜里，哥哥的车子出去又回来之后，已沉沉入睡。藤大纳言吩咐大进与右尉把自己扶上牛车，连夜赶到大内。托出谏告陛下行幸伊势神宫的借口，得以进入禁中昭阳舍。大内尚未为火灾波及，宫人大多维持原本的宿所。又因火灾突然，连夜不眠，大都劳顿不已，此时皆已睡下。
昭阳舍正殿里，女房们皆以屏风隔出房间，蛰居于其中，穿过箦子与厢房，最里面的一间，即四公主之所在。
自己行动不便，需大进搀扶至廊前。这一下子，便可假扮成哥哥的模样，教大进到里面去通报。不一会儿，大进回来禀告说，因有要言需票面告知，可以进去拜访。
藤大纳言唯恐他人看出端倪，强按疼痛，拖动双腿方可前行。四公主屋内设以几帐数枚，二人于两侧隔帘而坐。
寒暄片刻之间，四公主不作一言一词。藤大纳言为维持跪坐姿态，业已因为双腿剧痛直流冷汗。此时见四下无人，便用手臂撑起身体，忽然越过几帐，将四公主牢牢抱在怀中。
四公主带着惊惶神情的脸蛋，确实尽收在藤大纳言眼底。可一眨眼，怀抱里结实的身体忽然一轻。定睛之时，手上除了一件细长，空无一物。
好像数十只虫子攀爬在背上，藤大纳言心里突得像给什么刺了一下，险些摔倒地上。只是他牢牢地站住了。心里的余悸其实比真的摔到地上去要可怕得多。
与丰前极其相似的那个女人，消失得无影无踪。这个时候要是环顾四周去确认消失一事是否属实，反而更加恐怖。
要说像丰前，就在这个时候，丰前的面容也在脑海里若隐若现，犹如清晨时分的月光，悄无声息地飘散开去。这一下子，若要细细描绘一番四公主的面容，竟也毫无头绪。
油灯的火跳了一下，变得更加明亮。这株火焰似乎迎面劈开，要蹿到自己脸上。藤大纳言只觉得越来越热。纵使不来添油，这盏灯也毫无疑问地会直燃到早上，甚至一直燃烧下去。
“四公主？”自己的声音犹如鬼魂，萦绕于房间的四面八方。细长从手里滑到地上。骨寒毛竖之感终因疲惫渐渐淡去，夜里依然静谧无声。
藤大纳言回到家中时，浑身大汗淋漓，单衣沾在身上，浓重的汗味几乎盖过衣香。好几个家仆都捂上了鼻子。
清晨时分，双腿肿得更厉害，好不容易退下去的高烧又升了起来，到夜里仍没有要退的迹象。贺典药头匆匆赶来。
“我什么时候会死？”脑袋与双腿都不断送来刺痛，藤大纳言宁可神志不清。
贺典药头却说，“没有关系的，只是太累了才会这样。”
“没有关系？我的头好痛，痛得快要死了。”
“这是小毛病。”
“哪里是小毛病了，你痛过么？”
“……”
“宁愿有一把刀将自己了结的这种痛苦，你一定想都想不到。好疼啊，真的好疼啊。我为什么要遭受这种折磨……”
“平日里发烧，也不见得你这样。”
一边的右尉以为藤大纳言与贺典药头争吵起来，有些不知所措，对主人道，“会好的……”
那种声音有如蚊虫叮咬，自己心里“腾”地升起一股厌恶。更大声地说：
“那么腿呢？腿一直在流脓水，晚上根本没法睡觉，你知道我几天没有睡觉了？”
“怎么连这个都受不了？那战场上缺胳膊少腿的士兵都不要活啦。你身体很好，伤口会慢慢愈合。”
右尉“啊”地惊叫一声，藤大纳言一下子坐起来。
“我明白，医生总是会在将死的病人面前说些鼓励的话。白天的时候我的家仆已经悄悄地出去给我置办后事了，我都知道。这种时候，你依然不肯对我说实话，是吗？这就是众叛亲离的滋味啊，我的因果报应都到了。”
贺典药头默不作声地看着自己，而后用
一只拳头，拍了拍他的膝盖，接着凝视着这只拳头。这个动作更加印证了藤大纳言心里的想法。可贺典药头说出了令自己意想不到的话：
“你自己那么想要死，有成千上万种方式，都可以死得很痛快。”
外面传来“啪嗒啪嗒”牛车移动的动静，哥哥又在这时候出门而去。
贺典药头的声音在脑海里回转，久久没有散走。车轮走远之后，一切都恢复如常。整座房间由庄严的安宁笼罩着。藤大纳言大梦初醒，“哥哥的病呢？”
贺典药头的双眼直直射在自己脸上。自己脑袋的疼痛也一扫而光，瞬间无比清醒，“哥哥会怎么样？”
“我也不知道。”
“为什么？为什么？”贺典药头默不作声，自己就莫名地火大，拳头也有了力气，“前段时间，用的那个药，不是好的很快吗？什么都吃得下，气色也很好，在院子里散步都没有问题。现在又说不知道？”
贺典药头仍是看着自己，“现在吃的也是这个药。”
自己忘记呼吸了，“没有用了？”
“他真的吃了吗？早晚各一次。”
其实家里很久之前就没有药味了，只要把药汁端到哥哥面前，会马上被他打翻。强迫他喝也不可行。
“我不知道……”
“要重新给他诊断一次。”贺典药头说。
这回轮到自己说不出话了，哥哥怎么会同意呢，“吃之前的药就不行吗？”
贺典药头嘴巴抿得紧紧的，不吐一言一字，这种讥讽的沉默，比大声指责更加侮辱。脑袋又开始刺痛，就连眼眶与耳朵也烫得像沐浴在蒸汽里，“我有什么办法？要是哥哥能听我一句，至于现在连我也要来求你吗？”
自己已经习惯被宠爱着了，这个毛病在外人面前也改不过来。真可恨，这都是谁的错啊？藤大纳言的面颊烫得发疼，要是再掉下眼泪，以后还有抬得起头的可能吗？
贺典药头说，“他的身上，好像有腐烂的味道。”
藤大纳言实在受够了，不停捶打着被子，“我有什么办法？我有什么办法？”四公主死人一样的脸猛然蹿上心头。之前死在自己手里的每一个人，都清楚地串在一起，来回播放。自己差点儿又哭哭啼啼。
右尉扑过来，问这问那，被藤大纳言赶猫狗似的扇开。
“我再开十帖药，可以吗？”典药头问道。
“……十帖就能像之前一样了吗？”
“药一定要给他吃下去。”
“有什么办法让他吃下去？”
“说是为了四公主也行。喝下这药，身体会自然流淌出香气，脸也会好看，四公主一定更加爱您。这样子给他说吧。”
自己却无法为这荒诞不经的话发笑。比任何正票的诅咒都要尖锐，这句话正深深刺痛了自己的心。要是能这样就好了。别无他法的自己，因这一句话而安静下来。
贺典药头像是还有话没有说完。
“刚刚外面那个动静……”
“是哥哥出去了。”
“去哪里？”
“还能是哪里呢。”自己又躺了回去，闭上眼睛。
“我最近住在乡下的房子里，确实不太很清楚。”
“你家的饲牛人都知道了。”
两个人沉默了一会儿。贺典药头说，“其实，我被调走了，很快就会离开京都。”
“为什么？”
“去问问你的哥哥吧，连我自己都不知道为什么。”
“十帖够吗？”
自己居然在想这个问题，贺典药头竟也认真地给了答复，“我会把药方留下，要是配多少帖都可以。”
“那么，一路走好。”
“谢谢。还有一件事。那个四公主，不大像是人类的样子。”
“什么呀，你想说是仙女吗？”
“不，我家里也有一些传授修验道的传统。对这方面，我多多少少了解一些，我觉得更像是精怪一类的东西。”
他把内心最深处的秘密毫无保留地献到自己面前，所以专门挑这种自己毫无防备的时候。藤大纳言把脑袋一偏，问道，“你觉得哥哥怎么样？”
贺典药头根本懒得回答自己那个无聊的问题。“如果这病里有四公主的原因，那么治不治得好……”
自己坚持问他，“你觉得哥哥怎么样？”
贺典药头终于停了下来，藤大纳言尽管躺在帐台，还是极力把头歪着，做出一个极为扭曲的姿势。
“是个好人。”
藤大纳言笑了，“以前吧。”
“现在也是。”
“你太客气了。”
“其实你也不坏。”
“你才是好人，只有你是好人。”自己突然怪里怪气地大叫，“你辛苦了。”
贺典药头是什么时候到自己房间里来的呢？简直像凭空多出个人，太恐怖了。现在自己说完这句话，这个人突然又无声无息地消失。
自己连忙坐起来，去摸刚才帐台外的木板。好像是温热的，可自己手也很烫，其实完全丧失了客观判断的能力。
藤大纳言又躺回去，气喘吁吁，流了很多汗。烧在第二天下午的时候退了。
还剩下五天。
哥哥一直这么念叨着。皇宫里的四公主居然在这天来信。
“就算那个人是石头，也终为主君的真情所感动了。”大进喜出望外着，连同家臣们也受到那种情绪的感染。今日的小野宫热闹非凡，太阳都好像都更明媚了。
到底写着什么东西呢，虽然私拆主人的信件，实在是很难看的事。可大家还是禁不住都凑了上来。大进将立封的信纸摊开，素雅庄重的香味如蜂蝶一样飞舞在空中，钻进每个人的口鼻里。
这就是四公主的信啊。
家仆们不由都沉醉其中。
定光大进好像接到圣谕的宣旨内侍似的，郑重其事地咳嗽一声，又轻又慢地朗诵：
“天竺国的石钵，要寻来其实也容易。蓬莱山的玉枝，打造亦然可以。唐土之火鼠裘，龙首之宝玉，燕之安产贝。皆如镜花水月，不切实际。
尊贵的关白殿下，能否请你送给我确实存在于世上的，言语也无法描绘的，最宝贵的东西。”
藤大纳言看过之后也笑了。不至于那样。近来的哥哥虽然因病而有些神志不清。可到底是个有分寸的人。对他说，“你去内藏寮盗来神镜与宝剑。”他难道会去照办吗？
哥哥的房间里除了挥之不去的臭味，又有一种如皮革烧焦的怪味道强掺进来。今天在厨房熬了药汤，味道实在太重，怎么也消不下去。正殿与东西两殿也都能闻到。
“信我给您看过了，恭喜。”听到藤大纳言这么一说，哥哥陡然紧张起来。
“信呢？”
“在这里呢。”
哥哥“啪”地一把抢了过去，结果信纸在两人之间裂
出一道口子。哥哥十分着急地看信，就好像生命快要逝去了一样。
信看完了，哥哥的眼睛呈现迷惘的姿态。
“其实什么关系也没有。”反倒是自己先开口安慰着哥哥，“人家已经愿意与您结合了。故意说着刁难的话呢。说是公主，到底也只是个女人。女人的话呢，就会有想要撒娇的心情，您是能理解的吧？不理解也没关系。总之，总之，并非是强迫您要照做。给她带过去点什么奇珍异宝，要是嘴巴上说不喜欢，那就是喜欢得要命。这个时候千万别再傻乎乎地把礼物原封不动地带回来了啊。哥哥一点都不了解女人的心思。要早一开始让我来安排，哪有这么复杂？都是很简单的事。”
哥哥也不知道听进去多少，看起来很迷糊的样子，眉毛绞在了一起，“就是带礼物过去的意思……”
“您真是个笨蛋，追求了老长时间，说到讨人欢喜的礼物呢？一件也没有，您到底在做什么呀，就是讨礼物啦。人家着急死了！”
“原来我什么都不明白啊……”哥哥忧伤的神情，仿佛院子里的樱花枯死了一棵。
“这下子倒好了。”藤大纳言一边笑着，一边不断替他擦拭往皮肤外浮出来的黄水。