乌麟巷的魏府门口，曹平正站在台阶上张望。
远远看见魏聿的马车驶来，他快步迎上去，在车帘掀开的第一时间便道：“大人，今日小崔将军一大早就来了。”
“知道了。”魏聿下了车，把官帽摘下来往曹平怀里一塞，大步流星地往里走，“李长策呢？”
“和小崔将军在后院练武呢。”
魏聿脚步不停，穿过前院，绕过正厅，径直往后院走。
魏府的后院不算大，原本种了几棵老槐树，树下摆着石桌石凳，是魏聿夏天乘凉看书的地方。
但现在石桌被挪到了墙角，腾出一片空地来，空地靠墙的位置立了一排木人桩，旁边架着刀枪架子，地上铺了粗砂，成了一个简易得不能再简易的练武场。
此刻场中只有两个人。
李长策扎着马步站在木人桩前。
明明是冬日，他额上依然全是汗，不过他的马步倒是纹丝不动，腰背挺得笔直，每一拳都打得很认真。
他面前还站着一个年轻男人。
那人不过二十出头，肩宽腰窄，穿一身墨蓝劲装，外罩一件玄色披风，腰间佩了一柄狭长的雁翎刀。
他生了一张极张扬的脸，剑眉斜飞入鬓，眉眼之间带着一股天生的凌厉，偏偏此刻他嘴里叼着一根不知从哪儿折来的草尖儿，抱着胳膊靠在木人桩上，姿态懒散。
“拳面要平，力从腰发。”他把草尖儿从嘴里拿下来，点了点李长策的肩膀，“还不错，有点儿底子，一拳揍翻你那个师父不成问题。”
“崔灵佑。”
冷冷的声音从身后响起，崔灵佑后背一凉。
他转过身，看见魏聿站在拱门下。
嘴里那根枯草轻飘飘掉在了地上。
李长策也收了拳，规规矩矩地站好，额上的汗也顾不上擦。
魏聿缓步走进练武场，在李长策面前停下，看了看他满头的汗，又看了看木人桩上深浅不一的拳印，然后转向崔灵佑，语气平淡。
“崔灵佑。”
崔灵佑一个激灵，不自觉站直了，“在。”
“你方才说，一拳揍翻谁？”
崔灵佑咽了一下口水，“我，揍翻我！假以时日，他定能把我打得满地找牙！”
李长策在一旁眼观鼻，鼻观心，不接茬。
魏聿轻拍了拍李长策的肩膀，让他休息，随后带着崔灵佑去了书房。
门一关，侍从在外头把隔绝冷意帘子放了下来，脚步声远了，书房里只剩两个人。
崔灵佑老早就得了一种一和魏聿待在同一间书房里，就忍不住直冒冷汗的毛病。
坐也不是，站也不是，只能在原地浑身刺挠。
“坐。”魏聿说。
崔灵佑倏地坐了。
坐得规规矩矩，腰背挺得比方才李长策站桩还直。
是的，他怕魏聿。
崔家的小崔将军，天不怕地不怕的混世魔王，见了太妃都敢嬉皮笑脸。
唯独在魏聿面前，乖得像只被掐住了后颈的猫。
其实也不只是他。
京中和崔灵佑年龄相仿的世家子弟，就没有几个是不怕魏聿的。
这一切全因着多年前天子夸魏聿的那句“天赐的股肱”。
当时京中世家闻风而动，纷纷把家中子弟往魏聿这位古往今来最年轻的状元郎面前塞。
能学个四五分，往后也中个三甲就再好不过了。
彼时魏聿初入翰林，官职不高，加之那桩事是陛下允准了的，所以他也推拒不得。
于是十多个世家子弟被送进了翰林院偏厅的一间小书斋里，听魏聿讲学，崔灵佑也在其中。
那年崔灵佑十二岁，正是恨不得天天上房揭瓦的年纪，在国子监里打架翻墙掏鸟窝，被太傅拿戒尺抽手心时笑嘻嘻的，都不眨一下眼。
但他这辈子都忘不了魏聿第一次走进那间书斋，看了一遍他们以前的功课时的样子。
十七岁的少年翰林手里拿着一本名册，顶着一张陛下亲口说过“玉郎可做探花郎”的脸，目光从那些稚嫩的脸上扫过去，表情并不严厉，只是困惑。
他像是想不明白世上怎么会有这么笨的人。
头三天，魏聿让他们背《大学》。
都是金玉堆砌出来的人，虽然三天背完确实难为人，但是咬咬牙也不是不能做。
崔灵佑背了三天，磕磕巴巴勉强背下来，觉得自己还挺厉害。
然后魏聿点了另一个小世子起来背，那孩子背得比崔灵佑流畅很多。
魏聿听了片刻，用一种很平和的语气问：“这篇东西，我四岁的时候通读了一遍就记住了。你们是否没有通读，才背得这么不顺？”
没有，通读？！
一堆皮猴子瞪着眼，没一个人敢接话。
魏聿也没有追问，只是把书放下，开始讲课。
但他讲得太快了，旁征博引，信手拈来，仿佛那些东西他脑子里本来就有一张网，随手一扯就能拎出一大片来。
三个月后，十六个世家子弟冒着回家挨抽的风险跑了七个。
再三个月后，五个世家子弟约好去老太妃面前哭，哭得老太妃心软了，也跑了。
再三个月后，只剩下了崔灵佑一个人。
他留下来的原因很简单，他没地方跑。
他爹崔将军把他塞进来的时候撂了话，“敢跑，就打断腿！”
于是崔灵佑在魏聿的书斋里熬了整整两年。
一对一教学，戒尺直达。
直到两年后崔老将军奉命调回北境，崔灵佑才如蒙大赦地跟着走了。
临行前他去跟魏聿告别，魏聿正在修书，头也不抬地说了句，“到了军中别光顾着学骑马射箭，把我让你背的那些东西也用上。”
崔灵佑撒腿就跑。
后来他长大了，在北境的战场上学会了用兵，用魏聿教他的那些东西判断敌情，调配粮草，布置防线。
他父兄活着的时候总说他不像个只会冲杀的莽夫，倒有几分文臣的缜密。
他一直没告诉他们，那都是被一个讨厌蠢货的状元郎逼出来的。
说出来的话，太丢人了。
再后来，三年前那场恶仗，崔家所有的成年男丁全部战死，满门只剩他和几个姐妹。
朝廷体恤崔家满门忠烈，提了爵位，封了他一个五品昭武校尉的虚衔，赏了新宅子，赐了大把金银，然后把北境的兵权交给了别人。
他是忠烈之后，是崔家的独苗，是大雍用来表彰忠义的活招牌。
他可以活着，可以领俸禄，可以参加宫宴坐在前排，但就是不能再上战场。
朝廷不能让崔家绝后，这是陛下亲口说的，说的时候还掉了两滴眼泪，满朝文武听了都感动。
没人问过崔灵佑自己想不想当这个招牌。
他在京中闲了太长时间，昨夜收到魏聿的消息，说想让他当个武学师父时，他想也没想就答应了。
崔灵佑自认他一大早过来，教李长策也还算尽心，又看见魏聿的桌案上没有放戒尺，于是忍不住放松了一点。
偷偷觑了魏聿一眼后，崔灵佑轻声问：“那人你在哪儿收的？”
怎么凭空多出来一个正儿八经的徒弟。
“浍水。”魏聿说，“钓鱼的时候钓上来的。”
崔灵佑眨了眨眼，“钓……钓上来的？”
这对吗？
这不对吧？
“寒冬腊月的，浍水都快要冻住了，怎么会有人在河里？”崔灵佑见鬼似的问。
“来杀我的。”
“哦……来杀你的……”
嗯？！
这对吗？！
这更不对了吧？！
崔灵佑腾地一下站了起来，“来杀你？他杀你做什么？”
“他是永州人，永州死的那些人里，有他的挚友。”
崔灵佑脸上咋咋呼呼的表情一点一点地褪去。
永州的事闹得沸沸扬扬，崔灵佑也是有所耳闻的。
但他不信魏聿会渎职。
这世上谁都可能偷工减料，唯独魏聿不会。
这人连给自己多买一件冬衣都嫌浪费，修建东西的时候恨不得把每一块石头、每一根木材都刻上编号，他怎么可能贪污。
可那个少年不知道这些。
他只知道永州死了人，只知道负责重建的那个大官叫魏聿，是工部侍郎，住在玉京城，于是他来了，来给朋友讨一个公道。
从永州到玉京，一千多里的路，中间隔着两条大河、三个州府。
官道上往来的商队都要走近半个月，驿站换马不换人的加急快报也要跑上三天。
一个少年，单衣草鞋，怀里揣着一把不知道从哪里弄来的匕首，鞋走烂了就赤脚走，脚磨破了就撕块破布裹一裹。
没有人知道他是怎么翻过那座大雪封山的青汙岭，也没有人知道他是怎么泅过那条尚未封冻的大河。
因为永州的消息是压了一段时间才往京城传的，所以李长策竟然和传信的人是同一日抵京的。
只不过他没有路引，进不了城，只能在城外找机会。
没想到就这么巧，魏聿那几天总去城郊。
崔灵佑再度坐下，手放在在膝盖上，攥成了拳。
“你怎么知道他要杀你的？”崔灵佑问。
“在浍水边钓鱼的第一天就发现他在盯着我了。”
魏聿是见过李长策的。
不在浍水，在永州。
修建安置灾民的房子时，李长策和他的几个师兄师弟们在现场帮忙，魏聿看见过。
当时李长策在一个永州的一个武馆当学徒，年纪虽还不大，但有一把子力气，忙前忙后，魏聿对他有印象。
少年人藏不住心事，对魏聿的杀意就这么明晃晃地摆在脸上。
在魏聿钓鱼的第三天，李长策终于下定决心跳下了水，咬了魏聿的钩。
崔灵佑听得一个头两个大，“他要杀你，你还收他做徒弟？”
“永州之事是我是失察，他要杀我，无可厚非。”
“此事安能全怪在你的头上？”崔灵佑的声音拔高。
魏聿一到永州就重病了一场，拖着半条命去督工，把永州灾民安安稳稳地迁去了别处。
他刚回京那天崔灵佑去接他，眼见着他人都瘦脱了形。
“可李长策不知道。”魏聿说，“他只知道魏聿就是负责重建的大官儿，他没有再去求证，也不需要求证，在他眼里，当官的都是贪的，修房子的都是偷工减料的，住在玉京城里的都是不把他们当人的。他走了千里路，不是为了来听我魏聿自证清白的。”
魏聿少有情绪起伏如此明显的时候。
听他一气说完，崔灵佑一时呆住了。
“灵佑，他竟认为这天下最该庇佑百姓的衣食父母官，都是贪官蠹役。”
魏聿的胸口空空的，像是有什么东西从里面烧了起来，烧穿了，烧得灰烬都没了，只留下了一个大洞。
崔灵佑无言。
满屋的圣贤书不语。
魏聿默然了一会儿，抬起眼，看着崔灵佑，“我想要你教会他武艺。”
崔灵佑还没从刚刚的震惊中回神，讷讷询问，“你想弥补他？”
“他有情义，有韧性，有胆魄，虽然动了杀心，但是在跃水而出看见我是个活生生的人的时候，又终究没有动手，所以我想给他换一条路走。”
这样的人，满朝文武里没有。
宗室里没有。世家子弟里也没有。
但魏聿没有回答到底是不是想要弥补。
崔灵佑被绕了进去，认真点头，“他天资确实很好，比我当年还要好，而且有童子功，能和我过招，日后我常来。拳脚、刀马、骑射，我都教他，一样不落。”
“还要教会他杀人。”
崔灵佑被这冷不丁的一句话吓了一跳。
“让他知道刀捅进人身体里是什么感觉，血溅在脸上是什么温度。让他过了这一关，以后才不会再手软。”
就像从浍水里跃出来的那一刻。
李长策手上明明有刀，看着魏聿，却下不去手。
崔灵佑沉默了好一会儿。
他打过仗，杀过人，第一次杀人的滋味他这辈子都忘不了，是那种从胃里翻上来的恶心。
“你想让他在战场上打拼，靠军功谋一份前程？”崔灵佑觉得自己悟了。
魏聿不置可否。
于是崔灵佑大步流星地走了出去。
算了，问什么问，魏聿交待的事好好做就行了。
他信魏聿。