北地的冬夜,漫长却又异常绚烂。
迢迢星河之手可摘，星孛闪着幽紫的光，拖长尾擦过天际,纵贯北斗。
赤发碧瞳的坚昆人与高鼻深目的丁零人聚在簇簇火堆旁，生啖鹿肉，生饮鹿血，被宰杀的雄鹿尸首冒着热气，散发着令人作呕的血腥味,殷殷血迹将雪地染成一片赤红。
自从将匈奴骑兵诱入这片雪林,丁零和坚昆联军已在这里驻守了近两月之久。
他们如同诱捕巨兽的猎人，巨兽负伤被困,他们有的是耐心,待那巨兽自己磨平了尖利的锯齿爪牙，被伤痛和饥饿折磨至奄奄一息，他们再将其一举捕获,不费吹灰之力。
要知道，如今蛰伏在这片雪林中的巨兽不是别人,正是令人闻风丧胆的匈奴王冒顿。
短短三年间,他便率领众部将匈奴的东、西、南方邻国或夷灭、或吞并、或驱逐,如今只独剩下位于匈奴王庭正北的这一片土地未曾染指。
谁又知道，这片毗邻北海的广袤土地，不是匈奴王的下一个囊中物。
为此，世代隔北海而治,从无纷争的坚昆和丁零决议联起手来，在匈奴的利爪还未伸向他们赖以生存的家园时,先发制人,设计丁零攻打坚昆的骗局,诱敌深入，欲利用极寒的天气和四处一点即燃爆的地热火井，将匈奴王并主力久困其中，一举歼灭。
擒贼先擒王，这一次，他们就要做到了。
冒顿已经负伤，在这片紧挨北海的绝壁雪林中，除了大大小小的火井，并无可以裹腹的食物，如今距离他们活捉匈奴王冒顿，只是早一日或晚一日的事。
夜色已浓，吃饱喝足的联军士卒钻入简易军帐的羊皮睡袋中。
明日火井将再次进入活跃期，他们手中的弯弓利箭裹上火漆点燃之后，也将再次射入密林。两个月来，包围圈便在这一次次的围猎中不断缩小，士卒们临睡前莫不暗暗思量，说不定，明日便可生擒匈奴王冒顿，立下彪炳战功。
他们做着一战成名的美梦，并不知危险正在无声无息地步步逼近。
一个时辰之前，正当他们喝着鹿血，咀嚼着生鹿肉时，营中看守火漆的小卒已被活活勒死。
这些原本将在明天派上用场的火漆，此刻围着他们驻扎的营帐尽数倾倒而出，很快，便让他们亲身体验到了被火烧而死的滋味是何等的痛不欲生。
待到他们从睡梦中惊醒，惊恐地看着漫天火光，匆忙间披上战袍，取上弯刀，大呼救火争相逃命时，从天而降的匈奴骑兵已如星孛一般杀到眼前，手起刀落间，鲜血从一具具毫无防备的身体中喷射而出，空气中霎时弥漫刺鼻的焦糊和血腥味。
匈奴骑兵兵分两路，身披防火甲的主力部队对封堵在雪林出口，已经被大火烧了驻扎营地的联军进行绞杀，另一支小分队则趁乱直奔雪林深处，接应被困同袍。
林间那些并不曾睡安稳的匈奴兵，起先隐约听见远处厮杀声，以为是敌军半夜偷袭，纷纷警觉地拿起弓箭，定睛向林外的方向看时，只见火光冲天，半边天亮如白昼，不知是谁大叫了一声：那是联军的营地着火了!
众人恍然间，又听见有人喊道：与其在此坐以待毙，不如趁这个时候杀出去!
这个大胆的提议很快得到了绝大多数人的应和，他们已经在这鬼林子里困得够久了，如果早晚都是一死，与其被烧死饿死，倒不如轰轰烈烈的与敌军拼杀一番，堂堂煌煌地死在战场上。
就在众人一扫连日来的颓唐，重燃与敌人决一死战的斗志时，只听一道冰冷的呵斥声在耳边炸起：你们谁得到大单于的突围军令了?敌军情况不明，谁敢擅自发兵?若是再有诈，你们此刻冲出去，不正中了敌人的圈套?!一群蠢货!
众人的目光纷纷投向那个骂他们蠢货的人身上，见是捕鱼高手綦毋勇，觉得他的话有理，又钦佩他一次次跳入深不可测的刺骨北海中捕鱼的勇气，便都悻悻然接受了他的厉骂，不做声了。
恰在此时，一阵隆隆的响声席地卷来，侧耳细听，竟是无数战马奔腾的汹然杂沓之音，远处雪林之外火光中的厮杀声犹在，众人面面相觑，一时摸不准敌军这是使得什么诡计，正待摆出防守阵型，只听林中喊声由远及近：呼延部奉命前来援救大单于!
援军由呼衍靳准率领，自饶乐水倍道兼行而来，途中又如风卷云涌一般，召集了原属东胡大小部落分散的兵力，前后共两万人，直奔丁零北海。
一开始，仍摆着防御姿势的士卒们不敢想这是真的，怀疑自己听错，直到那叫喊声又近了些，听着熟悉而又亲切的匈奴语一遍遍地在他们耳边回响，他们这才如梦初醒，纷纷举起手中的弓箭，高声欢呼了起来。
是援军，援军终于到了!!
朴须颉阴沉着一张脸从大单于的军帐中奔出，待看清骑马挺在最前面的那人竟是呼衍靳准后，鼻腔一酸，差点自眼眶滚下热泪。
援军竟然提前到了，比他们设想的整整早了十天。
然而身后的军帐中，就在援军赶来的前一刻，大单于却再也支撑不住，倒下了......
一轮红日自雪林中冉冉东升。
鏖战持续了整一夜，匈奴的两万骑兵一举歼灭敌军三万余人，大获全胜。
五日后，从单于庭出发，由丘林稽且率领的一万骑兵与呼衍部援军汇合，带着为大单于报仇的腾腾杀意，在冰封北地，与早已溃不成军的坚昆和丁零展开殊死搏杀，彻底翦除了两国的军事武装。
自此，原本常备军力只有六万的丁零和三万的坚昆一蹶不振，再没有可与匈奴相抗衡的胆量和条件，甘愿向匈奴俯首称臣，同意每年向匈奴纳贡，并因此次主动挑起战事，作为赔偿，承诺丁零境内的所有矿藏皆归匈奴所有，坚昆则需向匈奴赔偿皮裘、牲畜、奴隶，且两国分界而治的北海，管辖权亦归属匈奴。
三国间的赔偿谈判，大单于并未现身，全权由呼衍靳准代行，事实上，只有极少数人知道，呼衍靳准背后站着的，是匈奴的大阏氏。
所有这一切的谈判条件，均来自大阏氏的授意。
而此刻的大阏氏，已经陪伴仍旧昏迷不醒的大单于回到朴须部封地，寸步不离地守在大单于的床榻旁，整整三个日夜。
她将临出发前从单于庭带来的那株千年血参，照呼衍靳准所说的用法，切片泡水喂他服下，再将参片放入他口中，让他一直含着，除了巫医每日给他换药和清理伤口，她几乎将所有的希望都寄托在了这片老参上，祈祷这株当地人口中的地精当真具有神力，能够将大单于从死神手中救回来。
入夜，灯油点点如离人泪。
朴须颉派人给大阏氏送来热腾腾的浆酪，结果侍奴回禀说大阏氏一直未用，朴须颉立在王帐外，心里七上八下，忐忑难安。
大单于昏迷之前对他说的那番话言犹在耳，他知道，无论此次大单于能否醒来，小王子日后都会成为匈奴太子，而大阏氏也迟早都会成为匈奴的国母大阏氏。
大单于独宠大阏氏，至今后帐中只有大阏氏一个女人，如果从前人们在背后议论，说大阏氏长了张酷似她母阏氏的绝美容颜，勾住了大单于的心魂，经过此次大阏氏亲自调兵遣将，千里奔袭救出了大单于，人们日后定会说，大阏氏深受大单于宠爱，绝不仅仅靠那张倾国倾城的脸。
他们的大阏氏，还有着过人的智慧和胆识。
朴须颉至今都忘不了，那日匈奴大胜，鸣金收兵，众人远远看见领兵的呼衍靳准竟策马奔到一个身形弱小的将领面前，叩首复命，而当人们看清那骑在马上的将领竟是大阏氏时，震惊到无以复加的一幕。
直到那时，被困的将士们才如梦初醒，原来此次真正领兵救了大家的，是匈奴大阏氏!
一时间，刚刚死里逃生的将士们自发地在雪地里跪倒一片，叩谢大阏氏的救命之恩。
红日喷薄而出，绮丽夺目的朝霞将大阏氏和她身下的战马染成刺目的金粉，朴须颉想起大单于昏迷前说的话，在那一刻，觉得她就是匈奴的国母大阏氏。
只是朴须族曾经出了个有眼无珠的毒妇雕陶，几次三番设计陷害大阏氏，朴须颉以为，大阏氏对朴须族一定没什么好印象，连带的，对他这个族长，一定也是恶其余胥。
如今大阏氏陪伴大单于在朴须部养伤，他本想趁此机会向大阏氏表露忠心，怎奈一连几日，大阏氏连他送的饭食都不怎么吃，这着实让他颇感棘手。
站在帐外惶惶然了一阵，朴须颉还是决定向大阏氏当面请罪。
他推门进入王帐，不等大阏氏开口，先噗通一声跪在了她的面前。
此次大单于身受重伤，为臣难脱其罪，请大阏氏责罚!
兰佩转过脸来，见是朴须颉，跪在那一副大丈夫视死如归的样子，不禁有些无奈：刀箭无眼，休屠王亲率援军与大单于共进退，何罪之有。快起来吧。
朴须颉仍是执着地跪着，神色凛然道：朴须部曾对大阏氏做过诸多恶事，朴须雕陶身为朴须族长女，犯下弥天大罪，万死不能赎其咎，为臣自被大单于提携，继任朴须族族长之后，已将雕陶从朴须部族谱中除名。大阏氏宽宏大量，不计前嫌，此次安置大单于在朴须部养伤，为臣身为族长，诸事照应不周，还望大阏氏训诫。
兰佩如今的心思都在昏迷不醒的冒顿身上，她知朴须颉一向和雕陶不睦，自雕陶死后，他对冒顿可谓是忠心耿耿，马首是瞻，一时闹不明白他洋洋洒洒对她说这一番话的目的何在，蹙了蹙眉，颇有些不耐道：休屠王有何话，不妨直说。
朴须颉原本想问大阏氏可是觉得吃食不合口味，有什么想吃的，他派人去做，结果被她一句话问得噎住，顿了半晌，脱口道：大阏氏，此次大单于伤重昏迷前，曾叮嘱为臣，要立下遗旨，封大阏氏......
话未说完，便听榻上传来一阵轻微且急促的咳嗽声，兰佩连忙回头俯下身去，见冒顿双眉紧锁，皲裂的薄唇嗫嚅着像是在说什么，她将耳低凑到他唇边，听他低低说了声：水......
兰佩立时起身，压根不顾上细想朴须颉的话，一边倒水，一边对他说：快，大单于醒了，快去请巫医来!
朴须颉一时惊得忘了还要说什么，疾步奔出王帐去找巫医。
兰佩尝了水温，用匕一点点喂到冒顿唇边，看着他终于将水抿入唇中，不再像昏迷这些天，每次喂他喝水，都会顺着唇角流出来，心中一时又惊又喜，强忍多时的泪终于溃了堤，如泄洪般从眼眶溢出，瞬间模糊了她的视线。
她努力吸着鼻子，用手背擦去眼中不断漫上的泪水，将一双布满血丝的眼擦得通红，再往榻上看时，见他不知何时已经睁开了双眼。
那日，当她横穿大半个匈奴，马不停蹄赶到那片雪林时，看到他被小卒从雪林中抬出，整个人已经陷入了昏迷。
那一刻，成为她经历了父亲去世，欢儿大病之后，无可名状的，此生最无助绝望的时刻。
赶来的这一路上，她所期待的两人相见，本应是他纵马从雪林中疾驰而出，不可置信地看着她，之后一把将她搂入怀中，对她说一句：蓁蓁，你辛苦了!
谁知等来的，却是他面如土色地睡在担架上昏迷不醒，连看都不曾睁眼看她一眼。
她简直不敢想象，如若自己再晚来一步，是不是此生便与他天人永隔了。
也是到那时她才知道，在他今生如此强势地闯入她坚壁清野的领地，日复一日不厌其烦地招惹下，她的那一小方天地早已被他攻城略地，原来自己很怕他死，很怕失去他，很怕很怕。
她根本无法想象，如果有一日他不在了，她的那片天地弥日亘时，会变成何种模样。
连日来，她守在榻边，一边不住地为他祈祷，一边絮絮地对他说着，冒顿，你赶紧给我好起来，只要你好了，日后你说什么我都听你的，你要做什么我都依你......
然而他只是面无表情地紧闭双眼，像是睡着了，无论她说什么，都没有回应，不会醒来。
冒顿觉得自己如同坠入了一个极长的梦魇，在那光怪陆离的梦中，他独自一人在战场上拼杀，四面火光熊熊，几欲将他吞噬。
他的血即将流尽，身体一寸寸冷下去，可四周的烈火却将他的皮肤灼得滚烫，他想，自己大概就要这么死了，他被那梦魇裹挟着，一点点向黑暗中走去，就在他即将走到那黑暗尽头之时，耳边依稀听见有人在唤他，一声声，如击鼓般砸向他的心脏，是兰佩的声音，是她在唤他醒来。
他极力想睁眼应和她的呼唤，可那梦魇沉沉压制着他的身体，让他无法动弹，直到适才当他仿佛听到了自己的遗言，只觉胸中憋闷，像有什么不甘屈服的力量要从身体里挣脱而出，紧接着，他的胸腔剧烈起伏，犹如震电过境，将四肢百骸碾压过去，梦魇被击得粉碎，他咳出了声音。
睁眼，他看到了她的脸。
那么近地贴着他，梨花带雨，如净瓷般的小脸上，哭红的鼻尖和眼皮，还有那苍白的唇色。
他极缓慢而艰难地抬手，想将手心覆上她布满泪痕的脸颊，可那手臂只将将抬起，便失去了力气。
她看到他举起手肘，旋即将小手握于他的掌心，带着他粗粝的大掌轻轻放在自己的面颊上，他的指腹触到她鼻翼上的泪，轻轻拭去，口中低喃：不是让你养胖点，怎么又瘦了.......