常元敬话里隐含怒气：“太后及外戚之事你不便告知算罢，怎地连刺客案也未曾与我多提一字？”
常燕熹显得有些意外：“你竟然不知？”
“我能从何处得知？”
听得他这般回答，常燕熹微顿，方讽笑道：“我以为如今朝堂之上皆为你党羽，眼观四路，耳听八方，无有一处不被你拿捏，却原来是我高估了！”
常元敬蹙眉吃口茶：“总有那几个不识抬举的硬骨头！”
常燕熹微笑：“刺客案东厂不便插手，由刑部勘查主理，皇帝亲自问案，口风甚紧，不曾流泻半字出来。我亦是那晚才知晓，你却连我也不如。”
常元敬站起身走到窗前，目光冷沉沉望着院央一树腊梅，风吹瓣落，稍顷才说：“刑部本就与我疏淡，情由可原。只是......”他慢慢道：“没想到小皇帝出息了。若是凭其一已之力、我倒不确信，还有那个潘庶吉士，常在宫中行走，与他甚为亲密，既然是你妻弟，你可晓他的能耐？”
常燕熹喜怒不形于色，说道：“他能有什么能耐！绣花枕头一包草罢了！”又道：“他最近忙的很，订了下月十五日大婚。”
常元敬略吃惊：“娶的哪家小姐？”
“刑部左侍郎董靖之女！”
“又是刑部！”常元敬甚为厌恶的语调，思忖会儿道：“你这妻弟年纪轻轻，又何必在时局不稳时急于娶妻？若非故意，就是蠢笨了。我查过他五年前在京城的行径，不过一纨绔子弟。却怎地五年后回京，倒学问亨通，满腹才华，甚还被选定庶吉士，入了翰林院。如此判若两人，堂弟你就不觉蹊跷么？”常燕熹笑道：“世事如棋局局新，更何况是个人！他家逢变故，幡然悔悟从前所为，本就天资聪颖，再愿萤窗苦读，未尝不能出息！”
“是这样么！”常元敬却也被他一席话堵的无言反驳，遂没再多提，又道：“此次太后及其外戚的颓势不可逆转，小皇帝面前再无阻挡，他定会假借刺杀案将太后余党全部清除。其中有几官儿是我的人，若是早通消息，我尚能救他们一命，毕竟他们予我很是忠恳。待得这边平定后，他自会心起除去秦王之意，我们马虎不得！”
他看向常燕熹：“秦王能否掌大柄夺皇权，皆在你我一念之间。他若能坐稳龙椅，我们皆是开国功臣，到那时常府封功授爵，必定是烈火烹油，鲜花着锦之盛。你如今受小皇帝重用，他交待你去办的诸事，无论大小轻重，必须事无巨细向我禀报，以便知己知彼，百战不殆，甚而将计就将，助王夺权！”
常燕熹问他：“你身为内阁阁老，位高权重，风光无谁能及！想来小皇帝待你不薄，为何偏要投靠秦王，助他成皇？”
常元敬只简短道：“良禽择木而栖，良臣择主而事。”
常燕熹不再多问，起身要回花厅喝酒去，福贵拿着拜帖掀帘进来禀报，看到他把话咽进嘴里，待他走后，方递给常元敬：“司礼监掌印沙公公来见！”常元敬命道：“速去领他从偏门悄悄进来，免得在正门撞见二爷，徒惹事端！”
常燕熹走出书房，略站了站，才走下踏垛，福安和太平在月洞门站着，他近前后，给福安交待句话儿，命他赶去告知丁玠。福安得令先走一步。
直至黄昏时曲终人散，常燕熹潘莺乘马车回府，路途难行，走走停停，皆是上元节出来看灯会的人们，常燕熹见潘莺掀起车帘往外望，笑问：“要不要一起去看灯？”潘莺欣喜地回头看他：“可以么？”有什么不可以！他让马车停在空阔处，径自先跳下，再朝潘莺伸展双臂，她搭住他的手也要跳时，却被一把抱住，猝不及防间搂紧他的颈子，还自惊魂未定，嘴唇被他嘬了一口才放开。
这人真是......也不怕被别人瞧去笑话！潘莺脸红的瞟向太平，他故意眼望旁处，咬牙掐常燕熹腰肉一记：“登徒子！”
常燕熹大笑，握住她的手不放，并肩走在灯影绚烂的长街之中，人潮如织，在他俩身侧川流不息，挟裹着融入星雨灯火里。潘莺不止爱看灯，还爱看歌舞百戏、奇幻异能，她看到杂耍在滚火圈、跳索上竿、吞铁剑、耍猴戏，胸口碎大石，很为惊险，令人看时心总提吊着，又听得戏班里的倌儿，沿街弹琴打鼓琴，咿咿呀呀唱戏，嗓音若箫管动听。他们走了许久，常燕熹问她累不累，倒底怀了孕，潘莺并不累，就是走的发热，抬手用帕子擦汗，他以为她疲了，恰路边有各式喝茶吃食摊子，便领着她在桌前坐了，要了一碗桂花芝麻馅的元宵，潘莺原想吃的，真得手了又嫌弃，常燕熹不嗜甜，递给太平吃。太平称谢，接过去了。
旁边有个蒸烫面饺儿的摊子，要了几个茴香肉馅的饺儿，她倒津津有味的吃进肚里。
一个小商贩肩担把戏挑子，敲着小铜锣从他们跟前过，常燕熹叫住他到近前来，挑了吹筒箭和琉璃泡买下，拢进袖管里，是给巧姐儿的。
吃好歇过，他三人继续往前走，潘莺东张西望道：“奇了怪，为何没有奇幻异能呢？我未曾找到，二爷见了么？”
其实不待她问，常燕熹也觉得蹊跷，若是往年的上元节，幻术者一个接一个圈地表演，可谓精彩纷呈，今却难觅行踪。不远一处好热闹，唱彩声不绝，围得里三层外三层，潘莺猜测定为术者在变幻，忙踮起脚尖还是难见，忽就被常燕熹搂腰抱起，托高安放他的肩膀上，稳稳地。她抿嘴笑，这下是看清了，一个术者在表演“仙人栽豆”，他移动瓷碗和泥丸，定息吐纳，忽喝一声“一粒下种”，手中便多了一颗乌黑西瓜子。又道三星归洞，掌心多出三只萤火虫，五子登科、十全十美，最后一出秋收万颗子，满盆的麦粒儿。他表演毕，转一圈要得赏钱，开始收包袱，往肩膀一搭，就离开了。
潘莺脚踩地后，疑惑道：“他再表演几次，赏钱能更多，怎突然收摊就走，实在奇怪！”
常燕熹看着术士的背影，微笑道：“奇怪什么，我们直接问他不就得了！”
欲知后事如何，请看下回分解。
第贰零贰章 术士详解离京之由 潘莺独享男儿温情
接上文，那术士背着包袱才转下桥，被两男一女拦住，其中个男人高大魁梧，目光锐利，武功加身，绝非善类，他自然认得，拱手作揖，陪笑道：“常督主也来赏灯？”再瞧一眼潘莺，垂眸见礼：“给夫人问安！”
常燕熹开门见山：“奇幻异能之术每年上元节乃重头之戏，今晚却少之又少，仅见你表演些雕虫小技，是何原因？他们又去了哪里？”
“我哪里晓得......”术士欲狡辩，但见他蹙眉，面浮冷笑，索性叹口气：“实话与大人吧！七年前那些人又回来了！”
常燕熹道：“七年前我戍守边关，不闻京中事，你且讲明他们是什么人！来自哪里？有何能耐？后又去往何处？”
术士回话：“七年前我也未曾亲历，只道听途说，一伙黑袍道人，不晓哪里来，进京后对术士大肆杀戮，其道行高深无人能敌，场面甚是惨烈，直至杀光最后一人，出城而去再未出现，数日前有术士窥到他们影踪，众生畏惧之心，纷纷离京远遁，才有如今局面。”他微顿再道：“我现赚够盘缠，也要走了，常督主保重！”语毕作一揖，转身大步融入人潮中，瞬间消失不见。
潘莺无了观灯的兴致，几人乘马车归府，到了门首，太平叫开门，提起灯笼领他们回后院，丽娘原站在自家门前嗑瓜子，听到脚足响，荡下帘子进屋。常燕熹和潘莺并未注意，唯有太平拿眼睃了睃。
潘衍在教巧姐儿画画，巧姐儿兴奋地拿给潘莺看，潘莺大赞：“这鸭子着实惟妙惟肖！”
巧姐儿嘴一瘪：“这不是鸭子！
常燕熹脱去大氅，坐到桌前，听闻笑道：“你阿姐没眼光，拿来我看看！”
巧姐儿跑到他面前，手儿搭他肩膀上，凑头一起看：“姐夫，我画的好不好？”
常燕熹仔细打量：“画的好！没谁比你画的更好！”
潘莺抿嘴笑：“你说她画的是什么？”
巧姐儿满眼期待地歪头看他。
常燕熹瞅潘莺一眼，在望向潘衍，潘衍一脸的戏谑。
他清咳一嗓子：“鸳鸯......不是？院里的仙鹤.....也不是？我知道了，你和阿姐原在南边住过，打鱼的多养鸬鹚，是它没错！”
巧姐的小脸儿垮下来，泪花花的，还是来斟茶的常嬷嬷不忍，解围说：“这是兔子啊！”
常燕熹哄道：“这不是一般走地兔，是天上的神兽，我们这等肉眼凡胎哪里识的？”也难为他，潘莺忍俊不禁。
巧姐儿听得含泪笑了，常嬷嬷带她回房，潘衍嘲讽道：“没想到一介武将也学会了巧舌如簧。”伸个懒腰，告辞离开。
待房中无人，常燕熹坐在矮榻翻着书，潘莺洗漱，近内房换衣，再出来时，他还坐着，鬓角微湿，也洗漱过了。
“在看什么？”潘莺凑近问，原来是一本介绍火铳的书，常燕熹阖上，搂住她的腰往榻上带，再翻身压住她的腿，手摸索到她的臀后，不轻不重拍了一掌。
“你打我？”潘莺瞪着他，媚眼含春：“常燕熹，你吃了熊心豹子胆不成？”
常燕熹微怔，继而沉沉笑了。被她连名带姓的喊出来，格外地有情趣。一手抚摸她的肚腹，俯首亲吻她的嘴唇，很霸道的吻，令人喘不过气时又分开了，听他说：“在巧姐儿面前拆我台，很高兴么？”
小心眼！潘莺噗嗤笑了，抬起手摩挲他粗糙的下巴：“是挺高兴的。”
常燕熹哑声附她耳畔：“你高兴了，也让我高兴高兴。”指腹挑开前襟，露出大红的鸳鸯肚兜，绷的很紧，他轻笑：“这双鸳鸯怎又胖了。”
一语双关，听得潘莺颊腮如霞，面色烧红，伸手揽他的颈子，软语呢喃：“你轻点！”
常燕熹顾着她有孕，把从前床笫之欢的野性收敛，谁能想到武将也有温温款款的手段，把她当成一块上好的羊脂白玉在掌心反复拿捏，不轻不重，不徐不烈，他指腹间有茧子，划过肌肤有丝丝痒痛感，却又恰到好处，整个人松软似绵，懒洋洋承他的柔情深种，薄汗沁透全身，一场下来，却比从前多了别样的欢愉，像死了一回。
常燕熹光着膀子拿水来替她擦拭，潘莺由着他弄，喜欢他伺候她，待他重新躺回来后，复又环住他的腰身，常燕熹有些意外，最近她总是嗜睡，有时话没多说两句就困着了，遂笑问：“今天这是怎么了？”
潘莺打个呵欠：“你还记得血玉案子么？”常燕熹道怎会不记得。她接着说：“今日我看到肖姨娘的手腕，戴着一枚血玉镯子。”
常燕熹默了默：“或许此血玉镯非彼血玉镯。”
她道：“你晓得我会些法术的，寻到她宿院时，上空呈妖邪异象，同我从前在玉器铺子、和龚府高氏住处所见，并无大不同！”
常燕熹问：“肖姨娘的镯子是哪里得来的？”
潘莺道：“是大夫人送她的喜礼。”
大夫人蒋氏！常燕熹面色凝沉，他没在多缠绕这个话题，而是问：“你从哪里学的法术？我从前怎不晓？”
潘莺回道：“我幼时多病，邪气难抑，被父亲送去燕云师父门下学习法术，强身健体避妖邪入体，不过五六年的光景，父亲命我下山归家，师父却封印了我这段记忆。直到五年前逃离京城时，突然就什么都想了起来。”这话唯一有的出处，她前世抱着巧姐儿跳潭时，却重生在了七年前出城躲避追杀的路上。本来又差点死了，那杀她的黑袍道人却意外的放过了她，此刻想起总是蹊跷的。
常燕熹只觉她的话有诸多疑点，却又无从问起，稍顷叹口气，亲亲她的额头：“睡吧！”却发现她已经睡着了。
他却难以入眠，窗外夜色浓黑，只有屋檐挂的灯笼被风吹的摇摇晃晃，许多的事在有形无形的缠绕一起，皇帝、秦王、常元敬、黑袍道人、潘衍、阿莺、巧姐儿及那些术士，看似无交集却又丝丝入扣，需要静下心把乱麻理顺通透，才能理清头绪，还原真相。
他起身趿鞋，拿了宝剑，放轻脚步出房，一股寒凉之气扑面而来，春柳在守夜，自上次巧姐儿出事后，她从此分外警醒，听得动静即出来查看，见是他愣了愣：“老爷怎还没歇下！”明明早就睡了。常燕熹不答，只让她退下，她依言听命。
在院庭里，他练了好一会剑法，直至心底杂念摒退，方去净房洗漱，出来后想了想，去了一趟巧姐儿房里，巧姐儿睡得小脸通红，他觉得床旁烛光太亮，捻熄了一根灯引，听得巧姐儿唤了声爹爹，踢了被子，翻个身继续睡着。
他替她盖严锦被，才蹑手蹑脚的离开，再回到自己房里上榻躺下，潘莺不自觉靠拢过来，偎进他温暖的怀里。
欲知后事如何，请看下回分解。
第贰零叁章 朱镇朝堂群览众臣 王焕奏禀重提旧案
朱镇端坐在铺黄缎平金龙纹面的龙椅上，面庞很年轻，甚还有未褪尽的稚气，但背脊挺直，目光坚定。
锦衣卫指挥使曹瑛，在禀报查抄国舅爷贾鹤礼家财明细：“金二十万锭又三万五千叁俩，散银五百万二十八千四百两，大东珠六十颗，嵌玉如意八十支，宝石五斗，金玉朱翠大小三万件......”他神情严肃地听着，今日少了七八位官员在朝堂上，所列空着位儿。
曹瑛退下，常燕熹宣陈捕入诏狱的官员罪状，很长，多是贪墨、徇利、结党、协助太后及其外戚谋反等重罪。朱镇将文武百官的神情近收眼底，有的紧张、有的惊诧、有的愤怒，如常元敬、龚如清位高权重之臣，则平视前方，面容沉稳，喜怒不形于色。
望到站在最末边梢的潘衍，本这里无他立足之地，是得了他特许，却懒洋洋的、一副心不在焉的样子。
朱镇觉得潘衍是个谜，细查过他的来历，实在令人难以置信，但他偏就显露的有勇有谋，杀伐决断，扳倒太后的法子、如龚如清这般正直臣子绝非能做的出来，他却不择手段。也因他的正邪不分，帮他铲除掉心腹大患。
三派分挟的局面终于打破，他和皇叔秦王终将会为这天下归属来个鱼死网破。这一刻他足足等有十年，诸多艰险难以言喻。
常燕熹禀毕，礼部尚书万年汾有本要奏，朱镇颌首示意他说，他上前道：“太后和外戚合谋刺杀皇上未逞、又送鲜汤意图毒害，却是天佑明君，有感诡计败露，自缢于别院和清宫，安葬之礼还请皇上明示！”
众臣皆心知朱镇非太后亲生，那是先帝的一笔糊涂帐，朱镇沉吟片刻，方缓缓道：“太后待朕不义，但却养育朕有数年，感念这份恩情，朕不能不仁。”他看向万年汾下谕旨：“太后封谥号慈厚皇太后，不必与先皇合葬，安葬于她生前选定陵寝之地。逾月行葬，务必节俭，不可劳费，因是带罪而崩，无需昭告天下，更无需百姓遵守国葬礼制，就如此罢！”
他这番举措恩威并施、挑不出差池之处。包括常元敬在内都未有异议。
万年汾领旨退回，刑部尚书王焕也有奏请：“如今城中不太平，术士们纷纷出城而去。”
“这是为何？”朱镇问：“朕亦听闻今年上元节，独缺少奇幻技能之术表演，使之大为失色。”
王焕禀道：“不知皇上可否还记得七年前，一伙黑衣道人在城中大肆杀戮术士，尸骨遍野，血流成河。直至一人不留方扬长而去！当时草草结案，未见真章！”
朱镇岂会不记得，七年前先帝驾崩，他虽继位，但朝政由太后及外戚把持，原以为秦王会趁时叛乱，却没有，待他离京辄返藩地，京城出现一系列诡事，而太后下谕各衙府按兵不动，对那伙贼人听之任之，甚为其们离去大开城门。是而他印象犹深，一直刻于脑中。
他心起波澜，表面却不显，只问：“依你之言，那伙黑衣道人又来京城将要作乱？”王焕如实道：“听闻有人看到他们影踪，但是否会如七年前那般肆意作乱，还未见有动静，但人心惶惶，城内已显动荡。”
朱镇默了默，看向常元敬：“常爱卿，你怎么看？”
常元敬朝前一步，硬声道：“我有请皇上治刑部尚书王焕听信谗言、危言耸听、意欲动乱朝纲之罪！”
王焕听得大为恼火，意欲辩驳，却被朱镇摆手阻住，他好奇地问：“常爱卿，此话何讲？”
常元敬接着道：“七年前术士杀戮案当时已查明，乃妖魔邪灵报复所致，案卷经大理寺、都察院复核，太后批红，你今却在这里说当时草草结案，未见真章，视吾朝律法为无物，三司会审为儿戏，前太后批红为空响，你无法无德无理，怎配任刑部尚书之职！”又朝朱镇道：“如今他又是听闻，未有真凭实据，就敢拿到朝堂之上大放厥词，引皇上及众臣恐慌！罪不可恕，还请皇上下旨！”
王焕额头青筋跳动，瞪圆双目道：“七年前术士案和潘家案，两案本就悬而未决，当时那样结案只为安抚民心，稳固社稷。莫说朝堂众臣，连前太后和皇上都心知肚明，你又何必此时揣着明白当糊涂。”又看向朝堂一众问：“你们说可是？”
哪想响应他的寥寥，多为附和常元敬、请皇上治他罪的，常元敬面露得色，王焕气得脸色煞白，朝朱镇双膝跪地，恨不得指天发誓。
朱镇转而问常燕熹：“你怎么看？”
常燕熹拱手道：“七年前我戍守边关，两耳不闻京城事，无从判断！但上元节我恰在赏灯会，偶遇一位术士，与王大人所言无二。”
常元敬抿了抿唇，看了常燕熹一眼，目光微冷。
朱镇点头道：“常爱卿所言在理！七年前此案经刑部、大理寺、都察院三司会审，人证物证俱全，奏折经内阁草拟、太后批红，程序完整，未有异议。而如今你口无遮拦，颠倒黑白，硬说此案当年审理不实，若真如你所言，那这朝堂之上受牵连要治罪的可不是一个两个。”
四周静的连根针掉到地上都能听见，潘衍凝神细听，暗自思忖。
常元敬上前一步也跪下：“皇上，王焕妄动朝纲、诽谤群臣，按律法理应革职查办。”一众相继而跪。
王焕面色如土，额头覆满冷汗，忍不住浑身打颤。
“众爱卿平生！”朱镇忽然微笑：“有句俗话，公说公有理，婆说婆有理，让朕觉得难办啊！”
常元敬却是不悦：“皇上此话有失偏颇，王焕一番胡言，朝堂之上何曾有谁附议？”他看向众臣，众臣无人敢答。
朱镇笑了起来：“你忘记了朕！”
常元敬有些错愕，欲要张嘴，却被朱镇阻止，他道：“朕当时年幼，并不信什么怪力神谈，一直对判审半信半疑！如今既然重提旧案，倒不如彻查个清楚明白！”
常元敬还要说什么，朱镇并不理会他，直接向王焕下旨：“此案并潘家案重新合审，若和原判相同，我要治你的罪，给常爱卿及众臣一个交待！若真有蹊跷，朕定要依律法惩办当年相涉官员。”又朝常燕熹道：“常督主及东厂协办刑部查清此案！”看向常元敬：“常爱卿如何？”
常元敬过了好久才说：“皇上一言九鼎，臣无异议。”他心底却是十分惊讶，没想到这个小皇帝，竟然懂得以退为进，步步为营的招术，令他稳操胜券的谋策如打绵上。听得主事太监高喊无事退朝，他看向朱镇渐远去的背影，第一次察觉这个小皇帝，摆脱掉太后及外戚的束缚，他放开手脚后，成了一只年轻凶猛的兽。
他终于知道为何心底总感觉不安了！
欲知后事如何，请看下回分解。
第贰零肆章 常元敬析现势谋打算 董小姐展未来解婚约
常元敬往文渊阁走，随行的是掌印太监沙公公，阴云密布，雨丝斜横，重重大殿笼在烟气朦胧中，长随撑着青布大伞将他俩的身影遮的严实。
沙公公冷笑道：“太后薨的不一般！她不过四十岁有余，此生起落沉浮，什么大风大浪未尝历过，其禀性但得有命在，不怕没柴烧，怎会轻易自缢！这边尸骨未寒，小皇帝就迫不及待肃清余党，真是沉不住气！”
常元敬抬手捊去袖管滴溅的水珠，平静道：“或许小皇帝就是故意做给我们看！”
沙公公微怔：“这是为何？”
“杀鸡儆猴！如今只余小皇帝和秦王相持。皇权及这整个天下的归属，终将要分出个子丑寅卯来。顺我者昌，逆我者亡，吾等胆敢身怀二心，终将落得和他们一样的下场。”常元敬瞟了眼他：“怕了？”又笑道：“有我在，你有何好怕的！”
“我怕什么？”沙公公似被说中心事，有些不自然，想想又问：“秦王何时带兵攻城？我如今该如何做？”
常元敬道：“万事俱备还欠东风，攻城之事急不得！你要做的，是将那些谏诤封驳我们人的奏折扣下，勿要被小皇帝看去，而刑部及其他不从我者，我会命人每日递陈书罪状的折子，这些你定要递上去，我朝堂再添把火，不日将他们革职查办。”
沙公公冷哼一声：“我心有余却力不足！”
常元敬蹙眉：“直说便是！”
“小皇帝重用潘庶吉士，遣他在司礼监观政，每趟奏折送来先经他手，我奈何不得。”“竟然还有这种事？”常元敬吃了一惊，沉嗓怪责他：“怎地不早说于我听！拖至今时，坏我计划！”
沙公公道：“怪我作甚！你那堂弟常督主最清楚不过，我以为他会告知你！”
“他！”常元敬眼底闪过一抹狠戾：“他已靠不住，此刻起宫中若有什么变故，你须得及时跟我说！”稍顿又道：“潘庶吉士何足畏惧，我自会遣人要他的命！还有王焕，也需得教训！”
这正是： 花枝叶下犹藏刺，人心怎保不怀毒。
沙公公听后笑了笑：“这样再好不过，等你吉音！”前面岔路，雨势渐大，两人相向背行，各走其路。
小皇帝朱镇回乾清宫，脸色颇难看，坐回龙椅，一拍桌面，愤懑道：“你可瞧清楚了？朕可瞧的一清二楚，朝堂的臣子几乎皆是常元敬的同党，替王焕说话的寥寥无几！我已无多少可用之人。”
随来的潘衍不以为然，倒对桌上摆的卧麒麟镇纸很感兴趣，一面打量，一面说：“人不在多，贵在精！以少胜多之例古今比比皆是，皇上又何必焦燥不安！擒贼先擒王，把常元敬打入诏狱，那帮朝臣便会如一盘散沙，不足道矣。”
朱镇精神一振，目光炯炯盯着他问：“你又有何妙计？”
潘衍摇头：“时机未熟，讲也白讲，若万事俱备自会向皇上禀明。”指着镇纸道：“这是好物！我待要娶妻，皇上可否将此物赏我做为贺礼？”
朱镇拿起卷宗很认真地翻看，佯装没听清：“什么？”
潘衍指着燃龙涎香的三足炉道：“这个掐丝珐琅缠枝莲纹冲耳炉得我心，我可摆在卧房里。”
朱镇眼也未抬：“那是祖上的东西，动不得！”潘衍笑起来：“我怎不晓得？”
朱镇皱起眉宇，嗓音冷道：“君有戏言否？”
潘衍懒去戳穿他，免得恼羞成怒，他很快有了新目标：“这孔雀绿釉灯笼瓶，适合插上桃花枝摆在房中窗前，别有一番景致，皇上......”
滚！
潘莺这日在绣楼做针黹，她得几块好布，想做些小衣小裤放着，绣娘们手头活计比年前轻松，坐在绣绷前说笑，忽然春柳来禀：“董小姐进铺子了。”
潘莺问：“可是董侍郎家的小姐么？”春柳答是。她便端着针线笸箩，走下楼来，进了里间，果然见是董月，她命丫头斟茶，走近笑问：“财礼已下，婚期已定，董小姐此来，不晓是为何事？”
董月非平常官户小姐，敢女扮男装行走翰林院，也是胆大包天的，且见过世面，因此在潘莺面前并无慌张之色，不卑不亢道：“夫人的阿弟潘小爷，从前在京时呼朋唤友，吃喝玩乐，不学无术，有烟花寨霸王、散财小金童之美名。我深愧自己配不上潘小爷，数日来寝食难安，今日壮足胆子来见夫人，潘小爷最听您的话，希夫人怜悯，解了婚期，给我一条生路去吧！”就要跪下给她磕头。
潘莺连忙扶住她，微笑问：“你把我搞糊涂了，我要怜悯你什么呢？”
董月硬起头皮胡诌道：“我与尚书府龚大人情投意合、互生爱慕，方才订下婚期，哪想得阿爹棒打鸳鸯，非得毁约背信，将我又许配给潘小爷，我的名声受损不谈，与潘小爷亦是相看两相厌，怕不得人间又多出一对怨偶，是而痛定思痛，求夫人劝解潘小爷，放过我罢！”
潘莺有些为难：“若没送财礼未定婚期，你来说解婚，倒还好办！只是如今抬轿、礼乐、赞礼、喜婆、厨师等请好，宾客喜帖已送达，该如何取消！倒不是心疼钱，是心疼你，连着退婚两次，龚尚书那样的世族大家，我曾在他府上作工，规矩繁多，高低分明，恐你难能再嫁他了！”
董月听出她话里的善意，心底一暖，脱口而出：“嫁不得他算罢，只要不嫁潘小爷，怎样都成！”
潘莺惊奇道：“阿弟怎就这般不入你的眼！他从前是荒唐，如今洗心革面，前程似锦，他不再是从前的他！”
董月想你哄谁呢！昨还听说潘衍醉死在百花院，里有他的相好名唤玉贞！哥哥告诉她时，她虽气的很，想的更多的，还是如何摆脱他。
她不答，只潸然泪下：“早闻夫人人美心善，俗说强扭的瓜不甜，又何必一定要委屈求全呢。”
潘莺想想道：“首趟去小姐府上提亲，被拒后就绝了想法，后你府上专门遣官媒章婆子前来说和，这才应称下来，而此刻你又要退婚。不能有理无理都被你占去。婚配嫁娶是阿弟和你的事，我做阿姐的再能耐，也不好越俎代庖。你要么等等，阿弟恰今日沐休，我让他来，你们自行达成协定，是解是结，由你俩说了算数。”遂命春柳去后院把潘衍叫来。
这当儿，俩人都有些尴尬，董月没话找话，指着笸箩问：“这做的什么？”潘莺拿给她看：“是一件孩童的衣裙。”
水红洒花锦缎，绣了三只蝴蝶纹，盘了两枚梅花扣，很是精致，董月看的眼热，夸赞道：“夫人好手艺。”
潘莺笑道：“我还替你缝了几身衣裳，想着你们大婚后再给.......”
话还未说完，春柳隔着帘子回话：“舅爷来了！”
欲知后事如何，请看下回分解。
第贰零伍章 董月怒解婚约得逞未逞 潘衍勘破身世将解未解
接上文。且说潘莺从房里走出，把潘衍拉到一边，小声问：“你这回是剃头担子一头热，董小姐不肯嫁你哩！你说，是不是昨日又去了百花院？”见他笑洒洒不否认，生气的抬手打他头，嘴里嗔怪：“你是狗改不了吃屎！董小姐那样张致的人物，不嫁你算罢，莫要祸害了人家好闺女。”
啧！敢打他的头......潘衍无奈道：“我去并非寻花问柳，最近城中怪事频频，而娼楼妓馆的姐儿，与其厮混的，上至王公贵族，下至走卒贩夫，朝堂市井的秘事，她们什么不晓得，我是打听消息而已！”
潘莺觉得他所说有些道理，转怒为喜：“见到董小姐少说刻薄话，温言软语最动听。她对龚尚书尚存感情，但龚尚书那样的名门望族，恐难容得了退婚的她，我观她也是识时务的，不会纠结太久，你毋庸多虑！婚后好生待人家，心总会向你的！”抬手替他把衣襟扯扯周正，拍拍袍上浮灰，嘴里絮叨：“仪容要讲究，你晓你败在龚尚书哪里么？次次见他都是明云朗月一把风，看的人好不舒爽！”
潘衍咬着牙笑：“阿姐这些想法，常燕熹他晓得么？要不要我知会他一声！”
潘莺噗嗤一笑，把他使劲儿往房里一推：“要你多话！”
潘衍顺势跌大步隐进门帘内，站在那的董月躲闪不及，被他握住了肩膀，怔住，待反应过来他已松开手，顿时脸如红布一般。
这个人肯定是故意的，她窘恼地想。
潘衍想我就是故意的，他撩袍往桌前椅一坐：“偷听到了什么？”
董月也走回原位复坐，且道：“我哪有偷听，谁让你姐弟俩就站在那说闲话，想不听都不成。”
潘衍也不和她绕弯子：“听阿姐说，你想退婚？”
董月抿起嘴唇：“你就允了吧！我俩原本就互看不惯，日后实在难以琴瑟和鸣！”
“好！”潘衍答应的很爽快。
“什么？”董月简直不敢相信自己听到的：“你说好？”
见他颌首，想想又道：“不许把我替兄去翰林、随你入宫的事儿禀告皇上。”
“君子一言，驷马难追！”潘衍持壶斟茶。
董月还是以为他在戏耍他，这厮太奸，但观他神色正经，又不似在玩笑，顿时松了口气：“潘大人英雄一样的人物，日后定能娶到心意相通的好姐儿！”话不再多，站起福身告辞，就要离去，走到门帘子前，听他慢悠悠地说：“你父兄要遭逢大难了！”
这话如雷炸在耳畔，董月闭闭眼睛再睁开，她就知道，就知道没这么简单。
怒冲冲走到他面前，瞪圆眼睛叱问：“我不嫁你，你就非要置他们于死地？”
潘衍听后反倒笑了：“此话差矣！我与你及父兄无冤无仇，何至为你个女流之辈痛下杀手！是朝中那位高权重之臣不肯放过他们！”
“他是谁呢？”董月见他不说，故意道：“怕不是你想诓我吧！无中生有的事，勿要让我看轻你。”
潘衍也不恼，只道：“你可回府问你父亲，昨日早朝所历，王焕蒙羞，旧案重审，还不令他触目惊心么！”
董月非寻常闺阁女子，倒底在翰林走过一遭，吹过风见过月，识得这些官儿的话术，没有把柄不会说的这么真。但她也不会轻易相信他的话，一跺脚，转身头也不回地走了。
潘衍则把茶吃尽，起身走到廊上，潘莺不晓哪去了，他也不等，绕过照壁，往宿房走，远远见门半掩，以为是燕十三回来，并不以为意，推门而入，房中未掌灯，午后日阳从瓦缝斜射进来，尘烟四起，昏昏蒙蒙、忽明忽暗之中，有位身型魁梧的男人坐在那里，持一柄长剑，见他进来，以迅雷不及掩耳之势，腾跃而起，剑尖直指，瞬时便逼到他喉间，潘衍不及多想，也不允多想，两指运力挟住剑片，人说手指骨脆皮薄无半两肉，怎能挟的住青铜坚硬厚实，但他偏就成了，再用力一推，剑音咝咝刺痛耳鼓，剑尖颤晃出残影，寒光四现，映出那人面，潘衍看过，神色凛然，一个鹞子翻身，两腿连环踢向那人腰腹，手则端起桌上烛台，重重砸去，那人也是不俗，以剑身为距，左退右避，收腹缩腰，闪过他的腿脚，站至窗前。
潘衍稳稳落地，顺势往椅中一坐，冷笑道：“常燕熹，你当真是要我的命！”
常燕熹虎口振裂，鲜血肆流，扯出白帕慢慢包扎，忽然开口问：“你倒底是谁？”
“你怕不是傻了，我是你舅爷爷潘衍！”
“你这一招试，出自剑圣芦达毕生心血，且他给弟子留有遗训，除非万不得已急需保命、方可使出，因此招后果甚毒，会致对手筋脉尽断而死。”
潘衍冷冷一眼：“那你怎还没死？”顾忌阿姐，他收了三力力，当然常燕熹此时还能好端端的，确也有些能耐！
常燕熹看着白帕浸透血渍，说道：“芦达曾受我祖辈恩惠，留下一份剑谱，只有招试描绘，躲避要法，虽是练不成，但也死不了。”稍顿又道：“我现总算明白他的良苦用心！”
“是什么？”
“怕终有一日，他的恩人和他的爱徒自相残杀、斗的你死我活！”
潘衍微笑地看他：“你话中有话！”
“芦达唯一的关门弟子、前朝司礼监掌印太监兼东厂督主陆琛，是你！”
“越说越有趣了！”
常燕熹十分的镇定：“七年前的潘衍是什么德性，对他有兴趣的人都查烂了。什么家逢大难、洗新革面，从而发奋图强，登科入仕，皆赖天资聪颖，祖宗庇护。鬼扯的话！烂泥扶不上墙的货色，不说旁的，要想练成芦达的剑法，没个二三十年苦练，皆都是空想！”潘衍问：“我说我是，你真的会信？”
“信！岂会不信！这世间人妖道同生共存，已是无双，再多些奇闻异事，并不足为奇！”
潘衍默少顷，淡淡地笑了：“我一直以为武将禀性粗犷不羁，只擅马上杀敌，你倒是个异类！”他再问：“你何时对我生的疑？”
常燕熹道：“在来京的船上我们曾交过手，那时便起了疑心。”
潘衍啧啧两声：“你以为我不晓那晚你对潘娘子做的事，可谓人神共愤！”
常燕熹不以为耻：“干你何事！”又神情沉肃道：“你乃前朝大奸大恶之人，挟制皇帝，动辄下旨，以威百僚，诛锄士类，暗养死士，家中财宝满仓、酒肉池林，天下苍生苦不堪言，你又当何解？”
欲知潘衍怎样解从前之罪，且待下回分解。
第贰零陆章 潘衍自述人生海海 太平长街迷路惊魂
有诗曰：忠臣乐得做忠臣，奸佞不枉为奸佞。
回首昔年当权事，从古高风清至今。
潘衍不以为意，淡笑一声：“成王败寇，历史总由胜者书。我当时若不因大意，被刺身亡，如今还不定是什么时局。”又道：“我死后，魂魄飘荡历朝后世，延展数年的兵荒马乱，民不聊生，妖魔邪怪频出，百鬼横行，尸露遍野，血流成河，俨然已成人间炼狱。追朔源头乃我所起，衰败却在今朝，小皇帝遭圈禁，秦王夺权称帝，此人荒淫无度，暴虐失道，致使民心大失，反抗四起，天下动荡，纵然之后几番改朝换代，仍挽不回颓势！”
他微顿，忽然想起什么，一错不错盯着常燕熹：“你！与从前也大不同！”
“干你何事！”常燕熹沉着嗓、坐下拭剑，且问：“你怎会成为潘衍？”
潘衍惊讶地笑了笑，接着说：“我这一缕魂魄，于暗夜中被梵音引入一处寺庙大殿，有个和尚正在普渡众生去投胎，他道送我常住肉身去弥补前生大错，就觉阴风乍起，面前抹黑一团，再睁眼已附着此身。”他又添了一句：“是以你毋庸怀疑我对小皇帝的忠心！我所要做的，就是替他稳固皇权，逆转后世，免百姓之苦。”
常燕熹默稍顷：“你阿姐可知晓、此阿弟非彼阿弟了？”
潘衍偏不说：“谁知道呢！你问我作甚！自问她去。”
常燕熹没再多问，起身离开，潘衍凑灯前看书，大约半个时辰后，太平进来送帖子，他懒洋洋地拆开，是董月的笔迹：怎地保住父兄的性命？
他挥毫蘸墨，龙飞凤舞几笔，凑近灯前烘烘，再折好连同一张银票递给太平，让他亲自交董月手上。
太平连忙接过拢进袖里，穿堂过院出了门，便是闹市长街，他专捡胡同走，胡同幽长寂静，杳然无声，凉风抚面正急赶路，忽见前头有货郎站中央，
他挑的两头担，前担都是孩童喜欢的小把戏，各种泥人儿、吹筒箭、八卦图及拨浪鼓、小弩弓等说不上名的玩件，后担则是女人喜欢的，荷包、香囊、各色绣线，檀香洒金扇及簪子此类。三五妇人围簇挑拣着，太平走过时，才发现此处是两条胡同交汇处，其中一条胡同停着一抬青篷两人轿，轿夫喊了声：“让开让开，莫挡道！”那些妇人这才闪避一旁，小贩也把担挑起走开。
轿子嘎吱嘎吱从太平面前过，太平无意抬头，见那青布轿帘微露一条缝儿，似有人从里在冷冷地打量他，他的心陡然紧缩，不待反应，轿子已扬长而去。
他莫名有种不祥的感觉，浑身冒汗，快步走出抚柳胡同，街对面即是董府，他到门首叩钹，不一会儿守门来开，已认得他，即领着去见董月。很快交完差，他再走出来，步履就轻快多了。
沿着闹市街走，两边都是商铺，有个铺子香味直往鼻息里钻，伙计用铁钩挂起丰肥的烧鹅，下面有个小碗，滋滋油水往里滴。惠民药局门开五扇，有郎中坐堂，诊脉看病，直接开方子抓药，价格不高，门外百姓排起长龙。香烛纸马店、裱画行、颜料铺、绸缎庄，桥门洞口摆着占卜的摊，还有耍猴戏的，那老猴随着铜锣声翻跟斗，他不看猴戏，走到个卖花朵头饰的跟前停住，各式各色的，有桃粉的通草花、杏红的盘线花，金黄的皮金花。
太平从董府出来，已察觉有人在身后，他快他也快，他慢他也慢，就这般不远不近地跟着，一个小贩通草花已卖去大半，他便也挑了一枝别致的买下，掏钱时，余光瞟扫却不见异常，心底惊疑不定，索性走进一家店铺，卖大小不一，形状各异的镜子。他拿起一柄莲花状的黄铜镜，假意照看，镜里不止有他的脸，还有身后的长街。他看见一个着黑袍的道人背身而站，神色顿时煞白，颤抖地将镜子放下，略想了想，低头走出铺子，继续沿着街道前行，路上人多，他越走越快，不慎撞到个挑担的卖油郎，幸的油桶摇晃几摆，未曾撒出，拱手表歉意，斜眼睃见那黑袍道，仍旧在十步远处跟随着。
他额上大颗大颗的汗直流，前面是桥，桥对面便出了闹市街，不容多想，索性辄身沿河岸走，因为天暖了，河上有很多青篷小船，一个卖鱼的船，船家把绳子拴在岸上的树干上，且秤鱼叫卖，围簇一堆人看着。
他也逗留假装挑拣，却眼观八方，黑袍道人在后，街道远处有一辆马车驶来，一咬牙，以迅雷不及掩耳之势横奔至路央，车夫突见有人窜出，惊的猛拽缰绳，大马抬蹄嘶鸣间，太平已经奔到街对面，拐进一条胡同中。这条胡同叫妓儿胡同，里面有十几家开门做生意，他闷头自顾往里闯，走有一射之地，再回头看，唬的魂飞魄散，那黑衣人竟还在后面追跟。这里胡同四通八达犹如迷宫，太平也不管通往哪里，只是胡乱的到处乱跑。他能感觉额头颈子皆在冒汗，耳畔皆是风声，还有紧追来的鞋履声，重重如踏心上。他渐体力不支，却仍不敢停步，忽然面前一暗，一个人把他拦住，他绝望的拳打脚踢。
那人厉喝：“你做什么？”一面攥紧他的手腕，嗓音甚是熟悉，太平定睛一看，竟是燕十三，再猛得转头，一条黑影闪进另条胡同里不见了。
他大喘口气，两腿瑟瑟发抖，若不是燕十三还攥着他的手，怕是连站着的力气都没。
日薄西山，房里掌灯，常燕熹、潘莺和巧姐儿正打算用晚饭时，潘衍大摇大摆的过来给阿姐请安。
巧姐儿很高兴，溜下凳过来拉他的手：“哥哥，哥哥！”潘衍笑着摸摸她的头。
常燕熹暗忖这定是掐着饭时来的，潘莺笑道：“我以为你出去了，却是在的。”命春柳搬一把椅子到桌前，再添一副碗筷。
潘衍自去净手后，撩袍而坐，见桌上有一碗时令菜香椿拌豆腐，一碗油盐炒豌豆头，一碗煨火腿，一碗粉蒸肉，一碟野鸭春饼，一碗鲜汤，一大碗米饭。夏荷盛饭，常嬷嬷布菜，潘莺无需她们伺候。
几人开始吃饭，巧姐儿最爱吃野鸭春饼，咂着嘴想要，潘莺要替她弄时，常燕熹道：“你吃你的，我来！”他拿起一张春饼，将蒸熟的野鸭肉丝、黄芽菜，及葱白丝和酱料摊在饼上，再卷裹起来，递给巧姐儿，巧姐儿接过咬一口，笑眯眯地：“好吃！”
常燕熹再看潘莺只吃着素，便伸筷把那火腿连皮带肉挟下一大块，摆进潘莺的碗里：“瞧你瘦成什么样了？这个必须吃干净！”
欲知后事如何，请看下回分解！
第贰零柒章 潘莺领温情今非昔比 太平受惊吓吐露首尾
潘衍听得常燕熹说，把潘莺仔细打量，摇头道：“哪里有瘦？明明是富态了！”
富态.....潘莺挟起浓油酱赤的火腿肉正要往嘴里送，听得顿了顿：“真得么？”
“当真！”潘衍很肯定，他咬口裹满米粉的大片蒸肉，满嘴油香：“嗳，这厨子比御厨的手艺都强，从哪里得的？”
潘莺笑道：“这是丽娘亲手做的！”
她！潘衍看向常燕熹，似笑非笑：“无事献殷勤，非奸即盗！”
常燕熹懒理他，只朝潘莺道：“他的话岂可信？你瘦的都皮脱骨了，快吃！”
潘莺被他催得刚吃下，碗里又挟来一块，终归吃的不踏实，让巧姐儿去拿她的菱花镜，巧姐儿取来，她持镜端看，再嗔了他一眼：“这还叫瘦啊？！”下巴尖儿都圆润了。
“我说瘦就是瘦！”常燕熹不容她辩，卷个野鸭春饼送她嘴前，潘莺虽哼唧还是咬了口，忆起前世里她怀孕时，那才叫瘦呢，胳膊腿细的跟柴火棍似的，只有肚子大的出奇。如今想起再琢磨，都是不祥的征兆。而此时镜中自己，却是健康和丰韵的。不由抿唇微笑，倒底潘衍再旁大剌剌地看着常燕熹喂她春饼，有些难为情，索性接过自己吃。
巧姐儿偎到常燕熹的身边：“姐夫，我要喝汤！”常燕熹舀了汤一口一口喂她，她很高兴，揪着头上小辫子笑嘻嘻的。
待饭毕漱后，春柳等收拾好再捧上香茶来，闲聊片刻，潘衍正打算告辞，巧姐儿却先奔到门口，侧脸专心地倾听，忽然兴奋道：“燕哥哥来了！”就跑了出来，过了会儿，果然常嬷嬷隔帘禀报：“燕少侠和太平来见。”
巧姐儿跑到院里燕哥哥、燕哥哥的叫，燕十三原想摸摸她的头，瞟到常燕熹和潘衍立在窗前虎视眈眈的，改为说道：“身体大愈没有？”问后觉得是白问，她又清瘦了，但精神似要比从前好些。
“大愈了！”巧姐儿眼睛闪闪发亮地看他，也不忌讳，拉着他的手兴高采烈地往房里走，倒是燕十三面庞莫名的微微发红。
太平一直恍恍惚惚的沉默着，忽然惊醒般，才觉已到了这里，他俩人进房作揖见礼，潘莺笑问吃过饭没，晓得还未用膳，让常嬷嬷去吩咐厨婆弄些吃的来。春柳搬来椅伺候燕十三坐了，潘衍问太平：“董小姐怎么样？”太平从袖里掏出回帖递上，他接过打开，看着笑了，再朝潘莺道：“我和董小姐的婚事照旧！”潘莺不确定地问：“又答应了？”明明来绣楼找她时，还是打定主意不悔改的样子。
潘衍嗯了一声：“她逃不出我的五指山。”
常燕熹则问燕十三：“京城中的术士皆做鸟兽散，你还逗留在这里？”
燕十三表情严肃道：“我的师兄燕赤北身受重伤，无力行走，我怎能丢下他独自逃命！”
潘莺问：“他又怎么了？”
燕十三道：“师兄逢遇黑袍道人，两人一番打斗，虽拼尽全力将那道人杀死，却也身受重伤。据他说黑袍道人冷酷残忍，掘地三尺也要将他找出施以虐刑，他们神通广大，被找到不过时辰多久问题。”
众人神情皆变，常燕熹想想，对燕十三道：“你师兄在何处？我来安置他到隐密之所疗伤，至于你还是快快离京去，黑袍道们势必要掀起腥风血雨来，你大可不必留在这里送死。”
燕十三摇头：“我们术士视斩妖除魔保天下清平、比命都重要！又何所惧，再凶煞的妖怪都有其弱门所在，更何况是人！我倒要会会那些黑袍道人，纵是因而死去，也是死得其所！”“你倒是有骨气！”潘衍打个呵欠，欲站起身回房，眼前却是人影一晃，待定睛瞧去，却是太平往地央一跪，规规矩矩地给他们磕三头，再指指嘴巴，打起手势，潘莺看不懂，潘衍让他起来，并道：“他有话要讲。”这些手势是他无聊时教给太平的，毕竟是长随，每趟有话吩咐他办，都得用笔墨交流，他嫌烦，一些常用的话语便用手势代替，时间久了便生出默契，一看便知。
春柳还是取来笔墨纸砚供他用，太平写道：“今日我从董家小姐府出来后，便发觉身后有个黑袍道人紧追不舍，幸得遇见燕少侠，才捡回这一命！”
潘莺让常嬷嬷把巧姐儿带走，先开口问：“黑袍道人为何要杀你？”忽然想起一年多前的血玉案子。
太平心若明镜，能救他命者，也就眼前三人，若还把过去遮瞒，随时都是他的死期。
他写着：“我乃七年前满门抄斩案子中谢将军之子，谢煜！”
谢煜，那时还是青春少年郎。他不爱耍刀弄棍，喜欢读书习字，五岁便能吟诗作对，满腹锦绣华章。谢将军不喜，总想让他继承自己的衣钵，做个沙场驰骋的小将军，还是长姐谢娇劝阻了父亲：“闻道有先后，术业有专攻，二弟既然喜文不喜武，爹爹又何必一味的强求。到时文不得、武也不得，沦为碌碌庸人，这又是何苦呢！”自此次后，父亲果然不再强迫他，他也打算去义塾念个几年书，得秀才功名后，再考入国子监萤窗苦读，登科入仕，成为一代贤官名垂青史，是他的远大志向。
话曰：天有不测风云，人有祸福旦夕。
一场灾祸不期先至，皇帝年少，朝政由太后及外戚把持，因和谢家有夙仇，便随便给谢将军安个罪名满门抄斩，谢娇不堪受辱，欲跳井去死，却被谢煜流泪抓住不放，她终是不忍心，和阿弟一起被关进牢房里。
那牢房的潮湿恶臭自不必说，哪想得半夜三更时，他迷迷糊糊睡着，又被蚊虫咬醒，听有小声嘀咕声，睁眼见两个着黑袍的道人和狱吏站在牢外，提着灯笼把亮光往人脸上照，忽就停在谢娇的面孔上，谢娇姿色秀美，白晳的颈子纤长。
道人似乎很满意，很快掏出一包银子给了狱吏，狱吏掂了掂，方打开牢门，上前揪着谢娇的乌发就往外拖，谢娇大惊，哭嚎着拼命反抗亦无用，眼见要被拖出牢门，他不管不顾地扑上去拽住阿姐的腿，狱吏大怒，拿鞭子狠狠抽打他，他咬牙死也不松手，或是怕引来旁人注意，黑袍道低命住手，又补了些钱给狱吏，连他一并带走，塞进马车里，直往黑浓浓的夜幕深处而去。
欲知后事如何，请看下回分解。