“春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿……一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见……”
绿衣歌女柔曼曼持着红牙板，浅吟低唱。锦服的恩客懒懒歪在矮榻上，手中的酒杯在榻沿上轻轻叩着拍子，待一曲终了，拊掌言道：“分别月余，绿娘子的歌艺又有长进，听得人骨头都酥了。”
美人眼波一转，娇笑道：“知道越爷爱听奴家唱曲，越爷这些日子不来，奴家想得厉害，苦练来着，心道等越爷再来，定要用曲子将越爷拴住了，免得越爷三天两头不见踪影，叫奴家将心肝都想碎了。”
越临川扯了她的手腕拉进怀里一阵乱亲，“瞧瞧瞧瞧，慢说歌喉越发可人了，这小嘴也越发甜腻起来，如此下去，若爱死了我，哪个再来疼你？”
绿蕊只笑得浑身轻颤，伸手解他的衣物，两人拉扯调笑之间，忽听房门一响，一个男声在门外冷冷道：“越临川可在里面？出来相见。”
越临川心中一惊，推
开绿蕊猛地坐起来。绿蕊见他面色古怪，知道门外的人与他有些瓜葛，令他不好直接回话，于是径自开口道：“门外是哪个泼皮，恁地不通事理，人家夫妻在床上玩耍，你是想进来看看怎的？”
绿蕊在青楼混迹多年，早听出门外之人是那从不进窑馆的所谓君子，以是用了正经的妓女口吻答他，望他无趣羞惭，罢休离开。门外果然没了动静，越临川拧着眉毛低着头，一张面孔时青时白，阴晴不定，一忽儿门口道：“我在这凝芳楼外等你，玩耍够了就出来见我，你早朝之前总要回家换官服吧？”说罢脚步响起，那人转身离开。
绿蕊重又偎进越临川怀里，道：“这是哪个？与越爷有过节？竟追到这里来。”
越临川勾起嘴角笑笑，一双眼睛却空茫茫看着锦被上的花纹，不知在想些什么。绿蕊凑过去把弄他，又舔他的耳垂，越临川将她轻推开，道：“我今天刚回来，身上乏得很，你陪我先睡一会。”说着裹了被子躺下。绿蕊知道他是被那人败了兴致，也不好再说什么，随他躺下，将整个身子偎了过去。
似这般不知躺了多久，蜡烛也燃尽了，绿蕊正待沉沉睡去，却听见越临川披衣起身，她朦朦胧胧向越临川问道：“这深更半夜冷风刮着，越爷往哪里去？”
越临川匆匆穿戴衣物，道：“明日要向衙门述职，我刚想起还有几条档案尚未准备妥当，这就家去了。”
绿蕊是聪明女子，也知道不再问下去，只披衣道：“奴家送越爷下去。”
“不必了，天还早，你再睡吧，恩银我结在柜上。”
绿蕊看他匆匆出去，躺下咬起被角，闷出几滴眼泪来。
越临川出得楼外，见那人果真正在门对面的墙下站着。花街不夜，人流灯火在他身前来来去去，浪语谑笑不绝于耳，他却只是袖着手垂着头等，背挺得笔直，全像身处别方世界一般。
越临川走上前去，作揖问道：“陆师傅有何指教，学生听着。”
陆妙谙微愣一下，抬头见他，皱起眉头道：“你还知道叫我一声师傅，堂堂大理寺少卿，司掌法典狱令，甫回京城，一不参驾，二不述职，夜宿青楼，成何体统！”
“陆师傅不说，又有哪个知道学生已经回来了。学生还没问过陆师傅是如何知道的？”
陆妙谙转开眼睛，只道：“今日去你家中，见你行李到了，问了下人，竟说你大约在此，便寻了来。”
“陆师傅是第一次到花街来吧？学生带你周游周游？”
陆妙谙气得紧抿嘴唇，越临川道：“此处人多口杂，两个朝廷大员站在这里争吵，传扬出去总不好看，陆师傅不怕，学生还怕呢。”
陆妙谙又气又恼，甩手便走，一路生着闷气，避开人流七转八绕，走了不知多久，猛然停下时，却已是黑漆漆的巷子。陆妙谙转回头去，明晃晃的花街在巷口露出几许亮光，那个再熟悉不过的身影裹在光里慢慢踱了过来。
陆妙谙叹了口气，转身向他走过去，巷子狭窄，他要走回街上，须得越临川转身先走或是让开，行至面对面，越临川停下脚步，退也不退让也不让，只是一味看过来，背着光也不知道是什么神情。陆妙谙等得不耐，伸手推他，却被他抓住胳膊往前拽了一下，结结实实抱个满怀。
“这是做什么！都这么大了，让人看见成何体统！”
“这是凝芳楼的后门，姐儿们传这里闹鬼，平素从不过来，你不嚷嚷便没人看见。”
陆妙谙只好低了声音，道：“这又是怎么了？谁又给你委屈受了？”
越家祖上对陆家有恩，两家代代多有往来。陆妙谙成名甚早，十七岁得中状元，之前之后都帮越家子侄带过些课程，以是越临川称他师傅。越临川在越氏宗家排名最小，母亲原是歌女，生子之后被接进府内，却从来没得过半个名分，早早死去。因越临川出身低贱，其余兄弟姐妹皆将他视为欺侮的玩意，越老爷亦从不将这个儿子放在眼中，甚至不让他进入家学。那日陆妙谙正在讲习《大学》，错眼看见窗外有个小小身影，陆妙谙一走过去，那孩子便跑开，过些时候再悄悄过来，终有一次陆妙谙脚下快了一步，伸手出窗抓住那孩子的衣领，逮个正着。
那六七岁的孩子吓得浑身发颤，一双漂亮的眼睛怀着极深的恐惧看过来，陆妙谙原本全无恶意，见他吓成这个样子，连忙柔声安慰，又问别的孩子这个是谁。越家的长子随便答了几句，陆妙谙大致懂了意思，便问越临川躲在窗外可是为了听课。越临川怯怯地点了头，陆妙谙笑道：“既想听课，何必蹲在窗下，直接进来坐着便好。”
后来这句话，越临川一直一字不差地记着。
第二日越临川早早到了课堂，越家的其余子弟见他进来，一片嘲弄之声。他的三哥拿毛笔蘸了墨汁向他眼睛上画，“瞧这狐媚的一双吊稍眼，全与你娘一模一样，既然这般像个下贱的戏子，三哥给你画上脸，你给我们唱上一曲正好……”
越临川低头闭着眼睛，既不躲开也不回嘴，只默默忍着。余下兄弟将更多墨汁书本，甚至镇纸砚台向他招呼，他被砸疼了也只是弯弯腰，绝不离开坐着的椅
子。一忽儿陆妙谙进来，看见这般光景，几乎气炸了肺，却只是向讲案前冷冷一坐，道：“今日课开得早，先考你们几个对词。”他见越临川那日穿着一件青绿色的旧衫子，便道：“——绿衣。谁能对上？”
一时堂中有对红花的，有对彤云的，有对碧裳的，闹得不可开交。陆妙谙见越临川咬着嘴唇不说话，便向他道：“临川，你说。”
越临川听陆师傅这般唤他的名字，蓦地抬起头来，明魅的眼睛中流露出一丝欣喜，眨了眨眼，扬声道：“——黄鸟。”
陆妙谙听他开口便是心中正解，笑道：“对得很好。只怕他们还没听懂，你再讲讲。”
“《绿衣》《黄鸟》同是诗经篇名，又皆为悼亡诗，文辞哀切，古意深远。”
“讲得也好。不过这个原不算难，我再问你一个……——恒河沙。”
双字变为三字，堂中的孩子都没了声息，兀自思索，却听越临川亮亮答道：“不烬木。”
陆妙谙没想到越临川答得这样快，答案又是这样新奇，便问：“这是什么，讲来听听。”
“《神异经》载，南方有炎火山，其中生不烬之木，昼夜火燃，得暴风不猛，暴雨不灭。”
陆妙谙沉吟片刻，道：“恒河沙对不烬木，虽不是完全工整，意态却有深远之处，这个也不错。这《神异经》你又是在何处看到的？”
“是……我娘留给我的。”
底下的孩子哄笑成一片，陆妙谙明白越临川的母亲出身青楼，这志怪之书应是她闲来无事解闷用的，既然带进府来，这小小的孩子饥不择食，倒也看得细记得牢。陆妙谙想来便道：“对词虽然对得好，旁门左道终非正路，日后还要多看些圣人经典才是。”
不想那小小的孩子却道：“人人都看圣人经典，全将天下看成了一个样子，我偏要看到些旁人看不到的东西。”
陆妙谙被他说得一愣，讶然于他小小年纪便有如此见识，此番言论虽有些离经叛道，却能突破历代科举陈风，颇有新意。陆妙谙不便夸他，但也不想责他，只笑着让他坐下，向其余弟子道：“今日的对词，是临川对的最好，既然对得好，便是这里合格的学生，你们哪个想叫他出去，需得先学得过他，若是个个都学得比他好，为师自然不会再让他坐在这里了，听懂了么？”
众子弟虽不情愿，也纷纷点头。
越临川知道陆妙谙只比自己的大哥大上一岁，不过十六年纪。看他一副一本正经的师长模样，越临川低头偷偷笑出来。
当日结课，陆妙谙将越临川留下，向他说解道：“今日你哥哥们欺负你，我是看见了，但我若是责罚他们，难保他们日后不会怀恨在心，加倍报复于你。只要你勤奋读书，处处强过他们，他们对你心生不甘，再生佩服，自然不会再欺负你了。你只自己争气，有什么委屈也要说给我，我纵不能惩处你家兄弟，替你排解些也是好的。”
两家算起来，陆妙谙与越临川是平辈，以是对这个小小的弟弟甚为心疼。越临川亮着眼睛望着他，他说一句便点一下头。
陆妙谙又道：“你方才说要看到旁人看不到的东西，志向很好，只是如今的世道下，想伸张这样的志向，先要举仕，因此圣人书也要仔细读，明白么？”
越临川还是点头，见陆妙谙收拾东西打算回府，咬着嘴唇闷了一刻，突然扑过去两只手抓住陆妙谙腰间的衣服，将脑袋埋进他怀里。陆妙谙见他这样，知道他平时受了太多委屈，今日好不容易见到个对他慈善的人，因此舍不得自己走，于是轻轻拍拍他的背，安抚道：“我明日还来呢。我今天看你被欺负成那样也不愿离开书堂，就知道你总有一天会是这里所有人中最有出息的，你好好读书，来日中了进士，你全家人都会将你当成宝，再没人敢轻侮你了，知道么？”
越临川将脸埋在陆妙谙胸口，轻轻点头。
次年陆妙谙大魁天下，九年后越临川得中二甲进士。陆妙谙当日说的果然无错，越临川在越家这一代子侄中第一个登科，第一个举仕，如今官位也做得最高。越家现在果然将越临川当成宝贝，越临川却不将他们放在心上起来，不时流连秦楼楚馆，接连数日不返家中。陆妙谙虽然常常说他，但也觉得自己没什么身份去管，话从来说得不重，今日见他远游归来却不来探问，以为他出了什么事，去越家问时，却是直接去了凝芳楼。陆妙谙一时生气，寻了个由头一路找来，现在见他往自己怀里钻，才知道他确实遇到了什么不痛快，于是柔声劝着，又问了许多句，越临川只是不答。
陆妙谙知道越临川脾气拗起来便不用指望他开口了，只得轻轻拍着他的背，这么过了一刻，渐渐听出越临川的呼吸又短又断续，竟似抽咽。陆妙谙慌忙伸手去摸，触手全湿，这下可惊得心慌意乱，心道从小看他长大，再受怎样的委屈也没见他掉过半滴眼泪，今天是遇到什么不得了的事了，居然哭成这样。陆妙谙连声急问：“这是怎么了？啊？究竟怎么了？你倒说话啊？”
越临川离了他的身子蹲下去，强忍着哭声缩成一团。陆妙谙随他蹲下，听他断续言道：“我活不了了……我一辈子
想要的全没了……再不想活着了……”陆妙谙慌乱问道：“出了什么要命的事了？你喜欢的姑娘查出痨病了？纵是痨病，现在宫中的翟太医医术高明，我去求他，没有治不好的……或是你喜欢的姑娘许了人了？她若愿意跟你，你出更高的赎金赎她不行么……就说你早该将人家赎出来，青楼总归不是人呆的地方……”
“……既入青楼，哪里还有能呆的地方……纵使被人娶回家去，被主母妻妾丫鬟仆役作践……生了孩子也全是猪狗不如的东西……”
“谁又指摘你的出身了？我去跟他讲理！”
“我这样的腌臜东西……哪里配让你次次为我得罪他人……你是大家的嫡室长子，身份尊贵干净得很……公主都要下嫁……”话到这里越临川再说不下去了，泣不成声。
“原是这个，”陆妙谙见他说破，微微放下心来，“按说陛下择驸马，像你这样的才情相貌年纪，本当排在第一，但是世间俗见积习已久，陛下也有他不得不顾忌的难处。若按我说，娶了公主便是好事么，如若夫妻离德，倒不如娶个两情相悦的微寒女子，是何出身又有何关系。”
越临川只是忍着声音哭，陆妙谙又劝道：“况且醉打金枝的戏文你又不是没听过，所谓伴君如伴虎，将天家女儿娶为妻房岂是容易的？来日相处起来，我还真怕妙辨遇到什么凶险。”
“……哪个？”
“九公主，灵善公主。”
“哪个要娶九公主？”
“妙辨啊，我弟弟。”
越临川像是骤然噎住了，猛地咳了几声，咳声未止便匆忙问道：“不是你么？妙辨是庶子，如何能娶公主？”
陆妙谙顿觉几分哭笑不得，道：“你刚回来，自然不知道。陛下原拟将公主下嫁于我，我虑到九公主年庚十五，我却已然三十有一了，加之曾经丧妻，如此联姻怕公主觉得委屈，因此向家中建议动用族法将妙辨擢为嫡子，将我绌为庶子，日后家业由他继承，陛下亦已恩准，如此便成全了一对少年夫妻。”
“那你自己呢？当年秦小姐尚未过门便已过身，你按礼法虽为丧妻，按实情却并未娶过亲，你想为她守到几时？”
陆妙谙一怔，“……你问这个做什么？……莫非……莫非你方才……”陆妙谙这时才明白越临川究竟哭些什么，一时心乱如麻，话也说不利落了，“……你那一辈子想要的，是……我？”
“人要不到也不妨事，心我却全要，一分也不许少，你给不给？你若不愿给，我将心挖出来给你，你要不要？”这几句话，越临川说得一字一顿斩钉截铁，只剩真将一颗心剜出来给他。
陆妙谙愣愣看着越临川，仿似听不懂他在说些什么，良久之后，垂下眼睛低低叹气。
“我这颗心，几时又曾给过别人……”
越临川凑过去亲他，陆妙谙也没躲开，这么静静吻了一刻，越临川伸手抱住他的脖子，在他耳旁道：“陆师傅是君子，君子说的话一辈子都算数的。”
陆妙谙轻轻笑起，他不知道越临川冲着他的身后也在笑。那典狱出身的人今日去过陆家门前，如何不知道天子将公主嫁给他家哪个儿子，此时挂在脸上的眼泪不知有几分是真的，心中满当当的幸福却是足金足赤，这辈子再没这么真过。
小皇孙满月当天，三皇子府并未大摆酒宴，只请了几家近亲小聚。陌楚荻带着夫人陆氏与妹妹如虹去向毓疏贺喜，陆氏是第一次面见这位天大大伯，款款行了礼，一双眼睛却不敢抬，很是拘谨。陌楚荻笑着劝慰她道：“三殿下最是随和的，从小对我多加看护，仿似亲哥哥一般，夫人莫要拘那许多礼数，只当自家人便是。”
陆氏夫人点点头，这才敢抬头去看毓疏，一双水杏般的眼睛透着明媚温和，盈盈的眼波倒叫毓疏不知如何对视，只点头笑了笑，招呼他们落座。
如虹与毓疏是闹惯了的，粘上去恭喜哥哥贺喜哥哥地叫，毓疏一面应她，一面看着陌楚荻对陆氏夫人笑着讲解堂前院落中的一树桃花，陆氏夫人听得专注，明艳的眼睛时而看花，时而看着陌楚荻，即便成亲已有月余，她看着自家相公时，脸上仍带一丝娇羞甜蜜。毓疏心中自然不是滋味，只带笑喝茶，去与如虹说话。
一忽儿正妃罗氏将小皇孙抱出来，女眷们纷纷围过去看，罗妃将孩子递给陌家的新媳妇，陆氏夫人接过来，却不知如何去抱，孩子不舒服地蹬蹬腿，吓得陆氏手足无措。罗妃笑道：“想来妹妹家中没有更小的弟妹，从没抱过孩子呢。”陆氏夫人红着脸点头，将孩子递回去，罗妃却只是从下面托住，并不接过，“不妨事，正好学学，不久便能用上了。”
众女眷纷纷笑开，陆氏夫人埋下头，满脸羞红，陌楚荻在远处笑道：“借嫂嫂吉言了。”
罗妃向陌楚荻招手道：“探花郎过来，抱抱你这小侄子，也让我儿沾你几分风采灵气。”
陌楚荻走上前去，笑道：“小皇孙天皇贵胄，是臣弟沾他的福气才是。”说着将孩子从自家娘子的手中接过，抱在怀里轻轻拍着。不想孩子到了他的怀中竟变得十分乖顺，明亮的眼睛向上张望，可爱非常。陌楚荻
笑着逗他，又问罗妃：“陛下赐过名字了么？”
“今天早上赐下的，叫庆麟。”
陌楚荻闻言拿手指轻轻点着孩子软软的鼻尖，“庆字辈也排了不少了，这么好的‘麟’字，皇帝爷爷哪个也没舍得给，原是等着给你呢。”
孩子睁着一双大眼睛，亮亮地看他。
毓疏听见陌楚荻的话，心中微动，扬声对罗妃说：“你们妯娌姊妹带麟儿去内室玩吧，有我们这些老爷坐着，你们的私房话也不方便说。”
罗妃笑着点头，依言带着众女眷离开。毓疏起身向书房去，陌楚荻跟上，到得屋内毓疏吩咐下人倒上茶水后关门下去，两人静默坐下，一时无话。炉里的熏香袅袅而起，窗户开着，院中架上的紫藤艳丽如堆锦，陌楚荻看着花，忽然轻轻咳了一声，毓疏起身熄掉熏香，走过去一只手搭上他的肩头轻轻握住，静了一刻，道：“又瘦了。”
陌楚荻只道：“开春衣服穿得少，是殿下想多了。今年殿下这里的藤花开得比我府上的还好。”
风从窗口进来，吹散了熏香的味道，带来藤花暖蜜一般的香气。毓疏收回手，深深抑住胸中叹息。
“方才借你吉言了。”
“有身份的众位皇子里，殿下第一个得嫡子，臣弟方才说的只是实话。”
“这些话你不说，连我都不曾想到。”
“陛下对殿下的倚重，臣弟不说，殿下也该知道。”陌楚荻将视线转回室内，“此番库银亏空一案，一来殿下处理得当，深受陛下赏识，二来越临川审案精严，益得陛下器重，三来宋新儒昔年曾为太子近臣，他多年侵吞库银肆无忌惮，与户部放任不无关系，此案之后，陛下下旨彻查户部舞弊，显见已对太子的多年疏忽心生不满，这一出一入之间，殿下势涨，太子势亏，庆麟的名字已将圣上的态度说解明白了。”
毓疏淡笑，道：“一块石头打下许多鸟来，荻哥儿的建议从来没有不好的。”
“建议是臣弟的建议，但非越临川不能做到。他为殿下办成大事，殿下谢过了么？”
“父皇原拟将九皇妹下嫁陆妙谙，陆家上表请辞，又折腾出绌嫡子擢庶子的事来，弄得父皇很不开心。我带着九妹去跟父皇说解，说十五岁的天家公主的确应该配给少年人，陆家这样大动干戈也是一番赤诚忠心，父皇见我说的有理，九妹也愿意，便恩准了。”
陌楚荻笑起，“这对越临川倒真是再大不过的礼，他那么精明一个人，即便殿下不当面说破，他也定会感念殿下的恩惠。陛下近日频频为适龄的皇子公主赐婚，怕是感到自己时日无多，想提早了结些身后事。”
“八妹九妹都嫁了，十妹还小，现在皇子里过了二十的只剩六弟，想必也不远了。”
陌楚荻点头，心道六皇子从来不是乖顺听话的人，他心中惦念方杜若，已将婚事婉辞一次，来日陛下明旨赐婚，必然又有一番大闹。先前他为方杜若替苏瑾谦请旨，又亲将旨意日传三百里，已然让皇帝知晓他几分率性而为的性子，若再执意拒婚，难保皇帝不会推演到方杜若身上，到时无论是逐是杀，六皇子都不会袖手旁观，顶撞天威加上断袖之癖，已然能将他排于大势之外了。
真情实性，终不是天子修为。
还真是一块石头打下许多鸟来。
陌楚荻想着便道：“依臣弟看，殿下不如趁热打铁，向圣上请旨代办户部彻查之事。殿下若能一举革除积弊，向圣上显示朝务能力不说，户部的势力亦能握入殿下手中。”
毓疏点头，“明日上朝便奏此事。”
陌楚荻笑了笑，慢慢嗅着空气中的花香，不再说话。
果真如此顺利，你便是上天护佑的真命天子。如若不是，即便逆天而动，东宫的那只大鸟，我也要结结实实打下地来。
原本是草薰风暖的暮春天气，到晚间竟淅淅沥沥下起雨来。陆妙谙不知都御史左恭迟深夜传唤所为何事，只一路频催轿夫。匆匆入了都察院衙门，左恭迟正在后堂等候，见他来，急急将他引至书房密室，不待坐下便掏出一封折子和几封书信给他。陆妙谙粗粗看过，大惊失色道：“咸阳太守章端瑞密奏雍州牧卢衡结连太子图谋造反？！”
州牧之职与州丞不同，名为执掌一州政令，实握军权，多授予边远州府的封疆大吏，一为守土，一为宁边。雍州地处东西要道，民风强悍，历来为兵家必争之地，雍州牧的地位自与寻常州牧又不相同。卢衡是太子外戚，其父卢权为太子生母卢淑妃的长兄，若非如此身份，卢衡占不得这般高位，但正因如此身份，一旦有所异动便是一场血雨腥风。
陆妙谙心知此事非同小可，忙向左恭迟道：“这些东西是几时送到大人手中的？”
“今日夜间送抵。老夫见事关重大，未敢声张，只唤你前来商议。”
陆妙谙心知左恭迟所虑何事。历代臣子卷入天家谋反之案，从来凶多吉少。若谋反是假，参而不倒，上书之人必遭秋后谋算；若谋反是真，天子痛杀亲族，难保事后迁怒起事之人。但若扣而不发，章端瑞来日再向它处去告，必将扣折之人视为谋反同党。思
及此处，陆妙谙道：“左大人，谋反事大，不可不上告天听，妙谙愿修书上奏，成我臣子之忠言官之义。”
左恭迟闻言摇头，“老夫朽矣，时日无多，你年纪尚轻，前程无量，上奏之事自然我去。老夫此番唤你前来，只想与你斟酌些文书词句，其余事体你一概莫要过问。”
“妙谙无妻无子，全无挂碍，左大人膝下子孙满堂，便是为子孙着想也该让我前去。”
“你纵无妻子，尚有父母兄弟，陆家百年望族，你也当为家门考虑才是。”
提及家门二字，陆妙谙道：“妙谙幼弟将娶九公主为妻，陆氏既与天家结亲，圣上定不会重加责罚，此本由我上奏，两厢无碍，还请左大人放心。”
左恭迟沉吟一瞬，点了头。
次日朝堂，一石激起千重浪。
陆妙谙上书言毕，满朝文武惊疑失色，论声骤起。太子行出几步跪叩呼冤，丞相史渊亦出列为太子保奏。毓疏皱眉沉目望向陆妙谙，再望太子，又望皇帝。越临川抿唇垂首，盯着脚下地面。陌楚荻淡淡的眉毛微微蹙起，视线停在面前虚空。
忽听毓疏言道：“皇兄素性温良，断不会做出此等谋篡之事，万望父皇明鉴！”
陌楚荻微微吐气出来，抬起眼睛。
座上皇帝面色铁青，默默翻阅随章端瑞的折子呈上的密信，忽然扬声道：“陌楚荻！”
陌楚荻出列叩道：“微臣在。”
“你是书法大家，这些书信是不是太子的字迹，你看仔细！”皇帝说罢将手头信纸向下掷来，那纸片飘飘落地，并未飞远，旁边的近侍将信拣起，给陌楚荻递去。
陌楚荻将那一页信纸反复看了几遍，叩首言道：“回禀陛下，微臣……不敢认。”
“什么叫不敢认！寡人现在叫你认！”
“回禀陛下，这信上的字迹虽与太子殿下的别无二致，但微臣万万不敢相信此信为太子殿下所写，许有居心叵测之人寻高手伪造，微臣不敢妄下论断污太子殿下清名。”
“高手伪造？高手伪造到连寡人都难辨真伪？！‘毓’字的写法是寡人亲手教他，你看那信中‘荒疏’二字的最后一笔是否以顿带钩，洇得比别处开些？纵使有人能仿出笔体，这样的细部如何仿来？！你们个个都说不信，现在让寡人如何不信！！”
陌楚荻叩首，“微臣眼力钝拙，微臣万死。”
太子毓宁此时慌乱言道：“父皇，父皇！儿臣是给卢衡写过几封书信，但皆为家常闲语，全无谋反之心啊父皇！”
“‘近日天威难测，朝堂不安’，莫非寡人是那喜怒无常残害群臣的纣王？！‘毓疏贤治，毓清武隆’，毓疏为你出言脱罪，你倒在这里以小人之心妒君子之能！‘不可不谨小慎微，细做筹谋’，若非图谋不轨，何必谨小慎微，你那细做筹谋又要筹谋些什么？！筹谋寡人的性命不成？！！”
“父皇！儿臣全无此意啊父皇！！”
皇帝只摇头痛道：“拿下去！将这逆臣贼子给寡人拿下去！！”
韩紫骁闻言，用眼神向属下示意。两个御前侍卫上前扣住太子的双臂，不顾他的挣扎呼喊，直拖出殿外。
朝堂安静下来，文武百官各自忍着额上冷汗，全无一人敢抬手擦拭。史渊仍想说话，被皇帝厉色止住。盛怒之下，皇帝疾声问道：“谁去，将这犯上作乱的卢衡为寡人讨平！”
殿侧毓清扬声道：“儿臣愿往！”
皇帝见最宠爱的儿子挺身出列，不由喜上心头，“好，好，寡人即日为你发兵！”
这时工部列中有一人行至殿中叩首道：“陛下，微臣请随六皇子殿下前往雍州。微臣素日与卢衡有旧，愿劝卢衡息兵束手，止此干戈。”
此言一出，毓疏回头望向方杜若，陌楚荻仍旧低头跪着，毓清道：“你去劝些什么？纵他已有万全准备，我一样将他的首级提来复命。”
“殿下虽为用兵神手，唯恐战火殃及雍州百姓。若卢衡一意孤行，殿下用兵不迟。”
皇帝道：“反臣不同异族，战火燃于国土，恐伤我朝元气，你去试试倒也无妨。准。”
——主帅很开心。
虽然一样是嘴唇紧抿冷冰冰一张脸，但眉眼间的轻快掩也掩不住，这些同他摸爬滚打多时的将士们又如何看不出来。
开心的缘由么……竟然连最心爱的玉髓轻雪都让出来给人骑……那位方大人，不知道几辈子的修为。
见步卒骑将们纷纷拿余光瞟自己的宝马，再瞟马上的方杜若，一脸对人羡慕对马惋惜的样子，毓清心中好笑，磕着坐骑踏云骢远远赶到队伍之前，挥手出发。
这一路走了个不急不徐。方杜若原道以毓清的性子，既然得了讨逆的任务，必定百里奔袭速战速决，不想大军一路行去，遇路垫土遇水架桥，风光奇丽之处甚至慢下步伐细细欣赏，全不似出征，竟如出游。将在外，君命尚且有所不受，方杜若一介随军文官，更是不能多加置喙，对着毓清时，仍是一张平和笑脸。
有时毓清行到队伍前方巡视，方杜若往往望着他发上耀出的日色出神，想那一
头蜜色的发这样随意束了，在战场上飞扬而起时又会是怎样景象，是否如一面恣意迎风的战旗般，无拘无凭。
鸾鸟凤凰，长空劲飞，缠住他双翅的丝线，却始终握在自己手上。
自从刑场一面，许多事瞬间看清，许多话，却是越发讲不分明……
毓清见方杜若常常垂头静思，道他只是忧心战局，加上原也不是多话之人，在将士面前更不能失了威严，所以日日只与方杜若并驾骑行，山水之外，全无它话。
由豫入雍，必经秦岭天险，入山以来，栈道坎坷，行军愈发迟缓。毓清见方杜若面色忧虑，便拿眼神询问，方杜若道：“杜若在想，若卢衡派兵埋伏于此，我军岂非无可还击？”
毓清道：“一侧为绝壁，一侧为深渊，若非卢衡的兵士身插双翅，如何攻来？”
方杜若笑起，“殿下知道杜若不通兵法，是杜若多虑了。”
“原也不是多虑，所谓兵无常法水无常形，若是别人，当真命令手下攀上这绝壁顶端向下投石洒火亦不希奇，换成卢衡，我却不担心。”
“为何？”
“朝中皆言卢衡善战，并非妄语。他封疆多年，虽常与西沧、吐谷浑交兵，上任以来却未失一城，堪称善守之将。然则尺有所短寸有所长，卢衡的短处，在于他善守不善攻，我出来前看过兵部里他历次作战的纪录，向来只是将攻城敌军打退了事，从不见他主动出城迎敌。据城垣尚且如此，据此天险，他又怎肯兴兵离巢？必定已在前方关隘稳稳驻扎，候我多时了。”
“殿下是说，蓝田关？”
蓝关扼西出要道、秦岭余脉，此关一出，便是陕中沃野，扬鞭催马，长安一日可临。
毓清勾起嘴角，“蓝关自古难下，今次若能被你三寸灵舌说破，也算千古奇闻。”
方杜若只笑道：“事在人为，试过便知。”
毓清不再说话，望向前路的眼中寒色渐生。
大军行至蓝田关下，天色尚早，毓清命埋土造饭，就山安营。方杜若欲向关门投拜，毓清只道行军辛苦，先歇几日再谈不妨，这般拦了下来。
次日粮草辎重一概运抵，工兵开始在阵地上搭建攻城塔楼，各营勤务亦协助组装石炮云梯，步卒整枪骑将刷马，蓝田关下一派工地景象。方杜若不得入关，只能发挥职务特长，四处指点，倒使工程进度比平时快出许多。两日后塔楼势起，石炮安座，云梯排开，战垒夯实，毓清向蓝关城头眺望良久，向方杜若道：“你若一定要去，今日，便去得。”
方杜若持使旗向关前请入，亦有弓手将拜帖射上关头。等了许久，关门一角的行马小门缓缓打开，一将策马出迎。
来人道：“卢大人请方大人入关一叙。”
方杜若驱马向前，忽听身后一阵马蹄疾响，毓清的踏云骢顷刻已至关前。
关中来将见攻城军中突出一骑，惊疑拔刀，却听那青骢马上的将军扬声言道：“我是六皇子毓清，回去对卢衡说明白，两军交战不伤来使，约时一个时辰，放他安然出来，如若少去半根头发，我发誓叫你蓝关上下，三族灭尽！”
来将早听过毓清修罗之名，如今对着那一双刀锋般的眼睛，只觉浑身上下冷汗涟涟，不敢多应，带着方杜若仓促进门。
蓝田天下重关，形制甚严，方杜若入关下马，被引至关墙边一处用做调度的小院，院中诸人往来奔走，神情压抑，卢衡坐在正厅，见他来，起身迎道：“几年不见，杜若贤弟别来无恙。”
卢衡的兵法师出方老将军，与方杜若自小相识，人道师门如亲门，论起交情，又与旁人不同。方杜若俯身拜道：“衡兄康健，小弟有礼了。”话一出口，只觉心酸，又道：“小弟来迟，衡兄见谅。
卢衡道：“两军交兵，各安其理，贤弟也是身不由己。”
方杜若借机言道：“想来衡兄亦身不由己，否则本无反心，为何起兵？”
卢衡笑道：“贤弟聪明，所谓君逼臣反，便是如此了。”
“此番小弟正是奉君命前来。皇上圣意已决，只要衡兄就此收兵，为雍州百姓止此干戈，陛下必保衡兄全家无恙。”
卢衡并未直言答他，只道：“贤弟知道先皇时安西将军钟承恩勾连废太子密图逼宫一案么？”
“此事朝中无人不知。当年事败之后，钟将军举兵投降，朝廷嘉他迷途知返，只将他贬而不诛，全家远迁戍边，并未伤及一人性命。有此先例，足见朝廷宽仁，衡兄亦不需多加顾虑。”
卢衡道：“看来恩师未将实情讲于你知。”
方杜若听他话含深意，一时不知如何作答。
“那钟承恩是你生身父亲，若朝廷果真未伤一人性命，你家其余亲族现在何处？”
此话一出，如晴天霹雳，方杜若惊诧失语。
“钟家于远戍途中为官军尽杀，弃尸荒野，唯独一个未满周岁的婴孩因带兵的参将一时心软偷偷匿下，那参将便是如今的方平居老将军，那婴孩，便是你方大人！”
“……如此密事，衡兄如何知晓？”
“当时为了行事机严，那主谋之
人只拣选了旗下最为得力的几名亲族近卫，因此家父亦在军中。话到这里，你还不知主谋是谁？”
方杜若望着卢衡，听那几个字从他口中缓缓道出——
“那时的七殿下，当今天子。”
方杜若垂下双眼，心乱如沸，听卢衡续道：“那时我卢家是他心腹近臣，我姑母入嫁皇府，生长子毓宁，两家诚如一体同心。纵使当年情谊如此，如今一样不由分说便起刀兵。话说伴君如伴虎，天家的儿子若心存皇位，又有哪个不是虎狼之心？如今旧戏重演，即便天子肯恕，那得势的皇子也断不会将我放过，只不知发难的会是那贤德的三殿下，还是关下恩宠日隆的御修罗。六殿下今日待你恩深意厚，来日皇袍加身，一样能翻脸无情，历朝历代哪个天子能结骨肉之谊？他是你灭族仇人之子，与你血仇深重，你起先不知，愿为他入敌卖命，如今既已知晓，你不助我报仇雪恨，还要劝我休兵止干戈么？”
“太子之事，与六殿下全无干系。”
卢衡笑道：“全无干系？那为何不见他上朝为太子保奏，反而自荐出兵、百里杀来？想要坐上天子宝座，军权向来比玉玺要紧，贤弟这样信他，只是太天真！”
方杜若心知毓清自荐全为拖延婚事，如今却无话可解，只直言说道：“衡兄仓促起兵，如何与天下抗衡？倘若来日事败，必定祸及雍州官员百姓，衡兄即便不为自己考虑，也该为雍州众人考虑一二。”
卢衡一时无话，末了叹道：“百无一用是书生！我卢衡堂堂武将，既然战亦死、不战亦死，与其束手就擒，不若痛快上阵，成我一世威名！何况，你道我出兵仓促？我卢衡身为太子外戚，兵戎之事自然早有准备，即便无法夺取天下，割据雍州亦不算难事。这些属下平日既受我诸多恩惠，如今用人之际，竭力用命亦为人臣之义，至于百姓，事已至此，我又如何顾得。”
“……咸阳太守告你频繁动兵，原来谋反之事并非冤枉。”
“慢说太子外戚这样的身份，便是三皇子与六皇子的外家，若说不曾留条后路，朝中人天下人，哪个能信？”卢衡说话间笑了笑，“贤弟不顾身家血仇，无非贪图天家荣禄，如今若愿入我帐下，天子能给的，我雍州王一样能给，你我自小兄弟，万事好说，你意如何？”
方杜若轻笑，“雍州王，衡兄好大口气。杜若身为天子朝臣，即便衡兄自封神州王，杜若也是不能下拜的。”
卢衡闻言火起，道：“贤弟执迷至此，在下与你已无话可说。不过既然故人远道而来，在下亦不能失了礼数——来人！寻间上房，带方大人下去歇息！”
门外侍立之人闻声入内。方杜若起身，凝视卢衡片刻，抬手拨开额发，露出眉间戒疤。
“六殿下曾经问我，家父为何要让五岁的孩子受居士戒，我那时不知，现在却懂了。”
卢衡见他神色宁和，吐纳之间竟似风行水上，一时呆住。
“家父怕我有朝一日得知真相，会依托他的地位兴兵乱国，因此早早离朝引退，亦从不教我兵法武艺，更用杀生大戒将我规束。衡兄看重武将声名、地位野心，指望分裂华夏，令属下诸人为你无辜丧命，家父看重的，却是天下苍生。死者已矣，衡兄道我百无一用也好，贪图荣禄也罢，杜若参佛之人，为人为事，惟愿慈悲。现下只望蓝关早克，速解雍州百姓兵戎之灾，杜若身为来使，不可不返回复命，今日辞过，衡兄，好生担待。”
“好一个方菩萨，”卢衡冷笑站起，抽刀架于方杜若颈上，“我只道你禀性懦弱，不想却生出一张利嘴。你自升天去做你的菩萨，我倒要看看这菩萨的头，我这柄钢刀砍不砍得下来！”
那堂下的将领方才迎方杜若入关，如今见此情景，慌忙向卢衡道：“大人息怒！斩使不祥！”
卢衡笑向他道：“想来王贤弟不知道，别看他一副迂腐模样，当年却中过一甲二名，拿来祭旗，没有更吉利的了。”说罢举刀便要砍下。那姓王的将领虽只见过毓清一面，却已深知他是说得出做得到的，想到那“三族灭尽”四字，不禁浑身发颤，上前拦住卢衡的手臂道：“大人若想要个榜眼祭旗，雍州之大，何愁没有，别说榜眼，便是状元也能找到。这斩使不祥却是军中千古传下的规矩，大人不怕，小的却怕得紧。如今关下列阵森严，那领军的六皇子说若一个时辰后使者不返，便要挥兵攻城，横竖一个书生，对战局全无影响，大人还是放他回去吧。”
卢衡闻言笑道：“我若放他回去，六皇子便不会攻城了么？横竖对战局全无影响，留他在此，虽不至于牵制毓清，能让他多少有些顾忌也算好事。人先留着，带下去好生看管，等旗开得胜战局大定，再杀不迟。”
王将领依言押方杜若下去。那厢毓清立马关下，看着水漏一滴一滴走过一个时辰，蓝田关内却全无动静。毓清咬牙低头，闭目良久，终是拨马返身，领军回营。
蓝田关守将见毓清撤走，皆不解意，一厢暗自松神，一厢心底又起惊疑。两军半日无事，向晚天色渐沉，造饭之后便至全黑。几个营兵在关墙上往来巡逻，彼此擦肩时，难免交换几句日间闲话，提到卢大人
似将来使斩在堂下，个个面色发青。如今卢衡兴兵造反，普通兵士大多受上级辖制，被迫跟随。穷关固守，本已令人心焦，加上斩使不祥，更使关上的不安重出几层。巡至后半夜，忽听远方喊杀声起，众兵士扶墙前望，关下却全无灯火，仔细再听，那杀声似是从关内传来。众人恐慌难定，面面相觑，其中一人忽道：“我听人说六皇子是明王降世，如今可是……招下天兵来了？”
众人惊惧失声，更有几个从上至下抖将起来，那守城的将领此时赶至，听见这话，扬声吼道：“什么天兵！全活得不耐烦了么！还不速去各处查探！”
众兵士慌乱奔散。那喊杀声越来越大，当真是从关内方向攻来。守城诸将措手不及，指挥下属调度回防，一时城中大乱。卢衡半夜惊起，带领亲随冲上关墙拦住一名守将急问：“战势如何？！”那守将抖着声音道：“忽有大军从关内攻来……看见的兵士说……说……是天兵！”
“关内？——长安方向？！”卢衡抬头望向西北天际，忽见火光冲天而起，伴着如雷杀声，直烧红了半面夜空。卢衡万万不曾想到毓清的军队能越过秦岭天险从后方攻来，犹疑之际，蓝关薄弱的后门已传来撞击之声。卢衡命属下全力回防，自己亦向城后赶去，行过大半城墙，忽听身后杀声又起，转头去看时，东南天幕亦燃起火光。
毓清望着身后已在蓝田关下的夜色中无声等候了两个时辰的大军，扬声道：“第一个入城的，封千户，赐白银千两。”言毕拨马回身，挥刀喝道：“入城之后所有人等一律留活。现在，攻！”
城下顷刻石炮齐发，飞矢如雨，登城士兵在箭阵的掩护下推动云梯奔向城墙，杀声震天。蓝田关建成六百余年来，第一次露出如此空虚脆弱的本相，官军一个个攀上城头，踊跃如鱼，守城兵士不思反击，纷纷逃命，一些守将将逃过身边的属下杀死，连刃数人仍无法止住溃败之势。撞门车在数百兵士的驱动下行至蓝关门前，重击九次，城门大破，官军如潮水般涌入城内，众多守军纷纷放下兵器跪于道路两侧，几无一人再加抵抗，毓清入城之时，甚至有降兵大呼佛号，引得一片祷念之声。毓清正想命人去开蓝关后门，却见派往翻山奇袭的参将齐陵自道路对面策马奔来，行至毓清马前时，先将座后一人抛下马去，复下马施礼道：“这几日想必殿下等得焦心了，齐陵恭贺殿下奇谋得成！”
毓清道：“此次事成，全赖你与属下冒死越险不辱使命，来日回京，我在皇子府摆酒为你们庆功！”
齐陵朗笑叩谢，又将马下捆着的人拎起向毓清道：“殿下道坚壁之城需由内部瓦解，耗它这些时日，果然耗光了城中定气，这叛贼被他的属下擒住送来，蓝关后门亦为守军所开。”
毓清见是卢衡，飞身下马，手持马鞭狠抽上去，吼道：“方杜若现在何处！”
卢衡已被捆住手脚，此时却仍笑得出来，歪在地上看着毓清的眼睛道：“你既率兵大肆攻城，如今还来管他的死活？我却没有你这般好心——”
毓清一鞭子上去抽瞎他一只眼睛，向属下喝道：“给我吊起来剥皮！即便……即便人已死了，也要让他供出死在哪里！”
齐陵见毓清双目已露狂乱之色，忙握住他的胳膊将他向旁带了带，道：“殿下，这人本事不大，骨头却硬，他说这些话只是为了令殿下动怒，殿下莫要遭他谋算气坏了身子。依属下说，咱们突发奇袭，卢衡守城尚且不及，哪有心思再去杀人。属下这就派人去寻，蓝关城就这么大，不一时便能寻到的。”
毓清抬手按住眉头，轻轻点头，看齐陵离去安排，自己亦翻身上马，带着几个亲兵向关中调度所去。匆匆找过几间屋子，忽听后院高喊执事房有人，毓清疾奔过去，门口的亲兵慌忙让开，毓清夺过火把走进房中，那炕角手脚俱缚向他望来的清瘦书生不是方杜若又是哪个，毓清一瞬之内委屈地几乎掉泪，回头向身后亲兵道：“传令，屠城。”
那亲兵转身离去，方杜若张口欲喊，奈何一日一夜水米未入，喉咙如着火一般疼痛，只能勉强发声道：“殿下……不……”
毓清将火把插在灯架上，上前解他身上绳索，方杜若哑着嗓子声声唤他，毓清全不相应。院外已有哭喊之声隐隐传来，方杜若双手得解，抱住毓清的双肩急向他道：“殿下……毓清，放过城中诸人，莫要为我再造杀孽了，毓清！”
毓清捧住方杜若的面颊，直盯着他的双眼静了一刻，探身过去用舌尖轻轻舔过他干裂的嘴唇。方杜若的求告之言堵在喉间，惊得向后躲闪，却被毓清扣住肩膀，胸膛紧贴。毓清缓缓吻他，一刻之后手上加了力道，将他扳倒在炕上，自己亦随他躺下，侧身靠过去，紧紧将他搂在怀里。
“若你少去半根头发，定叫蓝关上下三族灭尽。我穆毓清说过的话，从来没有不算的。”
他像个受了惊吓的孩子那般低下头将脸埋在方杜若胸口，一面说着，一面微微发抖。
“那杜若也便，再活不下去了。”
听见佩刀出鞘的声音，毓清偏头。方杜若的手腕抵在露出刀鞘的刀刃上，浓腻的血线沿着刀面缓缓流下。
毓清按住刀柄，抬手摁紧方杜若腕上的筋脉为他止血，然后从炕上坐起，看着窗外微微发白的天空，声音带着一丝轻颤：“闭上眼睛，我带你出去……下令收手。”
方杜若闭上双眼，起身从背后用一只胳膊轻轻揽住毓清的肩膀，靠在他耳边道：“好了，别怕。日后你不赶我，我不会再走了。”
“三殿下又去看太子？”刑部尚书宋恩枢在大理寺正厅的厢房中坐下，问向案前正看卷宗的越临川。
越临川起身施了礼，道：“一刻前进去的，还没出来。”
“都说天威难测，这皇子的心思也不好猜啊，按说卢衡兵败，加上方杜若折子里的那些话，谋反之事已然坐实，太子必定翻不了身了，三殿下还去看他，为的什么？”
越临川笑，“这便是三殿下与平常皇子的不同了。”
“做给……”宋恩枢思及陆妙谙在此，压低声音，“做给上面看？这可是招险棋，万一皇上疑殿下与太子同谋，岂不适得其反？”
陆妙谙此时拿着些条陈从里间出来，正巧听见。他与宋恩枢见过礼，道：“孝悌之心为人之常情，若以功利揣度，恐失殿下本意。”
宋恩枢知道陆妙谙虽为三殿下党人，却与大局牵连不深，于是一笑带过。
越临川见宋恩枢不以为然，向他道：“陆大人此言并非全无道理。这些人之常情放在此时三殿下身上，更生出一番不平常来。依下官说，宋大人不必忧虑，三殿下心思难猜不是坏事，若俱能按常理猜透，如何堪为人君。”
陆妙谙闻言叱道：“如此妄语，若为有心之人听去，枉陷三殿下于不义！”
越临川看着宋恩枢眨眨眼，转向陆妙谙道：“陆大人多虑了，大理寺衙门里说出的话，外人若能听去一句半句，我们这些典狱的官儿全将自己的舌头拔下来喂狗算了。”
陆妙谙见越临川一句无礼之言将宋恩枢也牵了进去，顿觉尴尬，宋恩枢书却摇头笑起，像是见惯了这般口无遮拦。陆妙谙只得转开话题，道：“现下三法司齐聚，太子的案情如何审过，还需我等仔细商议。”
宋恩枢道：“如今卢衡那里证据确凿，太子这边却只有密信为凭。皇上在朝堂上提出的那几句话虽说不合礼法，离蓄谋犯上却差得太远。取证之事，还需从长计议。”
越临川听出宋恩枢话中深意，轻轻点头，却听陆妙谙道：“宋大人说的极是，下官看过当证供提来的那几封密信，其中并无忤逆言词，我正打算写封折子，明日早朝向皇上开解。”
越临川一时心惊，扬声道：“万万使不得！告也是你，劝也是你，不想要命了么！”
陆妙谙正待分辩，宋恩枢将桌上的茶盏向他推了推，笑道：“自古言官不惜命，在下今日总算见识了。我说陆大人那，忤逆为家事，皇上是太子的亲爹，皇上说是忤逆，我们这些旁人还有说话的余地么？有些话百姓的儿子说得，天家的儿子却一辈子不能说，即便要说，也不能当着旁人，更不能白纸黑字写个分明。这些道理太子不明白，我与越大人卷宗堆里摸爬多年却很懂得，陆大人信我一句，再要上折开解，徒惹灾祸罢了。”
陆妙谙无话可解，望向越临川一刻，垂首无言。宋恩枢续道：“虽说罪名定实，多拿些证供总少些是非。如今太子名头尚在，打是打不得的，只能，抄。”
太子如许家底，何愁抄不出些真真假假的凭据。越临川与宋恩四目相对，心下了然。
三殿下上台，指日可待。
蓝关大破，卢衡被俘，余下的小股叛军不成气候，毓清旗下势如破竹，两日全掌长安局面。卢衡主雍州多年，家宅建制形同王府，毓清带兵毁门而入，正欲下令抄家，思及身边的方杜若，向齐陵道：“女眷勿扰，人命勿伤，明白么？”
齐陵点头，指挥兵士向府中散去。方杜若起先不解，见入府的士兵个个兴奋非常，疑向毓清道：“殿下这是……”
毓清拖着他的手向府外走，“你看不过去，我们到外面歇着。”
方杜若站着不动，“仗兵劫掠乃军纪大忌，殿下不申饬，反而纵容么？”
“此次赢得太容易，将士们多数未占军功，若不让他们趁机捞些便宜，来日哪个还愿为我卖命。”
见方杜若仍怔着发呆，毓清续道：“你以为他们奋勇杀敌为的什么，为君臣之忠袍泽之义么？”
“‘平生多志气，箭底觅封侯’。”
“志气是假，封侯是真，名利二字罢了。”
“杜若读史时亦有同感，只没想过——”
“没想过我的兵和他们一样？”毓清笑起，拉着方杜若在门廊中坐下，“若依我说，胜败有凭，无非三点——师出有名，主帅有谋，将士用命。将先不提，那些士兵与我素昧平生，刀头舔血不为名利，还能为我么？即便是将，空有黄金台上意，如何肯提携玉龙为君死，那些诗家之言好听是好听，全无用处。”
话虽有理，让将士听去难免寒心。方杜若有些顾虑地回头望去，却见毓清的亲兵早已暗暗退开，像行军休息时那般障起了锦帷，五丈之内全
无一人。方杜若心中微动，不知毓清是几时定下的回避规矩，思及此处才发觉毓清拉着自己的手一直没有放开。
“毓清，回了京城，不能再这样了。”
毓清一时不解其意，感到方杜若紧了紧手上的力道，方明白过来，沉下眉头道：“你是受戒之人，我们清白得很，谁敢说些什么，我亲手割他的舌头下来。”
方杜若见他又犯起阎王脾气，只得缓声劝道：“幼时参的那些佛全忘光了么？你是皇子，有天神护佑，命硬体贵，即便身负戾气亦不妨事，身边之人却要折阳寿的。”
毓清抬眼望来，神色有些惊慌。方杜若心中叹气，从小到大，想要劝动他时，唯有将自己牵扯进去。
“真的，会折你阳寿？佛经上说的？”
方杜若见他果然被唬得不轻，不免心疼，想到能让他有所顾忌也是好事，只得说：“诸业有报，因果无常，纵你不信，我是信的。”
毓清的脸色都有些白了，“已经折寿了么？……我吃斋念佛行不行？”
方杜若不由笑起，捏捏他的手，道：“临时抱佛脚？旁人不明白我还不知道么，神佛之事你从小就没真信过，念经有何用处。积业得报，不是顷刻就死的，你只再莫滥杀，便是为我修的最大功德了。”
毓清半个身子靠过来压在方杜若肩上，抿着嘴唇兀自思揣。方杜若又道：“还是方才的话，回了京城，不能再这样了。京城人多口杂，利害牵扯甚为繁复，陛下向来不喜……”半句出口，却不知此等关系如何形容，片刻道：“陛下向来不喜皇子私宠臣下，曾因与钦天监鹿大人过从过密重责过四殿下，前车之覆，不可不鉴。”
“我与四哥又不相同。”
“你我心知不同，外人看来却是一样。我应承你再不寻事出京了，横竖上朝下朝都能见着，你不要逞意任性便是。”
“喻青的事，我对你说过？”
方杜若不解毓清为何突然提起他来，只点点头。
“当时善阑哲说那些话，我觉得傻，现在想来，若你是女子，让我娶回府去，哪里还有这许多麻烦。”
方杜若失笑，“这说的是什么胡话，你也是快要娶亲的人了，还当童言无忌么？”
毓清瞬间冷了脸色，“不愧是取过天下第二的士子，这暗含机心的话也能说得如此轻易。”
方杜若见毓清看穿，心头的酸涩再忍不住，只落笑无言。
“我不会娶的。”毓清转开目光，越来越紧地攥住方杜若的手，“纵然父皇下旨，我也不娶，纵然你真不在意，我也不娶。”
方杜若胸中酸涩疼痛，强言道：“君命父令如何违抗，杜若求你，忍此一次，只忍一次——”
“不能抗，便死。只有这个，我绝不忍！”
“毓清！”方杜若从没想过他能决绝到这个地步，顾不得许多避忌，双手将他搂进怀里，连声道：“莫再吓我了，我有几条命让你这样折腾！”
毓清靠在他怀中，执拗的脾气似有些许平顺。方杜若松下一口气，缓缓劝道：“皇上疼你，你去和皇上仔细说，说你年纪还小尚不想娶，没有说不通的。你若拿命相逼，皇上即便想依你，为恐后人效尤，也是不能依的。天子有天子的权威，你身为皇子要懂得体谅，凡事好好商议，若逼紧了，双方都不好过。你一个死字说得容易，死去之后轮回来世，兴许再见不到我，我出京办差你都不愿，如此天人永隔你就舍得？”
“左右拿你没辙。”
“恩？”听见怀中人突然冒出一句，方杜若一愣。
“我再生气，你一劝，就好了。”毓清说着翻起眼睛看着他笑，“你可千万顾好自己，一定不能比我早死，你若死了，我指不定犯下什么滔天杀孽，到时谁也再拦不住了。”
方杜若笑起，胸中却隐隐涌出一丝不安，只收束双臂抱紧了他。
一忽儿帷外报道：“六殿下，齐陵有事请见。”
毓清坐起，整了整衣襟，扬声道：“进来说。”
齐陵掀开锦帷走进来，施过礼，道：“卢府的一位女眷坚持请见方大人，方才殿下说对女眷客气些，齐陵不知如何安排，还请殿下示下。”
毓清转头看着方杜若。
方杜若亦觉惊讶，向齐陵问道：“齐将军问过名姓么？”
齐陵略现尴尬之色，笑笑说道：“女子的闺名，齐陵不便相问。”
毓清道：“带来见见便是。”
齐陵依言下去，片刻带上一个素衣女子。那女子远远立着深施一礼，抬头望来时，竟为天姿国色。
“弄碧姑娘？”
那女子顷刻双泪滑落，“感念方大人……竟还记得妾身。”
毓清坐在一旁，淡淡皱起眉头。
方杜若迎上前道：“姑娘原来嫁入卢府了么？”
两年前方杜若因巡查井田来过长安，其时弄碧为长安绛仙阁第一歌伎，卢衡慕她才色，常向绛仙阁捧场，因此款待方杜若的几顿筵席皆摆在阁中，弄碧数次席间陪酒，与方杜若有过几面之缘。绛仙阁的歌伎俱为自由身，以方杜若当时看去，虽然卢
衡对弄碧厚意殷勤，弄碧谈笑间却少有亲近辞色，似非两情相悦，因此今日府中重见，又见弄碧身怀六甲，略感意外。
弄碧道：“精诚所致，金石为开，弄碧一介女流，亦不免俗。”
方杜若原想道句恭喜，思及当下情势，只觉喉头滞涩难言。
“……姑娘此番前来，所为何事？”
“弄碧已嫁，大人还是唤妾身卢娘子吧。”弄碧说着双膝跪下，“我家老爷多年无子，妾身腹中是他唯一骨血，求方大人念在同我家老爷多年情分，放过我儿一条生路。”话到此处，弄碧绝色的面颊已然泪水满溢，却仍极力撑持着身形，不至失态哭倒，“求大人宽限几月，待妾身将胎儿诞下，必会认罪伏诛，追随我家老爷而去……只求方大人发发慈悲，放过这未出世的孩子……方大人，你是善心人，妾身求你发发慈悲，方大人……”
方杜若心中痛悯，正要伸手扶她起来，却听身后毓清冷笑道：“你求他念在同卢衡的情分上放过你腹中孩子，卢衡怎不念在同他的情分上放过他？若我晚些攻破蓝关城池，他现在已然身首异处，你又去求哪个？”
方杜若回身道：“卢衡犯罪，妻子无辜，殿下莫要责她了。”
“谋反是三族死罪，她身为卢衡妾室，当诛全族，‘无辜’二字从何说起？”
方杜若无话可解，只转向弄碧，静默无语。
毓清道：“国法无情，卢衡既敢起兵谋反，就该料到必会断绝子息，此时再来说什么慈悲放过，只怕太晚。若方杜若真是菩萨，许能救你，他不过一个二品文官，我堂堂皇子在此，我都救不得你，你来求他，只是搅他几夜清睡，于人于己全无好处。识趣的话就速速下去，我的人不会为难你们，安心等死便是。”
弄碧跪地饮泣，泪落不止。方杜若于心难忍，上前搀她起身，送她向帷外走去，行至半路，知前后人远，低声向她道：“安心。”
弄碧心思清明，虽然脚步慢下一瞬，并未转过头来。
后几日毓清着手收整雍州军务，接连几天不得抽身。这一日方杜若借口向长安城中探访旧友，自驻馆辞了出来。他架上车马雇好人手到了卢府大门后，脚力自车中抬下一口桐木大箱，守门的士兵皆认得方杜若，只道他是向府中取什么东西，并未多加阻拦。到得女眷居住的内院，看守的两个兵士见他带了口箱子要进门，其中一个上前问礼道：“方大人安康。方大人这是……”
方杜若笑道：“不瞒二位小哥，我与卢衡旧日有交情，知道他家内院藏着些宝贝，今日来取，想着献给六殿下也好让殿下开开心。”
另一个兵士听了，眉开眼笑道：“大人真比我们这些底下人聪明多了，想来好宝贝必定都藏在闺房内院。”
方杜若自怀中掏出两锭碎银子递到他们手中，“六殿下此次下令女眷无伤，你们不得进入内室，少下了好些收入，这个拿去贴补贴补。”
那两个兵士忙不迭收下，为首那个四下望了望，道：“大人手下快着些，虽说大人的身份在这里，小的是半分不怕的，但毕竟违了六殿下的令，让旁人看见总是不好。”
方杜若笑，指挥脚力抬箱子进院，回头道：“不会为难小哥们就是，二位小哥也替我看着些个。”
两个兵士忙全神向外观望，半刻后脚力将箱子自院中抬出来，沉甸甸似装了不少东西。方杜若向看守笑了笑，没再说话，带着箱子径直离开。路上碰到几个守卫的队长，都知道方杜若在毓清那里的身份，一个个忙着见礼，并无一人过问箱子的内容。顺利出了卢府，方杜若辞退脚力，自己架上马车一路出城，到得城门，凭借毓清给下属颁发的出入门谍过了关，守城士兵见他官高位重，也没仔细查验。似这般一路行至长安远郊，方杜若停下车马，向车内打开木箱的箱盖，关切问道：“一路颠簸，卢娘子身上可还合适么？”
弄碧自箱中坐起，新泪混着旧泪漫在脸上，向方杜若道：“妾身无事。妾身感念方大人再造之恩。”
方杜若淡淡笑起，摇头道：“卢娘子莫要谢我，谢神佛慈悲天道轮回便是。在下当年也是个被这般放过的孩子，上天多赐在下一条性命，在下今日只是还回。”方杜若说着将弄碧从箱中搀扶出来，问道：“卢娘子乡关何处？日后生计有何打算？”
“妾身是舞阳人士，只是……如今乡关，怕再回不去了……”弄碧说着抬手擦了擦眼泪，笑起言道：“不过只要能保下一条命，能守着这孩子，去哪里都是一样的……妾身听闻江南繁华，酒肆众多，想来改名换姓重操旧业，靠唱曲卖艺也能谋口饭吃。”
如此一个弱女子，遭此大变仍不堕志气，方杜若心中感然，伸手取过车内包裹，道：“这里是些寻常百姓穿的衣裳，还有帷帽，并些散碎银两。卢娘子容色倾城，提防起见，安顿下来之前容貌不要外露。”
弄碧点头。方杜若又道：“我在长安没有得力人手，现已修书向我府中的下人小粳传话，他会由洛阳道逆来迎你，你架着这辆车慢慢向前行上几日，他看见车蓬上挂着的艾草便知是你，到时相遇，让他一路将你送到江南安顿，他是在下心腹
之人，又懂些武功，有他护你，卢娘子全可放心。”
弄碧眼中又涌出泪水，“大人安排这样仔细妥帖，叫妾身何以为报。”
“你好生将孩子生下养大，知你母子平安，在下便心满意足了。”
这厢方杜若送弄碧远走，那厢两个看管卢府内院的兵士晚间进院送饭时，起先不曾注意，只因弄碧容貌出众，加上身怀六甲，平日甚为显眼，其中一个兵士向排队领饭的女眷中看了一刻，忽然看出她不在其内，问其余女眷，皆道早间还在房中。兵士找遍整个院子不见人影，方想起方杜若箱中的机巧。
让人在眼皮底下运人出去可是失职大罪，加上受了人家的银两，纠缠起来愈发讲不明白。何况以方大人与六殿下的关系，焉知此事不是六殿下授意，即便六殿下真不知道，事发出去，也只会护着方大人。六殿下的脾气可不是吃素的，若到时迁怒泄露生事之人，自家的脑袋恐怕就要搬家了。那两个兵士这般商量着，便悄悄在手边的女眷名册上勾去一个不起眼的服侍丫鬟，只道记录之时名字写错、涂后重写，失人之事全未声张。
毓疏最后一次去看废太子毓宁时，檀香盘上承着金屑酒。
碧玉杯中酒浆青绿，金屑沉浮，诡艳不可方物。
鸩羽浸酒，酒愈醇毒愈烈，七步断肠。
“父皇终是下旨了么。”
毓宁的声音平静。
毓疏将托盘轻放在牢床上。
“臣弟与丞相苦劝，无力回天。”
毓宁将碧玉杯拈起，转动杯子注视着其中流离的光色，道：“以金屑酒赐死，也算至高哀荣。太子妃她们呢？”
“赐白绫自尽。”
“庆琰庆琮？”
“红绫缢死。”
“余下家人呢？”
“大辟。”
毓宁涩声笑起，“真干净。”
“皇兄还有什么想吃的，想得的，臣弟现在去操办。”
毓宁坐在牢床上，抬头看着他，“现在也只有你还肯叫我一声皇兄。”
毓疏低眉无话，毓宁续道：“这些日子你常来看我，大理寺上下蒙你关照，也丝毫不曾为难于我，古往今来，废太子做得这么舒坦的，我是第一个。”
“皇兄本无过错，只被卢衡牵累。”
毓宁摇头，笑，“有无卢衡都一样，是父皇……老了。我从来不是受宠的儿子，只因身为长子，母亲身份尊贵，父皇不得不立我为储。我小时候傻，以为父皇从不抱我亲我是因为太子与平常皇子身份不同，后来自己得了儿子才知道，同是亲生，亦有亲疏之分的。”
“父皇对皇兄向来倚重，臣弟与满朝文武俱看在眼里。”
“倚重和疼爱原不相同，换成是你，你想要哪个？”
毓疏低声道：“皇兄知道，父皇亦不疼我。”
“我是知道，所以对你说这些。”
毓疏抬头看向毓宁，目光闪动片刻，继而深沉。
毓宁轻轻言道：“你许不是我们所有兄弟中最聪明的，却是我们所有兄弟中最适合做皇帝的，哥哥将位子腾给你，原也应当。”
毓疏跪下叩道：“臣弟不敢朁越，望皇兄收回前言。”
毓宁探身向前扶住他的肩膀，亦屈身跪在他面前，两人咫尺相对，毓宁淡淡笑起，道：“我知道这儿是你的地方，在这儿没有话不可以讲。皇兄无能，忝列太子之位，来日做不了好皇上，如今将位子腾来给你，皇兄心甘情愿，你只不要再给他人。”
毓疏望他不语，毓宁道：“父皇最疼的是谁，你心里比我明白。来日动手，即便为了哥哥我，也莫要心软，知道么？”
毓疏喉间哽塞，只闭目点头。毓宁凑过来单手轻轻搂住他，脑袋放在他肩膀上说：“小的时候，弟弟里面只有你不怕我，也只有你愿意伸手抱我。”说话间他将酒杯慢慢向唇边送去，浅尝一口，轻道：“真是好酒。”
毓疏身上一震，毓宁将杯中鸩酒饮尽，凑向他耳边道：“毓疏，好弟弟，来世为兄弟，莫生帝王家……”
玉杯坠地，声调脆烈，怀中人像突受寒风那般微微发起抖来，毓疏搂紧自己的哥哥，听他的呼吸变得绵长断续，起伏无定，最终静静止息。
他的心中有刺骨的痛，有寻不到去处的憎恨，有无涯的茫然，但是没有愧悔，一丝都没有。
来世为兄弟，莫生帝王家。