郭府花园里的桃树花开了, 郭家姊妹俩请朱家姊妹们过府玩。
天暖了, 郭怀玉和郭怀真姊妹在花园凉亭摆了点心、茶水招待朱家姊妹。
凉亭前, 几株桃树正是花期, 粉红的桃花压满枝头, 朱莺手里拈了一块糕，尝了一口, 说；“有一股桃花香。”
丫鬟端上桃花饮, 郭怀真说：“你们尝尝这是我自己摘的新鲜的桃花酿的桃花饮。”
朱家姑娘们都端着盅喝了一口, 朱璃道；“口感很好, 你们真能琢磨, 每年这个时节，桃花到处可见，没想起来这些吃法、用法。”
郭怀玉道；“采摘新鲜的桃花晾晒干, 用来泡水也是极好的, 把桃花做成馅，当做食材，别有风味。”
梧桐在旁听着, 说；“我们园子里也有几棵桃树，平常折了桃枝插瓶，不知道桃花还有许多用处。”
郭怀真亲自给大家续上桃花饮，道；“一年四季, 可以吃的花很多。”
这时，郭家大少夫人穆明蕙带着丫鬟走来，郭怀真抬头看见, 道；“大嫂，我着人请你几次，我还以为你不来了。”
穆明蕙走进凉亭，“我来看看你们做了什么好吃的。”
朱家几位姑娘站起来见礼，穆明蕙已经除去孝服，一身缟素换成深色裙，显得面色有点苍白。
垫着帕子拈起一块桃花糕，咬了一小口，品了品，“味道不错。”
又喝了一盏桃花饮，薄薄的酒香和着桃花香气，说；“我在家时，每年春都要酿桃花酒，酿好了送人。”
朱璃笑着问：“表嫂有几个兄弟姊妹？”
穆明蕙说；“我有一个兄长，我们兄妹差两岁，小时候我兄长对我这个妹妹极爱护，我兄长过几日来京，进国子监读书，参加今年秋闱。”
朱璃道；“以表嫂的才学，令兄一定很出色。”
“未出阁时，我兄长教我读书，就连我的字都是模仿他的。”
穆明蕙露出一抹笑容，朱璃发现提到兄长时，表嫂的笑发自内心，极美。
想表嫂在婆家，没有知心的人，跟夫君无话可说，两个小姑，对她虽然不错，也是站在哥哥的角度考虑。
郭谦带着几个小厮，抬了两坛子酒，走进凉亭，身后跟着花惜。
吩咐小厮把酒坛子放在桌上，“这是我送妹妹们的桃花酿，酿造桃花酒的酒坊，是祖传手艺，我没喝过比这个更好的桃花酒。”
几位姑娘急忙道：“谢谢表哥。”
“请大哥品尝，我们弄的桃花宴如何？”
郭谦摆手，“我还有事，你们女孩子们玩，有什么需要，跟大哥说一声，大哥全力支持。”
郭谦看看花惜，“你在这里跟她们玩，记住别喝酒。”
花惜温顺地点头答应。
郭谦看花惜的眼神，极温柔，从进到亭子里没有看过穆明蕙一眼。
郭谦走后，朱玥有点好奇，问花惜，“你为何不能喝酒？你对酒过敏吗？”
花惜脸微微有点红，“我喝酒不过敏，我对核桃粉过敏。”
郭怀真解释说：“花惜怀孕了，我大哥不让喝酒。”对花惜说；“少喝点没事，别听我哥的，桃花酿不醉人。”
郭怀玉比郭怀真稳重，阻拦说；“真妹你别怂恿她喝酒，回头仔细母亲骂你。”
郭府丫鬟给姑娘们跟前的盅子里倒酒，朱璃端起酒盅，品了一口，味道甘醇，对坐在一旁的穆明蕙说；“表嫂尝尝，是比一般的桃花酿好喝，回头我朝表哥要一坛子酒，拿回家。”
朱璃照顾她的情绪，穆明蕙心里感激，极有风度地端起酒盅，抿了一小口，“不错。”
穆明蕙跟平常一样，若无其事。
喝了一盅桃花酿，端起一碗桃花粥，气定神闲地吃着。
郭怀真性情爽快，边吃酒，边以桃花为题，赋诗一首，朱玥和朱莺几个捧场。
朱璃看穆明蕙喝桃花粥，吃得香甜，勾起食欲，也端了一碗温热的桃花粥吃了起来。
桃花粥煮的浓稠，稍稍有点甜味，不夺了桃花香气。
这时，一个丫鬟走来，对郭怀玉说；“夫人叫奴婢告诉姑娘一声，别纵着花姨娘喝酒，还有杂七杂八的东西少吃，花姨娘是有身子的人，不比姑娘们。”
郭怀玉道；“知道了，没让她喝酒。”
郭怀真不满，“母亲真是，我们弄的就是杂七杂八的东西。”对正在吃桃花糕的花惜说；“你快别吃了，回头吃出问题，我们可担待不起。”
花惜吃了一块糕，手指残留糕点渣，温柔地笑着，“我很喜欢吃，姑娘做的东西精致。”
郭家人紧张小妾，没在意儿媳的感受。
朱璃想表哥成亲三年，没有子女，花惜到郭家一年便有了身孕，郭家人欢喜之余，十分看重。
况且这又
罪妻 作者:为伊憔悴
是表哥喜欢的小妾。
花惜吃得差不多了，告别众人走了。
郭怀真即兴做了两首诗，众人点评。
几位姑娘闹着穆明蕙赋诗一首，穆明蕙站起来，“你们玩，我可不跟你们闹了，回去了。”
朱璃几个人站起来相送，穆明蕙阻止，“我又不是客人，你们送我做什么？”
看着穆明蕙走远，朱璃有点担心，“我看表嫂跟表哥像两姓旁人一样，两个人见面别扭，和离对表哥和表嫂都好。”
郭怀玉说；“我父母不同意和离，表嫂娘家也不同意和离，双方长辈都不同意，没人支持她。”
“大表哥的意思？”朱璃问。
“我哥开始不想和离，夫妻一场总有点情分，后来，两人闹僵了，我哥答应了，怎奈家里不同意。”
“表哥不求功名，不醉心仕途，从商，和离不和离对表哥没什么影响，可惜表嫂这样耗着，青春虚度，年华老去。”
男人怕什么，纳妾生子，什么都不耽误。
春暖花开，姑娘们商议去郊外春游。
京城南山，山上有个南山寺，风景优美，春季官家女眷多去南山寺上香，顺便游玩。
姑娘们定下去南山寺。
跟长辈们一说，郭氏说；“她们一群姑娘去南山游玩，我不放心，不然她表嫂陪你妹妹们去。”
郭氏素喜穆明蕙稳重，放心把姑娘们交给她照看。
严氏对儿媳说；“明蕙，你带你妹妹们出去玩，小心山上有蛇。”
朱璃道；“舅母，南山上的蛇都是无毒的，塞北的蛇才厉害，每年上山都有人被毒蛇咬，舅母要是不放心，我把蛇伤药带上。”
花惜在旁边听了，也想去，扯了扯郭怀玉，小声说：“大姑娘，你跟夫人说说，我也去行吗？”
郭怀玉被她央求不过，跟严氏说；“花姨娘也想去。”
严氏瞅瞅花惜的肚子，刚怀上，小腹平平的，说；“你就别去了，万一有什么闪失。”
郭怀玉替她说话，“花姨娘怀了孩子，正好去南山寺庙上柱香，求菩萨保佑腹中的胎儿，平安生产。”
严氏想想也有道理，对穆明蕙说；“你多照顾她点。”
穆明蕙答应，“是，母亲。”
郭谦成亲三年，儿媳的肚子始终没有动静，严氏不好催问，这总算小妾怀了孩子，严氏为了安儿媳的心，私下里允诺，等花惜产下胎儿，如果是男孩，就抱到穆明蕙屋里养，记在穆明蕙名下。
跟儿媳说了，儿媳反倒说；“花姨娘十月怀胎不容易，母子连心，我抱走她的孩子，对她是很残忍的事，不论生男还是生女，还是她自己养吧。”
儿媳是贤惠明理，还是有别的心思，严氏闹不清儿媳的态度，看儿媳对抱养庶子之事不上心，也就作罢，从此后不提了。
郭氏留在兄长家吃过晚膳，带姑娘们回府，临走前，两家姑娘们约定好，三日后去京城南山踏春。
华阳宫里，琼华公主咬着桃子，命宫人，“去看看朱二姑娘怎么还没到。”
话音刚落，宫女进来回禀，“公主，朱二姑娘到了。”
琼华公主扔掉桃子，朱敏走进殿，琼华公主埋怨，“你怎么才来？”
朱敏拜见公主，，道：“公主知道我家里出门不容易，而且我现在不方便出门。”
琼华公主吩咐宫女，“把母后送来的新鲜果子装几碟子，还有把我们宫里自己做的点心端一碟子，给朱二姑娘尝尝。”
宫女端果子、点心，茶水，琼华公主让朱敏，“果子是刚送进宫的贡品，这点心是我宫里厨娘新学的方法做的。”
朱敏没心思吃东西，问：“公主找我有事吗？”
“听说你定亲了，恭喜你！”
朱敏低头摆弄绣帕，琼华公主趴在她耳边轻声问；“你不是喜欢我四皇兄吗？家里给你定了忠勤伯世子。”
这一问，触动朱敏心事，“有她能轮到我吗？什么不都是以她为主，公主知道我家里的情况，我拿什么跟她争。”
琼华公主眼珠转了转，“我告诉你，我那日送我四哥，看见你妹妹也去送我四哥，
朱敏拧着绣帕，啐了一口，“不要脸。”
琼华公主递给她一个桃子，“我有个计划，我们……”伏在她耳边嘀咕。
朱敏咬着下唇，低头寻思。
琼华公主恨铁不成钢，“你就是胆小怕事，没你妹妹的本事，有事本宫兜着。”
朱敏手里的绣帕拧来拧去。
“快说行不行？”琼华公主催促道。
半天，朱敏点点头。
南山春游，朱璃带上梧桐，瑶琴留下看家，朱璃让瑶琴准备蛇伤药带上。
初春时节，山顶凉，瑶琴拿出一件紫妆花缎□□百蝶氅衣给姑娘披上。
朱璃到母亲上房，一会，朱敏走进来，朱敏披了一件石青缎的斗篷，朱玥和朱莺也紧跟着进来了。
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朱玥穿了一件葱绿底宝瓶纹妆花褙子，朱莺穿着杏黄镶领暗花对襟褙子，两人往屋里一站，满室生辉，郭氏笑说；“玥儿和莺儿穿戴鲜亮，把我眼睛都晃花了。”
朱莺说；“春游，穿娇嫩颜色的衣裙才好看。”
丫鬟进来报，“郭府的姑娘们到了。”
穆明蕙带着带个小姑还有花惜走进来。
穆明蕙今日披了件素缎斗篷，郭怀玉和郭怀真姊妹，一个披着大红羽纱缎斗篷，一个身穿桃红嵌明松绿团花纹绣袍，花惜穿着嫩黄衫深蓝裙。
一屋子花季少女，五颜六色，一道风景。
郭氏嘱咐穆明蕙，“带你妹妹们早点回来。”
姑娘们拜辞郭氏。
几辆马车从京城御街驶过，余五带领家仆跟随。
京城南，延绵着几座大山，主峰山顶建有寺庙，南山寺经历几个朝代，数次扩建维修，现在寺庙规模宏伟，平常去南山寺烧香的人不少，寺庙香火鼎盛。
姑娘们的马车停在山脚下，上山的路铺着很宽的石头台阶，
花惜有身孕，穆明蕙受长辈们托付，不敢大意。
命人雇了一乘小轿，把花惜抬上山。
姑娘们沿着石阶往山上走，看着不高的山，总也走不到头，走了三分之一的山路，朱敏、朱玥和朱莺就走不动了。
郭怀玉和郭怀真朝山顶上望望，打怵。
这样的山难不住朱璃，朱璃把她们甩在后面。
穆明蕙见状，又叫仆从雇佣几乘小轿，朱敏和郭怀玉她们乘坐小轿上山，穆明蕙自己也坐轿子上山。
朱璃脚步轻快，把梧桐落下一段距离，站在半山腰直抹汗。
轿夫抬小轿快，穆明蕙带着几个姑娘先到上顶。
站在南山寺门口等朱璃，一会儿，看见主仆二人一前一后，沿着石阶上来。
朱璃没什么，梧桐累得一手扶着腰，拿着绣帕直扇，鼻尖冒汗。
穆明蕙对朱璃道；“璃表妹，你弱不禁风的，还能爬这么高的山。”
“这样的高山，我连爬两座山都没问题。”
她在塞北时，一到春季，天天往山里跑。
众人到齐了，一起进大殿，拜菩萨。
花惜虔诚地叩拜观音菩萨，保佑一胎生子，严夫人有意无意盼着生孙子，郭谦也想要儿子。
朱璃和穆明蕙一起上香，跪拜。
朱璃许愿：
第一菩萨保佑家中父母身体康泰。
第二菩萨保佑，徐瑀的差事顺利，早日回京。
第三菩萨保佑，徐临平安，现在生活在某个地方。
一尊尊菩萨拜了，捐了香油钱。
寺庙里往来香客多，寺院地广，香客分散开，显得空旷。
梧桐随主子步行上山，走得脚底板生疼，找了个台阶坐着，实在乏了，不愿意起来。
朱璃一个人在寺庙里转悠，经过一座大殿。
听见朱莺的声音从侧殿传来，“二姐去哪里了？怎么一晃人影不见了。”
朱璃沿着寺庙游廊漫无目的闲逛，寺院空地栽种菩提树，、文殊兰、黄姜花。
突然，看见一道穿着石青斗篷的身影，还有一个人影，离得远，朱璃没看清楚。
今早出门时，朱敏披着一件石青缎斗篷。
朱璃朝朱敏所在的方向走过去，朱敏正跟一个香客说话，一个男人，那个男人朱璃没见过。
还没走到跟前，朱敏跟那个男人分开，那个男人左右看看，匆匆走了。
朱敏素性高傲，怎么能同一个不认识的男人说话。
朱敏低着头，从对面走过来，朱璃叫了一声，“二姐。”
朱敏吓了一跳，嘟囔着，“你要吓死人呢？”
瞪了朱璃一眼走了。
春季南山的景色极美，站在山顶，看山脚下河水环绕，山上树木郁郁葱葱，野草丛中遍地开着野花。
朱玥和朱敏、朱莺，郭怀真姊妹走出寺庙，花惜同穆明蕙在后院净室歇脚。
朱璃仔细观察寺庙里的香客，没有方才跟朱敏说话的那个男人。
她找遍了寺庙，没看见那个男人。
她走出寺门，站在寺门前，稀稀拉拉香客上山，那个陌生的男人无影无踪。
朱璃刚挪步要回寺内，一个和尚跑过来，“施主，后山有个姑娘被蛇咬伤了，好像刚才跟施主一起来了的，施主快去看看。”
朱璃想到朱玥几个人，这时候不知跑去了哪里，道：“哪位受伤的姑娘在何处？”
“贫僧带施主去。”
和尚在前面带路，朱璃跟在和尚身后，和尚抄一条小路朝后山走，这个和尚在前面，走的很快，朱璃问；“哪位姑娘何处被蛇咬伤？”
“腿上。”
“毒蛇咬伤的？”
“好像是毒蛇。”
“哪位姑娘穿什么颜色的衣裙？”
和尚支支
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吾吾，“绿裙。”
朱璃突然说；“受伤的姑娘到底在哪里？太远我不去了。”
和尚慌了，指了指前方一处凉亭，“在那边，很快就到了。”
和尚越走越快，脚步有点慌乱。“施主，就在前面。”
“还有多远？”
话音刚落，朱璃一个箭步，来到和尚身后，手朝下一劈，和尚一声没吭，咕咚一声倒在地上。
朱璃蹲下看了一眼，不像是个和尚，掀开僧袍，果然是个假和尚，里面穿着普通的短衣，外面套了一件僧袍。
朱璃看看四周，把他拖到一处陡峭的山坡上，用力推了下去。
她解开氅衣，把氅衣卷成一团，塞在一块石头缝下。
然后，离开这里，走回寺院。
朱璃刚走，山石后闪出几个人，其中一个男人把她塞在石头缝下的氅衣拿了出来。
朱敏站在后山，朝通往寺庙前门的小路张望。
身后一男人接近她，她毫无察觉，那个男人抬手一掌，把她打晕。
这时又出来几个人，把方才朱璃扔掉的氅衣穿在朱敏身上。
后山一座凉亭里，倚着栏杆坐着一位姑娘，身披紫妆花缎□□百蝶氅衣。