朱敏没打在朱璃脸上, 被人一把抓住手腕, 侧头一看是父亲。
朱敏大哭道：“都是她母女害的, 我姐姐不搬出府, 能出事吗？”指着朱璃道：“祈哥我看也是她害死的？”
“你胡说什么？”
朱昭庭呵斥道。
匆忙走到女儿尸体旁, 蹲下身体，探了下鼻息, 朱袖早就没了气息, 不由老泪纵横。
朱昭庭命人看住女儿尸首, 不许人动, 派人通知官府。
朝廷正在查赵家, 朱袖的死，影响调查赵家的案情，因此, 朱袖的死, 不能隐瞒，报官府等官府的人来查验。
朱昭庭命人把哭哭啼啼的朱敏带回府了，命下人把郭氏送回去。
朱袖死状
罪妻 作者:为伊憔悴
凄惨, 朱璃怕父亲留在这里伤心，劝道；“父亲先进屋里歇息，女儿在这里守着。”
下人扶着老爷进屋去了。
官府的人一时半刻还不能赶到，朱袖尸首旁跪着两个大丫鬟, 朱璃认识，这两个贴身丫鬟是尚书府陪嫁过去的，一个叫菱香, 一个唤作迎香。
朱璃蹲下身子，仔细检查现场，没发现什么。
问两个丫鬟，“你家少夫人是何时坠楼的？”
两个丫鬟都摇头，菱香说：“奴婢们不知道，少夫人日夜思念祈哥，夜里常做噩梦，呼唤祈哥，昨晚是奴婢值夜，奴婢来了葵水，睡得死，奴婢天亮起来时，发现床上空的，到处找少夫人，后来…….是打扫院子的仆妇发现少夫人坠楼了，奴婢该死。”
菱香惶恐地叩头。
朱璃问迎香，“你昨晚睡在哪里？少夫人出事时，你可曾听到什么动静？”
迎香道：“奴婢跟凌香轮值，少夫人夜里经常惊醒，身边不敢离人，奴婢睡楼下，奴婢昨晚没听见什么动静。”
朱璃问；“你昨晚睡觉时，楼下的门是栓上的吗？”
迎香道；“奴婢昨晚睡前渣门闩上的，早起门闩开了。”
主子坠楼，两个贴身丫鬟一问三不知，此事蹊跷。
朱璃看看二人，道；“你们看好主子的尸首。”
昨晚下了一场雪，刚看见朱袖躺在地上，秀发落了薄薄的的一层雪，衣裳上残留少量的的雪，现场被两个丫鬟慌乱之中破坏了。
她沿着绣楼门前，绕着绣楼转了两圈，走进绣楼里，沿着楼梯上了二楼。
二楼有一张架子床，床上被褥散乱，像是刚睡醒离开，房间里没发现打斗的痕迹，一股冷风灌进来，通往外面的隔扇门大敞四开，绣楼南面外有护栏，护栏不高，没有外力推动或者自己爬上护栏往下跳，意外坠楼的可能性不大。
朱璃走到护栏边，也没发现什么异常。
大姐朱袖半夜走到护栏边，翻过护栏，她不相信大姐朱袖是自己跳下去的，祈哥虽然极有可能已经不在人世，但也没有确切的消息，朱袖就还抱着一线希望，怎么可能死呢？
走回前院时，官府的人来了，忤作单膝跪地验尸，又查看现场，没发现人为致死的迹象。
官府的人又例行问讯两个丫鬟，两个丫鬟都说少夫人经常神志不清。
官府碍于死者身份特殊，官府忤作不便细看，最后的结论是意外失足坠楼而死。
全了尚书府的体面。至于是否内宅龌龊，官府老爷不敢真查。
几个衙役抬起朱袖的尸首，准备放入厅堂停灵，抬走尸首之时，朱袖身上飘落一样东西，朱璃趁人不备，捡了起来，塞在衣袖里。
朱袖死的蹊跷，朱家按下，暂不发丧，
官府衙役离开后，朱璃对父亲说；“大姐死亡真相是否跟赵家有关，有待查清，女儿看宅子里的人先留下守灵，一切保持原样。”
朱昭庭丧女，心情极差，“就依你说的，待赵家的案子结案，你大姐的死是否跟赵家有关，也许袖儿的死因就水落石出了。”
郭氏回府后，就病倒了，少夫人梁氏暂代理家事。
朱璃散学后，直接去母亲房中，照顾生病的母亲，梁氏家事忙，先回去了。
郭氏身体刚养好，底子差，受了刺激，请大夫看过，郭氏的病情不很严重，主要是心病。
朱棠下学后到上房看望母亲，郭氏怕儿子沾染了病气，叫他回房了，朱淳刚走，朱玥和朱莺来上房探母亲的病。
俩姊妹请安后，朱莺预待上前，郭氏对朱璃道；“我没什么事，让你妹妹们回去吧！”
朱莺不想走，朱玥拉了朱莺，“我们先回去，别打扰母亲休息，明日再来看母亲。”
朱莺一步三回头地跟着朱玥出去了。
郭氏这个嫡母对庶女朱玥极好，可嫡母不是亲娘，朱玥对嫡母恭敬有余，亲近不足，不像朱莺，这也是人之常情。
昨日大爷朱淳在衙门里听报信的家下人说妹妹出事了，赶过去看，梁氏也在，夫妻哭了一场。
二日听妻子说郭氏病了，到上房问母亲安，看嫡母没事，放了心，告退出来。
朱璃送大哥到门口，侧头看大哥朱淳神情隐有悲痛之色，道：“大姐的死，谁都没想到，大哥你怪我和母亲吗？”
朱淳摇摇头，“袖妹妹有错在先，不怪你们，她的死家里人我相信谁都不想的，你劝母亲想开点。”
“谢谢大哥！”
大哥是明白人，从不把人往坏处想，不善言辞，可心地纯良。
朱璃低低地叹口气，“大哥也别太难过，祈哥的事，大姐受尽折磨，现在终于解脱了。”
人没了，所有的恩怨都了了。
朱昭庭从兵部衙门回府，直接到上房看望郭氏，先到东次间，妾孙氏服侍朱昭庭脱掉朝服，换上家常衣裳。
朱璃过来，给父亲行礼，朱昭庭道；“你照顾你母亲，多开
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导她，你母亲凡事思虑太重，对身体无益。”
朱昭庭没怪妻子，但大女儿死了，心情不好，虽然对大女儿很失望，亲生骨肉，父女情分斩不断。
朱璃道；“母亲因大姐的事内疚，等过段日子，慢慢过去就好了。”
朱昭庭突然问；“璃儿，对你大姐坠楼的事，你是怎么看的？你相信是失足坠楼吗？”
“不信！”
朱璃干脆地说。
“不是失足，难道是人为？难道你怀疑赵家吗？”
朱璃看得出来，其实父亲也是不信长女失足或自戕。
朱璃看着父亲有些憔悴的面容，道；“女儿认为，不是赵家人所为，赵家如今成了朝廷疑犯，这种时候出手，杀人灭口，这不是坐实了罪名，赵仁濮为官多年，现在急于洗清罪行，怎么可能蠢到授人以柄，女儿看凶手另有其人。”
“皇上已经派忠勇侯世子调查此案，目前尚无消息，还是等薛世子调查结果。”
朱昭庭过西间看郭氏，郭氏病中，打发他到孙姨娘屋里。
晚间朱璃带着梧桐睡在郭氏屋里，郭氏自朱袖死后，夜里睡不安稳。
朱璃知道母亲心病，劝道；“大姐的死，另有隐情，跟母亲无关，母亲别太自责。”
郭氏病恹恹的，声气很弱，“你祖母怪我，怪我这个做继母的狠心把你大姐撵出府，你祖母嘴上不说，我病的这几日，只派了个房中的丫鬟过来瞧瞧，你二妹因为你大姐的事，心里怨我，我当时却有私心，担心你大姐记恨你，做出什么不理智的举动，我违拗你祖母的意思，硬是把你大姐赶出府，如果她一直住在尚书府，也不会出这样的事。”
梧桐端了一碗热水过来，朱璃接过，拿小勺喂郭氏喝水，“母亲不用自责，母亲的做法没有错，母亲总顾忌别人，宁可自己受委屈，母亲这辈子活得太累，人应该为自己活，而不是为别人活。”
郭氏叹息一声，“你没嫁人，你不懂，我有婆母、夫君、有儿女，能依着性子活吗？”
朱璃倒是没话说了，母亲有儿女，她只能为儿女活，为夫家一大家子操心劳碌。
母亲，表嫂，都有自己的无奈。
郭氏病中身体虚，吃了药便睡了。
朱璃走到东次间，坐在炕上，从袖子里拿出从朱袖身上掉下来东西。
这是一条普通的绣帕，绣工不是上乘，朱璃断定不是大姐朱袖的绣帕，朱袖身上绝不会带做工粗糙的绣帕。
这方绣帕不是朱袖的，那是谁的？
朱璃挪开桌上灯罩，拿小银剪子剪了灯花，灯光亮了，朱璃仔细观瞧，这方绣帕月白底，上面绣着荷花。
她被绣帕一角的小字吸引，绣帕一角用红丝线绣着两个小字：碧莲。
朱璃从帕子上抬起头，大概这方绣帕的主人叫碧莲，她猜测是个丫鬟。
不是朱袖两个贴身丫鬟的，这两个丫鬟叫凌香、迎香。
朱袖一个主母身上带着丫鬟的绣帕，很奇怪，难道这是凶手留下的？朱璃死之前的表情极为恐怖，她可能想差了，不是恐怖，是惊讶！
她一步步推断，这个丫鬟带着绣帕，推朱袖下楼，朱袖震惊意外之下，本能地抓了一把，扯了这个推她下楼人的绣帕。
似乎合情合理。
那么只要找到这方绣帕的主人，案件就有眉目了。
梧桐把手炉盖子打开，添了新炭，给姑娘放在桌上暖手。
朱璃道：“拿笔墨纸砚，再拿个信封。”
梧桐朝夫人房中的大丫鬟知书要了笔墨纸砚，又要了一个信封。
梧桐研墨，问：“姑娘给谁写信。”
“忠勇侯世子。”
朱璃提笔，想了一下，简明扼要写了案件经过，拜托蔺文安查这个叫碧荷的丫鬟，内附上一方绣帕。
然后，用火漆封口。
对梧桐说；“这封信你明早让余五送到北封县，亲手交到忠勇侯世子手里。”
朱袖坠楼案和赵家通敌叛国案，不一定有什么关联，蔺文安查赵家，正在北封县，求他帮个忙。
次日一早，朱璃推开堂屋门，满眼银白，上房的一个婆子在院子里扫雪，朝朱璃说；“姑娘穿得少，小心着凉，昨夜里的雪下得比大前儿夜里还大，大前儿夜里后半夜雪停了，昨夜里下了一整夜，早起雪刚停了。”
朱璃想婆子说的话，大前日半夜雪停了，朱袖秀发上一层薄雪。
梧桐把书信交给余五，余五骑快马去北封县。
郭氏服了一副药，好多了，再加上女儿劝慰，心思慢慢开解，晚膳朱璃喂母亲喝粥。
郭氏吃了半碗粥，朱璃拿帕子给母亲擦嘴，把郭氏身后靠枕放好，道；“母亲整日躺着头晕，刚吃了饭，躺下停食，坐一会。”
门口孙姨娘的声音，“三位姑娘下学了。”
朱敏、朱玥、朱莺先后走进来，一齐给郭氏请安。
郭氏道；“天冷，下学不必过来了
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，我身体渐强了。”
朱敏神色冷冷淡淡的，低声说；“母亲，宫里的琼华公主送请帖，明日是琼华公主生日，请我跟玥妹妹去宫里。”
琼华公主单请了朱敏和朱玥，朱玥怕朱璃有想法，偷眼看朱璃，怕琼华公主没请朱璃，朱璃不高兴，朱璃不以为然。
郭氏也不愿意女儿接近琼华公主，没请女儿，郭氏暗自松了一口气，道；“既然公主请了你姊妹俩，你们好好打扮，记得早去早回。”
朱敏看朱璃隐有一丝得意。
华阳宫里，琼华公主坐在美人榻上，一个太监匆匆上殿，琼华公主问；“给尚书府的请帖送去了？”
太监躬身道；“回公主，奴才送去了。’
胡月蝉陪在一旁，说：“公主请了尚书府的两位姑娘，公主对朱家二姑娘示好，朱家二姑娘真能为公主所用吗？”
琼华公主想起在宁安长公主府，朱敏痴痴望着敬王的背影，哼了声，“我倒要看看，她们是不是真的姊妹情深。”
胡月蝉转了转眼珠，凑近琼华公主，“我倒有个主意，替公主出气……”
“你有个主意，说来听听。”
胡月蝉伏耳过去。
琼华公主想到忠勇侯世子薛少卿，露出一丝笑容，“你这个主意不错，朱璃，你别怪本宫心太狠。”
年前吏部衙门事多，徐瑀没来找朱璃出去玩，派人送来西夷的珍奇玩意。
朱璃翻看，对一枚镶嵌珠宝的水银镜感兴趣，铜镜面光锃，不如水银镜清晰，朱璃对这枚镜子爱不释手，又看鎏金铜人钟，这两样最喜欢。
梧桐在旁边说：“敬王对姑娘真好，有稀奇玩意想着给姑娘送来。”
徐瑀送朱璃那把古琴，琴音响亮松透，是一把珍贵的好琴，朱璃不知道敬王从哪里弄来的。
梧桐道；“难得敬王对姑娘有心。”
朱璃嗔道；“不许乱说，几样东西就把你收买了，真是眼浅。”
有一把好琴，朱璃偶尔弹奏一曲，练练指法，总没摸琴，生疏了。
明日过小年，郭氏的病好了，身体刚痊愈，府里年下的事都交给梁氏。
朱璃在上房里，桌上铺着红纸，书写对联。
郭氏闲着没事，看女儿写对联。
感激地道：“你养父母把你教养得很好。”
朱璃落笔，边道：“龙生龙子，虎生豹儿。”
郭氏笑，“就你能哄我开心。”
朱璃写府门和正院门上对联，姑娘们房门的对联，各房自己写，尚书府的姑娘写对联信手拈来，五姑娘朱莺虽然年纪小，写得一手好字。
写好了，让梧桐拿到外院给余五贴在府门。
余五带家仆在府门两侧贴对联。
这时，前方马路上十几匹快马朝尚书府而来，余五看正中马上俊美的公子，认出来，急忙迎上前，打躬作揖，“奴才给世子爷请安。”
薛少卿下马，身后随从都跟着下马，薛少卿看着刚贴的对联，问；“三姑娘写的对联？”
余五赔笑，“世子爷猜对了，三姑娘命贴上的。”
“三姑娘在府里，替我通传一下，说我有要事见三姑娘。”
薛少卿一进京城，直奔尚书府，连侯府都没回。