外书房地上放着两口箱子, 朱尚书正忖度这两口箱子, 里面一定不是首饰, 皇家再富有, 也不能拿箱子装首饰, 敬王送的什么礼物，引起朱昭庭的好奇心。
朱昭庭在朝为官多年, 尽管有好奇心, 还有分寸, 说：“璃儿, 这是敬王派人送来的贺礼, 敬王爷怎么知道今日是你的生日？”
朱璃摇摇头，“女儿也寻思敬王是怎么知道女儿生日的，还送来贺礼。”
自己跟敬王也没太深的交情。
“给你的寿礼, 你拿回去吧！”
朱昭庭看两口箱子很重, 叫了几个小厮给三姑娘抬回内宅。
薛玉姝在跨院的上房，朱璃跟敬王的关系，朱璃不想让薛玉姝知道, 其实，本来没关系，怕薛玉姝误会，打趣她。
叫小厮先把两口箱子放在西厢房, 命梧桐把西厢房锁了。
薛玉姝在屋里，取下墙上挂着一把宝剑，朱璃进屋。
薛玉姝抽出宝剑, 一道雪亮的光，薛玉姝叫了声，“好剑！”
将门之女，一般都会点功夫，薛玉姝喜爱宝剑，应该会武功的。
朱璃道；“这把剑是我父亲送我的，薛妹妹喜欢，送薛妹妹。”
薛玉姝将宝剑还鞘，“妹妹不能夺姐姐所爱。”
提议，“朱姐姐，改日我们切磋剑法，我功夫不怎么样，但我自创了一套剑舞，等有空我舞给你看。”
朱璃坐在炕沿边，剥橘子吃，“我对剑法没什么研究，跟我父兄学几招皮毛，剑舞我倒是感兴趣。”
薛玉姝把剑挂回墙上，“我们女子又不上前线对敌，上阵杀敌那是男人的事，我们会两招式防身，这是我母亲说的。”
朱璃问：“侯夫人也会武功。”
忠勇侯夫人挺温柔的女子，看不出还有功夫。
“我母亲会一点，寻常对付几个人还能应付，我父亲教的，我父亲担心我母亲遇到什么意外危险，到时能自保。”
“你父母感情很好？”
“是的，我父母感情好，我父亲娶我母亲时，发誓不纳妾，侯府就我母亲一个女主人。”
相知相许，携手白头，这样的婚姻世间少有。
少夫人梁氏屋里的丫鬟过来，“三姑娘，本家的亲戚们都到了，在花厅里，少夫人吩咐叫三姑娘过去，跟亲戚们见个面。”
郭夫人的意思把亲戚们请来，让女儿露个脸。
朱璃吩咐梧桐把自己的私藏都拿出来，糖果小食，摆在桌上，命瑶琴泡了一壶好茶，对薛玉姝说：“妹妹要是无聊，书架上有剑谱，妹妹翻翻。”
薛玉姝边吃零食，喝着茶水，“姐姐不用陪我，我自己找玩的，到了姐姐家里，跟我自己家里一样。”
“薛妹妹等我，我应付一下很快回来。”
朱璃迈步往外走，刚走到门口，差点跟一个人撞上，阮婆子唬得赶紧退过一旁，“奴婢该死，奴婢眼瞎，没看见姑娘。”
阮嬷嬷是母亲跟前得脸的嬷嬷，朱璃尊重几分，“嬷嬷急急慌慌的有什么事吗？”
阮嬷嬷道；“奴婢奉夫人命，告诉三姑娘出去见人把夫人给的那支金钗戴上，就是镶红宝石那支钗。”
母亲特意遣了阮软嬷嬷来，就是告诉这等小事。
梧桐闻言，赶紧到首饰匣里找出赤金红宝石凤头钗，帮姑娘戴上，朱璃对着铜镜扶了扶，这支金钗压手，分量足，戴在头上很重，这是母亲压箱底祖传的宝贝，今日过生日戴上出去见人，压场子。
这一炫富，穷亲戚更来打秋风了。
从铜镜里看薛玉姝站在一旁，拿着绣帕捂嘴笑，噗嗤一声自己也忍不住笑了，“妹妹，很好笑吗？”
薛玉姝移开绣帕，唇角弯弯，“姐姐说呢？”
朱璃叹一声，“母命难为。”
母亲是从头管到脚。
朱璃带着瑶琴去花厅，留下梧桐服侍薛玉姝，薛玉姝带来的人，被府里丫鬟拉去喝酒了。
朱璃迈进花厅门槛，听见梁少夫
罪妻 作者:为伊憔悴
人陪着几个本家亲戚女眷说话，“每年三姑娘生日时，母亲总要哭一场，今年是阖府最高兴的一年。”
女儿丢了后，每年到女儿的生日，阖府气氛压抑，郭氏都要病一场，老爷和老夫人也不开心，无人敢说笑。
朱璃听了，心里一酸。
梁氏看见她，走过来拉着她，给朱家一干亲戚介绍，“我三妹，各位婶子大娘们瞧瞧怎么样？就说好看不好看。”
一群女眷的眼珠子都落在朱璃身上，上一眼下一眼，若是一般闺阁小姐，早害臊了，朱璃大方地给众人行礼，“朱璃拜见大娘婶子姑姑舅母姨娘…….”
转了一圈行礼，梁氏在旁心想，这可省事了，不用我费口舌了。
一群吃酒的妇人增添了话题，对朱璃品头论足，从上到下，全是溢美之词。
朱璃想，母亲没看见这个场景，母亲若看见多激动，女儿从头到脚无一处不美，这就是吃了人嘴短，拿了人手短，朱氏家族里只有朱昭庭混得最好，朝堂中位居高位，这帮亲戚平常来尚书府打秋风，走门路，巴结郭氏，郭氏若在场，把三姑娘夸成天仙。
五姑娘朱莺走过来，骄傲地站在朱璃身旁，对众人说；“我三姐美吧？我像我三姐吗？”
本家一位大娘瞪着眼睛，“真像，你还别说，五姑娘年纪小点，等长大了保管跟你姐一样美。”
众人看这姊妹俩，一个娘生的，五姑娘身量矮点，脸庞，五官，都有三姑娘的影儿。
有几个亲戚盯着朱璃头上的金钗，估摸着这一支钗，够她们一家十年的开销。
二姑娘朱敏瞧着朱璃头上明晃晃的金钗，金子倒是不稀罕，可钗上的那颗红宝石，无价之宝，郭氏嫁妆里就数这支凤头钗最值钱，朱敏见过，一直想要，郭氏始终没吐口给她。
如今这支凤头钗戴在了三妹头上，果然是亲生的女儿，还说什么对继子女视如己出，自己不是她肚子里生出来的，就是不一样。
该见的都见了，朱璃功成身退，一干女眷，由少夫人梁氏招待。
一进东跨院，看见东次间雕花窗半支开，薛玉姝坐在窗下，手里拿着一本剑谱，嘴里咬着一个桃子，正看得津津有味。
朱璃进屋，薛玉姝抬起头，“姐姐，这剑谱有几个招式，我琢磨不透，你指点我一下。”
朱璃忙摇手，“这你可问错人了，我对剑术没什么研究，三脚猫的功夫，还不足以指点别人。”
我还是对吃比较有研究，对梧桐说；“你去大厨房看看，今都做什么菜肴，挑几样清淡的送来，别弄太油腻的东西，拿一坛子桂花酒。”
她猜测薛玉姝不喜欢荤腥太重。
薛玉姝提议，把酒菜摆到廊下吃，屋里太气闷。
梧桐提着食盒回来，桌子支在廊下，从提盒里取出几样菜肴，看上去清爽。
薛玉姝看一眼，对尚书府的菜肴不太感兴趣，倒对一坛子桂花甜酒感兴趣。
朱璃道：“这是我们府上自己酿的桂花酒，现在正是做桂花酒的时候。”
九月，金桂飘香。
薛玉姝打开闻了闻，“不错。”
朱璃给她倒了一盏，薛玉姝抿了一小口，入口绵甜，满口桂花的清香。
两人索性放开了，推杯换盏，薛玉姝兴致高，竟多喝了几盏，酒有后劲，薛玉姝觉得身软困乏，“姐姐，我去屋里睡一会。”
梧桐和瑶琴把薛玉姝扶进屋，薛玉姝睡在朱璃的床上。
朱璃看她不消一会便睡熟了，给她压了一床薄被。
放下幔帐，吩咐瑶琴守在屋里，薛玉姝喝了酒，口渴要水，跟前有人照顾。
同梧桐出来，悄声对梧桐说：“我们去西厢房看看敬王送来什么东西。”
打开西厢房的门，两口大箱子放在地上，朱璃好奇，撕开封条，打开箱盖。
瞬间惊喜，原来箱子里装的全是书。
朱璃拿出一本，《周髀算经》，探身在箱子里翻翻，《考工记》、《史通》、《困学纪闻》、《百夷传》、《扬州十日记》等等，各类书籍。
难道敬王知道最近自己跟着方师傅学习，各类书籍均有涉猎，对杂书也很感兴趣。
敬王从哪里听说的，方师傅是宫里出来的，好像跟敬王很熟悉。
敬王送的礼物，看出很用心。
朱府的宴散，郭氏带着女儿送客人。
薛玉姝跟在母亲身旁，临走时，还不忘嘱咐，“朱姐姐，等我生辰那日，你记得拿一坛桂花酒来。”
忠勇侯夫人嗔道：“姑娘家，别大声小气的当着人要酒喝，让你郭伯母笑话。”
郭氏笑着说：“薛姑娘的性子我喜欢，跟璃儿合得来，姐姐是不知道，璃儿小时候有多淘气。”
两家人越来越亲近。
客人散去，主子们各自回房，朱璃上房亮着灯，梧桐和瑶琴把一样样礼物，拿给姑娘看。
“这是四姑娘送的，双面绣。”
“五姑娘
罪妻 作者:为伊憔悴
送的，双鱼佩。”
“大少夫人送的，一对翠叶耳环。”
“二姑娘送的……”
梧桐拿着一块绣帕，撇撇嘴。
所有礼物里，朱璃最喜欢书籍和夜明珠。
前世半夜口渴喝水，不用点灯，夜明珠放在白玉盘里，满室光辉。
薛玉姝过生日她送什么礼物，跟夜明珠对等才好。
敬王送了两箱子书，她不能没有表示，要怎样感谢一下敬王。
皇宫什么奇珍异宝没有，她回赠敬王，不得不思量一二，男女互赠礼物，私相授受，为本朝士大夫不容，被世人诟病。
所以敬王将贺礼送到父亲那里，父亲代为转达，可见敬王行事谨慎，大概也为了她着想，毕竟她是深闺未嫁女，怕外人闲话，名声有损。
这时，梧桐端着一盘点心进来，“姑娘陪着薛姑娘吃酒，没吃几口饭，奴婢朝大厨房要了点心，姑娘晚上饿了吃。”
“有了。”朱璃抚掌。
寿宴上除了酒菜，糕点，象征性地有个大寿桃，来客分吃。
自己何不亲手做寿桃回赠敬王，亲手做的，心意诚，感谢敬王的两箱贺礼。
次日一大早，朱璃让梧桐去大厨房领了面粉等食材，借用母亲正院的小厨房，开始鼓捣，从揉面，一应都亲自动手，不假她人之手。
正午时分，一屉包子，一屉寿桃出锅了。
朱璃把寿桃装入提盒里，让梧桐提到外院交给余五，梧桐悄悄转述姑娘的话，“到敬王府，就说尚书府的三公子孝敬王爷的……”
余五怕吃食凉了，骑着快马赶去敬王府。
一屉包子捡到盘子了，朱璃亲手端去上房。
平常尚书府正餐，早晚两顿膳食，中午饿了，各人屋里备下点心，少吃一点，晚膳开得早，老爷从衙门回来后，府里开晚膳。
郭氏忙了一上午家事，打发走了管事的人，肚子有点空，奇怪今日屋里下人没端上点心茶水。
突然闻到一股食物的香味。
朱璃端着一盘包子走了进来。
放在炕桌上，“娘，您老尝尝女儿亲手做的包子。”
一盘白胖圆滚的包子冒着热气，香喷喷的，勾起郭氏食欲。
大丫鬟端铜盆水，郭氏洗了手。
拈起一个包子，咬了一小口，品了一下滋味，几口把一个肉包子吃下肚，又拿起一个，“香，包子好吃。”
朱璃坐在对面，笑眯眯地望着母亲，早就想做一顿饭，孝敬母亲，做包子是她最拿手的。
郭氏一口气吃了几个包子，问；“璃儿，这包子真是你做的？”
梧桐替姑娘回答，“是我家姑娘亲手做的，不让我们动手。”
郭氏咬了一口包子，“璃儿，没想到你还会做这个。”
“娘忘了，我养父母家是开饭馆的，包子是绝活，上京不少人慕名而来，专为吃包子，赶到饭口，来晚了，客人要等桌子。”
养父母家开饭馆，主食包子，养父调的包子馅一绝，朱璃这也算祖传手艺。
郭氏问；“还有吗？我想让你爹尝尝。”
朱璃笑着说；“还有，我在锅里留了给爹和棠弟。”
包子不多，先紧着父亲和兄弟。
“还有你祖母？”郭氏没忘了提醒女儿，有好吃的先想着长辈。
“女儿已经命瑶琴给祖母送去了，祖母中午当点心吃。”
她不是干这个营生的，不能给全府的主子们人人有份，有的人也许吃了她做的包子，背后说不定要嘲笑她，她只对对她好的人好，没的整日讨好这个，讨好那个的，活得那么累。
南朝皇子们成年后，皇帝要委派一些职务，历练皇子们，几个成年皇子都已经分别在朝中各衙门任职。
敬王立下战功后，皇帝命他主抓吏部，今日敬王午休时，回家换衣裳。
刚回府不久，门上人回禀，“朱家三公子派人求见敬王殿下。”
“请他进来。”
下人看敬王眉目舒展，似乎心情极好。
余五提着二层提盒随着一个太监走进王府，见到敬王后，跪地叩头，“我家主子亲手做的一点小吃食，命奴才送来孝敬敬王殿下。”
敬王从余五一进殿，看见他手里的提盒，隐隐期待。
身旁的太监拿过提盒，放在敬王身旁的桌上，敬王亲自打开，提盒第一层摆着一碟小寿桃，这种小面点，敬王当然见过的，寿宴上都有，敬王拿起一个寿桃看看，寿桃竟似桃树上刚摘下的鲜桃一般，饶有兴致，“这真是你家姑娘做的？”
余五道；“我家姑娘说敬王殿下送来贺礼，酒宴敬王殿下不曾吃，姑娘不方便亲来谢恩，孝敬敬王不敢假手于人，这都是我家姑娘亲手做的。”
徐瑀又掀开第二层屉，一盘白面包子，包子白生生的胖乎乎的，冒着热气，太监拿来一双箸。
徐瑀在吏部衙门忙了一头午，早就饿了，夹了一个包子
罪妻 作者:为伊憔悴
，咬了一口。
余五就见，敬王殿下三口两口便吃了一个包子，伸手拿第二个，眨眼功夫一碟包子吃光了。
咽下最后一口包子，方说了句，“好吃！”
朱璃做的包子好吃不假，可也比不上皇宫御膳房做的包子，御膳房用的上等食材，做法繁复，定然是人间美味，可再好吃的东西，吃几回也厌了，正赶上徐瑀肚子饿，吃个新鲜，觉得特别可口。
而郭氏因为是女儿孝敬的，吃包子时还有心情在里面，自然交口称赞。
徐瑀吃完包子，命人厚赏余五。
余五意外得了一锭金，喜出望外，回府复命。
余五回府见姑娘，把敬王赏的一锭金拿出来，双手呈上，“这是敬王赏赐给奴才的。”
如数上交。
朱璃看一眼黄橙橙的金锭，道；“既然是敬王赏赐你的，你拿着，我这里还有赏赐。”
叫梧桐拿出一匹料子和一对金手镯，“料子拿回去，给你娘子和未来的孩子做衣裳，手镯是我给你娘子的。”
余五受宠若惊，赶紧跪下，“谢主子赏。”
朱璃又问：“听说外院跟老爷出门的孔长春家里有两个小子？”
余五道：“回主子，孔大哥家是双胞胎儿子，两小子现在十来岁了，可能吃了，一顿三大碗白米饭，孔大哥直叫苦，说衣裳今年新做的，明年就小了，俩小子生龙活虎的，念私塾，束脩费出双份，啥都比别人家多花费。”
朱璃便笑了，命梧桐拿二十两银子，两盒文房四宝，交给余五，“这二十两银子给孔长春，给两个孩子念私塾的束脩费，文房四宝给两个孩子上学用。”
又命梧桐取出两匹布料，“把这两匹料子也交给他，孩子念私塾，做两身新衣裳穿。”
余五跪下叩头，替孔长春谢姑娘赏。
余五万分感激，回去找孔长春不提。
看余五走了，梧桐好心提醒说；“姑娘给府里下人的赏赐太丰厚了，怕老夫人知道说姑娘不会过日子。”
且二人在外院当差，姑娘大方，手里散漫。
“祖母她老人家年纪大了，说几句我听着就是。”
我该怎么做，还怎么做。
学生过生日，方师傅给朱璃放了三日假。
朱璃想趁空酿桂花酒，等过年时拿出来喝。
花园里有几棵桂树，枝头上缀满金灿灿的桂花，朱璃和梧桐瑶琴到花园采摘桂花。
把采摘来的鲜桂花加糖发酵，里面加入红枣、桂圆、白参，倒入糯米酒后密封坛子里，放入尚书府的地窖，等喝时开启。
桂花酒为百药之长，香甜醇厚，有开胃醒神、健脾补虚的功效。
朱璃琢磨等过年时，送些给薛玉姝。
下月是薛玉姝的生日，自己送什么好，朱璃大伤脑筋。
朱璃手里拿着锦匣，吹熄灯，打开锦盒，夜明珠光华璀璨，一室明亮。
梧桐道；“姑娘，这颗珠子真是无价之宝，薛姑娘出手阔绰，不知哪里得来的这颗珠子。”
朱璃把珠子托在掌心，“是呀，太名贵了，我想送什么给薛姑娘，我这份礼物可不能随随便便。”
珠子的光射在墙面上，墙上宝剑鞘上镶嵌的宝石熠熠发光。
朱璃突然道：“有了，我想办法弄一把好剑，送薛家姑娘。”
朱璃有了主意，宝剑不能是普通的剑，必是要比自己这把宝剑好的才行。
她想起兄长朱淳，找兄长朱淳。
下学后，她直接去到大哥屋里。
少夫人梁氏正跟外祖家府里的一个家仆说话。
少夫人梁氏母亲的娘家是宫里三皇子的生母，谨嫔的母家。
梁氏的外祖母是谨嫔的母亲。
谨嫔是梁氏的姨母，梁氏的母亲早丧，跟外家走动得勤，梁氏未出阁时，外祖母曾接她到府上住了几年，因此梁氏出嫁后跟外家关系密切，经常走动。
看朱璃来了，梁氏外家的仆人告退走了。
朱璃问；“嫂子有事？我没打扰嫂子吧？”
梁氏拉着她坐下，道：“没有，我外祖母自立秋后，镇日咳嗽，我打听到京城里有一个郎中专治久治不愈的咳疾，请这个郎中给我外祖母瞧瞧。”
“可能天凉受了风寒肺不好，或气管的毛病。”朱璃顺着话头说。
“三妹懂得挺多。”
丫鬟端上茶果，梁氏亲手给朱璃剥了个橙子。
“塞外天寒，一到冬季，得这种病的人多，有个方子，我回去写下来给大嫂。”
梁氏客气道；“妹妹费心了，我替外祖母先谢谢三妹。”
她敷衍这个小姑，不信小姑的什么方子，也不敢拿去给外祖母乱用。
其实，塞北气温低，人们经常在室外劳作，有不少患腿疾，咳疾的人，北地的郎中看这种病，还是很有点办法的。
朱璃说的这个方子，自己也曾用过，冬季跟养父刨冰网
罪妻 作者:为伊憔悴
鱼，受了寒，咳嗽不止，后来这个方子用了几回便好了。
以梁氏的个性，断然不能信她的，梁氏跟婆家人隔着心，偏向娘家那边的人，跟娘家人亲。
谨嫔在宫里，颇得圣宠，三皇子恭王徐煊礼贤下士，在朝中颇有贤名。
两人正说着话，大爷朱淳回来了，看见朱璃，憨厚地笑说；“三妹今儿有空过来。”
朱璃站起来，“我是有事来求大哥。”
梁氏笑说：“你什么事还能求到你大哥头上？”
朱璃听了，心里微微不自在，梁氏的态度分明瞧不起大哥，大哥这样的家世，任六品护军校，梁氏心气高，不甘心。
朱璃便笑说；“这件事，我想了好久，唯有大哥稳妥，我想送薛家妹妹生日礼物，需要一把剑，大哥能不能帮忙我找一把好剑。”
“这事，我以为什么大事，一把剑，这个容易，待大哥帮你问问。”
朱淳痛快地答应了，三妹头一次求自己，他能为三妹帮点忙，心里高兴，
离薛玉姝的生日还有五六日，忠勇侯府的请帖就送来了。