“难道二姐希望我被人欺负？”
朱璃淡笑着看着二姐朱敏。
一笔写不出两个朱字, 自己毁了闺名, 难道朱敏就捡到便宜了。
郭氏气得直哆嗦。
朱昭庭怒喝道；“住口, 她是你妹妹, 你胡说什么？”
朱敏垂眸, 撇撇嘴，同为女儿, 父亲何等偏心, 自己不过闲问一句, 父亲当众斥责自己, 继母看她的眼神, 像是要吃了自己，继母平常装的贤良淑德，前房子女和自己亲生一视同仁, 现在装不下去, 暴露出偏私。
三妹回来了，有亲娘护着，以后尚书府更没自己的地位。
大公子朱淳平常爱护弟妹, 看父母生气，替妹妹分说；“二老莫生气，二妹一向这个脾气，心里想什么说什么。”
朱敏不服气, “我是关心三妹，我那里说错了？”
同是自己孙女，朱老夫人那个孙女都是心头肉, 相比之下，对儿子前头媳妇所生的儿女偏着些，没娘的孩子，她这个当祖母的不护着还有谁护着，说道：“敏丫头是好心，关心自己妹妹，就是说话直了点。”
遂拉着朱璃的手，“璃丫头，我也正想问你，当年你跟着你母亲去你大姐家探病，怎么就突然失踪了，你母亲是一问三不知，这到底是怎么回事？”
郭氏夫妻极想知道，女儿这八年在哪里？如何生活。
满堂都是至亲骨肉，人多嘴杂，一家人难保不是一条心，就像二姐朱敏，朱璃留了
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个心眼，道：“那晚赵家走水了，我被一伙北燕人掠走，半路逃出来，遇到一对夫妇，他们没有子女，认我为义女，后来找到机会逃了出来，正好遇见敬王的队伍，跟随敬王回到中原。”
事件本身没有大出入，其中细节朱璃没说。
话不能说多，容易露出破绽，朱璃这套说辞听上去，意思是自己逃出来，敬王救了她，屋里人的思路被带偏了，其实她遇到敬王时已经接近南朝边镇，就这样含糊过去，只字未提慎王，没人怀疑一个十三岁的少女竟能从北燕上京回到南朝。
朱昭庭道；“敬王奉旨去边关犒赏三军，碰巧救了璃儿，此乃天意，等我看见敬王好好拜谢敬王。”
朱老夫人道；“敬王对璃儿有恩，你是该好好谢敬王。”
朱璃心想，这个功劳敬王领了。
郭氏急忙问；“收养你的那对夫妇对你可好？”
“我养父母家开饭馆，没有缺吃少穿的，对我还好。”
朱璃怎么能说自己吃了很多苦，每日早起晚睡，有干不完的活，怕父母听了心里难受。
她隐瞒了邺王要将自己纳为侍妾，传扬出去，无中生有，有一万张嘴也解释不清。
自然自己跟慎王的交情，一同逃走的事也瞒下来。
大嫂梁氏精明，忍不住好奇，问；“三妹当日夜里被狄人掠走，又是怎样从狄人手里逃出来的？”
朱璃简单说了逃走经过，遇见述律氏。
朱老夫人合掌，“阿弥陀佛，遇到大善人了。”
梁氏插嘴说；“北燕也有好人。”
朱璃不能说养父母心眼好，可也不是那等大奸大恶之人，不管怎么样，当初如果没遇见养母，自己不知道流落何处，有朝一日还能跟家人团聚。
朱老夫人问；“这么说当年你是跟祈哥一起被北狄人掠走，你逃出来，祈哥还在北狄人手里？”
郭氏也问；“祈哥没跟你一起逃出来？”
朱璃疑惑，“难道北狄人没把祈哥放回来？”
郭氏接话茬说：“祈哥丢了后，赵家人像疯了一样，后来你大姐还派人来问过几次可有你的消息，说找到你就知道祈哥的下落了，你没听到他的消息吗？。”
朱璃脑子里闪过赵祈烧得通红的小脸，毕竟以后的事自己不知道，不能胡乱猜测，摇摇头，“我随养父母举家搬到上京，开小饭馆，接触的都是平头百姓，见不到北狄王庭高官，打听不出来。”
朱老夫人叹口气，“可惜了，你大姐成亲几年才有了祈哥，在婆家站稳脚，祈哥这一丢，你大姐的日子不好过，来信说大姑爷为了生儿子，纳了几房妾。”
二姑娘朱敏斜眼看着朱璃，暗恨，你丢下祈哥不管，自己一个人跑了，还有脸说，大姐因为这个事在婆家难做人。
大姑娘朱袖跟二姑娘朱敏是同父同母，自然更亲近一层，朱敏对朱璃更加讨厌。
朱璃道；“怪女儿没本事把祈哥带出来。”
当时赵祈病重，如果带上赵祈，两个人谁都跑不掉。
朱昭庭道；“这事不能怪你，你当年才五岁，自己能逃出来，已经不容易了，祈哥也不知道是死是活，没有一点音讯。”
朱璃转了转眼珠，赵家私通北燕，发现祈哥没了，定然能猜到北燕人抓错了人，跟北燕交涉，不应该把祈哥放回来吗？
看来赵家一点不知道祈哥的下落，难道祈哥…….
她摇摇头，不愿意往坏处想，总归是没找到人，就有希望。
朱家人唏嘘，大小姐命不好，好容易生个哥，还丢了。
朱昭庭若有所思，对朱老夫人说；“璃儿今日刚到家，一路舟车劳顿，让她先回房歇息。”
郭氏对儿媳说；“你三妹找到了，是我们家的大喜事，吩咐厨房，府里今晚摆几桌酒席，就咱们自家人，不请外人。”
梁氏笑着说：“媳妇已经吩咐下去了，今晚阖家团聚，府里的下人们不当差的，都去花厅吃酒，为三妹接风洗尘。”
郭氏又对女儿说：“你们姊妹都长大了，你五妹前两年单独分了院子，你刚回来，就住正院的西跨院，我母女几年没见面，来往便宜。”
昨日郭氏亲自督促人，把正院的西跨院打扫干净，待女儿回府。
朱昭庭夫妻带着一房人回到正院。
西跨院耳房里，地中央一个大木桶，盛着用艾叶、菖蒲、兰草煮开的水，据说可以祛病避灾，瑶琴和夫人上房的两个小丫鬟服侍朱璃沐浴。
郭氏带着丫鬟媳妇把跨院正间里又查验了一遍，看可有什么不妥之处，梁氏知道三妹是婆母心坎上的人，卧房里一应被褥家具都是簇新的。
郭氏犹嫌不够，命人开库房，挑看上眼的几样摆件，珊瑚宝石石榴的盆景、风磨铜金钟儿、翡翠的玉磬，、青花底琉璃花樽、挂镜和镶百宝桌屏，书案上文房四宝，端砚、湖笔，宣纸、徽墨，翻出米元章的山水画挂在墙上。。
又嫌床帐太素气，换上彩绣茜红连珠缣丝
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帐，郭氏亲自布置，方觉满意。
梁凤莲看着婆母把压箱底的好东西都拿出来给小姑，心里有些不自在。
郭氏房中的大丫鬟拿来几套衣裙，郭氏翻看，“先将就穿，等明日叫针线上的人给三姑娘量尺寸。”
朱璃沐浴出来，瑶琴替她擦干了头，把一头乌黑的秀发松松地挽起，朱璃带着瑶琴过母亲正院。
正房西次间里，朱昭庭正跟郭氏说话。
朱璃隔着绣花门帘，“女儿来给父母亲请安。”
“璃儿，进来吧！”朱昭庭的声音传出来。
里面孙姨娘打起帘子，朝朱璃笑着说；“三姑娘来了。”
朱璃进屋后，礼毕站过一旁。
朱昭庭跟郭氏互看一眼，郭氏对地上的丫鬟婆子道：“你们下去吧！”
孙姨娘带着下人们退了出去。
屋里剩一家三口，朱昭庭方问道：“璃儿，你当年突然失踪，内里是不是还有隐情？”
朱昭庭不愧官居二品，方才堂上已看出女儿似有隐瞒。
朱璃道出实情，“堂上人多，女儿有些话不方便说，当年北狄人掠走我是计划好的，我听他们对话，要把我掠到上京王庭做人质，迫父亲降敌。”
朱昭庭和郭氏都吃了一惊。
朱璃看着父亲，把当年之事可疑之处说了，“他们的行动有周密的安排，女儿当晚没有睡着，清楚地记得北狄人用迷魂香，破窗而入，挟持女儿后，翻越赵府围墙而走，北狄人离开赵府后，女儿听见府里喊走水了，北狄人挟持女儿直奔北城门，当时已经夜半，城门早关了，城墙上守卫协助狄人从城墙上悬下绳索离开，城外有接应。”
“狄人一路畅通无阻，唯一意外是当晚赵祈偷跑到我房间，他们错抓了赵祈。”
朱昭庭一拍桌子，怒不可遏，“当年璃儿莫名其妙失踪，我就怀疑过赵家，可后来听说祈哥同时失踪了，我跟你娘排除对赵家的怀疑，如此说来，定是赵家设下的圈套无疑。”
郭氏气得浑身发抖，“我朱家跟赵家是姻亲，谁能想到赵家豺狼蛇蝎心肠，朱袖是你大姐，也帮着赵家害自己妹妹，丧尽天良。”
朱昭庭气得脸色铁青，“孽障，全不念骨肉亲情。”
郭氏恨声说；“当年璃儿失踪了，我哭得死去活来，不想活了，赵家太可恶了，竟然想拿璃儿要挟老爷降敌。”
朱昭庭满脸怒容，“不能就这么算了，我明日上朝参奏赵家，他赵仁濮卖国投敌，勾结北狄人。”
事情过去这么多年，朱璃知道很难查清真相，劝阻，“父亲没有真凭实据，怎么告赵仁濮，赵仁濮抵死不认，父亲能奈他何？”
通敌大罪，赵仁濮打死不会认的。
朱璃劝慰父母，“自古善有善报恶有恶报，爹娘休要动怒，赵家知道我回家，迟早派人来尚书府，到时女儿自有主张。”
大姐朱袖知道她回来，一定会找上门的，此仇不是不报，时机未到。
朱昭庭听女儿的话，怒气消了几分，“璃儿，你是怎么逃回来的？”
朱昭庭可不是朱家内宅女眷，好糊弄，朱昭庭驻守北地门户多年，曾深入过塞北，知道事情绝非轻巧的几句话。
朱璃把在上京遇到慎王，并跟慎王一起逃出来，后来失散的前后经过详细说了，把自己的担心说了，“不知慎王能否安全返京。”
朱昭庭听完，道；“慎王下落不明，毕竟是皇子，其他皇子也不敢贸然行事。”
皇帝再不喜欢，毕竟自己儿子，慎王如有不测，皇帝一定会追究。
这时，门外丫鬟报：“老爷夫人，花厅酒宴齐备。”
三个人打住话头。
花厅内外摆了几桌酒席，阖家团聚，阖府上下喜笑颜开。
朱老夫人高兴地说；“三丫头回来，这回齐了，盼了这么多年，总算一家人吃个团圆饭。”
对少夫人梁氏说；“你也别忙活了，让丫鬟侍候，你也上桌。”
朱璃坐在郭氏身旁，郭氏给女儿夹菜，朱璃面前的碟子里菜肴堆得像小山似的。
二姑娘朱敏心底冷笑，阖家围着三妹团团转，三妹就像沙场上立了战功，杀退强敌一样。
梁氏注意朱璃的言行举止，奇怪三妹在异族长大，规矩一点不错。
忍不住问；“听说北狄人野蛮粗鲁，用手生食动物肉，可是真的？”
朱璃自然明白她的用意，一笑道；“看样嫂子是孤陋寡闻了，上京跟京城一样繁华，满街的酒楼茶肆，倒没看见有生食肉的。”
朱淳咳了一声，嗔怪地使了个眼色给梁氏。
郭氏脸色不好看，自己的璃儿被人看低，还是自家嫂子，更何况是外人，一家人吃团圆饭，忍住没有发作。
朱璃倒没介意，夹了一筷子碟子里的香瓜茄，“我在塞北，就想吃这个。”
朱老夫人听说，忙吩咐丫鬟，“把这碟子香瓜茄放在三丫头跟前，可够吃，不够叫厨房做。”b
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r 朱璃笑容灿烂，“还是祖母心疼孙女，这些尽够了。”
朱昭庭跟郭氏神情难过，朱昭庭勉强吃了几口饭，女儿避重就轻，只字不提，吃了什么样的苦，他心里最清楚，
妹妹朱莺同朱璃亲近，“姐，北狄人长什么样？”
朱璃夹菜给妹妹，“跟我们一样，两只眼睛一个鼻子一张嘴。”
弟弟朱棠好奇地问；“姐，听说北狄人很凶残，行军打仗没有军粮，还吃人，姐不怕吗？”
朱璃温柔地笑笑，“姐害怕，姐想到家人就什么都不怕了。”
朱昭庭面带骄傲，称赞道：“我璃儿是我朱家最聪明勇敢的孩子。”
二姑娘朱敏跟四姑娘朱玥小声嘀咕，“爹娘把她捧上天了。”
朱玥小声说；“爹说得没错，换了我，早就吓死了。”
朱敏鄙夷地看着她，庶出的四妹胆子小，上不了台面。
花厅宴席散了，朱璃本来想粘着母亲，同母亲一起睡，像儿时那样。
看父亲跟母亲一同回上房，父亲歇在上房，知道父母感情极好，走到正院，自带着丫鬟回东跨院了。
回到家里朱璃终于可以踏踏实实睡个好觉。
次日，天刚蒙蒙亮，朱璃习惯早起，瑶琴带着两个丫鬟早已经预备好洗脸水，服侍姑娘洗漱。
朱璃边洗脸，问两个小丫鬟，“夫人什么时辰用早膳？”
其中一个丫鬟道；“姑娘丢了后，夫人一直身体不好，常常病着，没什么胃口。”
自己丢失对父母打击很大，朱璃心中难过。
穿戴整齐，朱璃带着瑶琴穿过墙门，走进正院，沿着回廊往上房走。
上房门口站着的丫鬟打起帘子，“三姑娘来了。”
“夫人起了吗？”
朱璃问。
“夫人刚起身。”
西次间里，孙姨娘听见声儿，掀帘子出来，“姑娘早！”
“姨娘早！”
这个姨娘是父亲唯一的妾，四姑娘朱玥的生母，母亲的贴身丫鬟，十几年勤谨，在郭氏身旁侍候。
朱璃迈步进了西次间，丫鬟正给郭氏梳头，郭氏看见女儿，慈爱地笑着，“璃儿，你怎么不多睡一会。”
朱璃接过丫鬟手里的梳子，轻轻地给母亲梳头，“女儿想陪母亲用早膳。”
母女分别八年，朱璃珍惜母女相处的时间。
郭氏命人告诉厨房把三姑娘的份例饭菜拿到上房。
朱璃给母亲挽起高髻，郭氏对着铜镜左右看看，方才梳头的大丫鬟奉承说：“三姑娘的手真巧，夫人梳这个式样的发髻更显高贵。”
“母亲比我想象的年轻。”
朱璃趴在母亲肩头，铜镜里映出母女的脸，朱璃有七分像郭氏。
女儿亲手为自己梳头，郭氏心里甚是高兴，“年轻什么，你们都大了，我能不老吗？”
一个丫鬟进来，“回夫人，早膳送来了。”
郭氏牵着女儿的手到东次间用早膳。
朱璃看桌上摆着的吃食，有奶油松瓤卷酥、顶皮酥果馅饼、搽穰卷儿、玫瑰酥、各样点心和粥，摆满一桌子。
郭氏说；“璃儿，这是你小时候最爱吃的。”
这么多年母亲还记得她小时候爱吃的点心，朱璃眼眶发热。
净手，拈起一块玫瑰酥，咬了一口，“真甜。”
心里像吃了蜜糖一样，甜丝丝的。
郭氏没动几口，温柔地笑看着女儿吃。
这时，窗下传来女子的脚步声，梁氏自己掀开帘子走了进来，给婆母请安毕，朱璃给梁氏见礼，梁氏道；“三妹妹这么早过来。”
带着丫鬟侍候婆母用早膳。
梁氏每日晨昏定省，有家事不决时，讨婆母示下。
待母女俩吃过早膳，梁氏坐下吃了。
吃完，接过丫鬟递过来的湿手巾擦手，然后亲自端茶，捧给郭氏，“母亲，三妹屋里现在就这一个丫鬟服侍，府里的姑娘每人屋里一个奶嬷嬷，两个一等大丫鬟，四个粗使小丫鬟。”
郭氏道：“我原说今叫牙婆来，买几个好的给你三妹妹使，外头买的怕不知根知底，我屋里丫鬟多，不如你三妹妹先挑两个使，在另外买几个小丫鬟便是。”
梁氏道；“媳妇怕委屈了母亲。”
郭氏道；“我没什么可委屈，人多我也用不了。”
对身旁贴身大丫鬟说；“把咱们屋里的丫鬟都叫来，让三姑娘挑。”
郭氏屋里丫鬟十几个，连带媳妇粗使的婆子，二十几个，站满了堂屋地下。
郭氏对女儿说；“璃儿，你看那个中意，叫她服侍你。”
朱璃扫了一眼，里面没有梧桐，朱璃唯恐看漏了，又看了一遍，确实没有梧桐，不由失望。
郭氏看出她兴致缺缺，大概一个没相中。
还没等说话，这时，一个挎着玉绸面包袱的丫鬟走了进来，微微垂头
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，走上前，给郭氏叩头，郭氏问；“梧桐，你母亲的病怎么样了？”
梧桐恭敬地道；“回夫人，奴婢母亲的病没大碍了，就是想奴婢，现在看见奴婢病好了大半。”
“好了就好，你也可以放心了。”
梧桐跪下叩头，“谢夫人恩典。”
梧桐是郭氏房中的二等丫鬟，前几日她家里稍信来说，她母亲病了，郭氏念及她孝顺，准假让她回家探母病。
梧桐刚要退下，朱璃在旁说话了，“母亲，能否把这个叫梧桐的丫鬟给女儿。”
女儿总算选中一个丫鬟，郭氏自然没有不答应的，对梧桐说；“这是三姑娘，你家去不知道，三姑娘昨日刚回府，你以后就跟着三姑娘，像对我一样。”
梧桐一进府门，就有小厮告诉府里有喜事，府里下人都有赏钱，也有她一份。
梧桐上前给朱璃叩头。下去收拾，跟上房要好的丫鬟告别，到三姑娘屋里当差，从此后侍候三姑娘。
母亲跟嫂子商量家事，朱璃告退，带着梧桐和瑶琴回东跨院。
回到东跨院，梧桐又重新给朱璃叩头，“奴婢拜见主子。”
朱璃扶起她，“以后跟了我，不用太拘谨，有什么困难同我说。”
梧桐晋了一等大丫鬟，一两月银，三姑娘又和气，梧桐心里高兴，做事极为尽心。
上午，府里针线房的两个妇人过来，给朱璃量尺寸。
知道府里三姑娘得宠，满口奉承话，一个妇人道：“三姑娘模样标致，身材好，身量比四姑娘高一个头尖，腰身比二姑娘还细。”
朱璃年纪尚小，身材高挑，骨肉停匀。
二姑娘朱敏略显丰腴，长相跟朱璃截然不同，当属美艳一类。
另一个妇人拿一把布条，让朱璃选料子颜色，朱府的主子春秋季的衣裳，用妆花缎、古香缎，、织金锦等稍厚实料子，夏季用软烟罗、单罗纱、宁绸、潞紬等上等的衣料。
下人用次等的衣料。
朱璃挑颜色，妇人说：“府里的姑娘们，春夏两季衣裳各做八套，两季衣裳共十六套，夫人吩咐，三姑娘每季做十六套，两季就是三十二套。”
母亲是体恤她没有衣裳穿，比别人每季多做了八套。
朱璃并不在乎身外之物，母亲急于补偿自己，既然是当母亲的一片心，自己不好拒绝，只得领受，以宽母亲的心。
尚书府这一世富贵荣华，钟鸣鼎食，朱璃安心了。
春日午睡起来，朱璃带着梧桐去正院。
郭氏午睡刚起，朱璃请安毕，梧桐替她脱鞋上炕，朱璃陪母亲唠家常，郭氏细问她在塞外这几年的生活。
朱璃捡了好的说，哄母亲高兴。
又亲热地挎着郭氏的胳膊，“女儿有一句话，想对娘亲说。”
郭氏慈爱地替她把腮边碎发别在耳后，“这孩子，跟母亲说话还吞吞吐吐，有话直说。”
朱璃靠在母亲身上，“娘，以后日常用度我跟姊妹们一样，娘别为我太操心，娘放心，我能照顾好自己。”
炕下站着的婆子笑着说：“三姑娘孝顺，体恤夫人。夫人操心一大家子人，怕夫人为难。”
女儿一句抱怨委屈没有，反过来安慰自己，劝导自己，女儿懂事，郭氏更加心疼。
这时，门外传来男人的脚步声，郭氏道：“你父亲回来了。”
孙姨娘打起帘子，朱昭庭走进来，“璃儿也在。”
朱璃下地，蹲身叫了一声，“父亲。”
孙姨娘带着丫鬟们侍候朱昭庭更衣，换下朝服。
朱昭庭跟郭氏对坐说话，朱璃站在地下。
朱昭庭对郭氏说；“今日早朝，圣上下旨，忠勇侯父子率二十万大军，前往边关，敬王已经请旨，发兵北燕。”
郭氏道：“忠勇侯战功显赫，上次忠勇侯夫人突然带着世子前来拜访，忠勇侯世子大病初愈，真是一表人才。”
孙姨娘端上热茶，朱昭庭接过茶盅，啜了一口，“皇上对忠勇侯父子信任有加，忠勇侯世子此次随父出征，年少有为，建功立业。”
朱昭廷言语间颇有欣赏爱惜之意。
朱璃想起，自己昨日回京之时，恰巧遇见忠勇侯世子的车驾，马车雕花窗挂着纱帘，看不清楚马车里的人，不知为何，莫名有种非常熟悉的感觉。