流夏发现，最近苏辞总是独自在窗边发呆，手中还攥着一枚同心结，怎么也舍不得放手。
“姐姐，你真的很喜欢那个人？”
苏辞恍惚地回头看了她一眼，淡淡道：“还好
，很快就到头了。”
那一年，丫头还不懂“还好”为何意。
是喜欢，还是不喜欢呢？
大将军的精神状况越来越差，有时一愣神就是一日，直到累得不行，沉沉睡过去，咳血的次数日渐增多。
徐可风愁得头发掉了一大把，蹉跎得跟脱水的葡萄干似的，那日黎清见了吓一跳，现在的年轻人不知道怎么了，全都一副熬成少年秃顶的惨烈架势。
北燕帝连奏折都不看了，整日陪在苏辞身旁，她愣神一日，他便陪她愣一日，宫人们瞧着都心疼。
“阿辞，听说洛阳行宫的梅花都开了，我们去那里住几日可好？”
那人像具没了魂魄的提线木偶，良久才反应过来帝王在说什么，微微摇了摇头。
“你别急着拒绝，宗儿眼看就要到两岁生辰了，朕寻思着在洛阳行宫为他设宴庆祝，你也去好吗？”
其实小太子的生辰宴在哪里举办都一样，只是徐可风说能给苏辞解毒的草药单长在洛阳一带，现摘现用最好。
难为北燕帝大冬天筹备南下的事宜，连蒙带骗地哄大将军，低声下气半天也愣是没说通。
殿外。
徐可风在走廊下来回踱步，恨不得把鞋磨出两窟窿来，急忙迎上去，“皇上怎么样？将军同意了吗？”
帝王脸色极差，轻微摇头，沉声道：“你先去准备，朕这两日再劝劝，她会去的。”
“那孩子的事情……”
“把堕/胎药也备着，时辰到了，朕会想办法让她喝的。”
他吓得一怔，“您就不怕将军……”
“若是恨的话，恨朕一人就好了，朕都担着，只愿她活着。”
徐呆子不说话了，他也不知该怎么说这位帝王，人是被他逼上死路的，又是他苦苦纠缠，硬要人活下来。
世上的事情就这么巧，你追我赶，反正不能如愿以偿地好好相守，好似老天爷受了八百多年的委屈，满肚子的酸水，舍不得赏一场成全。
……
南楚。
新皇登基，整肃朝纲，把一帮子尸位素餐的饭桶都下了狱，换了一波油盐不进的穷酸学子上位，整天追着门阀世家的老臣喊打喊杀，劲头足得跟磕了药一样。
起初一群旧派贵族还联合起来给新皇使绊子，没过两天就都被送上断头台，他们发现自个蠢到家了，以为淳于初和南楚皇一样骨子里浸着文人的迂腐，重文轻武，一味的怀柔政策，做事总顾忌着自己千古流芳的名声。
临死他们才明白，那就是个活阎王。
你不是听话是吗？好啊，直接斩了。
登基不到半个月，他竟把三公九卿那些盘根错节的家族都往地狱踹得差不多了，朝政立马跟清汤寡面似的，一点油腥都不沾，格外平顺。
没有人晓得新皇心里有多焦急，他恨不得立马稳固朝局，整顿军队发兵北燕。
南书房中。
虚陶老头儿如今可是官拜宰相，统领群臣，威风得很。
他怒气冲冲就闯进了南书房，险些忘了行礼，急忙拱手道：“陛下，朝政刚有起色，国内百废待兴，不是发兵北燕的良机啊！”
淳于初把奏折甩到他脸上，劲大的险些把人抽过去，嗤笑道：“良机？你还要何良机？”
那老家伙捂着脸，一时搞不清新皇的火气，偷瞄了一眼站在旁边的淳于朗，这位年纪轻轻的八皇子已被荣封为一字并肩王，两人是穿一条裤子的，都死不待见苏辞。
“八王爷您倒是说句话，帮忙劝劝陛下。”
谁知淳于朗眉头一皱，单膝跪地，“臣弟请旨带兵攻打北燕，帮皇兄夺回骨肉血脉。”
虚陶一愣，哪来的骨肉血脉？
护国寺的老方丈从犄角旮里缓步走出来，他这才注意到南书房里还有位喘气都没声的老和尚。
那人宛如一尊古佛雕像，枯木般的眸中藏着悲悯，作揖道：“陛下，虽然接回王妃很重要，但发兵北燕之事还望三思。”
虚陶恍如被雷劈，差点没站稳，指着老方丈的手有些抖，“你……你是说苏辞怀孕了？”
“正是，当初六王爷谋反，老衲被王妃送出京城前无意间号到她的脉象，确是喜脉无疑，落云、听雨两位侍卫也可证明那段时间王妃确实有嗜睡孕吐的症状。”
立在淳于初两侧的落云、听雨从老方丈入南书房说的第一句话开始，心就凉透了，恨不得扇自己两嘴巴，什么都晚了，这时噗通一声齐齐跪在地上。
虚陶老头儿两眼一黑，紧接着跪在地上，狼狈地爬到御案前，哭嚎道：“陛下若是如此，更不可发兵北燕了。”
淳于初目露杀意，“你说什么？”
“陛下”，那老家伙心一横，“王妃中了烟云轻之毒，活不了多久的，孩子……孩子也活不下来。”
帝王骤然起身，一脚踹飞了宰相大人，入骨毒在体内瞬间爆发，如百蚁啃噬筋骨，暴虐的杀意从四肢涌上头顶的百会穴，眸子
都变得殷红。
“你再说一遍。”
虚陶匍匐在地上，嘴角溢出血，“咳咳……陛下，烟云轻无解，臣亲眼看着王妃喝下的，为了一个将死之人不值得发兵……”
淳于初疯起来除了苏辞，六亲不认，眼瞧着要一掌拍死那老东西，却被落云、听雨一人牵制住一只胳膊。
“陛下，不可啊！”
随后，老方丈抓准时机，一根银针扎晕了淳于初，那尊青灯下的古佛于苦海中怜悯摇头，似在叹息人世千般苦楚，只道声“阿弥陀佛。”
一切恩爱会，无常难得久，生世多畏惧，命危于晨露，由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。
……
长明殿，太上皇的居所。
淳于初推门进来的时候吓坏了一群宫人，新皇微红的眼眸透着野兽的狰狞，仿佛下一刻就会徒手掏出人的心脏。
“都退下吧。”
“是。”
一众宫人麻利地跑了。
榻上满头白发的老者已行将就木，疲倦地睁开眼，瞧着来人，眸中顿时盈上欣喜，“你来了，朕今日挺好的，你朝政若忙，不用日日来。”
淳于初站在榻侧，满腔的愤恨终在那一刻化作卡在嗓子眼的一股血，不忍吐出，只能硬生生吞了回去，温和道：“父皇，儿臣明日便会领兵出征北燕……接阿辞回来。”
南楚皇不悦地皱了皱眉，苏辞苏辞，他这辈子就毁在一个祸水身上吗？
淳于初坐在榻侧，帮楚皇掩了掩被角，悲戚道：“烟云轻可是父皇命人给阿辞下的？”
“你都知道了？那还要发兵北燕？”
他有些动怒地想起身，却发现力不从心，又倒回了床上。
有一瞬间，淳于初的眸子悲凉得如南关三月的大雪，怎么也化不开，“她怀了我的孩子，您的孙儿。”
“什么？”
南楚皇一瞬诧异，明白了儿子的执念，转而又风轻云淡道：“无妨，孩子会再有的，等你广纳后宫……”
“父皇”，淳于初怒吼一声，直接用内力震碎了床头的琉璃瓶，“儿臣这一辈子只会娶她一人。”
南楚皇抄起床头另一只没被震碎的琉璃瓶，狠狠砸向他，怒斥道：“你到底要胡闹到什么时候？”
“儿臣曾在母后坟前起誓，若她死了，必紧随其后。”
“荒谬，皇位呢，江山呢，你都不要了吗？”
淳于初浑身一僵，仿佛被抽走了毕生的力气，苦笑道：“是啊，为何我当初会着魔似地想要天下呢？”
大抵，鬼迷心窍了吧。
人这一辈子总会执着于一样东西，赋予它最冠冕堂皇的借口，为之驱逐身边深爱和亲近之人，然后勇往直前、披荆斩棘，摘得桂冠后却发现身后已空无一人。
可笑的是，这世上除了北燕帝，没有人更懂淳于初此时的感受。
说完，他有些踉跄地往殿外走。
榻上人不死心地挣扎喊着，“初儿，初儿……”
淳于初于殿门口回望了一眼，力竭道：“父皇，若当年母后怀我时被人下了烟云轻，你会如何？”
南楚皇一愣。
良久后，那空荡刺心的大殿中传来一阵呕血声。
……
殊词宫。
黎清、流夏、炎陵和韩毅轮番苦劝都没让苏辞点个头，去趟洛阳咋就这么难。
大将军许是嫌弃众人聒噪，今日竟愿意出门到御花园里逛逛，在湖心亭坐了小半日。
“娘娘，起风了，咱们回宫吧！”
苏辞摇了摇头。
掌事宫女没法子，为她添了件披风后，赶紧领人回宫去取炭盆来，娘娘要是染了风寒，她们歹脱层皮。
就这么会儿空档，一个小宫女奉茶时，不小心把热茶溅到苏辞身上，吓得魂不附体地跪在地上扣头，“娘娘恕罪，娘娘恕罪……”
大将军瞧着自己膝上的一滩水，穿得太厚，竟一丝都没烫到。
“无妨。”
“谢娘娘宽宏大量”，小宫女急忙掏出帕子，慌里慌张地给她擦拭，趁机低语道：“娘娘，主上让我转告您，不妨先答应去洛阳行宫，他会在那里带娘娘走。”
洛阳行宫的守备比皇城松懈，而且离南楚也近些。
素日里爱发呆的大将军缓过神来，看了她半晌，缓缓笑道：“好。”
不知为何，小宫女突然冻得一哆嗦，因为她在那双墨眸中没有看到任何喜悦，而是无疆的寒意。
“皇后娘娘，您不能过去”，韩毅丝毫不留情面地将人拦在湖心亭外。
扶苏茗端着国母威仪的架子，目下无尘，冷冷道：“本宫想和大将军叙叙旧也不可以吗？”
“请皇后娘娘进来吧。”
苏辞都允许了，韩毅自然恭敬地请人进去。
皇后端庄落座后，盯着那人惊艳祸世的侧颜，反倒开始追忆往昔了。
“本宫还记得第一次见大将军是在宣政殿上，关内侯谋反逼宫，大将军在贼子剑下救了本宫……谁会想到鬼面具下会是张冠绝天下的脸？”
说到最后，救命之恩早忘干净了。
苏辞不做理会，淡淡道：“宗儿是个好孩子，望娘娘善待。”
扶苏茗皱眉，美眸中闪过不悦，“宗儿是本宫的亲骨肉，不劳大将军费心。”
大将军除了上面一句话，与这人实在无话可说，当即起身欲走。
皇后紧随着起身，不甘地追问道：“你喜欢皇上吗？”
“不喜。”
“可他喜你。”
皇后几乎是吼着说的，站在湖心亭中，冷艳的容颜早已扭曲不堪，像判死刑般道：“他喜你，你便是这深宫中最重的罪。”
佛曰，我观是南阎浮屠众生，举心动念无不是罪。
所以说，这罪到底是谁的呢？
苏辞回头瞧了眼，朝她行了一计君臣礼，便缓步离开，像是辞别一个认识很久的故友。
扶苏丞相本是入宫觐见北燕帝的，在湖边看见这一幕，心中不知作何感想。
“茗儿。”
扶苏茗被自家兄长叫住的时候，匆忙收敛脸上的妒恨之意，装出和善的模样，好声道：“兄长今日怎么进宫？”
扶苏家兄妹两性子都冷，都是清高自持的作风，见不得一点污秽，所以当扶苏澈看到亲妹变脸和翻书一样，像刘瑾那般龌龊小人在宫廷里虚与委蛇时，恨不得一巴掌扇醒她。
终是忍住了，冷声道：“你方才在作甚？”
“兄长看见了？”
扶苏茗没有半点惶恐畏惧，反倒有些兴奋，她知道父兄最疼她了，什么都纵着她，不然当年父亲也不会倾尽家产助北燕帝登位，厌恶庙堂的兄长更为了翼护她，入朝为官。
“兄长帮帮我可好？”
“帮你什么？”
嫉妒会让一个女人丧失理智，不管她曾经是温婉如水，还是冷傲如雪，最后都会狰狞得张牙舞爪，甚至发狂。
“帮我除去苏辞，毒我都准备好……”
啪的一声，那一国之母、被扶苏家捧在掌心的小公主被亲兄长扇了一耳光，重重地摔在冰冷的地面上。
宫女们惊得一愣，急忙上前搀扶，“娘娘……”
扶苏澈清绝如冰雪的脸染上怒意，心痛不已，居高临下地斥责道：“看看你现在卑劣下贱的样子。”
扶苏茗坐在地上捂着脸，甩开一众宫女的搀扶，竟大笑了起来，模样阴鸷又可怜，眼角泛着泪光，“本宫卑劣下贱？本宫若不卑劣下贱，在这后宫中如何护得住宗儿？难道傻等着成为他人的刀俎上鱼肉吗？”
“无论是当年的入宫为妃，还是今时在宫中的作为，都是你自己选的。”
“所以我没退路，也没悔过，只能向前，若不除掉苏辞，连宗儿的太子之位都保不住。”
“你胡说些什么？”
“苏辞怀孕了……身为人臣，她僭越主母之位，已是大逆不道，不该死吗？待她诞下麟儿，以皇上对她的宠爱和愧疚，宫中焉有宗儿的立足之地……本宫什么委屈都能忍，但绝不允许让任何人威胁到宗儿。”
扶苏澈有些没站稳地后退了一步，苏辞有了身孕？什么时候的事情，是北燕帝的，还是那人的？
“兄长，就当小妹求你，最后帮我一次，只要苏辞死。”
扶苏澈厉声道：“不行。”
“为何不行？”
扶苏茗怒而起身，犀利的丹凤眸几欲看见扶苏澈的心里。
她太了解自家兄长，又从小懂得察言观色，哪怕扶苏澈眉毛都不动一下，她都知道他在想什么。
因为扶苏澈宠她，宠到千依百顺，从无拒绝。
她忽而仰天一笑，“你……你喜欢她？”
丞相大人僵硬地站在原地未言，没承认，也没否定。
“她到底有什么好的？你们一个两个都死心塌地地喜欢，天下美人都死绝了吗？未济说的没错，苏辞是灾星，是灾星……”
“你住嘴。”
“你有什么资格命令本宫？”
他盛怒道：“如果你不想失去扶苏家这个依仗的话，就别动苏辞，我扶苏氏世代清白，家风淳朴，绝不会助纣为虐，支持一个丧心病狂、心狠手辣的皇后。”
语毕，甩袖离去。
怨恨与执念交织在扶苏茗的眸中，咬牙切齿：“哥哥……”
掌事宫女小心搀扶着皇后，谨慎探口风道：“娘娘，我们如今怎么办？”
皇后傲然地瞧着扶苏澈决绝的背影，轻蔑道：“什么怎么办？扶苏家势力再大，也只是在前朝，后宫中本宫说了算，马上就要南下洛阳了，着手去准备吧。”
“是。”
……
南下的偌大龙船上，这几日徐可风日薄西山的头顶总算长出几根头发，可喜可贺。
他以前给大将军把脉
，那人总一副死气沉沉的样子，仿佛少看一眼就会撒手人寰，近来不知怎的，心间像是藏了一口气，身体都好了不少。
别管因为啥，反正大将军想活下去就是好事。
徐医痴刚打算小酌两口庆祝，就撞见扶苏丞相在甲板上等候多时，“目光热烈”地看向他，愣是让那自作多情的神医圣手从其眼神中瞧出一段神情来。
卧槽，这大晚上见鬼的感觉怎么回事？
他顿起一身鸡皮疙瘩，“呃，丞相大人是在……”
“等你。”
他眼皮直跳，脸也痉挛，“等我？”
“对，有事同你商议。”
别啊，他自认为和这位冷面丞相八竿子也打不到一块去，能有啥可商议的？
翌日，龙船抵达洛阳后，北燕帝立马派禁卫军去采药，说是药材，其实是种毒草，苏辞中的毒奇绝，只能用以毒攻毒的法子压制。
而这毒草素来长在蛇虫鸟兽众多的烟瘴林子里，禁卫军去了几波人都折损了，愣是连片树叶都没带回来。
北燕帝听回报时，怒摔了茶杯，“废物。”
徐可风闻言，也是满脸愁容，“皇上，孩子快三个月了，越晚堕/胎对将军身体损耗越大，实在耽误不得。”
北燕帝拾起身侧的宝剑，目光坚定道：“朕亲自去。”
徐可风差点被帝王英武的形象折服得五体投地，狗腿子地追了出去，“皇上，臣也去。”
小太子的生辰宴将至，按理说行宫应该忙得热火朝天，今夜却格外清净，宫路上连个提灯的太监都没有。
一半的燕狼卫被帝王带出山沟沟里挖草药了，至今未归。
皇后娘娘喜于太子两周岁诞辰，命人给宿卫行宫的禁卫军兄弟准备了晚宴，许他们用完膳再去当值。
“黎清大人，皇后娘娘有请。”
宫女过来传话时，黎清正在陪苏辞用晚膳，一副二丈的和尚摸不着头脑的模样，嘟囔道：“皇后见我干嘛？”
“这个奴婢也不知。”
她看了眼苏辞，后者只是淡淡道：“去吧。”
大将军都发话了，她自然领命。
出殿门的时候，正巧碰上韩毅也火急火燎地往外走。
黎清跟上前，稀奇道：“你不守在殿内，干嘛去？”
“巡逻的燕狼卫来报，说在行宫西墙角发现了火/药，炎陵去看后说有些棘手，让我过去处置。”
黎清点了点头，刚要说句早去早回，就听方才那名宫女催促道：“黎清大人，皇后娘娘还等着呢！”
她噘了噘嘴有些不耐烦，大步走了出去，“知道了，这就去。”
殿中。
小黑猫跳到苏辞腿上，前蹄扒这桌角，垂涎欲滴地喵喵直叫，雪戮狼好的不学坏的学，大蹄子也放上桌子，险些把木桌压塌。
苏辞用筷子敲了敲两位祖宗的头，无奈道：“你两啊！”
“娘娘，让奴婢把傻狗抱下去用膳吧，至于……”
宫女盯着雪戮狼，躲在墙角里就是一阵哆嗦，脸都白了。
雪戮狼知道自个犯了错，正讨好地蹲在桌子旁摇尾巴，鸡贼地朝苏辞眨了眨眼睛，好似在卖萌。
大将军无可奈何地摸了摸它的头，“你找刘瑾公公，让他带你去御膳房找肉吃，记住不许吓唬人。”
大家伙虽然有些不情愿，但想起那个叫刘瑾的老头待它还不错，至少每次都会训斥御膳房抠门的总管喂饱它肉，就屁颠屁颠去了。
殿里一下子清净下来，暖炉中的碳火呼呼地烧着，院中的梅花香轩窗微开的缝隙缓缓流淌而入，岁月静好得像有一生长久，不争不吵。
苏辞用膳后，便进了内殿，倚在棋案边，左右手互弈。
偶一抬首，瞥见窗外一枝红梅，“下雪了。”
她在等，在等繁华落尽，在等一段故事的尾声，就像当年淳于初苦心孤诣地谋划一场初见般，她在步步为营地伏笔一场结局。
谋局已开，请君入瓮……