苏辞在天牢中关了七日，每日逗逗耗子和江晚寒，日子过得还算滋润，与别人而言，入天牢等于命不久矣，与她而言则是休沐，躺在那扎人的草堆上比在南境啃风雪不知舒坦多少倍。
就是第八日不知怎么了，莫名其妙就被释放了。
她还没闹清楚状况，就被江晚寒连哭带嚎轰了出去，他不知道耗子会不会挖塌天牢，但苏辞再住下去，非把牢墙给他挖塌了不可，她好生鄙夷了一番江晚寒，才颇不情愿地走出天牢。
一身烟云紫的言简正撑着伞在等她，嘴边溢着往日等她回府时的笑容。
苏辞眉头深皱，“你怎么在这儿？”
他执掌了机关城，本就忤逆了北燕帝的意思，出现在这儿，不怕被抓去问斩吗？
言简撑伞走上前，将伞大部分都遮在她头上，这小屁孩也长得太快了，居然和子深一样高过她一头了，这个事实让苏辞倍感绝望。
言简脸色不是一般苍白，但眸中全是她，欣喜笑道：“小阿辞，你别担心，我已经答应效忠皇上，所以你无罪了，现在能收回那句和我形同陌路的话吗？”
苏辞一愣，气道：“你千里迢迢跑过来，就是为了这个？你是不是疯了？”
他也不恼，笑得像个白痴，却认真道：“是疯了，小阿辞，我不是个好人，我承认一开始利用你逃出皇宫，承认对你隐瞒了武功，承认故意引你去机关城帮我扫清江湖势力……”
苏辞这时才注意到言简的脸色白到过分，开口询问，“为轻你……”
言简扔开伞，一把在雨中抱住她，唯恐她会推开自己般抱紧，“小阿辞，我知道当年是北燕帝对我母亲见死不救的，可我从没有想过要背叛他，夺城主之位只是完成父母遗命，只是他不信而已……我也没有故意要弒兄的，是他把父亲折磨至死的……你可以打我，骂我，求你别再说那样的话。”
少年的泪滴落到她肩膀上，惹得她心中一疼。
北燕帝心虚当年做的事，一直坚信言简是个蛰伏的复仇者，担心若他当上城主，机关城便不再是北燕的“兵器库”，故而一心想要铲除，从未信任，可苏辞信他，信他会以北燕百姓为重，相比之下，言大公子那无德小人早晚会一手毁了机关城，所以她不惜违背帝王之意，也要助言简夺位。
言简脏腑疼得像要炸开一样，骨肉如被万虫所食，咽回涌上的一口血，偷偷擦去嘴角的血迹，笑道：“对不起，小阿辞，我在皇宫中苟活六年，早已变不回初见你时的模样，如今的我步步为营、心狠手辣，你可以杀了我，但求你别厌恶我，不然我真不知该如何……与我而
言，机关城为轻，北燕江山为轻，天下苍生为轻，只有你为重。”
就算心思再深，他如今也只是个少年，会在喜欢的人面前崩溃哭泣，会支撑不起那些表面强大的皮囊，会害怕失去。
严迟本来在远处看着，煞风景地走过来，语气生硬道：“言城主，皇上有旨，你不可久留，末将这就送你返回机关城。”
苏辞忽然觉得哪里不对劲，“这么快就要走？”
言简笑着看她，似乎想把她的模样刻尽脑海里，只说了句“皇命难违”，便毫不犹豫地转身走了。
苏辞目送他在一队禁卫军的护送下远去，一把揪出在他身后鬼鬼祟祟的江晚寒，“说，什么事瞒着我？”
江晚寒面露难色，故作深沉道：“你能平安出来就好了，管那么多干嘛？”
苏辞揪着他衣领不放，“你若再不说，我就把你扒光了，挂在这天牢门口。”
江晚寒眼角抽了抽，丝毫不质疑她这话的可信度，大将军绝对干得出这种丧心病狂的事。
“你你你……我也知道不是太清楚，只知今早言简从机关城千里奔袭而来，大胆闯宫，被禁卫军拿下，和陛下说了一个多时辰，就被放了出来，连带着你也被赦免了。”
苏辞似是不信，“就这么简单？你可还有欺瞒？”
江晚寒真心觉得大将军这眼睛和淬了毒的鹰眼一样，尖得很，恨不得把人看穿，“还还有……皇上好像不信言简的忠心，给他服了什么药……”
苏辞瞬间就松开了他，脑袋嗡的一声，喃喃道：“碧山暮。”
那人终究要如此狠绝，连招数都如出一辙。
江晚寒白痴地问道：“碧山暮是什么？”
此时，刘瑾急里忙慌地从宫里跑了出来，踩着小碎步，喘着粗气，朝她走来，“哎呦，大将军啊，你可让咱家好找，皇上这才得知将军因为碧山暮伤了眼睛，命老奴宣你进宫，让太医们好生诊治。”
“滚开。”
苏辞挥开刘瑾，动作迅速地抢了一名禁卫军的马，夹紧马腹，扬长而去。
江晚寒又不是个棒槌，焉能听不出这话中的蹊跷，文弱书生急起来也是有把子力气，大手揪住刘瑾，“什么碧山暮？什么伤了眼睛？你给我解释清楚。”
……
皇城门口，杨柳依依，春雨如油，却也沾了几分微寒，最怕寒的不是身，是心。
“站住。”
红衣烈马拦住了禁卫军亲自护送的车驾，严迟一脸为难，“大将军，末将也是奉旨办事，还望……”
苏辞似乎不留情面，冷冷道：“我有话要和为轻说。”
言简掀开车帘，下了马车，脸色比方才还惨白，强撑着笑容，“小阿辞，可是来送行的？”
苏辞弃马而下，气势汹汹地质问道：“明明都走了，为何回来？明明有其他的选择，为何要服碧山暮？”
言简浅笑看她，把一切都写在眼睛里，“我八岁遇见你那年，就说过答案。”
苏辞一脸懵逼地看着他，什么答案？八岁初遇时，这小兔崽子说过什么？
向来健忘的大将军忽然想起陈年旧事来，夭寿了，那小屁孩儿说要娶她当媳妇来着。
苏辞满眼尴尬外加不可描述地盯着他，这孩子不会让她养歪了吧，喜欢男人？
言简似知她心中所想，笑道：“纵使这世上有人生得雄雌莫辨，可我一眼就能辨出。”
他自小是个人精，调皮得很，最爱惹是生非，若不是八岁被送进宫当质子，也许他会一直活泼下去。
苏辞一叹，直言道：“为轻，你还小……”
言简生怕她再往下说什么戳他心窝的话，抢言道：“我知道，那阿辞能不能等一等我，等我长大，我必十里红妆，娶你为妻。”
严迟奉北燕帝的命令，言简和苏辞的对话要一个字都不落地回禀给他，竖起耳朵听到现在，突然懵圈了，啥玩意？
苏辞则无言以对。
言简见她不答，急道：“至少离褚南远一点，他……”
一袭白衣骑在毛驴上，撑着油纸伞，慢悠悠地走了过来，“在下听闻言城主要回机关城，特来相送。”
褚慎微同样被北燕帝从牢中放了出来，来得还真巧。
苏辞一直都知道褚慎微和言简相看两厌，但他两何时感情好到要私下告别了？
城外柳树下，一白一紫，颇有剑拔弩张的气势。
言简目光冰冷，“先生可真是下了一手好棋，不知我放下仇恨，带领机关城重新归顺北燕帝，是否让先生失望了？”
褚慎微笑得天衣无缝，“言城主何出此言？”
言简：“这次暗中相助我登城主之位，除了小阿辞，还有并不少来自南楚的‘仁人义士’，但这些仁义之士却一心想盗取机关图纸和火琉璃配方，可惜我是个忘恩负义之人，功成后将这群‘恩人’都杀了。”
褚慎微拱手一拜，慷慨陈词：“言城主行事果断，为北燕除害，
让褚某佩服。”
若不是有人故意营造言简和南楚勾结的假象，北燕帝何以步步紧逼不放？
言简嗤鼻一笑，“幕后之人格外聪明，担心我反心不足，直接将私通敌国的帽子扣到我头上，逼着我不反也歹反，但他应该没想到我会回皇城自投罗网吧！”
本来只要机关城谋反之局一定，苏辞必定会受到牵连，里通外国的罪名很快就会转移到她的头上，可……
褚慎微谦和道：“褚某愚钝，言城主在夺位期间，确实有不少你勾结南楚的证据呈到将军，可她没未信过……”
言简眉宇间尽是怒意，截话道：“但赵云生私下将这些证据呈给皇上，皇上可是深信不疑，褚先生好计谋，一石二鸟。”
“言城主说笑了，此事与在下何干？”
“褚南，天下没有不透风的墙，我会找到证据证明你到底是谁。”
褚慎微不动声色，脸上依旧一抹狐狸的笑意，永远让人猜不透他在想什么，“其实在下着实好奇，为了将军，言城主舍弃大好局势回皇城，甘心做一只帝王的提线木偶，值得吗？”
他算无遗策，就连苏辞都在他的计划之中，唯独眼前人在棋盘上偏离了轨道。
“为何不值得？不管是你，还是北燕帝，都可以为了目的，随时牺牲掉一个苏辞，但我可以为了一个阿辞，随时屠了天下苍生。”
说完，拂袖而去。
苏辞立在城门口，直到在官道上再也看到车驾的影子，才不由地叹了口气。
今朝一别，不知何时才能相见？
刘瑾追到了城门口，再三恳求大将军和他进宫面圣，不顾老脸地当众嚎啕大哭起来，苏辞嫌他哭得太丑，这才答应。
其实时至今日，她与北燕帝已经没有好说的了，若搁到以前，她还会指着帝王的鼻子问一句，为何如此对为轻一个孩子，可她突然发现自己没有那个怒指天子的力气了。
御书房中，北燕帝问一句，她答一句，不多说半个字，没有冷战，没有争吵，两人的相处就像一碗白开水，平淡到索然无味，像是少了点什么，后来一群加起来快一千多岁的老太医给她诊治眼睛，最后还是只得出“无药可医”四字。
天擦黑，苏辞才回府，踏进门的那一瞬间头朝地倒了下去，幸亏褚慎微手疾眼快接住了她。
不知怎么回事，大将军竟没有缘由地病了，是真的没有缘由，既无外伤，又无内伤，前几天在牢里还生龙活虎，突然就高烧不退，好像要把她整个人烧没了一样。
黎清急得都快上房了，皱眉的样子和要哭一样，“再这么烧下去，将军都要烧傻了。”
徐可风也好不到哪里去，急得嘴角长了两个大血泡，说话都费劲，“我已无计可施，她这是多年忧思，郁结于心，说不定发个烧，出点汗，还能发泄一二。”
黎清：“再发泄下去就死了。”
徐可风愁眉不展，唏嘘道：“你以为她现在离死还差多远啊？她这副身子骨表面上看着还好，实际上底子都快熬干了，明明才二十一岁，每日手脚冷得和冰一样，阴天下雨浑身上下无一块骨头不疼，五脏六腑被碧山暮折磨得没有半分好……”
他也算是从小看苏辞长大的，看着她从一个爱哭的小太监到砍一刀都不知痛的铁疙瘩，骤然觉得无力，“有的时候，我真希望她就此死在战场上算了。”
她二十多年尝过的苦楚顶过别人一生。
徐可风挠着头，恨不得把头发扯下来，真心替她疼，真心怕活着不知还要面临什么苦痛。
褚慎微端着碗药进来，大步走到她床边，“她不会死。”
黎清看了眼药碗，叹道：“没用的，从傍晚开始就灌不进去。”
“那是你笨”，褚慎微脸色没丝毫往日的不正经，反而严肃得紧，温柔地扶起苏辞，将一碗药含在口中，直接给她渡了过去。
黎清和徐可风简直惊呆了，刚准备拦的时候，人家已经渡完了，丝毫不拖泥带水。
灌完药后，褚慎微拿过南境的奏报就开始在苏辞耳旁念，添油加醋地把南境的局势描绘得一团糟，实际上也好不到哪里去，何天罡绝对是个实打实的脑残，本来有沈涵坐镇，十万苏家军前仆后继，大好局面愣让那王八蛋搅合得惨不忍睹。
翌日。
原本重病在床的苏辞竟鬼使神差地爬了起来，穿戴整齐，二话不说地跑去上朝了，还顺路去了趟丞相府，把罢官多日的扶苏澈也拖上朝堂。
“你真的没事吗？”
扶苏澈看着她那张依旧极为苍白的脸，满眼的担忧，“你现在这个样子根本上不了战场，更何况我听说皇上打算……”
“陛下驾到。”
刘瑾尖细的嗓子一声高喊，声音回荡在朝堂上，百官立即开始了日常朝拜，山呼万岁。
不过今日众臣除了吵些芝麻蒜皮的小事，商议最多的还是南境战事，大梁和南楚的大军已兵临燕关之下，号称有二十万虎狼之师。
本来苏辞离开
边关前，是打算主动出击，打敌军一个措手不及，可何天罡那饭桶刚愎自负，不听沈涵的建议，错失先机，不仅没伤敌军一兵一卒，反而害得苏家军损伤惨重。
有不明是非的文臣上奏，“皇上，苏家军不服何主帅管教，屡战屡败，上将陆非厌更是曾出手殴打主帅，致使军心不稳，大敌当前，臣建议派骁勇的东海驻军增援，替代苏家军。”
“臣附议。”
“臣附议。”
这简直是作死，荀老将军当庭就恼了，“皇上，东海水军再骁勇，那也是在海上，南境素来由苏家军守卫，没有人比他们更知道如何在南境打仗，岂可说换就换？”
立即有人站出来反驳，“那让一支不遵帅令、目无法度的军队镇守南境，使燕关岌岌可危，岂不更危险？”
荀老将军早就憋了一肚子火，豁出去道：“临阵换将本就是大忌，如今又要临阵换军，燕关到底是因何人才岌岌可危，诸位心知肚明。”
龙椅上的北燕帝眉头微皱，目光无温，冷冷道：“荀卿你是在指责朕吗？”
荀老将军掀起衣摆，屈膝一跪，悲愤道：“陛下，苏家军镇守边关多年，从无败绩，老臣恳请你放大将军重回边关，解此江山危局。”
明眼人都知道北燕帝费了多大的心思才从苏辞手中拿回兵符，囚在皇城，下一步自然是拔掉老虎的爪牙——苏家军，大好良机焉能放弃？
帝王眸如深海冰，“大将军无人能敌不假，但我北燕难道除了大将军，连个退敌的良将都没有了吗？”
北燕帝拍案一怒。
苏辞顿时出列，她深知今日在背后操纵朝臣说这些无稽之谈的人是谁，可她已无法再隐忍，“皇上，荀老将军并无此意，我等身为北燕臣子，为陛下效力是理所当然，不分彼此，绝无私心。”
北燕帝话锋直转，突然发问：“那大将军对南境战事可有必胜的把握？”
苏辞：“臣自当竭尽全力。”
有文臣阴阳怪气地拍马屁道：“大将军谦虚了，北燕杀神自有其能力，况且大将军也不是第一次对抗多国联军了，昔年大梁、南楚、西蛮三国围杀我北燕，都被您击退了，如今怕是小菜一碟吧。”
小菜一碟？当年一战打了整整两年多，苏辞几度生死，多少将士血肉横飞，南境的黄土都染了一层血色。
不给苏辞半分说话的机会，当即有人接话道：“启禀皇上，臣觉得大梁和南楚屡屡犯我国土，大将军今日可以退敌，却无法屠灭诸国的窥探之心，一味的防守并非长久之策，大将军既然对南境战事有信心，何不再多派些兵马乘胜追击？”
话说到这里，苏辞才听出，今日这朝堂争论不过是个圈套，何为乘胜追击？不就是打到别人的国家去吗？谢王世家一除，北燕内忧已解，那帝王终于按耐不住，准备扩张疆土，开启他的千秋霸业了。
北燕帝欣然一笑，“朕也正有此意，苏辞听令……”
“皇上”，苏辞一声便堵住了帝王接下来的话，声音有力，不缓不慢道：“兵者，凶器也；争者，逆德也；将者，死官也。故不得已而用之。”
武器，是杀人的凶器。
战争，是违背道德的行动。
将帅，是掌握生杀的官吏。
她每说一句，帝王的脸色便阴沉一分，龙颜大怒，“你给朕闭嘴”
苏辞噗通一声跪在金殿上，不卑不亢地继续道：“臣非好战之人，战争中从未有胜利者，只有受害者，百姓无辜，请皇上三思。”
话音落，以头抢地，叩首明心。
她镇守边关七年，梦里都是横尸遍野的惨状，那权势滔天之人何曾少过锦衣玉食，但末流百姓遇上战火，焉有活路？不过一句“兴，百姓苦；亡，百姓苦”而已。
北燕帝怒火冲天，命朝臣悉数退下，只有苏辞一人跪在空荡的金殿之下，保持着叩首的姿势。
帝王压制着怒气，冷声道：“苏辞，朕知道你想要一个太平盛世，可你为何始终不懂，这无尽的战事就是由于中原的四分五裂，只有天下一统，朕才能缔造一个海晏河清的盛世。”
苏辞：“可在那之前，就因为您一个人的大业，诸国会陷入厮杀，无数将士会血溅沙场，千万百姓会无辜送命，致使天下大乱，举国难安，家破人亡。”
北燕帝：“放肆，你这是妇人之仁……成大事难免会有牺牲，你要重新开创一个王朝，就必须用血先清理这片大地。”
在帝王眼中，那区区人命不过是沾了血的铺路石而已，又算得了什么？只要能助他通向至尊之位，便是死得其所。
苏辞桀骜直视龙椅上的君王，高声道：“陛下，那只是您一个人的王朝，偌大的一个天下，泱泱北燕，装不下的不是四海升平，而是天子的野心。”
“放肆”，北燕帝的直接拿私印去砸苏辞，书案的奏折都被衣袖扫到地上，气到目眦尽裂，“苏辞，是否是朕太宠信你，让你无法无天了？”
刘瑾候在后殿，听着浑身直冒冷汗，
腿都不住地抖，这次吵得太厉害了。
北燕帝质问道：“你口口声声的仁义道德，那当年为何还要奉旨讨伐西蛮？”
苏辞：“就是因为臣知道皇上是如何对待亡国之民的，才不希望看着大梁和南楚有朝一日，被陛下连人带城烧得干干净净，您真的是想给天下带来太平吗？还是只想要一块焦黑又不会忤逆您的地皮？”
“刘瑾”，北燕帝吵得脸红脖子粗，已经气得不想再和殿下人说半句了，厉色道：“传朕旨意，苏辞以下犯上，大逆不道，削去大将军之职，杖责三十，幽禁将军府，任何人不得探望。”
刘瑾为难地看了看苏辞，老脸上难得没了笑眯眯的讨人厌的模样，求情道：“皇上，大将军身体本就……”
帝王甩袖，冷眉道：“求情者同罪。”
苏辞的背脊挺得笔直，缓缓叩首，“谢陛下。”
可别小瞧了禁卫军的三十大板，更何况如今苏辞的身体正处江河日下之时，最后直接被人抬回了将军府。
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
想当年苏辞十六岁封将，十七岁封帅，到今日被夺帅位，废将官，其实是一样，一样的快，一样的只凭帝王的心意。
不过这次她倒没有一病不起，反而专心调养身体，到不为别的，只因那三十大板让她意识到一个事，若搁以前，两肋插刀，她都能爬起来再战，如今竟有些力不从心，都不得自嘲未老先衰。
就是中途听说了件事，上次江晚寒还嘲笑扶苏澈缺心眼，这次他居然跑到御书房指着帝王的鼻子破口大骂，把自己骂得涕泗横流，也是没谁了。
不过北燕帝也是倒霉，素来都是君为臣纲，无人敢犯，偏生他的臣子里胆肥的不是一个两个。
苏辞这么想着呢，透过窗户，就看见那袈裟脏到和锅底一般黑的纯一和尚翻墙而入，都不带酝酿的。
“大师，你可是厉害死了，不怕皇上给你脑袋开个光啊？”
虽说以纯一的武功，禁卫军拦不住，但北燕帝可不许人探望。
那秃驴也不知道怎么混的，从头到脚，除了眼白，没一处不黑的，黑出了人生的境界，他咧嘴一笑，宛如一个刚渡了雷劫的得道高僧，作揖道：“大将军安好。”
“没看见你之前是还安好，看见你之后就快安息了。”
“……”纯一翻窗而入，毫不客气地寻了个板凳坐下，“得知大将军蒙冤受难，贫僧特来看望。”
“有屁放，没屁滚。”
纯一尴尬地保持微笑，大将军对他的粗鲁一如从前，“不知将军可知，皇上已下旨调各地驻军增援南境，以东海驻军为主，准备组建一支杂牌军队，把苏将军从前线全部替下来。”
苏辞闻之，冷冷吐出四字，“自掘坟墓。”
北燕帝是智谋无双，可他的心眼都用在了朝堂风云之上，如何调兵遣将、退敌打仗他只在纸上学过，实践起来哪里是那么回事？
纯一格外赞成，“这支鱼龙混杂的军队虽人数众多，但哪儿有什么战斗力可言，这样下去，燕关城破之日将近，敌军长驱直入更是早晚的事情，还望将军早作决断。”
苏辞听了，气不打一处来，“你让我如何决断？皇上拿十万苏家军的性命、自己的边关安危威胁我，他自己不觉的可笑，反而觉得威胁对了……要么我眼睁睁看着苏家军陷入困境、边疆告急，要么答应帮他反攻大梁和南楚，一举吞了诸国，他当我有多大能耐，真能帮他一统天下吗？”
纯一不由一叹，中肯道：“你能……将军你别打啊，出家人不打诳语，将军确有此能力，可你无此心，你那绿豆大小的心里装了什么，皇上能不知道吗？他哪里是拿边关的存亡威胁你，分明是拿北燕百姓的性命威胁你，燕关城破苦得是谁？将士和百姓。说到底，还是皇上棋高一招，怕是等不到那群杂兵前往南境，你就会请旨南征。”
毕竟自幼一起长大，北燕帝太了解苏辞了，简直将她攥得死死。
苏辞嗤鼻一笑，“我不会帮他完成那可笑的皇图霸业。”
纯一劝道：“将军你不妨先服个软，至少先把眼前的战事了结，沈将军可还在前线等着你呢！”
这又是苏辞的一个软肋，北燕帝的精打细算全用在她身上了，沈涵估计是她在这世人最牵绊的人了，焉能看他在边关独守，面临朝不保夕的危局？
她突然一抹苦笑，终究是败了，“我本以为我这一辈子都不会服软的。”
四岁被卖进宫，掌事太监变着法地折磨她，她服软了吗？
冷宫十年，吃糠喝稀，受尽欺凌和白眼，她服软了吗？
血守边关多年，遍体鳞伤，被帝王猜疑，她服软了吗？
可现在，她却不得不低头……
纯一委婉开解道：“其实，贫僧本以为自己这辈子都不会当和尚的。”
苏辞：“那你现在怎么当了？”
纯一微微一笑，双手合十，“无所厌离，何从出世？无所欣慕，何从入道？
”
总有你可舍弃的，也总有你舍弃不下。
苏辞闻之一笑，难得夸了一句纯一，“大师右眼浮屠，左眼众生，是真菩萨。”
“将军右手阎罗，左手苍生，是真仁者。”
若是割舍不下，那便紧紧握住。
翌日。
苏辞不顾屁股上的伤，又作死地爬起来打算进宫面圣，准备了五千字的腹稿向北燕帝“诚恳”地揭露自己的错误，刚走到门口就被褚慎微堵住了。
“将军这是要去哪儿？”
她从牙缝里挤出几字，“找皇上认错。”
褚慎微噗嗤一笑，“将军，你这架势倒像是要去炸皇宫。”
她是真想，白了一眼褚狐狸，才发现他今日穿戴得格外整齐，雪貂都披上了，“穿成这样是要出门吗？”
“门外都是把守的禁卫军，在下能去哪儿”，说着，他温柔地抽掉苏辞头上固定发冠用的簪子，换上了自己手中的一支白玉金簪。
苏辞不用看也知道是上次还给他的朝暮簪，“我都说了我不要。”
他两日常吵架，不过都以褚狐狸完胜告终。
“戴着好看，反正将军总需要一根簪子束发，就用在下送的不好吗？”
苏辞见他神情柔和，丝毫没有往日的混账样儿，问道：“你今日怎么怪怪的？”
“将军，皇上急召你入宫”，黎清屁颠屁颠跑过来，“车驾都在外面了。”
来得正好，她刚好也要进宫，转眼就忘了刚才问了什么，急忙朝府外走去。
褚慎微一身傲雪白衣，淡如画卷般立在走廊下，眸中唯映着那抹似火红衣，眷恋道：“将军，我今日便不等你回府了。”
苏辞脚步一顿，回眸看他，以为是在说不等她回府吃饭了，她往日上朝，事多的时候至午方归，可不管多晚，褚慎微都会等她回来一起用早膳。
她浅浅一笑，“无妨，你若饿了，便先吃吧。”
话音落，红衣转身离去，只是那时还没有人意识到，有时候一个转身便是一场面目全非。
褚慎微一人在走廊下站了良久，目光空荡地望着府门的方向，直到小童出现在他身后。
小童：“先生，燕关的局已经布好，南楚大军已兵临城下。”
褚慎微：“十日，我要燕关城破。”
小童：“是。”
……
御书房中。
北燕帝阴沉着脸，听着苏辞念完了五千字腹稿的认错书，反倒气得想一刀斩了她，拍案道：“这就是你反思的结果？”
认错的大将军还拽得和天王老子一样，像念旁白一样道：“是，臣藐视皇威，出言不逊，以下犯上，实在是罪该万死。”
“除此之外呢？”
“一概不认。”
刘瑾那老家伙也算在宫里叱咤风云一辈子了，浮沉起落经历了个遍，就没见过大将军这么花样作死的，赶紧拦着那恨不得拿龙椅砸人的帝王，劝道：“皇上息怒，正事要紧，正事要紧……”
北燕帝闻言，半压着怒火，把书案上一沓子书信砸向苏辞的鎏金面具，纸张飘落满地，“好好看看这些，你力保褚南，可他呢？暗中操纵南楚的势力，意图让机关城叛出北燕，为南楚所用，他就是个不折不扣的细作。”
苏辞眉头一皱，半信半疑地拾起一张信纸。
北燕帝怒道：“这些证物都是言简从机关城的谋逆之徒手中得来的，你与褚南相识多年，认不出他的字迹吗？”
苏辞渐渐攥紧手中的信纸，心中摇摆，却依旧辩解道：“皇上，字迹也可以造假？”
北燕帝声音愈发冰冷，却再无火气，仿佛一眼看透了她的心思，“阿辞，你为何不敢好好看看这些信？是对他真的深信不疑，还是心知肚明，却不敢承认。”
苏辞动作一滞，她也想问问自己，以她多年血战沙场的警觉，真的察觉不到半点蛛丝马迹吗？又或许是故意忽视？
严迟突然慌张地跑进来禀报，“皇上，臣搜遍将军府，不见褚南的踪影。”
明明清晨还在的。
北燕帝眉头深皱，“禁军全力搜捕，如有抓获，格杀勿论。”
“是。”
苏辞再次叩首，拦道：“求皇上开恩。”
“阿辞，时至今日你还要袒护他吗？”
她低眉未言，北燕帝太了解她了，不知道是该笑她，还是笑自己，“你竟还相信他？”
当日，已被削去官职的大将军被押入死牢，问斩之期待定，朝野震惊。
由于苏辞与褚南相识多年，素来亲近，如今又百般袒护，多疑的帝王对将军最后的信任也荡然无存，八百里加急的圣旨直发南境，苏家军被迫退出南境战场，悉数关押，各地组成的杂牌军队赶赴前线。
两日后，南楚和大梁对燕关发起猛攻，边境狼烟四起。
五日后，北燕运送军粮的队伍被袭，烧得一粒不剩，粮草告急。
十日后，沈涵血战无功，燕关城破，退守银雀城。
死牢里。
一袭浅蓝袍缓步而入，扶苏澈望着牢中脸色苍白的红衣，清寒的眉目上染了几分担忧，“皇上命我来探望你。”
苏辞这个月和天牢格外有缘分，大部分时间都待在牢里，总共就没出去几天。
扶苏澈见她未言，继续道：“南楚和大梁的军队，势如破竹，银雀城已经告急，沈将军怕是撑不了多久了。”
闻言，苏辞脸色难得有了点表情。
扶苏澈：“别再和皇上怄气了，这次他是对的，那人不值得你信任。”
说着，他将一幅画递给苏辞，缓缓道：“言简花了好大功夫才寻得，连夜派人送来的，是上一任《江山美人图》中美人卷的卷首——已故的南楚皇后元熙，七皇子淳于初的生母……皇上说，你看一眼便知。”
苏辞接过画卷，缓缓打开，褚慎微竟与画中的元熙皇后有七八分像，惹得她不由一抹苦笑。
扶苏澈扫过她束发的白玉金簪，皱眉道：“你头上的朝暮簪是南楚历代皇后的信物，铁证如山，褚慎微是南楚七皇子。”
那日，苏辞拿着画像，静坐了半天，默默无话。
北燕帝下旨赦免苏辞，恢复其大将军之职，命她即刻领兵赶赴南境。
出城的时候，纯一和尚破天荒地把自己洗得和白萝卜一样，换了身干净的袈裟立在路边，城门两侧还集了不少百姓。
红衣金甲骑在马上，鬼面具徒增狰狞戾气，唯那人的眸子依旧比月色还清澈，“大师怎么来了？”
“漂白”后的纯一更像位超脱尘世的圣僧，尤其是那小脸又白又清秀，迷倒一片未出阁的小姑娘，他浅笑道：“贫僧特来相送。”
“大师有心了。”
“此战凶险，望大将军为国为民，好自珍重。”
“多谢，定不敢忘国忧。”
说完，银鞍白马扬尘而出，有誓不回头之势。
纯一双手合十，拜别道：“愿大将军攻无不克，战无不胜。”
城门百姓闻言皆有感，跪地高呼：“愿大将军攻无不克，战无不胜。”
此时正值夕阳迟暮，金黄的余晖镀在苏辞的甲胄上，声音随风传入耳中……