见桑宁久久不动, 嬷嬷脸色一沉，语气变得愈发严厉，桑二姑娘, 烦请你记住，此处是太后所在的庵堂, 而非长夏侯府，希望你能守规矩，有些话不要让奴婢说第二次。
桑宁明白形势比人强的道理, 此时她刚入庵堂, 不宜与太后身边人起争执，便沉默的走到蒲团前，跪在上面，红唇无声开合，显然正在默诵经文。
将这幅画面收入眼底, 嬷嬷终于露出满意之色，嘀咕道：像这种没良心的蹄子就得好生教训一番，连爹娘的养育之恩都不认，跟畜生有何区别？
嬷嬷说话的声音不算大，桑宁隐约听见爹娘养育之恩等词，秀气的眉紧拧。
打从她有记忆起，就一直待在边关, 能称作有养育之恩的, 只有养父母一家。
这嬷嬷好似知晓她的身世，也知道她并非由侯府的血亲带大，而是与养父母生活在一起。
可此事乃是秘辛, 连和她订了亲的沈既白都一无所知，嬷嬷又是从何处听说的？
桑宁强迫自己冷静下来, 她明白，如果嬷嬷对她的来历一清二楚，那么身为主子的太后同样如此，她再怎么隐瞒也是徒劳。
在禅房跪了整一个时辰，太后才做完早课。
雕花木门被人从外推开，明亮日光骤然涌入，刺激得桑宁眼眶酸涩，漆黑瞳仁蒙上一层薄薄水雾。
桑二姑娘，太后要见你。嬷嬷站在门外，爱答不理地道。
桑宁其实不怕别人的冷眼与苛待，毕竟她小时候过的都是这种生活，直至认祖归宗，情况才有所好转。
嬷嬷几句不痛不痒的话，根本不会对她造成任何影响。
桑宁忍着酸痛的膝盖，没有伸手去揉，跟在嬷嬷身后，穿过幽深的长廊，在最里侧的那间禅房停住了脚步。
进去吧。
桑宁推开房门，发出吱嘎一声响。
这间禅房采光不好，没有燃灯，窗扇紧闭，阴冷又昏暗。
身穿灰褐色僧袍的老妇人坐在桌前，手里端着茶盏，用茶盖轻轻搅散氤氲的水汽。
她甚至没有抬头看桑宁一眼。
太后衣着虽然朴素，但桑宁不敢有丝毫怠慢。世人皆知，永和帝并非太后亲生，可却是由她亲手抚养长大，感情十分深厚，当太后提出想日日礼佛时，永和帝还打算在禁宫内修建一座庵堂。
后来考虑到上行下效，恐使民间易俗，方才打消了这个念头。
永和帝对太后的看重可见一斑。
并且，太后姓樊，是樊后和樊相的亲姑母，假若樊留光嫁给了下一任帝王，樊家就出了三代皇后。
见过太后。桑宁福身行礼，嗓音温软。
太后终于抬头，看着桑宁。
嬷嬷识趣的将蜡烛点燃，禅房瞬间大亮，烛火映照着少女的雪肤花貌。
确实美丽。
太后十六岁进宫，历经两代帝王，见过的美人不计其数，桑宁是其中最顶尖的，怪不得谢殊那小子如此上心。
你自小在边关长大，养父母照料你十多年，一朝认祖归宗，便和他们斩断亲缘，此后再无联系，你这心肠也与铁石差不多了。
太后手拿佛经，面容慈悲，似是无意的道。
桑宁早就猜到自己的身世瞒不过太后，只是听这话的意思，此事应与养父母一家脱不了干系，可是他们远在边关，又仅是平头百姓，按常理而言，根本没有和太后相见的机会，究竟是怎么回事？
正思索着，桑宁发现窗扇外有人影晃动。
她心里咯噔一下，忽然升起了极荒唐的念头，外面站着的可能是她的养父母。
桑宁定了定神，解释道：太后有所不知，当初非是臣女主动斩断亲缘，而是他们签下契书，放臣女自由。
桑宁的养父姓余，是个惯爱吃酒打牌的闲汉，家中虽说有几亩良田，但都是余婆子侍弄的，桑宁没长开时也会下地做活儿，后来她出落得愈发水灵，余老汉和余婆子怕她卖不上价钱，便不让桑宁再去田垄附近，免得把皮肤晒得黝黑，让徐员外心生不满。
余家人常年和田土打交道，完全没有城府可言，听到这番话，肯定受不得激，会冲出来跟自己理论。
果不出桑宁所料，她刚说完，便听见一阵急促的脚步声，房门被人从外推开，她回过头，发现养父母站在门口。
余老汉双目赤红，两手紧握成拳，余婆子面色惨白，肩膀如筛糠般不断颤抖。
宁儿，你说话可要讲良心！为娘之所以在契书上按手印，是迫于长夏侯府的逼迫，人家是官，我们是民，岂敢违拗他们的吩咐？余婆子边说边抹泪，用恨铁不成钢的眼神望着桑宁。
哭着哭着，余婆子转头面向太后，噗通一声跪倒在地，边磕头边哀求，太后娘娘，求您为小民做主！把契书收回，让小民一家团圆。
桑宁不由冷笑，当初父亲接到书信赶至边关，见她憔悴消瘦的模样，便知养父母待她不好。
父亲并非手段狠辣之徒，为了报答余家多年的养育之恩，还给了余老汉二百两纹银，余家人见钱眼开，这才在契书上按了指印。现在倒好，银子收了，居然还反口不认。
余夫人，我只问你一句，你为何要在契书上按指印？桑宁扬声发问。
余婆子眼珠骨碌碌转个不停，颇有些心虚，但想起桑家人居住的巍峨府邸，桑宁身上穿的锦缎绫罗、头上戴的珠宝首饰，肯定值不少银子，若是认了，哪还能得到好处？
他们带了那么多侍卫，一个两个都佩着长刀，我哪敢不从？
太后眉头微拧，似是没想到长夏侯府行事如此张狂。
桑宁见余婆子脸都不要，心底涌起一丝火气，迈步上前，下颚微微抬起，你可敢指天发誓自己所言为真？如若有半句虚言，就让余虎死无葬身之地。
余老汉和余婆子成亲多年，膝下只有余虎一个男丁，简直把他看成眼珠子，百般宠爱，予取予求，这么娇惯了近二十年，不仅把余虎养的骄纵贪婪，后来甚至还想对她下手，幸而那时桑宁已经搬进了谢三的宅邸，否则后果不堪设想。
余婆子抬手指着桑宁，破口大骂：你这个不知廉耻的贱蹄子，给男人当外室也就罢了，现在还敢咒你哥哥，看我不打死你！
说着，余婆子便要冲上来撕打桑宁，守在禅房外的侍卫怕她冲撞到太后，急忙阻拦，分别抓住余婆子的胳膊，将人死死按在地上。
桑宁眉眼低垂，神情沉静的像一汪泉水，声音却如寒冰般清冽。
太后娘娘，我们长夏侯府绝非仗势欺人之辈，否则，余夫人岂会不敢对天发誓？
余婆子一张脸涨成猪肝色，恨恨道：我不管！无论如何，余家养了你整整十七年，你必须报答我们，不然我就把你给男人当外室的事抖落出去，让长夏侯府颜面扫地！
闻言，太后挑了挑眉，缓慢而有韵律的捻动着腕间的紫檀佛珠，三皇子谢殊是她最看重的孙辈，今年二十有四，身边连个教导人事的宫女都没有，太后本以为他身子骨出了问题，无法与女子敦伦，还想着派太医为他诊治，现在看来，倒是无需多此一举。
谢殊并非不近女色，而是挑剔。
他在边关这么多年，过的日子堪称清心寡欲，岂料见过了桑二后，便直接将人养在宅邸，行径放肆至极，也不怕唐突了佳人。
桑二姑娘，余夫人说的可是真的？太后明知故问。
桑宁自知躲不过去，她眼眶泛红，噙着泪道：当时余家夫妻想把臣女卖给边关的富商，给他做妾，臣女被逼无奈，只能自行择了夫婿，拜堂成亲，而非自甘堕落，给人当外室。
太后望向余家夫妻，对他们的观感更差。
余家夫妻若是走投无路也就罢了，但他们体态丰腴，穿着细棉裁制而成的衣裳，明显不像忍饥挨饿的模样，在这种情况下，还想将毫无血缘关系的养女卖给富商做妾，品行委实称不上好，以往指不定没少磋磨桑宁，关系才会闹得这么僵。
给徐员外做妾有什么不好？吃香的喝辣的，不比整日种田强百倍！余老汉忍不住反驳。
他咂咂嘴，忽然冲着太后拱手行礼，觍着脸道：太后娘娘，我们夫妻俩膝下只有一子一女，长子不成器，连自己都养不活，女儿又是个没良心的，眼睁睁看着爹娘吃苦受累，您能不能做主让桑宁侍奉我俩，尽尽孝道？
太后目瞪口呆，她本以为余家夫妻是老实人，没曾想他们竟无耻到这种地步。
震惊之余，太后也动了真火，狠狠拍在桌子上，呵斥道：你们都要把桑宁卖了，还指望人家尽孝？疯了不成？
不必她亲自伺候，只需给些银钱即可。余老汉大言不惭的谈条件，在他看来，自己已经有所退让，要是桑宁识趣，就快点答应，否则他会让全京城的人知道，长夏侯府的二姑娘是个水性杨花的外室！