郑少爷自然是一计不成又生一计，第二天，冷氏米粮行的队伍中，忽然多了许多生面孔。
“生面孔？”管事问道，“怎么知道是生面孔？”
“回管事的话，小的每天在店门口卖米，来来往往是哪些人，都能记清楚的，偶尔一两个没见过的，都是跟别人来的，一问都能知根知底。但是今天来的这些却从未见过，而且数量很多，整个上午都有。”伙计分析道，“管事，这其中肯定不寻常。”
管事一合计，便将事情报给周府了，恰好是楼如逸接的禀告，便笑道：“这事不用紧张，咱们威运镖局的兄弟们可好久没有活动筋骨了，交给他们办吧。”
不出两个时辰，威运镖局的趟子手们便拎着些鼻青脸肿的人到了冷氏米粮行，将队伍中的人一一指认了出来。
“这些都是什么人啊？”
“对啊，为什么会被威运镖局的人带走？”
“诸位乡亲。”领队的镖头对众人一抱拳，朗声道，“这些都不是好人，因冷氏米粮行的米价便宜，城中其他米粮行又不肯降价，所以他们的生意做不下去了，便来打冷氏的主意。冷氏不让一个人买一斗以上的米，他们便雇其他人来买，而且重复排队，想将冷氏的米买空，再以高价卖出，赚黑心钱！”
“还有这种事！”百姓们纷纷愤怒，此前米价高涨，许多人家都只能喝底下几粒米的稀饭，饿得面黄肌瘦，对米商的怨气已经非常大了。这会儿好不容易有个良心米商愿意平价卖米，没想到其他米商竟要联合陷害冷氏！
“这种人就该打死！”百姓叫道，“赚黑心钱的米商也该打死！米价开得那么高，还让不让人活了？”
“诸位稍安勿躁。”冷谦从米粮行里走出来，抬手示意大家冷静，再拱手道：“乡亲们，我是冷氏米粮行的东家，叫冷谦。”
“冷老板！”一人叫道，“冷老板愿意平价卖米，是咱们百姓的救命恩人呐！”
“对，救命恩人！”
“多谢冷老板！”
“诸位、诸位！”冷谦抬手道，“诸位听我说，我冷氏呢，既然卖米，也是要赚钱的，只是不敢昧着良心赚钱。但是现在城中其他米商与我冷氏敌对，想搞垮我们冷氏，再以高价卖米，乡亲们，这个难关，需要咱们共同度过！”
“冷老板，你说怎么做吧，只要还能这么买米吃，咱们都听你的！”
“对，听你的！”
“好，多谢乡亲们的信任。”冷谦道，“其实也不用大家做什么，只是第一，按照家里的口粮买米，不要囤米；第二，若是发现谁雇人买米，趁机囤米，这肯定是其他粮行的人，想买空我冷氏的米，乡亲们一定要为我冷氏监督，否则的话，我冷氏一倒，诸位也别想用二十五文买一斗米了，至少也要飙到四十文，甚至五十文！”
一年多前的水灾时上百文一斗的米价还历历在目，多少百姓在那飞涨的米价中失去了亲人，冷谦一提，自然是刻骨铭心地怕着。
“冷老板放心，咱们是绝对不会让那些奸商得逞的！”
“这监督也不是白辛苦诸位的，只要能抓住别的米商派来的人，他们买下的米，交回米行，告发之人便可半价买下。”
利益总是驱使人行动的最佳力量，百姓一生庸碌，为糊口费尽心机，能用一样的价钱买两斗米，对他们来说便是天大的好处，何况还有别的米商高出数倍十倍的米价压着。于是，余杭城中的百姓都与冷氏米粮行合作，一连几天都揪出十几个其他米行的奸细，冷氏米粮行也如许诺的那般，将追回的米粮半价卖给揭发之人。
如此持续了七八天，便再也没有别的粮行派人来了。
“少爷，咱们怎么办？”郑家米行里，管事为难地问道。
“我爹的飞鸽传书到了吗？”
恰在此时，伙计将信件送了上来。“少爷，老爷的信。”
郑公子看了一眼手中的信，冷笑道：“我爹已经探听清楚消息，冷氏的大米最多不超过二百万石，哼，还想跟我郑家作对？我倒要看看，谁耗得过谁！告诉余杭城里的郑家米行，从现在开始，关门闭户，不再卖米！”
“少爷，这些日子以来已经没有百姓来跟咱们卖米了，那些达官贵人……”管事迟疑。
郑公子也略迟疑，最后退了一步：“派人秘密将米粮送到各个官绅府上，务必小心行事。”
“那这米价……”管事又问道。
“还按照原来的收！”郑公子眼中闪过狠厉之色，“总之，先用这个冬天，将冷氏米行拖垮再说。周家想跟郑家作对？哼！蚍蜉撼大树，可笑不自量！”
一声令下，郑家所有米行铺子都关了门。随即，更多的百姓只能选择去冷氏米粮行买米，冷氏米粮行的仓库以肉眼可见的速度空了下去。
传言也在百姓中间悄悄地蔓延了。
“冷老板真厉害，他就开了几天的铺子，郑家米行在余杭就做不下去了。”
“你想得太简单了，郑家怎么可能这么容易就关门呢？别的不说，郑家收了江南上千万石米粮呢，若是真的关门了，难道这上千万石的米就烂在仓库里么？郑家米行关门，不过是想大家都慌了，哄抢冷氏的米，让冷氏一家米行供应整个余杭城的百姓。等冷氏的存粮卖完了，他们就能抬起更高的米价，到时候……就算是周家也没办法。”
闻者不禁下了一身冷汗，“郑家好毒的心肠！难得有家卖良心价大米的，他们竟然要把冷氏逼上绝路！”
“生意场上就是这样，谁本事大，谁就能活。”说话的人叹了口气，“就是不知道，冷氏的米被卖完之后，咱们这些穷苦百姓怎么办。一百文一斗的米我是买不起的，卖儿卖女也买不起。”
“那……那若是真的到了冷氏的大米卖光的时候，咱们该怎么办？”周围的人惶惶不安，“难道要饿死么？”
“其实还有一个办法。”那人又道，“咱们相互监督，让每家少买点米，只要能撑到开春，郑家三个月没有生意，自己肯定撑不下去。那些达官贵人可不吃陈米，明年夏天新米一出，就算江南再欠收，冷氏也有新米上来了，咱们还是有米吃。至于郑家……哼！他们既然想断了咱们老百姓的活路，咱们也能跟冷氏一起，断了他们的生路！那上千万石的米就等着烂在仓库里吧！”
“对！”周围的人叫嚷起来，“就让郑家尝尝咱们的厉害！老百姓怎么了？蚂蚁多了能啃大象呢！”
从这一天起，到冷氏米粮行买米的百姓更多了，但每个百姓都默契地只买足够口粮就行了，多了不买。如此，冷氏米粮行支撑了一个多月，竟是以一己之力，将余杭百姓都养了起来。
如此一来，郑家米行不禁慌了起来，好在郑家除了余杭的米行之外，其他州县也有米行。他们正想在其他州县提高米价，然而不知怎么回事，一夜之间，江南各个州府里都出现了冷氏米行，而且每一家冷氏米粮行都与余杭一样，米价实惠。百姓们早听说了余杭的米价低廉，本来想涌入余杭购买的，没想到自家门前也有了平价大米，自然乐得抛弃郑家。郑家在江南的米铺只能在偏僻之地才能卖出，而这时间富豪官绅到底是少数，只有平头百姓才是买米的主体。
一夜之间，形势逆转，郑家上下陷入了举棋不定状态，渐渐形成了两派人。一派觉得应该与周家修好，将手上囤着的上千万石米平价售出，如此可以挽回一点损失。而另一派则认为，周家不足为惧，冷氏支撑不了整个江南的米粮供需。
“春稻要七月才能收，这会儿还没到正月，难道冷氏还能变出米来，支撑到七月？”最终还是郑老爷子一锤定音，“郑家丢不起这个脸，绝不认输！”
另一边，周聘婷与楼如逸也清楚，这已经不仅仅是一个季度的米粮交战，而是周家和郑家在争夺米粮市场的主导权。
“冷先生那边怎么说？”周聘婷问道：“他还能支撑多久？”
“冷先生说，如今存粮最多只能支撑到四月，五六七这三个月，不知如何是好。”大总管周义眉头也皱了起来，“小姐，冷先生也着急了，但他要我跟小姐传个话，说是他不愿认输。”
“不愿认输就好。”周聘婷转头问道，“船队之事如何？”
楼如逸估计着时间：“现在的话，蜀中的米也差不多到了。”
蜀中，天府之国，那虽然只有小小的一块地方，但有都江堰灌溉上下，一年之中也能产六千万石左右的粮食。而巧得很，这一年蜀中丰收，周聘婷早早便奏请了女帝，请女帝准许冷氏在蜀中购买粮食，甚至还请求动用蜀中一部分官粮仓中的官粮。女帝对她提出的“宏观调控”一事非常感兴趣，很快便批复了下来。
而霍公子，则继续建造运粮船，通过长江将蜀中的粮食运了下来。
“可恶！”郑府之中，郑老爷子狠狠地用拐杖拄地，骂道：“要怎么做，还需我教你们吗？”
“老爷，咱们已经派人去了，但是……但是冷家与威运镖局合作，再加上蜀中的道路咱们的人不熟悉，实在难以下手。”
“蠢货！”郑老爷子骂道，“咱们的人不熟悉，难道是蜀中就没有人熟悉了吗？刀口上的生意，哪有银子摆不平的？”
“可是……可是……”管家艰涩道，“老爷，周家是皇商，他们不知怎么的得到蜀中官军的保护，粮船队是由官兵护送下来的，咱们不敢动手。”
若是只有冷家，甚至只有周家，他们都能买通当地的绿林好汉，不过就是些银子的事。但若是打劫官兵护送的粮船队，且不说打不打得过，只说抢劫官军的后果，又怎么是郑家能承担的？
郑老爷子闻言不禁呼吸一梗，他在江南作威作福惯了，却忘了商人之上还有官家。而朝廷只怕就等着郑家这块肥肉自己送上门去，届时落得个抄家灭族，这累积了数代的万贯家财，就是朝廷的了。
次日传来消息，说是朝廷赞赏冷氏米粮行在荒年平价卖米的义举，为防有人加害冷氏米粮行，所以特派朝廷官兵守护冷氏米粮行。
严格地说，朝廷此举不算插手江南商事，不过是阻止其他人对冷氏米粮行下毒手罢了。但只要能保证这点，冷氏已几近立于不败之地。
郑家关闭店铺，原本是想耗尽冷氏米粮行的存粮，没想到冷氏米粮行竟然还能从蜀中调运粮食。如此一来，冷氏的粮仓再一次富足起来，看冷氏米粮行的伙计，每个的脸上都是胸有成竹之色。
在冷谦与郑家争夺米粮市场时，于贵依旧默不作声地往江南输送耕牛，于记牲畜行的规模不仅是余杭，甚至江南都能占上一席之地。随着于贵继续以低廉的租金出租耕牛，再加上冷氏米粮行竭尽全力控制米价，这一年虽然江南欠收了，但并未发生饿死人的事情，江南的青壮年都保存了下来，也没有迫于生计远走他乡。
新的一年，开春，江南各处都忙碌起来。农户们忙于租借耕牛，开始整理稻田。江南的习惯，入秋、开春个耕耙一次稻田，将泥土翻熟。因为有于记牲畜行也在江南大部分州县都开了分行，所以这一年江南被耕种的水田比往年多了许多。
二月，各地开始育秧，与此同时，周氏钱庄开始派人在各州县行走，粗略地统计着水田的耕种数量。
“按照这个数，哪怕今年与去年一样是欠收，也足够养活整个江南。”冷谦对粮食一事颇有心得，也越发信心十足。“两广、蜀中也传回了消息，说是去年咱们收购粮食的消息在农户中传递，今年两地的粮食种植都比去年有所增长。不出意外的话，今年两地应该能收购一千余万石。”
“这就好。”周聘婷点头。
三月，秧苗下田，两广开始进入雨季，但这一年的河流涨水在正常高度，并未引发洪灾。四月，稻谷抽穗，五月扬花，江南也进入了雨季，但并未影响稻花的开放，连害虫也少了不少。
风调雨顺，丰收的好兆头，郑家终于开始慌了。
郑家囤的大米超过一千五百万石，正常情况应该在十月秋收到次年七月收早稻这几个月里，卖掉一千万石左右的大米，余下五百万石存在各地的粮仓中，以备不时之需。若是来年丰收，那去年的陈米便充新米卖给百姓，官绅们吃早稻的新米。若是来年欠收，则以这五百万石为基础，提高米价，卖到秋稻收成，若是秋稻再欠收，则再提米价，让百姓们买不起，只供有钱人家，这五百万石也足以撑到下一年的七月。
所谓“苏湖熟，天下足”，确实是江南一地的粮食产量撑起几乎整个中原地区的大米供应，只是这个熟也分丰收还是欠收，所以这个天下，也因此分百姓的天下，或是有钱人的天下。
郑家自前朝战乱的末年起家，百余年来一直恪守这条规则，控制这天下的大米粮价，从没想过，如今竟被一个小女子操控的冷家逼到如此境地。
一千五百万石大米，折合成影子至少两千万两，试问江南商户，谁能随随便便折损千万两白银？
“郑家这会儿当真是血亏了。”酒铺茶寮中，百姓们津津乐道着此事。
“不是血亏，是伤到根本了。”一个书生模样的人说道，“想想现在的米多贵？郑家从去年十月到现在五月了，卖出去的米没几石吧？”
纵然卖给了官绅人家，然而九牛一毛，哪里补得过损失？
郑府之中，郑家的几个公子也轮番劝着郑老爷子。
“爹，咱们不能再跟周家较劲下去了，今年丰收，七月眼看着新米就收成了，若是咱们再不趁着这两个月将去年的米卖出去，咱们这半年赚的银子可真不够您买一斤洞庭碧螺春呢，还谈什么赚钱？”
郑老爷子拄着拐杖沉默许久，即便他不愿意承认自己输给了那个小丫头，但郑家上上下下数百口人，全都仪仗着米粮生意赚来的银子吃饭，难道他真的能为了脸面，放弃活人吗？
“爹，风水轮流转，忍一时之气，未必没有报仇的时候啊！”
在儿子们苦苦劝说下，郑老爷子终于点头：“好，重开铺面，米价……与冷氏米粮行持平！”
郑家公子们都松了口气，赶紧往各处传话，然而郑家米行重开铺面，甚至贴出了与冷氏一样的米价，竟然依旧门可罗雀。
“郑家这是自作孽。”茶馆里，百姓们说道着。
“试想经过三年前的大水，去年的欠收，两次哄抬米价，郑家惹了多少民怨？若是没出路也就算了，去年横空出来个冷家，平价卖米的义举让百姓们吃饱了饭，得了多少民心。两相对比，即便郑家跟冷家一样的价格卖米，难道大家会去买郑家的米么？”
“我可不敢。”茶寮的老板娘边收拾桌子边说道，“谁知道郑家是不是用陈米混新米卖？”
“陈米混新米还算好的，谁知道郑家会不会用陈米当新米卖？总之，我还是去冷氏买米，至少吃在嘴里心也放得下来。”
百姓们纷纷点头，这话传到郑家耳中，郑家才恍惚记起一句话——得民心者得天下。
这虽是帝王之道，但放在商界更是如此。商界不如皇权，本没哪家能永远第一，但郑家控制着大米这一命脉太久了，久到忘了民怨是多么可怕的东西。一旦失了民心，而对手趁机崛起，他们便会万劫不复。
六月将至，梅雨将来，郑家米行的伙计坐在门槛上，呆呆地望着屋檐。
重开铺面已经二十来天，而百姓们依旧选择去冷氏米粮行买米，不肯入郑家米行一步。
郑家上下为此愁云惨雾，郑老爷子更是一夜之间愁白了头发，苍老了十岁不止，养尊处优的他，终于露出了垂暮之色。谁也没想到，在这一筹莫展的时候，竟然还是周家救了郑家。
毫无预兆地，冷氏米粮行挂出了告示，表示冷氏米粮行的存粮不够了，既然郑家也平价卖米，希望乡亲们去买郑家的米。
“冷老板，天下还有这样的事？有钱不赚，把客人送给对手？”前来买米的百姓一阵错愕。
“就是啊！冷老板，我们愿意买你家的米，不愿给郑家挣钱！”
“郑家会坑我们的！”
“乡亲们，听我说。”冷谦站在米粮行的门口，抬手连叫了好几声，终于让周围安静下来了。
“乡亲们，不是冷氏米粮行不愿卖米给大家，实在是咱们米粮行已经没有存粮了。从去年十月初到六月，将近八个月的时间，江南卖米的只有咱们冷氏米粮行。冷氏没办法在江南收购粮食，只能从蜀中、两广收购。不瞒大家说，原本咱们米粮行的大米是不够撑这么久的，若不是乡亲们每日只买那一点点米，咱们小小的冷氏也供不起江南这么多人的口粮。如今库里只剩的那一点点米，是留着以防万一的。”
一席话说得在场的百姓们都默然了，他们也知道，冷氏的大米是不够的，否则的话，何必从十二月开始便每家每户尽可能少的吃饭买米呢？
寂寂无声了好一会儿，才有人问道：“冷老板，你怕什么万一啊？”
“天有不测风云，人有旦夕祸福。”冷谦笑了笑，没有明说，只是道：“只要乡亲们相信，有冷氏米粮行在，就绝不会让人随意操控米价。”
这个冬天，江南的百姓都对冷氏米粮行的义举感恩戴德，听他字字出自肺腑，何况谁不想赚钱呢？实在是没有米了，难道排队就有米飞出来么？
想通了的百姓们陆陆续续离开了冷氏米粮行，前往郑家米行买米，只是还有人不明白。
“冷老板说什么天有不测是什么意思？”
“你傻呀，现在是什么时候？梅雨时节嘛！虽说今年眼看着就是个丰收年，但稻谷还没收下，一切就还有变数，万一稻谷即将成熟时发大水呢？还不是一样粮食歉收？至于人祸……冷老板宽宏大量，让咱们去买郑家的米，若是郑家见冷老板没米了，就开始涨价呢？郑家的心肠，咱们可不敢信。”
“我懂了！”问话的人恍然大悟，“冷老板留着些米，就是为了防郑家的，若是郑家还敢涨米价，冷家便将最后的米卖出，好歹也能让咱们撑到今年的春稻收成吧？”
周围的百姓不禁默默，好一会儿才叹息道：“冷老板为了咱们老百姓能活命，可是费尽心血。”
“光是冷老板哪能做到这一步呢？还是他背后有个周家。”一人提醒道，“你们忘了？那年周家弄什么竞标会，要找人去南疆做米粮生意，最后选的人就是冷老板。”
“周小姐先把蔬果行会打掉了，让咱们有菜吃，这会儿又让咱们有米可买，实在是江南百姓的大恩人呐！”
“不。”一个书生忽然道，“要我说，咱们恩人也不是周小姐，而是女帝。想想，当年周游周老爷被人害死了，若不是女帝相信周小姐，封周小姐为皇商，哪有现在的周家呢？何况周小姐动蔬果行会，若是没有官府做靠山，这会儿指不定会怎样呢。”
“对，我听说郑家本来想雇强盗打劫冷氏米粮行的运粮船的，是女帝派了官兵护送，运粮船才能安安稳稳地到江南。”
“可女帝既然有心整治那些大商贾，为何不直接抄家呢？”一人比了个杀头的动作，“这么咔嚓一下，不就行了？”
“你傻啊？”书生哭笑不得，“女帝是要做明君的，哪有明君随便抄家灭族的？再说了，没了郑家，难保没有李家、张家，谁不是一样吃咱们百姓的血汗？还是现在这样好，有个冷家能治郑家，叫郑家规规矩矩的做生意，不敢乱抬米价。这不流血不杀人的，不是很好么？”
周围的人听着不禁肃然起敬，“女帝的本事，果然是咱们不能比的。”
“最重要的是，女帝心系百姓，愿为咱们老百姓谋福祉。”
七月，江南丰收的奏折送到了女帝的御书房里，江南太守在奏折中还特意提到了一点，朝廷在江南的威望，大大增强了。
“陛下选的这位女皇商，还真是有点本事。”太尉翻着奏折。
“可不是么？”女帝眼中带着笑，“又能为朕打理江南商场上的事，又能给朕表忠心，得了名声，还都堆到朕的头上。这样忠心的孩子，哪里找去？”
太尉问道：“那陛下的意思，是同意周姑娘先前在奏折里提到的那件事了？”
“同意了。”女帝眯了眯眼看向紫竹帘下细密的阳光，这会儿，紫宸卫该到江南了吧？
此时江南的形势，已发生了微妙的变化。
冷氏米粮行下的各个店铺都劝来买米的客人去郑家米行买米，直言铺子里已经没有存粮了，百姓们也接受了冷氏米粮行的建议，不在抵抗郑家米行，仿佛此前的恩怨一笔勾销。而郑家，也默默地收下了这笔恩惠，不发一语。
“小姐，这郑家也太厚脸皮了！”雪月抱怨道，“咱们周家这么宽宏大量，帮他们解决民怨之事，他们竟然连个谢字都不肯说？”
“傻丫头，你家小姐又不是为了郑家的感谢才这么做，更不是为了压郑家一头，她想做的已经做到了，那其他的事就无关紧要啦！”楼如逸笑嘻嘻地说，还回头问了句：“对吧，十六娘？”
周聘婷眼睛弯了弯，点头道：“嗯。”
“可是……”雪月歪着头想了想，明白了，“小姐想要的，是没人能控制米价的升降，现在郑家已经不成气候了！”
“聪明。”楼如逸夸着她，却看着周聘婷笑，目光温柔。
他从没想过，有一天竟能借她的手，实现自己的理想。
在郑府中，郑家小公子也提出了这个问题。
“爹，周家在最后关头放过咱们郑家一回，咱们是不是应该登门说声感谢？”
“在最后关头放过咱们一马？”郑老爷子冷笑，目光错愕地看着眼前的少年，摇摇头骂道：“难道这就是我败给周游的原因？周家只剩个女儿都能撑起整个周氏钱庄，摆了我老头子一道，我这儿子却像是个傻的，连这背后的关窍都看不清！”
“爹，您别急，您不是还有别的儿子吗？”郑二少陪笑着，随后转身对小弟叹息道：“你说你多傻？周家哪是放咱们一马？这是要咱们欠她个人情不说，还要叫咱们知道，郑家若是不照着市价来，她周家有的是办法整治咱们！”
郑小公子被训得脸蔫蔫的，仍是忍不住赞叹道：“这么说来，这位周十六娘还挺了不起。”
一语说完，郑家上下只能叹息。
他们不认输也没法子，形势比人强。
这一年七月，江南、两广都丰收了，冷氏、郑家都收购了不少大米，郑家依旧在江南销售，冷氏米粮行却将粮食运到了关中。原来这一年陕甘地区的粮食歉收，冷氏米粮行担心陕甘地区的大米不够，所以特意前来。
自此以后，冷氏米粮行仿佛成了大梁朝米粮市场上的移动救星，哪里粮食歉收了，冷氏米粮行便尽力将大米运到哪里。朝廷对冷氏米粮行的行动非常支持，甚至几度派将士护送。而冷氏米粮行之所以能以最快的速度获取各地粮食的丰欠消息，还是因为周聘婷接下来的一个举动。
“小姐要开客栈？”管事们难以相信。“小姐不是说过，咱们周家除了钱庄，什么生意都不做么？”
“我本以为各地有钱庄便够了，却没想到若是穷乡僻壤，未必需要借贷银子，咱们在那些地方开钱庄，做的是亏本生意。但是，不管是什么地方，总有商旅来往，也就需要客栈。”
“最重要的是。”楼如逸接口道，“钱庄不是打听消息的地方，但客栈人来人往，龙蛇混杂，才是打听消息最便捷的地方。”
这话说得虽然有道理，但管事们还是不明白一件事：“小姐，咱们为何要打探消息呢？”
“因为周家是皇商。”周聘婷意味深长地说，“皇商的第一个字，先忠于皇命，再为商。”
“而且，做生意要因地制宜，只要咱们摸清楚一个地方的商机，找出善于经商之人，让一地富裕起来，才能建钱庄，吃利息嘛！”楼如逸笑道，“大家说对不对？”
这么一想，确实有道理。
众管事自然一致通过，这一年的七月，客栈之事便随即准备起来。客栈之事不易，但周家已经在江南树立了广纳贤才的名声，一旦表示要组建客栈，各方的人才都踊跃来报。在从前，读书人以经商为耻，渴望考上科举，为官为民。但如今，因周家的一系列举措，叫书生们有了新的认识，纵使考不上科举，若能为周家所用，亦能造福一方，大展才华。
各方贤才与赞誉如雪片般飞来，周聘婷却越发地小心谨慎，每一处的客栈，都至少耗费三个月以上。如此逐步展开，再慢慢地加快步伐，终于在次年三月之前，把江南大小州县都开遍了客栈。
周氏名下的客栈除了供给客人休息之外，还有牛马驴等牲畜，供客人租赁，客人只需压下银子，拿走盖上周氏客栈印章的契约，便能租走牲畜。到了下一个周氏客栈，客人只需将契约交给掌柜的，掌柜的便能根据两地之间的距离，以及驮运货物的轻重，收取租金，并且将剩下的押金还给客人。
完成这样的生意，靠的是周家强大的信誉，而随之带来的，除了盈利，还有消息。
每条商道上来往客人多少、身份，货物种类、数量、买卖的价格，都随着来往的人流被掌柜记下，每一旬汇总成册，交与威运镖局的趟子手与镖师们，带回余杭。为了处理这些数量庞大的信息，周聘婷再次向女帝奏请，在余杭设立客栈总庄，里边没有客人，只有数十上百个愿为国效力却无法通过科举的书生。他们每日将消息分门别类，再汇总成册，同时在周聘婷的教导下逐渐了悟消息中的异常处。为了配合消息的传递，太尉府再次从军营中挑选并训练了一支队伍，分批次来往于京城和余杭之间，保证每日都有消息传回京城。
这便是那一日楼如逸提出、周聘婷与他花了一整个晚上完善的计划——所谓的宏观调控。
只是客栈分布的范围还在江南，书生们处理信息也还不熟练，不过，一切慢慢来吧，事情总是欲速则不达的。
转眼之间，又是阳春三月，这一日周聘婷刚从客栈总庒回府，雪絮便神色异常地应了出来。
“小……小姐，府里来了位公子，自称姓楼。”
东海璇玑岛的人？周聘婷问道：“通知楼公子了么？”
“没呢。”雪絮迟疑道，“小姐，这位新来的楼公子说……说他才是您的未婚夫！”
作者有话要说： 66大顺，争取明天完结掉。