“我们倾听一切。”
——摘自乐者文明遗址公园上的古石碑
除了训练区域，基地也有生活区。公约同盟给已经被“招安”的雇佣兵们盖了宿舍楼，每个雇佣兵的宿舍房间都不大，但也设施齐全。公共区域还有各种娱乐设施，以供他们消遣放松。
Ake对喝酒没有太大兴趣——他这副身体已经很久没有喝过酒了。比起酒精、电影和游戏，乐者文明的人更依赖自己所钟意的音乐，这不仅是他们的文化，也因为他们特殊的身体机能，他们所喜好的音乐门类也并非后天环境塑造，而是他们一生下来就被决定的。宿舍的公共区域只配有一架钢琴——大概是因为钢琴有着较广的普及范围，不过没关系，乐者们能够上手任何乐器，因此这架钢琴正好够他消遣。
略带阴郁情绪的曲子传出来，这是Ake偏好的音乐口味，悲伤深沉，又不失游吟的洒脱和圣咏的大气。黑暗的氛围被乐声营造，意识沉浸在孤独的海洋，灵魂辗转漂泊，流连于思维的寂寥。听众都不会从这段演奏获得愉悦的幻觉，因此Ake也不时收到投诉，叫他弹点欢快的曲子，别搞得整个宿舍的抑郁度集体下降。
Dyen走到他身边时，他还在演奏中，曲子凄婉且优美——乐者在现实中的物理伤害都可以依靠精神上的宽慰来治疗，因此音乐的高潮恰是他的特效药。Dyen知道他经常在执行任务时受伤，于是他没有打扰他，只是挨着他背对着坐在钢琴椅上，等他弹完最后一个音符、愈合手上的伤口。然后他说：“我有时真希望我不是个没有乐感的残疾。”
“这不一定是坏事。”Ake说，“只不过少了一种感受美的能力。何况，这样的你更能平淡理智地接受与死亡相关的一切，而不是同我们其他人一样沦为感性的奴隶。”
“感性能让人活得更真实。”Dyen想了想，说，“我是在我们文明覆灭后才出生的，我所了解到的历史是，我们的祖先用后代流浪的代价换来了感性的自我。”
“如果感性的代价是痛苦呢？你得清楚，不论是我们的祖先——他们曾经也流浪过，还是现在的我们，我们的流浪都是与痛苦同行。反倒是文明覆灭前的繁荣，是我们没有流浪的安逸时期。”
“那还是让醉生梦死去一边吧，我觉得那些突破戒律的家伙做的是对的，比起绝对理性，我们需要真实地活着。文明会覆灭，但我们依然在各种角落倾听。我还是更钟情于感性带来的体验。”
“比如爱恋？”Ake挑了挑眉，“Greysia是个很安静内向的女孩，你们俩气质很配。”
“……突然提她干嘛。”Dyen有些心虚地低下了头，好让人不注意到他脸上泛起的红晕。
“哎，没什么不好意思的，都公约感官覆盖面这么广的年代了，两个不同文明的人也没什么。人是自由的，朋友。”Ake盖上琴盖，却忘记拿放在谱架上的一个小仪器了，害得它滚到了地上，“我看你俩经常在一起，还以为你们已经成了呢。”
“她只是朋友式地关心我罢了，因为我常被别人歧视。她人真的很好。”Dyen帮忙够着地上的小仪器，并捡起来还给了Ake，“采音器？”
“是的，方便我在危险区域急救用。”Ake收起仪器上的小天线，“就是现在是朋友也可以发展的，你该胆大一点，不然万一以后没机会了怎么办？”
“你别说这种不吉利的话。这种事情得慢慢来。”
“你这让我个旁人看得挺急的。”Ake说着掏了掏口袋，“你总该表示点什么吧，送点礼物，表示一下心意……这总不过分吧？”
“说得轻巧，这基地里该有的都有了，你觉得能送些什么？”
“跟战争无关的东西，比如这个，”他掏出一条项链，上面吊着一个金属制作的十字架挂饰，“有时候越是无用的东西越能表现爱的心意，何况十字可是通用的表示神圣的符号。”（备注：十字符号不只存在于地球，它在宇宙其它文明中也很常见，经由学者们的讨论和各文明的交流，现在敲定它表示为“神圣的礼教和救济
的祝福”之意——“公约网络”注释）
Dyen仔细打量了一下这个项链，“项链？我不知道她喜不喜欢这种东西。”
“她也许不喜欢，但重要的是传达你的心意，然后等她的答复。不过选择权在你手上，你也可以不给，又不是我去追姑娘。”Ake将项链放在钢琴上，然后从钢琴椅上站起来，理了理衣服，“现在先不管这些了，去我宿舍喝杯茶？一个人喝挺无聊的。”
“又是你那个独家秘方？像你这样不爱喝酒的雇佣兵真少见，这也就算了，还动不动拉我一起喝茶，就好像我俩是什么没落贵族一样。”Dyen好奇地将那个吊坠拿过来，不过他的这番没有在夸张，雇佣兵多多少少都会沾下酒精，毕竟实战太过艰苦，时刻紧绷的神经有时正需要这种让人颓靡的东西才能舒缓。
“可能是你没在基地里认识到除我之外的乐者吧。”Ake漫不经心地回答。
Cerigha在别人看来有点沉默寡言，但其实是他精神上太过疲惫，整天被N呼来唤去，他没有多余的精力去说笑了，每天挂着黑眼圈，一副肾/虚的表情，也难怪旁人会觉得他沉默寡言。
但塔实在是太热情了，这回她正缠着自己说个不停。正常人面对才见一面就这么喋喋不休的人早就选择拒绝交流了，但Cerigha出乎意料地选择听她讲下去。
“我从书上看到星象文明记录一切，在每个星球都建立了隐蔽且巨大的档案馆，不知道是不是真的，你们对公约网络的贡献是有目共睹的，也许你们是依靠网络来记载的？我记得星象文明有一句古话说‘群星传递讯息’，这句话的意思是……”塔就像打开了话闸子一样说个没完没了，但说着说着，她突然意识到了什么，顿了顿，“抱歉，我是不是太多话了？才第一次见面，这样很奇怪吧。”
“没事，我小时候也跟你一样，喜欢缠着我妈问东问西的，每次我妈被我问烦了，就忽悠我去背书。”Cerigha笑了，塔对学识的热情倒是博得了他的好感，在旁人听来很乏味的学术话题反倒是Cerigha所感兴趣的，这大概也是为什么身边人很难跟Cerigha搭上话的原因——他有着知识分子特有的执拗。他从方才的话中看出对方在知识层面并非等闲之辈，而志同道合的人往往心有灵犀。
塔笑了：“我不会背书哦，我可没你们星象人的记忆力那么好。”
“一个玩笑，不过你有着跟我们一样的身高，我刚开始还以为你是走散的同乡人，或者是混血儿。”
“那是手术的效果。”
“哦，看来你是复古主义的信徒，我猜你也喜欢5Nisherlyth。”Cerigha若有所思地点点头。
“猜对了。”塔嘻嘻笑了，这说明对方肯接受自己废话，她感觉他俩聊得很愉快。
“回到刚才的话题，‘群星传递讯息’，这句话没有错，就是我们的一句古老俗语，意思是只要星辰到了特定的位置，我们就可以观测，获知相应的记忆。你刚刚问的很多问题，出于规矩，我作为一个星象人是不能告诉你的。比如我们是否在每个星球都建立巨大的图书馆。”
“但你们对公约网络的形成有巨大贡献，这是事实吧？整个宇宙都知道。”
“我们也是踩在前人的肩膀上，只不过利用我们观星的技术，也没有那么高的赞誉。”Cerigha坐在了一旁的一个台阶上，“不过作为过来人，给你一点小建议吧，虽然不是什么很好的建议。我听说你们是利用暗域网过来的？”
“是的，实话说，精神体验糟糕透顶。”
“那就对了，不要再让你的意识第二次踏入那里，不要问那里究竟有什么，你们对此一无所知——至少对于所有‘人类’而言。”
“Ake也这么说过。”
“这也是我要说的第二个问题了，不要信任任何人。”Cerigha想了想，尽量选择合适的表达方式。
“你是要我小心Ake吗？他有什么问题吗。”
“我指的是这里所有的人，包括我。”Cerigha指正道，“我们都没你所表面看到的那么好，不值得你的信任。”
“我觉得你还是个挺好交流的人？先前还以为你很不健谈，没想到你比想象中的友善。”
Cerigha正打算反驳，这时候他耳朵旁的无线电话响起，他只好收回要说的话，摁开了电话，一边听一边应道：“好，好……我马上就来，稍等。”
随后他起身。“实验要开始了，
我去帮忙了，一会儿见啦，塔小姐。顺便，如果你真的好奇传说中的图书馆，最好的方法就是自己去一探究竟。”
哪怕只是个传说？塔本来想这么回答，但她选择没说出口。Cerigha的这句话所要表达的意思已经很明显了：他必须缄口不言，而她大可把这当作一个希望、一个目标去探寻，不管图书馆是否存在，探寻的过程都是无比有意义的。于是，她挥了挥手：“再见，Karter先生！跟你聊天很愉快。”
“我也一样。”Cerigha回头笑了笑，一次很有意义的谈话，他第一次体会到聊天的乐趣，等到忙完手上的事，他得回头好好感谢一下这个来自地球的姑娘。
“那么，实验马上就要开始了，请您关闭其它一切系统，只保留网络连接系统即可。”躺在实验台上，Ena的后脑勺上露出一个接口，与整个实验室里巨大的装置连接。N在一边指挥着助理Cerigha进行操作，同时将必要的措施告诉Ena。
一切都要结束了，Ena想，这是好事，虽然经历了一些小小的波折，地球也遭到了不小的损失，但如果能这么解决的话，这些损失都是小的。Ena系统内的病毒源代码会被N的研究成果剖析，并成功控制，同时会帮忙清楚Ena系统内的病毒痕迹，他们将在公约同盟这首次成功的病毒控制实验中做出一份贡献，获得相应的援助，而之后的重建，只要在她系统修复后，一切都能很快地进行，损失会弥补……
这些计算都可以放到最后，而在此之前，Ena可以来一次短暂的休眠。她永远不会感到疲惫，因此她想，这种感觉对她而言也许和暂时性休克差不多。
但是命运似乎总是如此捉弄人。
按照N的指示，Ena在一段时间后遵照约定自动再次启动系统。对系统进行一番检测后，她失望地发现病毒并没有消除。
也许是实验出现了概率性失误，但Ena事先了解过实验步骤，也觉得N的研究很完美——比她对病毒的理解还要厉害。他是从哪里得知这些的？Ena暂时还没有深究这个问题，不过她确信这个实验能够成功。不成功的可能性也有的，Ena也做过未来预测的事实模拟演算，那只可能是——
“很抱歉，Ena，我们的实验被迫终止了。”Cerigha略带歉意地说。
“外面发生了什么？”
Cerigha惊讶地看着她，而N在旁边补充道：“是的，我们的基地被发现了。从来没有任何人，任何组织知道公约同盟任何基地的位置，如今它的位置直接被暴露给‘人文派’了。现在他们来了——来抢夺我们的病毒，试图让他们自己比肩造物主。Ena，实验终止了，而为了这个实验，我们甚至还要求了Xle停止对管辖这里的任何系统，所以现在我们需要你的帮助。”
“他们来了，他们最终还是来了。”在Ena从实验台上起身时，她听到一旁的Cerigha非常小声地念念有词，她是根据口型判断出他在说什么的，“他们想要支配一切，他们想要了解未知，他们试图反抗末日。”她不想管突然变得神神叨叨的Cerigha，古老文明的成员都这么神经质吗？她忽视了他那些奇怪的言论。警报声已经响起，雇佣兵们要开始防御人文派们了，而她不可能坐在这里无所事事，于是她走了出去。
作者有话要说：
Let me feel your pain, tears of autumn rain
感汝之悲，秋雨之泪
Words of blood on the shore There is light no more
血书在岸，光明无返
Freezing gale of the night silenced the stream of life
暗夜冰风，湮灭生息
Lay us down to sleep on the crimson leaves
红叶之畔，吾等安眠
Tears of Autumn Rain Eternal Tears of Sorrow