玉苍鸾越过漫天冰霜，快步走到来人面前。
他抬起卸去麟甲的左手轻轻抚摸眼前人的脸颊，嘴中呢喃道：“竹栖砚……”
眼前人乌发披散，满身伤痕，见到玉苍鸾的动作也不闪不避，只拿一双眼静静看着他。
玉苍鸾动作珍重地拨开他额前的碎发，口中问道：“是谁将你伤成这样的？”
竹栖砚仍旧一言不发，只是伸出双手一把抱住了玉苍鸾。
玉苍鸾先是惊讶地睁大了眼睛，随即近乎宠溺地轻笑出声，而后伸手顺从地回抱住对方。
他面上笑意未散，一边将头抵在怀中人颈侧，一边继续道：“无妨，无论是谁做的，我都会一一奉还，毕竟……”
说到此处，他眼里突然狠色一闪，抱住竹栖砚的右手伸向自己身后，一把折断了对方的手臂，又将其手中打算刺入自己后心的匕首一把夺走，而后毫不犹豫地捅|进了怀中人胸口。
“竹栖砚”失了气力，软绵绵地歪倒在自己怀中，玉苍鸾这时才抬起头来，嘴角勾起一抹真心实意的疯狂笑容，接上了方才未说完的话：“毕竟——只有我才能亲手赐予你死亡。”
霎时阵法彻底破碎，眼前幻象消失，怀中之人化作一阵烟尘消失，玉苍鸾抬眼看向不远处重新出现的人影。
“竟能突破‘十傀’阵法，”阳澄麟大发慈悲地拍了拍手，“小子，你果真没叫我失望。”
原来对付“十傀”最关键之处还不是找到杀掉它们的顺序——虽然在此之前鲜少有人能注意到这个规律——而是在于“十傀”被杀之后所触发的阵法，它会发觉人心最深处所渴望的事物，从而设法扰乱入阵者的心境神识，做到神不知鬼不觉地取人性命。
玉苍鸾将手中匕首向阳澄麟掷出，冷笑道：“拙劣的障眼法。”
原来所谓仙家之物，探知人心的功力也不过如此——他二人之间，远非单纯的欲|望与情爱，而是复杂的纠缠，这份感情比爱更浓烈，比恨更刻骨，如鸩如蜜，如痴如狂，让他沉醉，也让他清醒。
只因玉苍鸾明白，他想要的也绝不仅是竹栖砚的承认与回应，所以他绝不会沉沦其中。
他要让这份纠缠永远延续下去，直到他将狡猾的狐狸困在自己创造的牢笼之中，剖开对方的胸腔，将那颗冰冷而薄情的心脏连同整个躯壳与魂魄吞吃入腹。
——只有这样，他才算彻底属于他。
而为了达到这个目的，他会藏起毒蛇的獠牙，放纵对方所有的利用和哄骗，成为竹栖砚最锋利的刀，在对方不经意间注入名为自己的毒液。
玉苍鸾看向对面，只见匕首在阳澄麟三步之外化为齑粉，他挑了挑眉，主动开口道：“‘十傀’已破，阁下此时前来，想必是已将《琨瑶心经》融会贯通了，真是可喜可贺。”
玉苍鸾说着稍稍歪头，笑道：“需要为师帮你指点一二么，我的好徒儿？”
只闻“啪”的一声，一道猛烈真气袭来，玉苍鸾连忙转身躲开，冷不防背后又贴上一掌，他被拍得倒飞出去，摔在了地上。
阳澄麟暗含怒气的声音在此时响起：“小子，劝你识相一点，休要挑战我的忍耐力。”
“我来找你，是突然觉得直接让你去死有些浪费了，”他哼笑，“那些人寻找了这么多年的东西落在我手上，我自然是该好好利用一番。”
玉苍鸾从地上慢慢爬起来，擦去唇角血迹：“那我该多谢阁下赏识才是。”
阳澄麟走到他面前，俯视着玉苍鸾，语气是不容置喙的命令：“小子，为我做事罢，你这一身‘玉字十六诀’能大有作为，而我可以替你向太微府施压，让他们撤销你身上的太微令。”
玉苍鸾动作一顿：“若我说‘不’呢？”
“你没有说‘不’的权利，”阳澄麟声音转冷，“我到这里，也只是大发慈悲来通知你一声罢了。”
“那还真是劳烦阁下了，”玉苍鸾也冷笑，“那么，不知阁下想让我为你做什么事呢？”
阳澄麟在他面前慢慢踱步：“小子，前些日子齐仇疆的事你也知道罢？”
“你二人使些小诡计引得齐仇疆走火入魔，我可以不追究，但之后阳家船上的骚乱显然是有人煽动故意为之。”
玉苍鸾轻轻皱眉，心里渐渐沉了下去，就听阳澄麟继续道：
“说起来，我阳家延续几千年而不倒，也难怪有些家伙蠢蠢欲动。”
他说着转过身来与玉苍鸾对视，阴鸷的眉眼染上狠色：“我要你做我的眼睛，拔|出那些人在阳家安插的钉子，也替我揪出阳家里一些不安分的家伙——收了我阳家的好处，心却往外拐，这可万万不行。”
玉苍鸾听罢却嗤笑一声：“怎么？阁下是自己能力不足还是阳家无人可用了，竟让一个外人替你做这种事？”
“我已说过，你对阳家做的那些事我可以不予追究，”阳澄麟注视着他，那眼神令玉苍鸾背后无端升起粘腻的冷意，“收了阳家的好意，替阳家做事不是天经地义的么？”
“机会掌握在你手中，希望你好自为之，不要让我失望才是，”他说着转过身，一挥袖为玉苍鸾打开密室的门，而后率先走了出去，“至于你担心阳家是否无人可用——呵，不听话的棋子，换一颗便是了。”
玉苍鸾看着对方逐渐远去的身影，慢慢握紧了拳头。
阳澄麟一开始看他的眼神活像要将他生吞活剥，却在发觉自己的神识无法被入侵后再三改变对自己的态度——玉苍鸾才不相信对方是甚么大发慈悲，玉家被灭的真相被世家藏了这么久，如今自己落到对方手上，他如何能善罢甘休？
玉苍鸾想到齐仇疆与“摄魂取灵”之术，既然齐仇疆之死与阳澄麟脱不了干系，难不成阳家老祖也修炼了这禁术？
这也不是无端的猜测，方才玉苍鸾挨了阳澄麟一掌，已经确定了阳家老祖如今的修为只有洞虚期——若他没记错，世间所传，阳家老祖原本可是大乘期的大能。
一个如此境界的修者修为怎会不升反减？再联系“摄魂取灵”的功效，一个猜测在玉苍鸾心底浮现。
那些从凡人修者身上吸取的修为和灵气，怕是都供给境界下跌的阳澄麟了。
看来，阳家无人可用是真，阳家老祖能力不足也不为假。
不过这老家伙虽然修为减了，心眼却没减，美其名曰不计前嫌让自己替他寻找其他世家安插在阳家的眼线，不过是想借机引出自己背后的主使，好让各方势力留在阳家的棋子狗咬狗罢了。
可惜，玉苍鸾迈步走出密室，跟上阳澄麟的脚步，心中嗤笑道，可惜他绝不会如愿了。
***
竹栖砚吐出一口黑血，自昏迷中睁开眼来。
“你醒了？”
朝别赋玩味的声音自耳边响起，叫竹栖砚险些又吐出来，他从床上支起身，看向坐在屋中另一边，正撑着头含笑望着自己的人。
“呵，”竹栖砚勾起嘴角，沙哑道，“在下何德何能，竟让朝家家主亲自照顾，真真是死而无憾了。”
朝别赋脸上的笑容瞬间消失得一干二净：“别往自己脸上贴金了，我不过是担心先生真的死了坏我好事，才着人将你带到了此处，且这里无人打搅，也好与先生商谈更多细节。”
“细节？”竹栖砚装作疑惑道，“家主大人难道不是打算，直接叫我将与听澜阁失了联系的霓临沨送到阳如意床上么？”
“别把我和阳如意那蠢货相提并论。”朝别赋心知他是故意恶心自己，蹙眉嗤道，“朝家大计岂容儿戏。”
竹栖砚心道这朝别赋倒是不傻，于是就坡下驴问道：“那家主大人打算如何做呢？既然决定要动霓临沨，朝家难道还想在听澜阁面前撇清干系么？”
“朝家有的是办法，”朝别赋看他一眼，“如今你也算半个朝家人，此计至关重要，现下‘令言蛊’生效，我才能与你详说。”
竹栖砚低头掀开衣领，见身上密密麻麻地盘桓着无数道金色字符，像是锁链一般将自己牢牢锁在其中。
他皱了皱眉，突然有些遗憾没有留下之前玉苍鸾在自己胸前画的那支桃花。
朝别赋对竹栖砚的反应很是满意，于是继续道：“现在听澜阁中还不知道霓临沨与其他人失散了，朝家阻断了他向听澜阁的求援，相当于将之囚禁了起来。”
“我要你前去与他交涉，将他控制住，然后带着他进入隅皋附近的阳家属地。同时朝家会散布霓临沨失踪的消息，引起听澜阁的警觉。”
竹栖砚接道：“而后朝家再放出霓临沨被阳家所擒的流言，将听澜阁目光引向阳家？”
朝别赋笑：“之前我已试探过一次，阳家老祖尚不想同听澜阁有所争端，他势必会令阳如意搜索阳家上下及其附属世家，在听澜阁之前找出霓临沨。”
竹栖砚挑眉：“这时我不让霓临沨现身，令阳家掉以轻心，之后则找机会让阳如意直接发现霓临沨踪迹。”
朝别赋哼笑：“希望阳如意不要让我失望，无论是她想将霓临沨藏起来还是将之供出，都势必会激化阳家与听澜阁的矛盾，只要阳如镜出手，我就会趁机将阳家与听澜阁彻底搅乱。”
“看家主大人胜券在握，应是在阳家和听澜阁安插了不少暗棋，”竹栖砚微眯起眼，“家主大人的手段当真叫在下甘拜下风。”
“阳家内部比你想得更乱，”朝别赋意味深长道，“人人都想争这一杯羹，朝家必须先下手为强。”
“希望家主大人得偿所愿。”竹栖砚翻身下床，“不知家主大人需要在下做些准备么？”
“先生不必忧心这些小事，我的人会领你去见霓临沨，你将人带到阳家后，也会有人与你接应，先生只需安心对付霓临沨便可。”
倒是谨慎，不肯留给自己捉住破绽的机会。
朝别赋支颐悠悠道：“对了，先生可不要想着动歪心思，试图将‘此事是朝家主使’透露给霓阁主——你身上生效的‘令言咒’会替我监视你的一言一行的。”
“谨遵上命，”竹栖砚朝他拱手，掩下唇角笑意，“在下如今是朝家人，自然会事事以朝家利益为先，将阳家为家主大人拱手送上。”
***
朝别赋不愿久留，与竹栖砚谈完便即刻离开了。
竹栖砚阖上屋门，转身抬头对悄无声息出现在屋中的人笑起来：“许久不见了，前辈。”
但见他面前赫然站着一个看起来有些瘦小的少年，对方正睁着一双浓黑如墨的眼睛看向竹栖砚。
听到竹栖砚的话，那少年张开嘴来，语气却是熟悉的意气风发的女声：“嘿呀，真是好久不见啊竹栖砚！我在这里等你多时了，你小子怎么来得这样慢！”
“路上有些事，耽误了时间。”竹栖砚笑着走到少年面前，“看到前辈无恙，我便放心了。”
“说来那时还是比较凶险的，”雾赦己叹道，“本来我都快杀出重围了，结果这小子突然冒出来，一双眼睛竟能摄取魂魄和元神！”
她说着操控着少年抬手指了指那双不寻常的眼睛：“幸好我急中生智，索性让自己的元神离体，覆在这小子身上，这才瞒过了在场众人。”
“虽然只能眼睁睁看着那豆芽菜把我的身体带走了，但总归问浮元那老儿没发现异常，叫我一路回了朝家，之后才得了空给你发消息。”
“你叫我先按兵不动，等你来与我汇合，这几天我只好和这小子聊天，他已经答应帮咱们了，还决定拜我为师呢！”
“这下正好，想来我们兄弟姐妹几个都收了徒儿，便留那豆芽菜一个人孤苦伶仃罢，哈哈哈哈！”
雾赦己一边絮絮叨叨地说着，一边将自己的元神从这少年身上剥离下来，落在屋中显出了她原本的身形。
那少年恍惚一瞬，眼中重新恢复了光彩，见到雾赦己先是规规矩矩行了个大礼：“徒儿见过师父。”
“嘿嘿嘿，”雾赦己笑得分外慈祥，她抬手摸了摸少年头顶，随即冲竹栖砚介绍道，“快瞧，这是我的乖徒儿，晓噙霜——噙霜，这是为师之前提到的竹先生。”
晓噙霜于是重新转向竹栖砚，低头又行礼道：“噙霜见过竹先生。”
竹栖砚却只是盯着他，冷声问道：“晓噙霜？你不是朝家家臣？”
抬起头的晓噙霜被他的表情吓得后退了一步。
“唉，竹栖砚你不要吓他，”雾赦己连忙将晓噙霜护在自己身后，解释道，“你不必怀疑，噙霜他幼年便失了双亲，又因这双吓人的眼睛受了不少冷眼。他说是朝家人看重了他的能力将他捡了回来，但这些人也只是将他当作一件厉害法器，需要时便拿来用，平日里也并未多重视他，故而他才愿意拜我为师，随咱们离开这里。”
“哦？倒像是朝家人会做的事，”竹栖砚收回打量的目光，笑道，“不过朝家人既拿他来对付前辈，想必不会让他轻易离开朝家罢。”
“这倒是不必担心，”雾赦己闻言拍了拍自己胸脯，信誓旦旦道，“虽然如今我只有元神在外，但也足够带个孩子逃出这里了。”
“前辈的能力在下不会怀疑，如此便要劳烦前辈操心了。”竹栖砚瞧了眼躲在雾赦己身后怯生生望向自己的少年，轻轻勾了勾嘴角，“不过便是朝家的眼线也无所谓，我们正好将朝家的杀手锏掳走，叫他朝别赋好好体会一番，什么叫做‘聪明反被聪明误’。”
“正是！就该让嚣张的朝家人吃个大亏！”雾赦己被他说得激动起来，于是问道，“我们现在就走么？”
“前辈稍安勿躁，”竹栖砚却走到桌旁坐下来，“在下如今算是半个朝家人，还要先完成与朝别赋的交易，前辈先不要打草惊蛇，只需等我信号再动身即可。”
“也好，那你自己小心。”雾赦己也随他走到桌边，“我先留在这里带徒弟……”
她话音未落，却见竹栖砚突然抬手，朝着晓噙霜的方向掷出一道符咒。
“啪！”雾赦己连忙使灵力截住符咒，却见那上面赫然写着一个“定”字，她心下一惊，可全身已然被顶住，就见竹栖砚身形如风，径直越过她身侧，伸手一把掐住了来不及反应的晓噙霜。
“！”雾赦己气道，“你这是何意？！”
竹栖砚却轻轻叹出一口气，略带遗憾地看向她：“看来雪家一战前辈亦有损伤，如今又元神离体，修为不及全盛之期，连反应也稍慢了些。”
雾赦己怒骂：“那是你小子算计我！”
竹栖砚手中使力，少年脸上逐渐攀上痛苦之色，他语气却依旧轻巧：“对不住了前辈，在下这也是无奈之举，您愿意相信新收的小徒弟，在下却信不得这位朝家的杀手锏。您境界尚未恢复，便先留在朝家休整，正好在下此行凶险，就先用你这新收的徒弟同您换一件东西。”
***
南洲一处偏僻的小村落中。
天刚蒙蒙亮，张家媳妇便起了个大早，她先给自家那口子拾掇好早饭，催促着对方去矿上上工，又回炊房收拾了一顿卖相还不错的吃食来，端着小心翼翼地敲了敲柴房的门，轻声道：
“仙君，仙君，你醒了么？身体可好些了？”
破旧柴房里响起几声低低的咳嗽声，随即一道温和的嗓音传了出来：“有劳夫人费心，在下已好多了。”
张家媳妇悬着的心稍稍放了下来。
这位穿着打扮带着一股仙气儿的青年前日倒在自家门前，着实吓了她一跳。
她连忙招呼老张将对方抱进家里，两人动作很是小心，生怕将人磕着碰着。
待到把人放在床上，二人这才发现仙君好似不能走路，身上也受了不少伤。
他们也没什么灵丹妙药，只得拿了家中攒着的些治疗跌打损伤的药给人简单包扎过，好歹见着仙君悠悠转醒了。
她们看仙君身体虚弱，便将人留在家中照料。
仙君谈吐气质自带一股……她形容不出来，总之和她家那口子一比那就是一个在天上一个在地下，而且对方仿佛能未卜先知，一眼就能看出老张是在矿上上工的，还替老张修复了那破烂了好久的工具呢！
两口子对仙君既崇敬又佩服，拿出最好的饭食给仙君，希望仙君能早日康复。
他们还打算把自己的床让出来给仙君睡，自个儿搬到柴房里对付几夜，不想被仙君严词拒绝了，还说若是他们执意如此就要把老张的工具给变没了。
老天爷！这可是他们家吃饭的家伙，两人一边喊着仙君万万使不得，一边在柴房里给仙君搭了张简易的床让对方住了进去。
虽然现下是初秋，张家媳妇还是特地把家里过冬才用的棉被都铺了上去，生怕把这一碰就咳的年轻人给冻坏了。
想到这里，张家媳妇继续朝屋里人小声道：“俺煮了些粥，仙君要不要喝点儿，能暖身子的！”
“多谢了，那就麻烦夫人端进来罢。”
妇人轻轻推开房门，就见霓临沨已收拾好了床铺安静坐在床上，见她进来了，对方便抬起积着病气的眉头朝她微微一笑。
妇人忙按下跳得越来越快的心脏，将盛着粥的碗放在霓临沨手边，诺诺道：“仙、仙君快趁热喝罢，不够了便叫俺、俺再给你舀。”
她说完连忙逃也似地离开了房间。
霓临沨抬手按了按眉头，他记得自己被卷入扭曲的空间，醒来时便已身在这里，不仅与阁中其他人失散，甚至连修为也莫名被封印了。
看来自己身体被人动过手脚，果然溟江边碰到阳家人不是偶然。
霓临沨这两日也尝试着与听澜阁联系，却迟迟没有回应，再联系之前遭遇，他怀疑自己的举动或许正被别人监视着。
只是幕后之人迟迟不现身，也不见有下一步动作，看来对方也尚有顾虑。
霓临沨端着粥碗，心中微沉：如今阳如镜尚在闭关的紧要关头，倘若自己有什么闪失，或是有心之人暗中煽动，听澜阁也许会立于危险境地。
他这样想着，忽然轻轻放下碗来，叹出一口气：“既然来了，阁下何不现身呢？”
“阁主别来无恙啊，亏在下忧心你的安危连夜赶来，你却在此安心喝粥养伤，倒教在下心中颇为不平呢。”
眨眼之间，竹栖砚的身影已伴随着不怀好意的语气降临。
“竹栖砚，”霓临沨看向翘着腿坐在床尾的人，轻咳几声，“没想到来的会是你。”
竹栖砚将手肘抵在自己膝盖上，撑脸看着他笑道：“我的到来令阁主很意外么？”
霓临沨道：“毕竟前几日先生与我还在并肩作战，没想到今日便要对面为敌。”
“阁主不会想要与在下打感情牌罢，”竹栖砚不为所动，“可惜在下向来只与人谈利益，不谈感情——前次阁主修为能助我御敌，我便与阁主并肩作战，今日他人能给我想要的东西，我便能将毒药送入阁主口中。”
霓临沨虚弱地咳了几声：“还请先生三思而后行，你这样做可是在与整个听澜阁为敌。”
“那又如何？”竹栖砚看着霓临沨唇边溢出的血迹，面上笑容不变，“在下原本也不想这样的，可是有人不识好歹，动了我竹栖砚的东西……”
霓临沨眼前阵阵发黑，原来粥中不知何时已被下了毒，他最终支撑不住地晕了过去，耳边最后回响着的，是竹栖砚冷静而疯狂的话语：
“……我只好让所有人都不得安生了。”