齐仇疆之事被众世家高高拿起又轻轻放下，太微府最终接受了阳家关于柳正峰鸠占鹊巢修炼禁术的说法，为千儒念被杀之事划上了句点。
雪家对此事深表痛心，遂吩咐家臣将千儒念尸首收殓后送回千家。
阳家来时浩浩荡荡，走时却悄无声息，其余世家似乎也没有太多关注后续。
离相月处理得当，极好地安抚了原本滞留在济延的众修者，这让一度中断的清谈会非但没有流失太多人才，反而在重开之后迎来了不少慕名而来的修士参与。
济延又回到了往日那般繁盛热闹的景象。
千婉暮难得有些兴致，便拉着雪尹礼在雪家四处走动，见见诸位长辈。
众人看那痴傻的雪三公子被千婉暮照顾得无微不至，性情也变得温顺了些，甚至不像之前那般无理取闹了，不由得赞叹一句三少夫人的细心温婉。
不过三公子到底还是神智低下，除却自家夫人以外也认不得多少人，在他人面前莫名有些粘着千婉暮，叫那些雪家长辈哭笑不得。
“见过伯父。”千婉暮朝着座位上的雪毓戍行了一礼，这才偏头看向猫腰躲在自己身后的雪尹礼，随即无奈地回头道，“叫伯父见笑了，夫君他……可能有些害羞。”
“哪里哪里，”雪毓戍揣着袖子努力装出一副慈祥长辈的模样，笑得几乎看不到眼睛，他呵呵道，“少爷少夫人夫妻情深，我欣喜还来不及呢。”
千婉暮抬袖掩唇轻笑一声，又回过身去柔柔地将瞪着眼好奇打量四周的雪尹礼扶到自己身前，朝对方温声细语道：“夫君，我们为伯父敬一杯茶罢。”
雪尹礼睁着略微无神的大眼睛看向她，似乎不太明白话中意义。
千婉暮也不恼，只是附在对方耳边又好言哄了片刻，雪尹礼眼中这才亮起些精光，于是千婉暮从身旁侍女手中接过斟好的茶，与雪尹礼一同捧到了雪毓戍面前。
“诶呦…这可使不得，”雪毓戍嘴中念叨着，却还是笑眯眯地伸手捧起了茶杯，放到唇边品了品，随即眉开眼笑道，“少夫人费心了！”
“伯父喜欢便好。”千婉暮又在这厢与他闲聊了片刻，这才带着雪尹礼拜别。
雪毓戍笑呵呵地送走了两位小辈，回身走了几步，没忍住打了一个大大的喷嚏。
“怪了，”他一边挠了挠头顶稀疏的几根白发，一边疑惑地自言自语道，“我好歹是堂堂太微府右垣右执法的爹，修为高至金丹期，没道理还能染了风寒啊。”
说着又连打几个喷嚏，雪毓戍只得快步走回座位上喝了口茶，目光却停留在了手中茶杯上。
他知道为什么了——今日那雪尹礼袖间沾了不少脂粉，想必是不小心蹭到千婉暮的了，他这鼻子天生敏感许多，故而接过对方递来的茶杯时闻到了些。
“嗨哟，现在的年轻人哟……”雪毓戍笑着叹了口气。
千婉暮领着雪尹礼，借拜访之名将雪家内部关系粗略估摸了一遍。
如今修真界一致的说法是，当年的雪家家主雪饮觞突然身亡，死因成谜，雪家险些动乱之时，悲痛万分的离相月拿着雪饮觞的印信出来主持大局。
开始时雪家也有许多人反对，甚至打算取而代之，后来这些人要么拜服在离相月的气度手段之下，要么做了“相月九剑”的剑下亡魂。
而雪家亦真的在离相月的带领下发展起来，故而众人都渐渐接受了离夫人代行雪家家主职责的事实。
但这只是外界所看到的，真正雪家人各自的心思如何……今日来看，却颇引人深思呢。
千婉暮正在心中盘算着，无意间瞧见不远处一个偷偷摸摸的身影正在东张西望。
她嘴角轻勾，不动声色地靠近对方，而后装作意外地在其身后开口道：“咦……五公子？”
雪召祢显然被吓了一跳，他猛地转回头看向来人，见是千婉暮才悄悄松了一口气，随即强装镇定回道：“咳咳…好巧啊，三哥和嫂嫂怎的在这里？”
“碰巧今日得了空，我与夫君前往拜访各位长辈，这才经过此地。”千婉暮仍旧挽着雪尹礼右臂，不紧不慢道，“不知五公子为何来此呢？”
“我？嗐，我这没事儿瞎逛呢，呵呵。”雪召祢眼神躲闪，打了个哈哈。
“原来如此。”千婉暮没有忽视他紧绷的身体，她抬眼环顾四周，这地方正离得家主的寝殿不远。
雪召祢见她慢慢皱起眉来似是疑惑，连忙抢先道：“没、没什么事的话，我便先走一步哈……不打扰三哥和嫂嫂了。”
他说完也不管千婉暮的回答，急匆匆地三步并作两步离开了，自然也没注意到落在自己后腰上的一只指甲大小的蝴蝶。
***
雾锁寒江，天地茫茫。
霓临沨一行人循着秘境线索来到江边，众人只见到前方重重大雾遮蔽视线，竟连使用神识都无法探得江上的情况，动作间皆谨慎了起来。
“阁主，我们到溟江了。”却吟啸靠近奔腾的江水打探了一番，回来回复道。
霓临沨闻言轻轻点了点头。
溟江乃是修真界少有的一道奇景，不同于其它江河湖海，它是一条有着仙人禁制的大江。
仙器之上的禁制用以识主，唯有有缘人得以解开，而溟江上的禁制却是纯粹的结界，乃是一种修为的压制。
有此禁制在，除非修为已至真仙或者渡劫期，其余人过江之时皆无法使用神识修为，自然也不能施展破空之法与御剑之术，任你是世家大拿还是寻常凡人，都得老老实实动手划船过去。
那首修真界流传甚广的诗中第一句“江上轻舟过，白衣不染尘”，正是说的溟江。
而这一句也不单是在暗示七大世家中最为神秘的衣家，其原本乃是描写当今修真界唯一一位渡劫期大能、衣家老祖衣轻尘只凭修为乘舟渡过溟江的场景。
彼时风烟俱净，一袭白衣负手立于扁舟之上，江天一色，山水共缥，舟过无痕，衣不染尘，髣髴兮若天上仙人在凡间的惊鸿一瞥。
“那边渡口停着几艘船只，想来是便利来往此地过江之人的，我们早些划船过去罢。”梦红拂四处找了一阵，搓着胳膊向霓临沨回复道——她已能察觉到自己的修为被压制得近乎于无了，这对于修者来说可是最危险的事。
一行人找来两艘船，其余下人共乘一艘，梦红拂则撑起另一艘船，却吟啸亲自推着霓临沨就要往上走，此时却听得一道声音在身后响起。
“好久不见了，霓阁主。”
梦红拂见到来人，不免瞪大了眼珠子，惊道：“是你？！”
霓临沨转过头来，却只是一顿，继而颔首笑道：“许久不见，苍先生。”
他说着看向玉苍鸾身边的人，继续温声道：“想必这位便是竹栖砚竹先生了。”
竹栖砚往前走了一步，朝对方拱手：“久仰听澜阁主大名，如今一见，果然如同传言一般气质卓群。”
霓临沨但笑不语，竹栖砚于是接着说道：
“相逢即是有缘，现下我二人亦打算渡江，不知阁主是否能赏脸，让我等同行一程？”
原是想蹭船，却吟啸眉头一皱，当即伸手护在霓临沨身前开口道：“这恐怕……”
“无妨，吟啸，”谁知霓临沨在他身后温和地开了口，“不过是一同渡江，便请两位上船罢。”
却吟啸面上疑惑闪过，最终仍是转过身去，推着霓临沨先上了船。
那二位也不扭捏，竹栖砚跟在霓却二人身后上船，玉苍鸾则径直跃至梦红拂身旁拿起一侧船桨：“我与先生一同划船罢。”
***
清谈会又安稳过了两日，计划失败，朝别赋无意在此逗留，先行离开了，只打发朝雅诗继续陪离相月耗着。
朝雅诗一边呷茶一边观看台下比试，眼角余光却瞥向一旁早已空了的阳家位置，脑海中又想起了之前朝别赋为她讲的故事。
“阳家在听澜阁之乱之前也算强盛，阳朔漠虽与朝挽铃一般不是个东西，但上有阳家老祖阳澄麟坐镇，下有人称‘隅皋四杰’的舒听澜、莫何妨、梦芳菲、宣秉呈四位家臣辅助，几乎算是如日中天。”
“‘隅皋四杰’之中当属舒听澜最负盛名，人品修为才学皆是上乘，阳朔漠于是借势将其送上太微府首席之位，希望由此控制太微府，进而将整个修真界纳入囊中。”
“阳家野心勃勃，打得一手好算盘，可惜注定事与愿违。”
“舒听澜进入太微府后不久，阳家一位名不见经传的修者在一次试炼中丧生，原本这是一件再寻常不过的事。”
“可这位身亡的女修者，名叫霓惊棠。”
“霓惊棠有个儿子，彼时年纪不过两三岁，她为家臣时不时要出去办事，便将儿子养在做阳家侍女的好友身边，好友曾好奇问过孩子的父亲是谁，霓惊棠却似嫌恶一般不愿提起。”
“世家之中腌臜事最多，霓惊棠亦生得端庄，好友以为其有难言之隐，故而没有深入追问下去。”
“霓惊棠死后，好友伤心不已，又可怜其子小小年纪便失了父母，念及霓惊棠往日救助之恩，遂将孩子养育长大。”
“这孩子名叫霓临沨，后来机缘巧合之下成了阳家大小姐阳如镜的书童。”
霓临沨长相肖母，霓惊棠早亡，又与那位太微府首席几乎无甚交际，早些时候阳家没人怀疑过他的身份。
若他只随其养母留在阳家宅院之中，恐怕不过一辈子碌碌而亡，可惜龙非池中物，他自小展露出过人的天赋，便决定了此生与平庸二字无缘。
自打霓临沨的才华被阳如镜发现，二人便成了青梅竹马，相互欣赏，彼此扶持。
阳家大小姐年岁渐长，阳朔漠开始让她接触家族事务，霓临沨则从旁辅助，一来二去，难免会与太微府首席碰面。
一次宴会之上，素未谋面的父子俩在阳家大殿的两侧打了个照面，二人皆是聪慧敏锐之人，只这一眼便明白了一切。
然而舒听澜是只八面玲珑的老狐狸，霓临沨则生性稳重，故而这场本该惊心动魄的父子相认竟没有叫其余之人察觉半分。
后来便是父子相通，暗组听澜阁，蛊惑阳如镜，意图犯上作乱。
——当然这只是他人调查与臆测相结合的说法。
若他们知道——
堂堂太微府首席深夜扮作小贼翻墙进入阳家大小姐书阁，结果被正主当场抓包扭送至亲儿子面前，还试图狡辩开溜，接着被儿子无奈点破身份，又让大小姐教训一通，最后没心没肺地抱着儿子一顿乱亲，并信誓旦旦答应自己下次还敢。
——恐怕是会惊掉下巴。
后来太微府“小贼”便时常光顾阳家，有时会带上阳霓二人偷偷去自己暗中建立的听澜阁，还把自己这些年收养的孩子们都叫来，一大家子人叽叽喳喳的，很是热闹。
***
舟行水上，梦红拂与玉苍鸾各执一桨奋力划船，船上霓临沨与竹栖砚相对而坐，半晌无言。
最后还是霓临沨先开了口：“先生是特意来找我的么？”
竹栖砚笑起来，心道与聪明人说话就是省事，面上却含糊道：“阁主说什么便是什么罢。”
“那我便继续说了，”霓临沨神色淡淡，“先生有什么事要听澜阁帮忙，不妨直说。”
“那日在听澜阁，先生所做之事瞒得过别人，却瞒不过我。”
“嗨呀，阁主这是什么话，”竹栖砚作委屈状，“我二人可曾在您面前做过甚么伤天害理之事么？”
听澜阁三人闻言皆是一阵诡异的沉默。
竹栖砚折扇一挥挡在下半张脸前：“我二人老老实实做事，反倒是阁主却要坑害我们呢。”
“……”霓临沨按住将要发作的却吟啸，问道，“先生莫要血口喷人，不知是否是听澜阁有得罪之处？”
“不好说，”竹栖砚模棱两可道，“只是阁主肯让雾赦己前辈跟着我二人走，想必是信得过我们的。既然如此，又何必用一个小小的交易来百般算计我们呢？”
他眯起眼看向对方，折扇之下唇角轻勾：“如此当真是叫人寒心呐。”
“先生话中之意我却不懂了，”霓临沨不为所动，“我与苍先生在秘境中尚有一份人情相交，我又有何必要要算计于你二人呢？”
“嗯，”竹栖砚认同般地点点头，“阁主所言有理，是我当局者迷看不真切，那依阁主而言，是什么人想要这么做呢？”
“先生足智多谋，难道还有先生看不清的局么？我资质愚钝，并不能给先生太多帮助。”
这是不愿说了。
竹栖砚抬眼与玉苍鸾对视一眼。
他二人原本打算去往初次见到兰锦烟的听澜阁打听消息，谁知阁中人并不愿透露有关兰锦烟更多的消息，玉苍鸾遂打算直接从霓临沨那里下手，却被告知对方已闭关，不能见客。
两人这才一路往南欲往岐渊而去，不想在溟江碰到了已经“闭关”的霓临沨。
有趣。
就见竹栖砚又轻轻笑起来，看向对面波澜不惊的霓临沨：“无可奉告么……我却有些事想与阁主分享。”
霓临沨微微颔首：“先生请讲。”
“说起来，阁主难道没有好奇过么，为何此次来的只有我们两人，雾赦己前辈却不见踪影？”
霓临沨心下一凛。
“前些日子雪家清谈会的事情想必阁主也有所耳闻罢，听说那比试的最终奖励，便是一件仙器呢。”
“前辈此刻，正在济延城中。”
***
雾赦己心念一动，从座位上起身，往前迈了一步。
但见周围景象骤变，原本绮丽迷醉的勾栏不再，四周空空茫茫，，显然已不再现世之中。
雾赦己哈哈笑了一声，骂道：“你这豆芽菜追得倒是挺紧——怎么，这次终于肯用真实实力和我打一场了？”
说着挥手打出一道掌气，直向幻境中的某处而去。
“哼，”落萧河冷哼着躲开雾赦己的攻击，黑着一张脸落到雾赦己面前，“我可不像你，都自身难保了，还要坐在这里给别人数钱。”
雾赦己奇道：“几日不见，你这人说话愈发阴阳怪气了。”
落萧河原本准备的阴阳怪气的话顿时被噎了回去，他作势握拳抵在嘴边咳了一声，继续道：“真是愚蠢，事情都发展至此了，你居然还一无所知。”
“怎么了？”雾赦己抱臂看着他道，“不就是柳正峰死了么，我高兴还来不及呢。再说此事与你没有半点关系，你急什么呀！”
落萧河险些真的咳出一口老血来，他堪堪维持住表面的黑脸：“你还看不出么？先是放出仙器的消息，又做局曝光了岐渊柳家旧事，这一切分明就是针对你来的！”
“你身边那两个小子怎可能想不到这一层，但他们却让你留在这里自己跑了，分明是居心叵测！”
“我们只是分头行动，怎么就成居心叵测了？”雾赦己瞪大眼睛看着他。
“明日离相月便会揭开仙器真面目，若真是‘请君勿用’，你会怎么做？”
雾赦己不假思索道：“自然是去抢回来了。”
“……彼时各世家的眼光都聚在你身上，就算你实力了得他们奈何不了你，但也至少是一场恶仗——这足够使那二人‘李代桃僵’计成，他们自己便可逃之夭夭了！”
***
霓临沨的声音冷了下去：“你威胁我。”
“只是谈判筹码罢了，”竹栖砚无所谓道，“我们在听澜阁中提出的交易内容再普通不过，可偏偏遇到的是兰锦烟，我可不信阁主对交易双方的背景毫不知情——您既知晓我不是什么好人，那放任兰锦烟及其背后之人接近我二人设局时，便该想到今日会被我反咬一口才对。”
“……”霓临沨与他眼神交锋半晌，最后缓缓开口道，“兰锦烟，乃是七杀盟之人。”
竹栖砚眨眨眼，顿时收起扇子，又朝霓临沨拱手道：“多谢霓阁主为在下解惑。”
说话间船已靠了岸，竹栖砚站起身来拉过玉苍鸾便跳船欲走，身后下船的霓临沨却在此时开了口：“二位且慢……”
瞬息之间，形势突变。
远处山头突然袭来一道凛然剑气，直直擦过竹栖砚鬓发，打到了霓临沨的前方。
众人被这剑气冲得四散，待到稳住身形回头望时，便见山间浓雾被剑气稍稍荡开，隐于其中的人显出了面容。
梦红拂与却吟啸俱是一惊，连忙跳到阁主身前将人护住。
霓临沨看着那道人影，声音沉沉：“宣世叔……”