长久的静默之后，还是千姒雨率先开了口：“这是……什么时候的事？”
千娉停抽了抽鼻子，旁边千娥眉沉默地递上了一块手帕，她连忙道谢接过手帕，没看到千娥眉不着痕迹地将自己和千姒雨隔了开来。
千娉停拿手帕狠狠擤了下鼻涕，又很是殷情地将帕子重新递给千娥眉，却见千娥眉默默看了她片刻，最后开口道：“你自己拿着就好。”
“哦。”千娉停只好将手帕收起来，然后才接着道，“其实我原本……一直都和嬷嬷呆在自己的小屋里，没怎么关注外面的事，但是……突然有一天，天上的太阳不见了。”
说话间，几人继续向千姒雨的歌楼走去，只听千娉停说起当时的情景时，声音中带上了几分颤抖：“太阳不见了……屋子里、屋子外，全都是黑的！然后……然后到处都是血腥味，还有那歌声……每天都在窗子外、在我耳朵边上唱……我一直、一直和嬷嬷缩在屋子里，可是……他突然闯进屋子里，把嬷嬷杀死了！”
千姒雨问：“谁？”
“是……就是那个黑影！”千娉停仍有几分胆战心惊，“屋子里也不能住了……我就开始东躲西藏，有时遇到哥哥姐姐……他们会救济我一下，可是很快……他们就一个接一个地死掉了……”
千姒雨：“谁杀的他们？那个黑影么？”
千娉停摇摇头，吐出一句令人毛骨悚然的话：“不……是、是哥哥杀了姐姐，是姐姐杀了哥哥……他们说……只有活到最后的人才是下一任家主……所以、所以……”
她说着抬起双手死死抱住自己的脑袋，拼命摇起头来，仿佛要把什么东西从脑中驱散：“不、不！好多血、好多血……好多人死了……他们都、他们都……”
她的目光渐渐黯淡，像是沉浸在了那时混乱的场景中，连说话都愈发语无伦次，但在场众人却都听懂了她话中的意思——百来位千家子女自相残杀，只有活到最后的人能够继任家主之位。
“怎、怎么会这样？”饶是寄残荷见多识广，这时亦难以置信道，“此种事情，简直闻所未闻！”
“连寄先生都这么说，难道从前千家家主的继任方式不是这样？”玉苍鸾冷声发问。
“距离千名卿就任家主之位，已经过去了一千多年，”千姒雨沉声道，“而且修真界确实从未有过类似的记载。”
那么这究竟是千名卿一时兴起的恶趣味，还是一贯如此？
——恐怕只有千名卿本人知道了，因为上一代千家人确实只剩他一个。
联想到自己从前在千家听过的只言片语，千姒雨有十分不好的预感，她问道：“你没有想过离开么？”
千娉停红着眼抬头看她，拼命摇头：“不……我、我们试过了，没有人出得去，只有更多的人进来……为什么要进来……我们跑不掉的……只有、只有等死……可我不想死……”
众人不约而同想到包裹千家地界的浓雾，看来这雾气的作用不仅是隔绝外人进入，更重要的是保证里面的人无法离开。
将所有的千家人引入雾中，然后逼得他们自相残杀，最后决出最强者成为下一任家主，这情景正像是——
“炼蛊。”玉苍鸾下了结论。
千姒雨依言按上自己胸口，不知是否是自己的错觉，她感受到那蛰伏在自己体内的蛊虫也开始躁动了起来。
此刻站在自己的歌楼前，面对着那扇紧闭的雕花木门，她少见的犹疑了一瞬。
然而下一刻，楼门却“嘎吱”一声朝外打了开来，紧接着只见数道人影从门内跃出，迅速朝站在外面的几人攻去！
几人连忙分散开来，这时便更能看清攻击之人所穿的皆是歌楼服饰，他们虽然攻势凶猛，举止动作却有一种奇怪的僵硬之感，再往脸上看去时，只见不论男女皆是浓妆艳抹，就连嘴角弯曲的弧度都一模一样，每个人面上都是一副怪异的笑容。
千姒雨表情不悦：“这些……原本是楼里的人。”
寄残荷面上显出几分不忍：“千小姐节哀，他们如今……已是一具具行尸走肉了。”
千姒雨咬牙低声道：“我知道……一看便是那个人的手法。”
她话音方落，楼内便又传来一阵响动，仿佛暗处有什么东西要破门而出，众人惊异间，只见玉苍鸾已一把甩开自己手上的行尸，纵身一跃进入门中，动作间飞扬的披风扫起一阵凌厉气息。
几人紧随而入，但见他方进楼中，便与半空中的什么东西缠斗起来，只是没过几下，对面传来一道闷哼之声，而玉苍鸾一把按住对方头颅，将人狠狠撞在了对面的墙上。
随着“咚”地一声巨响，最后一个走进来的千娉停身子立即抖了一抖，没忍住嚎了出来：“啊啊啊——”
“唰！”下一刻，玉苍鸾皱着眉挥起袍袖，点燃了楼中的几盏灯笼，顿时照亮了大厅里的情形。
众人抬头看去，只见一道人影被桎梏在玉苍鸾掌下与一楼的墙壁之间，正在不停挣扎着。
千娉停吓得一屁股坐在地上：“婴、婴姐姐？！”
千姒雨这时也看着那道人影，却没有要被对方解围的意思，只冷声问道：“千婴纶，你这是什么意思？”
玉苍鸾闻言，缓缓松了手上力道，那女子便慢慢滑坐在了地上，先是伏地猛地咳出几口血来，然后才不可思议地抬头看了眼面前人，开口时迟疑道：“你、你是……任好哥？”
玉苍鸾垂眸睨了女子一眼，没有回话。
倒是一旁千姒雨走了上来，看向那女子：“千婴纶，你怎么在我这里？”
千婴纶理了理被玉苍鸾打乱的发髻，然后翻了个略伤大雅的白眼，这才将目光转向千姒雨，不耐烦道：“你以为我想来你这破地儿么？若非被人暗算重伤，我何至于窝在这个憋屈的地方！”
“那还真是委屈您尊驾了，”千姒雨嗤笑一声，蹲下｜身来用手中烟杆挑起对方下颌，弯起眼角道，“既然你现在重伤难起，不如先来算算屠尽我楼中人的这笔账？”
千婴纶瞪圆了一双杏目，怒道：“你敢！”说完触到玉苍鸾投向这里的眼神，她忽然间就像蔫了的河豚一般，将脸转到一边，愤愤道：“你的人，不是我杀的。”
“哦？那是怎么一回事？”
千婴纶闻声又将头转了回来，朝千姒雨抬了抬头，高傲道：“你先将我扶起来，我就告诉你是怎么回事。”
“噢，”千姒雨了然般站起身，扭头就走，“那我不听了。”
“你！”千婴纶看着她毅然离去的背影，扬手重重一锤墙，气愤道，“真是岂有此理！”
然而千婴纶实在伤重，无法动身，只能坐在原地，徒劳地将求助的目光投向周围几人，命令道：“还不快扶本小姐起来！”
可恨举目四望之下，但见那千姒雨恍若未闻，千娥眉视若无睹，千娉停呆若木鸡，“千任好”冷若冰霜……任好哥还是算了。
只有一位气质淡雅眉目含情的男子走了过来，朝她伸出手：“小姐请起罢。”
“……”千婴纶微怔片刻，呆呆地将自己的手搭了上去，接着紧紧依靠着对方半边身子，颤颤巍巍站了起来。
寄残荷面上的笑容险些维持不住，千姒雨转回身来看到此情此景，也只得向他投去同情的目光，而后对歪在寄残荷怀里的千婴纶道：“好了，现在可以说了么？”
“哼，”千婴纶白眼一翻，顿时拿起乔来，“可以是可以，但不能在这里。”
千姒雨奇道：“那你想去哪儿？”
千婴纶抬手摸上寄残荷下颌，一边缓缓道：“给我将你们这里最好的房间腾出来，然后再让这位郎君亲自服侍本小姐，本小姐就……”
说话间千婴纶忽然觉得身子一轻，背后登时一阵凉飕飕，她缓缓回过头去，只见玉苍鸾抬起一只手，隔空拎着后领将她从寄残荷怀中一把提了起来，冷冰冰开口道：“说。”
千婴纶的声音顿时变了调，一边迅速抬手抱头：“……啊啊啊啊我说我说任好哥千万别杀我拜托拜托！”
“……”玉苍鸾暗暗挑了挑眉头，他现在倒是有些好奇这位“千任好”到底是何等人物了。
玉苍鸾将她放在自己面前，寄残荷几乎是立刻同手同脚地退到了一边，就听千婴纶怯怯瞟了一眼面前人，而后道：“千名卿发话要选出下一任家主的事情，你们都知道了吧？”
“自从微宁被封锁之后，千家人就陷入了无休止的疯狂内斗之中，短短十数日，城中已经少了半数人，剩下的不是野心勃勃有资格一争家主之位的人，就是走了狗屎运的。”
她说着意有所指地扫了眼角落里装鹌鹑的千娉停，嘴边泄出一声冷笑，却听另一边千姒雨“咦”了一声，反问她道：“你既然运气这么好，怎么还会身受重伤？”
“你！你竟敢讽刺我！”千婴纶转过头去瞪她，忽而又感觉到什么似的，连忙又灰溜溜地将头转了回来，顶着玉苍鸾压迫性的目光，继续道：
“经过这十来天的大乱斗，千家之中已经渐渐形成了几个团体，那些没本事的人，只能依附在势力较大的千家子门下苟且偷生，而这些团体之首也借此壮大自己的实力，从而角逐家主之位。”
“而这几个团体之间也有高下之分，其中更隐隐以千修文为首……那家伙仗着自己那位毒士幕僚出谋划策，到处用下作的手段暗算别人！本小姐正是不小心中了那家伙的奸计，落入了他设在你歌楼的陷阱，身受重伤，若非湘君舍身为我挡下致命一击……”
她说着红了眼圈：“不得已我只能在你这歌楼里藏身暂避，又驭使这些尸体做了个简易阵眼躲开追杀，才撑到现在，没想到……没想到居然被任好哥一眼识破了。”
莫怪她说到最后有些失落，千婴纶的驭尸之术独门独路，不入世上寻常功法流派，常以出其不意取胜，谁知甫一照面就被玉苍鸾卸了声势，再者她本身就对千任好有些发怵，这一下更是加深了心中的童年阴影。
千姒雨便问她：“这么说来，歌楼里的人是千修文手下杀的？”
千婴纶将头一扬：“是啊——怎么，你还是要怀疑我？”
“岂敢岂敢。”千姒雨似笑非笑，心中却暗道，千修文还是太清楚千婴纶的德性了，所以才会把陷阱设在歌楼，依她看，楼里的人多半是被两人的争斗所波及，对面杀人是肯定的，但千婴纶难道是什么心慈手软之人么？
她走到千婴纶身前，先是上下打量了一番对方狼狈的模样，直把千婴纶看得心烦意乱，才重新开口缓缓道：“既然你重伤后一直藏在这里，那么你的部下怎么样了？”
千婴纶果然一愣，随即低下头来不吭声了，千姒雨见状了然道：“哦——原来你已经是孤身一人了啊。”
“你！”千婴纶抬头瞪她，满脸的不甘，“若不是千修文那厮——”
她说着想起什么，忽然又轻蔑一笑：“呵，千姒雨，你别高兴得太早了！难道你以为你不在的这段时间，你的人就全身而退了？我告诉你，那千修文对于不归顺于他的人，可都是痛下杀手的！”
“所以，你我二人也算同病相怜了，”千姒雨不紧不慢地朝她伸出手，“不如干脆暂时结盟，共同对付千修文？”
千婴纶不可思议地看向她，像在看一个陌生人：“你也想争家主之位？”
说着仿佛被气笑了一般：“呵，千姒雨，你说你们这些庶子一个个的都在做什么白日梦？你们非嫡非长，平日里我都懒得多看你们一眼，现在竟然全都骑到本小姐头上来了！”
她这是指着千姒雨等人暗戳戳骂千修文呢，千姒雨并不与她争辩，只是微笑道：“你多虑了，并非是我要争家主之位，我只是回来帮任好哥做事的。”
千婴纶趾高气扬的模样立刻又蔫了下去，结结巴巴道：“是、是这样么……”
玉苍鸾适时开口：“帮我夺位，你可答应？”
“我自然答应！”千婴纶马上抬头看他，“任好哥既然回来了，哪里还轮得到千修文那厮在微宁撒野？”
说完却对上玉苍鸾帽檐下审视般的目光，她不由得打了个冷颤，闭上了自己的嘴。
玉苍鸾余光瞟了眼千姒雨的暗示，便接着道：“如此，我自会帮你对付他。”
语罢，但见他黑袍轻扬，闪身绕过千婴纶飘向了二楼，径直推开一扇房门走了进去。
千婴纶愣愣地看着他动作，听到旁边千姒雨道：“任好哥的意思，是暂时将这歌楼作为据点，我们先在此休整打探消息，然后再做下一步安排。”
“……原来如此。”玉苍鸾一走，千婴纶便又恢复了本来面目，伸指点点其余几人，傲慢道，“不过千姒雨，你就打算找这些歪瓜裂枣来帮任好哥么？一个上不得台面的庶女、一只认主的狗、一个我见犹怜的病弱美人、还有……”
她说着指向角落里的千娉停，话语中带着嫌恶：“一只男扮女装的小兔子！”
千娉停被她点到，直接吓得挤出几滴泪来：“婴姐姐，我……”
“打住，离我远点。”千婴纶说着朝寄残荷那里靠去，“我可不想听你的神神叨叨！”
语罢她却又立刻变了脸色，转身挽上寄残荷的胳膊，笑问道：“敢问郎君姓名？”
“额……这……”寄残荷擦了擦额头上不存在的冷汗，“在下寄残荷。”
“哦——原来是荷郎。”千婴纶娇媚一笑，拉着寄残荷就要上楼，殷切道，“还未来得及报答荷郎方才相助之恩，请随我来罢。”
寄残荷踉跄几步，忙向千姒雨投去求助的目光：“这……大可不必……”
千姒雨知她是本性难移，便追上去提醒她：“任好哥还在，你最好收敛些。”
千婴纶脸上笑容一滞，随即白了千姒雨一眼，语气烦躁：“用不着你来告诉我！我上去是有别的事要做。”
“既然如此，你可介意我这楼主也去凑个热闹？毕竟寄先生是任好哥的朋友，我总得保证他的安全。”千姒雨看着她，又有些怀疑，“还是说……你该不会又要杀——”
“好了！你跟着就是！”千婴纶气恼道，“我岂是那等不解风情之人？”
几人便一道上了楼，朝千婴纶藏身的房间走去，房门甫一打开，便又有几具尸体冲了出来，千姒雨等人闪身躲过，就见千婴纶已领着寄残荷走了进去。
两人径直走到房间深处的床榻边，寄残荷已经脚底打颤面色发白，这时千婴纶却突然放开了他，抬手轻轻掀开了床边垂下的纱帐。
床榻上，赫然躺着一个容貌俊秀的青年，但见他和衣而卧，双眼紧闭，面色青白，显然是已死去多时了。但即使如此，千婴纶却依旧好好保存着他的尸体使其不致腐烂，甚至还与他同榻而眠……
就见千婴纶慢慢伏下｜身去，将侧脸贴在那青年心口，一边缓缓抚过对方冰冷的身体一边痴痴笑道：“湘君，你就安心地去吧……”
话音落下，她的手掌停在对方胸前一震，那青年的尸体顷刻间化为齑粉，瞬间消失不见了。
***
玉苍鸾推开窗，眺望着远处白光点点的内城，目光沉沉，狐狸从他怀中跃下，坐在窗棂上，安静地陪着他。
片刻后，玉苍鸾轻轻开口道：“我要找的答案，就在那里。”
“但现在看来，千家内部的情况十分复杂。”狐狸出声应道，“子嗣之间你死我活的内斗、与外界隔绝的‘炼蛊’方式、引你来此的幕后黑手、算计玉家的人及其掌握的魂术……一切都藏在这片黑暗里。”
两人说话间，玉苍鸾抬手按在狐狸脑袋上揉了揉，令对方舒服地眯起眼睛——可见他已经愈来愈熟悉这具身体，慢慢放下了防备之心。
直到玉苍鸾的手顺着他的脑袋、后背一路滑到尾巴上，他才如梦初醒般弹了起来，转过身幽幽看向身边之人，身后的大尾巴却不自觉地摇了摇。
玉苍鸾收回手来支着头与他对视，双眸中闪烁着零星的笑意。
狐狸抖抖耳朵，严肃发问：“你笑甚么？”
玉苍鸾翘起一点嘴角：“我在想，你这小狐狸什么时候才能修成人形？”
说完抵在窗边的手肘上立刻收到了一记爪子，紧接着狐狸收回爪来，恢复成一贯端庄的坐姿，仰起头来用目光谴责他：“明知故问。”
玉苍鸾脸上笑意愈发明显，连眼角的紫色咒纹都平白多了几分魅色，他低下头与狐狸碰了碰鼻子，问道：“依你之见，我们接下来该先解决哪件事？”
“家主之争毕竟是表象，”狐狸黑珍珠的眼珠子微微发亮，“背后‘炼蛊’的原因更值得深究，还有其他……身为千家家主的千名卿一定知道些什么。”
“嗯，”玉苍鸾正欲快刀斩乱麻，“那就直接去找千名卿。”