幽静的小院里，竖着大大小小的木架与竹篓，竹篓里歪七扭八地堆着长短不一的卷轴，而木架上则挂着十几幅尚未干透的水墨画。
院子因此而显得逼仄许多，然而一道人影却端坐在院中小凳上，手中拿一只狼毫，正对着面前已作好的一幅画发呆。
这时，却有一双手悄无声息地自脑后伸来，轻轻捂住了那人的双眼。
千儒念一愣，张口问道：“是谁呀？”
来人一言不发，甚至屏住了呼吸，像是打定主意不让他知晓。
千儒念便继续问道：“是谁来找我呀……我、我怎么看不到了？诶呀诶呀，这可怎么办……”说着抬起手，作势朝面前空气胡乱挥舞了几下。
那人按在他眼皮上的双手微微颤动几下，像是在憋笑。
千儒念的嘴角微微翘起，口中则道：“你不说话，那我只好猜一猜了，猜错了，可不准怪我。”
对方不动了，静静等着他猜出自己身份。
千儒念便悠悠道：“我猜……宝瓶、墨兰、香雪……都不是，肯定是——”
“怜已！”他说着瞬间从对方手下挣脱，蹭地一声从座位上站起，胸有成竹地转过身来睁开眼看向来人，随即大惊失色，“宝瓶……怎么是你？！”
“怎么，不是你期望的人，你就不高兴了？”那名为宝瓶的侍女形容活泼，此时叉腰抬头，冲千儒念龇牙道，“告诉你，我家小姐可是忙得很，不会……”
话音未落，却见那少女蓦地收了声，紧接着一道人影从千儒念身侧探出半个身子来，歪着头朝他俏皮一笑。
千儒念面上顿时一红：“怜已，你、你又逗我……”
宝瓶在一旁见状，气得直跺脚，委屈道：“小姐，不是说好藏起来不告诉他的嘛！”
算怜已伸手拍拍她肩膀，笑容中带上一丝歉意，宝瓶便只好作罢，她将目光重新投向千儒念，抬高声音郑重道：“我、我警告你，你要是敢欺负小姐，我绝对不会放过你！”说着转身摇晃着头上簪花双髻，气鼓鼓地跑开了。
院子里只剩下两个人，算怜已面上也升起了几分羞赧，千儒念只好轻咳一声，没话找话道：“今日是个好天气呢……怜已，你、你是专门来找我的么？”
算怜已抬头看他，随即点了点头，千儒念心中便跟着雀跃地跳了几下，结结巴巴道：“我、我这里又偏又远，你、你实在不必来的……我去找你就好。”
倒不是算家苛待他，而是千儒念习惯这等幽静闲居，特意选了这里作为住处，平时他在算家跑来跑去并不觉得，此时倒有些后悔，将这地方选的又远又绕了。
就见女子朝他笑着摇摇头，又伸手指了指院子里的画，接着将探询的目光投向千儒念。
他立即会意：“哦，这个是……自我来到算家，承蒙公子和怜已你还有大家的厚爱，让我能有一展身手之地，我心中感激，却无以为报，平生所擅长的也不过手中一杆笔……所以，我就决定将这算家中的山水楼台、人来人往、一草一木都用我的笔画出来——今日我整理画作，发现终于集齐了所有的地方！所以就打算把它们都拿出来，修改晾晒一番……”
说话间，却见算怜已目光盈盈，面带微笑地凝视着自己，千儒念有些不好意思地摸了摸鼻子，连忙道：“这、这没什么的……”
算怜已径直上前，抬手在他胸口点了点，又收回手来按在自己胸前，眼睛定定望着他，那意思是：“你的心意、我都明白。”
千儒念呼吸一紧，眼眶一湿：“怜已……”
算怜已朝他一笑，又比划着道：“我、帮你、整理这些画吧。”
千儒念怎忍心说出拒绝的话，于是两人便在院子里忙活起来，算怜已将晾好的画收起，千儒念提议由她为这些画作题上对应的地名，算怜已欣然答应。
两人又将竹篓里的卷轴展开晾晒，对着那些熟悉的地点，便不由得想起曾在这里发生过的趣事，二人一边整理一边回忆，千儒念诗兴大发当场作了几首，算怜已亦提笔与他相和，如此不知不觉过去了大半日，直到宝瓶来催，两人才依依不舍地分别。
院子里重新空荡下来，千儒念连收拾笔墨都变得心不在焉，总是忍不住对着那空白纸张傻笑。
然而还未等他将这甜蜜的滋味细细品尝，一道慌乱的脚步声却打破了此处的宁静。
千儒念转过身，却见夜色下宝瓶慌慌张张地闯进院子里来，焦急地对他道：“不好了儒念哥！不好了！小姐她……她突然昏倒了！”
千儒念面色一变：“怎么回事？快带我去看看！”
“不行，你不能去！”宝瓶一把拦住就要往外走的千儒念，语无伦次道，“小姐的住处已经被看守起来了……家主大人知道了这件事，认定是你害的小姐，肯定会派人来捉你的！我担心小姐……可我知道你是不会害小姐的，只好让墨兰她们看着小姐，自己偷偷溜来找你——你、你先赶紧离开这里，再想想办法救小姐罢！”
“怎么会这样？！”千儒念心急如焚，“你可知……她昏迷前有什么征状么？”
宝瓶回想一番，摇摇头道：“小姐原本还在好好地剪花呢，突然就倒地不起了……呜呜呜……”
“啊？！”千儒念一听更急了，绕过她就要往外跑，“不行，我、我一定要先去看看她！”
这一步，却是径直和门外一排修士打了个照面，领头的那人有些陌生，盯着二人阴恻恻道：“这么晚了，你们二位要到哪儿去呢？”
***
“啪”地一声，茶盏摔在地上，算忧生面色发白道：“你……你说什么？”
“公子，”传讯阵法里，解飞光似乎是躲在某个地方，压低声音道，“二小姐昏迷不醒，她身边的侍女宝瓶被杀，儒念先生被认定为凶手遭到关押，甚至最近几日他接触过的人也都被关起来调查了，还有我们这些公子的人，全被限制了行动。”
“另外我探听到消息……”解飞光说着有些犹豫，“夫人她……自从那日与二小姐见过一面后，就再没露过面，我们也没收到她离开的信息，恐怕她……也是被家主幽禁起来了……”
算忧生俯下｜身去捡那茶盏碎片，手指却被锋利边缘割伤，一旁鹤少巽见状，忙上前扶住他微微颤抖的身子。
算忧生重新直起身来，对上解飞光关切的眼神，只好露出个近乎于无的安抚笑容：“我没事，飞光，你们留在引安的人，近来一定要注意自己的安全。”
解飞光慌忙称是，算忧生便又道：“另外，也请你们设法探查怜已昏迷的缘由，营救她和儒念等人，至于母亲那边……我会亲自想办法。”
“属下明白！属下等定会全力调查！”解飞光朝算忧生拜道，说着又忍不住抬起头来看一眼那主座上挺直的身影，继续道，“还望公子千万珍重，若到不得已之时……”
“我明白了，飞光，”算忧生打断他，低声道，“先说到这里罢……”
解飞光的身影消失在阵法中，鹤少巽连忙扶住算忧生歪倒的身子，手指触到对方冰凉的手背，不由得叹了口气：“公子，飞光说得没错，家主大人这一连串举动，显然是冲着您来的，您须得早做打算才是！”
算忧生缓缓摇了摇头，目光虚虚散在半空：“我又何尝不明白……只是我没想到，父亲他竟然狠心到用母亲与怜已的性命作要挟……难道在他心中，我就如此……”
说到最后，声音已经开始颤抖，鹤少巽心中不忍，却也清楚父子二人隔阂已久。
此次算忧生借关雎洲之力召集流落在外的御家旧部，更一举收复御家失地，声望在南洲达到鼎盛，恐怕令那算未予心中怨愤更甚——也只有算忧生自己，还一厢情愿地维系着父子之情。
只是他也没想到，算未予竟会下此毒计，这简直……不像是算未予的风格。
算忧生显然和他想到了同一件事，思索再三，下了决定：“我要亲自回引安一趟，向父亲问个究竟。”
“公子不可，”鹤少巽却劝道，“现在家主大人态度未明，而夫人与二小姐还在他掌控之中，公子此时回去，焉知等待着公子的会是什么？这样恐怕只会将软肋送到家主大人手中。更何况金礁等地方才收复，仍需公子亲自坐镇——还请公子千万三思！”
“……”算忧生站起身来，仰头喃喃道，“不会的，我毕竟是父亲的儿子，而母亲是他的结发妻子，怜已是他亲生女儿，我不相信父亲他会……”
“公子……”
“抱歉二位，我并非有意打扰，”这时却有一道声音打破了此处的僵持，“不过算公子若有为难，或许我能帮上忙呢。”
二人一齐向门口看去，只见君在水缓缓走了进来：“先前我便与公子说过，想要去引安借算家的阵术找人，方才无意听到算公子的难处，我便想到个折中的法子——若公子信得过我，不如公子亲手修书一封，由我带去送给算家主，顺便替公子打听引安的情况，如何？”
鹤少巽连声道：“多谢姑娘大义！此计甚好！”
“多谢姑娘好意，只是忧生的家事，怎好让姑娘为我冒险，”算忧生却凝视着君在水坚定的面容，“我有个更好的办法。”
***
当日，君在水带着侍从来到引安算家，向守卫禀明自己的来意，说是瞻仰算家阵法之术已久，特来投奔，算家素来以礼贤闻名，自然将她迎入门中，君在水在客房下榻，那侍从却独自离开了。
不一会儿家主书房的门被推开，正在书桌旁奋笔疾书的算未予被惊得跳了起来，刚要大喊“有刺客”，却在看到来人的身影时愣了神。
算忧生一边朝他走来，一边摘下头上帷帽：“让父亲受惊了，但孩儿怕父亲气在头上，不愿见孩儿，所以才出此下策，请父亲恕孩儿无礼。”
算未予的面色有片刻惊慌，但很快他面上浮现出愤怒，一拍桌子向算忧生吼道：“你还知道我这个父亲啊？你还知道这个家啊？你还知道回来啊！”
算忧生停住脚步，眼中流露出一丝伤心：“父亲这是何意？”
“看呐，你还来问我什么意思？我看你只惦记着你的虚荣名利，早忘记所谓的血缘亲情了！”算未予指着他骂道，而后拿出一只方盒拍在算忧生面前，冷声道，“你既然来问我，那你就自己看罢！”
那方盒瞧着普普通通，不知为何却让算忧生心重重跳了起来，他伸手将盒盖打开，但见四四方方的盒子里赫然躺着两半断裂开来的玉牌，一半上面写着个“算”字，另一半则写着“悯心”二字，那“心”中一点处，尚且沾着暗红色的血痕，望之触目惊心！
算忧生脑中“轰”地一声被炸成一片空白，茫然道：“悯心……？”
算家人相信血缘感应、血脉相连，每个人自出生时便会将一滴血留在以极品灵玉打造的名牌之上，而后将此玉封存在家族禁地的阵法中，从此名牌便代表其人生机，家人彼此之间可凭血滴为阵互相感应，名牌则会映示出其人处境，若有一天，玉牌断裂，滴血成泪，那便表示……
算忧生身形一晃，连忙扶住桌案，不可置信道：“悯心他……他……”
算未予深吸一口气，沉沉开口：“是啊……他死了！我让你看着他……看着你的弟妹，你却让他一个人在外面孤零零地死了，到现在还不知道身在何处！你……你……”
他抬指点着算忧生眉心，语气激动而愤愤：“你可知……他的魂牌断裂之时，正是你远在金礁、风光无限的时候！你……算忧生啊算忧生，你要成全你的高尚和美名，所以竟连自己血脉相连的亲人都不顾了么？你这个……你这个道貌岸然的伪君子！”
算忧生猛地睁大双眼，几乎痛彻心扉，口中徒劳辩解道：“我……”
“你走！”算未予却对他一挥袖，双目赤红地咆哮着，“你回来作什么？！直到现在，悯心的尸身尚没有一点下落，惜年也不知所踪——你就是这么管教你的弟弟妹妹的么？你害了悯心！你还想再害死惜年么？！！”
算忧生无力地倒退几步：“孩儿……”
“什么都别说了，我不想听你说！”算未予指着他，气喘吁吁，声嘶力竭地吼道，“你去将他们找回来，你去将我的孩子们找回来啊！”
“可母亲和怜已……”算忧生颤抖的声音忽然停住了——他看见了，昏暗的灯光下，父亲佝偻的背脊和眼底两行清泪。
“……”算忧生哽咽道，“孩儿明白了，请父亲放心，孩儿一定将他们带回来……”
他说着跪倒在地，朝算未予拜道：“还望父亲珍重身体，善待母亲与怜已，忧生告辞。”
语罢他拿起那方盒，深深看了算未予一眼，转身摇摇晃晃地推开了房门。
算忧生脑中昏昏沉沉，先去向君在水和解飞光道了别，而后一个人跌跌撞撞地下了山，他脚步混乱，满脑子都是算悯心的音容笑貌——悯心……悯心怎么会死呢？
忽然间，算忧生猛地撞上了一道背影，两人皆是一阵踉跄，那人连忙转过身来，一柄黑绢折扇在手中阖住，稳稳抵在他腰后，扶住了他即将摔倒的身形。
“失礼了。”有些低沉的嗓音响起，算忧生用来遮挡面容的帷帽被撞歪了，抬头的瞬间与对方视线相对，两人的目光中都带了些诧异。
“抱歉，是我失礼。”他俯身朝那身着黑红官袍的身影道，“先生可有大碍？”
对方低声笑道：“无妨，倒是阁下山路狂奔、形容悲戚，可是有什么急事？”
“不过是一些家事，让先生见笑了，”算忧生说着整好帷帽，隔着面纱朝对方行礼，“先生若有不适，可往山中客房处寻药师相助，我还有事，先行告辞了。”
语罢绕过对方，循着小道飞速离开了。
“殷大人，首席大人已经到算家门口了，他传信来通知，要您与他一同拜访算家主……”不远处有人声传来，紧接着两位太微府执事一前一后来到那人身边，向他恭敬禀报，语罢其中一人抬起头来看向他，目光中带着探究，“方才这里，是不是有什么动静？”
“没什么，”殷独觉，或者说，竹栖砚展开扇子悠悠晃了晃，不紧不慢道，“是一只迷路的小鸟撞了上来，不过你们来晚了，我已经把他放走了。”
他说着抚了抚肩膀处的衣褶，迈开步子从那二人中间穿过，大摇大摆地朝山前大门走去：“走罢，别让我那好徒儿等久了。”
说话时，竹栖砚嘴角微微翘起，心中冷笑道：甚么误打误撞，分明是故意为之，好个算家大公子，就算面上悲伤、脚步慌乱不似作伪，心里却依然如明镜一般！
原来算忧生去找算未予时，早就瞥见了桌上雁孤宁递来的拜帖，联想到最近太微府中发生的大事，心下便有了些计较。
虽然后来被算悯心之死打了个措手不及，又被算未予以诛心之言恶语相向，他悲恸的同时，却也清醒地认识到，这亦是算未予要挟他的筹码之一——按照算未予的说法，算悯心的死早就通过魂牌传回了算家，算未予却秘而不宣，一直瞒着所有人，直到今日他亲自回来当面质问方才抛出，为的便是打消他探寻母亲与怜已情况的心思，同时以血脉亲情逼迫他离开南洲，寻找弟妹的下落。
然而就算他心中明晰一切，却仍不得不独自离开引安，接受父亲的要求，因为有一句话算未予没有说错，那就是悯心的死，他算忧生的确难辞其咎。
一想到他在金礁春风得意、踌躇满志之时，悯心却不知在哪个角落遭受痛苦、悄无声息地死去，算忧生便心如刀绞——是他的大意，害了悯心！
算忧生告别父亲，明白离开算家已是必然，可诚如鹤少巽等人所言，算未予的反常动作太过蹊跷，他担心父亲受妖人蛊惑，做出追悔莫及之事，便匆匆前去嘱咐了君在水与解飞光几句。
但尽管如此，算忧生仍不知该如何破局，便在他苦苦思索之际，一道险招突然随着那封拜帖浮现在心底。
在看清“殷独觉”的面容时，算忧生便知道自己赌对了，不枉他下山时特意绕了这么久，他知道，“殷独觉”就是竹栖砚，而竹栖砚既然是“殷独觉”，就一定会帮自己这个忙。
选择与我合作么？该说算忧生是胆大心细还是病急乱投医呢？竹栖砚心下好笑，同时生出了更多的好奇——算家发生了什么事，以至于这位算家大公子竟只能避开众人视线，一个人狼狈离开？
这么一想，他倒确实有些心动了。
“什么事让你这么高兴？”雁孤宁早在算家门口等待多时，见竹栖砚终于慢慢悠悠走到自己身边，便开口询问。
竹栖砚抬扇掩面，只朝他露出一双带笑的眼睛：“首席大人料事如神，不妨亲自猜猜看？”
“……”雁孤宁沉默一瞬，转身向前走去，留下一句冷冷的警告，“别用他的脸做出这副表情。”
竹栖砚跟上他，语气很是无辜：“这不是首席大人自己出的主意么？怎么，现在发现是搬起石头砸自己的脚了？”
雁孤宁目不斜视：“本府只是在提醒你，若在人前露出破绽，被人发现假扮先首席，自食其果的只会是阁下你自己。”
“说来说去，还是在维护你师父的形象嘛，”竹栖砚双手背后走在他身边，不以为意，“没想到首席大人还是个尊师重道的人。”
这话听着分外讽刺，雁孤宁充耳不闻，只一心向前，却听竹栖砚又凑到他耳边，低声问道：“你说……若让你师父知道了你借他的身份为自己夺权谋利，他会不会骂你大逆不道？”