“听说了么，最近五洲之上，可是发生了好几件惊天动地的大事呢！”
“什么什么？我只知道，咱们南洲陆地突然分成两块了，然后你猜怎么着？”
“怎么着？”
“这其中一块儿地啊，竟跟着那些反叛联盟往东边跑了！”
“这……竟然还有这等奇事？”
“还有更奇怪的呢！”
“什么？”
“就是那一天啊——整个五洲下酒雨的那一天，你们记不记得？”
“就是前几天，当然记得啊——那雨是我平生喝过最醇香的酒……”
“重点是啊，在那一天之后，在南洲分裂的地方，也就是赤县城以东的那片海面上，升起了一片‘天涡海旋’的异象！”
“什么意思？”
“我偷偷跟你们说点不一样的……据说是有人在那片海上兵解成仙，肉身消殒时爆发的巨大灵力将天边的云雾尽数吹散，灵流又引发了海上漩涡直冲天际，最后被一股奇异的力量定格，所以才凝固成了那副‘天涡海旋’的奇景。”
“是啊，听说所有云气遇到那片天空都会散开，从而在天上形成一道道漩涡，壮观的很！”
“诸位请瞧，若是从这座酒楼临窗远眺，亦能看到那些残留云气的一角呢。”
几人一边聊着，一边随着那人的说法向窗边望去，果真窥见了窗外的一缕云气。
“真真奇妙！”
“其实不止南洲，其他地方的事，也是一件比一件离奇！”
“怎么说？”
“我听说啊，咱们南洲东边余波未平，那北洲和中洲已经乱起来了——千家属地与外界断了联系已有数日，而且更加离奇的是，从外面已经看不到那一片地界了。”
“这不就像是……凭空消失了一般么？！”
“对啊，所以与那些千家人有联系的人都去附近探查了，可不成了一团乱！”
“还有还有，中洲朝家前段时间不是发生了内乱么？也不知他们内乱是否已经平息，但前日雪家修士突然攻入昀时，朝家被打了个猝不及防，现在昀时及其附近又陷入战乱了……”
“唉……最近怎么处处不太平啊……”
“也不知咱们这些算家属地还能安宁多久……”
“有大公子运筹帷幄，算家庇护总比其他几家强，难不成兄台要往西洲入听澜阁，或是去被叛党占据的东洲？”
“……”
临窗的座位上，正有两人对酌，其中一人将目光从窗外收回，双手交叉撑着自己下巴，一双笑眼看向坐在自己对面的人，叹道：“我们进入三尺水境的这段时间，修真界几乎天翻地覆了呢。”
对面之人闻言抬手举杯，浅酌了一口杯中酒，而后才缓缓抬起双眸，迎着他兴致勃勃的目光，开口冷声道：“若将你兴奋的眼神收一收，说不定我会信你这句话里有半分的担忧。”
竹栖砚歪了歪头，朝对方勾起嘴角：“阁下不费吹灰之力，便能明白在下心中所思，实在是让在下惶恐至极啊。”
玉苍鸾冷哼一声，并未回他此句，只重新将酒杯举起，然而杯沿刚刚触及他的唇边，却见一只手从旁伸了出来，一把夺过他手中的酒杯，放到自己嘴边，仰头一饮而尽，而后就见那人靠在他身旁，伸指挑起他下颌，倚着他肩膀露出了一张属于竹栖砚的脸，轻声调笑道：“阿鸾怎么不理我，可是我有说错什么么？”
这分明就是竹栖砚的声音，可玉苍鸾目光却未落在身旁人脸上，而是直直看向对面——就在身边人对他动手动脚的同时，坐在对面的竹栖砚却仍是一脸笑意地望着他，像是对眼前发生的一切一无所知一般。
见玉苍鸾朝自己看过来，竹栖砚无辜地眨了眨眼睛：“怎么了？”
玉苍鸾闭了闭眼，抬手一把按住身旁人顺势摸进自己衣领里的手，面无表情道：“收回去。”
原来竹栖砚在三尺水境中与境灵老者交换令牌，从而利用试炼之境的规则取代对方，与离相月正面交锋，那境灵身上与试炼之境息息相关的灵力便附着在了他的元神上，离开试炼之境后，竹栖砚竟一举突破了瓶颈，成功攀升至合体期，与之而来的，便是对于分神捏塑之能的领悟。
为了进一步领会自己捏造与控制分｜身的能力，这两日在阆阙秘境之内竹栖砚已经戏弄了玉苍鸾许多次——玉苍鸾对此刻发生在自己身边的事情早已见怪不怪了。
不过竹栖砚并未善罢甘休，他在玉苍鸾身旁坐起身子来，伸出另一只手捻起对方垂在肩头的一缕马尾，一边伸指绕弄那头发，一边盯着玉苍鸾阖眸的侧脸道：“唉，阿鸾好生无趣，记得你第一次看到我的分｜身时那副呆愣表情，可着实让我……唔！”
话未说完时，却见玉苍鸾突然睁开眼来，眼中闪过一道暗芒，紧接着他猛地伸手，一把捂住了身旁人的嘴巴，另一只手拽着对方先前作乱的手反压至后背，转眼间将人按在了桌面上。
掌中人还待挣扎，就见玉苍鸾缓缓俯下｜身去，发尾随他动作一圈圈垂在身下人脸侧，最后他在竹栖砚侧脸上方停了下来，两眼如蛇一般紧紧盯着自己的猎物，在对方缩小的瞳孔中勾起嘴角：“看来你是忘记昨晚的教训了。”
随着他话音落下，掌中人的身体轻轻一震，下一刻身下与对面的人影一同消散，玉苍鸾见状，不紧不慢地收回落空的手坐回座位上，而后便觉身子另一侧肩头一沉，他垂下眸去，正对上了一双带笑的狐眼。
竹栖砚歪在他身侧，仰头望着他，抬扇掩唇道：“阁下比我想得还要厚颜无耻啊。”
玉苍鸾抬手拨开身旁人挡在面前的折扇，把重新斟满的酒杯渡到对方唇边，满意地看着竹栖砚就着他的手将杯中酒液饮尽，这才从喉间发出一声沉沉的低笑：“我不过是近墨者黑。”
竹栖砚闻言盯着他勾起唇角，饶有趣味道：“哦？那不妨便请这位‘近墨者’来决定，我们接下来要去往何处罢。”
听到他这句话，玉苍鸾的面色却突然严肃了起来，他拉着竹栖砚坐直身子，又转头定定望着对方，沉声开口道：“你要和我一起去琼林。”
这分明是陈述的语气，但竹栖砚知道玉苍鸾这是在朝自己询问，于是他微微一笑，抬手按在对方放在桌边的手上捏了捏，轻松道：“在沽台时，你便已决定要回去一趟了，不是么？”
之前他二人与御庚辰等人前往沽台，却“中”了御钦霄的计谋被困在兵人傀体内，得知御钦霄欲用“玉字十六诀”完成兵人傀飞升大计，且对方信息来源十有八九为千家——这一点竟与先前阳家老祖类似，如此来看，这几大世家居然都与“玉字十六诀”有所牵扯，当初玉家被太微府灭门之事便愈发疑点重重。
再加上从兵人傀体内见到的那位神秘的玉家先人玉奉圭，为何自己从未从族人口中听说过对方的名讳？想到对方的一系列所作所为，玉苍鸾心中疑虑更甚，直觉此人与如今玉家的情况有千丝万缕的关系，故而起了重回琼林找寻线索的念头。
只是还没等他来得及将这个打算告知竹栖砚，两人便先意外卷入了“三尺水境”的阴谋中，如今重返现世，修真界竟已在短短时间内发生了诸多巨变，两人一出阆阙秘境，便四处打听消息，玉苍鸾遂暂且将计划搁置，却没想到竹栖砚已经猜出了自己的想法。
玉苍鸾迎着竹栖砚的目光轻笑一声，将放在桌上的手从竹栖砚掌心挣脱出来，反手握住了对方，开口道：“走罢。”
两人随即起身走出了酒楼，徒留其余人在他们走后议论纷纷：
“刚才……你可看清了？”
“千真万确！那个黑衣服的青年看着冷漠无情，短短时间内身边居然换了三个人！”
“哎呦……真是世风日下啊……”
以二人如今修为，即使走出一段距离也能将这些话收入耳中，玉苍鸾立即意识到自己还是被竹栖砚耍了一道，余光看到对方嘴角的一抹笑容，不由得冷哼了一声。
而酒楼里的议论却还在继续。
“不过你没觉得……他长得有些眼熟么？”
“是啊……好像在哪里见过……”
“在哪里呢……？”
“……”
“……啊！是、是太微令“天”级罪犯！快、快去通知说家的大人们！”
众人一番兵荒马乱间，两人却早已走远。
竹栖砚有一搭没一搭地晃着手中折扇，带着玉苍鸾大摇大摆地走出城门，正要再说些什么时，目光却在不远处被一众修士拦着的一道身影上停住了。
“呵呵，”他的脚步顿时一转，朝着那起了冲突的地方走了过去，“没想到……还有意外收获啊。”
玉苍鸾朝那处瞥去一眼，立时看清了被拦住那二人的面貌，他挑了挑眉毛，又从喉间发出一声冷哼：“真是恶趣味。”
话音落下，却见他的身影消失在原地，下一刻出现在那些修士面前，寒光一闪便挑飞了当先一人刚出鞘的佩剑。
一切只发生在转眼之间，众人直到听到长剑落地的“铛啷”之声时，才反应了过来。
“你……你这是在干什么？！”那被挑飞了剑的少年恼羞成怒地瞪着玉苍鸾，又在触及对方眼中的冷光时被冻得一抖，只得转向一旁，指着先前被自己拦住的人，笃定道，“你们果然还有同党！”
“小公子此言差矣，”这时竹栖砚才慢悠悠地走到近前，一边不慌不忙道，“在下二人不过是路过见到熟人被为难，故而出手相助罢了。”
说话间，只见竹栖砚绕过众人走上前来，朝着被拦住的二人之一拱手行礼道：“好久不见了，君姑娘。”
被拦住的人正是君在水与关雎洲——近来南洲动荡，她们原本的藏身之地也受到了波及，君在水不得不带着一众人朝西迁移，一路上遇到不少困难，直到进了算家地界才好些。
只是因着她收留的这些人御家人的身份，她只能暂时暗中行事，一边寻找解决办法，这几日途经此地休整，她索性带着关雎洲前来城中置办些灵草丹药，不想却被人当成叛党余孽堵住了去路。
见到来人，君在水颇有些惊疑意外，却仍是先回礼道：“……多谢先生襄助。”
折扇下的嘴角轻轻勾了勾，竹栖砚又看向一旁怒气冲冲的少年，继续道：“观小公子这一身素孝，想必是说家之人罢，听闻说家家风严谨，一贯以‘礼’字闻名，你如此胡搅蛮缠，不仅给说家抹黑，也是拂了那位大公子的美名呢。”
那少年闻言，原本恼怒的一张脸顿时涨得通红，半晌才抬起头来看着他，开口回道：“我才没有胡搅蛮缠！此事亦与大公子没有半点关系！是你们这些叛党害死舅舅在先，我绝不会放过你们！”
竹栖砚失笑道：“哦？你说这位姑娘是叛党，又有什么证据呢？”
少年理直气壮：“她们两人在城中大肆采买药材与低等灵丹，显然不是为自己治病治伤的，那么就说明她们窝藏着不少低阶修士，如此遮遮掩掩，定然有异！而且一来她们非是世家打扮，二来散修亦不会无缘无故聚集在城附近，三来我询问时又含糊其辞——如此推断，不是残余叛党，又是什么？”
竹栖砚俯视着他，挑眉道：“小公子好一番精彩的推论，只是你又是如何知晓这二位在城中大肆采买的事呢？莫非是你先行了那偷偷跟踪之举？如此可是你唐突失礼在前了。”
“我……”少年被他的歪理问住了，再加上自己确实是从家中偷跑出来心虚得紧，一时间竟然卡了壳，愣愣地站在原地瞪大了双眼。
倒是一旁的君在水先看不下去了，上前一步打断二人的对话：“先生何必为难说小公子？”
又转向那少年，认真道：“小公子，是在水隐瞒在先令你误解，我向你致歉。只是我并非是要有意遮掩什么不好的意图，其实是……”
她看了一眼竹栖砚脸上那副看戏的表情，终是咬了咬牙，接着道：“你也知道近来南洲动乱不休，我们沿路救济了不少人，只是他们已经失去了原来的家园，我们带着他们东奔西走，沿路难免有人受伤，故而才往城中买了这些丹药拿去为他们治疗。”
那少年被她所说之话震惊，片刻后眼中升起钦佩之意：“姐、姐姐！你们真是侠肝义胆！我先前还以为你们是……”
他说着退后一步，拱手朝君在水与关雎洲行了个大礼：“此事是我不对！卜书爻在此为二位侠士赔礼！”
君在水连忙上前扶起对方来：“千万不必如此……”
就见少年睁着两只亮晶晶的眼睛望着她，兴奋道：“我此次来，带了不少丹药放在舅舅府上，姐姐若是需要，我即刻为你们奉上！”
说着脸上又现出扭捏的神色：“只是……不知二位姐姐能否去府上坐坐……就、就当为我的失礼向二位道歉！”
“这……”君在水没想到这少年的态度转变如此巨大，但对上那双恳切的大眼睛，她实在说不出拒绝的话来，只得道一句，“……好吧，但我须得先通知一下其他人，他们还在等着我。”
“太好了！”卜书爻一下子蹦了起来，接着仿佛意识到什么，连忙收敛了脸上的兴奋之色，慌张瞥了眼身后的家臣，掩饰性地轻咳了一声，然后又看向一旁的玉竹二人，再开口时语气透出一丝不情愿，“不知二位是否愿意同去……就、就当、当……”
他当了半天没说出个所以然来，竹栖砚轻笑一声，打断他道：“小公子不必为难自己，你与君姑娘的误会既已解开，在下便也没有留在这里的必要了，我二人还有要事在身，便先告辞了。”
他说着又朝君在水道：“君姑娘，其实在下还有一事相告——先前我等曾与那位阿酉公子有过交集，他为救你耗费了许多心力，后来又与姜先生合力用定魂盘予你生机，最后在金礁城的那场混乱中消失了踪迹。他不曾向姜先生道过别，在下也没有再见过他——你若担心的他的下落，比起一个人漫无目的的寻找，也许有他人助力会更容易些，不是么？”
君在水猛地愣住，未曾想到竟会从竹栖砚口中听到有关阿酉的线索，正想再问些细节时，却见对方朝他们几人一行礼，迤迤然朝着远处走了。
她转过身要去追，这时一道身影从身边走过，挡住了他看向竹栖砚的视线，只听玉苍鸾背对着她开口道：“那人实力高深莫测，又来历成谜，你与他朝夕相对，想必心中自有推测。”
君在水闻言顿时停下了动作，神情落寞了一瞬，随即又转向旁边正听得一愣一愣的卜书爻与身后磨刀霍霍的关雎洲，朝两人笑笑道：“不必担心……我们走罢。”
“你故意引卜家公子与君在水互相表明身份，”远处，玉苍鸾追上竹栖砚的脚步，“你又在打什么主意？”
竹栖砚阖住扇子，转眼看他，戏谑道：“怎么，这次玉大公子没有猜出来？”
玉苍鸾沉默一瞬，却道：“现在把手伸进算家，会引起算忧生的注意。”
竹栖砚眼底笑意加深：“玉大公子所言极是——”
“不过你放心，”竹栖砚拿着扇柄一下一下地敲着手心，闻言转向身旁人，伸出一根食指竖在唇前，朝玉苍鸾笑道，“我这次……可是要送算忧生一份大礼呢。”