衣榴夏背后一阵发凉，迎着竹栖砚打量的目光道：“你……你想怎么做？”
竹栖砚放下折扇，笑得一脸无害：“自然是助大家离开这里了。”
千姒雨已猜到几分他的用意，亦沉声回道：“我相信先生的智谋，只是若我们入局之后，却不知先生要是否能真的践行你的承诺，带领众人一同离开呢？”
竹栖砚嘴角弧度愈发扩大：“第一，那境灵口称要助你我脱困，却屡次戏耍于你我——与其遂了他的愿，老老实实遵守他的规则，按照他所说的方法离开这里，在下自然更愿意将主动权掌握在自己手中。”
“第二，无论棋局如何变化，执棋之人本来就只有一个，不是么？”
“至于第三嘛……”
竹栖砚说着转头看了眼一旁悬浮排列的白子，复又朝两人笑着道：“无论二位答应与否，在下都有把握在三步之内将二位送入棋盘之中。”
他说得这样笃定，反倒激起了衣榴夏的叛逆之心：“你这竹笋可别太得意！就算你能把我们送进去，这样三步弃两子，这一局我们还能赢么？
竹栖砚笑容不变：“小榴夏以为，赢下此局当真就能离开么？”
衣榴夏一愣，就听竹栖砚接着道：“先前那境灵说他真身被困在连环劫中，二位以为，我等为何已经来到了最终局，却到现在都没有见到他？”
千姒雨恍悟道：“阁下的意思是，这境灵真身正是被困在这棋局之中？”
“然也，”竹栖砚点点头，“我等若要离开，不是要赢下此局，而是要解开这连环劫，因此必须要找到境灵的真身。”
千姒雨沉默一瞬，却问起了另一件事：“方才在婉暮面前，先生没有提起这些，可是担心她从中作梗，阻止我们离开？”
竹栖砚未置可否，只道：“雪少夫人对离夫人的钦慕之心，我等皆有目共睹。”
千姒雨闻言一挑眉头，看向他：“先生也以为，我们会被拉进这‘三尺水境’，是离夫人的手笔？”
衣榴夏这时从震惊中缓过神来：“按你们的意思，难道这件事少夫人也知情？”
“我倒是觉得，婉暮她未必知道这件事……”千姒雨手指轻敲下颌，脑海中浮现起那时千婉暮望向自己的通红双眼，其中的委屈与焦急神色不似作伪。
只是她却没想到千婉暮居然宁愿自己也留在这试炼之境中，也要阻止那境灵将真相公之于众，更没想到竹栖砚便就此坐视对方兵行险着，拿千婉暮来试探棋局的规则——试想倘若方才被吃掉棋子的后果是……那他甚至可以悄无声息地除掉这个不安的因素。
千姒雨心中一顿，抬头与竹栖砚对视，见对方却仍是一脸微笑——
执棋之人本就只有一个，所以从落下第一子时，算计就开始了。
第一步试探棋局规则，亦将此局的开端掌握在自己手中，而剩下的人之中，自己谨慎多虑，千婉暮又别有居心，故而第二步只会是衣榴夏跟棋。
千姒雨重新审视棋盘，其实竹栖砚所走的第一步具有一定的迷惑性，而衣榴夏自然是希望尽快离开这里，所以这一步正是顺着竹栖砚的布置，向着最有利的位置落子的，而对面显然也是个高手，竟一步将衣榴夏置于险境，从而给我方施加了压力。
事已至此，棋盘上的规则已明了大半，而因着第二步，接下来我方能采取的策略无非几种——救棋、弃子、或视之不理另行布置，若她是千婉暮……
若她是千婉暮，想要不着痕迹地将我方引入劣势，又不至于让人一眼识破，自然会选择那一种——
至此，三步棋走完，已经按下蠢蠢欲动的千婉暮，又完成了初步的布局，还将她与衣榴夏也引入局中。
接下来的三步，顺序又是自己、竹栖砚与衣榴夏——
三步弃两子，也并非口出狂言。
千姒雨眼瞳轻颤，回过神来，就见竹栖砚依旧微笑着朝她开口道：“那么，千小姐想好下一步该怎么走了么？”
话虽如此，千姒雨却也不愿直接认输，她这一步下得巧妙，让千娥眉的位置处在了玉苍鸾与夜烬寒之间，无论如何不会被率先舍弃掉，因此竹栖砚的下一步便引得对手先吃掉了属于夜烬寒的棋子。
衣榴夏的身形应声消失在原地，对方泪眼汪汪看向自己的眼神难得令千姒雨感到一丝愧疚：“抱歉了，小榴夏。”
随着衣榴夏与夜烬寒的身影一同出现在“丰城”棋上，落子的顺序又轮到了千姒雨头上，只是等她重新看向棋盘时，原本复杂的盘算却瞬间被心惊取代。
她的目光死死锁住整个棋局，心中思绪百转，额头上却缓缓沁出冷汗来——只因接下来不管她怎么走，都改变不了自己这一子或是千娥眉所在的那一子被吃掉的局面。
竹栖砚……从第三步开始就在设计她在此投子自杀，她却还在庆幸上一轮躲过了必死之局。
千姒雨猛地抬起头来，正对上竹栖砚眼中轻飘飘的笑意，对方朝她歪了歪头，口中轻快道：“请千小姐落子罢。”
“……竹栖砚，”千姒雨直视对方片刻，方才一字一顿地开口道，“事已至此，我只问你一个问题——你所说的能够让众人一同离开的方法，到底是什么？”
竹栖砚答道：“在下说过，‘怎么进来，便怎么离开’，不是么？”
千姒雨眼神一凝：“此话何意？”
竹栖砚向她眨眨眼：“千小姐还记得我们分别是怎么进来的么？可有什么共同点？”
千姒雨回忆起先前进入试炼之境时的场景，虽然他们都是在不同的情形下被骤然拉入此方空间的，但要说共同点——便是进入之前都在进行打斗——或者详细点说，是在用刀剑战斗。
而这也正是“三尺水境”没有与珍珑棋局融合时，修者们进入其中的试炼内容。
那么融合之后呢？他们在这试炼之境中除却论剑战斗的方式，剩余的便是所谓的“文斗”。
回想起一开始在“三尺水境”的入口所看到的那句对诗：“一方枰敢攀日月，三尺水可拭浮生”——难道说……离开的方法在一开始便已写明？
千姒雨眼前一亮，正要开口说些什么时，却见竹栖砚竖起食指抵在唇前，向她比了个噤声的手势。
“……我明白了，”千姒雨承认自己已心服口服，她终是面色复杂地一点头，最后道，“竹先生，希望你没有忘记我们在隽阑的合作。”
竹栖砚唇角微弯：“小姐放心，在下自然没有忘记，上次的合作十分愉快，不是么？”
随着“啪”地一声棋子落下，盘中“莫邪”棋子上出现了千姒雨的身影，而竹栖砚站在棋盘前，看着局中初现的棋势，神色莫名。
片刻后，只听他缓缓开口，朝着虚空道：“棋局至此，阁下还不愿现身么？”
“呵呵呵……真是一番好精彩的勾心斗角啊，”一阵静默后，一道声音突兀出现在了这片空间中，“仿佛让老朽回到了千年前那场对弈……只是千年前站在老朽对面的是离相月，如今留下的，却是你啊！”
竹栖砚闻言，一手挥扇，轻笑着回道：“那真是在下的荣幸。”
却闻对面的语气忽然一变：“可惜，你也只能走到这里了。”
随着对方话音落下，只见竹栖砚面前的棋盘上忽然依次亮起了一道道光芒，笼罩住了局中七人所在的棋子，紧接着那空悬的“昆吾”棋子上也亮起了最后一道光芒，仿佛某种无声的预兆。
境灵不怀好意的声音在竹栖砚耳边响起：“你说的不错，这棋局的执棋人只能有一个，可有一点你猜错了——老朽虽然说过自己被那离相月的连环劫所困，却从没说过是被困在局中啊。”
“其实你从一开始就看出来了罢——这枰中棋势并不完整，空着的四个棋子，正是为你们准备的。换句话说，最终之局的执棋人一直都是老朽，只有你们全部进入局中，真正的珍珑棋局才会显现，你们要做的，就是替老朽打败千年前来到这里的那四人，否则，谁都无法离开！”
说话间，只见那境灵的身影出现在竹栖砚脚下，宛如局外人一抹模糊的倒影，正低下头用带着怜悯的目光注视着局中人的挣扎：“老朽已经给你六步的喘息之机了，再僵持下去毫无意义，你现在跳入棋局中，与你的同伴按照老朽的布局迎战对手，才有取胜的机会。”
闻言，竹栖砚挥扇的动作终于一顿。
倒影中，境灵露出了个胜券在握的笑容，下一刻，却听竹栖砚发出一声轻嗤，接着缓缓提起嘴角道：“阁下说得不错，已经六步过去了，阁下竟然还没能够启动真正的珍珑棋局——难怪会被离夫人困住千余年，真是……太没用了。”
话音方落，他脚下的倒影扭曲了一瞬，随即传来了境灵气急败坏的声音：“呵，任你再怎么说也没用，自你们进入‘三尺水境’中，便已成为了珍珑棋局中的棋子，纵使你有翻天之能，也无法跳出棋局对老朽指手画脚！”
“嗯，阁下所言极是，”没想到竹栖砚却赞同地点点头，“在下一枚棋子，就算再如何焦急，也是爱莫能助，没办法跳出棋局，帮助被困千年的阁下解开离夫人留下的连环劫。”
境灵闻言一怔，不知道对方为何突然转了态度，就见竹栖砚将手中折扇一阖，似乎颇为无奈地敲了敲脑袋，继续道：
“只能坐视阁下在棋盘外急得焦头烂额无计可施——瞧，甚至都忍不住亲自下场，指点在下这颗棋子如何行动了。”
察觉到自己被耍又被骂，境灵咬牙切齿道：“你这——”
话音未落，却见竹栖砚抬手，拈起一枚棋子，口中不紧不慢道：“所以，在下尽自己所能，为阁下想了个好办法——”
只听“啪”地一声，棋子落定，紧接着对面落子，将竹栖砚刚放下的棋子一口吃下。
“……”境灵被这突如其来的一步打了个措手不及，正要庆幸对方够识时务，然而还未等他再开口，忽见竹栖砚脚下漾起一圈圈波纹，而后自己眼前却是猛地一阵天旋地转。
等他缓过神来重新睁开眼看清面前景象时，径直愣在了原地——在他面前是经纬纵横交错的棋盘，脚下则踩着方寸大小的棋子，他转头望去，就见身旁衣榴夏、千姒雨等人皆转向了自己，眼中同是一副不可思议的神色。
——原本还在珍珑棋局外费尽心思破解连环劫的境灵自己，竟然被竹栖砚拉进了棋盘之中！
同一时刻，却见站在棋盘外的竹栖砚缓缓向身侧倒去，身体渐渐沉入脚下泛起的波纹中。
他不慌不忙地将折扇重新展开在面前，唇角笑容不变，定定凝视着眼前倒转的景象，直到面前棋盘慢慢翻转，现出了背面的另一副棋盘——但见枰上黑白分明，劫数重重，一位女子的虚影眉目含笑，以手支颐坐在对面，戏谑的目光对上了竹栖砚眼中的兴味。
直到这时，竹栖砚才勾着嘴角，接上了自己方才未说完的话：“——不如就由在下代替阁下，亲自会一会这珍珑棋局之主罢。”
“久仰大名，”说着竹栖砚稍稍移下遮住下半张脸的扇面，朝对面之人颔首道，“夫人风采在下已耳闻甚多，不久前更是在试炼之境中亲眼目睹夫人往日英姿，今日能与夫人一见，在下荣幸之至。”
离相月闻言轻笑一声：“能站在我面前说出这句话，阁下又何必如此客气？”
两人相视一笑，均看到了彼此眼底的算计。
离相月食指轻轻摩挲着下颌，挑起眼角问他：“阁下是什么时候发现的？”
竹栖砚勾着嘴角回应：“夫人以为呢？”
“我猜，来到这里时阁下便已发现了，这最终的棋局并非眼前所见那么简单——没错，这是一副‘表里之局’。”离相月说着垂眸看向棋盘上纵横排布的黑白棋子，伸出手在上面虚虚指了一指，示意道，“你们一路收集到的黑白子，并不仅仅代表着你们在‘表局’中剩下的步数，更是为那小老头在这‘里局’中解开连环劫所积攒的棋子。”
“‘表局’一步，‘里局’一子，你给了他六子，他却不中用，没能在这局中解开任何劫数，反倒陷入了困境，故而他才着急将你踢回棋盘之中，自己操控‘表局’的走势。”
离相月收回双手搭在一起，支着下颌歪头看向他，笑道：“其实小老头说得没错，你们作为棋子入局对他助益更大。因为这‘表里之局’的气机乃是相互牵引相互影响，他的本意便是想要操控‘表局’来解‘里局’的困境，所以才会引导你们察觉试炼之境的真相，一路帮助你们来到这里，主动做他的棋子。”
她说着又重新将目光落回面前棋局，真心实意地叹了口气：“他被我用这局棋困在原地上千年，都没能走出下一步，好不容易等来了你们作助力，没想到不仅白白浪费了你留给他的六子，如今更是被你直接踢进了棋盘中，以我对小老头性格的了解，恐怕他现在恨不得和你同归于尽呢。”
竹栖砚闻言勾唇一笑：“夫人这话说得，仿佛将我们拉进这试炼之境中，就是专门为了能让境灵解开棋局呢。”
离相月看着他：“若我说是，你会信么？”
竹栖砚回道：“既是夫人金口玉言，在下怎敢不信？”
离相月“扑哧”一声笑了出来：“果然，你比那小老头有趣多了。”
竹栖砚微笑：“承蒙夫人抬爱，在下岂敢。”
“不过我真的很好奇，”离相月盯着他，“你到底用什么方法取代了小老头的位置，让他代替你进入棋局的？”
竹栖砚摇扇的动作不变：“夫人既掌控着整个‘三尺水境’，对境中发生之事都了如指掌，又何必明知故问？”
进而抬眼与对方对视，一边慢慢道：“该是在下好奇，夫人默许在下一路来到这里，替换境灵与你对弈，又是为了什么？”
话音刚落，却见对面之人并指拈着一枚黑棋，倏地朝他面门袭来！
竹栖砚转头躲开，紧接着手中折扇一甩一阖，衔住那枚黑棋反手向来时的方向挥去。
离相月哼笑一声，猛地用指尖夹住黑棋，接着并指为剑，凝出几道剑气裹住棋子，一同向竹栖砚周身刺去，竹栖砚一边侧身躲避，一边抬扇挡住离相月点向自己胸口的剑指，动作间腰间悬着的“昆吾”令牌轻轻晃动，被剑气利落割断了系带。
竹栖砚眼瞳微缩，拂袖将掉落的令牌掀起至半空，却见一颗黑棋自后方飞来，包围其周身的剑气挑起令牌，欲将之带回离相月手中。
忽然“嗖”地一声，一道白光掠过离相月眼前，将黑棋一把撞飞，令牌重新落下，被一只骨节分明的手稳稳接住。
离相月定睛一看，原来那击飞黑子的白光正是一颗白棋，她意外地挑了挑眉，挥手控制着黑子从后方袭向竹栖砚，趁对方分神躲避之时弹指击上对方手腕，夺过了那块令牌。
正当她要细看之际，却见白棋直直朝着自己眼前攻来，离相月眼神一凝，手中便是一空，竹栖砚抬手将那令牌在指间转了几转，在她抬指捉住白棋时朝她歪头笑了笑。
离相月向对方回以一笑，下一瞬只见她手腕轻动，捉着棋子的两指分开，指间棋子却蓦地变为黑白两枚，随她动作齐齐向竹栖砚掌中令牌弹去。
竹栖砚迫不得已松手，离相月则伸手再夺，转眼间两人在棋盘上又过了十几招，动作间只见令牌与棋子在两人手中不断交替，最后只听“啪”地一声，弹起的黑棋猛地飞出，一把击中了半空中的令牌。
下一刻，便见那令牌上“昆吾”二字之间裂开一道缝隙，紧接着又是“啪”一声响，巴掌大的令牌彻底断成了两半，被离相月接在手中。
她盯着那上面的裂痕，轻笑一声：“原来如此——原来在那宫殿中时，你便已经将自己的令牌藏进了小老头的分|身之中，所以你才能在那时就代替他落子，拆穿这试炼之境中的重叠空间。”
随着她话音落下，又一道“啪”的声音响起，离相月倏地抬眼，就见对面竹栖砚已信手拈着一颗白子投入棋盘之中。
刹那间，一子落，死劫破，棋盘中沉寂了千年即将枯死的气机重新流动起来，形成一股流光自枰上缓缓升起，紧接着枰中经纬之间尽皆亮起金色的灵光，汩汩灵气在其间流淌，汇成一道道江河，于眨眼之间注入了另一面的棋局中！
“丁零零——”那黑子从令牌碎片间掉出，落在离相月手边，孤零零滚了几圈，终于停了下来。
这时才见竹栖砚以扇柄支着下颌缓缓抬眸，对上离相月略带诧异的目光，彬彬有礼地笑道：“请夫人落子。”
同一时间，棋盘中的众人亦发现周身的灵气开始暴涨，灵流汇聚成氤氲的雾气包裹在众人周围，几乎遮蔽视线，随即只觉天河倒转，山海异变，眼前重新变得清晰时，众人已身处在一片被雾气笼罩的郁郁群山之间，头顶星辰换为万丈青天，脚下棋子化作一道道山峰耸立其间，人立其中，却如天地一芥，俯仰之间，唯余一声长叹。
忽然间，云雾从众人身边穿过，重新聚集在前方不远处，而后几道山峰拔地而起，挡在了众人面前。
玉苍鸾本就居于前方，此时率先察觉到对面的异常，迅速召出“青琅问玉”握在手中戒备起来，其余之人见状，也纷纷效仿。
一片刀剑出鞘声中，就见对面的雾气缓缓散开，显露出了站在山顶的熟悉的四道人影——
真正的终局之战，开始了。