竹林静谧，海涛喧嚣，翠色掩映间，一座小亭临海独立，檐角层叠，风铃轻摇，俯听世事波澜。
朝别赋率先步入亭中，抬眼看向等候在内的人，笑道：“常言道‘风波台上定风波’，今日一见，果真是好景致——敢问阁主如此盛情相邀，是有何贵干？”
此地乃是南洲西北角一处临海礁岸，名曰“风波台”，传闻这里从前不过是一片荒芜，几千年来受到灵气滋养，才逐渐生出了如今竹海听涛的秀丽景致，又因此处曾发生过许多为人称道的故事，所以在修真界诸般名胜中占得了一席之地。
细数如今南洲上的绝景，赤县城东海水倒灌与沽台城上天雷封锁皆算得上是人力而为，而溟江迷雾则是自古以来便难渡的天险，唯这处风波台的盛名，既与天地灵气造化有关，又要归功于在此地留名的诸多人与事迹。
这其中最广为称道的，应当是一千五百年前在这里进行的一场论道会，参会者不过四人，却各个都不是等闲之辈。只因后来这四人中，一人成了千家家主，一人在雪家纵横捭阖，一人嫁入算家为主母，一人因太微令进了诏狱——无一不是在修真界掀起过巨大风波之人。
霓临沨将会面之地设在这里，其中意味可谓是不言自明。
就见亭中人停下斟茶的动作，抬眸对上朝别赋审视的目光，微微笑应道：“朝家主言重了，在下闲游至此，偶然听闻二位就在不远处，可见天意缘分如此，于情于理，在下都该请二位前来一叙。”
算忧生稍稍落后朝别赋半步，此时走上前来，向霓临沨拱手行礼道：“能得听澜阁主青睐，是忧生的荣幸——忧生这厢有礼了。”
霓临沨颔首示意，随即展袖向面前桌案一指，向面前两人道：“请恕在下招待不周，还请二位入座一谈。”
朝别赋眯起眼来，他此行本是带着目的来的，霓临沨明明是强行介入他与算忧生的博弈，此时又轻轻拿起放下，却让他有些摸不清对方葫芦里卖的到底是什么药了。
身边人影一晃，是算忧生谢过了霓临沨，向那方桌案走去，朝别赋冷哼一声，索性拂袖跟了上去，二人颇有默契地在霓临沨两边相对而坐，探向对方的视线在半空中隐隐交锋，又在下一刻不约而同地错开来。
而一旁的霓临沨却仿佛对此处的暗流涌动一无所知，只轻轻将斟好的茶水放到二人面前，伸手示意道：“二位请用。”
朝别赋抬头爽快饮下一口，随即将茶盏搁在面前，径直朝霓临沨开门见山道：“说起来，本家主今日原本是与算公子有些私事要解决，不过见到阁主后，我却突然想起了一桩与我朝家及阁主都相关的事，不妨就借这个机会问阁主一问。”
霓临沨抬头看向他：“哦？愿闻其详。”
“霓阁主不必紧张，”朝别赋挑眉一笑，“不过是之前道听途说的一件事——本家主从一个疯老头口中听说，当年那雾赦己从我朝家盗走先家主信物后，将其交到了先阁主手上，却不知道如今为何又到了家弟手中……敢问阁主可知晓其中内情么？”
竹林中，冷画屏停下脚步，转身看向跟在身后的鹤少巽与千儒念两人：“我家阁主与二位公子有事相商，还请诸位留步，在此稍等。”
鹤少巽朝女子拱了拱手，微笑道：“前辈，非是我等有意打扰贵阁主，只是那朝家主本就是冲我家公子来的，我家公子独自一人赴会，我等如何能够安心？再者，虽然我等是带着十足的诚意前来赴会——”
随着他话音一转，千儒念瞬间浑身戒备起来，连忙转身看向半空中某处。
冷画屏亦有所感，淡淡抬眼——只见凛风拂面，落叶萧萧，一人独立于林端，一手持剑冷冷俯视着不远处的小亭。
——正是“浮楼八仙”之一的莫何妨。
鹤少巽的话这时才悠悠接了上来：“可有人却是带着十成的杀意而来啊。”
***
一阵尴尬的静默在众人之间蔓延开来。
过了片刻，才见竹栖砚“啪”地将折扇在自己面前展开，掩下唇角一抹笑意，接着开口道：“看来诸位都进展顺利呢。”
千婉暮抬起微垂的眼眸看了一眼众人，面上微红：“抱歉……是婉暮方才的做法有失偏颇，与算先生起了些冲突，耽搁了大家。”
“夫人言重了，”算无名打断她的话，沉声回道，“既是你我观念有差，我亦不该强求你的做法——方才得罪之处，我在此道歉。”
千婉暮转向他，慌忙道：“算先生这是什么话……婉暮知道自己做得不对，对不起……”
算无名道：“不，是我该说对不起。”
“……”衣榴夏看向那二人，忍不住出声道，“他们俩打算互相道歉到什么时候？”
接着义正辞严道：“这个秘境果然有问题！大家都变得好奇怪！”
夜烬寒淡淡道：“不要乱找借口。”
千姒雨总算恢复了正经模样，她理了理方才弄乱的鬓发，朝千婉暮走去：“嗨呀，婉暮你不必如此拘谨，若是这家伙欺负了你，尽管告诉姐姐便是。”
说着抬手搭上千婉暮肩膀，将人拉到自己面前上下打量了一番：“来让姐姐看看，有没有受伤？”
“多谢姐姐好意……”千婉暮连忙垂眸，“我、我没事。”
千娥眉从千姒雨肩膀上冒出头来，直愣愣出声道：“小姐，我也受伤了。”
“咳咳咳……”衣榴夏捂着眼扭过头去，赞叹道，“真、真是深藏不露啊！”
算无名轻叹一口气，御剑飞至几人面前，直截了当问道：“为今之计是先让我等恢复身形，不知几位可有思路？”
“从周围环境来看，”竹栖砚接道，“我等尚未回到一开始的八卦盘上，可见此次‘团体战’并未结束——或者说，真正的‘团体战’尚未开始。”
“什么？难道还要再来几盘博棋？”衣榴夏脸上神情立马耷拉下来，“那我宁愿去拼运气……”
“哦？看来榴夏小友对自己很有信心嘛。”竹栖砚手上动作一顿。
衣榴夏顿觉背后一阵恶寒，连忙双手抱紧自己看向竹栖砚警惕道：“你、你想干啥？！”
竹栖砚笑道：“别紧张，只是借小友的运气一用。”
说着转开身子，衣榴夏顺着他动作望向他身后，只见不远处不知何时出现了一个漂浮在半空的骰子。
衣榴夏一愣：“这是……”
竹栖砚伸手朝他示意：“请吧。”
衣榴夏走上前去，见那骰子六个面上写着的却不是寻常的点数，而分别是“昆吾”、“丰城”、“干将莫邪”、“倚天”、“黑”、“白”六种字眼。
他拿起那骰子打量了一番，好奇道：“这上面写的是什么意思？”
夜烬寒也在观察那上面的字眼，闻言回道：“或许一试便知。”
衣榴夏动作一顿，看向漂在自己身边的小人，瞪大双眼道：“阿寒！你什么时候也变得如此莽撞了？这时候你不是应该劝我不要轻举妄动么？”
夜烬寒轻阖眼道：“你只管试便可。”
衣榴夏闻言，两只眼睛瞪得更大了，语气不由得添了几分喜色：“你……阿寒，原来你这么相信我！”
“唔。”那眼神太过炽热，夜烬寒看了一眼又默默移开，含糊道，“快去罢。”
衣榴夏心里炸开了烟花，忍不住要当场给大家表演一套衣家拳法，直到身后传来玉苍鸾冰冷的催促声方才回过神来，连忙伸手拿起面前的骰子，向半空中一扔。
骰子在空中缓慢转动着，直到某一刻停在半空，紧接着众人只觉得周围的空间开始急速扭曲，一瞬间耳边的声音、眼前的景色甚至周身的触觉被压缩至极，最后连知觉也随着猛烈的晕眩彻底消失了！
***
脚下再次传来实感时，玉苍鸾立即睁开眼来。
周围的人影皆消失不见，玉苍鸾环顾一圈，见自己似乎恢复了身形，正在一处冰封山谷之中——不再是先前一块又一块的小岛，而是一整片连绵雪山环绕的冰雪之地，他仰头望去，只见在那雪山之后的更远之处，尚且屹立着一座高不见顶的山峰。
玉苍鸾收回视线，确认竹栖砚并未在自己身边，不禁轻轻蹙了蹙眉头，这时山中忽然飘起了雪花，渐渐地寒风卷地而起，裹挟着雪花割面而来。
——风雪中，隐隐似有剑气袭来！
玉苍鸾神情一凛，猛地抬步抽剑，悍然迎上了隐藏在风雪之中的凛冽剑气！
“当啷！”
霎那间，剑势掀起的罡风削断玉苍鸾额前几缕碎发，碰撞在冰蓝剑身上的剑气化作巨大弯月般的剑光，在他露出的幽深黑眸中映出两道如兽一般的竖瞳，其间跳动着兴奋的蓝光。
下一刻，四周的风雪尽数化作弯月剑光，将玉苍鸾团团包围起来，却见玉苍鸾微微抬眉，手中长剑随眼中寒光一闪劈断眼前月光，紧接着他长剑一挥，于身周凝出寒霜般的剑气，朝着远近无数剑光凌然射去——
“来！”
***
竹栖砚抬扇扶住千婉暮的手腕，止住了对方落地时脚下将要踩到机关的趋势。
千婉暮收回手转过身来，朝竹栖砚一揖：“多谢先生。”
“举手之劳，夫人何须言谢。”竹栖砚展扇点起一点灵光用作照明，只见二人似乎身处在一个堆满书卷的房间中，他一边转身走在前面为对方引路，一边弯起双眼继续含笑道，“说起来上次阆阙秘境一别，不久后便听闻夫人嫁入雪家的喜事，只是在下当时麻烦缠身，虽然身在济延，却未来得及向夫人表示祝贺，今日便算是补上罢。”
“先生太客气了，”千婉暮跟在他后面，闻言语气中带了些惊慌，连忙敛眸回道，“婉暮屡次得先生搭手相救，已是无以言谢，怎敢再劳烦先生费心。”
“哎呀，”竹栖砚笑笑，“夫人真是蕙心兰质，倒是让在下开始好奇起来，夫人先前怎么会和无名先生起了矛盾？”
千婉暮眼中掠过一丝暗光，声音也带了些恰到好处的惶恐：“婉暮……也不太清楚，许是在博棋对弈时，那些人说了几句母亲大人不好的话，婉暮气不过回绝了几句，被先生误以为婉暮要对那些人下毒手了吧……”
说着又连声道：“这不是无名先生的错，是婉暮有些心急了……”
心中却暗道：那些人敢说月娘的坏话，还是让他们死得太轻易了，若不是算无名突然从棋局中脱身撞见了她动手的现场，她定要——
“原来如此，”身前竹栖砚的声音传来，将千婉暮的思绪唤回，“在下曾听闻有流言道夫人在雪家处境艰难，被离夫人处处刁难，今日听夫人所言，却深觉夫人与离夫人关系甚笃，看来所谓市井传闻，果真不可轻信呐。”
千婉暮暗暗勾了勾嘴角，抬头时脸上已换上羞怯的表情，对上竹栖砚突然转回头来投向自己的意味深长的视线：“多、多谢先生理解。”
“呵呵，你这狡猾狐狸满嘴没个真话，可别逗我家小兔子了。”千姒雨的身影突然出现在门口，朝两人走了过来，一步挡在千婉暮身前，看向竹栖砚似笑非笑道，“别忘了……兔子急了也是会咬人的。”
“是在下唐突了。”竹栖砚从善如流，抬扇放在面前，向躲在千姒雨身后的千婉暮微微颔首道，“若有冒犯之处，还请夫人海涵。”
千婉暮连忙还礼，千姒雨将她拉起来挽着她向门外走去，一边在她耳边小声道：“与那狐狸搭话可得警惕些，仔细被他戏耍了你都不知道！”
又道：“有什么事，让姐姐替你与他交涉就是。”
千婉暮缩了缩脖子，答道：“多谢姐姐，我晓得了。”
竹栖砚停在原地，看着两人远去的身影若有所思，直到一只手神不知鬼不觉地拍上他右肩：“嘿，你在这儿发甚么呆呢？”
竹栖砚向左边转过头去，勾起嘴角笑道：“自然是在等小友了。”
“还真是说谎话连眼都不眨一下！”衣榴夏叉腰瞪着他，“千小姐说得一点都没错！”
竹栖砚笑容不变：“看来小友果然早就来了。”
“我！”衣榴夏这才发现着了道，气道，“你……”
竹栖砚微微一笑，转身迈步朝门外走去：“既然人到齐了，便且去看看此处的玄机罢。”
“唉，等等！”
衣榴夏却上前拦住他脚步，语气突然变得认真：“我有话要单独和你说。”
竹栖砚脚下一顿，重新看向他，就见衣榴夏抬手挠了挠头，似乎是有些纠结接下来的话该不该出口。
片刻后，他像是放弃了纠结，叹了口气道：“虽然这样有些在背后说人坏话之嫌……但是，你是不是怀疑，我们会来到这‘三尺水境’，与那二位其中之一有关？”
“哦？”竹栖砚挑起一边眉头，“为何不是和小友你有关？”
“我自然是被无辜波及……等下，”衣榴夏再度瞪向他，“原来你一直在怀疑我？”
竹栖砚抬扇掩唇：“我等这几人中，难道不是只有小友的身份一直是个谜么？”
“可我绝对搞不出这么大的动静！”衣榴夏信誓旦旦道，“阿寒可以为我作证！”
“夜修罗现在不在此处，”竹栖砚无奈耸耸肩，“小友的说法可没有甚么说服力。”
“……算了，你爱信不信，”衣榴夏放弃了辩解，反倒神色严肃道，“我唯一可以对你说的是，阿寒的伤势不容耽搁——那时我不是在开玩笑，若是一直无法找到离开试炼之境的方法，必要时就算……我也会用我的方式带他离开。”
“原来如此，”竹栖砚眯起眼来，“小友要在下帮忙，大可说得更直白些，何必如此拐弯抹角？”
“我直说，你就会帮么？”衣榴夏轻哼一声，“还不得被你坑得灰头土脸——我有前车之鉴！”
但他还是说了，竹栖砚扇下的唇角轻轻勾起：“放心，既然朋友一场，在下自然会助小友早日脱困。”
“……”衣榴夏等了片刻，奇道，“没了？”
“这可不像你，”他摩挲着下巴上下打量着眼前人，“没有什么条件？你会做这种亏本买卖？”
“说得是呢，”却见竹栖砚阖上折扇抵住下颌，看向他的眼神中带着几分戏谑笑意，“在下从不做亏本买卖。”
“记得夜修罗尚且与外子有一战之约，在下自然不会让夜先生有事的。”
衣榴夏反应了一会儿才明白他话中的“外子”是何意，顿时被自己口水呛得弯下腰猛咳起来，因而没看到竹栖砚落在他身上带着深意的目光：“至于条件……在下相信小友不会让在下失望的。”
***
御庚辰在符咒上写下从前樗旻枢教给他的七杀盟之人联络的暗号，将它们从各处投入了海水中——他别无他法，只能期望能够借此与对方取得联系。
然而三日过去，那些符咒却没有丝毫动静，反倒是御延龄不知从哪里收到消息，说是中洲太微府总部已与世家联手，共同向南洲而来，欲剿灭包括御家余孽在内的残余势力。
这一路上他收留了不少流离在外的御家人，大家各怀心思，又听闻了此事，本就担惊受怕的御家人愈发胆战心惊，御庚辰每日夹在收集讯息与处理众人躁动中，简直一个头两个大。
好在第四日时，手中的符咒终于有了动静。