从赤县城墙上远望，南洲大陆东边早是一片汪洋，谁也不知这片平静的海面下藏着多少暗潮涌动。
御庚辰从海面上收回目光，带着迟疑看向身边人：“叔父……我还是觉得此事不妥。”
御延龄见他一副困扰的模样，问道：“公子可是有什么顾虑？”
御庚辰心中简直顾虑重重——且不说七杀盟与世家本就对立，自己先前虽然曾帮过樗旻枢几次，可是后来却又不告而别，更不必说不久前七杀盟遭遇围攻后被迫由明转暗，整片南洲东陆消失在海面下再无踪迹，而且他从竹栖砚那里听说樗旻枢尚且还生死不明，现在他又有何理由再前去寻求七杀盟的庇护？
御庚辰心情沉重极了，只觉得自己从过往至今所走的每一步都处在两难的境地，甚至有那么一两个瞬间他恨不得时光倒流，去阻止当初那个选择离开七杀盟回到御家的自己——如果那时没有走出那一步，会不会一切都能挽回？
然而如今他已永远失去了知道答案的机会。
见他低头沉默，御延龄叹了口气，抬手拍拍御庚辰肩膀道：“看来是我唐突了，我本以为，我们如今已与太微府及其他世家势不两立，和七杀盟合作是最好的办法——但看你的样子，是不是从前曾和他们有什么过节？若是反教你为难，绝非我的本意——现在告诉其他人改去北洲也还来得及，叔父这就去通知他们。”
御庚辰沉沉点了点头，低声道：“麻烦叔父了。”
于是御延龄便往众人休整的地方去了，御庚辰心绪烦乱，独自在城墙上呆了片刻才回返，谁知一脚还没踏进屋门，便听到了里面传出的争吵声。
“不是说好事情马上就能有着落了么？怎么又突然让我们改变方向去北洲？”
“我不管！我前几日才在追兵手下逃生，如今是没有体力走那么远了！”
“那御庚辰怎能如此出尔反尔，我们是相信他有办法才任由他领我们来这里，结果你现在跟我说又没有办法了？！”
“延龄，之前你们说的不是要找那个七杀盟帮忙么？明明眼前就有法子，作甚还要大老远的跑到北洲去？你说说，御庚辰他要是一直这样想一出是一出……这不是折腾人么？！公子他到底在想什么？”
“……”
“老子不陪那小畜生折腾了！果真和他爹一样不是东西——大不了直接去太微府自首，大家一起完蛋！”
“就是！早知道他不安好心——”
“砰！”
大门猛地被推开，众人止住争吵，不约而同地朝门口看去，只见御庚辰逆着光站在门口，长长的影子投在屋内的地面中央。
周围一时静极了，直到御庚辰缓缓抬起头来看向众人，黑沉的眼眸中透出一点冷光。
“我会去找七杀盟谈判，”他的目光扫过屋内，“诸位若是心急，可以选出一二代表与我同去，也好亲眼看明白我到底想干什么。”
“至于向太微府自首，我不知道诸位竟还愿意对御家的灭门仇人摇尾乞怜，莫非你们以为苟活至今的自己能在他们手下讨个生路？”
“——其实不必如此费事，若真有人有此心思，我现在便可代替太微府——永绝后患。”
***
山间清风浩荡，天边星海渺阔，竹栖砚站在山顶，一边朝星海中眺望，一边开口道：“此处空间玄妙无穷，倒是让人有些好奇，究竟是谁的手笔了。”
“可惜目前并无太多线索，”玉苍鸾坐在他肩头，抱臂思索道，“说起来，方才与你一同对局的其他人都去哪儿了？”
“嗯，”竹栖砚摩挲着下颌，“说来确实古怪，他们在输掉游戏后便立刻消失了身影。”
“棋盘上的那些人亦是如此，”玉苍鸾想起当时看到的那两句诗，不禁轻声重复了一遍，“须知胜负即前路，莫教终局化绝途……”
竹栖砚竖起耳朵，疑惑道：“嗯？”
“我在棋盘中时看到的诗句，”玉苍鸾解释道，“其中暗示着破局的方法，现在想来，或许……它指的不只是棋盘的输赢，还有整个试炼之境比试的输赢呢？”
闻言，竹栖砚轻轻眯起眼来，勾起嘴角道：“哦？若真如此，那倒是有趣了。”
他的语气轻松愉悦，却搅起玉苍鸾眼底一丝波澜，玉苍鸾合上眼冷笑一声，道：“希望你没有忘记，我们从听澜阁出来之后，原本是要去哪里的。”
“诶，别着急嘛，”竹栖砚甩了甩手中的扇子，无所谓道，“毕竟出了这样的意外，盟主大人一定能够理解的——想必以他的聪明才智，应该已经想好了对策才是。”
“况且，”竹栖砚话头一转，纵身一跃跳下山顶，“你我一路走来在这里见到了各种身份的人，可见这个试炼之境波及范围之广，我想，现世中该有不少人要为此烦恼了，他们总归要比我等更心急——这么说来，这试炼之境出现得可真是时候呢。”
他这番举动来的突然，玉苍鸾猛地被扑面而来的劲风掀出去在半空翻了个身子，只来得及伸手扯住竹栖砚飘起的发带，这才堪堪稳住身形。
竹栖砚方落在地上，便觉头顶一沉，紧接着玉苍鸾嗔怒的声音自头顶传来：“竹栖砚！”
竹栖砚笑语盈盈应道：“玉大公子有何贵干？”
在他看不到的地方，玉苍鸾翻身落在他头顶，语气冷冷道：“我倒不知道你也有这么无聊的时候。”
“诶，玉大公子此言差矣，”竹栖砚不以为意，笑道，“依在下看来，没有什么事比逗猫儿更有趣了。”
“你！”玉苍鸾周身气息一冷，寒意霎时外放——可惜收效甚微，只冻住竹栖砚被风吹得翘起的几根头发，他面色微变，深吸一口气，片刻后只得闭目抬手扶额，叹道，“……罢了。”
竹栖砚微微一笑，看起来心情颇好，他走到小岛的最外围，向着无边星海伸出手去，一边又漫不经心地开口道：“你说……这些小岛之外是什么呢？”
玉苍鸾不答，只是以迅雷之势顺着竹栖砚长发滑下，一把钻进了对方衣领里，就见下一刻，竹栖砚的身子已经向前栽去，轻飘飘从岛边跳了下去。
但见衣袖翻飞，竹栖砚的身子在星空下急速下坠，乌黑长发在半空中乱舞，他轻笑一声，敛眸向衣领里瞥去一眼：“诶呀，这次倒是反应挺快的嘛，真是无趣呀。”
回应他的是玉苍鸾冷漠的头顶。
***
衣榴夏将双手托举至眼前，两眼中闪着激动的光芒，开口由衷赞叹道：“啊！真是太可爱了！比我大伯的二姑的三姨的表弟养的小鸟还可爱！！！”
夜烬寒被他捧在手心，闻言无语了片刻，方才找回了自己的声音：“……你冷静一点。”
“这叫人怎么冷静嘛，”衣榴夏亮晶晶的双眼凑到他面前，悄咪咪道，“阿寒，你说要不我就这样把你揣进兜里，趁他们不知道的时候，从这里离开怎么样？”
“那恐怕要让二位失望了，”未等到夜烬寒回答，身后却已经传来了令人讨厌的声音，“在下已经知道了呢。”
衣榴夏失望地撇撇嘴转过身去，却在看向来人时蓦地瞪大了双眼，紧接着便是一连串的手忙脚乱——他一手挡住夜烬寒双眼，一手将对方捧起挡在自己面前，接着将头扭到一边闭上眼睛，口中大喊道：“伤风败俗非礼勿视罪过罪过老祖保佑阿寒你还小不可以看……”
竹栖砚见他这副夸张异常的动作，勾起嘴角挑了挑眉，眯起眼来反问道：“敢问小友看到了什么伤风败俗的东西啊？”
说着向对方走近一步，就见衣榴夏闭着眼猛地弹起，向后退了一大步，而后语无伦次道：“我我我我竟不知你还有这种奇怪的癖好你你你你不要过来啊啊啊啊……”
竹栖砚面色一凝，停下脚步低头看去，只见自己胸前微微鼓起，紧接着一个脑袋从衣领里冒了出来，仰头朝他看来，目光中透露着疑惑：“……怎么了？”
竹栖砚嘴角笑容未变，只是看向玉苍鸾的眼神中多了几分深意，再开口时语气藏了几分咬牙切齿：“玉大公子还真是不会让自己吃一点亏呢。”
玉苍鸾一脸莫名其妙：“什么？”
这时却见衣榴夏不知何时重新走上了前来，一脸震惊地上下打量了一番眼前两人，而后抬手挠了挠头，不好意思地笑笑：“哈哈哈原来是、是玉阎罗啊，我还以为是……”
竹栖砚抬眼看向他：“是什么？”
衣榴夏猛地一哆嗦，只得干笑道：“是误会……都是误会哈哈哈哈……”
在他手中一直默然的夜烬寒此时突然沉声开口：“榴夏。”
“我知道错了阿寒！”衣榴夏立马反弹似地将他举起来捧到竹栖砚面前，一边低头诚恳道，“对不起二位！都怪我都怪我！是我自己眼神不好！我给你们赔礼道歉！”
竹栖砚抬扇看着他笑道：“无妨，在下既然和榴夏是朋友，又怎么会在意这一点小事呢？——小友知道自己理亏就好。”
衣榴夏简直欲哭无泪：呜呜呜都怪自己这张破嘴！
夜烬寒将话题一转：“二位这副模样，想来也是经历了一场博棋后来到这里的罢。”
“正是如此。”玉苍鸾点点头，绝口不提竹栖砚从那小岛上跳下去后，二人不知下降了多久，忽然被一道毫无征兆出现的漩涡吸了进去，他受到了不小的影响，只觉得一阵天旋地转，再睁眼时便是在这里了。
“呦，诸位来得好早，”还不等说更多，千姒雨带笑的声音便从旁传来，“看来是我在棋盘上耽搁得久了。”
几人循声看去，见千姒雨在不远处站定，接着千娥眉从她发髻中钻出，小声道：“小姐……还请您下次不要这样了……”
“那怎么行呢？”却见千姒雨突然伸手将千娥眉的小人抓起，放到脸侧狠狠贴了贴，笑道，“娥眉你终于不藏了么？呵呵呵，放弃反抗吧，以你如今的模样是无法逃出我的手掌心的——快让姐姐捏捏你的脸！”说着上手便是一阵动作。
一旁的四人顿时呆立当场，片刻之后衣榴夏才眨了眨眼，默默开口道：“……阿寒呐，我的眼睛好像确实有点不太好了，要不，你替我看看，这还是不是千小姐？”
夜烬寒缓缓吐出一个字：“……是。”
衣榴夏倒吸一口凉气，转开头来偷偷瞟了一眼竹栖砚，唏嘘道：“没想到有朝一日竟然会觉得旁边这棵大竹笋也挺正经的——这个试炼之境果然大有问题！”
玉苍鸾觑了眼他看向夜烬寒时跃跃欲试的眼神，冷声应道：“……你还挺有自知之明。”
然而衣榴夏已经无暇顾及玉苍鸾说了什么，他将脸悄悄凑近夜烬寒，满眼期待道：“所以阿寒……我能不能……”
夜烬寒抬起一手精准地按住了他凑过来的嘴唇，无情道：“不能。”
衣榴夏讨价还价道：“就一下……一下可以嘛？”
夜烬寒：“不能就是不能。”
衣榴夏可怜巴巴地看着对方：“求你了……”
玉苍鸾一阵恶寒，目光从正在纠缠的夜衣两人转到纠缠不清的千家两人，最后扬起头来对上了竹栖砚的双眼。
竹栖砚低头看着他挑了挑眉，眼中神情似笑非笑：“玉大公子好像对在下有点误解？”
玉苍鸾连忙低下头去，抬起一只手放在嘴边，掩饰般地轻咳了一声。
“你们……在干什么？”
正在这时，一道略带迟疑的声音打破了此处诡异的气氛，众人回头望去，只见千婉暮站在远处，正用一双杏眼好奇又疑惑地打量着他们，在她身旁，小只的算无名御剑浮在半空，看向众人的眼神中充满了鄙夷。
直到此时，趴在竹栖砚领口的玉苍鸾、抬手抵挡衣榴夏的夜烬寒、和被千姒雨强行蹂|躏的千娥眉才意识到一件事情——
对啊，他们只是变小了，又不是不能单独行动，为什么非得扒在另一个人身上呢？