“请恕忧生愚钝，”算忧生笑道，“不知朝家主话中何意？”
“现在装傻充愣已经晚了，”朝别赋哼笑一声，不紧不慢地从袖中抽出一纸灵契，朝对面之人缓缓展开，接着面色转冷，“若非本家主在半路上偶遇了这位雪家侍女，怕是这份灵契已经被送到朝令辞的桌案上了罢！”
算忧生抬眼看去，只见那灵契之上赫然写着：
算家、雪家、千家愿与朝家结为盟友，协助太微府共同讨伐南洲乱贼。
***
数日前。
千婉暮敲开房门，向等候在其中的算忧生笑道：“有劳算公子，婉暮这厢又来叨扰了。”
“夫人这是什么话，”算忧生起身相迎，“不知夫人这几日在算家住得可习惯？”
“这里风景秀丽人也热闹，我恨不得多和几位姐妹呆上一段时间呢，”千婉暮在案边坐定，看向对面之人，“可是一想到母亲还在为诸事操持，又听闻御家遭逢巨变，我这心里是愈发不安了……”
算忧生听出她来意，面上笑意不变，抬手先为千婉暮斟了一杯清茶放到对方面前，这才开口道：“为人子女，忧生自然明白夫人心中所思所虑，只是我身为算家人，自然还是要以父亲的态度为先……”
千婉暮闻言，却忽然将手中刚刚端起的茶盏重新放在桌上，发出“咔哒”一声轻响，她抬眼盯着算忧生，笑容中带了些深意：“我知道算公子自是会优先考虑算家利益，既然各为其主，婉暮不如便把话摊开来说罢——我今日便是奉了母亲之命，来向算公子询问最后的意见的。”
“雪家与千家修士已经自北洲南下，算家与我等是敌是友，过了今日便有了分晓——端看算家主现在的决定。”
一瞬间室内的气氛降到了冰点，片刻后，却听算忧生轻笑一声，抬手又倒了一盏茶推到千婉暮手边，同时缓缓开口道：“忧生明白夫人与离夫人的意思，请夫人放心，算家自然是站在雪家这一边的。”
千婉暮眼中升起几分喜色：“这么说……”
就听算忧生不紧不慢地接道：“只是忧生站在离夫人的角度，却觉得对于雪家而言，眼下选择进攻昀时，并不算是最明智的做法。”
千婉暮一愣：“……什么？”
算忧生微笑着抬手朝她示意，千婉暮于是端起那盏新茶轻抿一口，算忧生见状，继续道：“依忧生所见，此刻朝家分裂，诚如离夫人所言，正是攻其不备的最佳时机，只是昀时虽然少了朝别赋坐镇，却终究是朝家的本部，更有朝家老祖隐于幕后，纵使我等三家齐聚，要想将昀时朝家撬开一个缺口，终究是要搏得个两败俱伤的下场。”
千婉暮喝茶的动作一顿，皱眉道：“公子何必不战而怯，平白长他人志气，灭自己威风？”
算忧生笑笑：“我说的这些，离夫人想必也考虑过，她选择进攻昀时，说到底是看准了朝别赋不在中洲。既然如此，忧生以为，何不放手一搏，直接南下，将尚且逗留在外的朝别赋除去？”
千婉暮瞪大双眼，难以置信道：“你……你说什么？”
算忧生向她投去一个安抚的眼神：“忧生的意思是，既然离夫人所忌惮的是朝别赋，而昀时又难以完全掌控，何不趁此机会，集三家之力彻底除去这个隐患？”
千婉暮已经彻底忘记喝茶了，只随他的话语低头沉吟道：“可是朝别赋比朝令辞难缠得多……”
“夫人所言不差，”算忧生却道，“可是夫人别忘了，现在要权衡的，是‘背靠昀时本部留有余力’的朝令辞，与‘盘桓在外急于收拢御家势力自顾不暇’的朝别赋。”
“若要对付朝令辞，势必要与整个坐镇昀时的朝家高手、甚至是朝家老祖本人对峙——这可是当年连那位雾赦己都没能做到的事，可若只是除去朝别赋的势力，情况却会有许多不同。”
看着算忧生轻轻翘起嘴角，此时千婉暮终于意识到今日之局究竟谁才是主导者，就听算忧生继续道：“至少从上次朝别赋遇袭的事件来看，‘浮楼八仙’并不完全站在他这边，而朝家老祖更是自始至终都未出面，不是么？”
最后算忧生道：“不过忧生所说的，也只是自己的推断，最后要做什么决定，端看父亲和离夫人的意愿。”
他着人来将千婉暮送到院外，如来时一般向对方温和笑道：“忧生在此期待着离夫人的回复。”
千婉暮低头急匆匆地走了，她没想到今日的会谈会被算忧生反客为主，对方的反应彻底打乱了她的心绪。
事情都被自己办砸了，她紧紧咬牙想道，本想为母亲办好这桩事来证明自己的能力，没想到最后还是要向母亲求助……
算忧生转身缓步往屋中走去，他知道千婉暮一定会和离相月联系，也相信以离相月的决断，一定会给他一个令双方都满意的答复，不过……
他停在门口，看向坐在桌边不请自来的人影，微笑开口道：“前辈要来，怎不派人知会一声，两次都未能提前设下礼遇，倒是忧生的怠慢了。”
桐扶疏抬手支着下颌，懒懒与他对视：“大公子此言差矣，若奴家提前将前来拜访的消息告知，怎么还能得见方才公子计转乾坤的风采呢？”
算忧生敛眸轻笑，在桐扶疏对面坐下：“果然什么事都瞒不住前辈。”
“诶，公子此言差矣啊，”桐扶疏朝他一笑，“奴家看公子根本就没想瞒啊，方才的会谈，公子难道不是故意做给奴家看的么？”
她说着压低眉头，朱唇轻轻开合：“为了……表明算家的态度。”
“前辈说的不错，”算忧生坦然笑笑，“相信前辈方才都听到了，雪家千家要针对昀时，忧生愿说服离夫人将目标改为朝别赋，以解昀时朝三公子之困——这便是忧生的诚意。”
“你的条件确实诱人，你的手腕我也看在眼中，只是……”桐扶疏话头一转，“奴家怎么知道这是否只是你与雪家唱的一出双簧呢？到时候三家兵临昀时城下，奴家又如何向家主大人交代？”
“前辈所言极是，”算忧生不紧不慢地从袖中拿出一张纸来，朝桐扶疏展开，“所以忧生准备了一张灵契，上面是几家结盟的内容，早在雪少夫人来之前，忧生已让父亲代表算家签下灵契。待到离夫人答应之后也签下盟约，忧生便让雪少夫人带着灵契前往昀时，让朝三公子在众人见证之下签订盟约，以灵契约束，如此几家自然不能再反悔。”
桐扶疏朝那契约上投去一瞥，随即重新看向算忧生，笑道：“大公子倒是想得周到，奴家该庆幸，大公子是站在奴家这边的——那么，大公子给出这么好的条件，是希望奴家做什么呢？”
她的眼神中升起无限跃跃欲试的兴味：“大公子尽管说，奴家现下对你很是感兴趣，说不定你让奴家直接去取朝别赋与问浮元的性命，奴家也能办得到。”
算忧生却摇摇头，看着桐扶疏诚恳道：“忧生希望，前辈能够停止对西楼前辈下落及算家信物去向的追查。”
他话一出，桐扶疏先是短暂地愣了片刻，接着露出一丝奇异的笑容，难以置信般反问道：“你……认真的？”
算忧生缓缓点了点头，轻轻叹了口气：“斯人已逝，前尘莫追，西楼前辈既然选择带着四弟隐去，想必是不愿我等再去打搅的，与其强行寻找真相，不如把所有的结果留给四弟自己罢。”
桐扶疏怔了怔，“噗嗤”一声笑出来，重新上下打量了一番眼前人，再次问道：“就这样算了？大公子不想知道自家信物的下落了？”
算忧生想起不久前与自家老祖的一番对话，向桐扶疏轻笑着反问道：“那么前辈呢？难道前辈当真是想要找回被西楼前辈带走的算家信物，然后把它献给朝三公子么？”
桐扶疏定定看了他片刻，缓缓坐直了身子，轻声道：“是我小看你了，有时我真可惜，可惜你没生在朝家。”
算忧生敛眸淡淡笑道：“忧生不敢，前辈太抬举忧生了。”
“我答应你了，”桐扶疏站起身来向外走去，又在将手放在门沿上时转回头来，向起身送客的算忧生投去意味深长的一瞥，“大公子……可千万不要让奴家失望啊。”
晚些时候，离夫人果真给出了肯定的答复。
桐扶疏既然与算忧生有了约定，自然也没了继续留在算家的道理，当晚她便告辞离开，说要先行回昀时通知朝令辞做好准备。
而后千婉暮也带着盟书往中洲而去，算家为示联盟诚意，同样派出算惜年算悯心带着算家人与千婉暮兵分两路前往昀时，完成结盟。
雪家人的车驾马不停蹄地向昀时赶去，这日轿子在靠近一处树林时，一道术法悄无声息地袭击了雪家车马，竟令包括千婉暮在内的所有人陷入了沉睡。
一片寂静中，桐扶疏自暗中现出身影，从千婉暮身上找到灵契，拿在手中看了看，而后发出一声意味不明的冷笑，随即，她将准备好的另一张伪造的灵契重新放回了原处。
另一道人影这时在她身后浮现，那人瞥了一眼灵契上的内容，不解地问道：“这盟约对朝令辞、对雪千几家都是好事，你为何要多此一举将它调换？”
“你懂什么，慕东堂，”桐扶疏捏着那灵契，眼中闪过阴冷的刺芒，“我讨厌被人看穿的感觉。”
名为慕东堂的男子闻言哂笑一声，嘲弄道：“我道是如何，原来是有人急眼了。”
“我不过是觉得有趣，所以想给这位算大公子的谋局加上一点余兴节目罢了，”桐扶疏转过身来和那人对视，笑意却未达眼底，“总比某些人几次三番在同一家人手里吃亏要好得多。”
“哦对了，”她像突然想起什么事来一般，抬手掩唇朝对方道，“你的东西炼好了么？哦——看你的样子，这次又失败了吧，我早说过了，从别人那里抢来的，终究不是你的——让我猜猜，现在这只眼，还能支撑多久呢？”
顺着她的目光看去，只见慕东堂挡住左眼的碎发被风吹开，露出了一只被纯黑巩膜包裹的赤瞳，如同一片漆黑的深海中点着一盏赤红的火烛，只是那火光跳动不止，仿佛下一刻就会被四周的黑暗所吞没。
“不必多管闲事，”慕东堂转过身去，冷哼一声回道，“还是说你叫我前来，只是为了让我欣赏你气急败坏的模样？”
桐扶疏的面色一变，随即又恢复了笑容，她抬手撩了撩鬓发，平声静气道：“我是好心提醒你，不过既然你不撞南墙不回头，我也没办法。”
说着随手拎过一个陷入沉睡的雪家侍女，掐着那人下颌令人抬起头来，朝慕东堂示意道：“动手罢。”
慕东堂也不再与她争辩，只见男人睁开那只奇异的左眼，在侍女清醒过来睁眼的一瞬望进对方眼内，而后他眼中火光陡然剧烈摇晃起来，同时口中念念有词，就见那侍女的表情渐渐转为迷茫，最后重新歪头昏迷了过去。
“可以了，”慕东堂侧开身，“我已控制了她的神志，她醒来后会带着真正的盟约灵契，以你的名义去找朝别赋。”
“干得不错，”桐扶疏将那灵契放在侍女身上，笑得分外愉悦，“希望朝别赋会喜欢我送给他的这份惊喜。”
慕东堂看着她动作，几度欲言又止，最终仍是忍不住开口道：“桐扶疏，你别忘了，我们已经与问浮元他们撕破脸皮，彻底站在朝令辞这边了，就算主上不会出手干涉家主之争，你这番做法，只会搬起石头砸自己的脚，两边都不讨好！”
“那又如何？”桐扶疏回过头来朝他嫣然一笑，“他们谁胜谁负与我何干？”
她说着缓步重新走到车轿里昏迷的千婉暮旁边，伸手抬起对方的脸庞打量片刻，一边无所谓道：“我只要这场对局足够精彩就好了，为此给他们几方稍稍置换点筹码，才能让大家都全力以赴啊。”
慕东堂见状，默默将剩下的说辞都咽回了肚子里——他怎么能忘记眼前人恶劣的本性呢？
桐扶疏抬指抚过千婉暮无知无觉的面庞，轻声笑道：“小妹妹，就委屈你替姐姐背这口黑锅了，这真正的盟约是断不会被送到昀时的。等你们醒过来，只会以为是自己恍惚了一下，再把那伪造与原本无二的灵契送到昀时，可是到了那时，你们会惊讶地发现……”
“展现在众人面前的，不过是一纸空白罢了。”
***
朝别赋没有错过算忧生眼中一瞬的错愕，他扬起头来，冷冷笑道：“算公子，其实你每一步都没走错——甚至说走得很妙、妙极了！可惜你差就差在不够了解桐扶疏的秉性，在她眼里，可没有什么所谓忠心守诺是非对错，她做事向来随心所欲，就算是本家主，也不知道她下一步要怎么做，又为什么要这么做。”
“听起来是不是很像一位你我都认识的通缉犯？”朝别赋话中带着几分嘲弄之意，“不知道她二人对上又会是怎样一番情形呢？可惜——”
他的语气忽然变得冰冷无比：“算公子怕是见不到那一天了。”
闻言，算忧生的面色却并未有太大的变化，他只是垂眸自嘲一笑：“看来是忧生棋差一招，只是桐前辈怕是也没想到，就算没有她出手，千婉暮和这份盟约，也没有办法如期抵达昀时。”
“休要转移视线，本家主也知道这两日修真界各处发生的人员无故失踪之事，”朝别赋瞥他一眼，挑眉道，“你想说这件事是针对千婉暮？呵，本家主还没蠢到这种地步，此事显然另有阴谋，而算大公子一个将死之人，就不必费心了。”
算忧生却摇摇头，抬眸对上面前人的视线：“非也，忧生指的，是雪少夫人在路上遭遇劫持的事。”
原先他以为千婉暮被劫持是朝别赋或是桐扶疏的手笔，但现在看来……恐怕还有另一方势力在暗中操纵局面。
***
事实与算忧生所想相差无几，在那之后，桐扶疏扮作那被慕东堂控制的侍女继续跟在千婉暮周围。
原本她是抱着看戏的心态，谁知不过多久一行人遭遇袭击，千婉暮更是被另一伙人劫持，桐扶疏趁乱假死脱身，再赶到时千婉暮已经与前来救援的算无名一齐消失了。
“原来这场对局远比我想象的精彩，”桐扶疏看着那伙离去的劫匪，若有所思地笑道，“哎呀，奴家险些做了别人的棋子呢，当真是可怕——当真是有趣极了。”
她不再停留，转身径直回到了昀时。
昀时外，雪家与千家的修士早已黑压压地聚集起来，离夫人虽然答应算忧生的提议，却也留了一手。
她令雪千两家修士在昀时外围驻扎，却不说进攻朝家，只让人放话要取新任朝家家主的项上人头，如此朝令辞自然乱了阵脚，到时千婉暮拿来盟约，她也好掌握绝对的主动权。
而若是算忧生胆敢戏弄于她，雪千两家就算撬不开昀时的大门，直接一鼓作气南下取下算家也未尝不可。
朝家之内，朝令辞早战战兢兢了许久，一看到桐扶疏回来便如见到大救星一般扑了上去，完全失了往日的风度，慌张道：“桐姐姐，你说这可如何是好！那些雪家千家人整日在城外辱骂我取笑我，还要重金悬赏我的项上人头——你说，这、这可怎么办？！”
桐扶疏抬起手指抵住他额头，把他从自己身上推开，一边笑道：“小令辞啊，你都是做家主的人了，还这么大惊小怪的可不行呀。”
朝令辞勉强整理好自己仪容，亦步亦趋地跟在桐扶疏身边，面上仍是焦急道：“朝家人马不少已经被我派去南洲了，不然我也不必如此担忧……桐姐姐，我是知道的，我能走到这步全都靠你，你、你说过会站在我这边的，你可一定要帮帮我！”
说话间，只听下人又来报，说是城外雪千两家修士已经在向城门处集结了。
朝令辞更是慌了神，口中不住地念叨着：“怎么办怎么办……”
桐扶疏施施然在座位上坐下，翘着腿支颐欣赏了半天他狼狈的模样，方才开口道：“小令辞，你慌什么，他们都说要的是朝家主的性命了，你此刻将家主之位重新还给你远在千里之外的兄长，岂不是万事大吉？”
“不行！”朝令辞立马抬头反驳，对上桐扶疏戏谑的视线后又心虚地偏开头去，“桐姐姐、你知道这不过是个借口，他们是、是要对付我朝家！”
“哦？看来你还不算太蠢，”桐扶疏眨眨眼道，“既然如此，你身为家主，怎么能退缩呢？”
朝令辞愣怔一瞬，问道：“桐姐姐是要我和他们正面对抗？”
“怎么？平日里使惯了背后阴招，”桐扶疏看向他，勾起唇角，“莫非令辞你已经忘记如何光明正大地对敌了？”
朝令辞像是被戳到痛处，羞赧道：“我……我不是这个意思……”
“那就去呀，”桐扶疏撑着笑脸看他，“以家主的身份，号令大家为你、为朝家而战——这不正是你立威的最好时机么？”
见朝令辞面上还有犹豫，她继续循循善诱道：“放心，你不是说了么？我们‘楼’部都是站在你这边的，何况主上他老人家还在后方坐镇，你有什么好担心的？”
朝令辞有些动摇了：“那……我……”
就在这时，却听下人来报道：“禀家主大人，太微府首席大人在门外求见，说是带来了退敌之策！”
桐扶疏眉头轻挑，却再无更多反应，就见朝令辞已立马转身，面色惊喜道：“快！快将雁孤宁请进来！”
昀时城门外，连笑锋靠在剑上饮下酒壶中最后一滴酒，而后站起身朝手下雪家修士招呼道：“时侯已至，诸位且随你连大爷去耍耍！”
一声令下，众人拔剑相应，却在这时，一直紧闭的城门忽然缓缓打了开来，连笑锋连忙抬手压下身边蠢蠢欲动的人。
数千道目光紧紧盯着门口，万众注视之下，就见那打开的大门内，走出了一道身着黑红官服的挺拔人影。
***
千里之外的小轿子里，杀机一触即发，却闻轿外有两道声音接连响起：
“家主大人！属下有要事禀报！”
“公子，事情有变。”
朝别赋将目光从对面之人身上收回，朝外面的人冷声道：“就在这儿说罢。”
就听那前来禀报的二人如同默契一般答道：
“雪千两家联手进攻昀时……”
“却被太微府首席一人于万军阵前阻拦……”
“首席寥寥数语说服雪千两家放弃进攻昀时，如今三家已结下盟约，与太微府共同向南洲而来！”
一石惊起千层浪。
然而还未等朝算两人做出反应，又一道意外的声音在轿外响了起来：
“我家阁主感受到此处杀意弥漫，故而遣我近前一看，不想竟遇到了两位。”
“朝家主，算大公子，听澜阁冷画屏奉阁主之命，请二位移步一叙。”