看到竹玉两人空手而归，八卦盘上等候的夜衣二人面上皆露出了讶异，衣榴夏笑得甚是开怀：“哈哈哈哈哈，大竹笋你也有今天！”
竹栖砚停在他面前，挥扇笑道：“毕竟是在下技拙不才，忝居阁下队友之列，看来接下来在这试炼之境中，还要仰仗榴夏小友多加照拂了。”
衣榴夏看着他的笑脸，微微打了个寒颤，撇撇嘴道：“我、我可没这本事！”
玉苍鸾走上前来，目光在衣榴夏身后一顿，轻声开口道：“……黑棋？”
“对啊，”衣榴夏顺着他眼神看向八卦盘中央上方的半空中悬浮的那颗黑色棋子，“我把它从方才的小天地中带出来后，这颗棋子就自动飞到那里了——有什么问题么？”
玉苍鸾道：“我们对局时的筹码是一颗白棋。”
“白棋？”夜烬寒在一旁转过头来，思索道，“……看来，这三尺水境中的‘积分’制尚有玄机。”
从前试炼之境中关于“积分”的展现形式虽然各种各样，但大抵都是显而易见的向参与者指明“累积”的含义，如“琉璃风灯”中的火光，显然是火势愈盛积分愈多，可是若说起这围棋的棋子，既然有黑白之分弈局之技，便不能单以数量而论了。
竹栖砚阖扇敲敲自己肩膀，慢慢踱步至八卦盘中央，将手伸向那颗棋子，一边悠悠道：“是何玄机，一探便知——”
斜地里突然递出一支黑色刀鞘，挡住了竹栖砚即将碰到棋子的指尖，他挑挑眉头，转头看去，见衣榴夏跑到夜烬寒身前，警惕地瞪着他道：“你想干嘛？这是我们大家共同的得分，可不能乱来！”
玉苍鸾走到竹栖砚身侧，眼皮一抬看向衣榴夏：“莫非二位当真打算老老实实在这试炼之境中比试？”
竹栖砚轻瞥一眼身边人，施施然将手收回来，笑眯眯接道：“我想二位应该很清楚罢，我们被意外拉入这试炼之境，这件事本身就处处透着古怪。”
“竹先生说得不错，”这时从另一处比试中脱身的千家二人也回到了八卦盘上，就见千姒雨手中抛掷着一颗白色棋子，身后跟着千娥眉，慢步走向对峙的几人，一边开口道，“你我都明白，这试炼之境的开启，原本该是先由世家广而告之，向天下年轻修者发出邀请，再请世家大能亲手召出这些人造秘境，众人见证下参与者鱼贯而入，各显身手，一时为天下人所乐道——我曾有幸见过几次，此等盛举，皆是各个世家彰显实力引以为荣之事，可如今天下局势紧张：御家方灭，各洲势力蠢蠢欲动，世家之间正是敌我不明之际，又有哪个世家有这个精力，愿意冒着巨大的风险开启试炼之境呢？”
“退一步讲，”千姒雨吐出一口轻烟，“就算某个世家真的要开启试炼之境，这可是分割腾挪空间的法术，修为、人力、阵法缺一不可，如此声势浩大，修真界中怎么可能完全没有人察觉动静？足见其本身事态之怪异。”
“另外，诚如我话中所说，进入试炼之境本是需要持有引荐信，方可由专人引导至入口，可据我目前所了解，此次进入这‘三尺水境’中的人，无一不是在对战中被突然拉入此地的，这样出乎意料的形式，足见其背后之人居心之叵测。”
“再加上我们所看到的未写完的规则，未知的环境与比试，以及……”她说着将手中白子一抛，就见那白棋自动飞到了八卦盘中央、先前那颗黑子的旁边，“这十分特殊的‘积分形式’，无不昭示着此次试炼之境，并不仅是一场单纯的试炼。”
一黑一白两颗棋子悬浮在半空，仿佛两只眼睛无声注视着误入此地之人的挣扎之举。
“千小姐果真洞若观火，在下佩服。”竹栖砚笑着看向来人，“那依小姐之见，我等该如何破局呢？”
“话虽如此，我却也不赞成先生直接拿我们得来的‘分数’作为试探，”千姒雨在他不远处站定，勾唇一笑，“若毁去棋子就能离开，那费尽心思将这么多人拉入试炼之境的人未免也太愚蠢了。”
竹栖砚眯起眼睛：“小姐所言极是。”
随着他话音落下，只见又一颗黑子飞到卦盘中央，千婉暮疑惑的声音打破了此间紧张的气氛：“几位……这是在做什么？”
“婉暮回来啦，”千姒雨适时转过身去，朝那二人招招手，“快到姐姐这里来。”
竹栖砚重新展开扇子，呵呵笑道：“看来诸位都收获颇丰呢，这么说来，倒是在下棋差一着输给算小公子，给诸位拖后腿了。”
走在最后的算无名闻言果然脚步一顿，随即锐利双眸向两人看过来，开口问道：“算悯心也在试炼之境中？”
“是啊，”竹栖砚迎着对方的目光，不紧不慢道，“想来也是机缘巧合，让我二人第一局便遇上了算小公子与朝家小公子，他二人久别重逢，很是激动，算小公子聪颖机敏，更是连赢在下两局，当真是后生可畏啊。”
算无名眉头一动，还未再说什么，一旁的衣榴夏已经憋不住地低声笑了出来，踮起脚尖朝夜烬寒嘀咕道：“哈哈哈……好烂的手气，不如放着我来！”
玉苍鸾抬眼冷冷扫过去，衣榴夏立马装作无事发生一般从夜烬寒耳边转回头来，左顾右盼道：“咳咳，是啊……当真、当真是后生可畏呢！”
算无名思索一瞬，继续问道：“他为何会在这里？”
“听他所说，是和算家三小姐一同出门，然后被拉进了这里，”竹栖砚答道，“无名先生也不必太过担忧，他们姐弟二人在一起，能够相互照应。”
算无名盯着他看了片刻，而后轻轻阖眼道：“多谢阁下告知。”
玉苍鸾侧目看去，只见折扇后面，竹栖砚的嘴角轻轻翘起：“先生言重了。”
原来如此，他心道。
众人暂时达成一致，先按照这八卦盘上所示的规则，继续对局，看是否能从试炼之境中找到更多的线索出来。
就这样又进行了几场小队战，对局的形式都大同小异，“武斗”便是寻常对决，“文争”却一直是与抽签类似的运气试验，四队人马胜负不一，也从中发现了一些有关“三尺水境”的异常之处。
一是每一次对局时的奖励并非是如往常一般，由胜者拿下负者所有的分数，而是由对局时所处的场地决定，随着对局次数的增加，小岛给出的棋子奖励亦会增加。
二是虽然载着他们的八卦盘是不断“前进”的，但他们比试所进入的小岛其实是会重复的，也就是说，虽然对局之所被分为“昆吾”、“丰城”、“干将莫邪”、“倚天”四种，但每一种的小岛数量是一定的，每个小岛给出的棋子奖励数则与其上发生的对局数一致。
待到疑虑许久的“团队战”终于出现在众人面前时，他们的八卦盘上已经有了三十一枚黑子，并一十二枚白子。
对着不远处的星海间敞开的大门，衣榴夏跑到近前仔细打量片刻，这才问道：“上面真的什么字都没有写……所以就是不论持有什么令牌都能进入的意思么？”
“可是里面情况未明，我们真的都要进去么？”千婉暮面露担忧，“万一……”
“婉暮妹妹说得不无道理，”千姒雨把玩着手中烟杆，“妹妹若是害怕，便留在这里为姐姐作照应如何？”
“二位小姐当真是手足情深呐，”竹栖砚远远盯着那道门中闪烁的白光，微笑道，“就怕这‘三尺水境’根本没给我们选择的机会呢。”
“什么？”衣榴夏连忙瞪大双眼看向他，“这是什么意思？”
话音方落，就见门中的白光突然绽开，一瞬间没过了所有人的身影，将整个八卦盘一同吞入了其中！
夜烬寒上前一步挡在衣榴夏身前，只听衣榴夏躲在他身后大叫道：“啊啊啊啊竹栖砚你这个乌鸦嘴！！！”
***
竹栖砚并未听到衣榴夏的控告。
再睁开眼时，他见自己已身在与先前相同的一处小岛上，不远处站着几个面面相觑的人，而在小岛的中央并未插|着巨剑，取而代之的则是一方约莫两尺宽的石案。
竹栖砚信步走到石案边低头看去，只见石案上刻画着许多的方格，方格中标注着不同的图案，有的是从一至六几种点数，有的以灵光写着一行小字，具体内容却看不清楚，还有的方格中则是一片空白。
这些方格两两相接，连成了一个由外向内回转的通路，最终停在石案的最中央。
竹栖砚的目光在这些方格上一掠而过，最终落在石案的左上角——唯独位于此处的这一个方格是完全被白色的光芒笼罩的。
他抬起眼来，只见四周的人们也都聚拢了过来，见到他时皆是面色一变：
“你、你是太微令上的那位……？”
“‘天’字榜首！我、我进试炼之境之前刚刚看到更新！”
“他会出现在这里，说明并列榜首的另一位……”
“救救救命啊！我命休矣！”
“出口、出口在哪里？我现在就要回家！”
“……”
却见竹栖砚缓缓扫视一遍周围人，接着朝众人弯起一个春风化雨般的笑容：“诸位实在不必如此，在下突然被拉进这三尺水境之中，心中也害怕得很——这不，来此之前，在下还从没赢过一局呢，多亏几位队友帮衬，才能站到这里与诸位交谈。”
他说着轻轻歪了歪头：“再说试炼之境之中自有规则，在下怎敢随意害人呢？诸位大可放心，在下知道诸位都想早些离开这玄乎的地方，在下也一样，既然目的相同，又何必计较身份立场？少个敌人不是更好么？”
仿佛是应和他的话一般，一粒骰子突然从天而降，落在石案上，而石案上方的半空中随即现出了由灵光汇成的两排字：
方寸枰盘逞勇武，遥渺天地决运数。
被这突如其来的景象所惊，几人也顾不得甚么太微令甚么天字榜，纷纷七嘴八舌地讨论起来：
“这是什么意思？”
“是这场对局的规则么？”
“这骰子……难道是让我们来玩的？就和之前的对局一样？”
竹栖砚凝视着那字眼，抬起折扇掩唇轻笑道：“诸位说的不错，显而易见，这是要我等在此以‘运数’进行文争，走完这盘博棋来决出胜负。”
众人又道：
“那么前半段又作何解？”
“是说他们‘武斗’要在棋盘上进行？这怎么可能？”
“莫说甚么武斗，我连那厮的人影都没见着！”
“……”
“如何不能？”竹栖砚敛眸看向石案左上角那个被白光笼罩的方格，扇下的嘴角缓缓勾起，“诸位负责‘武斗’的队友怕是来得比我等还要早，想必他们现在已等得心焦了罢。”
众人顺着他目光看去，随即皆倒吸了一口凉气：
“你、你的意思是……”
竹栖砚转头朝说话的那人微微一笑：“既然这博棋的骰子是由我等进行投掷，那么棋盘上的棋子，自然就要由我等的搭档扮演了。”
同一时间。
玉苍鸾向前踏出一步，踩在一片无边的白芒中，与同样来到此地的人一齐仰头看去。
半空中，竟也以灵光汇聚成了两排字：
须知胜负即前路，莫教终局化绝途。
棋盘外，一人已经伸手握住骰子，向上抛去——