御庚辰从地上爬起身来，仰头看向半空中发生异变的兵人傀，仍是不敢相信发生的一切，倘若这几日以来他所经历的只是一场噩梦，那就让他赶紧醒过来吧。
然而那兵人傀痛苦的呻吟很快便转为刺耳的尖啸，只见它展开蜷缩的身体，先是向上空飞了一段距离，随即忽而一顿，像是失控般从高空坠下，而后再度挥舞起四肢朝四面八方猛烈攻去！
御庚辰尚未反应过来，就见磅礴的灵力掀起废墟里的断墙碎石朝自己砸来，他呆呆愣在原地，眼睁睁看着迎面而来的石块，一瞬间竟然失去了躲避的念头。
就在那石块离他只有几寸距离时，一道人影突然扑过来将他带离了原地，两人一同摔在不远处，就听“轰”的一声，石块在他们身后猛然炸开。
姜时维将御庚辰扶起来，看到对方的侧脸被溅起的石砾划伤，两道血痕在苍白的脸庞上显得愈发触目惊心。
他与御庚辰无神的双眼对视：“庚辰，你先振作起来！”
御庚辰空洞的瞳孔映出他的身影：“小舅舅……”
两人还未来得及多说几句话，兵人傀的攻击已经再度袭来，姜时维连忙护着御庚辰跳下废墟，“当啷”一声巨响，是祭眠终举起魂幡挡开了一波灵力。
涂衡芷扶着新添了伤口的手臂落在一旁，抬头看向在沽台城大开杀戒的兵人傀，口中嘲道：“呵呵，看来他不仅没能让兵人傀重新渡劫，就连现在的兵人傀也无法控制了，还把自己搭进去变成这副不人不鬼的模样，真是竹篮打水一场空——真是天大的笑话！”
说着仰头冷笑几声，接着面上却掠过一丝悲凉，重新收起了笑容。
照钧铭提剑站在一处断楼上，挥剑斩开兵人傀伸向自己的巨手，就见下一刻那手腕上便重新长出了新的手掌，他轻皱眉头，闻言回道：“夫人倒是遂了意了，却是白白连累在下，原本是来好心帮忙，现在连还有没有小命离开都是个问题了。”
涂衡芷哼笑一声：“怎么，你太微府难道不是为了铲除御家祸患而来？如今祸患就在眼前，难道左垣大人要知难而退？”
照钧铭跃至半空，躲开兵人傀的偷袭，复又翻身落在涂衡芷身旁，笑呵呵道：“这么说，夫人有办法对付这已经发疯的兵人傀？”
涂衡芷缓缓道：“左垣大人可知兵人傀是怎么变成现在这副模样的么？”
照钧铭抬剑挥开远处扫来的灵力，问道：“愿闻其详。”
“御钦霄从虞家的试验中得到灵感，将御家的机关术与千家的灵蛊相结合，方才将镇守御家沉寂多年的兵人傀重新唤醒，这么多年一直以大量的灵力供养着这位‘老祖’，直等到有一日兵人傀重见天日、渡劫成仙，一了他千年夙愿。”
涂衡芷说着将目光转向另一边：“当年帮他改造兵人傀的，正是御家如今最具天赋的炼器师；至于灵蛊的部分……”
照钧铭抬眼，随她的话语看向半空中提刀迎上兵人傀的身影：“那就问问这位从诏狱中出逃的虞家人罢。”
虞绛宫并不知两人暗中筹谋，他眼中闪烁着前所未有的兴奋光芒，悍然举刀接住兵人傀挥来的拳头，顿时灵力扫荡开来，吹起一阵飞沙走石，虞绛宫望向兵人傀那两只充满混乱的眼瞳，口中哑声笑道：“呵呵呵……御钦霄，当初你对我说的话，最终还是在你自己身上应验了！”
他说着旋刀卷起灵力聚在周身，绕着兵人傀飞在半空，转眼间与对方交手了数十个回合。
兵人傀体型硕大，又有强大的恢复能力，即使强如虞绛宫能抵挡其威压，给它造成的伤害却不痛不痒。反观虞绛宫自己，对战间新添了不少伤口，然而他仿佛无知无觉，纵使已经浑身浴血，也发狠一般不断攻向与御钦霄融合的兵人傀。
终于在百招后，虞绛宫被一掌拍落空中，狠狠砸进了地面，顿时周围塌陷出一个大坑来，一直延伸到姜时维脚边，祭眠终卷起魂幡将灵力余波扫开，姜时维趴在坑边朝下探出头去，试探着问道：“虞……绛宫，你还好么？”
照钧铭站在坑的另一边，居高临下地看向坑底散开的尘土，朝姜时维笑道：“姜公子放心，这厮命大得很，轻易死不了，否则在下怎会让他活到现在？”涂衡芷站在他旁边，闻言轻轻蹙了蹙眉。
御庚辰在这边愣愣望着她，嘴唇轻动，却不知该说什么，涂衡芷似有所觉，索性背过身去了。
这时灰尘散去，一阵刀光猛地亮起，直直朝着照钧铭站立之处劈去，照钧铭轻巧闪开，看向从坑底飞出的身影道：“紫魍魉，不如你我现下先将从前恩怨放到一边，一同对付御钦霄——不然只怕在下没命和你再一决高下了。”
虞绛宫显然对他所说置若罔闻，眼看对方的刀尖就要逼至近前，照钧铭于是迅速道：“好罢，那在下现在就跟你认输。”
“……”虞绛宫收刀落在地面，转身看向半空中的巨大傀儡，沉吟一瞬开口道：“要破坏它真正的‘心脏’。”
高空中的天雷依旧轰轰作响，暗沉的天色下，兵人傀硕大的身形笼罩在在众人头顶，聚起一片浓厚阴影。
“真正的‘心脏’？”涂衡芷皱眉沉思，随即想起什么似的猛然抬头，“御丹墀和苇南淮呢？”
说话间，就听城门处忽然传来一声轰隆巨响！
苇南淮收回手来，吩咐苇家人带领城中御家人向城外逃去：“拿着这个锦囊，里面的符咒中包含婆婆凝结的灵力，你等各执三张结成防护结界，护送众人离开！”
苇家人纷纷领命而去，苇南淮转过身来，朝等候在一旁的御丹墀笑道：“多亏了你用机关解开了城门禁制，丹墀，你真是帮了大家大忙！”
御丹墀的脸一直紧绷着，此时上前一步抓住苇南淮，开口道：“我们也走罢。”
说着就要拉着对方朝城外走去，苇南淮却顿住步伐，转头朝身后看去道：“可是时维他们还在城中，我们得回去帮他们对付御家主……”
御丹墀打断他：“你不是说要救御家么？现在御家人已经被你成功救出沽台城了，你的目的已经达到，留在这里又有什么用？”
苇南淮道：“可是我不能看着他们不管，我们……”
“够了！”御丹墀大喝一声，冷下眼神瞪着他，拉着对方的手却攥得更紧了，他怒道，“谁准你多管闲事了？你还以为你是从前的苇南淮么？你不过是我造的一个傀儡，难道还想违抗我的命令不成？！”
苇南淮睁大双眼愣愣看着他，清澈的银眸里充斥着委屈和不解，刺得御丹墀心中一痛。
过了半晌，只见苇南淮垂下头颅，闷声答道：“我知道了。”
御丹墀松了口气，抬手将他衣领扶正，紧接着拉住对方一同朝城外跑去。
在他们身后，只见天光大白，紧接着兵人傀横冲直撞地迎上了降下的劫雷。
***
“咔咔咔——”雷光劈开冷焰与热浪，没入激烈交锋的刀光剑影中。
玉苍鸾抬剑接下竹栖砚的攻击，将对方面无表情的神色收入眼底，不由得挑了挑眉。
他见过竹栖砚许多神态——大多时候是笑着的，漫不经心的、冷淡的、嘲弄的笑，让人无从知晓这笑容下面隐藏了多少算计、掩盖了多少血腥、又搅起了多少风云，偶尔会有冷面之时，却也将那些怒气嘲讽藏在眼底深处，谁也不知下一刻是否会随着笑意浮出水面，转瞬间取人性命，兴许正是因为如此，前世那喜怒无常的昏君名号才深入人心。
至于其他更为热烈的、隐秘的神情，则只被玉苍鸾一人细细采撷过，不足为外人道也。
只眼前这张真真正正没有表情的脸，仿佛被剥去了所有华丽的粉饰，露出了内里孤高冷漠的空心。
就这样两眼空空地对着自己，好似连玉苍鸾曾经在对方最深处刻下的痕迹也被随意抹去了，真是……令人不爽。
玉苍鸾手上使力，挥剑将竹栖砚逼退，随即剑气横扫，隔开两人周围燃烧的炉火，将奔涌的潮水压在脚下，紧接着寒霜从他身上漫开，瞬间将水面冻结成冰。
竹栖砚在半空中翻身避开剑气，而后脚尖轻点落在冰面上，一双碧瞳从刀锋后缓缓露出，只见他扬手一甩，刀尖向下点在如镜面般的寒冰上，反射的雪亮光芒在刀锋上形成两道游走的弧线，最终交汇于冰面。
散开的乌发拂过侧脸，愈发衬得他气势凛然。
玉苍鸾站在对面，目光紧锁着竹栖砚周身，但见他并指从染血的剑锋上慢慢划过，立时便有炽亮的白焰从四周汇聚而来卷上剑身，玉苍鸾低喝一声，一瞬间白光刺眼，紧接着冰面上倒映出了剑尖在半空中划过的寒芒！
“轰轰轰！”“铛铛铛铛！”火光大盛，炽烈的火海冲上高空，吞噬从天而降的紫色雷光，将四周渲染成一片瑰丽奇景，而后火焰聚成一条条长龙，在冰面上蜿蜒疾行，向着中央交手的两人包围而去。
火舌顺着剑身卷上刀芒，冰剑挑亮炽焰，映得玉苍鸾面庞愈冷愈艳，随着火光烧进竹栖砚碧色的眼瞳，冰面下，两条倒影暧昧交缠，难舍难分，渐渐的刀剑交击声中掺进了模糊的喘|息，冷锐锋利的寒芒中融进了刺眼的鲜红。
冷兵相接，衣与发缠缚，呼吸交融，冰与火共舞，不知何时在两人脚下交织成一个巨大的阴阳太极图，黑白两鱼首尾相衔，飞速旋转起来，直到你中有我，我中有你，直到天崩地裂，一切湮灭。
“轰隆隆——”又一阵雷光大绽，冰剑与青刃交击，刹那间冰面碎裂，自下涌出的碧浪迎上扑面而来的火海，又被激荡的剑气刀风卷起，嘶吼着盘旋着一同升向了高空！
竹栖砚翻身倒飞出去，又在半空中重新稳住身形，但见他并起两指竖在面前，顿时眼中碧色光芒流转，紧接着身后展开一道巨大的八卦阵法，随他召唤化出无数风刃，“唰唰唰”向下方射|去。
玉苍鸾站在碧海中漂浮的一块冰面上，见状挥剑挽诀，玉字十六诀变化无穷，抵挡住密密麻麻的攻击。而他提剑上前，身如流星一般划过空中雷光火焰风网，一剑飒沓直取隐在其中的青色身影。
两人皆是势不可挡，交手间又是百余回合，直到一道劫雷如剑般落下插|进两人之间，竹栖砚作势要避开，这时玉苍鸾却直直上前，借雷光与剑风锁住对方退路，紧接着带着人一同落进了身下的冰海之中！
刺骨的寒冷从四面八方袭来，鲜血瞬间染红了海水，竹栖砚的刀一瞬脱手，他挣扎着要去取，迎面却先扑进了一个温暖的怀抱。
玉苍鸾将他强硬地揽进自己怀中，不待对方反应，径直伸手按住对方后颈，随即微微低头，将自己与对方额头相抵。
“嗡——”地一声在脑中炸开，竹栖砚的眼中碧色立即被迷茫取代。
而等玉苍鸾再睁开双眼，面前已是一片白茫茫的空荡之境，他转头望去，身后一片黑沉如深渊也如夜空，随他的动作忽然亮起了一颗又一颗璀璨的星子，他又向前望去，只见遥远之处似乎高悬着一片青色的云雾。
——他显然已经进入了两人相连的识海之中。
不再犹豫，玉苍鸾抬步向前走去，四周景象随他动作飞速变换起来，深渊化作闪烁着银芒的瀑布自九天坠落而下，漆黑夜色化作盛着星辰的银河，从他脚边漫过，静静淌进眼前的纯白之中，冲刷起遮蔽视线的迷茫雾气，露出了掩埋其中的景象。
玉苍鸾顺着银河走去，不多时眼前出现了一片如翡翠宝石一般的碧湖，而湖水中央，则静静躺着一个沉睡的人影。
他抬步走进湖中，却见脚下并未浸入水中，而是如同踩在光滑镜面上一般，他走在湖面上，身形便清晰地倒映在湖中，而银河仍追随着他的步伐融进湖水，虽未引起湖面一丝波澜，却能从湖水中的倒影里看到逐渐增加的星光。
玉苍鸾来到湖水中央站定脚步，他低头看去，只见竹栖砚阖眼躺在湖上，衣袍散开在湖面上，仿佛与湖水融为一体。
一颗星子刚好漂到他鬓边，竟衬得他眉眼几分沉静，让人不由得想将他像珍宝一样永远珍藏于此。
玉苍鸾的目光落在竹栖砚面上，就在这时，那颗星子随着银河漂流，缓缓移到了湖中人的唇边。
四下里静悄悄的，只有银色的河水汩汩漫过心间。
玉苍鸾垂下眼睫，屈膝俯下|身去，吻上了那颗水色的星辰。
霎那间，湖中碧波荡漾。
***
“轰隆——”半空中的兵人傀被天雷劈落，重重摔向了地面。
万物似乎因此寂静了一瞬，有什么无形的东西在破碎消失，紧接着兵人傀仰天长啸，发出了一声声痛苦的不甘的悲鸣。
而后他从地上爬起身，愈发疯狂地发出灵力攻击，像是泄愤一般要摧毁眼前所见的一切。
沽台城瞬间被浓重的烟尘笼罩，所有事物都在褪色，在消颓，在崩塌。
涂衡芷躲在废墟下，向身旁姜时维道：“不行，必须马上追上他们两人！且不说定魂盘还在苇南淮身上，兵人傀疯狂至此，只有御丹墀知道它的弱点在哪里。”
方才众人商议过，由照钧铭、虞绛宫与祭眠终三人带着其他人掠阵，勉强牵制住兵人傀的视线，而由于苇南淮带着定魂盘，所以便由涂衡芷领着姜时维舅甥前去寻找御丹墀二人。
“我明白。”姜时维点点头，带着涂衡芷母子避开兵人傀的攻击，往城门的方向飞去，三人此时各自负伤、衣衫凌乱，混在向外逃跑的人群中，一时竟也无人注意到他们。
兵人傀的怒吼声犹在身后响个不停，姜时维一心向前，连眼睛也不敢眨一下，他怕闭上双眼就会看到不久前在预言中看到的那个景象——虽然现在睁开眼来，所见之景也与预言相差无几。
但他心中也在飞速思考：虽然无法通过预言看到御丹墀将兵人傀的“心脏”放在了哪里，但却能站在对方的角度稍加推测。御丹墀当时是受御钦霄所托改造兵人傀，两人算是合作关系，兵人傀本就是御钦霄计划中的关键，那么作为其命脉的“心脏”，御丹墀会放在什么样的地方？
眼前飞过一排断石，姜时维低头躲过，继续思索道：虞绛宫已经试过，“心脏”并不在兵人傀自己的身上，这说明御丹墀也防着御钦霄，或者说他为了不完全受制于对方，而将这个最关键的东西放在了只有他自己知道的地方，并且他要保证这个地方足够安全，不会轻易被任何人找到，就连心思诡谲如御钦霄都从没意识到，究竟是哪里……
哪里才是御丹墀认为的最安全、最让人意想不到的安放之处？
巨大的轰鸣声仿佛就响在身后，姜时维不免继续加快了速度，心思似乎也灵光起来：兵人傀是御厌波炼化自己得到，原本是为了镇守御家，可是自从虞绛宫捅出虞家的龃龉后，御钦霄从虞家的灵蛊中得到启发，要将千家的灵蛊用在御家的炼器术上，所以他让御丹墀改造兵人傀。
但兵人傀毕竟是御家法宝，轻易难以改造，所以御丹墀先进行过一些试验……而他试验的对象则是……
“爹——不要！！！”
这时身后一道绝望的喊声打断了姜时维的思路，他还未来得及反应，便先被一股巨力掀飞了出去，重重摔进一片断垣残壁中。
全身像是散架了一般疼痛，姜时维将自己艰难翻了个身，从地上撑起来，眼前一片恍惚，他努力眨了眨眼，血色模糊的视线里终于映出了不远处的情景。
血，到处都是血，尘土里、墙壁上、空气中……御庚辰跪在地上，怔愣地看向不知何时掠至身前的巨大傀儡——在那傀儡被鲜血染红的手中，握着一个脆弱的身影。
“啪嗒”一声轻响，那个人被兵人傀软趴趴地扔在了地上，血污弄脏了她满头珠钗，她大睁着双眼，眼中光芒已经慢慢黯淡了下来。
御庚辰如遭雷击，他跪着慢慢挪到涂衡芷身边，张开颤抖的嘴唇，无比痛苦地唤道：“……娘！”
“不要喊我娘，我不是你娘。”涂衡芷看着他，脸上一片冷淡，往日的温情早已不再，“你娘早就死了。”
既然如此，刚才为何帮他挡住兵人傀的攻击？
御庚辰瞪大双眼望着她，豆大的泪滴夺眶而出，他应该质问对方，可再出口的只有泣不成声：“不、不……娘……娘……”
脸侧突然抚上一只熟悉的手掌，涂衡芷宛如叹息般的声音在他耳边响起：“对不起，庚辰。”
一瞬间泪水模糊了双眼，御庚辰抬手按住那只手，拼命眨了眨眼，不甘心地情绪在他心底迅速膨胀，他还是想问，问她为什么要说对不起，为什么要救自己，为什么要抚养自己长大，为什么要复活自己……
然而重新清晰的的视线中，却只剩下涂衡芷空洞的双眼。
她死了。
“轰隆——”天边骤然降下一道惊雷，御庚辰仰头痛哭：“啊啊啊啊啊——”
他怒吼着拔|起身边不知是谁遗落的长剑，向面前的兵人傀冲去，却又被对方轻易拍飞，撞进了远处倒塌的房屋里。
姜时维怔怔看了片刻，而后有如惊醒般向四周望去，这才发现虞绛宫几人皆狼狈倒在废墟中，生死未明，他慌张起身，见黑色魂幡歪倒在不远处，却不见祭眠终的身影。
“师弟！师弟！……阿未！你在哪儿？！”
姜时维愣在原地，垂头看向自己染满鲜血的双手，一颗心却慢慢沉了下去：为什么……为什么？明明决定要改变这结局……为什么老天又作弄于他？多么可笑，多么可悲！
谁来……谁来告诉他，究竟是哪一步做错了？还是说……这荒唐的命运早在降下预言的那一刻就注定无法扭转？
然而兵人傀却看也不看他一眼，径直越过奄奄一息的几人，向城外走去，抬手便朝着那些逃离的人群攻去！
姜时维死死盯着他，方才打断的思路又在此时该死地运转起来：他在干什么？为什么要去城外？御钦霄改造兵人傀的执念是为了让御厌波渡劫成仙，原本为其供应灵力的通天塔却被劈坏了，所以他现在还能想什么办法？
眼前突然灵光一闪：……心脏！是兵人傀的“心脏”！
他要拿回自己的“心脏”，增强自己的修为！
姜时维拔腿就要跟上对方，谁知一个趔趄又跌坐在地，就在这时，他看见人群中划过一道银色的流星，义无反顾地挡在了兵人傀面前。
——是苇南淮。
姜时维呆住了，不知何时他的头顶再度罩上了阴影，就像那从未逃离过的命运一般，再次追上了他。
不要……不要再让他看到了，或许从一开始就错了……他不该来这里，不该去找君在水，他就该躲藏在太阳照不到的地方孤独终老……这样就不会害了任何人！
可是熟悉的声音又在他耳边响起了：“救救他……求求你救救他！”
姜时维机械地转过头去看向来人，只见御丹墀不知何时出现在了自己身边，对方浑身狼狈地跪在地上，伸手拉住他衣角，朝他乞求道：“时维……你救救阿淮好不好？我向你道歉，我向你赔罪……你要我做什么都行……你不是……你不是能卜算么？求你算一算……有没有方法能救救他！”
姜时维眼神悲悯地望着他，颤抖地张了张口：“……啊。”
下一刻，却见毫无预兆地，那攻击人群的兵人傀突然转过身来，劈手打开一旁的苇南淮，聚起一道灵力朝两人的方向强力攻来。
刺眼的光芒淹没了两人渺小的身形，姜时维不由得闭起眼来。
可是他们竟毫发无伤。
那一瞬间，仿佛时间也为此停滞了，姜时维屏住呼吸，多么希望自己就此死去，也不愿面对那个已经预见到的结局。
然而崩溃的哭喊声将他拉回了人间，他睁开眼来，看见苇南淮飞身挡在了两人面前，属于傀儡的身体已经开始崩毁，裂开的胸口处，一颗银色的心脏还在微微跳动着。
“啪”地一声，青年摔倒在地，又勉力撑着单膝跪起，朝两人挪去一小步，他向来温润的银眸中，光芒如风中残烛般闪烁不止，却仍旧微笑着，抬起手来擦去御丹墀眼下滑落的泪水，轻声道：
“别哭，阿丹，我说过……我会保护你的。”