月色空明，漫山桃花浸在银河中静静流淌，一道倩影立于月下，挥剑穿梭在飘飞的花瓣间。
但见衣袂轻如云，剑锋凛如雪，片花不沾衣，见雪不见月。
一舞方毕，轻衣女子脚尖点着花瓣翩然落在地上，利落收剑于身后，束在脑后的高马尾随她动作扬起，与眉目间尚未散去的霜雪映出一番冷然的气质来。
千婉暮看得几乎呆了，直到离相月朝她走近，她才如梦初醒般开口赞叹道：“月娘好剑法！”
未嫁入雪家时，离相月已是修真界首屈一指的剑修，一手“相月九剑”见者难忘，千婉暮从前只在传闻中听说过，如今亲眼一见，才知传闻不过是惊鸿一瞥。
离相月走上前来，笑着抬手刮了刮她鼻尖：“那不知婉婉学会多少了？”
千婉暮脸侧立时升起粉色云霞，她连忙把眼睛移开，诺诺道：“还……还有些不懂之处。”
说着将头垂下去，不敢去看离相月脸上是否有失望的表情。
却闻头顶传来一道轻笑，紧接着就见离相月将“千江水月”剑放进了自己手中，千婉暮诧异地抬起头来，离相月却身形一转来到她身后，而后牵起她执剑的手，在她耳边轻声道：“没关系，既然婉婉说想学，有什么不懂的，我都可以亲自指点。”
语罢，千婉暮只觉得握着自己的那只手上传来一阵力道，牵着自己使剑猛地刺了出去。
只闻长剑破空之声响起，月下花前，唯有两道身影纠缠不分，千婉暮的脑袋晕乎乎的，早将甚么剑招剑式忘得一干二净。
她抬眼悄悄看向身后人姣美的侧脸，心中想道：她才不是想要学离相月的剑法，她只想要——这个人只属于自己。
却在这时，一道声音突然闯入，打破了此间的气氛：“夫人，易大人有急事禀报。”
离相月停下动作，松开千婉暮的手转回身去，沉声道：“宣。”
不到片刻，易北冥的身影出现在桃花树下，只见对方跪地低头拜道：“见过离夫人、雪三夫人。”
千婉暮站在一旁绞着双手没有出声，看向对方的目光中闪过一丝晦暗，又很快恢复如常。
离相月走到她身前，在树下的桌边坐下，向易北冥缓缓道：“易大人有什么事，直说便可。”
易北冥便道：“回夫人，南洲那边传来消息，我们派去御家的使者被人杀害了，不仅如此，雪公子所持的灵矿灵契也不翼而飞。”
“哦？”离相月妙目一转，问，“可查清凶手是谁了？”
易北冥顿了一顿，又道：“雪公子是在与千家代家主一会后失去踪影的，后来千家人那边称雪公子在千家主那里做客，我们的人却始终没有见到公子。后来……后来千家主在司家宴会上身亡，我们才查出，公子正是被千家主所杀。”
离相月微微惊诧道：“千佑昇死了？”
易北冥：“是。”
离相月蹙眉道：“你将此事也与我详细说来。”
易北冥回道：“司家在府上设下宴会，邀请身在金礁的灵矿商人及世家前去赴宴，谁知一夜之间，司府上下及赴宴之人被尽数杀害，灵矿灵契被卷走，如今下落不明。”
“千家主也在宾客之列，但其死因却不如他人一般被刀剑所杀，而是因毒而死，他的小妾不知所踪，故而太微府调查之人认为，此事极有可能是他小妾所为。”
离相月挑眉：“太微府已经介入了？”
“是，南洲太微府分部已派人展开了调查，除却司府死者之外，众人还在司府中发现许多隐藏的密道，目前尚未知晓是否与此次灭门惨案有关。”
“有意思，”离相月支颐轻笑，“看来我们错过了金礁城中的一场好戏啊。”
易北冥继续道：“是，听闻除却雪公子，涂家二当家涂夫人疑似也被千家主所杀，但原本前往调查的涂家人却紧跟着死在宴会上，此事已经是众说纷纭，死无对证。”
“动手之人是不想熄灭南洲的战火啊，”离相月思索着，又问，“微宁那边有何反应？”
“尚未，”易北冥道，“兴许是在等待夫人的态度。”
“哼，千名卿还是那么狡猾，”离相月冷笑一声，“那么昀时呢？”
“朝令辞还没有动静，但密探传来消息，‘八仙’已经现身，桐扶疏携‘楼’部成员坐镇昀时，问浮元则带领‘浮’部四人向南洲而去。”
“看来朝别赋铁了心要拿下御家，就让他与御钦霄斗个你死我活罢，”离相月抬眼勾唇，眼中闪过一道精光，“现下，正是分化朝家势力的最好机会啊。”
“夫人的意思是……”
“趁朝别赋无暇他顾，我们联合千家与算家直取昀时——朝令辞那个阴毒小子可没他兄长坐镇朝家的本事。”
“是，夫人英明。”易北冥低头应道，“那属下这便去安排联络千家与算家之事。”
“要想让千家答应并不困难，”离相月微微眯起眼道，“我们本来便是合作的关系，如今千名卿更是有把柄在我手中，不怕他不答应……难的是如何说服算未予——或者说，算忧生。”
“母亲莫要忧心，”正在这时，一边的千婉暮却突然上前来，向离相月盈盈一拜道，“婉暮愿为使者亲身前往，代表雪家与算忧生谈判。”
原本想要开口应下此事的易北冥一愣，不由得转头看了一眼这个看上去温婉柔弱的千家女，想也不想就要反驳，这时却听离相月开口笑答道：“婉婉能有此心，真令我高兴——好，便由你作为使者前往算家，我会派人保护你的安危。”
“切记不必逞强，若算忧生不肯松口，你直接回来便可。”
千婉暮勾起嘴角，连忙回道：“是，母亲，我都省得。”
***
御庚辰自昏迷中悠悠转醒，他方才缓缓睁开惺忪双眼，眼前却忽然对上了两张熟悉的面庞——一者笑意盈盈，一者冷若冰霜。
竹栖砚弯起一双狐眼，朝他笑道：“呦，御公子，你醒啦？”
御庚辰：……
御庚辰又缓缓阖上了眼帘，在心中告诫自己道：这一定是梦，一定是梦吧！
下一刻，他突然想起什么似地，猛地坐起身来，焦急道：“我怎么睡着了？小舅舅呢？丹叔叔呢？君姑娘呢？朝家主呢？”
御庚辰环顾四周，这才发现自己身在一座有些熟悉的小屋子里，竹栖砚正坐在床边摇扇戏谑地看着他，玉苍鸾则抱臂站在床头，再往旁边看去，只见门边背对着自己还蹲着一个人，像只蔫了的小狗似的，抬头眼巴巴地望着屋外。
御庚辰惊道：“淮叔叔？你怎么在这里？”
他本来想问对方御丹墀在哪里，却见苇南淮闻言转过头来看向他，一双温润的银眸似是含着水光，御庚辰的话在嘴边一拐，不由得问道：“你……你没事吧？”
苇南淮轻轻摇摇头：“庚辰，我没事。”
御庚辰不好意思再问他，只好将目光再度转向一脸笑意的竹栖砚，就见竹栖砚停下摇扇的动作，微微凑近他问道：“一个坏消息，和一个更坏的消息，御公子你想先听哪个？”
“……”御庚辰木然回道，“一个坏消息。”
“啪”地一声，竹栖砚将扇子一阖，干脆利落道：“坏消息就是，你的丹叔叔将你的小舅舅绑回沽台了。”
闻言，苇南淮立刻张开口来，像是要争辩什么，却被玉苍鸾一句话顶了回去：“此事众人目睹，千真万确。”
竹栖砚亦接道：“他扔下机关球对付众人，君在水等人因此也失去了踪迹。”
苇南淮只得悻悻闭了嘴，御庚辰却脱口而出道：“不可能！丹叔叔他为什么要这么做？！”
玉苍鸾冷道：“这就要问问你父亲了。”
御庚辰怔愣道：“什么……意思？”
“意思就是，”竹栖砚抬起扇柄在他面前晃了晃，“从法宝被盗、御丹墀被绑架到司家开始，整件事就是御家主设的一个局。”
“不可能！”御庚辰显然不愿相信，“我爹他为什么要这么做？”
“自然是为了顺理成章地解决掉司家。”竹栖砚一脸轻松地答道。
“什么？”御庚辰本想再度反驳，却想起了一件事，顿时脸色变得难看无比，“是那个宴会……所以小舅舅带我前来，却又与丹叔叔一道被朝家主挟持，也是他故意的？为了什么？为了开启定魂盘么？”
“嗯，”竹栖砚看着他满意地点了点头，“看来经历了这么多事，你也算有了些长进。”
御庚辰来不及理睬他语气里的戏谑，继续顺着自己的思路推测道：“可是定魂盘开启了就能灭掉司家么？我记得我们一直在密室中……”
他猛地看向面前二人：“难道，是你们？！”
竹栖砚面带无辜地歪了歪头：“御公子怎么这么笃定啊——难道在下二人在你心里便是如此坏事做尽、十恶不赦的人么？”
御庚辰与他对视片刻，那眼神像是在说：难道你们不是么？
玉苍鸾在一旁见状，从鼻腔里发出一道冷哼，竹栖砚闻声，瞬间笑得前仰后合，几乎要倒在玉苍鸾身上，等他笑够了，方才重新直起身子来，向御庚辰正色道：“是，也不是。”
御庚辰一时有些疑惑，不知他回答的是灭掉司家的事，还是承认自己是大恶人的事。
这时一旁的苇南淮却凑了过来，好奇问道：“这么说，之前在金礁城添香楼中大肆收购灵矿的，也是先生您么？就是为了让司家将这些灵矿主聚齐再动手？”
竹栖砚却意味深长地笑着摇摇头，再度答道：“是，也不是。”
苇南淮一脸愣怔：“诶？”
竹栖砚便道：“在下收购灵矿，确是为了让司家主动将灵矿主聚齐，只是在在下之前，已经有人很早以高价收购灵矿了，却一直没有被人发觉，在下此举，不过是借了那人的风乘势而为。”
苇南淮恍然：“莫非那人就是……”
玉苍鸾打断他，直接道：“是御钦霄。”
三人一齐看向御庚辰，就见御庚辰满脸不可置信：“不……这到底是怎么……我爹他收购灵矿作甚么？”
“这便与第二个坏消息有关了，”竹栖砚拿着扇柄轻敲下巴，继续道，“太微府的人在司府地底发现了不应存在的密道，又经调查发现了御家主曾经大肆高价收购的事情，便断定司家被灭之事乃是由御家主主导。”
“不仅如此，先前景家被灭也被坐实是御家主策划，而花关重三家灭门的凶手经探查也被藏在沽台，如今太微府首席已亲自向御家发出了太微令，称御家主草菅人命、包藏祸心、扰乱灵矿交易，罪无可恕，朝家主并左垣与南洲太微府分部之人已到达了沽台城外，要御家主亲自给个交代。”
“一派胡言！”御庚辰听罢直接跳下了床，“这分明就是栽赃陷害！”
竹栖砚动作一顿，看向他的眼中笑意转冷：“太微令上所说，可是句句属实啊。”
御庚辰到嘴边的话顿时便卡了壳。
却见下一刻竹栖砚又弯起了嘴角，抬扇拍了拍御庚辰肩膀，温声道：“御公子，你现在该好好想想的是，御家主明知可能会导致这样众矢之的的结果，他又是哪里来的底气，与太微府和其他世家抵抗？”
想到被带回御家的定魂盘与姜时维，又思及御家真正的另外两件法宝，御庚辰的脸色逐渐发白。
他越过几人向门口走去：“我、我要亲自向我爹问个究竟！”
这时门边却走进来一个满头华发的老妪，闻言抬头看向御庚辰慢吞吞道：“小庚辰这是要去哪儿呀？”
御庚辰脚步一顿，看着面前人慈祥的面容，一身焦躁与不安顿时消去大半：“苇婆婆……”
“诶，”苇婆婆应了一声，又举起手边的拐杖，作势敲了敲御庚辰后背，“你这小没良心的，还记得回来看婆婆呀。”
“我不是故意不来看您的，”御庚辰解释道，“我、我最近……”
想到自己自从进入阆阙秘境之后便频频遭遇各种烦心之事，令他迷茫、困顿、痛苦、不得解脱，想要嘶吼发泄却又无处可诉说，又思及如今，昔日尊敬的父亲突然变了一副面孔、原本醉心炼器的小叔竟然算计自己、而小舅舅与好友们还生死未卜……
御庚辰突然又不知该说什么了，这时却感觉到头顶传来了一阵温热，是苇婆婆抬手轻轻抚了抚他的头顶，柔声叹道：“庚辰，你长大啦。”
御庚辰顿时一阵哽咽，他垂下头去抬袖狠狠擦了擦通红的眼角，又抬头对面前之人道：“婆婆，我以后一定常来看您——但我现在必须得走了。”
“好，婆婆等着你，”苇婆婆这样说着，抬步慢悠悠走到桌边，从那上面放的篮子中摸出个绣花布袋，又走回来塞到御庚辰手中，殷声嘱咐道，“将这个带着罢。”
御庚辰握紧手中布袋，重重点了点头：“嗯，婆婆，我走了。”
待到他走出房间，竹玉两人才走到苇婆婆面前，向着对方一同拱手行礼，只听竹栖砚开口道：“想必阁下便是苇家先祖苇杭之前辈，在下竹栖砚，见过前辈。”
玉苍鸾在另一边弯腰低头，接着道：“上次承蒙前辈相助，玉某在此谢过前辈，若前辈有所吩咐，某必赴汤蹈火以往。”
“举手之劳何须言谢，”苇婆婆笑道，“我可不是什么前辈，你们叫我婆婆就好。”
说着抬起两只手摸了摸两人发顶，呵呵道：“你二人这副样子，倒让我想起了两位故人……”
这样垂着头被人抚摸头顶，对竹栖砚来说是无比新奇的体验，他本想寻个巧劲躲开来，转头时却见另一边的玉苍鸾正闭着双眼紧皱眉头，一脸别扭却一动不动，一副视死如归的模样。
竹栖砚“扑哧”一声笑了出来，朝苇婆婆眨眨眼道：“是什么故人敢不来看婆婆？在下愿意为婆婆效劳，将他们抓过来。”
苇婆婆一愣，笑着放下了手，竹玉两人连忙直起身来，不约而同地在心中松了口气，却见苇婆婆转过身朝着门外某个方向看去，半晌才又开口道：“他们……一直都在呢。”
屋中气氛一时有些沉重，这时一直没有出声的苇南淮突然开口打破了沉静：“婆婆。”
竹玉两人对视一眼，竹栖砚于是再拜道：“我等还有要事在身，便不打扰二位了，婆婆，在下告辞了。”
玉苍鸾亦拱手向对方一拜，就见苇婆婆拉住他，同样将两个布袋塞进了玉苍鸾手中：“将这个拿着罢。”
玉苍鸾少见地有些局促，他转头向竹栖砚投去求助的眼神，竹栖砚却笑着将目光移向了别处，苇婆婆见状轻笑一声，解释道：“这是大家来我这里的规矩，你俩也不能例外。”
玉苍鸾一愣，这时竹栖砚才转过头来，笑着向苇婆婆道了谢：“婆婆，我们走啦，改日再来看您！”
说着拉过玉苍鸾向他递来布袋的手，领着人迈步走了出去。
苇婆婆笑着目送两人走远，屋里只剩下了两个人，苇南淮这才缓步走到苇婆婆面前，耷拉着脑袋闷闷道：“婆婆，丹墀又把我丢下了……是我做错什么了吗？”
苇婆婆看着他透露着失望的头顶，轻轻叹了口气，而后抬手摸了摸苇南淮脑袋，轻声道：“好孩子，你什么都没做错——你们都没有做错。”
苇南淮抬起头来，一双银色的眸子望向面前的年长者，疑问道：“那为什么……事情会变成这样呢？”
苇婆婆一双沧桑的双眼与他对视，却是什么都没有说。
苇南淮便又道：“婆婆，我要去找丹墀。”
苇婆婆静静看着他：“阿淮，你已经决定了么？”
苇南淮坚定地点点头，苇婆婆便拍拍他，似叹息一般道：“那就去罢——阿淮，婆婆知道你一直都没有变，相信阿丹他也明白的。”
苇南淮眼中顿时亮了起来：“嗯！”
苇婆婆看着他年轻俊秀的面庞，眼中忽然浮现出千年前的情形，那时，她也是这样为这孩子送别——这么多年来，她为很多人这样送行过，那些人有的回来了，有的却再无音讯……
她上前一步，将高大青年抱在怀中，抬手拍了拍对方后背，闭上眼沉声叹道：“阿淮，婆婆的好孩子呦……”
苇南淮的眼睛一瞬睁大，他仿佛预感到了什么，抬手环抱住老人，将头埋在对方肩头，闷声应道：“嗯。”
两人相拥片刻，而后苇南淮轻轻挣脱了怀抱，退后一步向苇婆婆道：“婆婆，我得走了。”
他就这样保持着与苇婆婆对视的姿势，然后一步步退至屋外，接着才转过身离开了小屋。
***
秦佩环焦急地坐在桌边，频频向大厅门口望去——昨晚她们按照竹栖砚的意思表演完曲目，便沿着密道离开了司府，就连被安排在屏风后的姐妹不久后也安然回到了楼中，可今日一早，众人却听说了司府被灭、无人生还的消息。
众人又惊又疑，更担心太微府发现司道蕴被杀之事，秦佩环安慰大家先回去休息，心里却暗中下定决心——若太微府找上门来，她便一人承担此事，左右她夙愿已了，再无牵挂，是不会再害怕了。
只是等了半日，她没有等来太微府的人，却先等来了两位熟人。
“竹先生！”秦佩环站起身来迎上去，问道，“司府的事……”
竹栖砚却竖起扇柄抵在唇边，示意她噤声，随后缓缓开口道：“其余的事姑娘不必担心——你只需联络七杀盟，说可以开始下一步行动了。”
秦佩环隐隐明白过来，一时心中涌上复杂情绪，还想说什么时，却见玉苍鸾已经迈步向楼上走去。
紧接着竹栖砚向她微微一颔首，便也跟在玉苍鸾身后上了楼。
两人一路走至二楼走廊拐角处，正看到有一人慵懒地倚在栏边吞云吐雾。
竹栖砚微微勾起唇角，上前行礼道：“在下竹栖砚，见过添香楼老板。”
千姒雨直起身来，向来人投去一瞥，接着懒懒开口叹道：“果然什么事都瞒不过阁下。”
“诶，”竹栖砚却直起身笑道，“千小姐将添香楼机关图赠给在下时，不就是在向在下表示身份了么？若在下连这一点都看不出来，怕是今日便不能站在这里了。”
“伶牙俐齿，”千姒雨嗤笑道，“你这分明是在嘲讽我百密一疏罢。”
竹栖砚连忙道：“岂敢岂敢，若非有千小姐的蛊毒，在下怎敢兵行险着？”
“我看你胆子大得很，”千姒雨嘲道，“不过无所谓了，我的目的已经达到。”
说话间，只见千娥眉的身影出现在她身后，千姒雨又吐出一口烟雾，将两人的身影罩住，便见二人的身形渐渐消失在烟雾中，唯有一道话语传到竹玉两人耳边：
“但愿千佑昇这条命死得足够有价值。”
竹栖砚看向她二人离开之处，面上笑意依旧不变：“在下也诚心希望如此呢。”