红日西沉，孤鸿低飞，莽莽草野之上，一道人影踽踽独行，寞落的身影似一个渺小的黑点，融进了背后硕大圆盘一般的夕阳之中。
忽然间劲风四起，灵流打着卷以摧枯拉朽之势拂过莽原，在半空中留下一道道绚烂的幻影。待到这股灵流平息之后，一架精致的銮轿稳稳落在了那人面前。
被挡住的人停下脚步来，却并不发话，仿佛在与对方无声对峙着。
过了许久，那绣着金线的轿帘后才传来隐含着怒气的一句：“跟我回去。”
停在轿前的人却道：“我不回去。”
轿中响起一道拍案之声：“朝风颂！你非要和我作对么？”
朝风颂咬唇盯着轿帘，倔强坚持着。
朝别赋吸了口气，缓声道：“风颂，别闹了，大哥还有事，你乖乖地跟我回去，别再惹麻烦了，好么？”
“我说过了，”朝风颂握了握手中剑，一字一顿道，“我不回去。”
“朝风颂！反了你了！”朝别赋气极拂袖而起，震怒道，“上次的教训还不够你记住么？你这个样子，若没了朝家的庇护，怕是早就被人拆吃入骨了！”
朝风颂浑身一震，随即张了张口颤声道：“对……我、我是一无是处，没了大哥的庇护就只能被人欺骗、被人伤害，保护不了自己想保护的、追求不了自己想追求的，消灭不了自己所不齿的，更……改变不了自己想改变的。”
隔着一道轿帘，朝别赋一时愣住了，似乎不敢相信自己的小弟会说出这番话来。
便听朝风颂继续认真道：“可是大哥……我不想再这样下去了，我已经看到了这个世界的许多面，我已经……不能装作无事发生，重新躲回你为我造的锦绣堆中了，我想走我自己的路，我想为你、为朝家做一点改变。”
“大哥，我听说赤县城的事了，”朝风颂说着又红了眼圈，他想自己真是软弱，明明决定了不再轻易流泪了，“蓟北城、辕门城、赤县城……大哥，看你的样子，是打算要回朝家了吧，这次你又想算计谁呢——下一次、下下一次，你还要算计多少人，还要让多少人重蹈他们的覆辙？难道我们这一生除了世家倾轧、争权夺利、草菅人命，就没有别的出路了么？大哥，求你不要再这样下去了——这像一个可怕的漩涡，迟早会把你我、把整个朝家都拖入万劫不复的深渊！”
“……这些话，”朝别赋沉默一瞬，冷声开口问道，“是谁教给你的？”
感受到轿中人的杀气，朝风颂连忙解释道：“没有谁！是我、是我自己要说的……是我、是我想要找一条别的路，让大哥、让朝家都不用陷入那个漩涡的路！”
“没有那样的路，”朝别赋淡淡道，“身为世家子、身为朝家人，若不去争那至高的权柄、至强的修为、至精的法术，才会真的落入万劫不复的深渊。”
“既然如此，”朝风颂深吸一口气，对他道，“那从现在起，我便不做朝家人。”
朝别赋眼前黑了一瞬，仿佛没有听清朝风颂方才说了什么，喃喃反问道：“……你说什么？”
然而回应他的，却是那荒野上孤绝的身影当着自己的面直挺挺地跪了下来。
“大哥，对不起，”朝风颂隔着轿帘看向自己的血缘至亲，湿润的眼中承载着千言万语，“这一次，我不会再听你的了。”
他这样说着，弯腰拜倒在地，将前额重重地磕在地上，滚烫的眼泪夺眶而出，砸进了面前的尘土里。
“……”时间仿佛静止一般，朝别赋大脑空白了许久，才找回自己发着颤的声音，“站起来……朝风颂，你给我站起来！”
朝风颂恍若未闻，兀自直起身子又重新伏下，“砰砰”在地上连磕了三个响头，接着抬起满是泪痕的脸仰望他，一字一顿道：“自今日起，我自愿叛出朝家，天地为证，日月明心，此誓不改，绝不……绝不回头。”
“……朝风颂，”朝别赋不知道现在自己的嗓子出奇地尖利，几乎算是歇斯底里，他难以置信道，“你竟敢威胁我？”
朝风颂站起身子来，朝别赋只觉得一瞬之间这青年身上似乎发生了某种巨大的变化，就听对方回道：“朝家主，我只是希望能够选择自己走的路。”
朝别赋怔愣一瞬：“你叫我什么？”
朝风颂只朝他一拱手，提剑转身向苍茫大地走去。
“朝风颂！”朝别赋喊住他，厉声道，“别闹了，你看看你失去朝家的身份还能有什么？你信不信，与其让你被人欺骗害死，我可以现在就让你死在我手下！”
朝风颂闭上眼舒出一口气，复又睁开双眼，身下脚步一刻未停：“那便……为这一刻的自由而死。”
“朝风颂！你——”朝别赋一把拔｜出腰间佩剑将面前锦帘斩为两半，迈步上前就要追去，忽然间，他太阳穴处传来一阵针扎般的疼痛。
朝别赋眼前一黑，脚下一软，直接从轿上栽了下去。
“家主！”
“家主大人——”
意识坠入黑暗的前一刻，朝别赋鼻尖传来一阵寒梅的凛香，他无意识地伸手抓住了一片衣袖，口中挣扎着呢喃道：“梅……”
荒原上，已经走出一段距离的朝风颂似有所感，他停下脚步转回头来，却见原地早已空无一人。
***
云雾缭绕的空中楼阁里，渡松乔甩开身边人钳制自己的手，不悦道：“你最好是有要紧的事。”
莫何妨无奈地叹了口气：“本家生变，浮主命我将你带回。”
“老头给朝家带孩子与我何干？”渡松乔一边迈开步子往阁中走去，一边皱起眉头，“还是说你以为我会和你一样，喜欢他们世家过家家一般的争权游戏？”
说话间他们已走进阁内，但见上首处有两人相对而坐不发一言，隐隐有对峙之势，莫何妨察觉到气氛的诡异之处，连忙制止了渡松乔的话头。
奈何在座之人皆是一等一的高手，方才二人交谈早已一字不漏地传到了众人耳中，就见坐在左侧的问浮元转过头来，对二人道：“阿乔不必这样一副事不关己的样子，毕竟这一次参与争权的——”
他说着看向自己对面的女子：“可正是我们自己人呐。”
渡松乔随对方话语将目光投向坐在右侧正在悠闲喝茶的女子，但见对方广袖罗裙，朱唇皓齿，含笑望过来时，眼角花钿仿佛能摄人心魄。
可惜渡松乔毫无反应，只开口问道：“桐扶疏？你又在搞什么鬼？”
桐扶疏不紧不慢地放下茶盏，笑盈盈回道：“听闻此次阿乔去南洲，遇到了几个有趣的孩子呢。”
渡松乔挑眉看着她，示意那又如何，就见桐扶疏曲起手指轻轻一弹，将赤县城发生的事重现在众人眼前，兴致勃勃道：“我也相同，没想到托阿乔的福，竟让我见到了故人。”
渡松乔仍旧无动于衷，莫何妨却心中一紧，他顺着桐扶疏视线看去，就见对方目光正落在持剑与算家主对峙的青年身上。
他试探着道：“他……”
问浮元似是知道他要说什么，直接回道：“他是倚西楼的儿子。”
莫何妨心下剧震，却听渡松乔没什么感情地开口道：“是么？我瞧他剑法不及他母亲万分之一。”
“……”短暂沉默之后，问浮元率先接上话头，他盯着面上浮现怀念之情的桐扶疏，质问道：“你也不必顾左右而言他，老夫是在问你为何要出手帮助朝令辞上位，不是让你在此追忆故人的，休要以无关之事混淆视线。”
“怎么会无关呢？”桐扶疏向他勾起嘴角，“小令辞想要一个解释，我也不过是想要一个解释罢了——”
“不如浮主来告诉我，当年西楼姐姐究竟为何会去算家？”
***
算无名睁开双眼，意识渐渐回笼，重新聚焦的视线里出现了一片雕花精美的床顶，鼻尖则萦绕着一股淡淡的沉木香气，熟悉又陌生的味道勾起了他埋藏在心底的那一段蒙尘的记忆。
他猛地坐起身来。
算无名转过头打量四周，但见自己正身在一间布置雅致的宽敞房间内，离床不远处放着一架小几，上面左右各摆着一个长颈花瓶，瓶中插着几枝白梅，梅花随枝桠蜿蜒着探出菱花窗格之外，别有一番意趣，而自己的佩剑就被妥帖放在小几旁。
他翻身下床，还未能有进一步动作，便听得房门被人推开，随即一道怀着试探与惊喜的声音响起：“四哥？你终于醒啦！”
话音方落，一道人影如飞石一般“嗖”地一下撞进算无名怀里，直把两人带得一同向后退了好几步才停下。
算无名本能地护住怀中人不让对方摔倒，等到稳住身形后，便见算惜年随后迈了进来，朝这边蹙眉道：“悯心，不是同你说见了四弟要稳重一些么？”
“可是我真的很想四哥早点醒过来嘛，”算悯心抬起头对算无名露出个激动的表情，“自打被儒念哥拉进画境里，四哥已经睡了整整一天了，比三姐还要晚醒三个时辰——我宣布此次比试是三姐赢了！”
跟在算惜年身后进来的千儒念听到这句话，脚下顿时一踉跄，抬眼又正好与算无名审视的目光对视，他连忙躬身讨饶道：“小生万不该擅自对四公子施法，还请公子千万恕罪！”
这时一道笑语自门口传来，打断了千儒念的告罪：“儒念你这是做什么，分明是我的决定，要道歉也该我亲自向四弟道歉，你不过是遵命行事，何错之有？”
千儒念转过头来，见算怜已拉着算忧生的衣袖，正对自己轻轻摇头，于是他立刻止了话头，小声对算忧生道谢。
算忧生微笑示意他无妨，随即迎着算无名探寻的眼神走上前去，缓声道：“四弟，你感觉怎么样？当时将你强行拉入画境是我不对，但情况紧急，我怕你和惜年受到斗法波及，才出此下策，哥哥向你道歉，好么？”
算无名摇了摇头，只问他：“后来情况怎么样？”
算忧生眼神黯淡下来，沉默一瞬道：“我们一家人好不容易团聚，这些事我们之后再说好不好？我们为你准备了接风宴——无名，大家都很想你，你能留下来陪陪我们么？”
他伸手握住算无名双手，眼中带着恳求与祈望。
算无名与他对视半晌，最后叹了口气道：“好。”
“太好啦！”算悯心一蹦三尺高，当即拉着算无名往外走去，口中滔滔不绝道，“四哥！跟我往这边走，这次的接风宴我可参与筹备了呢！我跟你说……”
“悯心！你慢些！”算惜年追上他的脚步。
算无名被拖着向外，无奈地看着前方算悯心和算惜年打打闹闹，他将头转到一边，又见算怜已静静地看他片刻，接着从怀里掏出卷轴向他展开，上面正写着：“无名，欢迎回来。”
他再次无声叹了口气。
临水小亭中一片欢声笑语。
算无名端着酒杯在身旁之人眼前晃了晃，开口道：“你似乎不太高兴。”
算忧生回过神来，转头对算无名勾起笑容道：“可能是酒喝的多了些，所以头有点晕——无名你能留下来，哥哥开心还来不及，怎么会不高兴呢？”
算无名放下酒杯用手撑着头，侧过脸来安静地盯着他，这使得算无名意识到对方可能是有些醉了，他突然明白过来，无名此刻应该也很高兴。
就见对方抬手碰了碰他无意识紧蹙的眉心，轻声道：“不必强迫自己，若你感到不高兴，也无需强颜欢笑。”
算忧生看着他愣了一瞬，忽而“扑哧”笑出声来：“瞧我这个做哥哥的，反倒让弟弟关心起自己来了，放心好了，我并没有强迫自己，有你在我身边，我很高兴——倒是无名你少喝些酒吧，不然就要醉倒啦。”
算无名不知听进去了没有，仍旧仔细看了他片刻，这才动了动漾着流光的眸子，没头没尾地应了一句：“或许罢。”
算忧生怔怔望着他，脑海中不由浮现出不久前与父亲的对话。
“你将那孽障带回来做甚？你看他可有半分将我这个父亲放在眼内！”
“父亲还记挂着城楼上的事么？无名做法是过激了些，可此事毕竟是父亲做法有失偏颇在先，您不该贸然动身、亲自前往争抢曲清和尸体，更不该在计划失败后将脾气随意撒在悯心身上。”
“你在教训我？你怎么总是维护那个孽障！你……你根本不懂为父的一片苦心，不懂为父的深谋远虑！”
“那么还请父亲教导忧生，为什么一定要放下算家事务、兵行险招？为什么要去赌一个已死之人身上可能有可能没有的钥匙线索？为什么对无名如此仇视？”
“我看你是护那小子护得愈来愈无法无天了！好、好、好，你要一个理由，那为父便索性告诉你这一切的缘由——”
“当年，就是那贱人欺骗了我，盗走了属于我算家开启天门的钥匙！”
***
“吟柯君？”玉苍鸾重复了一遍这个有些熟悉的名号，反问道，“你说你是早已飞升了上万年的吟柯仙君？也是阆阙秘境之主？”
聆抒怀扬了扬头：“正是——我不知你们用了什么手段盗取了阆阙悬珠，现在立刻将它还来。”
玉苍鸾盯着对方，冷声道：“恕难从命。”
聆抒怀用那双仿佛无机质的眸子打量了他一番，最后将目光落在一动不动的竹栖砚身上。
玉苍鸾见状警惕地将人往自己怀中揽了揽，却听对方淡淡开口道：“我瞧你怀中人魂魄有异，他本就并非此界之魂，如今又被人强行从肉｜体剥离出来，徘徊在两界之间，怕是不多时便会消散——”
见玉苍鸾全身气息随之一变，聆抒怀不紧不慢地接上了后半句：“我可以帮你将他的魂魄找回，重新安置在这副躯体上，到那时，你二人便将各执一半的阆阙悬珠还给我，如何？”
语罢，但见他等不及玉苍鸾开口答应，便径直伸手并指为剑，一把抵在了玉苍鸾眉心。
“铛——”仿佛有巍巍洪钟之声自识海深处荡开，玉苍鸾只觉周身剧烈震荡，一阵魂魄与肉｜身撕裂的剧痛自脚底升至头顶，随即他浑身一轻，魂魄被一阵清风托起，不断上升再上升，直至卷入时空的洪流之中，奔向未知的过去与未来。
***
一股幽香传来，躺在床上的青年自沉沉梦境中悠悠醒转，刚想轻轻起身，后腰处传来的酸痛却叫他立时愣在了当场。
“呵呵。”仿佛是感觉到了他的动静，身旁忽然响起一道低沉的笑声，青年立刻转头望去，就见一节修长手指挑开了垂下的床帐，露出了床边侧躺着的另一道身影。
那人单手支颐，曲起一条腿侧对着他，长发披散，神情慵懒，狐眼微眯，嘴角轻勾，一身玄色锦袍逶迤在床上如同流淌的河流，端的是姿态潇洒，气度风流。
“叫镶钰是罢，”先前挑开床帐的手指划过他眉间、鼻梁、唇畔，似是在认真勾勒着他的容颜，肌肤相触之间带起细微的痒意，青年听到对方这样说道，“昨夜伺候地不错，待孤知会燕王一声，以后你便跟着孤罢。”
什么？！
名为镶钰的青年眼前一黑，一个想法先于纷乱的思绪无比强烈地冒了出来：
为什么又是他被送到了此人的床上？：