徐朔跳下车, 带着随从匆匆进宫，乳母抱
女公子 作者:南方赤火
着灵兰, 小步跑着跟在后头。
门口的禁卫和寺人对他低头行礼。
但徐朔心神不宁, 总觉得这些人脑袋虽低, 眼睛却往上翻着瞧自己。
他尽量把方才别院里的所见所闻都赶出心头, 只留一个“公子朔”的身份。昂首挺胸，进了寝殿。
徐侯的寝殿内死气沉沉。尽管火烛高挂、锦帐鲜亮、绝色宫人来来去去，但很奇怪的，反而折射出一股陈年腐朽的气息。
二十几个男女公子已经围在那张大床边, 个个恭敬站立, 偶尔几个人窃窃私语。
徐侯本人，穿着轻丝寝衣，敞着怀，胸口露着一截刀疤伤。
几个月的卧床，他明显老态毕现。原本松松垮垮的肉，眼下更是几乎在身上挂不住, 像一块块干瘪的口袋。
象台之变，赤华和他争斗过后，徐侯用力过猛，以致突然中风, 至今半身不遂。太医日夜用药, 不见好转，反而愈发病势沉重。
原本就是酒色掏虚的身体，只要一次病来如山, 便是油尽灯枯之相。
这一点，太医们知道，朝臣们也听闻风声。徐侯本人，经过几个月的垂死挣扎，也不得不承认，人的意志拧不过天意。
他的半边脸都是僵硬的，下巴低垂，嘴角下斜，不受控制地淌出口水。两个十三四岁的美貌宫娥一左一右扶着他，手持喷香的锦帕，轻柔地将口水擦掉。
徐朔高声见礼，侍立在一旁。
其余众公子多数都比徐朔年纪小，不知他真实身世。尽管徐朔算不上受宠，但出于对兄长的尊敬，还是都自觉给他让了个好位子。
徐侯抬头，口中含糊说话。
“怎么——来这么晚？”
徐朔告罪，回：“方才在城郊看望母亲。”
徐侯点点头，想到徐姬之美，这才展颜，半边脸垮着，半边脸露出微笑，好像个被天狗吞了半边的月亮。
“你的母亲，身体还——还好？”
徐侯一边艰难地开口问，一边用灵活的那只手肆意抚弄宫娥的酥胸，像握着个嫩梨，把玩着掐出汁水来。
宫娥疼痛，用力颦眉，不敢出声，还是规规矩矩给徐侯擦口水。
宫娥都是奴婢之身，卑贱之命，国君自然可以随意亵玩，大家见怪不怪。
徐朔原本也对此见怪不怪。但不知怎的，却倏忽想起赤华的容颜来。
原本觉得她只是个不知哪里找来的美女，可怜也好，可恨也罢，不过是政治上的棋子，不值他上心；
可今日却忽然得知她是自己同父的妹妹——
徐侯对她，原本也是打算这么亵玩的么？
徐朔不自觉拉长脸，目光乱扫，扫到角落里一个疏于清理的蜘蛛网，名正言顺地露出了一点嫌恶的表情。
徐侯见他心不在焉，也知道这孩子孤僻，跟他老想不到一块儿去，不以为怪。
“灵兰——让父亲抱抱，呵……”
灵兰是他亲女，尽管还是个娃娃样，但承袭了徐姬的八分美貌，已能看出是绝代佳人的坯子。
众女公子中，徐侯最爱她。
灵兰还不知父亲的病势严重，也不懂什么上下尊卑，照样跳扑到他怀里，笑闹一阵，忽然叫道：“讨厌！你又把口水弄我身上了！”
徐侯呵呵大笑，故意在她衣领上又蹭了点口水。灵兰躲不过，娇声大笑，扭来扭去的闹，像只小白兔，挣扎在臭水沟。
徐朔忽然看不下去，朝侍立一旁的灵兰乳母使个眼色，斥道：“不成体统！君父还生着病呢！给抱回去！”
小姑娘离身，徐侯体内的一点元气也突然散了。他霍然靠在宫娥身上，喘了好久。
他慢慢严肃起来，艰难地合上嘴，对众公子说道：“景龙那边，战事顺利，已报了几次凯旋。你们都知了？”
众人点头。有那机灵嘴快的，趁机拍几句太子的马屁。
但大家也心知肚明，徐侯的健康状况急剧恶化，能不能撑到太子凯旋的那天，尚未可知。
徐侯：“我若死了……”
没想到他如此直截了当。众公子惶然变色，赶紧跪到君父面前，你一句我一句的安慰，说什么“父亲福大
女公子 作者:南方赤火
命大，长命百岁，莫说丧气话”之类。
徐侯蓦然一吼：“住口！”
他虽然年纪已大，但政事上从来雷厉风行、杀伐果断，积威深重，不可违抗。
公子们见他发怒，一个个噤若寒蝉，不敢再废话。
徐侯阴着脸，吸着口水，慢慢交代后事。
“我若不幸……你们须……秘不发丧，等待景龙回国即位。这当中，国事可托与太宰、六卿……”
他思维不乱，连着说了几个自己信任的人名，以及短期内的朝政归属。
太史在旁奋笔疾书，以作记录。
“至于你们……有官位的，不许因哀悼而怠职。公子缠可为右师，公子乐可为左师，公子子端可、可代任司空……”
众公子脸上表情不一，默默谨记。
“公子朔，”徐侯忽然点到了他，“你可升司徒……协助景龙处理政务。你脑子清醒，景龙若……若一意孤行之时，你劝谏着点儿……我将闾丘封给你和灵兰，那里离国都不远，也……好照看。”
徐朔一惊，忙跪下，“是。”
徐侯闭上眼，气若游丝：“至于你的那点兵……将军黑臂戍边期满，我已让他回来，帮……帮你管着。”
徐朔点头，“是。”
后头众公子窃窃私语，但明里暗里都有些眼红。
——想想这也很合理。当初徐侯“遇刺”，公子朔奉命捉拿刺客，到头来却交了个白卷，刺客一根头发都没揪回来，可见他虽有匹夫之勇，军事组织能力不敢恭维。
司徒之职，官位不可谓不大，主要工作是治民事，掌户籍。
徐朔此前的少司徒之职，实为辅佐，虽能带少数兵马，但终归是个卖力的活儿。
徐侯将他一手擢升，没了兵权，有了地位。此后专心做文职，也可算是前途无量。
更何况，还有一块邻近国都的、肥沃的封地！
虽说是给他和灵兰两人的，但灵兰才几岁，还不是公子朔全权打理。往后灵兰出嫁，总不会把土地也带走。
徐朔活了二十岁没有封地，不免一直耿耿于怀。若在此前，他定会感激涕零，谢君父恩。
但今日他却有些别扭，觉得这“恩”，来得有些突兀。
他望着宫闱华丽，想起自己院子里那两个人，更是心虚，不敢乱说话。
徐侯只当他乐傻了，宽容地笑一笑，闭眼休息了一会儿。太医端来一碗药，喂他喝了。
徐朔忽然起念。太医……
将那太医打量一番，没看出什么蹊跷来。他也不知该怎么找机会问。
他跟夏偃没什么过硬的交情，“寻太医”这个念头只是闪了一闪，便隐入胸臆。他专心听徐侯讲话。
“后宫众夫人，”徐侯突然闭眼发话，“没有子嗣，又愿意……愿意随我而去的，就都风风光光的办了，不许怠……慢，越点礼也没事，天子不会管……让她们漂漂亮亮的陪在寡人身边……嗯，还有寡人的倡优、乐师，那几个会跳舞的西域美人……我想想……还有那个变戏法的，叫什么来着……”
国君逝世，让他生前喜爱的人陪葬，原是上古传下来的风俗。眼下虽然已不太流行，但也是算是“自古以来”的正常流程，只要不做得太离谱，很少招人诟病。
更何况，确实有人是自愿殉葬的，只求死后继续背靠大树，永享荣华。
太史坐在角落里，刀笔在手，一字一字的，把这些要求都记下了。
徐侯精力不济，说了这么多话，已是衰弱不堪，无力挥挥手指。
众人会意，起身告退，免不得又说了不少场面话，君父一定会好起来的，如此等等。
徐朔待要回身，忽听后面叫：“阿朔。”
他驻足，恭敬回头：“君父。”
徐侯看他良久，涣散的目光中忽然露出些许阴鸷。
“行刺寡人的那个美人儿……你上次没捉住，寡人不怪你。”
徐朔心跳加速，赶紧做出羞愧的表情，点头谢了。
“以后若……若捉住了，寡人还要她。就放在……放在棺椁外面吧。穿……穿媵妾的婚服。”
这话的意思
女公子 作者:南方赤火
很明显。徐侯还是放不下那具年轻活力的身体，就算到了地下，也要得到。
徐朔心中拧结，抿嘴沉默，不愿意做出不可能实现的承诺。
徐侯知道他向来不拘礼节，也知道他从来不敢违抗自己的命令，便当他默认了。
“还有……还有，”徐侯的神色更加贪婪起来，好像从徐朔脸上看到了成山的金子。
“你的母亲……寡人也放心不下。我让她做国夫人，免得她日后无依无靠……她知道寡人升你的官，封给你地，一定很高兴，嘿嘿……”
徐朔悚然一惊，咂摸到了言外之意，不由自主退了一步，后背遍然生凉。
徐侯打个轻微的手势，一队禁卫来到寝殿外，躬身对徐朔行礼。
“嗯，让他们跟你回去吧。见了你母亲，就说寡人很惦念她。她会懂的。”
*
“二位公子回来了！”
一院子人已成热锅上蚂蚁。刚刚捉住一个疑似叛变的家仆，徐姬优柔寡断，还不知怎样处置。赤华和夏偃身为嫌疑之客，更不敢擅自做主。
正焦头烂额时，听闻徐朔归来，大家都松口气。
可门一开，所有人都傻眼了。
徐朔身后，除了随从、乳母、灵兰，怎么多了二十几个雄赳赳的宫廷禁卫？
黑熊他们机灵，刚闻到官兵的味儿，就都躲到了犄角旮旯里。
只有那些老妪老仆，愣在当处，不知该不该给请进来。
徐朔跨进门，双手僵硬，面色如霜。
他心知肚明，徐侯派这些人来，只有一个目的：监督徐姬自裁殉葬。
之前的一切，什么升官，什么封地，都是为了安抚他、补偿他。更是让徐姬为了儿子的前程，含笑接受那个残酷的命运。
他焦躁了一路，一路上竟而无计可施，想不出任何挽回的办法。
徐姬不见儿子前来见她，也隐约感到变故，让侍女服侍穿了外衣，披件薄纱，到外院看。
看到那些禁卫，徐姬也霍然明了。毕竟她在深宫中住得久了，有些事即便未曾亲身经历，也多少有所耳闻。
她花容失色，颤声问：“君侯……要不行了？”
徐朔抿着嘴，拳头攥出青筋，狠狠点头。
徐姬惊愕过后，居然很快恢复了平静。她眼中神色变幻，缓缓扫过院子里的池水、花木、亭台，柏树下摘一束茂盛女萝，出神地看。
然后款款走到徐朔跟前，轻抚他脸庞，落下几滴泪。
她又抱起灵兰，吻她脸蛋。
灵兰痒得咯咯笑，还不忘提醒：“别把口水弄我身上啊！像君父似的！”
徐姬惨然而笑，对禁卫长说：“容妾去换洗梳妆，和其他家人道个别，好不好？”
即便是自知大限已到，她的声音依旧娇柔婉转，引人生怜。
禁卫们也有听说过徐姬夫人艳名的，此时见到真人，居然比传说中的更加妖媚；再听到她这句楚楚可怜的请求，全都血脉贲张，只有点头答应的份了。
但国君之命不可违。动心归动心，小命更要紧。禁卫们鱼贯排开，守在外院，一眼不眨地目送徐姬转身，心中狂叹。
徐朔猛一口气，拎起灵兰，踩着满地芬芳花草，大步跟上。
“母亲且慢，别冲动，我去、我再去求求君父……”
他徒劳地喊着，倏忽一愣，抬头揉了揉眼睛。
“……夏偃？”
夏偃居然不知何时站了起来，费力地扶着走廊上的玉栏杆。赤华托着他另一侧肩膀，艰难地承着他一半的体重。
明明是个病入膏肓的弱者，不当不正地立在当中，正好挡住了门口的路，像尊褪了色的门神。
“我听说，有人要杀母亲，你却不拦。”夏偃声音轻微，语气却沉得像石头。
徐朔咬牙。他当然可以随便说风凉话！
徐姬微微而笑，翩然走上前，伸手抚摸夏偃的眉梢，吻他脸颊。
“没事的，不怕！我从来到徐都的第一日起，就料到会是这么个结局。我已比他多活了那么多年，看着我的孩子长大，一个个都那么有出息，我没遗憾……只
女公子 作者:南方赤火
可惜，阿偃，我不能看你的病好起来，不能再照顾你。但阿朔会，还有、还有……”
她犹豫一刻，朝赤华投去复杂的目光，“公子赤华，都会把你照顾得好好的，再不让你在外面吃苦，对不对？”
夏偃一动不动，倔强的眼神，像盯准了猎物的兽。
“那也不行。”
徐姬苦笑：“孩子，别傻！阿朔是你兄长，我……我得为他着想……这件事，我自己愿意……”
徐姬如何不知，倘若自己惜命不从，徐朔在宫中地位定然一落千丈。甚至，难保徐侯不会翻旧账，剥夺他所有的一切。
她之所以对徐侯屈从委身，不就是为了她的孩子。如今她欣然从命，依然是为了自己的孩子。若能拿她一条不值钱的命，换了阿朔的一生稳妥顺遂，她何乐而不为呢？
她回头，柔声问徐朔：“君侯给了我多久时间？”
“多久都不行。”夏偃又冷冷抢了话，屋檐的影子在他脸上晃，阴晴不定，“公子朔，你今日若敢眼睁睁看着她寻短见，我会让你活不过明天。就算我现在立刻死了，明日结束之前，也会有人来取你性命。你爱信不信。”
不就是为了徐朔的前程么！在他眼里算个屁。
赤华神色凝重，朝徐朔连使眼色，意思是你最好信。
徐朔眼圈骤红，冲上去揪住夏偃领口。念在他此时弱不禁风，忍了又忍，没有一拳糊在他脸上。
“你当然可以袖手看戏啊！”他咬牙低声，“有本事你去宫里，用你那些雕虫小技，让国君收回成命啊！别在这儿干打雷不下雨！”
夏偃身体晃了晃，没跌倒，脸颊涌起两抹淡红。
他垂下眼睫，又看看赤华，从她眼中找到一些勇气，泰然自若地挺胸。
“你真的要下雨么？”
徐朔：“……你说什么？”
夏偃不再理他，低头凑到赤华耳边，糯糯的说了几句话。
他没力气呼喊。赤华帮他喊出来。
“白狐有令！”她气息充沛，声音冲过院墙，“甲乙两队包抄，上三下五，其余人按计划行动！快！”
话音未落，只听院外突然啊啊几声惨叫。徐侯的禁卫突然遭到偷袭，瞬间倒下去两三个！
草丛里、灌木里、大树上、矮墙边，突然跳出来不少活生生的人。他们衣衫破旧，面目凶狠，粗俗地喊杀叫骂，精准地扑向毫无防备的禁卫。
树梢枝头，箭如雨下。花草从中，瞬间见血。一个禁卫刚想起来拔剑，一双粗壮的手臂扼住了他的脖子。
禁卫们训练有素不假，但今日的任务原本只是监督一个柔弱美人自裁，谁能想到，新任司徒公子朔的宅邸，竟然暗藏杀机？
至于内院传来的那几声女子呼声，一时间更是没人理解其意。
夏偃再次低声调度。赤华一句句给他转达。
“封锁大门！保护内眷！守住马厩东北方的武械库！”
徐朔完全呆了，眼睁睁看着禁卫们见血倒下，木讷讷立了好久，才猛然清醒，冲向夏偃。
“你干什……”
赤华伸手一挡，眼神指着地上一团哇哇大哭的小红衣，命令：“还不快去保护灵兰！”
徐朔脑海一片混乱，居然对她言听计从，冲上去抱起灵兰，拉过同样惊吓过度的徐姬，将她们护送进内院寝室。
等他持剑冲出来，禁卫们已经全面溃败。很多人没弄清怎么回事，就稀里糊涂的挨了刀子。
一地死尸。只有三五个活着的，扭了胳膊断了腿，被一群身染血腥的流民踏在脚下。
残兵败将们抬起头，看到徐朔持剑奔来，目光中一个个带了恐惧。
“公、公子饶命……”
徐朔傻眼。
……
在发现有家仆窃听、并且试图逃走告密的时候，赤华就知道，该做准备了。
捉住了一个叛徒，天知道此前有没有更多的。
她有急智，随机应变之下，立刻跟夏偃商议：
倘若真有人逃走报讯，倘若徐国兵马闻风而来，应该如何应对；来的人少，则如何；来的人多，则如何；倘若徐朔一去不回，又该
女公子 作者:南方赤火
如何。
夏偃不想让母亲担忧，于是只拜托了赤华，请她奔走内外两院，向那些等在外面的同伴们，下达了清晰的指令。
上次闯进徐朔别院，他已经暗暗记住了院子的结构：哪里有大门，哪里有通路，哪里可以藏身，哪里藏着军械。他也一一让赤华告诉了黑熊他们，让大家早早藏匿在合适的位置，偷来合适的兵器。
他没想到的是，来的并不是捉拿他的官兵，而是监督徐姬自裁的禁卫。
——差不多。他选了个最快刀斩乱麻的方案。
突如其来的偷袭，禁卫们猝不及防，一个个阴沟里翻船，死在了一群名字也没有的平民手里。
流民们在白狐的带领下，也做过一些劫富济贫、绑架越货的事，却极少辣手杀人。知道这次是性命攸关，也只好下重手。
短暂的暴力过后，大伙看着一地鲜血死尸，都有点后怕，在破旧的衣裤上擦着手，不知所措地等着夏偃的进一步指令。
夏偃却耗尽力气，早就睡倒在赤华怀里，呼吸均匀。
徐朔欲哭无泪，倒持宝剑，茫然四顾，却不知该指向谁。
这些“凶手”原本跟他没半点关系。可追根究底，下令“引狼入室”的，不正是他自己么！
直到有人叫他，把他从荒诞的噩梦里拖出来。
“兄长，”赤华的声音柔中带刚，“要保全你的母亲和妹妹，眼下只有一条路。”
徐朔猛地朝她走近几步，攥紧剑柄，嘴角抽搐不停。
赤华低声道：“徐侯弥留，太子不在国内，朝中众臣猜测议论，诸公子想必也人心不齐。而你的调兵虎符——应该还没被没收吧？”
徐朔惊异于她的敏锐。她没跟着进宫，然而推测得一样不差。
随后又有些不服，拉长了脸“哼”一声。她那副“很抱歉但是无可奈何”的神色，实在讨打得让人牙痒。
赤华也紧张，袖口擦掉额角的汗。弯弯的眼，柔顺的发丝，小巧的鼻尖，样样精致，却都不敌眼角一抹刚毅。
“你可以等徐侯派人来查知真相，然后大喊冤枉，坐等昭雪；你也可以先下手为强，立刻起兵攻占徐都，挟持徐侯。那时你自立为君也好，立个软弱年幼的公子也好，都可以独揽大权。等消息传到景龙耳中，他就算立刻退兵回国，也无法和你争锋。”
徐朔一眼不眨地听着，仿佛听到世间最大的笑话。
他突然剑指夏偃，粗声喝问：“这是他出的主意？”
赤华摇头笑笑，怜爱地低头看一眼。
“他才没学过这些心眼儿呢。”
原来是这丫头异想天开。徐朔不知该松口气还是什么，放低声音，沉沉警告。
“你不知道徐都有多少忠于国君的兵马。我这点人，以卵击石……”
赤华不客气地打断他，指了指满地禁卫的尸首。
“十八草莽壮士，杀了二十精英禁卫，若非我亲眼见到，也会觉得是以卵击石。”
她也低了声音，朝徐姬和灵兰躲藏的寝室看了一眼。
“让你的人立刻打扫现场，把院子收拾干净。然后——是了，你需要先控制徐侯，用他的印信调遣宫中禁卫；徐氏宗亲、且有兵权的，需要立刻解决；朝中众臣，若有曾被徐侯不公慢待的，心存不满的，需要尽快拉拢。可以派你的门客们分头去探口风。只要有三五要紧之人倒戈向你，其余人不足为患。咱们暗室之谋，天知地知。出其不意，攻其不备。你越犹豫，赢面越小。”
徐朔蓦然火冒三丈：“你这是利用我？”
赤华坦然回击：“那麻烦你想个更方便的法子，能让大伙全身而退。其他的帐，可以日后再算。”
她是亡国之女，心中憋着一口可笑的不服气，在荆国做女公子时，曾找了不少书来读，想从中学到些兴衰覆灭、翻云覆雨的诀窍。
但读得越多，越是失望。书里面讲的都是男人的故事，没有一册书能告诉她，后宫里一个小小女子，能如何在国家里兴风作浪。
而今日，腹中那些没用的知识，忽然以一种奇怪的方式融会贯通。赤华几乎没犹豫，就指出了一条最大胆、最疯狂的解决之道。