“没错, 我是大夏生人。”徐姬慢慢啜饮冰酪，又亲手再盛一碗, 递给赤华, “十六岁时, 被选去嫁了偃侯, 也就是你那故去的父亲。”
赤华跪坐席上，捧着一碗冰，全身如同燃着火，难以言喻的激动。
许久, 她终于毫无建树地总结一句：“夫人是……大夏王姬？”
大夏天子所出子女, 多与诸侯联姻。诸侯们为了地位和脸面，也乐于向大夏求娶。
由于天子是姬姓，因此天子之女，都统称“王姬”。
王姬并不是什么值钱的身份。天子嫔妃众多，开枝散叶，后宫里随便抓一个拖鼻涕的小女孩, 十有八九就是“王姬”。
但徐姬摇头，看着赤华。
“我不是……你母亲才是王姬。她嫁给偃侯，为正夫人。我虽为姬姓，但不过是她同宗的侄女, 是作为她的陪嫁一同赴偃的①。那些马车、罗绮、乐舞、金玉, 虽然并不是我的，但……但也醉人。”
她闭目遥思，回忆当时的盛嫁场面。
“我知道, 从此我一辈子荣华富贵无忧了。可我却不太开心。并非因为媵嫱的身份，而是舍不得故土。我在大夏家乡，早有要好的伙伴，还有……”
赤华心砰砰跳，唯恐天下不乱地等她说“还有两情相悦的情人”之类。
但徐姬抬眼看了看儿子，脸上微微一红，没往下说。
“到了偃都，果然是金粉豪华，膏粱锦绣，一场我所能想象的最盛大的婚仪。但——”
她蓦然住口，抬眼看赤华，问：“公子虽年轻，却聪慧过人。你可曾听说过，当年诸侯联军讨伐偃国，都用了些什么理由？”
赤华茫然摇头。
徐姬一笑，告诉她：“其中一条，便是妄宠媵妾，败坏纲常——这件事在二十多年前，很是惹了一番风波呢。”
赤华小心问：“那媵妾……”
“就是我。”
……
二十余年前，故偃侯自大夏迎娶王姬。按诸侯礼制，同娶九位同姓女子为媵。徐姬是其中一个。
婚仪过后，风声很快传出偃都。说偃侯当晚便没和王姬宿在一起，反而临幸了一个陪嫁的小女郎！
而且这一临幸就是好几个月。为了她，荒废朝政，夜夜笙歌。
女公子 作者:南方赤火
朝中舆论纷纷，朝臣们当然看不下去。便有人联名上书，说这个陪嫁女郎祸乱纲常，美色误人，举了历史上诸多妖女祸国的例子，敦促偃侯最好马上把她处理掉，维持一个明智国君的名声。
但偃侯色令智昏，对这些忠心劝谏自然是充耳不闻。不仅对她愈发爱宠，而且没多久，就传出“妖女”怀孕的消息。
几个重臣愤而走人，去效力别国。偃侯的声望一落千丈。
更有甚者，偃侯闹了这么一出，等于狠狠打了天子的脸。王姬美貌而贤惠，母族地位比偃侯还高。相比之下，陪嫁的女人们出身低微，不过是打包附送的物件。
大夏派来使臣，含沙射影的批评。王姬更是不悦，在宫里闹了好几场，但毕竟是已嫁之身，拗不过那个位高权重的男人。
至于各国诸侯，虽不明言，但都捂着嘴看笑话。
学者们把这事作为寓言，在自己的著作里大肆讽刺。
更是有人猜测：那陪嫁的女郎，得是多么妖艳惑人、风流蕴藉，才能让一向老实平庸的偃侯，做出这等自毁名声的傻事？
——当然，猜归猜，也没人能闯进偃侯宫中看个分明。
这风波闹了一阵，也慢慢被各国的其他宫闱秘事所淹没了。偃侯的那位“陪嫁妖姬”，渐渐成了远去的传说。
直到后来偃国被群起而伐之，那自然是欲加之罪何患无辞，这个年代久远的丑闻也被挖了出来，作为偃侯“荒淫失礼”的重大罪证之一。
……
莫说赤华记忆缺失，就算她不曾忘事，以她的年纪，也不太可能知道这件事。
徐姬说到此处，自嘲一笑：““公子赤华，我不是有意对你不敬。但如果你是男人，身边一个端庄贤淑的夫人，一个妖艳惑众的狐媚子，你，呵……”
她一片坦诚地叙述往事，毫无扭捏羞涩之意。当年那个大胆泼辣的少女，仍然活在这个四十岁的身体里。
“你瞧，我什么坏事都未曾做过，已是偃国灭亡的罪魁祸首之一了。能苟活到如今，实在是运气。”
徐朔大气不敢出，凝视着母亲的面孔，几次似乎想问什么，欲言又止，终究没出声。
赤华淡淡道：“夫人国色天姿，历经丧乱而宠辱不惊，只有无知之人才会以‘狐媚’二字相辱。偃国……唉，时运不济，国无精兵，以致被人觊觎，分而食之，却也怪不得一个女人。”
徐姬感激地看她一眼。
“只可惜，那些道貌岸然的男人们不这么想。好在他们也只是骂骂而已，没人寻到柘林来找我麻烦。”
她莞尔一笑：“是了，那块包玉璧的布，大约是什么人顺手从宫里拿的——我幼时在织绣上下了不少工夫，那几年，偃侯喜欢我的织工，到处在用。
“阿朔便是那时候生的。可我……唉，那时候我自恃青春年少，偃侯却中年发福，除了地位，一无所长。我一点也不喜欢他，连带着也不太喜欢这个孩子。不过阿朔那时候还不懂事，整日黏着我，把我当天。我那时候……唉，也不是个合格的母亲。”
徐朔低头，手里捧着个绣花绷子，漫无目的，一根一根的拆线。手上有点抖。
徐姬道：“后来……嗯，后来发生了一些事，我失宠了，被赶出宫，只有阿朔和我相依为命。至于王姬，她生了女儿，产后体弱，又始终被冷落，很快便去世了……公子赤华，你幼年时，偶尔被人带出宫游玩，我也见过几次。但你没见过我和阿朔，想必也无人跟你提及，对不对？”
赤华完全不记得，只能茫然摇头。
徐姬有些惊讶：“后来偃国被围，国都沦陷，整个宫城里少有幸免——你难道也毫无印象？”
赤华惭愧摇摇头，指指自己眉梢。
徐姬笑笑：“是了，你那时还小，不记得倒好。不像我，记得许多事，徒增烦恼，直到现在都难以摆脱。”
她闭目凝思了好一阵。
终于，徐姬继续说道：“偃都沦陷之时，我人在宫外，侥幸躲过一劫。但他们……诸侯们也都听说过我，听说过那个让偃侯冷落王姬的陪嫁狐媚子……我还是被捉了去，当成一样珍贵的战利品，被他们论功行赏，互相争夺，个个现出丑恶的嘴脸。
“最后是徐侯得到了我——他的臣子们都竭力反对，说我是不祥之女，说偃侯因我而怠慢王姬，招致杀身之祸——徐侯不听，赶走了一位
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公子、两个大夫，还是坚持纳了我。
“我没反抗，因为我还有儿子。那时我早就不讨厌阿朔了。他就是我全部的性命。我让徐侯保证，带他回徐都，视他如亲子，让他在徐国诸公子中占一席之地，保他一生荣华。徐侯当时对我正狂热，一样样都答应了。
“阿朔当时已长大懂事。我怕他倔强，引出祸事，逼他认徐侯做父，不让他提及过往的日子。他若不小心提一句偃国，我就狠狠打他……阿朔是好孩子，也知道我的难处，这几年，虽然处境尴尬，但一直很争气。徐侯虽不曾重用他，但也一直对他信任有加，并无龃龉。
“我知道这样是委屈了他，但我做母亲的无能，也只能争取到这些了……”
她温柔地看着自己的儿子，眼角终于现出一道淡淡的笑纹。
徐朔轻微摇头，有些别扭地闷闷说：“我都忘了。”
小女孩依偎在徐姬胸前。母亲那些话她完全不懂，只咿咿呀呀的玩她胸前衣襟。
徐姬喂她冰酪，爱抚她的额发，微笑道：“我为徐侯生了灵兰，谢天谢地，生得不像她父亲。但我毕竟年纪已大，这次生产伤了元气。徐侯渐渐的对我失了兴趣，后来……”
她住口不说，从赤华眼中看出了不信。
赤华当然不信。以徐姬的姿色，怕是能傲视徐侯整个后宫。
徐侯那个老色鬼，“太子妇”都不放过，怎么会……
徐姬终于脸微红，轻声说：“你还不懂。女人不管模样如何，生了三个孩子，总归……总归不太一样了。
“我再不愿被男人们当货物一样转手来去，本想就在这柘林里静静了此一生。但公子赤华，你冰雪聪明，居然猜出我在这里，居然寻到了我。你以偃侯之璧相赠，我知道你的意思。但……但我不过是一个小小的王姬陪嫁，连自己的男人都没得选，又有何能耐挥师复国？看在过去的份上，我只能保你一人平安。不管你在徐国是逃犯也好，是罪人也好，只要进了公子朔的地盘，徐人便不敢伤你——阿朔？”
徐姬抬头，拉过徐朔的手，目光炯炯，看着他，催促他说出什么承诺。
徐朔脸黑黑的，目光散乱，不知在看哪。
光鲜富丽的“公子朔”做久了，他几乎忘了自己的出身和过去。今日突然被母亲揭了伤疤，未免心神剧痛，黯然神伤，只想找个没人的地方呆一阵。
徐姬催促：“阿朔？你答应母亲，好不好？”
徐朔飞快看一眼赤华，闷闷地说：“我已经有一个妹妹了。”
不需要第二个。
徐姬朝赤华使眼色，手上悄悄做了个拜礼的动作。
她知道儿子的性格，吃软不吃硬，要让他认这个妹妹，赤华非得态度良好地说几句软话才行。
赤华当然知道徐姬的意思。可她也有点莫名其妙的固执。凭什么这个整日对她没好脸色、一次次张罗着把她捉拿归案的家伙就是她异母兄长，她就得做小伏低的求他庇护？
两人目光忽然交汇，又马上移开，各自从对方眼中看到了半斤八两的不服。
最后赤华微微叹气。
徐姬虽美貌传奇，但在这个院子里，最终做决定的，还是徐朔。
她站起来，朝徐朔和徐姬各施一礼。
“那么今日打扰了。既然二位都用不着偃侯之璧，还请还给我吧。”
“你去哪？”徐朔立刻问。
赤华笑笑，没说话，翩然转身。
徐朔送她出门。短短几步路，他几次提气，像是在酝酿什么话。
终于，在迈过门槛的时候，他生硬地说：“公子赤华。你……你别以为凭着这个身份，就可以在我府上随意来去。我母亲心软，没什么主见，这几年身体不好，不愿意跟别人起矛盾。但你也要知道，我——我们现在的一切，都是出自徐侯的高抬贵手。我不会让某些人的异想天开，毁了我母亲的晚年清净。”
他自以为这话说得十分绝情，尚有些暗自过意不去。谁知赤华却温婉一笑，表示不介意。
“我理解。宫廷险恶，容不得一步走错。兄长保重。”
*
赤华跨出内院门。吓了一跳。
一群凶神恶煞的家丁，迟迟不见“逃犯”出来，正抄家伙等在门口，等待公子朔的命令。
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见了赤华，大伙齐齐前进一步。黑压压一片，把她吓得一缩。
徐朔抢上一步，护在她身前，喝道：“猪脑子！都退下！就当没见过她人！”
家丁们唯唯而退。赤华有些惊奇，回头一瞧。
徐朔咳嗽一声，扬起一张脸，重新回到了傲慢的神气，用一双鼻孔当眼睛看她。
“哎，时候不早了，要不要留下来午膳？你东奔西逃的，没怎么吃过饱饭吧？——让人给你包点干粮？”
赤华莞尔：“不必了。我……我要去照顾一个人……”
她忽然闭了口。心弦涌动，心中的画面飞速连转，眼中光彩绚烂，似乎看到了什么不得了的东西。
今日拜会徐姬，收获出乎她意料。
她怎么也想不到，在柘林里这个小小的院落，那么多她已经忘却的往事，却被另一个人记着。
她觉得自己像一片久旱的荒田，突然迎来如油细雨，在一道彩虹下，开出五彩缤纷的花。仿佛一道闸门被开启。一股滚烫的热泉，从天灵盖直冲到脚底心。
但……但徐姬的叙述里，还有一些小小的模糊的碎片，被她一句带过，或许是觉得不重要。
赤华一扭身跑回内院，“夫人！”
徐朔居然没拦住。赶紧追，气得骂了一声。
果然这女人蹬鼻子上脸，刚才就不该好心留她吃饭！
徐姬正让婢女的服侍着更衣。宽松的绸缎恰好展开，飘在她身周，笼出瑶台仙子般的身段。
徐朔尊敬母亲，在门外瞟到这一眼，便停了步子。赤华却借机闷头闯了进去。
徐姬笼了衣襟，从容回头问：“你还有事？”
赤华轻声说：“恕我无礼，夫人方才说，你——你生过几个孩子？”
徐朔在外头阴沉沉地提醒：“喂！”
就算你是我妹妹，这种隐私也没资格问吧！
徐姬讶异，没太明白她的意思。
赤华直视她的容颜，不动声色地掐手指数年份。
“夫人方才还说——公子朔出生之后几年，你因为一些事，失了偃侯的宠。”
徐姬无所谓地笑笑，“他的宠，我又不稀罕。”
“你说过，陪嫁之前，你在大夏有要好的同伴……”
徐姬格格一笑，毫不在意地说：“好好，我承认，在大夏，我有个青梅竹马的情郎——非要我说出来么？”
赤华低头，看到自己指尖微微颤，控制不住。
她凑近徐姬耳畔，极低极低地问了一句话。
“那我再冒然猜测。夫人之所以失宠，是不是因为——你去找了那个情郎，东窗事发，偃侯不悦？”
徐姬霍然惊跳，睁大一双美丽的眼，看鬼似的看她。丝绸外袍落在地上。
“你……你怎么会——谁告诉你的？这事当时没几个人知道！”
“猜的。”赤华轻轻咬了下嘴唇，问出最后一句：“公子朔、公子灵兰——可你方才说，你生过三个孩子。”
徐姬一怔，面庞窘迫微红：“我说过？……”
赤华：“你的第三个孩子，是跟那个情郎私生的，对不对？”
……
徐朔终于忍不住，大踏步闯进屋门，想把赤华拎出去扔了。
“够了！我母亲累了！……”
他忽然哑了，万分惊愕地发现，徐姬竟然在流泪。
“你怎么知道……”徐姬声颤，娇媚的语音转为急促阴沉，“公子，这事还有谁知情？你——我求你，你行行好，去帮我把他们都杀了！我不能让人知晓……”
赤华轻轻握住她手。
“你想见他么？”