女公子 作者:南方赤火
此时门口那寺人才惊醒, 慌忙起身迎接，脚底下还趔趄着。
荆侯挥挥手, 制止了从人们的高声通报, 低沉着声音问：“屋子里没别人？”
寺人回头, 面如死灰。
“药僮”不知何时消失了！火盆边还有一卷新鲜的艾草。
他当然不愿承认自己刚才一直在玩忽职守打瞌睡。况且那药僮能去哪儿, 说不定已自己走了。说不定是被别人轰走了。
反正是不在了。他还能变成一团布料不成？
寺人咬咬牙，点头出声：“回君侯，屋子里没……没别人。那个伺候的老妪暂时出去了……”
“你退下。叫那老妪也先别进来。”
寺人忙不迭答应，一溜烟跑了。
荆侯转身关门, 适应了一会儿浓重的药味, 缓步来到姬瑶床边。
他面色沉重，眼角粗糙的纹路拧结在一起，颊边两块多余的软肉，仿佛被秤砣拉着，无端下垂。
若忽略他一身华美的云纹锦袍，只看面相, 他完全不像一国之君，倒像是个身负巨债、走投无路的可怜人。
他久久凝望着床上的干枯的少女，眼角滑落一滴泪。
“阿瑶。”
姬瑶不知何时睡着了，唇边依然凝着浅笑，似乎梦里还在嘲笑徐国人的奇怪口音。
荆侯肩膀微震，宽大的袖子里伸出一只颤抖的手, 去探姬瑶鼻息。
他的声音骤然紧张起来：“阿瑶！”
*
屏风后面，赤华一颗心如同被人紧紧攥住。随着荆侯的紊乱呼吸, 无序地跳动着。
她捂住口鼻，掩盖自己的呼吸声。
公子瑶未必有事，她告诉自己。
她病入膏肓，呼吸早就时断时续，有时候低微得让人感觉不出来。荆侯极少来看她，自然不知道这一点。
可让赤华奇怪的是，荆侯试不出姬瑶的呼吸，却没有传唤太医，也没有叫任何人，只是声音悲恸，连声叫“阿瑶”。
“阿瑶……”他流着泪说，“父亲对不起你。父亲对不起你。”
姬瑶静静仰卧，像巫祝仪式上，纸扎泥塑的人像。
夏日的空气火热异常，穿着三重衣的贵人最受罪，个个都像泡在汗水里，腌一晚上就是现成的酢肉。唯独姬瑶，冰晶一般的脸颊轮廓，不见半点汗渍，连难受的迹象都看不出来。
荆侯用袖子擦汗：“这几日，换了好几个太医，人人都说，你是长期中毒的症状。你应当也听到了吧？你是不是怪罪父亲？你是不是怪我没有及早发现，却放任庸医毁坏你的体魄，没能让你嫁人生子，过不得正常女孩子的生活？”
他手心捧脸，压得语调瓮声瓮气的，每个字都说得很慢。比起他在朝堂上那种公事公办的平淡语气，要活活苍老十岁二十岁。
赤华没听过荆侯用这种父亲般的语气对自己说话。她悲哀地想，拥有慈父却缠绵病榻，亦或是举目无亲却六脉康宁——究竟哪个更好些呢？
荆侯抚着姬瑶的瘦骨嶙峋的手，声音忽然转为生硬，带了淡淡的恨。
“徐人狡诈，收买了我们的太医，在宫里蒙混了这许多年。你放心，父亲心中有数，以后定然不会放过这个奸人。”
赤华讶异。成喜的诊断只是“中毒”，但他又不是千里眼，看不出这毒到底是谁下的。
荆侯却马上知道是徐国所为。难道……难道他心里早有怀疑？
荆侯叹气。他明知姬瑶大约听不见自己的言语，房间内又无旁人，说的都是心里话。
“其实……其实那太医来了不到半年，我便发现了。他原是荆人，却每隔十日出宫，去徐国驿馆里接受命令。徐侯这一招好狠，他们不愿娶你，又不愿退婚，居然使出如此令人唾弃的手段，想要将你毒杀——不，我知道，他们不敢真的杀了你。那太医每一次的用药剂量，我都让人分析过，那不足以杀你，只会让你无力跋涉，无力远行，无法去徐国履行婚姻的责任。
“我想抓捕那个太医，揭发他的罪行，把他的脑袋盛在匣子里，直接送到徐侯的面前——但是阿瑶，你原谅父亲的懦弱，我没有进一步的证据，我也无法承担毁坏两国关系的苦果。你不知道，那几年，有许多千钧一发的紧张事……唉，你不知道，即便贵
女公子 作者:南方赤火
为王侯，很多事情，由不得自己意气用事。
“反正……反正探子告诉我，徐国太子暴虐凶残，视人命如草芥。你就算真的嫁过去，怕是也日日不得安宁……父亲做过噩梦，梦见你突然康复，风风光光的嫁去了徐国，不多久，却给我送回来一具棺材，桐油漆木，血红的钉子……
“还不如……还不如乖乖的留在荆都，有人侍奉你，有人关心你，有人把你当掌上明珠。纵然受些罪，也值了，你说是不是，阿瑶？别怪父亲心狠……”
他的声音渐颤，圆润的手轻颤，一点点给姬瑶掖着被角，抚摸她的手腕。
他的女儿，形如槁木，面如败花，凹陷的眼眶中浮着一层紧闭的眼皮，把她那位泣涕唏嘘的老父亲隔在千里之外。
而屏风后面，赤华全身发冷。她脚下三尺外就是一个火盆，然而那火对她来说，已没有任何温度。
荆侯疯了？
“……直到后来，我发现，徐国野心膨胀，暗中与多国勾结，还曾在大夏主持的会盟中，言语暗示我荆国言而无信，失德失行，正如他们当年构陷偃国……我那时才知道，徐侯所求的，不仅仅是联姻中的主动。他要更多……”
他的声音渐渐急促，郁积了多年的念头终于得以喷薄而出，像蛰伏多日的厚云，只需一道闷雷，刹那间倾斜如注，
“我不能再被动下去了。换了你，你肯高坐朝堂之上，任人摆布？他们敢这样对你，焉知不会再暗中策划其他阴谋？但我不会直言相询，得罪一个不该得罪的国家……那样只会得到和偃侯一样的下场。
“我决定将计就计。我找到个女孩，替你出嫁，大张旗鼓的送她出门。徐国当然知道她是假的，但这不重要。以徐侯的精明，他应该能看出来，我需要的只是一个表态——要么将错就错，要么干脆堂堂正正的翻脸。若他们还想维持我们两国的关系，那就假装什么都不知道，反正那姓姜的孩子也是我的义女，也有公子名分，姿容也不差，景龙不吃亏；若他们……嘿，若他们大惊小怪，不认这个新妇，将她遣送回来，甚至扣押了，杀了——那也无妨。我已和大夏提前通气，到那时，天下诸侯都会来帮我们评理——远嫁的荆国公子居然遭到如此待遇，难道他们不应该付出代价？”
荆侯两颊垂肉抖动，眼中射出深思熟虑的光。
他忽然干瘪地一笑，笑得险恶，像黑暗中的夜枭。
“阿瑶你看，父亲这般决断，是不是一举多得？只是，委屈你，要多受几年的罪。将欲取之，必先与之。这也是代价……你别怪父亲心狠。
“我唯一担心的，便是那替嫁的女郎，是不是肯心甘情愿的给咱们当这个靶子。她听话，但人都是会变的……不过，呵，她就算中途变节，只要她上了婚车，便没有回头的可能。我们救了她一命，让她免遭乱兵□□，又给了她这么多年的锦衣玉食，她一辈子享不到的荣华富贵，还有人人见她，恭恭敬敬的那一声‘公子’——她怎么报答我都不为过，你说是不是？”
荆侯话语喃喃，忽而微笑，忽而厉目，似乎在说服一个不存在的人。
屏风后，赤华茫然地僵硬着，像块木头。
她的头疼得厉害，荆侯的每一句话，都是一枚扎进她脑后的刀。
她从未奢望荆侯把自己当亲骨肉。她清楚自己是棋子。
可知道今日才知，她分明连棋子都不是，原是一块投石问路的石！
她觉得自己早该明白。她是那样渴望家的温暖，以至于把流于表面的戏，统统当了真。她觉得自己报了该还的恩，她还以为荆侯会……最起码……感激她。
她一脸漠然。送自己两个字“活该”，双手却不住发抖。她用力抓住身边的绸缎布料，透过厚厚的经纬织线，看到一片灰蒙蒙。
荆侯又试探了一下姬瑶的鼻息。但他的手指太粗糙，急切间试不出任何变化；他心里又藏着太多秘事，静不下心来等待。
“阿瑶！太医说你还能坚持至少十日。请你给为父这一点时间。徐国果然沉不住气，编了个什么国君遇刺的理由，急匆匆的派了兵车，马上就要越过我们的边境……没错，咱们的细作早就报知了我……但是你别怕！我已点妥精兵，更已向大夏借兵两万，防守国土。徐国冒然挑衅，打的是不义之战，诸侯们本就不满他们的野心，这一次更是不会支持。如果他们敢指责咱们策划了徐侯遇刺之事，那更好。你现在这副模样，谁能相信你能碰到徐侯一个指头？那分明是他们自编自演的戏！鬼才会信！”
他沉浸在自己的纵横谋略里，眼中射出异样
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的狂热的光。
“人人都道我荆国国小民弱，可我们也不是任人宰割的羊。我们不算计别人，但也不能任凭别人算计。如果接好了这一步棋，日后……下一次诸侯会盟，没人会簇拥在徐侯周围，那是他自作自受！而寡人，旁人再不敢小看寡人。阿瑶……”
姬瑶毫无回应。也许她听见了，也许她一个字也没听清。
荆侯直叙胸臆，满足地长叹一口气，挂上姬瑶床边帷幕，慢慢站起来，步履蹒跚，向门外走去。
*
赤华躲在绸缎的褶皱里，大气不敢出，聆听着咫尺之外，丝履踏在毛毯上的柔软声音。
“家”只是一厢情愿的家。如今眼见它一片片的破碎，居然没有什么自怨自艾的感觉。更多的是解脱。
“示警”看来是用不着了。荆侯自有筹谋。
从今两不相欠。她这颗用过即丢的弃子，为着那双丢弃她的手，还操哪门子闲心呢？
……
尽管这么想，还是鼻尖酸酸的想哭。不是哭命，是哭她自己的蠢。
她咬牙忍着，用布料拭过流淌到腮边的泪。
就算要哭，也不能在此时此地。
等夏偃过来接应，她便出宫，再不回来。到时候她想哭想喊都可以。当着阿偃的面她也不介意。
思及此处，她蓦然脊背一紧，差点出了动静。
阿偃……
荆侯唉声叹气的，原地转了好几个圈，终于受不住房间里的热气药气，朝外唤了声人，出门离开。
与此同时，姬瑶身边小窗微摇，从外面轻飘飘蹿进一个人来，准确地落在熊皮毯子上，没出半点声。
夏偃还没站稳，便火急火燎地吹了一声燕子哨，神气活现地宣布：“抱歉！来晚了！”
*
荆侯前脚刚出门，脚后跟还留在屋内。
听到声音，回头一看，熊皮毯子上居然多了个大小伙子。荆侯当场就噎了一口气，两只眼睛瞪得铜铃大，把两颊的赘肉也给提拉上去了。
“谁……”
还没缓过气来，屏风后面突然一声尖喝：“阿偃快走！”
荆侯刚刚自诉心事，以为四下无人；骤然发现房里大变活人，一变还好几个，第一反应是有鬼，两条腿眼看着软下去，让闻讯赶来的卫士们一左一右架住。
他从袖子里伸出一只养尊处优的手，抖得像风铃，不知该往哪指。
“捉……快捉……捉拿……”