董肥家的马车, 轻盈快捷，比宫里的也绝不逊色；那赶车的车夫眼观六路耳听八方, 机灵得如同猴子, 什么指令都不用吩咐第二遍；身边护送的卫队更是精里挑精, 一个个绷着肌肉块。别说盗匪了, 有一次路上横了一头大犟牛，百姓怎么驱赶都死活不走。两个董家护卫上去帮忙，刚拽住缰绳，还没用力, 那牛看他们一眼, 就扭扭捏捏地开始挪动，最后远远躲在了山坳里。
到了第三天上，夏偃找人递了个暗号，董肥那枚宝贵印信，历经辗转，终于重新回到了他府上。
盗亦有道, 大家都讲信用，日子才能过得红火。
董肥这才轰然倒在床上。撑了三天的眼皮，终于能合上了。
*
荆都须臾即到。夏日的清晨，阳光洒满大地，尘埃跳跃，百树挥枝。
城门大开。门口的卫兵斜靠着城墙, 懒洋洋地打量着进出的官民。人群熙攘，赶着鸡鸭猪鹅, 蹒跚来去。叫卖的小贩从城墙一角走到另一角，身后拖着四溢的香气。偶尔一辆马车牛车轰鸣经过，众人嘻嘻哈哈的让路。
一切的慵懒和自然，勾勒出两个字：和平。
赤华感慨万千，眼眶微热。
但这一幅和平画卷里，也有少许不谐之处。
城里的官办驿馆似乎都满了，挂出深青色的幡。有异国服饰的旅人匆匆行路，看起来又不像是商队。偶尔还能在街上看到宫里的寺人——行色匆匆，不知在为谁人跑腿。
女公子 作者:南方赤火
董肥府里的车夫面露难色：“公子你看，小人已完成任务，将公子送到国都，而且还进了城门，主人若知，必会骂小人冒险……”
赤华明白他意思，说：“你可以回了。”
随手取些金钱，赏了车夫和护卫们——都是董肥赠她的路费，借花献佛，赤华不心疼。
回到荆都，好像又回到了以前那种珠围翠绕、膏粱纨袴的日子。那时候她是从来不碰钱的，对钱财自然毫无概念。
可苦了身边那个小“随从”。他心疼得鼻子都皱了，还不敢大声，俯身在她耳边提醒：“留着点！你知道这些钱能买多少粮食！”
赤华回眸一笑，“见到荆侯，你还怕缺钱？”
她的性子再矜持谨慎，回到故地，也不免兴致勃勃；艰辛的征途终于了解在今日，她满心都是蹦跳的小喜鹊。
小多更是直接刷刷掉眼泪：“公子，咱们终于回家了！快、快回宫，宫里没人欺负咱……君侯若知晓你被人如此慢待，可要心疼死了……呜呜，我想我那些姐妹们……”
她认出南面的朱雀道，拉着赤华，兴冲冲地一路小跑。
路边行人纷纷侧目。看她一个豆蔻少女，穿一身华丽衣裙，脸上糊着鼻涕眼泪，旁若无人地奔跑大哭——疑惑的疑惑，好笑的好笑，鄙夷的鄙夷，都纷纷让路，免得被她撞上。
夏偃一下子被落下老远。犹豫片刻，起步追上，一把拉住赤华袖子。
“公子……”
“怎么？”
她穿一身水红衣，素白裳，裙边点缀刺绣桃花。董肥赠了她一箱子绫罗绸缎，这已是其中最素净的一身。让她穿在身上，仍映出人面桃花，格外容光焕发。
她半是不解，半是含笑，明眸皓齿，满眼热情，让人不舍得泼冷水。
夏偃一狠心，稍微用力，轻轻松松把她拖到路边。
他年龄虽轻，却早已磨炼出了不凡的嗅觉，像真正的狐狸一样，感知着空气中的每一分动荡不安。
多年来行走刀尖，躲躲藏藏的时刻，远比大出风头的时刻要多。
他暂时还说不出情况有何不对，但他觉得后脑微微发紧，掌心出汗。
他也无法向赤华解释，只能身先于心，动手阻止她。
赤华微有不悦，轻轻挣扎。挣不动，眉头一皱，等他解释。
夏偃神态坚决，一口气说：“你冷静想想。咱们好不容易到了荆都，城里一如往常，没有一点紧张的氛围。”
赤华恼得皱眉，低声说：“那是因为除了我——还有小多，没人逃出徐国的追捕！正因为此，我得去示警！”
她再一挣，依旧没挣脱。那只修长而骨肉分明的手，指根带茧，掌心温热，看似温柔地圈着她一边手臂，那力量却不亚于一道锁。
赤华讶异。他极少在她面前如此强硬过。
小多则气坏了：“哎，你敢……”
夏偃摇摇头，不肯放手。他见过利令智昏的，色令智昏的，可没见过“家”令智昏的。尽管对于赤华来说，这里只是个临时的家。
这个“家”，给了她假的身份，给了她假的亲人，也给了她虚幻的念想，以为缩回那个熟悉的壳里，一切就会步入正轨。
但他旁观者清，直觉觉得事情没那么简单。
开始赤华坚持要回荆国，他一劝，她就铁了心“分道扬镳”；夏偃没办法，又渴望和她同行，只能护着她走一步看一步，觉得她早晚会受不了苦和累，打退堂鼓。
可她居然坚持下来了。夏偃觉得，若再不干涉，他良心不安。
他早就自己下决心，不能眼睁睁地看着她犯傻。象台的事不能发生第二次。
他快速地说：“正是因为这里太和平了！你要是荆侯，送嫁的队伍迟迟不回来复命，长公子音讯全无，徐国那边也没传来婚礼的细节——你不会觉得蹊跷？你不会有所准备？”
赤华怔了片刻，随口答：“荆侯并非工于心计，也许他只是以为，公子旷他们耽搁在路上了。梅雨季节快到，道路不太好走……”
夏偃简直不知该说什么好。“倔强”和“一意孤行”之间，有时只是分毫之差。
她对付董肥时的智力哪去了？
“如果真是那样，荆旷不会
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派人先行回国报讯？他不会派人去打探一下消息？还有……”
他抛出撒手锏，“负责诊治公子瑶的太医无端失踪，荆侯总不会无动于衷吧？”
“可他未必想到跟徐国有关系……”
“如果他连这点心计都没有，又是如何想出替嫁之策的？”
夏偃气鼓鼓的说完最后一句话，干脆把她双肩都按住了。
“你有没有想过，万一荆侯不需要你的示警，而你冒然出现——会是什么后果？万一徐国提前散布舆论，说你这个替嫁之女居心不良，处心积虑行刺徐侯，只为破坏两国关系，而荆侯信了——他会如何‘迎接’你？”
他没见过荆侯，没跟他亲如父子的相处过，没吃过荆国宫里一粒米，没受过荆国一点恩。他只有一个本能的直觉：赤华身边的男人，除了他自己，都算不上靠谱。
赤华被他驳得无言，却不愿意就此服软，淡淡道：“你若有顾虑，可以在外面等我……”
眼前忽然一亮。夏偃冲她托出手掌，掌心一道浅色流苏，细细的丝线在他指尖流淌，形态极其眼熟。
他目光中委屈漫天，低声提醒她：“有人又要随口分道扬镳了。”
赤华：“……”
反了你了！
低头看看腰间玉佩，光秃秃的，的确少一截流苏坠子。
她记得那天。她的确说过“我不会丢下你”，但那时他重病在身，那是纯见他可怜——不是为了在关键时刻被他拿来以子之矛攻子之盾的！
她一把将那流苏抓回来，愣了片刻。
忽然被小多一推，“公子小心！”
只听蹄声阵阵，道路上横冲直撞一辆马车。赶车的趾高气扬，鞭子抽地面，尘土扬上天，吃了小多一嘴。
她愤怒地咳嗽起来，脸都憋红了，一句骂人话憋在喉咙口。
路边行人也有骂的：“行车不长眼啊！”
那车夫回眸一笑，狐假虎威地吆喝：“我家太医是要去宫里应诊的！十万火急！嘿嘿，对不住！”
说是“对不住”，语气里骄傲冲天，每个字都抑扬顿挫，末了鞭稍一指，正指向朱雀道尽头的南宫门。
虽然宫门太远，从这里根本看不见。
夏偃冷眼目送那马车远去，说：“你看，宫里还在请新太医呢。不知是不是给公子瑶的？”
赤华惊疑，不再跟他争辩。
“那……那你说怎么办？”
夏偃再回头看看那马车，闭目凝思一会儿，稳稳地说：“你莫要公开露面。我有办法混进宫里，咱们探探风向再说。”
他顿了顿，“如果荆侯真的毫无防范，你站出来示警，他定不会怪你；如果、但凡、万一……万一事情不如你预料……”
赤华：“那怎样？”
“那就说明你错了，我对了。你得听我的。”
*
太医成喜，兢兢业业数十年，治愈过的疑难杂症数不胜数，就算让人一口气不停歇的报出来，也得花上三两个日夜。
他的好名声传遍荆国内外。终于有一日，宫中来人，说请他进宫，为贵人诊治。
另外还说了一堆规矩，譬如不得在贵人面前直言生死，不许泄露宫中人事隐私，等等。
成喜觉得自己像苦修多年的隐士，一只脚快踏进棺材了，云彩里突然飞出仙人，拉他飞升。
他仿佛返老还童，精神百倍地洗脸沐浴，梳好自己那一撮白胡子，收拾好东西，便跳上了进宫的车。
车上并非只他一人。他还随身带了个药僮，一个男仆，分别负责给他记录药方、挑拣药材，以及拎东西。
作为年高德勋的医师，当然得有点排场，凡事哪能亲力亲为。否则让人看轻了，岂不是自砸招牌。
车子沿着朱雀道一路奔驰。成喜春风得意，脑海里呼啦啦的翻篇，闪过自己平生最得意的药方。
忽然那车猛地一停。成喜一个大跟头，差点栽出去。
那车夫回头，“啊，真不巧，碾了块小石头，卡在辐条缝里了。”
语气是抱歉的语气，脸上却还保持着趾高气扬的神色，眉毛忘记放下来。成喜看了觉得怪别扭。
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没办法，只能暂时下车。
本以为是举手之劳，谁知那石子卡得位置清奇，堪称巧夺天工，那车夫满头大汗，忙了一顿饭工夫，居然修不好。
“快点，快点！”
成喜额头冒汗，轻轻跺脚，捏着薄荷冰片香囊，一口接一口的嗅。
他可是要进宫的人哪。万一迟到了挨罚，算谁的？
恰在这时，一辆空牛车悄然驶过他身边。赶车的少年衣衫齐整，眉眼干净，笑得腼腆而纯真。
夏偃助人为乐地问道：“老先生，要载一程吗？”
这辆车，内里宽敞，里头还坐着两个女眷。莺莺燕燕，像是大户人家寻常出行。
成喜大喜过望，甩给原来的车夫一把钱，立刻带着跟班们上了新车。跟车上的女眷们点头打招呼。
他尽可能平淡地吩咐：“去宫城。”
少年车夫肃然起敬，笑着重复：“去宫城啊。”
成喜低调地“嗯”一声，捻着胡须，嘴角扬起得意的微笑。
他马上就笑不出来了。那车沿路驶了一会儿，居然一个急拐弯，随后风驰电掣，来到郊外一个废庙里。
……
一刻钟后，太医成喜从废庙里走出来。
和一刻钟前大不相同。他脸上的春风得意，变成了秋风萧瑟。原本挺拔飞扬的步子，变得畏畏缩缩。他此时前程似锦，本应一路向前看，此时却频频回头，好像后头跟着盯梢的小偷。
而他的两个跟班——一个药僮，一个男仆，更是面目全非。
一个清秀了十倍，一个高大了三分。两人相视一笑。
赤华免不得紧张，低头看看自己那一身朴素灰色僮仆衣裳，怎么走怎么觉得别扭。好在那药僮爱干净，又知道要进宫，衣衫是新洗的，散发着皂角清香。她不嫌弃。
夏偃不觉好笑，扶了扶头顶上的布巾。
冒名顶替这种事，她不是应该轻车熟路吗？
当然，如果换成几个月前的她，是绝无可能扮成平民而不让人起疑的。她举手投足都是贵气，一举一动都拿捏得恰到好处。
而如今，她与白狐和一群流民日夜相处，尝遍生活艰辛，早就学会了放下架子。她又是个聪明的，只要用心观察市井百态，马上就学个□□不离十。
不过，她还是有些腼腆。走两步，抬头看看夏偃的脸色，生怕他一个摇头，指出什么幼稚的破绽。
但他的目光都集中在太医成喜身上。成喜偶然回头，看到的便是一副大大方方的威胁的面孔。
小多跟在后头亦步亦趋。成喜只带了两个人，没有第三个名额。于是她只好听从夏偃的安排，留在宫外，负责照看大伙的财物行囊，必要时作为接应。
*
荆国只是个小小诸侯国，国君居住之地，虽然叫做“宫”，但其实限于礼法，规模也十分有限，更像个大户人家的豪华府邸。
墙不能太高，池不能太深，房屋不能太多，守卫的人数也有上限，不能逾矩。
因此，夏偃这个“混进宫城”的主意，也并非痴人说梦。
到了南宫门，卫士几句盘问，让他们在竹片上登记了姓名，随后便招手放过。
路中央等着几个寺人，领头的那个头发花白，满脸堆笑，皱纹横生，走起路来优雅无声，像只在宫里蛰伏了多年的老猫精。
他细声细气的说话，命太医和从人们下车，带领他们从边门进入。
赤华做“公子瑶”之时，深居简出，极少在外露面。这些外围的卫士和寺人，没一个认得她的相貌。
如果他们稍微较真一点，仔细过目一下那“药僮”的长相，就会发现这个年轻人恐怕过于美貌，做个药僮实在是屈才，应该被宫里征用，在荆侯面前表演乐舞才更合适；如果他们稍微留意一下那个“男仆”，同样也会发现，尽管他低头含胸不说话，但骨子里藏不住桀骜不驯，绝不像是做小伏低的料。
然而，果然如赤华所料，宫人们只会验证太医的身份。对于他后面带的阿猫阿狗，是看都不屑于看一眼的。
只有那个“老猫精”，嫌弃夏偃走得快，朝他翻了个白眼，细声讥讽：“这么着急走到咱们前头干嘛？你的屁股很好看么？”
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夏偃想瞪他，赤华一个安抚的眼神，他就消气了，乖乖放慢脚步，落在这帮绫罗绸缎身后。
赤华也头一次从下人走的边门进宫，曲曲折折走了好长一段，才认出了脚下的路径。
太医成喜，果然是去给公子瑶诊病的。
上一个太医意外脱逃，想来荆侯也不愿引人猜疑，应该是把消息压了下去。
公子瑶的居所一如往常，还未进门，便闻到浓重的药味。死气沉沉的小窗开了一条缝，窗后一双几乎不转动的眼睛，目不转睛地审视着缝隙中的世界。
又聋又哑的老妪，依旧把持着扫帚，像个干瘪的门神，守护着一屋子的凝固时光。
成喜在三五寺人的簇拥下进门，朝公子瑶行了礼——当然，他并不知这少女的名号，只知她是后宫诸多女眷之一，身患“疑难杂症”，命在旦夕。
赤华也跟着低头行礼。
她心酸地看到，公子瑶的脸色更加暗淡了些。她的身侧被堆了几个柔软的枕头，支撑她仰面半坐；她的眼珠几乎无力转动，手臂上瘦出了近乎锋利的青筋。莫说太医，就是没受过任何医道训练得寻常人都能看出来，生命之火正在她体内缓缓熄灭。
她没看见赤华。抬头这个动作，对她来说太费力了。
成喜给公子瑶把脉，开始是坐着，后来不觉站起来，又望闻问切，检查了好一阵子，脸色忽青忽白，难以置信。
老猫精拖长声音，鼓励他：“看出什么尽管说。出了这门，你再闭嘴不迟。”
成喜把自己的胡子捻成了麻花，犹豫了好半天，忧心忡忡地说：“依小人愚见，女郎这副病状，不似染症，倒像是……像是……”
他一扯胡子，孤注一掷地下了结论。
“是中毒。”