夏偃在十八般炼狱里滚了三四天, 终于一点一点脱身。
在某个微风徐徐的早晨，他从蒸腾的岩浆里挣扎出口鼻, 用力呼吸一口清凉的空气, 认清了东南西北上下左右。
低头一看, 自己身上暖融融的, 盖着那件狐裘领子。赤华在他身边抱膝而坐，睡得正熟。
她小巧的鼻翼点在膝盖上，不时翕动一下，罗裙的布料被她吹得一皱一平, 好似潋滟水波。
这几日一直靠她看护。虽然她照顾起人来并不熟练, 但对夏偃来说，已经像是天宫三日游，飘得他找不着北。
她学东西学得很快。汲水、烧水、拾柴、铺床、编织绳索，已经做得像模像样。但代价也不小：她的白嫩的手背上有几道荆棘划出的血痕，衣襟裙摆撕出了小口子，眼睛下面两圈青黑。
可即便是沦落至此, 她也从未放弃了仪容：一头秀发始终打理得干净，用手指梳通顺，一丝不苟地挽成简单的髻，插上白玉质的笄；她每日早晚都去溪边洁面，也许还曾擦净身体，因为夏偃注意到, 她回来时，袖子里的肌肤总是潮湿的；无事时, 她找来粗糙的石块，慢慢将断了的、没断的指甲一一磨平，露出圆而轻巧的指尖，碰他身体的时候，也不会划得疼了。
女公子 作者:南方赤火
夏偃扶着钝钝的脑袋，暗骂自己不争气。怎么以前都皮实得像块砖，偏偏这次遇上她，烧得空前绝后，让她见识了最狼狈的样儿。
他忽然全身一震，想起一件极其致命之事：这几天里，他如厕是怎么解决的啊……
这个念头像一股泥石流，把他重新冲进火焰山。他捂脸往地上一坐，思维罢工，拒绝深入思考这个问题，又昏睡过去了。
*
赤华被他的动静弄醒了，一睁眼，夏偃没好好躺在铺位上，反而以一个奇怪的姿势蜷缩在一个树桩后头，脸上神色不太好解读，似乎是痛苦得快哭了。
她默默叹口气，心道，这孩子又逞强了。
这几天他高烧，吃喝睡觉都靠她照顾，唯独如厕这事，死也不让她靠近，非得自己摇摇晃晃站起来，还一走走老远，不知藏哪儿去。赤华脸皮不厚，当然顺水推舟，放他自生自灭，但每次不免捏着一把汗，生怕他倒在哪儿起不来；直到看见他头重脚轻、踉踉跄跄的回来，才连忙过去扶一把。
此时此刻，看他这倒地的姿势，估计是又想“自力更生”，奈何心有余力不足。
她忍不住乐了，蹲下拍拍他肩膀。
但她不敢用力，拍得太轻揉了，夏偃没睁眼，反而哼哼两声，大概觉得挺舒服。
她还想换个姿势叫他，忽然却耳尖地察觉到，不远处的树林里，似乎有……什么别的声音。
人声。有人在说着什么。
赤华刹那间寒毛直竖，也顾不得温柔了，脱口大叫：“阿偃！”
荒山野林虽然陌生，但有夏偃在侧，她也并不是很怕。但人声是头一次听到，她纵然再无经验，也不难猜测，应该不会是什么好事。
她顺手抽出铁剑，却不知该指向何处。
夏偃睁开眼，却没动地方，耳朵贴地，听了一阵，扑哧一笑。
他的嗓音尚且粗哑，低低的安慰她。
“别怕，不是人。是一种叫琴豕的兽。它惯会模仿别的声音——鸟兽、人声、雷雨、风霜之声，它都会。这东西温顺胆小，不伤人。平日里也罕见，想来整个柘林里也没有几头。今日听到，是好兆头。”
赤华半信半疑，“真的？我没听说过。”
她随后自己笑了。深宫里锁了这么多年，认识的鸟兽屈指可数。跟夏偃比，她可不是没见过世面的土包子么。
再仔细听听，那“人声”果然含混不清，重复着一个调调，越听越像兽音了。
她终于放松了手臂，将铁剑插回鞘里。
夏偃目不转睛地看她动作。她手指极白，握在磨损青灰的剑柄上，对比强烈，好像阴霾的云朵中，栖着一只洁白的飞鸟。
但她的动作生涩无比。剑鞘对了几次才对准。夏偃看得提心吊胆，生怕她用那剑刃误伤了自己。最后终于还剑入鞘，他猛出一口气，比赤华还高兴。
在“危险”来临之际，她毫不犹豫，用这样生涩的动作保护他。
他忽然伸手，轻轻按住赤华手腕。
“你这样持剑，容易脱手，也容易伤到自己。”
其实并没碰到她多少。但这种老师傅般的成熟让赤华莫名局促，想到他掌纹的触感。
还是假装用手撩额发，顺便挣脱了他的手。
她笑问：“那你说该怎样？”
虽然夏偃对自己的身份讳莫如深，每次问他，都跟要他命似的，好像拷问一个雉龄儿童，“你到底是喜欢父亲还是喜欢母亲”，然后看着他瘪嘴要哭——让赤华颇感罪恶。
但她也看出三五分端倪。这孩子定然经历丰富，在霜雪里习练过，在多少困境里摸爬滚打过，是一块锻熟了的铁。
对于“怎么使剑”这种事，他才是专家。
而且是动不动就脸红害羞的专家。得捧着。
她又抿嘴笑了一笑，说：“你教教我，虽然未必有多大用，也让我胆气足些。”
果然，年轻人的一颗纯净心，如同春天的火，一点就燃，一捧就亮。一句“你教我”，夏偃立刻忘记全身酸痛无力，一骨碌正襟危坐，随手折了身边一根又长又直的树枝。
“这样。”
赤华看不出区别。不就是拿东西么？她拿笔，拿针，拿拨火的铜棍
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，都是这样啊。
都是一只手五根手指，有什么不同了？
她自己琢磨了半天，半是疑惑，半是失望，终于说：“你别怕得罪我。该批评批评。不然——不然我不学了。”
从古到今，只见过先生罚学生——“你再淘气，我不教了，还要打你手心。”
没见过学生威胁先生的。
可有些人偏偏吃这套。夏偃听了这话，像是得了个免死金牌，这才放心大胆，严肃指出：“手臂要直，手腕要有力。比如……”
他甚至都没动地方，手里的树枝轻轻一挑。赤华手中的剑就开始乱晃，眼看要弃她而去。
她慌忙站起来，笑道：“不成，这次不算！我还没准备好！”
说毕，双足稳稳地分开一尺半，眼看鼻尖，鼻尖指着平伸的剑尖，眉尖一蹙，好像前方真有凶悍的敌人。
在摆正姿势的那一瞬间，她忽然觉得，心中似有什么东西打通了。
贵族男子们都要练剑术，练射御，练作战的本事。她不止一次见过荆旷，还有其他几位公子，在剑师的指点下，阳光里挥汗如雨。
她从没想过，自己也可以像他们一样。
哪怕只是微不足道的入门，哪怕只是伸脚探了探那个高高的门槛。
她这次是认真的，双眼微微弯着，然而眼底并无太多笑意。整个人的精气神仿佛凝成一团无形的水晶，悬挂在她面前，将她一张原本就细白的面孔映得晶莹剔透。
夏偃不动声色地观察她，看着看着，却走神了。
他忽然想，有些人，看起来像是一潭静谧的水，可那份宁静底下，却藏着波澜壮阔，藏着蓄势待发的洪流之力。
她也许，就是这种人吧？
赤华许久等不到反馈，有点羞恼。毕竟这种如临大敌的站姿太过威武雄壮，并非淑女所宜。
“阿偃！”
夏偃从天边云朵里被拽回地面，脑袋像是被狠狠拍了一下，“嗡”的一声。慌忙也站起来。
“我、那个、你……”
他驱散脑海中的胡思乱想，这才屏息凝神，用目光捋着她周身的线条。
一瞬间看出了三五十个破绽。他上手纠正，碰到她肩臂。肥大的衣袖空空荡荡，被他一捏，捏出一道细而浑圆的手臂的轮廓。隐约还捏出一道迷人幽香。
他像烫了似的，手赶紧缩回去。
又觉得她的腰肢太过柔软，大约是用力的方向不对。他绞尽脑汁，也没想出个君子样的纠正方式。想用手里的树枝点她身上，又觉得太过无礼，觉得自己像手持教鞭的无良教书先生。
想来想去，他只能用手艰难地隔空比划：“嗯，有点……有点不对，应该……”
赤华聚精会神，弯弯的眼，眼角一道笑纹，“应该怎样？”
她也隐约瞧出这孩子窘迫。少女的顽皮天性在她体内还没完全熄灭。过去都是她谨小慎微、仰人鼻息、看人脸色。眼下居然有人为她而六神无主，让她有些“多年媳妇熬成婆”的恶劣快意。
她心里也好奇——无关风月，只是想知道，阿偃一路闯出这么多祸事，敢犯法，敢拼命，敢跳象台，不知敢不敢碰她的腰？
夏偃很快给了她答案。他叹口气，放下双手，不再徒劳地比划，而是一本正经点点头：“这样很好。”
赤华轻嗔：“别糊弄我。”
单是摆个花花架子就“很好”了？她甚至还不会举剑挥刺呢。
夏偃神色诚恳：“真的很好。若真有敌人猛兽，见到你这番稳扎稳打的拼命模样，定然会顾虑三思。”
赤华挑眉，“然后呢？”
单是“顾虑”有什么用，等人家反应过来，认出她这个绣花架子，还不是一样的劈波斩浪。一个像样的姿势，不过让她晚死那么一小会儿而已。
但夏偃显然不这么想。他示意她收剑站好。
“这已经足够了。敌人只要有所忌惮，就能给你争取时间。你要做的，就是……”
赤华虔诚地洗耳恭听。要是她手边有笔，多半也蘸好墨，等着记笔记。
谁知夏偃话锋一转，“……就是转身就跑。敌人在愣神，不会马上追你。”
她
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又好气又好笑，简直想拿剑鞘敲他脑袋。他以为她是兔子呢！
“怕是跑不出十步，就又让人追上啦。”
夏偃忽然脸红，手中树枝垂地，有些难为情，却又有些得意，小声说：“十步就够了。你只要跑到我身后，不就安全了？”
赤华：“……”
她被这个奇特的思维带歪了，愣愣跟着点点头，傻傻的重复一句：“躲你身后，就安全了。”
夏偃想拿回她手里的剑，她却还习惯性地紧攥着。他几乎是温柔的，轻轻一拂她的手指，剑柄就像条小鱼似的滑了出来。
然后他看都没看一眼，手腕一甩，铁剑脱手，自由散漫地飞了出去——
头顶一棵大杏树，杏花刚落，青涩的杏果儿挂了满枝。却单单有一颗杏子格外早熟，黄澄澄的外皮，在一片青绿中卓尔不群。
剑尖准确无误地掠过了那颗杏子上方。下一刻，夏偃右手收剑，左手捧着那颗早熟的杏果，腼腆一笑，递给赤华。
算是无声回答了她方才那点疑虑。
那不是戏法。赤华低头看那杏子，完整无缺，只是割破了几分几厘的果皮，溢出两滴香甜的汁水。
夏偃懊恼，嘴上还硬：“以往不这样的。我、我身上带箭伤，手劲不稳。下次给你摘个不破的。”
赤华讶异一笑。忽见他眼中闪过温柔与纵容，如同平白年长十岁。
她想，莫不是我看眼花了？
因为那眼神一瞬即逝，好似落地不湿的江南雨。他再转过脸的时候，那点情愫便全然无痕。脸上重新浮起一片稚拙的红。
他欲盖弥彰地撒娇：“我又困了，扶我去睡。”
*
赤华捧着那枚杏子舍不得吃。到了第二天，眼看有点蔫了，才狠心下口。
拇指大的鲜果儿，愣是让她啃出了鸡腿的待遇。眼看日头都移了，还有一半的果肉顽强不屈地留在原处，未曾等到她的临幸。
那果子其实还未完全成熟，舌尖时而甘，时而酸，时而涩。
夏偃病未痊愈，让她赶去睡觉，抱着个树桩子，绵长的呼吸声令人心安。
忽然，赤华耳朵一尖。那呼吸声的后面，似乎又杂了些别的。
这次可不像是琴豕。赤华清清楚楚地听到有人说：“……喏，这条路……”
*
几天里连续担惊受怕，赤华不敢怠惰。
来不及叫醒夏偃。先顺手摘掉了自己的颈链金跳脱，藏了起来；夏偃身上盖件衣服，拖到树桩后面；铁剑原本随手放在火堆边上，赶紧收起来，藏进内层衣褶里。最后吐出口中的杏核，用脚踩进土里。
她待要扑灭火堆，已来不及了。几根长木棍探头探脑地戳出密林，紧接着，脚步纷杂，十几个人鱼贯钻了过来。
忽然看到一座未熄的火堆，都吃一惊。再一抬头，恰和一个美貌少女面对面。
赤华挡在树桩前面，颤声问：“来的是谁？”