两人各怀心事, 相对无言。夏偃干脆闭目假寐。
赤华也觉得自己言多有失。她笑话自己，跟小孩子较什么真呢？
只有她们这些复杂而无趣的“大人”, 才会在做事之前, 仔细掂量风险和利弊。
他率性而为, 不计得失, 实在比她要可亲可爱得多。
最后还是夏偃让步，最终还是决定绕过这个死结，强行回头一笑，说：“就算我可以护送你回荆国, 总得给我点时间, 把伤养好了吧？徐朔放了我们一次，不见得会有第二次；就算他装瞎，其余徐国人也不会拿咱们当朋友。万一再来昨天那么一次，我粉身碎骨事小，耽误你回国，可要误大事。”
赤华脸微红。她果然是没想到他的伤。这让她感到羞愧, 对于他话里的刺，也就照单全收，付之一笑。
“是我不好。我听你的。”
她态度一软下来，如同春风化雨，朝露入泥。轮到夏偃不好意思。
他点点头：“就在柘林里先藏几日，等我的箭伤收了口, 等外面追捕的风声过去，再做打算。可以么？”
至于他手下的兄弟们……
他已命黑熊通知其他人, 及时越境进入大夏，十日后跟他会合，眼下他们应该已经安安全全的在路上了。
如今他审时度势，觉得自己恐怕要失约。
不能算他重色轻友。他还得养伤呢。这次几乎伤筋动骨，可不能马虎。
*
入夜。
赤华活了一十九岁，头一次夜里没床睡。
她生于富贵，长于宫廷，美食美器见了不少，一年换的衣裳比黎民们一辈子还多，尧舜以来的典故她都烂熟于心，她写过的文字比百姓一辈子读过的还多。
但此时此刻，在一片原始的深山老林中，这些经验通通没用。她像一只灵巧的燕子，空中展翅进退自如，却突然让人丢进了白花花的湍流，全然不知该怎么在水里扑腾。
她只能默默旁观，看夏偃忙前忙后，用嫩树枝和软草搭起了成型的床。他又就地取材，制了个大陶镬，烧了开水，将挖出来的不知什么东西的根丢进去煮。
这些灵巧的本事，都是百姓间积累的智慧。若让衣食无忧的达官贵人看了，定然会大感兴味，赞一句“野趣”，说不定还想亲自试试。但赤华已经观摩了好几个时辰，眼看他汗湿衣裳，休息的时候，便在身周蒸腾起淡淡的薄雾，她意识到这有多辛苦。
倒不是她乐意袖手旁观。可她一旦想帮忙捡点石头，削个树枝，搭个台面，不出一小会儿，定然会发展成“帮倒忙”。夏偃开始还耐心纠正，摆出师傅的架子，跟她讲解各种诀窍；后来也实在是心累，把她拉到十步之外，特别真诚地请求她：“看见这个蚂蚁洞了吗？请你帮我留意一下，从现在起到日落，这洞里一共出来多少只蚂蚁。——嗯，我占卜用。这很要紧的，千万不能数错。”
赤华啼笑皆非，也知道自己讨人嫌，蚂蚁洞旁边找块草地，坐下来，慢慢梳头发。
到了日落之时，夏偃拎回来一串大野兔，约莫八`九只，个
女公子 作者:南方赤火
个沉甸甸的一身肥肉。他双臂用力，勒出一串青筋。
夏偃连称今天运气好，端了个兔子窝。
“这窝兔子肯定是徐国猎户特意养着，给贵人们猎的，瞧这大肥腿！”
他笑起来，干干净净的，带给人纯粹的欢喜。
他兴冲冲地在新做的陶罐里炖兔肉羹，宣称肯定比白天的野雉好吃。又把吃不完的兔肉抹了盐，挂在火上熏烤，以备明日。
赤华微笑看着，忽然觉得，若不考虑身份所带来的隔阂，若抛开“将来”、“何去何从”、“如何回报”之类的复杂问题，且顾眼下——他的确是个很好的同伴。虽然偶尔性子古怪了些，但她自己又何尝不古怪呢？
但她同时注意到，在他忙碌的间隙，不时用手按一下身后的伤。倘若手脚上的动作大了，他会面色一僵，迟滞一下。
夏偃有时候发现她在看自己，都是迅速转回头，假装没察觉。
但眼中还是藏不住一点点骄傲。他会的东西可多了，今日牛刀小试，可不能一次全拿出来。
饭毕，两人捏着分寸闲聊了一会儿。聊民间的吃喝，聊天时、年景、花草、山川，各国方言不通闹出的笑话。
直到赤华随口问：“阿偃，今年多大？”
夏偃觉得自己好几年前就把生辰八字全告跟她和盘托出了。然而她贵人多忘事，他也习惯，没什么沮丧的感觉。
况且她不记得正好。他毫不犹豫地答：“十八。”
虚岁。他还是寒冬腊月的生日。
许是怕她不信，又加一句：“应该跟你差不多吧。”
赤华借着零落的日光看了看他的侧颜，有点怀疑。
其实若她今日头一次碰见夏偃，见识了他颀长高大的身材，重浊的声音，还有他的奇特本领，他所经历的世事沧桑——她也许自然而然的把他当同龄人，像对徐朔、对荆旷那样，礼貌而严格保持界限。
但，夏偃输就输在认识她太早。赤华怎么看他，脑海里那个可怜小男孩的印象都挥之不去。
她有些好笑地想，当年他还没变声呢，一口童音比她还脆。现在倒想跟她攀年龄，脸呢？
她微微板起面孔，再问：“属什么？”
夏偃假装没听见，心慌而面不改色：“你要我年龄属相，难道是要给我算命？是了，你读过那么多书，定然也会测命格了。你且帮我算算，何时会发财？”
赤华才没那么无聊的爱好。她锲而不舍地追问：“可你瞧着没十八岁。你何时的生日？”
其实她刨根问底，也有原因。她知道这孩子年纪小，但不知比自己小多少。她暗地里想要比一比，自己在他这么大年岁时，懂多少事，学了多少本事，有多少担当。
不过似乎也不用问。答案不言而喻：肯定比不上他。
夏偃左右为难，死活不愿意跟她交底儿，干脆以进为退：“光你查我户口不行。咱们有来有往，你问我几岁，你也得告诉我你多少岁嘛。”
这话又有点无赖的意思了，绝对不像十八岁成熟男子汉能说出口的。
赤华没那么多关于年龄的纠结。她抬下巴，指指正在遭受炮烙之刑的野兔肉：“属兔。你在荆国没听过民间议论吗？什么公子瑶年过十九还未成婚……嗯，不过眼下春天到了，算二十了。”
时人早婚，寻常女子在她这个年纪，别说成婚，或许孩子都一串了。倘若不幸再为生活而操劳过度，也许还会被刻薄之徒评价一句：人老珠黄。
赤华却毫不避讳自己的年龄，神色坦然地看着夏偃，表示她已经“有来有往”，答了他的话。
十几岁跟二十岁，给人的感觉还是很不一样的。譬如童年时的夏偃曾经认为，等自己到了二十岁，定然已经留了一把胡子，誉满天下，儿孙满堂。
在夏偃看来，身边的少女完全没有二十岁的样子。她也许聪明灵秀，但在某些方面却固执而天真，像徐朔家里那个三岁小孩。
他耳根有点发热，心里悄悄的笑了一声。再年长又怎样，现在还不是需要我照顾。
*
他也不再多问了。夜色袭人，火光渐暗。他又添了些柴。
“今晚要委屈你宿野外。可能会不太舒适，习惯就好。你先试试这里够不够软……”
他发现赤华
女公子 作者:南方赤火
睁着一双大眼睛，在聚精会神地研究那火堆的燃烧之势，没听见他。
只好提高声音，叫她：“公子？”
赤华惊觉，朝他一笑。
“落魄成这样了，怎么还叫公子。我原不知你竟然如此守规矩。”
她居然也会打趣人，而且直接打了他七寸。夏偃手忙脚乱地答应，清了清嗓子，豪气冲天地叫她：“赤……”
……怎么能直呼其名呢？她一直把我当小孩，定是开玩笑。
“赤……”
刚才的“气”已经溜走了一半。夏偃愈发心虚。
……就算按年纪排，也该叫声阿姊什么的吧……
他吭吭哧哧了好半天，愣是没把佳人芳名叫全。回过头一看，赤华已经踏上他准备的“树枝草叶床”——选址在一丛粗枝阔叶之下，让他垫高了一尺，远离地上的虫蚁湿气。
她爬上去，检查了一下前后左右，像是大冬天进冰水的人，警惕又小心，极慢极慢的坐下来。
她没说话。尽管夏偃已经小心削平了大部分凸起的枝芽，但她依旧能清晰地感觉到，粗韧的枝条隔着衣裳摩擦她肌肤，像是个小型的炮烙架子。尤其是那些草枝上似乎还时有蚂蚁路过，更让她心绪抓挠，起了一身的粟粒。
她尽可能地忽略身体上的不适，问夏偃：“那你睡哪里呢？”
铺一张“床”已经让他心力交瘁，他没精力再铺第二张。
夏偃重新升起火堆，指指旁边的树墩子，“我晚上得看着火，就那儿挺好。我睡惯外头了，不妨事。”
她不怀疑他的话，点点头，朝他笑了笑，说：“那么，麻烦你了。早点安歇。”
说毕，她就在那一团软草嫩枝上侧卧下来，闭上眼，以手作枕，慢慢寻找一个不那么难受的位置。
在夏偃看来，她的每一个动作都那么优雅，像只长颈的鹤。
他也知道，这种简陋的条件实在委屈了她。但他除了过意不去，不知怎的，反而倒升起一股轻微的恼怒来。
赤华不是不知，她一个少女，貌美如此，又是孤身一人，犹如三岁小儿怀金于市，会有多少危险不请自来。即便是在深宫之内，她也不失警惕，随身带剪刀，随时敢拼命，让公子旷之流无从觊觎。
可现在呢，她大大方方的闭眼歇息了，很显然，全然没把边上这个单纯小少年当威胁。
夏偃踢了一根树枝进火堆，心不甘情不愿地想，夜里是不是该吓唬吓唬她，给她个教训。让她再把自己当小孩。
他这念头刚闪了一闪，却见火堆对面一晃，赤华忽然睁眼，翻身坐了起来。
夏偃做贼心虚地别过头去，问：“怎么不睡啊？”
赤华吞吞吐吐：“我……嗯，我换个方向。”
他眯眼一看，证实了自己的猜想：她的肌肤太细嫩，大约从没接触过绫罗绸缎之外的东西；此时跟树枝树皮稍微一摩擦，裸露的地方瞬间起了红疹子，而且还在不断加深。
夏偃脱了自己外套，丢过去。
“别嫌弃，垫一下。”
赤华一把抓住，问：“那你不冷？”
他脱了这件基本上就衣不蔽体了，只剩一层包扎伤口的布料。
夏偃藏到树桩底下，满不在乎地一躺：“我火气大，大冬天也这么睡，畅快。况且还有火堆呢。”
赤华怀疑地看他一眼，觉得他说大话。但到现在为止，他说的大话倒也都应验了。在这片危机四伏的林子里，还没有什么能难倒他的。
她也就放心躺回去，将那上衣一半垫在身下，另一半裹住胸腹，挡住夜间阴湿的寒气。
男孩子出汗多，她本觉得那衣衫上应该味道不算怡人；可离得近了，却发现正相反。那衣衫内侧清淡馨香，应该是新鲜的艾草气味——艾草常见于山林河谷，初春之时，嫩叶蓬发，是民间百姓最易采得的香料。
对赤华来说，却并不常见。她陷在这气息里，合上眼，忘记了周身的不适，慢慢睡熟了。
*
到了半夜，赤华惊醒。脚踝上凉飕飕的。一条小草蛇借道路过，大摇大摆地在她的鞋子上盘踞了一小会儿。她一发抖，小蛇扭着身子，溜之大吉。
赤华本能就想尖叫，张口要叫“阿偃”。
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但她终究没叫。夏偃跟她说过，这林子里的蛇都没毒。
她得学着适应这些稀奇古怪的东西，不能跟初生婴儿似的，遇事只知道哭。
她捂着嘴，喘息稍定，却听到火堆旁边，夏偃含含糊糊的出声。
她想，这孩子都学的什么本事，难不成学会读心之术，她还没叫人，他就会抢答？
再一听，他的声音异于平常，不像是说话，更像是痛苦难忍的呻`吟。
赤华一掀身上的衣衫，两步跑过去。借着微弱的火光，只见他脸色潮红，身体发热，触之如火炭。
她咬牙，简直不知该说什么好。还“我大冬天也这么睡，畅快”——睁着眼睛说瞎话！
她还傻乎乎的信了！
他元气新伤，湿寒入体，还敢敞胸露怀的睡觉，不论意志上再怎么逞强，毕竟肉身凡胎，烧成这样不奇怪。
夏偃忽然睁眼，目光模糊，像蒙了一层薄纱。随后像是没力气维持，眼皮马上又落了下去。
炽热的脸蛋上，抚着一只冰凉的手。他本能地去蹭那只手，嘶哑的嗓音只发出一声。
“水……”