轻得让人很难想象,他就用这么一副轻飘飘的躯壳，站在金乌顶端，陪他走过了那么多个轮回。
甚至在某些轮回中，他甚至取代了自己,亲自坐在“暴君”这个位置上。
南征北战,所向披靡。
最开始好像不是这样的。
暴君环着他，思绪漂浮。这个人最初也有实在而鲜活的血肉,但不知从什么时候开始变得单薄了起来。好像每重开一次新的纪年都有一些精气从他身体流走了，不论用多么跌宕的情节都无法弥补。
他一动也不敢动，连手指都是僵硬的,生怕力气稍微大一点儿,呼吸稍微重一点儿，就要把眼前的人碰碎了。
白衬衫被长枪贯穿的部分带着皮肉微微凹陷。血色从缝隙中渗出来,沿着走线纹理缓缓向上蔓延，不知不觉间浸透了暴君的手指,顺着他的腕骨滴滴答答落在金乌的黑羽里，隐没了踪迹。
黑水晶垂落在首领苍白如纸的面庞边,像某种不祥的征兆。
首领想把它取下来,但残余的力气只够他虚虚抬手便难掩颓势。
暴君立刻明白了他的意图。他小心将黑水晶取下，放进对方冰凉的掌心。
他不是第一次面对首领的死亡,但这是他第一次亲手造成了对方的死亡。混乱的思绪终于在对方轻轻反握住他的手时回笼。
“等一下……那块地板呢？没事的，有那个我们就可以再重开一次。我马上去找……”
乌沉眸子边缘的金光已经隐隐吞噬了小半瞳仁，但他已经顾不得压制身体里的另一个柏舸。锁定了地板坠落的轨迹后,他将首领稳稳抱在怀里，焦声命令金乌。
“追上去！别跟丢了！”
“不用追了。”
薄雾中陡然闪过幽蓝的鞭影。距离相差太大，碎片毫无意外地落在了守株待兔的沈邈手中。
骨节鞭的倒刺密密麻麻卡入了碎片的每个缝隙，在确保毫无遗漏后，沈邈与半空中的暴君遥遥对视。
随着通讯器中再次响起牟彤的声音“奇点到了！”，沈邈半边覆面上溢出的结晶退潮般涌入骨节鞭中。
长鞭吸饱了能量，如同获得了生机的血管，餍足而有节律地搏动着。
倒刺不断向碎片内刺入。仔细看去，是细小的能量晶簇向碎片的缝隙中侵入生长，尖端被磨平消融的瞬间便有源源不绝的能量从后方灌入，将原本细不可察的裂缝撑得越来越宽，越来越深。
在他身后，庞大的精神力顺着晶石蔓延。薄雾中接连亮起零散的蓝光，随着覆盖的面积扩大，如积水成渊，最终汇成汪洋大海。
暴君终于明白过来了他们近乎疯狂的清除计划，而身体的控制权正在快速流逝。
他怔怔红了眼眶，仍然不肯放弃，挣扎着想要向沈邈的方向扑过去，喃喃哀求。
“还给我啊……”
“别哭。”
脸颊上冰凉的触感让他下意识低头。只见怀中的人努力聚集起了最后的力气，抚去了他不知什么时候流了满脸的泪水。
“暴君的存在，才是这个世界得以运转的核心。”
“如果你一直需要我，我就会一直在。”
长枪洞穿了他的胸骨，枪身未拔，不至于让他失血更多，但呼吸间的牵拉却更加吃力。每个字都好像缀着千斤分量，要连声音都扯散了。
但即便如此，他依然是笑着的。那笑容太过放松，以至于单看他的神情，暴君恍惚间以为回到了第一次作战后获得胜利后，他们并肩坐在荒星废墟上的场景。
那时虽然灰雾蒙蒙，但架不住二人心情舒朗。年轻的首领碎碎念念地跟他复盘战役中的得失，夜风扬起那人额前的碎发，吹得他心头也泛起痒。
“所以，天时地利人和缺一不可……”
首领一扭头发现他在走神，不轻不重地撞了一下他的肩膀。
“看什么呢？”
“看你说的人和。”暴君笑眯眯地回望过去，目光坦荡又热烈。
“你就是我的人和。”
无数次微微泛痒的地方现在只有闷闷的钝痛。而在近乎麻木的钝痛里，暴君终于猜到了这次系统施加的额外禁令是什么，并且因为过于荒谬而有些好笑。
将“关系”纳入规则，本质上还是没有开化灵性的低级手段。
但现在都不重要了。视线在逐渐模糊，琥珀色几乎要将瞳仁完全覆盖。
手已经不听使唤了，而首领的状态绝无可能撑到他下一次重获身体的掌控权。
他俯下身，想好好再看看爱人的模样，却在凑近后觉出耳后的冰凉。
感知的减退使得黑水晶刺入时的痛感都模糊了起来，但从不远处沈邈的方向传来的碎裂声却犹如落在耳膜上的一记重击，清晰可闻。
核心备份，碎了。
惰性代码的毒素飞快地侵蚀了全身的神经网络。与此同时，陆青和赵菁也完成了全领域的精神力覆盖，核心备份被摧毁的进度被能量晶石同步至星域的每个角落。
守株待兔的葛肖庞伺机而动，水母般的触须当头罩下，电光火石间与暴君对接。
终于，当幽蓝的光芒退去，核心备份的碎片化作湮粉。葛肖庞手中的触须收回，下方的人睁开眼，露出全然纯净的琥珀色瞳仁。
凭借意念吊着最后一口气的人彻底放下心来，在温暖干燥的掌心覆盖下安然合眼，轻声道了句“多谢”。
牟彤紧闭着双眼，大力攥着陆青和赵菁的左右手，战战兢兢问道。
“结束了吗？我们成功了吗？”
世界线和时间线陡然静止，无声的定格中，系统的声音自每个人腰间的通讯器适时响起——
“检测到当前副本中，暴君已被抹除，末日进程结束，考试完成。”
“稍后会对组内成员参与度及贡献值进行评分，并以私人通讯形式进行发放。”
“同时，检测到当前副本核心数据存储区域受损。该副本后续只能作为一次性副本使用，严重影响了考场的可持续发展和再利用性能，故将对相应考生作出惩罚。”
“惩罚形式和力度将在进入下场考试时生效，并以私人通讯的形式告知考生。请注意查收。”
既然眼下不揭晓具体方案，沈邈也就失去了听下去的兴致。
他活动了下手指，感受到重新可以重新被使用的能力，用鞭尾轻轻拍了下金乌的脑袋。
“变回来吧，不然你姐该找我闹了。”
金乌眨了眨眼，庞大的体积骤然缩小，蹦蹦跶跶跃上了沈邈肩头，歪着脑袋蹭他的面颊。
“……怎么不直接变回人形？”
沈邈被她羽翅剐得刺挠，蹙着眉头问道。
“噶——”
陆至清了清嗓子，才不好意思地嘿嘿笑起来。
“当鸟太久了，一时半会儿有点儿忘了人话怎么好好说，所以先这样吧。”
“会说人话的鸟显得聪明，说鸟话的人就有点儿太蠢了。”
“小破孩子。”
通讯器那头的陆青闻言，不由得笑骂，“想不起来就好好想。别人熬鹰姐姐我熬鸟，少来这些摆烂的借口。”
气氛在二人说笑打闹间松弛下来。他们舒服了，系统却明显得不痛快起来，在薄雾中的声音活像个被排挤后愤愤不平的小可怜。
“传送通道已经开启，请各位考生迅速离开当前副本前往休息区。”
“本考场将进行大规模重建和维护，请务必迅速有序撤离。”
生怕这帮人在副本内会生出更多的幺蛾子似的，系统这次没有丝毫拖泥带水，足能容纳二人并排通过的空间虫洞缓缓打开。
牟彤欢呼一声，拉着女孩子们脚步轻快地走了进去。葛肖庞紧随其后，在即将踏入虫洞时忍不住回头，向首领的方向看了一眼，最终还是忍不住开口问道。
“哥，他们……会怎样呢？”
“没有核心备份了，我也只能做到灵性分离，但无法像‘褫灵’一样实现提取和再次转移。”
“帝君和首领……他们真是不能再有一次机会了吗？”
“还会再有一次，但也只会在有一次了。”
半蹲在首领面前的青年转过身。熟悉的琥珀色眸子依然明亮，但深处的底色却添了不明显的暗色，反而在谈吐间多了更令人信服的沉稳。
“没有了核心备份，会导致副本世界不能无限回溯，世界线里的人都只能一条道走到黑，一辈子只有一次体验卡。”
“等到副本修复后重开之日，就是他们拥有可以到达终点的一生的那一天。”
“那会不会无法修复，这次就是终点了？”
葛肖庞忍不放心。他在剥离实验体灵性的时候从未有过如此挣扎和迷茫，因为实验体都还停留在人胚阶段，没有自主形成的灵智。
但暴君和首领是不同的，葛肖庞的手不自主地微微颤抖着。
如果不问清楚，他会觉得，这和亲手抹杀了暴君没有区别。
那是活生生的人，而不是普普通通的npc。