言昭正愁应该留在都城，还是前往雍州。叶辰在这里，正好替他解了忧。
两人又闲聊几句，言昭便不多作耽搁，动身前往雍州。
送走言昭，叶辰面上的笑意慢慢淡去。他无言地独饮了几杯，在月至正空，隔壁酒楼最人声鼎沸时悄然离开了长街。
趁着夜色遮掩，他将袖一挥，须臾之间便出现在了城南一座宅院面前。这座宅院还算气派，但在都城遍地的侯爵王府的掩映之下，显得平平无奇。
宅院门口没有守卫，大门却有所感应似的，缓缓向里打开。一位面容姣好的少女从门后走出，神色复杂地看了一眼叶辰。
“叶公子，”少女开口，声音一如既往地清脆动听，此时却带了几分疲惫感，“家主在等您。”
叶辰点头应了一声。
他走进宅子，跨过门槛时，瞧见少女的唇色已然有些泛白。少女合上院门后，身形一晃，化作一缕风，回到屋前的桃枝上，变回了百灵鸟的模样。
不同于往日的活泼多嘴，百灵鸟歇在枝头，安静得毫无声息。
叶辰心头一紧。
白灵倚靠其主的灵气化形，她当下这幅模样，恐怕主人的状况……
他迈进后院，聚灵阵的气息扑面而来。阵中央端坐着一个人，幕天席地，正不断吸收着聚来的灵气。聚灵阵中的灵气已经浓郁到有些沉重的地步，就连那人身侧的碧草都微微倾斜着，在向她体内输送灵力。然而那人身上的灵气却极为淡薄，吸纳的灵气又马上从体内逸走，像纸做的器皿，蓄不住水，靠着浸润的那点湿意，维持着现在的模样。
叶辰走到她面前蹲下，抬手想碰一碰她的脸颊，又在咫尺时收回了手。他头一次尝到束手无策的滋味，心下的不甘之情在这一刻达到了顶峰，手指不由自主地移向了她的眉心。
“不可。”面前的女子忽然醒了。她睁开眼，握住叶辰的手，往下挪了挪。没了遮挡，眉间暗红的印记露了出来，像枚血钉。
她叹了口气，血色淡薄的唇扬起一个笑容。
“你若在此出手，也只能救我一时。触犯了天规，反倒后患无穷，是也不是？”她顿了顿，才道，“星君……玉衡星君。”
叶辰看着她 ，面露惊讶之色。
“你……何时发现的？”他此番到凡间，因着任务特殊，且要待上十几年时间，专程让司命天君安排了一个假身份，是个略懂道术的书生，既掩人耳目，又方便行事。
女子眨了眨眼：“认识你不久时我便发觉了，好歹我也是叶家家主。”
叶氏一族，不在都城的王公贵族之列，名不见经传。但在天师之中，却是如雷贯耳，无人不知。当世天师一派，叶家是最负盛名的五大家族之一。
而这名女子不是旁人，正是叶家家主叶南溪。
叶家选家主，只论实力，不论辈分和出身。
十年前，叶辰初识叶南溪时，她还是个二八芳龄的少女，却已经坐上了叶家家主的位置，实力可见一斑。
叶南溪说完这句话，反倒勾起了自己的记忆。
“那会儿我在想……瞧见厉鬼还气定神闲的书生，真少见。”她说这句话时，目不转睛地看着叶辰，七分专注，三分带着笑意的打探，一如初见那时。
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那是一个春日的雨夜。叶辰找到了司命簿上他要辅佐的人，彼时他还是个籍籍无名的书生，叶辰则伪装成和他一样上京赶考的人，与其结识，之后同行。
不巧的是，路途中有一座避不开的山林，他们二人行至半途，便淅淅沥沥下起了雨。雨下得很久，寒气顿时侵袭全身，即便带着伞也无法继续赶路了，只好在林中寻觅躲雨的地方。到天将黑时，才终于在半山找到一座孤寂的道观。道观门匾上的题字已然残破得辨认不出，内里也简陋无比，但没有荒废，住着一位蓄满长须的道长，带着个道童。
听闻两人是赶考的书生，道长没多说什么，腾出一间朴素的客房收留了二人。跟在他身后的道童也是个沉默寡言的，从入道观的门，到领他们进屋，不曾开口说一句话，只是在离开时莫名回头看了两人一眼。
书生毫无察觉，叶辰则看着道童的背影若有所思。
夜深时，雨渐渐停了。声息一静，有些异动便凸显了出来。原本闷头大睡的书生，也被那股若有若无的声响挠醒了。他迷迷糊糊地睁眼，却见叶辰微微坐起，在他惊吓之前，对他做了一个噤声的手势。
那动静是屋外传来的，却时而清晰地像在耳边。
“叶兄，这是……什么声音？”书生压低了声音问道。
鬼怪作乱，是要引人出去呢。叶辰心下明了，正思索着要如何快速解决，却不期然听见了另一道声音。他疑惑了片刻，忽然将眉一挑，起了看热闹的心思。
他翻身下床，对书生道：“不知道，我们出去看看。”
书生忐忑地咽了咽口水，但一想孤身留在屋内更不妥，便跟着叶辰走出了房间。
他们提着一盏微弱的灯，循着声音的方向，一路走到了寮房附近。寮房门前有棵树，树上的水气还未散尽，汇成一滴又一滴水，滴落在书生肩头，冰凉得他一阵激灵。
寮房的门打开着。白天那个小道童坐在榻边，而那道古怪的声音，就是从他身上发出来的，咯吱咯吱，像是磨牙。
书生提着灯的手不由得捏紧了。
道童有所察觉，转过身来。昏暗灯光混着淡淡的月光下，道童的模样显露无遗。
本就白得异于常人的肤色，此时已经到了发灰的程度，眼眶里盛满了黑色，看不清是眼珠还是别的什么。
最重要的是，他的嘴巴微张着，并没有在磨牙。
叶辰往下看去，他身上的道袍破烂不堪，腰间拦中一道极深的口子。血肉模糊之间露出几抹白色。叶辰这才明白过来，磨出声响的不是旁的，正是这两节断骨。
一旁的书生已然吓得有些神志不清，灯掉在地上，很快被湿气浸灭。他踉跄着想要逃，惊吓之余居然还没忘了叶辰，伸手去拽他。
叶辰纹丝不动，佯装出一副吓僵住的模样，两耳却在细听着院墙外的动静。
一丈，两丈……
来了！
“叶兄！”书生一声惊呼，与此同时，不知何处飞来一枚闪着银光的物什，击倒了即将扑倒叶辰身上的恶鬼道童，千钧一发。
道童在地上挣扎扭动起来，而他越挣扎，身上的银光就越盛。
原来是枚封魂钉。
书生还未回过神，又有一道灵符飘过来，附在了封魂钉上。
“崇魔无迹，敢有违逆，天兵上行，敕！”银铃一般的少女声落下，此刻听来有如天籁。
灵符应声催动，恶鬼道童惨叫一声，腐朽的血肉顿时化作青烟，只留下一具白骨。
淡色的衣角飘动，一名年轻女子飞落至他们二人面前。她一伸手，那枚封魂钉便自己飘浮起来，回到女子手中。
处理完毕这些，女子才回过头，打量了他们一番。
“呼，还好赶上了，你们二位没事吧？”
书生从前不信鬼神，今夜却在短短一刻钟里颠覆了过去十余年的认知，这会儿已经回不了神了。他脑袋飘飘忽忽，脱口道：“你是，你是神仙吗？”
少女闻言愣了愣，眼睛眨得飞快，简直不知怎么回应的好。
“书呆子瞎说什么呢。”
叶辰看着这位从天而降的女子，忽然想起司命天君的命簿上，似乎有记，书生的姻缘就在上京的途中。难道……
他暗笑一声，躬身道：“多亏姑娘搭救，此等大恩不敢或忘。”说着偷偷拽了一把书生，书生这才醒转过来，连连道谢，又道改日定当报答云云。
几人忙于交谈，都未注意到一道更浓重的黑影在悄悄靠近。
那黑影与夜色融在一起，倏然在书生背后化出一张大口，眼见就要将他吞噬。
叶辰略一抬眼，黑影的动作便停滞了。它像是见到了极为害怕的东西，扭曲着想要逃走，但被牢牢钉死在原处动弹不得。
原来黄雀在这里。
叶辰敲了敲手背，思索着是否要提醒一下这位年轻的天师。却见一缕金丝飞将过来，飞速将黑影缠了个遍。不远处传来一句极轻的“收”，顷刻间黑影融化，顺着金丝流入了一盏青灯中。
叶辰抬首，院墙之上站着另一个女子，模样瞧着比方才那位年纪大不了多少，但眉眼多了几分沉稳，此时正带着探究的目光，凝视着他。
看了半晌，她忽然露出一丝笑意，对另一边道：“白灵，你大意了。”
被她唤作白灵的少女才发现险些被黑影偷袭，懊恼地撇了撇嘴，认错一般地低下了头。
原来恶鬼道童只是个幌子，用来吓唬在此驻留的凡人。真正的厉鬼是他们白日里见到的道士，趁他们被道童吓得神魂不稳时，再出手吸食生魂。
“下次当心。”院墙上的女子说道，而后终于又将视线移回叶辰身上。
“你是……谁？”
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“叶辰，你为何叫这个名字？”叶南溪问，“因为地支其五？”
叶辰反握住她的手，应了一声。
“那又为何姓叶呢。”
“我认识的第一个凡人，姓叶。”
叶南溪微微讶异，而后抿唇一笑：“这算不算得你我的缘分？说不定你认识的，便是叶家的祖先。”
话音刚落，聚灵阵波动了一阵，叶南溪掩着口咳嗽数声，面上血色又淡了几分。而她眉心的印记，颜色更深了几分。
叶辰捏紧了手：“你放心，我一定会找到那个人，解掉你身上的咒言。”
叶南溪平复了一会儿气息，方道：“那人既连你们的追踪都能躲过，恐怕也不是等闲之辈。虽说你位极星君，也要当心。”嘱咐完毕，她舒展开眉头，无奈地笑了笑，轻声道：“不过今日我等你回来，是有另一事要说。也不知算好消息还是坏消息。”
叶辰不解地看她。直到叶南溪牵起他的手，搁在自己手腕的脉搏上。
清晰的跳动传来，叶辰睁大了眼，眼睫颤动不已。
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