春涧居二楼的雅阁内，徐清和云思起相对而坐，一旁的林溪吟百无聊赖般摆弄着桌上的茶果，而她对面又坐了个垂着脑袋，身子微颤的江郢。
雅阁内略微昏暗，桌旁燃了两盏烛灯。沸腾的茶水上方涌起阵阵白烟，徐清垂首轻呷了口，蹙眉摆首，“有些涩口。”
闻言，林溪吟掀眼看向云思起，后者眉梢微扬，低头抿了抿。
没咂摸出什么，他眼带询问地看向林溪吟，“会吗？”
林溪吟手掌支着下巴，往侧边瞥了眼，哼笑着摇了摇头。
随即目光又落到对面一言不发的江郢身上，她语调上扬：“江大人尝尝看？”
骤然被点名，江郢本能抬首，左右瞧了瞧，有些惶恐地摆手，“下官不敢……”
“……”徐清抿唇，掀眸与云思起相视一眼。
云思起直接斟了一杯放到他面前，似笑非笑：“一杯茶罢了，是怕本官在里头下毒？”
江郢被这话吓了一跳，刚想起身告罪，却被云思起制止，目光往面前的茶杯上一落，示意他喝。
江郢这才僵硬地端起那杯茶，抿了一小口，在三双眼睛下又不知该说什么，一时间犯了难。
若说这茶煮的正好，那便是在打静王妃的脸，若说这茶确有些涩口了，那保不齐又要得罪自个儿的顶头长官。
不过徐清和云思起本也不是打算要为难他，不过是想试试这人罢了，只是如今一看，畏缩胆怯，不过三言两语便同惊弓之鸟，看起来实在不堪重用。
徐清止不住又拧起眉。
自那日与宋太傅不欢而散，当即写了封信着人快马加鞭送去边境后，她便一直忙着寻人。只是那些个她读文章看上的，如今都同眼前的江郢一般，实在看不出半点昔年写出那气贯长虹，荡气回肠的文字时的意气。
指尖轻抚杯沿，徐清缓声问道：“我听闻，前岁末你曾有一回升迁的机会，后来又自愿放弃了，为何？”
前岁时，时任大理寺卿的还是王寒辰，彼时徐清也还未入京，这微末之事也是这几日她特意着人去打听的。
江郢闻言面露犹疑，不懂徐清为何突发此问。
今日他本在大理寺好好上值，谁知突然被唤了出来，面对顶头长官和静王妃，他心中本就有对高官和世家的畏惧，莫名被唤出来也不知所为何事，心中更是惶恐。再听徐清这一问，又辨不出其间之意，心下没底，更是多慌了几分。
他踌躇片刻，弱声应道：“下官……家中老母病重，沉疴难起，需多废心神照料，下官不敢为功名而弃人伦，这才放弃了。”
徐清面上看不出是否信了这个理由，只是又问：“那如今令慈可大好了？”
江郢声若蚊蝇，呐呐道：“去岁已过世。”
茶杯与檀木桌相触，发出一声脆响，屋内霎时间安静下来。
徐清曲指在桌面上轻叩，皓腕间的玉镯映着红烛泛着薄光。
“前几日大理寺内有一寺正被检举结党营私，经查实已被革职，如今若要你顶上这个位置，你觉得你可以吗？”
江郢一惊，下意识看向云思起，见后者没什么反应，立刻起身跪在桌旁，语调有些颤抖，“下官……”
“不必急着给答复。”徐清抬手止住他后头的话，“我近日恰巧读到了一篇江大人昔年写的文章，关于三吴一带水利问题，江大人的见解实有几分道理，我觉得江大人的才能不该只做一个录事，江大人可以好好考虑考虑。”
说罢，她起身，扫了眼林溪吟，又看向云思起，“我还有事，云大人自便。”
云思起和林溪吟同时站起身，他拱手向徐清离去的背影作揖，随即同林溪吟相视一眼，目光一触即分，后者提着裙摆匆忙跟上已走出雅阁的阿姐。
二人都离开后，云思起上前扶起仍俯首在地的江郢，拍了拍他的肩膀，“这可是个难得机会。”
话语间颇有些语重心长之意，江郢神色却有些怔愣。
除了对徐清提出要提拔他的震惊外，他陡然想起近日听见的风声，大理寺的其他同僚们都在议论有巴结世家的一位同僚落马，被世家做了弃子。而今日静王妃说，有一寺正结党营私，被褫去官服了。
前岁，他将升迁的官位正是寺正一职，后来却莫名被当时的大理寺卿王寒辰压下，换上了另一个人。
说是莫名，其实他心中也知晓是何原因。
官场由世家把控，所有升迁调度都是顶头世家的一句话，若不攀附永无出头之日。
想到这，江郢又蓦地想起如今的顶头长官也是布衣科考上来的，他扭头撞进云思起意味深长的目光中。
今日霮蔽日，连日的艳阳不知为何躲了起来，头顶一片阴云，像是要落雨了。
徐清抬指拨弄了下左腕间的玉镯，这是她近日又新养成的一个习惯，快速思索时就爱抚弄两番。
林溪吟站在她身旁，瞧了眼天色，忧心一会儿落雨不好回去，便出声问道：“阿姐，回府吗？”
徐清侧眸看了她一眼，拨弄玉镯的手停了下来，她摇了下头，“去怀王府。”
自那日沈瑜道徐妗如今有喜，在怀王府静养，希望她得空多去陪陪徐妗后，徐清又忙了好几日，只是除了忙碌之外，难免有几分是逃避的心态。
她还是不能接受阿姐在如今这样的时局下怀上了沈瑜的孩子。
长叹出一口气，她阖了下眸，面上露出几分疲惫。
马车一路平稳，不过一盏茶的功夫便停在了怀王府门外。
府门外的小厮瞧了眼马车外的玉牌，一人当即转身入府去通禀，另一人赶忙迎了上来。
“静王妃。”
徐清抬眼看着怀王府的牌匾，淡声问：“你们王妃可在府中？”
小厮行了一礼，应声：“回静王妃的话，王妃在府里呢，静王妃随我来。”
徐清见到徐妗时，后者已经得了小厮的通禀，知晓妹妹来了。此刻见到寒着张脸的妹妹，和她身旁面色有些茫然又乖巧的表妹，徐妗笑了笑，上前拉过二人的手，“你们赶巧了，椿欢今晨刚去摘了些嫩荷回来，我正打算再做些荷花酥呢。”
徐清没应声，任徐妗拉着她往里走，另一边的林溪吟一双黑瞳在两个表姐的身上来回打转，见这话要掉到地上了，赶忙接过话头：“哇！那我可有口福了，好久没尝到荷花酥了。”
徐清睨了她一眼，“哪年夏日短了你的嘴？前几日歌槿做的那盘荷花酥是喂给谁了？”
“……”
林溪吟一哽，半晌说不出话来，最后干脆不出声，轻轻挣开徐妗的手，把空间留给两位表姐姐，自个儿跑进厨下去寻椿欢去了。
二人看向她跑远的身影，同时停下了步子。
徐妗侧眸瞧了眼徐清的脸色，脚尖一转，拉着她往小渠边的亭子去。
徐妗坐下，含笑地望向对面不愿看她的妹妹，“听殿下说，那日他告诉你我有喜之后，你将静王书房中的砚台都砸了？”
徐清知晓她提起这事不是要说教她怎可砸东西，却又不想顺她的意接下她的话头，便故意装傻似地补充：“还有支紫玉狼毫。”
“动那么大的气啊。”徐妗抚了抚肚子，“清清要做姨母了，不开心吗？”
徐清闻言，猛地扭头看向她，唇张了又阖，一口气要上不上，正卡在胸口。
要说不开心，那倒不完全是这般负面的情绪。但要说开心，那也是没几分的，不然她也不会冲着沈瑜砸砚台了。
“我真是不懂你了。”徐清拧起眉，“你同他才成亲多久？你难道不知晓淑妃是温家人吗？意图谋反和通敌叛国你可知是多大的罪名？倘若林温案重审的结果是他们真有罪，加之淑妃替那温家子谋逆，那他便是罪臣之后，你如今还怀上了他的孩子，徐锦煦，我看你真是疯了。”
徐妗听着她这一大段话，静默了片刻。
长这么大，徐清向来是阿姐阿姐地唤她，从未直呼过她的名和字，如今连姓带字唤她，可见是真的气得不轻。
俄而，她挑唇，目光移向亭外潺潺的溪渠，面上的笑意淡下许多，“清清向来想的周全些，只是我也没说要与他相伴终身。你也说了，我同他才成亲多久，能有多深的感情，况且幼时相遇本就起于一场算计，我心中也膈应得很。我知晓这孩子来的不是时候，但是我也只要这个孩子。”
说着，她侧首凝向徐清，又露出一个温和的笑来，“徐家还养不起一个我和孩子了？”
听明白她的意思，徐清面色渐渐缓和下来，最后只硬声硬气道了句：“你自己心中有数就成。”
徐妗失笑，缓缓起身，“那现在清清消气了，想吃阿姐做的荷花酥了吗？”
徐清扫了眼她的小腹，那里尚且平坦，还看不出什么来。
她也起身，率先往亭外走去，“你歇着吧，我好久没弄过了，想看看手生没。”
徐妗看着她越发快的脚步，笑着摇了摇头，“你走那么快，也不扶下阿姐。”
徐清闻声回身，边嘟囔边挽上姐姐的胳膊：“你自己慢慢走不就好了。”
荷花酥装进食盒时方过隅中，外头的天色却越发暗沉，重云宛若浸墨。
徐妗将几个食盒递给小满和徐清，柔声道：“天色昏暝，恐有雨至，我就不多留你们了，早些回去罢。”
“知晓了。”徐清应声，又扫了眼她的肚子，犹有忧心地叮嘱：“你顾好自个儿，万事多思量思量。”
“我知晓。”徐妗无奈，“你莫忧心我了，得了空多歇歇，这小脸憔悴的，叫人瞧得可怜得紧。”
徐清闻言，立刻抬手狐疑地摸了摸脸，身边的林溪吟也侧首过来端详，被徐清没好气地用手拂开。
“阿妗，我回来了！”
屋外传来一道急促的脚步声，伴随着沈瑜雀跃的嗓音一同传进屋内几人的耳朵里。
徐清的面色顷刻间又冷了下来，她抓起几个食盒，塞了两个进林溪吟怀中，对着徐妗留下句“走了，改日再来陪你”便拉着人往外走。
在门边正好与阔步进来的沈瑜擦肩，她目不斜视，连声招呼都没打，徐妗轻扬了下下巴，冲椿欢道：“去送送。”
椿欢应声，匆忙向刚走进来的沈瑜屈膝行礼，便急忙去追徐清二人。
沈瑜神色莫名地看着远去的三道身影，凑到徐妗身边，语调压低，面上是刻意挤出的委屈，“你瞧瞧，她不叫皇兄就算了，连姐夫也不唤声。”
徐妗侧眸睨了他一眼，似笑非笑：“我管不了她，不如你去信一封给静王，让他说道说道？”
沈瑜一顿，顷刻噤声。
让沈祁说道，那更没用。
他腹诽了几句，想起方才和徐清擦肩而过时闻到的那阵熟悉的食香，又扯唇，转了话头问道：“今儿是不是又做荷花酥了？快让我尝尝。”
徐妗忍笑努了努唇，“清清都带走了。”
“都带走了？”沈瑜面色一变，“一个都没留？”
“你近日吃的不少，当心阳胜则热。况且那些是她自个儿做的，她带走又如何？”
徐妗说这话时脸色沉了些，看得沈瑜不敢再多言，只嘟嘟囔囔地低声：“不如何……”
怀王府门外，椿欢目送二人上了马车，才转身进府。
马车动了起来，林溪吟放下一堆食盒，撩帘瞧了眼天色，又问是不是要回府。
徐清凝着那几个食盒，揉了揉额角，看起来疲倦得很，该是要回府歇息的样子，可嘴上却是道：“再去趟京郊罢。”