静王府的书房内，几方相对而坐，清早的晨光透过窗棂，打下一片亮色，将屋内众人的面色显得分明，其间唯徐清和宋太傅的面色最为阴翳。
昨日在听到那人说宋太傅打算直接越制提拔陈煊真时，徐清当场便回绝了去
，明确地说了陈煊真不行，还请宋太傅另虑他人。
人走后，徐清心中便又隐隐预感，这事定不会这般好揭去。果然，今日晨起没多久，就又听到小厮来报，这回是宋太傅亲自登门来了。
现下徐清坐在这，心道自己和这宋太傅当真是合不来，沈祁方走一日，她刚同这宋太傅打上交道，这就要扛起来了。
瞧宋太傅的脸色，显然也觉得和面前这女子话不投机，但沈祁临行前又特意交代过，所有的事由皆要过徐清之手，这大权他和沈瑜都没有，却在一个女子手上。
不过沈祁是君他是臣，沈祁下了令，他身为臣子照听照做便是。这不拟好了要提拔的世家之子名单，想着反正都要过徐清之手，不如直接让徐清出面，也好体现出未来君主对世家的重视之意，谁知1回 便被毫不留情的拒绝了回来。
宋太傅少时教习各个皇子，是沈祁和沈瑜都尊称一声老师的，心中憋了气，开口的语气也带着冲意，他凝着徐清，直言问道：“王妃回绝老夫，可是有何疑虑？”
“莫非是得杨老亲自教导的陈大公子入不了王妃的法眼，还是陈家王妃决意不愿拉拢了？又或是王妃觉得老夫年老昏聩，连举荐的贤才都看不分明，择的人都不能叫王妃满意？”
这话算是指着徐清的鼻子骂她不懂其中弯绕却来置喙他，简直鼠目寸光，井中视星。
徐清面色又沉了几分。她想过宋太傅会因着昨日她回绝一事要个说法，不曾想宋太傅一上来便是说教指责，言语中满是贬责之意。
她张了张唇，本想直接回呛，脑中却忽的闪过昨日晨时，沈祁笑着同她道宋太傅就是这么个人，大不了左耳进右耳出，不必多做计较。原先要出口的话这又咽了回去，面上还僵硬的扯出了抹笑。
她先是劝慰了一声：“宋太傅且喝口茶先歇歇火。”
随即正色道：“我之所以回绝太傅，不是针对太傅，而是因这陈家。”
徐清掀眸，看向宋太傅，尽量让自己的神情和语气都显得诚恳些。
“一来，陈家本就是周王派，昔日因陈锌昀一事，陈家本就记恨殿下，若要提拔陈家人，是为殿下登基种下隐患。”
“二来，陈煊真这两年都在舒州求学，如今舒州案的众学子还未有决断，这些书生触犯律法，来日也定是要处置他们的，再越科考提拔陈煊真，只怕会更加激起众仕子的怨愤。”
“三来，陈煊真背后不止是陈家，还有杨家，昔年杨家为明哲保身，躲避祸端，举家退出京城，迁居回祖籍之地，如今直接提拔陈煊真，来日不好整治陈家为其一，杨家若借陈家之力再回京城，怕是会让殿下将来难做。”
徐清缓缓收声：“是而，依我之见，擢拔陈煊真，堪称养虎为患，有弊无利。”
话音甫落，书房内一片安静。今日宋太傅并非只身前来，宋箫与沈瑜也是一并来了，听了徐清这番话，心中倒觉得有几分道理。
世家枝系确实盘根错节，肃清整顿世家在近三代甚至四代五代帝王间都会是为君者的要事。宋家也是为延续开朝以来的门楣荣耀才会选择沈祁，如今他们赌对了，至少在沈祁这一朝，他们将与梁文帝在时的钟家一般，不在明面上犯下大错就不会有祸族之祸。
陈家确实不能再留，但宋太傅显然有自己的另一番考量。
他沉着眼轻呷了口温茶，勾了勾唇，面上纵横的沟壑又深邃几分，声音沉厚带着久经官场的风霜寒意：“王妃这般说确有几分道理，不过王妃以蠡测海，倒是忘了昔年陛下尚未登基时，先帝曾将其贬黜，当时朝中世家无人支持，谁也想不到一个被废黜的皇子最后还能覆手翻盘的可能，唯有彼时什么也不是的钟家，选择支持陛下。”
“纵使是这般，陛下登基后也并未因此为难于众世家。只因陛下知晓，世家效忠的一直是沈家，谁做皇帝，谁就是世家的主人。”
“是而只要周王一倒，殿下登基，陈家为臣，殿下为君，一个幼子之死，陈家又能再说什么。”
“再者，杨老门生遍布，是老夫都要尊称老师的人，他教出来的陈大公子才华品德自不必说，擢拔他，天下仕子有何可说？再说这杨家，纵使杨家借陈家之力回迁京城，重入朝廷，那也是为巩固殿下将来的统治。先帝与陛下整顿世家，已让世家惶惶而恐，殿下愿擢拔世家之子，迎回杨家，众世家定当顶力支持殿下。所谓养虎为患，可谓无稽之谈。”
“不过王妃年岁不大，思虑不够长远，老夫亦可理解。”
腕边的茶水渐凉，指尖无意识地轻叩着桌面，激起茶盏中的茶水荡起阵阵涟漪。
徐清抿唇，待宋太傅最后一声落下，才轻笑了声，回问道：“我年岁是不大，诸多事确实思虑不深。只是太傅方才才说，谁为君为帝，谁就是世家的主人。怎的后头又说只有殿下愿意提拔世家之子，世家才会顶力支持殿下？这番前言后语，岂不矛盾？”
“王妃不必拣着字来挑老夫的毛病。”宋太傅面上神色未变，像是对徐清提出他措辞间的矛盾之言毫不在意，“王妃要知晓，兔子急了也是会咬人的，如此简单的道理，王妃应当明白。”
这便是告诉她，世家尚且动不得，若皇权一再压迫世家，那世家也当反抗。若想要安稳，那世家定然也要拉拢。
这才是宋太傅的目的。
他也忧心沈祁登基后对世家下手，会毁了宋家百年根基，所以与其说宋太傅是在为沈祁未来安稳的统治在拉拢世家，不如说是他在集结世家，筑成一道合力的高墙，叫皇权不敢轻举妄动。
徐清挑唇，“殿下如此信任太傅……”
一句似是而非，不再有下文的话，在场的都不是傻子，自然都明白二人的意思。
沈瑜不曾出声，心下也有几分思量。按政见来说，他是站徐清的。只是当下世家确实是统治的基石之一，不可不拿。
思虑几息，他侧眼又看向徐清。
沈祁临行前将大权交到她手上，想来她有这个能力，能平衡好时局。
他期望徐清能再说些见解，可惜徐清说完那句意味深长之言就不再出声，反倒是宋太傅哼笑了一声，沉厚的嗓音里混着幽幽的语调。
“况且，徐家就不想再回京城吗？王妃身后有兰家，齐家，若林家翻了案，徐家举家进京，于王妃而言利大于弊罢？”
话至此又一顿，下一息宋太傅话锋一转，语气犀利：“只是王妃想过没有，王妃如今向下拉拢，平息仕子之怨，而意图压制京中世家，林温案翻盘的可能又有多大呢？”
这话威胁之意过于明显，不止徐清，沈瑜和宋箫皆是神色大变，齐声：
“太傅！”
“父亲！”
宋太傅却不理会二人，一双深沉浑浊的眼直直地盯着徐清，又道：“王妃也是世家人，打压世家对王妃没有好处，王妃不怕将来徐家也落得林家境地？”
“太傅，”沈瑜压着调又唤了声，“慎言！”
徐清不卑不亢地回视着眼前这久经官场的老臣，她的反应不像沈瑜和宋箫那般大，只是淡声反问：“太傅是在威胁我，还是在劝告我？”
“是在劝告在场的每个人。”
闻言，徐清转眸，将目光投向沈瑜。
沈瑜也是沈家人，也是皇权的代表，宋太傅今日敢带着他一道来静王府同她理论，又敢当着沈瑜的面说出这番言论，想来也是知晓了什么。
柳青烟是温家人的消息知晓的人不多，宋阳虽随沈祁一道在舒州活捉了温家人，但到底也不知晓柳青烟的身世。知晓柳青烟身世的除了柳家，也就沈祁沈瑜和她了。
徐清视线重新落回宋太傅身上，瞧见他面上从容的神情，心下又是一沉。
弄政玩权者好测人心，看来宋太傅今日在这放出这些话也是想赌一把。
见徐清不再言语，宋太傅撑着膝头起身，“老夫言尽于此，若王妃实在不愿做这个引才之人，老夫便亲自去信一封给杨老。”
说罢，宋太傅礼数周全地向徐清行了一礼，转身离开。
宋箫见状，连忙躬身行礼，准备随父亲一道离开。
“宋大人且慢。”
徐清唤住他，从袖中拿出昨日让赵似念临时写来的绝笔递给他，“昨日遣人去狱中取来的。”
宋箫垂眼，看着徐清手中的信封，动作微顿，像是被人束住了手脚般久久不愿接过。
徐清刚同宋太傅拉扯许久，心下正烦着，也不愿多与他周旋，她朝外头宋太傅走远的背影投去一
眼，冷然提醒：“太傅走远了。”
宋箫这才回神，抬手缓慢接过那信封，又一次躬身，“多谢王妃。”
徐清不再应声，而是待宋家父子二人走远了后回身看向仍坐在位置上不动的沈瑜。
“可是还有事？”
语气算不上好，但维持着礼数。
沈瑜执起手边的茶盏轻抿了一口。茶水已经凉透了，入口泛着涩，不过两息，舌尖又返苦。
他忍不住皱了皱眉，放下茶盏，迎上徐清漠然不悦的视线，缓声：“阿妗让我同你说一声，若你得了空来怀王府，近日荷花开的好，她做了许多荷花酥。”
提到徐妗，徐清心下有一股气涌了上来，她复又坐下，语气不善，“我阿姐怎的不自己来，你把她锁府里头了？你若是不愿过了大可一封和离书与我阿姐好聚好散，何必如此磋磨人？”
柳青烟如今住在柳府，周遭伺候的人都是柳闻依安排的，也是有几分监视之意。那日沈瑜与柳青烟之间所有的话，都被那些派去的人一五一十地告知了柳闻依，柳闻依转头又告知了徐清，包括那句多年前于京郊遇徐妗是不是也是场局。
幼时林蓉双与兰砚初和离回京后，徐清和徐妗每年都是一道去京郊看望林蓉双金融业二人的。昔年许多事她都淡忘了，就说京郊救了个人这事，徐清后头也是想了许久才隐约记起一些。
那时她和徐妗一道在京郊的林子里玩。正巧那会儿双瑶来寻她，她便想着故技重施，支走徐妗，同双瑶另择一地学武。
谁知刚同徐妗扯了个蹩脚的理由，就听到一阵动静，转眼一瞧就见一个年岁比她们大些的少年被一群人追着。双瑶那时正在暗处等她，徐清一个眼神，双瑶便出了手，震走那些人后，徐妗赶忙上前去扶起被追的那人，徐清观察一阵，确定那些人不会再折返，眼前这人也不是恶人后，便同双瑶离开了。
如今再想，也是那时落下的孽缘。沈瑜那句反问，让徐清忧心他会因着柳青烟的算计而记恨上她阿姐。这几日她倒是会时时让歌槿送信去给徐妗，确保她在怀王府一切如旧，并未受伤又或是受委屈。
不过眼下沈瑜没动作不代表他心中没想法，徐清心中就有这个顾虑，现下沈瑜自个跟她提起了徐妗，徐清干脆也同他摊开话来讲。
沈瑜知她方才与宋太傅拉扯许久，心情定然复杂甚至烦躁，只是听到徐清带冲的语气，说的还是要他与徐妗和离，当下也沉了脸。
“我说，徐家好歹也是世家，纵使对你们兄妹几个多有放养，但也不至于这般无礼罢？你不认老五，不愿唤我一声皇兄，好歹也该唤我一声姐夫。”
徐清忽略了去他前半段话中的指责，嗤笑了声，反呛道：“说的好似我阿姐就认你一般。”
“阿妗当然认我。”沈瑜倏然眉目舒展，露出了个堪称春风得意的笑来，“还未恭喜你，要做姨母了。”
徐清被他突然的话砸得一愣，片刻后骤然开始左右张望。
沈瑜瞧着她的动作，心底忽然涌上些不好的预感。
他一边不动声色往门边移动，一边用愉悦的语调续道：“阿妗这几日都在府中歇息，你得了空多去陪陪她，和离什么挑拨的话一句别说……诶！那是老五最宝贵的砚台！”
上好的砚台在空中跃出一条弧线，堪堪砸落在沈瑜脚边，里头未用尽的黑墨随着一声重响，溅出几滴在衣摆处。
门外，新换了热茶来的林溪吟看着不远处碎裂的砚台呆了呆，还未反应过来是什么情况，就见里头的徐清还在找东西，而另一个表姐夫却满面春风，带着衣摆上的墨迹快步走出来，一边走还一边回头嚷：“记得来啊，阿妗等你呢。”
又一支玉质的毫笔被丢了出来，一声脆响后从中间断裂。
沈瑜瞧了一眼，人都走出好远了，偏偏还要再说一句：“这也是老五宝贝得不行的。”
徐清远远看着他的背影消失，在书房里深喘了两口气，她从小到大都未如此失态过，更是从未有过这般想砸人的冲动。
“阿姐，”林溪吟走进来，放下茶水，替徐清拍背顺了口气，“怎的动这么大气？”
徐清摆了摆手，转身坐下，将小满新端进来的茶水连喝了两口。
今日真是倒霉催的，来了个倚老卖老的贬责威胁她，还来了这么个不知算是好消息还是坏消息的消息。
徐清气的闭上眼，脑中又闪过宋太傅那副从容，仿若胜券在握的脸，又闪过沈瑜那张满面春风的脸，一下气得肝疼。
她抬手指了指桌案，“去帮阿姐研磨，我要写封信。”
林溪吟赶忙应声，回头一看，桌案上又没有砚台。她回身，小心翼翼道：“阿姐，砚…砚台好像被你砸碎了。”
“……”
徐清睁眼，往外头瞧了一眼，地上还有几点清晰可见的墨点。
“着人去库房再取一方来用。”
“好。”
京城这边一波未平一波又起，事事之间牵扯不清，边境的事亦是迫在眉睫。沈祁带着人一路快马加鞭，几乎没怎么休息，终于到了边境。
他本不打算直接去齐府，毕竟宋太傅有句话说的没错，谁知道沈桉是不是设下了一场鸿门宴呢。
只是在他确定下落脚点前，先见到了齐予安。
沈祁先前不是没想过要先联系齐家，不过在舒州那是，徐清有段时期突然不再同他讲齐家寄来的信中写的边境之事，他还试探的问过几句，皆被徐清一笔带过，神情和语气看起来像是结了什么仇怨，他不确定如今齐家是否已被沈桉招安，便先按下不动。
“殿下。”
齐予安勒停马，躬身作礼。
沈祁没应声，身后的禁军各个握紧了手中的剑柄，是防备的姿态。
齐予安的目光扫过那些禁军，瞧见这副姿态眸光一顿，随后垂下眼，缓声道：“臣收到了王妃的来信，料想这几日殿下会到，特来候迎。如今齐府不便，臣带殿下去另一处暂时落脚。”
沈祁思忖片刻，掀眼问道：“信呢？”
齐予安微怔，随即反应过来沈祁在向他要徐清寄来的信。
他知晓如今局势之下，沈祁定会疑心齐家的立场，好在徐清寄来的信中偶尔会有只言片语是关于小妹的，是而这些信他一直都会留下来。
齐予安从袖中拿出那封才收到不久的信，沈祁身后立刻便有人勒马上前拿过信，交到沈祁手中。
展开信，熟悉的字迹映入眼帘，一字一句也是徐清的遣词风格。
沈祁细细地看了两三遍，旁边的宋阳见他来回看了半晌，疑心有诈，刚想让人将齐予安围住，就见沈祁终于放下了信，将信沿着原先
的痕迹折起塞入袖中。
他扬了扬下巴，冲齐予安道：“走罢。”
齐予安带他们落脚的地离齐府不算远，路上齐予安也同沈祁和宋阳解释了宋府如今不便的原因。
沈桉在向齐远山要另一半虎符，他的手段比沈郗要狠厉许多，怀柔与威胁并济，一面好言相劝，一面又出手几乎把控住了整个齐府。加之他与西陵不知达成了什么决意，齐家也怕稍有不慎，便引进西陵的铁骑，只得与沈桉继续对峙，形成一种堪称微妙的平衡。
若沈祁再入齐府，怕是会打破这平衡。
沈祁理解，他本也有这层思量，齐予安若仍得徐清信任，那他替他们找了个落脚之处倒还替沈祁省了桩事。
齐予安解释完，他点了下头，侧首打量起边境的街道。这处的风土人情与京城的不大一样，这边的人看起来比京城的人更加豪放些，身上所着的服饰间也是结合了西陵和大梁两国的样式，街道上有卖京城盛行的糕点，也有沈祁没见过的吃食。
沈祁瞧了片刻，想起幼时母后曾说皇姑母和亲西陵时曾带了许多古籍和布料药材，这方土地上的交融，有他皇姑母一半的功劳。
想起沈宁，沈祁面上的身上陡然沉了几分。
一众人骑着马绕过最热闹的街巷，到了落脚的府院。
齐予安引着众人进去，待人都散去休整，他才站定在沈祁跟前，“周王殿下大抵很快便会知晓殿下抵达的消息，殿下可有对策了？”
沈祁拍了拍日夜兼程下来衣袖上的尘灰，闻言瞥了齐予安一眼，没作声。
齐予安抿唇，俄尔换了个话头，问道：“殿下，臣妹可还好？”
沈祁一时没出声答，这次倒不是他不想说，而是齐予安这声问他还真不知该怎么答。
他又没关注过栖枝如何，向来都是徐清在与栖枝交谈。
沉默片刻，他回道：“尚好。”
顿了顿，像是怕齐予安追问，又补上一句：“细况你得去问王妃。”
齐予安点了点头，“她还在王妃身边吗？”
这个沈祁倒是知晓，他侧了下头，应声：“回江南了。”
得了回答，齐予安宛若呢喃般吐出一句“那便还是在徐家”后便不再多言，躬身又行一礼便打算告辞。
沈祁侧眸瞧了眼他离开的背影，后知后觉反应过来他问起栖枝的意思。
这是在告诉他，齐家的幼女还在京城，在徐清那，不必忧心齐家会叛。
他扯了扯唇，哼笑了声。
一行人赶了许久的路，这些时日都累的很，沈祁便让众人今日先行休整，余下的事明日再议。
日暮西垂，夜色渐渐织上天际，沈祁沐浴了一番后回到寝屋，将白日里收来的那封信又看了一遍。
徐清在信中告知了齐予安他携人前来边境的事，要齐予安在他到后将边境所有事务细细告知于他，必要时切记要护住他，此外还有说了些周旋沈桉之举。
沈祁顺着她的信思索起该如何合理合情押下沈桉，再出兵击退西陵。
他凝着信上的字迹出神，门扉骤然被叩响。
“殿下，有京城来的信。”
沈祁打开门，接过信，心下有些疑虑，忧心又是宋太傅寄来说道京城之事的，刚想叹气，下一瞬，落在手中信封上的目光一顿，上头的字迹同屋中桌上那封信上的字迹一般无二。
意识到这是谁寄来的后，沈祁阖上门，一边拆信，一边快步走回桌案后。
信中的字迹比信封上的字迹潦草了些许，遣词也直白了许多，看起来是徐清在写信时写的又急又有情绪。
信写的挺长，沈祁一个字一个字看过去，透过薄薄的信纸，他仿佛看到了寒着脸的徐清坐在他对面，一边曲指轻叩桌面，一边絮叨：
“宋太傅非要越制擢拔陈煊真，我说不成，他还说我以蠡测海，他又何尝不是管中窥豹，夜郎自大！”
“宋太傅这般做就是怕你登基后会继续打击整顿世家，最后整到宋家头上，你们沈家过河拆桥的形象还真是深入人心，所有人都要提前防上一手。”
“……”
信中洋洋洒洒，控诉宋太傅的话占了一大半，其间还夹杂了几句是骂他四皇兄的，言辞激烈，可见被气得不轻。只是到了信的末尾，这语调仿佛又低了下去，带了几分心虚之意。
“殿下书房中的砚台，还有桌上的紫玉狼毫不小心坏了，届时我再寻一方新的砚台，定然不输殿下的这方，连同玉毫一并赔给殿下。”
沈祁失笑，指尖抚上干涸了的墨迹，片刻后寻来笔墨纸砚，毫尖点上墨，执笔落下句“清清妆次，见字如晤……”