沈桉离京后，周王府在京城中愈发低调，周王妃赵似娴更是大门不出二门不迈。
徐妗算是沈桉前去边境后第一个递拜帖的。
还是那个花亭，因着盛王妃小产一事，周王府不敢再有大动作，这花亭自百花宴后也没再动过，只有下人每日来清扫和打理花枝。
如今已至盛夏时节，百花宴那时开的花大多都已凋败，如今还开着的都是些应时令的花。
赵似娴便是在这接待了徐妗的。
花亭中央，赵似娴示意身旁的婢女替徐妗斟茶，白雾阵阵，徐妗轻抿了一口，随后抬眼，细细打量了一番眼前的赵似娴。
面色苍白，隐隐憔悴，可以看出近些日子大抵都不得安眠。
“怎么了？”
见徐妗一直盯着自己，赵似娴抬手摸了摸自己的脸。
“二皇嫂近来可是歇得不好？瞧着有些气色不大好。”徐清放下茶杯，“是在忧心二皇兄吗？”
赵似娴抚在侧脸上的手一顿，有些恍惚的模样，片刻后放下手，扯了扯唇刚想答话，却听徐妗又问：“还是在想，大皇嫂失子于周王府一事？”
话止在唇边，赵似娴猛然掀眼，却见徐妗缓缓起身，行至盛放的中逢花旁，抬手轻触了几下花瓣，隐约可见细散的花粉洒落。
“中逢花的时令才到，花开的是艳。”徐妗笑着称赞，随即又话锋一转，“可我怎么记着，百花宴那时宴席处摆上的都已经开了呢？”
赵似娴不明所以，但从方才那句“大皇嫂失子于周王府”也能看出此番徐妗是来者不善。
她思索两息，谨慎答道：“百花宴那会儿尚在初春，许多花都还未至时令，又不想这些让大伙儿错过这些美花，便用了些法子让它们先开了。”
说着，她也是起身，方走近便闻见一阵浓郁的花香扑鼻，她微不可察地拧了下眉，“不过不是时令的花哪怕是强行让它先开了，也不过绚烂片刻，很快就都凋谢了。”
徐妗留意到她面上一闪而过的不适，垂眼时脸上的笑意又深了些，碰过中逢花花瓣的指尖沾上了花粉。
她轻轻摩挲了下，回身看向赵似娴，语调漫不经心，像是想到了便随意一提，又像是刻意地提醒。
她道：“中逢花性寒，花香又重，若是有孕之
人摄入过多，或是别有用心之人特意在花中下了药，怕是也查不出来。”
赵似娴闻言一愣，目光下意识落到眼前盛放的中逢花上。
这花是当时母妃命人送来的，送来时还是特意醒开了的。
像是突然想起了什么，她面色变了又变，最后凝成寒霜。
她抬手挥退了左右候着的下人，语调不善：“你今日来，是来挑拨离间的？”
徐妗收回手，轻叹了一声，“那日周太医出来后，我瞧见了宁妃娘娘身边的宫人。”
昔日在宫宴上，还有除夕时，她都见过宁妃，对她身边伺候的宫人也有些印象。
那日周太医简单道出盛王妃的情况后便匆匆进宫去复命，余光间她瞧见了那宫人，颇为眼熟，心中留了个底，随后便去查，竟真有些模糊的线索。
“母妃忧心，派人来瞧瞧，也是正常。”
徐妗笑了笑，反问道：“那为何要偷偷来再偷偷地走呢？”
说着，她垂头轻轻拍了拍沾上花粉的广袖，又道：“此事一出，二皇兄便被派去了边境。”
这话听来是有些前言不搭后语，但仔细一想便能明白其中意思。
这是说沈桉之所以会去边境，是因着宁妃的设计，让整个周王府陷入险境，才让沈桉不得已而为之。
“你到底想说什么？”
“二皇嫂不必紧张。”徐妗安抚了一句，重新落座，端起茶杯又轻抿了一口，“如今京城暗潮涌动，二皇兄远在边境，皇嫂一人在京中难免慌乱，我不过是来提醒皇嫂一句，切莫做了他人手中的利刃，惹了自己一身腥臊，最后还成了废子。”
徐妗走后，赵似娴一人在花亭中坐了许久。
她有些想不明白。说到底，沈桉去边境是有好处的，沈郗失了君心，此刻是其他皇子赢帝心，夺兵权的最好时候。
可落到徐妗口中，却好像是宁妃故意算计，让盛王妃在周王府小产，使周王府陷入众矢之的，这才让沈桉去了边境的。
她想着想着，侧首去看那盛放的朵朵中逢花。
百花宴上的花，凡是放置在宴席，或者是要做成花食的，因着钟芸熙要来，她都一一特地审查过，即使她也不想钟芸熙平安诞下这个孩子，但也不愿惹祸上身。可这中逢花，当时听郎中道是不会有伤有孕妇人的。
赵似娴站起身，又靠近那花。
难不成，真是宁妃在里头下了东西，故意算计于她？
她闭了闭眼，转身快步走出花亭，有婢女迎上来，她抬手随意点了一人，吩咐道：“去请郎中过来。”
昨夜收到父亲来信时，她心中天平便有倾向，后来阿念的信再传回来，她便有了决断，当即回了信告知父亲。
虽她此次希望父亲不要掺和，先等沈桉回来，但徐妗今日这番特地的‘提醒’亦是给她敲了警钟。若是宁妃真算计于她，让她这些日子下来都不得安宁，那赵家与周王的结盟怕是也要再掂量掂量了。
夜幕降临时，宫城内一片寂静，一辆马车低调地从宫门进去。
宋府中，赵似念方沐浴完，正坐在铜镜前净发，屋门骤然被自外推开。
她被惊了一下，慌忙回头，见到了自昨晚摔门离去后便没再回来的宋箫。
他三两步快走至赵似念面前，明明一副很着急的模样，站定后却又哑口，嘴唇几次嗡合，硬是没吐出个字来。
赵似念站起身，仰头看他，轻声问道，“怎么了？”
有了这句问话，后面的话好像一下都好说了。
宋箫轻咳一声，“方才宫里来了消息，道是陛下醒了，怀王殿下已赶去宫中，但宫内禁军层层把守，皇后又早早候在殿中，尚不确定是不是圈套……”
他微微一顿，后头的话又卡在喉口说不出了。
赵似念认真听着，见他停了，又等了几息，才问道，“所以你现在要进宫吗？”
他点了点头，“我随父亲一道进宫去。”
赵似念抿了抿唇，不知在想什么，片刻后只道，“那你万事小心。”
停住一息，她想了想，又道，“长姐已去信父亲，此番他不会插手。”
宋箫轻‘嗯’了一声，又等了片刻，见赵似念好像没有要说的了，他才喉口吞咽了一下，道：“你就待在家中，早些歇息，我明日一早就回来了。”
像是要出远门的丈夫在宽慰妻子般，他又吐出两个字，语气中竟难得带了些温柔之意，“别怕。”
赵似念一愣，对这突然的温情竟有些难以适从，她飞快地眨了两下眼，想说些什么，但宋箫说完已转身快步离开。
屋门‘吱呀——’一声被阖上，赵似念沉默地站着，良久后才缓缓坐下。
皇宫内，手举火把的禁军守在殿外，钟逸承沈瑜一干人等都被拦在梯下。
而殿内，丁枣儿放下空了的药碗，侧身坐在榻边，垂下眼露出一个怀念的笑来。
“臣妾还记得，那年陛下刚被先帝贬黜，那般破烂的地方陛下住不惯，很快便生了病，那会儿陛下身边就只剩下臣妾了，臣妾也是这般前后忙活，伺候陛下用药的。”
手轻轻抚上用金丝线勾勒着龙纹的锦被，“陛下那时候烧的迷糊，还握着臣妾的手，说往后定会杀回来，到时许臣妾一个要求。”
“可臣妾又有何所求呢，臣妾一直以来都只是想留在陛下身边。”
她笑了笑，眼眶中浮现了点点水光，“后来郗儿降生，因着没滋补，生下来时就那么小一个，还奄奄一息的，臣妾那时候最怕的就是他活不下来。”
说着她抬手还比划了一下，皇帝眼皮半阖着，随着她的话好似也回忆起了那段日子，瞧着她比划的动作，想起沈郗刚出身时他初为人父的喜悦，苍白虚弱的脸上露出点笑意。
“陛下瞧着臣妾害怕，还宽慰臣妾，说再等等，很快就要结束了，到时候定会寻最好的药材给郗儿补身体。”
那时他已暗地蛰伏许久，只待一个时机便能翻身夺位。
“臣妾知道陛下向来是说到做到的。”一滴泪从丁枣儿脸侧滑落，她抬眸看向皇帝，眸中有委屈也有怨怼，“臣妾一直记得陛下说的再等等，也以为等到了，可陛下却转头迎了柳家女杨家女那些世家女进宫。”
皇帝面上的笑意淡了些，终于意识到此刻丁枣儿的回忆并不单纯。
丁枣儿看着他变化的面色，面上的怀念渐收，怨恨却是越来越重，声调也渐渐大了起来，“那些世家女看不起臣妾，也看不起郗儿，柳家势大，她们都去巴结柳氏，却对我们母子爱答不理，甚至连宫人都看着她们的眼色对我们肆意羞辱，尤其是老五降生后！”
“可是陛下，一直陪着您的人是我啊。”丁枣儿情绪激动地点着自己的胸膛，像是想把这些年来所受的委屈通通发泄出来，“凭什么柳氏可以直接入主中宫？凭什么柳氏的孩子是嫡子，生来人人爱护，而臣妾的孩子却要被他们骂作卑贱！”
皇帝倚靠在榻上，看着面前这个方才还一脸贤良的女人倏然之间变得疯魔，神色冷淡，看起来对丁枣儿所控诉的一点也不感到愧疚。
他漠然地看着她，等到她说完后，才蓦地发问：“所以你就给柳氏下毒。”
丁枣儿闻言一怔，泪水挂在眼睫上，随着眼睑颤动而微抖。
片刻后她骤然起身，大笑起来，看起来很是快意，却又透着股悲凉，“陛下原来一直都知道，却还是扶
了臣妾做继后，看来陛下也并没有那么爱柳青瓷。”
或者说，他一直谁也不爱。
被贬黜时，身边宫人尽散，只剩她一人伺候，所以他对她尚算不错。
登位后，踩着兄弟姐妹们的尸身血骨登位，前朝不稳，所以迎了柳家女为后，利用柳家的势力巩固前朝。
前朝渐稳后，他不愿柳家一家独大，前朝对各世家发难，后宫中却日夜宠幸其他妃子，甚至柳青烟都比柳青瓷先有孩子。
丁枣儿恨了他这么多年移心别恋，在这一刻终于愿意承认，其实他谁也不爱，只有她整日在想着这些情啊爱啊的。
皇帝听着她的话，不知想到什么，突然道，“朕确实喜欢过她。”
但柳家那时势力太大了，柳青祥在官场中也步步高升，只待柳老一走，这左相之位又是柳家的了。
柳家女一个后位，一个妃位，柳家人在官场中又个个占据重要位置，在前朝甚至话语权要高过他这个皇帝了。
是而当柳青瓷身子一日日弱下去，他发觉不对查出丁枣儿时，他却当作什么也不知道，只命太医好生照料，直到柳青瓷口吐黑血，气绝而亡。
他的话像是一只手，猝然掐住了丁枣儿的脖颈，截断了她状若疯癫的笑声。
那她呢？
她眨了眨眼，很想这般问问。
但目光扫过皇帝那灰败苍白的面色后，又觉得没必要了。
她笑了笑，眉心微蹙，看不出脸上是悲哀还是怜悯，只是用一种堪称恶毒的语气道，“那陛下很快便能去见她了。”
“用和她一样的死法。”
皇帝闻言，没有震惊也没有愤怒，像是早就料到了。
他语气无波，很是淡然，“朕知道。”
在丁枣儿端来一碗又一碗乌黑的药汁，又送来燃香时，他便知晓了。
丁枣儿没了声，沉默许久，神色又柔和下来，仿佛方才失声控诉和大笑的人不是她。
她重新坐回榻边，语调柔和，“陛下昔年说许臣妾一个愿望的，郗儿是长子，理应继位，臣妾就要这个。”
皇帝看着她凑近的面庞，岁月匆匆，二人眼角都有了细纹。
他有些想笑，喉口却涌上一阵腥甜，猛地咳嗽了好几声后，他才缓声，“皇后这是在逼宫吗？”