“玲儿……”顾锴嗓子有些紧。
“……小、小叔。”
都是低下头，手却紧紧握着。
“玲儿，你愿不愿意……”顾锴走近一步，微微弯下腰，贴在顾玲的耳朵边上放低音量说，好像在这偏僻的世界角落里，仍怕叫人听了去似的。
“愿不愿意、和我一起，我们一起——逃出去。”
“……嗯？”顾玲心里一惊。
“就……我们两个，不用再管任何事，逃出去、逃到一个……没有人认识我们的地方，可能有点繁华，也可能就是……穷乡僻壤。”
“但是怎样都好的，只要我们两个在一处，你可以跳一跳舞、我就打首饰养活家，不想动弹就呆着，想出门就随时出去……”
明明是很小的声音，顾锴嗓子却哑了，像是大声喊过一样。
“小、小叔，你说什么呢，怎么能……”顾玲不知是冷还是怎的，身上有一点抖。
“你说……你说……”顾锴自顾自说着，抱着怀中人的手多用了一些劲儿。但这话刚开了个头，就自己笑起来，“你说，我俩生孩子要长猪尾巴——那就不生，总归只有你我无牵无挂，也再没人束缚咱俩了。”
顾玲听着，眼泪差点没迸出来，一句玩笑话，怎么还……
“那、那宫里面……”
“我都规划好了，我俩走以后，皇位肯定是要给你父王的，他是最胸怀天下人了，这样一来，我、朝臣、太后、百姓，哪怕是……我父皇，都能放心。”
“我父王……一贯忠心爱国又待你极好，怕是不会答应你……”
“我设计好了一个假死的计策。天下人只会晓得是我俩死了，这样你父王即位顺理成章，也不会有什么顾虑。”
“那他得……很伤心吧，最疼你这小弟弟、我……父王待我也是……还有家中——那、那后宫呢？晓绵呢？她可是你结发——”
“我们这亲事，自打我出生了就被定好了，我、哪怕是晓绵自己，都谈不上什么愿意不愿意，她自进了宫，就是操劳忧虑，日日夜夜处理不完的鸡毛蒜皮……后半生
不把她拴在我身上，没准她会活得更好一些。
至于宫里的女人……太后不必说，她怕是高兴都来不及，剩下的……你父王仁爱，不会为难她们，女子没了丈夫，不一定是悲惨事，多少……都是反倒轻松快活了。”
“哦……”这样想来也……“那——”
“没有了，玲儿，再没有‘那’了，你只信我，什么问题都不会有，大楚仍是大楚、朝堂仍是朝堂、后宫仍是后宫，这世上没有缺了谁就不得了的道理……只是天地间多了一双神仙眷侣——我只问你一句，玲儿愿不愿意随小叔走？”
玲儿，答应我吧，快跟我说你愿意，你知不知道，我今天这一番话，是舍弃了一次自由的代价才说出来的……
“小叔……”
顾锴直起身来，正对顾玲的面庞，“玲儿，不要……再给别人跳舞了，往后余生，都只跳给我看，好不好？只给我一个人。”
这话换了另一个人来说，不、哪怕还是从顾锴的嘴里冒出来，只要是时辰稍稍有些不对，都会被顾玲一口拒绝掉。
可是，偏僻就是在那一刻、那一个人、那一场……让人神魂皆可迷失的大雪之中。
……
“嗯，好。”
顾玲一个笑给他。
顾锴恍惚了一瞬，这该是……眼前、如梦一般的，自己的大侄女，成了自己最喜爱的女人，严寒的天气，她却穿着最薄的料子飘然若仙子地坠到自己怀里，一个逼仄的巷子口，两个人本是夫妻，却偷偷许下私定终生的誓言。
他向下环住女孩盈盈腰肢，把她抱起来，一圈又一圈，踩化脚底薄薄的积雪，好像和天地一同旋转，这样便可以……永远也不停下来。
京城里面下初雪的哪一天，一行信使从皇宫内出发，快马加鞭赶往钱塘肃亲王的驻地。其所携信件是邀请肃亲王早日启程返京过年的顾锴亲笔，还有……一张告知余良空全新计划的小纸条。
“腊月初八，巡城西南，捉人，一男一女，男带紫色璎珞花瓶芍药纹白玉佩，此为关键一局，届时不论何人、俱要尽全力追捕，切记切记。”
策马在肃亲王返京的马车之前，余良空满耳充斥着两旁百姓的高呼挽留之声，眼光却在放空。几天来，他脑子里时不时飘出这一张纸条。
肃亲王将要回京的消息刚一传开，东南面的百姓就炸开了锅，肃亲王的名声一传十、十传百，在百姓心里面被传成了神仙一般的人物。对比刚开始顾锴连连派人、连连失误的窘迫景象，百姓恐怕在心里面都已经嘀咕着希望换个皇帝试一试了。
朝中更是……乌烟瘴气。这帮酸腐书生，做惯了卸磨杀驴的烂事，本子一遍遍递上去，都要把肃亲王戴个谋反的巨大帽子，压死了。
稍稍撩起车帘，看着两旁匍匐在地的百姓，肃亲王愁上眉头，眼睛里面甚至有一点湿润。自己兢兢业业，不也就是为了这些黎民……眼下自己这局面……此番回去还不知道有多少的冷眼色要看。
整个京城的城防，都握在自己手中，现在，东南边境的守军，也从张勇将军手里转给了自己……我顾澧只要是有半点反心，哪里还有他们在这里非议造谣的机会！
深吸一口气，一阵子冷风吹进来，给肃亲王吹得清醒了一点。自己这是怎么了？他抚住胸口，自从自己左盼右盼，盼不来重阳节邀请回京的帖子以来，胸中就好像萌生出一股戾气，随着时间推移，它愈发活跃，总是没由来窜出来，望望待清醒过来时，给自己都能吓一跳。
“王爷，王妃娘娘来信，询问腊月前能不能归京——”余良空策马行在窗边，微微撩起帘子，塞进来一封书信。
“空儿，本王……自从上路以来，休息得十分差劲，你去联络一下，进京之前休整一下，不要到时候脸色太差，惹娘娘担忧——记得提前支会朝廷。”
“是，臣明白。这就去安排。”余良空赶忙应声，但是，后一半任务，发布到他耳朵里，就消失了。
腊月初八，天地坛。
顾锴穿得层层叠叠，脑子被一通满满当当的文书塞得浑浑噩噩，身躯还正被礼部诸位指使得团团转。
坛下，一片红红绿绿紫紫老老实实地站着。
一时片刻的还好，几个时辰下来，寒冬腊月里面也憋出豆大的汗珠来。于是难免有三三两两的凑在一起交头接耳，稍稍排遣一下眼前这无聊透顶的苦闷。
“听说……肃亲王都到了京城根儿上了，还不走了，足足停下了两天，这是磨叽什么呢……”
“嘿嘿嘿，我看啊，这是给皇上下马威呢，让他知道知道，自己现在翅膀硬了，你着急见我？嘿呦！我还就让你急着、等着，偏偏不叫你见！”
“诶，你没听说嘛，重阳节陛下几次三番邀请肃亲王回京，人家压根就没搭理！说是政务繁忙，根本就抽不出空来——我说、谁再忙能有咱们陛下忙！他也太拿自己当回事了！”
“还用说什么重阳节啊，就看今儿肃亲王不也没来吗，陛下说是让肃亲王好生修养，谁知道
怎么回事，是不是他肃亲王自己不想来了？更别说还有太后撑腰……陛下都得惯着他！”
“诶诶诶，可不是，我听说啊——”
“咳咳咳——”谢相狠狠咳嗽两声，这帮人真是太没规矩！小声嘀咕几下也就完事了，还越说声越大了！再不管一管就要传到上面陛下的耳朵里了……可……说实在的，陛下心里，还不是明镜儿似的……
顾锴早就听见底下的嘀嘀咕咕，心里哂笑。也不知道是在笑台下不明所以、被谣言轻易误导的芸芸众生，还是笑话……自己利用兄弟情谊算计皇兄的无耻。
时至下午，祭祀的事情已经办妥。早就说好了，因为许久未见，晚上叫太后和肃亲王一家单独聚一聚。顾锴回宫，狠狠松了口气，之前对外说，晚上要去陪皇后，这样算来，时间安排得很妥当了。
马不停蹄走到山海阁，进了门、下楼梯，到地库门口，顾玲蹲在地上已经等了许久。
“怎么不先进去？”顾锴看见她可怜巴巴的样子笑了。
“里头那……黑灯瞎火的，进去多害怕呢，再说也没等多久，”顾玲站起来拉住他的手，站的急了，眼前一片黑，不过，很快肩膀就被扶住。
“缓缓，着什么急呢？”他带一点笑腔的声音耳畔响起。
有这样一个声音在身后，顾玲觉得自己如今是当真能天不怕、地不怕了。
“南城西南门照惯例要分粥的，打早上分到晚上。”
“谁分的？”
“朝廷。”
“那不就是你分的嘛……”顾玲嘟着嘴，被顾锴拽着往南城走，“腊八粥？从前在家里面吃，后来在宫里面吃……总归就是乱七八糟的米和豆，也没什么不一样？”
“不一样的，”顾锴把女孩的手握得紧了些，“在寒冬里面排队领过来的，才是最暖，最有味道的。”
“呵，跟你吃过一样，就说得好听。”
“我……当然吃过！跟你保证，是世间最美味的东西，”顾锴信誓旦旦。
他的确……没吃过。
他只记得……很久很久以前，一个腊八，父皇带着母后摸黑溜出来，一路上拖着他这个小累赘紧赶慢赶，赶到西南门下，站在不剩几个人的零零散散的队伍里面。左顾右盼，闻着不远处阵阵粥香，小小顾锴脑子里面全是软糯香甜……那一瞬间，传说中的“腊八粥”就是世界上最美味的东西……
好不容易到了三人之前一人，顾锴已经能清晰地听见分粥人大勺反复刮蹭的声音。
果然，正巧到了三人处，什么都没有了。
那以后，顾锴吃过无数堪称世间无与伦比的“粥”，可是都远远不及曾经幻想里的味道。
“好吧好吧，听你的，我……你也不是不知道，最受不了你拿能吃的东西勾引我，只要是有条件尝试，我怎么能不去探索探索。”
“嗯，这才对嘛——”
“你……今天这是什么装扮，你那把骚气的扇子呢？哦，我知道了，你是换了这更骚气的紫色小玉佩，觉得扇子不够格了——这又是哪个小姑娘做给你的？”
“什么小姑娘，是我父皇收藏的东西，他宝贝得很，我前两天整理的时候找出来的。”其实它被放在地道出口，从前被封上的铁锁处。好像……在诉说仁宗怀着芍药“将离”一般的心情，尘封住通往自由的通道。
两人已经在长长的领粥队伍里面站定。
说起来有意思得很，这领粥的有衣衫褴褛的乞丐，也有整洁板正的书生小姐，有独身一人孤苦伶仃的，还有三五成群拖家带口的。
“同是一碗粥，有的人指着它保命，要是再不喝上一口，可能就被饿死了——有的人拿它祈福，诚信排队便能得偿所愿……各人心意不同罢了。”顾锴轻声解释。
“原来听说领粥是有祈福的作用，怪不得什么身份的人都想要来领……连你这个皇帝都不免俗啊？”顾玲戳戳小叔肩膀，“你想求什么啊？婚姻幸福？国泰民安？还能是什么……”
“我俩——”
“啊？”
“我说，我要求我俩，百年好合、白头偕老。”他面对顾玲，眼神……很认真，认真到……真的很容易让人相信，跟着这样一个人，可以一直、一直、一直到老。
“我……”顾玲瞬间有点……满心的、上蹿下跳，明明两人就是站着，什么都没做，却好像是刚拜了成亲礼上最后一拜，将要做什么了不得的大事……“你这、这玉佩看着也没什么特别，怎么就……怎么就在皇爷爷那么稀罕……”
“紫色本来在玉佩里面难见，而且……这个纹样特殊。”
“花瓶？不是最常见的才对吗？”顾玲抓起玉佩仔细端详。
“重点是这花……”
“牡丹？的确是少——是借了‘把惠文皇后时刻放在心上’的意思吗？花中皇后、暗指皇后，才要用牡丹。”
“……”顾锴把原来编排好的满肚子谎话咽下去了，瓶中所插是芍药，就是没人在玉佩上刻芍药，这
块东西才特殊吧……想想今日之后二人的处境必然是好一番水深火热，这芍药倒是……应景。
“你排着，我去去就来，”他暗自下定决心，此事还是要快刀斩乱麻，已经到了此处这境地，容不得自己回头。
“诶，小叔——”
话音未落，顾锴已经急匆匆走开。顾玲本想要追，看看前面不剩下几个人的队伍又会觉得可惜，于是留下来等。
顾锴快步走到西南城门之下，他听不到后边顾玲的召唤声，听不见腊月里街市的喧嚣，听不见内心的挣扎，但是他听见了……守城士兵的喝止声。